Ksatria Regresi Abadi - Chapter 32

Bab 32
“Bagaimana keadaan tiang benderanya?”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Komandan kompi Kadipaten Aspen tidak terlalu senang dengan operasi yang sedang berlangsung.
 
Namun, apa yang bisa dilakukan seorang komandan biasa terhadap perintah dari atasan?
 
Saat diperintah, kamu harus menurut.
 
Jadi, dia hanya mengikuti perintah, dan masalah kecil muncul di tengah-tengahnya.
 
Beberapa makhluk mirip tikus dari Naurillia menyusup ke perkemahan dan membakarnya.
 
Meskipun lebih dari separuh pasukan disergap di rerumputan tinggi, infiltrasi tetap diizinkan.
 
Betapa pun ia tidak menyukainya, operasi sudah terlanjur dimulai.
 
Penderitaan di sini adalah sebuah kebanggaan.
 
Kegagalan bahkan lebih tidak dapat diterima.
 
“Seharusnya kamu lebih teliti dalam melakukan pertahanan.”
 
Pemilik tiang bendera itu berkata. Kata-katanya membuat urat-urat di dahi komandan kompi itu menegang.
 
Dia merasa jengkel karena pria ini, yang bisa dibunuh dengan satu tebasan pedang, malah berbicara. Tapi apa yang bisa dia lakukan?
 
Memang benar bahwa terjadi pelanggaran dalam pertahanan unit tersebut.
 
“Memang.”
 
Suara mendesing!
 
Komandan kompi mengatakan ini dan mendorong pintu tenda hingga terbuka saat dia melangkah keluar.
 
Dia tidak bisa memahami situasi tersebut.
 
‘Apakah ini masuk akal?’
 
Apakah musuh mendeteksi tempat ini? Tentu, anggap saja mereka bisa.
 
Tapi bagaimana setelah itu?
 
Dengan kurang dari sepuluh orang, mereka melewati pasukan yang bersembunyi di rerumputan tinggi dan menyerang tiang bendera unit utama?
 
Komandan kompi itu percaya pada unitnya.
 
Tentu saja, dia melakukannya.
 
Dia dijuluki Komandan Iblis.
 
Julukan itu didapatkan karena metode latihannya yang keras.
 
Filosofinya adalah seseorang harus memuntahkan darah selama pelatihan untuk menghindari memuntahkan darah dan mati di medan perang.
 
Itu adalah unit yang dia latih sendiri.
 
‘Mereka berhasil menembus ini?’
 
Ada prajurit yang kalah dalam pertempuran, tetapi tidak ada yang gagal dalam tugas jaga.
 
Komandan kompi itu sungguh-sungguh mempercayai hal ini.
 
Jadi, haruskah dia menyalahkan sekutunya atas pertahanan mereka?
 
Dia tidak bisa melakukan itu dengan gegabah.
 
Mereka yang merencanakan dan melaksanakan ini bukanlah orang biasa.
 
Mereka memiliki keberanian untuk menyusup ke wilayah musuh dengan jumlah yang kecil.
 
Kemampuan untuk bertahan dalam konfrontasi dengan komandan kompinya.
 
Dan sebagai penutup sempurna, mereka menyalakan api lalu melarikan diri.
 
Sekalipun komandan kompi terpaksa membiarkan mereka pergi karena api menyebar di belakangnya.
 
‘Keberuntungan juga merupakan sebuah keterampilan.’
 
Komandan kompi Aspen, yang telah lama menjelajahi medan perang, juga mengetahui pentingnya keberuntungan.
 
Komandan itu berbicara kepada letnan yang sedang menunggu.
 
“Panggil semua komandan kecuali pemimpin peleton yang sedang bertugas.”
 
“Baik, Pak.”
 
Kompi yang dipimpinnya berada di bawah batalion, tetapi memiliki wewenang operasional sendiri.
 
Dengan kata lain, itu adalah perusahaan independen.
 
Dan biasanya, perusahaan independen memiliki nama panggilan.
 
Nama unit ini adalah ‘Gray Hound’.
 
Di Kadipaten Aspen, Gray Hound adalah anjing berbulu abu-abu, yang dikenal karena sifatnya yang gigih.
 
Seekor anjing pemburu abu-abu harus terhubung dengan target yang dipilihnya, apa pun yang terjadi.
 
Entah itu karena cinta atau karena perkelahian.
 
Karena alasan ini, unit Gray Hound juga disebut ‘Para Kekasih yang Gigih’.
 
Kini, komandan unit tersebut telah mengarahkan perhatiannya pada seorang pemimpin regu pengintai musuh yang bahkan namanya pun tidak dia ketahui.
 
‘Aku pasti akan menangkap dan membunuhnya.’
 
Anjing pemburu abu-abu, anjing berbulu abu-abu itu, telah memilih targetnya.
 
Komandan itu berulang kali menanamkan tekad ini ke dalam hatinya.
 
Dia pasti akan menangkap dan menghukumnya.
 
Di atas kepalanya, di dalam tenda, awan mulai berkumpul, mungkin karena ulah dukun yang hadir.
 
Sepertinya akan segera hujan.
 
Hujan yang turun sesekali akhir-akhir ini sebagian besar adalah hasil kerja dukun di dalam tenda.
 
Dan dukun ini adalah kunci dari taktik yang digunakan saat ini.
 
Dia tetap tidak menyukainya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ini adalah operasi yang efisien.
 
Jika operasi ini tidak masuk akal, perusahaan independen Gray Hound, atau ‘Tenacious Lovers’, tidak akan pernah berpartisipasi, apa pun alasannya.
 
Medan pertempuran tempat kemenangan dijanjikan.
 
Terlepas dari hasratnya yang membara untuk membalas dendam, dia merasa hal itu sangat tidak menarik.
 
** * *
 
“Secara kebetulan, Anda menemukan jebakan musuh, secara kebetulan, Anda menyusup ke kamp utama mereka, dan secara kebetulan, Anda membakar kamp mereka?”
 
Mengucapkannya seperti ini memang terdengar aneh.
 
Alih-alih mengangguk, Encrid menambahkan catatan kaki.
 
“Ya, saya pikir itu adalah tindakan yang tepat saat itu, dan itu terjadi secara kebetulan.”
 
Pemimpin peleton pengintai itu berkedip.
 
Apa yang sedang dikatakan orang ini barusan?
 
Seorang pria yang seusia dengannya dan menjadi pemimpin regu karena keberuntungan.
 
Seorang bodoh yang mengayunkan pedangnya setiap ada kesempatan meskipun keahliannya buruk.
 
Itulah penilaian umum dari pemimpin regu pembuat onar tersebut.
 
Namun, mendengarkan apa yang dia lakukan sekarang, ini adalah sesuatu yang berbeda.
 
Bahkan mendengarnya dari Encrid, kedengarannya seperti ini.
 
Kisah dari para anggota regu yang selamat bahkan lebih menggelikan.
 
“Rumor tidak bisa dipercaya. Jika memungkinkan, saya ingin belajar lebih banyak dari Anda.”
 
Andrew, yang dulunya sangat arogan sampai-sampai menakutkan sebelum dia pergi.
 
Ada kekhawatiran bahwa sesuatu mungkin terjadi padanya jika dia dikeluarkan dari lapangan seperti itu.
 
Ia kehilangan komando atas tim pengintai secara paksa, dan sekarang ia mengatakan itu wajar. Tidak, ia ingin belajar lebih banyak.
 
Apakah ini benar-benar Andrew yang kukenal?
 
“Dari segi keterampilan, saya rasa dia berada di atas level prajurit tingkat menengah.”
 
Berikutnya adalah Mac, mentor Andrew.
 
Pemimpin peleton pramuka mengetahui kemampuan Mac.
 
Separuh alasan dia mempercayakan tim pengintai kepada Andrew adalah karena dia mempercayai Mac.
 
Dan sekarang Mac mengakuinya.
 
Dengan keahlian pula.
 
“Dia tahu banyak hal. Saya hanya melakukan apa yang dia instruksikan, dan terjadilah ini.”
 
Yang terakhir adalah Enri, sang pemburu di dataran.
 
Evaluasi dari para anggota tim bersifat bulat.
 
Mereka hanya mempercayai dan mengikutinya.
 
Mereka semua tidak mungkin berbaring bersama.
 
Jadi, ini benar-benar terjadi.
 
Encrid mengambil alih komando tim pengintai.
 
Dengan hanya sepuluh orang, ia berhasil menghindari pandangan pasukan musuh yang bersembunyi di rerumputan tinggi, membakar perkemahan musuh, dan kembali hidup-hidup.
 
‘Apakah ini masuk akal?’
 
Rasanya tidak mungkin, tetapi karena dialah yang menyalakan api dan mengumpulkan informasi tentang pergerakan musuh, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
 
Mencoba menyusun kembali semua yang dia dengar sangat membingungkan.
 
Dia berdiri diam di tengah-tengah musuh, dan mereka sendiri yang menghindarinya.
 
Dia bergerak menembus wilayah musuh dalam kegelapan tanpa tertangkap oleh siapa pun.
 
“Um, well, kamu pasti sangat beruntung.”
 
Pada akhirnya, pemimpin peleton pramuka itu tidak bisa berkata apa-apa lagi.
 
Encrid menganggap pernyataan itu tepat.
 
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia menghafal pergerakan musuh dan kondisi perkemahan mereka karena hari-hari yang terus berulang tanpa henti.
 
“Ya, keberuntungan berpihak padaku.”
 
Jika ini adalah keberuntungan, ini adalah keberuntungan yang luar biasa.
 
Seolah-olah dewi keberuntungan telah melakukan lebih dari sekadar menciumnya; dia telah menghabiskan malam bersamanya.
 
Namun, selain faktor keberuntungan, tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.
 
Tidak ada yang dirahasiakan secara khusus tentang hal itu, sehingga desas-desus mulai menyebar di dalam peleton pengintai.
 
Encrid, pemimpin regu yang suka membuat onar, adalah seorang pria yang beruntung, seorang pria yang telah dipercayakan oleh dewi keberuntungan dengan sebuah koin, keberuntungan itu sendiri.
 
Atau mungkin dia telah menghabiskan seluruh keberuntungan seumur hidupnya untuk misi pengintaian ini.
 
Perjalanan kembali ke kamp utama berlangsung tanpa insiden.
 
Selama perjalanan setengah hari itu, hanya gerimis sebentar saja.
 
Hujan turun dari langit yang cerah.
 
Hal itu jarang terjadi tetapi bukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Sepanjang perjalanan pulang, Encrid terus memikirkan satu hal.
 
‘Apakah itu yang terbaik yang bisa saya lakukan?’
 
Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan pada dirinya sendiri.
 
Jika dia mengulangi kata ‘hari ini’ beberapa kali lagi, mungkinkah dia mencapai hasil yang berbeda?
 
Penyesalan selalu membayangi segala hal. Encrid menyadari hal ini sejak ia masih muda.
 
Yang terpenting adalah pilihan dan proses pengambilan keputusan tersebut.
 
‘Saya pikir itu adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan.’
 
Mampu mengulang hari ini memunculkan pemikiran yang berbeda.
 
Dia bertanya-tanya apakah itu memang pilihan terbaik, merasa ragu dan menyesal, mempertanyakan apakah ada pilihan lain.
 
‘Hanya empat.’
 
Itulah jumlah orang yang kembali hidup-hidup.
 
Termasuk dirinya sendiri, jadi totalnya lima orang.
 
Setengah dari unitnya telah tewas.
 
Hasil tersebut mempertanyakan Encrid.
 
Apakah ini yang terbaik yang bisa dia lakukan? Apakah tidak ada cara lain?
 
‘Lima orang meninggal.’
 
Kelima orang itu bukanlah keluarga Encrid, maupun teman-temannya.
 
Mereka hanyalah rekan seperjuangan yang berbagi misi singkat.
 
Kehadiran atau ketidakhadiran mereka tidak akan mengubah apa pun.
 
Pada saat itu, pada hari itu, mereka sepenuhnya menjadi tanggung jawab Encrid.
 
Mimpi yang telah lama ia pendam di hatinya, keyakinan yang telah membimbingnya dengan lurus hingga saat ini, kini menegurnya.
 
Apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa dia lakukan?
 
Tidakkah dia bisa melindungi mereka dengan lebih baik?
 
‘Kau ingin menjadi ksatria seperti apa?’
 
Encrid muda terpesona hanya dengan gagasan menjadi seorang ksatria.
 
Bocah yang terpesona oleh lagu-lagu para penyanyi keliling tentang ksatria itu telah tumbuh menjadi dewasa.
 
Seiring waktu, Encrid menyadari bahwa bakatnya biasa-biasa saja.
 
Saat melintasi medan perang, dia menyadari keterbatasannya.
 
Namun, dia tidak pernah meninggalkan mimpinya.
 
Sekalipun mimpi itu telah menjadi kulit yang usang dan compang-camping.
 
Sekalipun itu telah berubah menjadi sehelai kain yang robek dan terkoyak oleh pedang kenyataan.
 
Dia tidak pernah menyerah.
 
Dengan demikian, dia bukan hanya seseorang yang terpesona oleh gelar ksatria semata.
 
Seorang ksatria adalah pelindung, seorang ksatria adalah seseorang yang melangkah maju, seorang ksatria adalah seseorang yang bertindak sesuai keyakinannya.
 
‘Ksatria seperti apa yang ingin aku jadi?’
 
Dengan mengulang prestasi hari ini, Encrid bisa melampaui batas kemampuannya.
 
Oleh karena itu, ia harus menjunjung tinggi hal-hal yang telah dilihat, didengar, disadari, dan ditetapkan melalui mata dan telinganya.
 
‘Ksatria seperti apa yang ingin aku jadi?’
 
Mimpinya yang terkoyak dan hancur, berubah menjadi kata keyakinan, menegurnya.
 
Encrid menerima teguran itu.
 
Dengan melakukan itu, dia memutuskan untuk melepaskan apa yang telah berlalu.
 
Sekalipun dia bisa menyelamatkan lima pertandingan lagi dengan mengulang hari ini, itu sekarang sudah di luar kendalinya.
 
‘Hari ini’ itu sudah berakhir.
 
Berpegang teguh padanya adalah tindakan bodoh.
 
“Kamp utama.”
 
Salah seorang tentara yang berjalan bersamanya berkata.
 
“Fiuh, kita berhasil.”
 
Dari belakang, Enri, yang sedang ditopang, bergumam.
 
“Jadi, apakah kamu akan segera menemui janda pemilik toko bunga itu begitu kita kembali?”
 
“Kita hanya bisa pergi setelah pertempuran ini selesai, kan?”
 
Mendengar kata-kata Encrid, Enri menanggapi dengan wajah gembira.
 
Kegembiraan karena selamat, karena berhasil melewati cobaan itu hidup-hidup, memenuhi hatinya.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk semua orang lainnya.
 
Khususnya untuk mantan tentara preman.
 
Dia terus merenungkan kejadian-kejadian yang telah terjadi dalam perjalanan pulang.
 
Bagaimana dia bisa selamat?
 
Dia mengira akan hidup dan mati seperti seorang preman, tetapi entah bagaimana dia malah bergabung dengan tentara.
 
Dan entah bagaimana, dia akhirnya bertugas di bawah Andrew.
 
Lalu ada misi pengintaian ini.
 
Dia telah belajar banyak dari itu.
 
Mantan tentara preman itu, terpincang-pincang karena kakinya yang cedera, mendekati Encrid.
 
Itu bukan disengaja, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya sepanjang perjalanan pulang.
 
‘Jika kamu tidak membalas kebaikan, kamu bukanlah seorang pria.’
 
Itu adalah sesuatu yang sering dikatakan oleh kakak laki-lakinya, yang telah mengadopsinya ketika dia masih kecil.
 
Saudara laki-laki itu sudah lama meninggal, tetapi kata-kata yang pernah diucapkannya telah menjadi prinsip panduan dalam hidupnya.
 
Sekalipun ia telah menjalani kehidupan yang sulit, mantan pacar itu tahu bagaimana membalas kebaikan.
 
“Maafkan kekasaran saya. Saya akan membalas budi karena telah menyelamatkan hidup saya jika saya mendapat kesempatan.”
 
Encrid menatap prajurit yang tiba-tiba mendekat dan berbicara, lalu mengangguk.
 
Apakah dia benar-benar menyelamatkan nyawanya?
 
Sebenarnya, itu adalah situasi di mana dia bisa saja meninggal, dan kelangsungan hidupnya adalah karena keberuntungan prajurit itu sendiri.
 
Bahkan, jika diulangi hari ini, prajurit ini telah mati berkali-kali.
 
Hanya saja, pada hari itu, pada saat itu, dewi keberuntungan sempat berdiam bersamanya.
 
“Lakukan sesukamu.”
 
Dia menjawab dengan acuh tak acuh lalu berbalik, melihat Andrew dan Mac di sebelahnya.
 
“Aku berhutang budi padamu.”
 
Mac berbicara lebih dulu, tatapannya luar biasa ramah.
 
Andrew bahkan lebih demikian.
 
“Aku ingin bertemu denganmu lagi lain waktu.”
 
Dia sebelumnya menganggapnya sebagai anak yang sangat arogan, tetapi sikapnya telah berubah.
 
Tatapan matanya berubah menjadi penuh hormat.
 
Encrid menekan telapak tangannya dengan lembut ke sisi tubuhnya yang terulur dan berbicara.
 
“Jika kita berada di medan perang yang sama, kita akan bertemu lagi. Bunga dari medan perang.”
 
“Ini adalah pasukan infanteri.”
 
Dia menggunakan motto infanteri sebagai ucapan perpisahan.
 
Pemimpin peleton pengintai, yang selama ini mengamati dari samping, mendekat.
 
“Kalian semua boleh kembali. Yang terluka harus mengunjungi tenda medis untuk mendapatkan perawatan. Kalian semua telah melakukan pekerjaan dengan baik. Dan, yah, lupakan saja.”
 
Pemimpin peleton pramuka itu hampir menyebutkan penghargaan dan pengakuan kepada Encrid sebelum mengurungkan niatnya.
 
‘Laporkan terlebih dahulu.’
 
Mereka telah melakukan sesuatu yang hampir tak dapat dipercaya.
 
Dia tidak yakin apakah para petinggi akan mempercayainya, jadi membicarakan hal ini sekarang terasa terlalu dini.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Merasakan nyeri di sisi tubuhnya dengan cepat, Encrid memutuskan bahwa dia tidak membutuhkan perawatan dan mulai berjalan.
 
Sudah waktunya untuk kembali.
 
‘Semoga tidak terjadi apa-apa.’
 
Dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini di tengah rerumputan tinggi, tetapi sekarang setelah kembali ke perkemahan, dia bertanya-tanya apakah pasukannya telah berperilaku baik.
 
Mungkin mereka pernah terlibat perkelahian dengan tentara lain.
 
Atau mungkin mereka bertengkar di antara mereka sendiri.
 
Apa pun alasannya, sepertinya sesuatu mungkin telah terjadi.
 
Ada alasan mengapa skuadnya disebut pembuat onar.
 
Dia bahkan belum sampai di barak ketika—
 
Dentang!
 
Suara logam beradu dengan logam terdengar di telinganya.
 
Pendengarannya, yang dilatih melalui Jaxon, segera menentukan sumber suara tersebut.
 
Suara itu berasal dari barak utama.
 
Encrid mempercepat langkahnya.
 
Saat mendekati barak, dia melihat orang-orang berkumpul di sekitarnya.
 
Di tengahnya terdapat dua sosok dengan senjata yang saling terkunci.
 
Di depan barak para pembuat onar.
 
Orang yang memegang kapak itu adalah Rem.
 
Orang yang memegang pedang itu adalah Ragna.