Ksatria Regresi Abadi - Chapter 36

Bab 36
Ragna bingung tetapi segera berhenti berpikir.
 
‘Dia memang orang yang aneh sejak awal.’
 
Dari sudut pandangnya, Encrid juga tidak normal.
 
“Jadi, mulai sekarang?”
 
Encrid bertanya.
 
“Ya, mari kita lakukan.”
 
Ragna menjawab.
 
Di bawah langit yang cerah, mereka memulai kembali dengan menggenggam pedang mereka. Tidak, mereka memulai dengan menemukan senjata yang tepat.
 
“Kau memiliki kekuatan yang hebat, jadi tidak ada alasan untuk menggunakan senjata ringan. Akan lebih baik jika kau beralih ke pedang panjang yang lebih berat. Mari kita bertukar.”
 
Ragna berkata sambil menyerahkan pedang yang ada di pinggangnya. Encrid merasa terkejut.
 
Apakah orang biasanya menyerahkan senjata yang sudah biasa mereka gunakan dengan begitu mudah?
 
“Aku juga belum cukup sering menggunakannya untuk terbiasa.”
 
Ragna melanjutkan.
 
Saat menerimanya, pedang itu tampaknya bukan pedang yang bagus.
 
Yang sudah ia gunakan tampak lebih baik, tetapi ia menerimanya.
 
Orang yang mengajarinya sekarang adalah Ragna.
 
Dia memutuskan untuk menepati kata-katanya.
 
“Mengerti.”
 
Dari pedang pendek hingga pedang panjang.
 
Gagangnya lebih panjang, sehingga bisa dipegang dengan kedua tangan.
 
Bilahnya juga lebih panjang satu jengkal, dan bobotnya lebih berat.
 
Namun, pedang itu bukanlah pedang yang buruk.
 
Meskipun bukan terbuat dari baja terbaik, keseimbangan dan hasil akhirnya tampak cukup baik.
 
“Tangan kanan di depan, tangan kiri di belakang.”
 
Setelah mengganti pedang, mereka memulai lagi dari awal dengan gagangnya.
 
Encrid benar-benar larut dalam momen itu.
 
Begitu pula dengan Ragna.
 
Kehadiran Ketua Regu saja sudah sangat memotivasi. Dengan bimbingan langsung, antusiasmenya melambung tinggi, dan dia benar-benar larut dalam momen tersebut.
 
Mereka menghabiskan waktu seperti itu hingga lewat tengah hari.
 
Mereka begitu fokus sehingga tidak menyadari waktu berlalu, bahkan melewatkan waktu makan.
 
“Apa yang kamu lakukan, melewatkan makan dan bermain-main seperti anak kecil?”
 
Barulah ketika Rem datang, Encrid menyadari berlalunya waktu.
 
“Kalau dipikir-pikir, aku lapar.”
 
Ragna bergumam.
 
“Dasar bajingan, apa kau mengganggu Komandan Regu kami?”
 
“Pergi sana. Dasar barbar.”
 
“Pergi sana. Dasar pemalas.”
 
Keduanya bertengkar. Encrid, yang basah kuyup oleh keringat, membiarkan pedangnya tergantung rendah.
 
Dia sangat kelelahan.
 
Dia bertekad untuk memulai yang baru, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa terjadi segera.
 
‘Itu tidak cukup.’
 
Waktu yang tersedia sangat tidak mencukupi.
 
Awalnya, dia mengira dia hanya akan mempelajari teknik-teknik itu dengan sedikit akal sehat.
 
Dia berharap mengulang hari ini akan meningkatkan kemampuannya.
 
‘Justru sebaliknya.’
 
Dia tidak menyadari betapa kurangnya dasar-dasar yang dimilikinya.
 
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia pertimbangkan.
 
Dan dia menyadari satu hal baru lagi.
 
Membangun dasar-dasar ilmu pedang sambil diawasi oleh seseorang yang ahli dalam ilmu pedang sangat berbeda dengan melakukannya sendiri.
 
“Apa maksud di balik arah jari-jari kaki Anda?”
 
“Genggamanmu terlalu longgar.”
 
“Apakah kamu mencoba menusuk atau menebas?”
 
“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”
 
“Ini tidak akan berhasil. Kamu perlu belajar berjalan dengan benar terlebih dahulu.”
 
Kritik menghujani dirinya.
 
Masing-masing menjadi aset.
 
Ragna, yang sebelumnya bertengkar dengan Rem, tiba-tiba bertanya kepada Encrid.
 
“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin memamerkan kemampuan berpedangmu atau semacamnya?”
 
Ragna bertanya, sambil mengingat mengapa ia mengambil pedang ketika masih muda.
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan tidak ada keinginan untuk mengungkapkan dan menonjol.
 
Tentu saja, Encrid juga memiliki ambisi, daya saing, dan keinginan.
 
Di antara fantasinya adalah berdiri berjaga di depan seorang wanita dan menerima saputangan darinya.
 
Bagaimana mungkin dia tidak?
 
Keinginan untuk diakui adalah sesuatu yang dimiliki setiap orang.
 
“Aku punya banyak sekali. Aku benar-benar ingin memamerkannya.”
 
Encrid menjawab. Ia ingin disemangati oleh seseorang dan menjadi tokoh utama dalam lagu seorang penyair. Tentu saja, ia memiliki keinginan seperti itu.
 
Ragna mengangguk menanggapi kata-katanya. Itu tampak seperti sebuah jawaban.
 
“Apa yang kau bicarakan? Pokoknya, kita telah dipanggil. Perintah untuk berkumpul telah diberikan karena musuh sudah mulai muncul.”
 
Saatnya bertempur lagi.
 
Encrid mengangguk.
 
Ragna, sambil memandang Encrid, berpikir bahwa dia telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.
 
‘Akankah dia berhasil melewati hari ini?’
 
Apa yang akan terjadi jika Encrid pergi ke medan perang seperti ini?
 
Pedang yang asing, keterampilan yang canggung dan kikuk.
 
Itulah yang telah ia bangun hari ini.
 
Jadi, dia meramalkan bahwa Encrid akan mati.
 
‘Dia tidak punya bakat.’
 
Selama proses pembangunan kembali hal-hal mendasar, dia menyadari bahwa kemampuan Encrid tidak berarti apa-apa.
 
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam.
 
Ragna sempat menyalahkan dirinya sendiri.
 
‘Apakah aku mendorongnya menuju kematiannya?’
 
Penyesalan. Mulutnya adalah masalahnya.
 
Tidak ada hal baik yang dihasilkan dari campur tangannya.
 
Dan dia melakukannya lagi hari ini.
 
Ragna menghela napas menyesal dan mengambil keputusan.
 
‘Aku akan tetap di dekat sini.’
 
Dia ingin melindunginya setidaknya untuk hari ini.
 
“Musuh!”
 
Waktu untuk berperang semakin dekat.
 
Sebelum mereka sempat merapikan benteng sementara, infanteri musuh mulai berbaris menembus rerumputan tinggi dan dari depan.
 
Perjalanan mereka sangat cepat.
 
Saat setiap unit berkumpul untuk menghadapi musuh, cara pasukan musuh membentuk barisan terlihat aneh.
 
Kelompok-kelompok tersebut tersebar, dan setiap unit membawa panji-panji panjang.
 
Kepak, kepak, kepak!
 
Bendera-bendera berkibar di spanduk yang mereka pegang.
 
Tiba-tiba, angin kencang bertiup dari sisi musuh ke arah mereka.
 
Saat Encrid menyipitkan mata karena angin yang menerpa kelopak matanya dan memandang bendera serta tentara musuh, dia menyadari bahwa medan perang ini jauh dari mudah.
 
Itu adalah naluri yang lahir dari naluri bertahan hidup yang telah membuatnya tetap hidup selama bertahun-tahun.
 
Dan tidak butuh waktu lama untuk memastikan bahwa instingnya benar.
 
“Apa ini?”
 
Di barisan depan pasukan infanteri, seorang pemimpin peleton bergumam.
 
Itu wajah yang familiar. Pemimpin Peleton Pembalasan.
 
Komandan peleton yang sama yang memberikan ucapan perpisahan ala infanteri yang agak canggung ketika mereka berpisah di tenda medis.
 
Lalu, kabut tebal mulai terbentuk di antara pemimpin peleton di depan dan Encrid.
 
** * *
 
“Kita telah diserang!”
 
Komandan Kompi Peri memahami situasi tersebut bahkan sebelum letnannya berbicara.
 
Indra peri yang tajam memungkinkannya merasakan aliran medan perang di kulitnya.
 
‘Sihir? Ilmu hitam?’
 
Kabut tebal mulai menyelimuti medan perang. Itu bukanlah fenomena alam. Indra para peri, yang merupakan sahabat alam dan hutan, mendeteksi sesuatu yang tidak wajar.
 
Kabut buatan itu menebal dengan cepat, dan segera membuat jarak pandang menjadi sangat terbatas.
 
“Komandan!”
 
Dalam suara letnannya yang panik, Komandan Kompi Peri menyadari sebuah fakta penting.
 
‘Tidak ada seorang pun yang siap menghadapi ini.’
 
Tiba-tiba, jarak pandang hilang. Semua orang pasti panik.
 
Ini bukan hanya masalah bagi Kompi ke-4.
 
Jika kabut ini dibuat secara artifisial, ceritanya tidak akan berakhir di sini.
 
Perasaan buruk itu segera menjadi kenyataan.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk!
 
Pertengkaran dan panah mulai berterbangan.
 
Anak panah tak terlihat. Hujan panggilan kematian yang tiba-tiba dari balik kabut.
 
Dengan bunyi gedebuk, peluru menancap di tubuh para prajurit di sekitarnya.
 
Letnan itu terkena panah di kepala dan jatuh.
 
Komandan Kompi Peri mempertajam indranya dan dengan cepat mundur.
 
Anak panah mendarat di tempat dia berdiri sebelumnya.
 
Saat dia mundur, dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
 
Ting, ting!
 
Dua anak panah mengenai pedangnya dan terpantul. Komandan itu kemudian meraih mayat letnannya yang gugur untuk melindungi dirinya.
 
Jika tidak, dia akan mati terkena panah buta.
 
Kabut dan panah.
 
‘Strategi yang direncanakan sebelumnya.’
 
Mereka benar-benar lengah.
 
** * *
 
“Berhasil!”
 
Ekspresi kegembiraan terpancar di mata komandan Kadipaten Aspen.
 
Tak lama kemudian, medan perang ini akan dihiasi dengan nama kemenangan.
 
Sumber daya yang dikeluarkan untuk ini sangat signifikan.
 
Kegagalan bukanlah pilihan.
 
Begitu kabut semakin tebal, komandan itu berteriak.
 
“Api!”
 
Perintah itu, yang dibarengi dengan sukacita dan kegembiraan, diberikan, dan panah serta anak panah yang telah disiapkan menghujani musuh.
 
Apa yang telah disiapkan Aspen adalah sihir.
 
Mantra itu disebut ‘Kabut Pemusnahan’, yang membutakan musuh!
 
Sang penyihir tersenyum puas mendengar teriakan sang komandan.
 
Mantra itu berhasil.
 
Itu adalah mantra yang dibuat dengan darah seratus anak domba, anak sapi, dan anak kuda yang baru lahir, serta air dari danau yang belum tersentuh tangan manusia.
 
Bukan hanya bahan-bahan biasa yang digunakan.
 
Banyak hal telah dikorbankan untuk mantra itu. Komandan tidak mengetahui sepenuhnya apa yang terjadi.
 
Bagaimanapun juga, penyihir itu telah mencurahkan segenap hati dan jiwanya ke dalamnya.
 
Bentang alam, iklim, dan bahkan mantra pemanggilan hujan yang dilakukan di masa lalu semuanya bertujuan untuk ini.
 
Tanah harus basah agar mantra tersebut aktif.
 
Bendera dan panji-panji yang berlumuran darah adalah media dari mantra tersebut.
 
Pasukan yang dilindungi oleh panji-panji itu tidak terpengaruh oleh kabut. Itulah keseluruhan kemampuan penyihir tersebut.
 
Namun, menyebutnya sederhana adalah pernyataan yang meremehkan.
 
Meskipun musuh tidak bisa melihat, pihak ini bisa.
 
Bahkan orang bodoh pun akan tahu betapa efektifnya hal itu di medan perang yang luas.
 
Penyihir itu tidak peduli dengan arah pertarungan atau hasilnya. Dia hanya senang dengan keberhasilan mantra tersebut.
 
“Apakah kamu senang karena berhasil?”
 
Komandan yang menjaga panji itu bertanya.
 
Komandan yang sama inilah yang sebelumnya berhasil mengepung Encrid dengan keahlian pedangnya yang luar biasa.
 
“Kami hampir gagal, jadi tentu saja saya senang.”
 
Sang penyihir berkata, sambil mengingat kembali saat musuh melancarkan serangan malam.
 
Energi negatif dari kejadian itu hampir melenyapkan semua kekuatan magis yang telah disiapkan.
 
Mengingat kembali kejadian itu masih membuatnya merinding.
 
Sang komandan, mendengarkan penyihir itu, teringat pada orang yang telah melakukan serangan malam itu.
 
‘Bajingan itu.’
 
Sebagai anggota ‘Gray Hound’, sang kekasih yang gigih, dia selalu ingin membunuh pria itu dengan tangannya sendiri.
 
Di suatu tempat di garis pertahanan musuh, orang itu pasti ada di sana.
 
Komandan Aspen itu tidak melupakan wajah yang diterangi cahaya obor. Wajah musuh yang halus itu.
 
Dia ingin bertemu dengannya lagi.
 
** * *
 
Saat kabut yang menyebar mendekat, bau air mulai terasa.
 
Pada saat yang sama, jarak pandang menghilang.
 
Pemimpin Peleton Pembalasan, yang terlihat hingga beberapa saat yang lalu, telah menghilang.
 
Dan bukan hanya dia.
 
Ragna, yang tadinya berada tepat di sebelahnya, juga sudah tidak terlihat lagi.
 
“Sihir!”
 
Seseorang berteriak. Bukan, bukan sembarang orang. Itu suara Rem, penuh kekesalan.
 
“Bajingan sialan yang mana dia?”
 
Sihir? Sihir jenis apa?
 
Encrid menunduk sambil berpikir.
 
Tiba-tiba, anak panah dan pecahan peluru beterbangan di atas kepala.
 
“Bagus sekali. Jangan angkat kepalamu.”
 
Sebuah suara terdengar dari tepat di sebelahnya. Itu adalah Ragna.
 
Ting! Gedebuk!
 
Suara-suara itu berasal dari atas kepalanya.
 
Firasat buruk itu telah menjadi kenyataan.
 
Encrid, dengan kepala tertunduk, berpikir.
 
‘Sihir.’
 
Mengapa seorang penyihir berada di sini?
 
Bahkan di antara masyarakat adat di perbatasan barat, penyihir sangatlah langka. Mengapa ada penyihir di sini?
 
Pertanyaan mengapa sekarang praktis sudah tidak relevan lagi.
 
Encrid menepis pemikiran itu.
 
Tiba-tiba, ujung tombak menusuk ke arahnya.
 
Berdebar.
 
Hati Sang Binatang itu bereaksi. Keberanian muncul.
 
Tanpa itu, tubuhnya akan membeku, yang menyebabkan kematiannya.
 
Encrid secara naluriah memutar tubuhnya ke kiri dan mengayunkan pedangnya ke atas dari bawah.
 
Retakan!
 
Dia tidak bisa memotong batang tombak yang sudah diminyaki itu dengan ayunannya yang canggung.
 
Poros tersebut terpental menjauh.
 
Ujung tombak itu tiba-tiba muncul dari kabut.
 
Encrid mencoba memperkirakan posisi dari mana ujung tombak itu datang dan bergerak maju.
 
Kemudian ujung tombak lainnya melayang ke arahnya.
 
Retakan!
 
Dia nyaris gagal memblokirnya lagi.
 
Saat ia memblokirnya, ia berpikir. Posisinya salah, dan distribusi berat badannya berantakan.
 
Satu-satunya hal yang dia lakukan dengan benar adalah menggenggam pedangnya dengan erat.
 
Dia telah melupakan semua pelajaran menjengkelkan yang telah Ragna tanamkan padanya.
 
‘Sungguh berantakan.’
 
Tentu saja, dia tidak berharap bisa menguasainya hanya setelah satu pelajaran.
 
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
 
“Mundur.”
 
Ragna berkata. Encrid bergerak ke arah yang berlawanan dengan ucapannya.
 
Berkat Jaxon, pendengarannya menjadi lebih sensitif.
 
Dia tidak bisa melihat, tetapi dia bisa mendengar.
 
“Aagh!”
 
“Ugh!”
 
“Mati!”
 
“Brengsek!”
 
Di tengah teriakan dan makian yang datang dari segala arah, Encrid menerjang ke depan.
 
“…Pemimpin Regu!”
 
Dia mendengar teriakan kaget Ragna di belakangnya.
 
Kemudian,
 
Gedebuk!
 
Ujung tombak menembus lehernya.
 
‘Tepat.’
 
Daripada membuat lubang yang tidak rapi di tubuhnya, ini lebih baik.
 
Rasa sakit yang mengerikan menyebar dari lehernya ke seluruh tubuhnya.
 
Penglihatannya mulai kabur.
 
“Bajingan gila.”
 
Prajurit yang telah menikam Encrid bergumam. Ia tersentak ketika Encrid tiba-tiba menjulurkan lehernya ke depan.
 
“Mati.”
 
Prajurit itu menendang Encrid. Ujung tombak terlepas, menyebabkan gelombang rasa sakit yang luar biasa untuk kedua kalinya.
 
Encrid merasakan kematian semakin dekat.
 
Dia tahu bahwa hanya dalam beberapa tarikan napas, kegelapan akan sepenuhnya menyelimutinya.
 
Dia merasa puas dengan datangnya kematian.
 
Apa yang mengerikan, rasa sakit dan ketakutan akan kematian yang tak pernah menjadi lebih mudah untuk ditanggung, tak peduli berapa kali pun itu terulang?
 
‘Karena itu…’
 
‘Hari ini’ di mana dia bisa mempelajari dasar-dasar dari Ragna telah dimulai.
 
Dan itu sangat menyenangkan.
 
“Hah.”
 
Encrid tertawa terbahak-bahak, darah menyembur keluar. Prajurit musuh, melihat ini, mendecakkan lidah. Dia telah bertemu dengan orang gila, benar-benar tidak waras.
 
Kegelapan menyelimutinya. Ketika dia membuka matanya, hari itu telah dimulai lagi.
 
** * *
 
“Mengapa Anda sampai melakukan hal-hal sejauh ini?”
 
Ragna bertanya. Kali ini, alih-alih menggaruk dahinya, Encrid langsung menjawab.
 
“Karena aku ingin mahir menggunakan pedang.”
 
Jawaban yang diberikan berbeda dari sebelumnya, tetapi tujuannya tetap sama.
 
“Apakah kamu ingin belajar menggunakan pedang?”
 
Tentu saja.
 
Ragna mengajukan tawaran itu lagi, dan Encrid menerimanya.
 
Hari kedua pelatihan dasar dimulai, ‘hari ini’ yang kedua pun tiba.
 
Mereka berdiri di medan perang sekali lagi.
 
Kabut menyebar.
 
“Apa-apaan ini…? Sialan!”
 
Brake kembali mengumpat. Kali ini, Encrid menangkis gagang tombak tiga kali sebelum membiarkan ujung tombak menusuk lehernya lagi.
 
Sialnya, benda itu hanya mengenai kulitnya. Kulit lehernya robek, darah berceceran di tanah.
 
‘Brengsek.’
 
Membayangkan kematian akibat pendarahan hebat sangat mengerikan.
 
Sebelum ia sempat memikirkannya, seorang prajurit musuh lainnya menusukkan ujung tombak ke tubuhnya. Ia merasa bersyukur.
 
Gedebuk.
 
Dia meninggal sekali lagi.
 
Dan ‘hari ini’ yang ketiga pun dimulai.