Ksatria Regresi Abadi - Chapter 31

Bab 31
“Entah kenapa, rasanya membakar tenda sudah menjadi keahlianku.”
 
Encrid berpikir demikian sambil bersandar di pohon, dan menjelaskan rencana tersebut secara singkat.
 
Tak satu pun anggota tim memberikan komentar dan mereka hanya mendengarkan.
 
Saat itu, seolah-olah anak panah sudah terlanjur dilepaskan.
 
Setelah itu, Encrid pindah.
 
“Aku duluan.”
 
Dia melangkah dengan sangat pelan, tanpa mengeluarkan suara. Kemudian, dia merendahkan postur tubuhnya dan akhirnya berbaring telentang di tanah lalu merangkak.
 
Seluruh anggota regu menyaksikan Encrid merangkak di tanah.
 
Rencana yang dia instruksikan itu sederhana.
 
Trik sederhana yaitu berteriak dari timur dan menyerang dari barat.
 
Yang berteriak adalah Mac dan anggota regu lainnya.
 
Hanya tiga orang yang dikeluarkan dari kelompok yang berteriak itu.
 
Encrid, Andrew, dan seorang tentara dengan latar belakang preman.
 
“Aku akan melakukannya.”
 
Mac menawarkan diri untuk mengambil peran mengalihkan perhatian tentara tersebut.
 
Tidak ada keluhan, dia langsung berbicara.
 
Meskipun sikap Mac tiba-tiba berubah, Encrid tidak terlalu memikirkannya.
 
Jika dia mendengarkan dengan baik, itu sudah cukup.
 
Dalam kegelapan, Mac meregangkan tubuhnya dengan tenang, mengambil sebuah batu, dan melemparkannya dengan keras.
 
Batu yang beterbangan itu mengenai kepala prajurit tersebut.
 
Memukul!
 
Batu itu terpantul dari helm, dan prajurit yang terkena batu itu menjerit kesakitan.
 
“……Brengsek.”
 
“Apa-apaan!”
 
Keempat prajurit yang sedang berjaga itu menoleh ke satu arah.
 
Encrid menahan napas dan mengamati mereka.
 
Tidak perlu kata-kata.
 
“Pengacau!”
 
Seorang tentara berteriak. Keributan pun dimulai.
 
Encrid memanfaatkan waktu yang tepat dan mencoba mendekati tenda.
 
“Dasar tikus kecil.”
 
Dia tertangkap.
 
Tidak perlu panik.
 
Dia telah belajar dari beberapa pengalaman hari ini.
 
‘Kamu tidak bisa melakukannya sendirian.’
 
Di samping tenda, seorang prajurit yang memegang tombak menatapnya dengan tajam.
 
Sebelum lawannya sempat menerjangnya, Encrid berdiri.
 
Kotoran di dadanya jatuh ke tanah.
 
Tanpa berteriak sekalipun, prajurit itu menyandarkan dirinya pada obor dan menusukkan tombak.
 
Encrid, yang mengamati tombak yang melayang hingga akhir, memutar tubuhnya untuk menghindarinya.
 
Tidak, dia tidak hanya menghindar.
 
Dia mengambil risiko, mempertaruhkan hampir separuh hidupnya.
 
Jantung Sang Binatang Buas memberinya keberanian untuk mencoba langkah gila seperti itu.
 
Dia menghindar dan bergerak maju.
 
Mata tombak itu menggores bahunya. Dia nyaris saja terkena.
 
Panas yang menyengat terpancar dari bahunya.
 
Sebaliknya, Encrid berhasil berada tepat di depan musuh.
 
Saat ia semakin menjauh, ia mengayunkan pedangnya ke atas.
 
Prajurit musuh, menyadari bahaya tersebut, menurunkan tombaknya untuk menangkisnya seperti perisai.
 
Dan Encrid, yang sejak awal menyembunyikan pisau di tangan kirinya, menusukkannya ke arah tulang selangka musuhnya.
 
Gedebuk!
 
Pisau itu menembus tulang dan daging.
 
“Ugh!”
 
Prajurit musuh itu mengerang.
 
Encrid kemudian menanduk hidung prajurit itu.
 
Memukul!
 
Prajurit yang tertembak itu bahkan tidak bisa mengerang dan jatuh tersungkur.
 
Itu adalah Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen, Gaya Tiga Pedang.
 
Serangan pedang pertama hanyalah tipuan, serangan sebenarnya dilakukan dengan pisau di tangan kiri dan sundulan kepala.
 
Dia mengambil risiko dan bergegas menuju tombak itu.
 
Dia berhasil melumpuhkan prajurit musuh.
 
Namun karena dia sudah ditemukan, membakar tenda kini menjadi harapan yang jauh.
 
Seorang prajurit lain muncul di belakang prajurit yang terjatuh, memegang obor dan pedang.
 
Pria dengan bekas luka di dekat matanya tampak menakutkan.
 
Anda bisa mengetahuinya hanya dari cara berjalan dan sikapnya.
 
Dia bukan seorang amatir.
 
“Menyedihkan.”
 
Dia mendesis melalui gigi dan jeruji rodanya.
 
Ada aura percaya diri dalam langkahnya saat berjalan.
 
Dia melihat seorang penyerang muncul dari kegelapan, namun tidak menunjukkan tanda-tanda takut.
 
“Ugh, ini terlalu lama.”
 
Encrid bergumam.
 
Pria itu mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.
 
Fwoosh.
 
Benda itu berada di belakang pria tersebut.
 
Api berkobar. Tenda itu entah bagaimana terbakar.
 
“Padamkan!”
 
Pria itu berteriak. Melihat itu, Encrid bergegas maju dan menusuk dengan pedangnya.
 
Dia mendorong tubuhnya dengan kaki kanan dan melangkah dengan mantap menggunakan kaki kiri.
 
“Semuanya berawal dari kaki.”
 
Inilah prinsip dasar ilmu pedang yang selalu dibicarakan Rem dan Ragna.
 
Encrid mengikutinya.
 
Dari kaki.
 
Dia menendang tanah dan bergerak maju. Prajurit yang memegang pedang dan obor semakin besar dalam pandangannya.
 
Dia menoleh ke belakang. Seluruh posturnya penuh dengan celah.
 
Encrid menusukkan pedangnya.
 
Itu adalah serangan yang didukung oleh momentum seluruh tubuhnya, serangan yang sama yang telah membunuh Encrid berkali-kali sebelumnya.
 
Pukulan keras.
 
Mata pisau itu membelah udara dan mencapai sasarannya.
 
Itu terjadi dalam sekejap.
 
Di antara semua dorongan yang telah dia lakukan berkali-kali, ini adalah yang terbaik.
 
Bahkan jika dibandingkan dengan semua kata ‘hari ini’ yang diulang-ulang.
 
Encrid mengira dia telah membunuh lawannya.
 
Bagi Encrid yang sedang fokus, semuanya tampak bergerak dalam gerakan lambat.
 
Semuanya melambat. Pedangnya, tangan pria itu.
 
Di dunia yang melambat ini, tangan prajurit musuh berkedut. Tak lama kemudian, pedang musuh muncul dari bawah.
 
Mendera!
 
Memotong!
 
Encrid bergerak melewati pria itu, hampir terpental ke samping, lalu berhenti sambil memegang perutnya.
 
Prajurit musuh, yang tadinya menoleh ke belakang, kembali menoleh ke depan.
 
Dia menatap Encrid dan mengangkat alisnya.
 
“Dasar bajingan sombong.”
 
Musuh tampak sangat marah.
 
Tentu saja, kemarahan itu sendiri bukanlah masalah.
 
Masalahnya adalah kemampuan bermain pedangnya yang luar biasa.
 
‘Pada saat itu?’
 
Dorongan itu sempurna. Sangat memuaskan.
 
Bahkan Rem pun tidak akan mampu menghalangnya kecuali dia memiliki kapak seperti cambuk miliknya.
 
Namun, dia berhasil menghindarinya.
 
Meskipun meninggalkan sedikit goresan di lehernya, itu bukanlah cedera serius, lebih seperti luka lecet biasa.
 
Di sisi lain, pedang musuh yang secara refleks diayunkan ke atas telah mengenai sisi tubuh Encrid dengan tepat.
 
Lukanya tidak dalam. Tidak ada tulang yang rusak.
 
Itu tidak berakibat fatal, tapi tetap saja…
 
‘Saya ceroboh.’
 
Namun, inilah hasilnya.
 
Selain itu, seberapa akrabkah ‘hari ini’ bagi Encrid?
 
Dan masih tetap begitu.
 
Rasanya seolah-olah sebuah sungai besar terbentang di antara prajurit musuh dan dirinya.
 
Musuh bisa menyeberangi sungai dan menusuk atau menebasnya kapan saja.
 
Namun Encrid merasa bahwa sekadar mencelupkan kakinya ke dalam air adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.
 
Terdapat perbedaan yang jelas dalam keterampilan di antara mereka.
 
Jadi apa yang bisa dia lakukan?
 
Kapan dia pernah hanya bertarung melawan lawan yang lebih lemah?
 
Encrid menenangkan napasnya dan menggenggam pedangnya erat-erat.
 
Jika ini adalah titik balik hari ini, dia hanya akan melakukan yang terbaik.
 
Kesenjangan keterampilan terasa sangat besar.
 
Namun, itu tidak mengubah apa pun.
 
Sementara yang lain mungkin merasakan kesenjangan yang sangat besar ini sebagai keputusasaan dan jurang yang dalam.
 
Encrid merasakannya seperti sebuah tangga.
 
Sebuah tangga yang suatu hari nanti bisa ia naiki.
 
Sensasi kegembiraan yang mendebarkan memenuhi dirinya dari ujung kaki hingga dada.
 
Melihat.
 
Bagaimana mungkin mengulangi kejadian hari ini bisa menjadi kutukan?
 
Setelah melewati begitu banyak ‘hari ini’, dia akhirnya akan mengalahkan lawan yang tangguh ini.
 
Dia pasti akan melakukannya.
 
Dia tidak akan pernah puas dengan keadaan saat ini.
 
Oleh karena itu, kegembiraan itu memenuhi dirinya.
 
Perasaan Encrid terlihat jelas di wajahnya.
 
“Apakah kamu tersenyum?”
 
Wajah prajurit musuh itu tampak meringis. Jika Encrid dipenuhi kegembiraan, wajah musuh menunjukkan kemarahan.
 
“Aku akan mencabik-cabikmu dan memberimu makan kepada anjing-anjing.”
 
Encrid merasakan kematian.
 
Lawan yang tidak mungkin ia kalahkan saat ini, apa pun yang ia lakukan.
 
Namun bukan berarti dia akan menerimanya begitu saja.
 
Dia mempersiapkan diri untuk menahan rasa sakit. Dia tidak akan mundur. Saat dia menggenggam pedangnya dan menenangkan pikirannya.
 
Fwoosh.
 
Kobaran api menjulang di belakang pria itu. Kebakaran sebelumnya tampak seperti lelucon, seolah-olah seekor naga sedang memuntahkan api.
 
Seluruh tenda terbakar.
 
Percikan api beterbangan ke mana-mana disertai suara berderak.
 
Suara-suara putus asa terdengar di balik kobaran api yang membubung dari tenda.
 
“Bajingan-bajingan ini! Padamkan apinya!”
 
“Seseorang menuangkan minyak di atasnya, komandan!”
 
“Tiang obor telah roboh!”
 
Wow, mereka melakukan pekerjaan yang hebat.
 
Encrid telah dua kali menarik perhatian dengan membakar tenda ini.
 
Suatu kali bersama Mac dan anggota tim.
 
Di lain waktu, dia melakukannya sendiri.
 
Kebakaran itu dipicu oleh Andrew dan anggota regu lainnya yang memiliki latar belakang preman.
 
Anggota kelompok yang berlatar belakang preman itu memamerkan keahliannya dalam membuat onar di kota ini.
 
“Tiang benderanya terbakar!”
 
Kemudian seorang pria berteriak sambil menyaksikan kobaran api menjulang tepat di sebelah tenda.
 
Dia adalah seorang pria dengan tato aneh di wajahnya.
 
“Komandan! Apakah Anda tidak mengerti apa yang penting saat ini!”
 
Dia memarahi pria di depan Encrid.
 
Melihat ini, Encrid diam-diam mundur.
 
Seburuk apa pun kemampuannya, dia tidak akan mati hanya karena satu atau dua pukulan.
 
Lawannya pun tahu itu. Jika dia tetap bertahan, dia bisa bertahan sampai api melahap tenda dan tiang bendera di dalamnya.
 
Terus terang, Encrid tidak mengerti mengapa mereka mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk beberapa tiang bendera.
 
Dia hanya tahu satu hal.
 
Pihak lawan sangat menghargainya.
 
Jauh lebih berharga daripada nyawa beberapa tentara.
 
“Kamu, tunggu saja.”
 
Lawannya, komandan unit Aspen, menatap Encrid dengan tajam sebelum berbalik dengan tiba-tiba.
 
Dia memutuskan bahwa menangani orang-orang yang membakar sesuatu di belakangnya lebih mendesak daripada menghadapi Encrid.
 
Encrid menghela napas lega dalam hati.
 
Dia merasa seolah-olah baru saja lolos dari kematian dengan susah payah.
 
Tak peduli berapa kali dia mengalaminya dengan mengulang hari itu, dia tidak pernah bisa terbiasa dengan kematian.
 
Itu pun merupakan kutukan, jika memang bisa disebut kutukan.
 
Harus berulang kali menanggung momen mengerikan itu.
 
Tentu saja, penderitaan akibat menghadapi semua rasa sakit dan kematian itu bukanlah masalah besar bagi Encrid.
 
Jika itu memungkinkannya untuk maju.
 
Jika itu meningkatkan kemampuannya.
 
Mengapa dia tidak bisa menahannya?
 
“Kita harus pergi.”
 
Sembari terus mengamati sekelilingnya, ia mendengar suara Andrew dari belakang.
 
Dia menelusuri ke belakang dan melihat wajah Andrew tertutup jelaga.
 
“Kita mundur,” kata Encrid, sambil mulai bergerak.
 
Tentara berlatar belakang preman itu mengikuti di belakangnya.
 
Saat mereka berlari, Andrew mengeluarkan peluit dari dadanya dan meniupnya.
 
Tweet, tweet!
 
Dua ledakan panjang, dan dari kejauhan, Mac berlari bersama anggota regu yang tersisa.
 
Enri mengalami pendarahan di lengannya, dan tidak ada tentara lain yang mengikuti di belakang Mac.
 
Skuad yang awalnya beranggotakan sepuluh orang itu kini telah berkurang setengahnya.
 
Dan jalur pelarian yang diinginkan Encrid telah terbuka.
 
“Musuh sedang sibuk, tidak ada pengejaran besar-besaran, kan?”
 
Sepertinya Mac bertanya apakah ini rencana Encrid. Dahinya juga terluka, membuktikan bahwa dia pun menghadapi kesulitan. Darah mengalir dari luka tersebut.
 
“Mungkin.”
 
Encrid merespons dan terus bergerak.
 
Darah terus mengalir dari sisi tubuhnya juga.
 
Dia mengira lukanya tidak dalam, tetapi karena tidak ada kesempatan untuk menghentikan pendarahan, darah terus mengalir.
 
Saat itu, tidak ada yang bisa dilakukan selain menekan dengan tangannya dan terus berlari.
 
Mulai sekarang, ‘hari ini’ menjadi sesuatu yang tidak pasti, jadi Encrid terus mengawasi bagian belakang mereka.
 
Musuh mengejar mereka. Lima orang mengejar mereka.
 
“Bajingan-bajingan gila ini!”
 
Mereka relatif tidak terluka.
 
Wajah mereka berlumuran jelaga, tetapi mereka tidak mengalami luka.
 
Lima orang itu sudah cukup untuk Encrid, Andrew, dan Mac.
 
Enri mengalami luka robek di perutnya dan terhuyung-huyung, kemungkinan karena kehilangan banyak darah dari perutnya. Anggota regu yang berlatar belakang preman itu membantunya dan tidak bisa melawan dengan benar.
 
“Sialan, kita semua akan mati seperti ini, tenangkan dirimu!”
 
Tentara yang berpenampilan preman itu memarahi Enri tetapi tidak meninggalkannya.
 
Saat melawan tim pengejar, luka di sisi tubuh Encrid semakin terbuka.
 
Namun, itu tidak berakibat fatal.
 
Mac telah membunuh dua tentara yang mengejarnya tetapi mengalami luka di pahanya.
 
Dia mengeluarkan perban linen, membalutnya, dan terus berjalan tanpa tertinggal.
 
Andrew tampaknya telah meningkatkan keterampilannya secara signifikan hanya setelah beberapa pertempuran.
 
‘Bukan, bukan itu.’
 
Encrid menyadari bahwa Andrew tidak tiba-tiba meningkatkan kemampuannya.
 
Lebih tepatnya, keahlian aslinya muncul melalui pengalaman intens di medan perang.
 
Jika pedang Andrew tidak menebas dua tentara yang mengejar mereka dalam sekejap, pelarian mereka mungkin akan gagal.
 
Atau setidaknya jauh lebih sulit.
 
Darah kembali terlihat dari luka yang awalnya diterima Andrew di pipinya.
 
Semua orang babak belur, tetapi mereka belum mati.
 
Saat mereka terus berjalan ke satu arah sepanjang malam, Enri berbicara dengan suara seperti orang yang hampir mati.
 
“Jika kita pergi ke barat dari sini, kita akan sampai ke dataran tempat rubah dan ular hidup. Mereka tidak akan bisa mengikuti kita dengan mudah di sana.”
 
Dataran ini, yang dikenal sebagai Mutiara Hijau, merupakan rumah bagi berbagai macam hewan.
 
Di antara mereka ada rubah dan ular. Meskipun rubah adalah satu hal, ular, yang banyak di antaranya berbisa, menimbulkan bahaya.
 
“Jika kita pergi ke sana, kita mungkin bisa mengusir musuh, tetapi kita akan digigit ular terlebih dahulu.”
 
kata Mac.
 
Enri menjawab dengan senyum tipis.
 
“Ada suatu tempat di mana habitat rubah dan ular saling tumpang tindih. Aku tahu jalannya. Tempat itu aman karena merupakan perbatasan wilayah mereka. Itu adalah jalan yang biasa dilewati pemburu.”
 
Encrid memandang Enri, berpikir bahwa sungguh mengagumkan dia bisa tersenyum meskipun wajahnya begitu pucat.
 
Membimbing mereka dalam kondisi seperti itu menunjukkan kekuatan mental yang luar biasa.
 
Semua orang menatap Encrid.
 
Keputusan itu ada di tangannya.
 
“Ke arah sana.”
 
Encrid berkata sambil bergerak. Tidak ada keraguan sedikit pun.
 
Sambil berjalan, dia merenung.
 
‘Seorang pria yang belum pernah saya lihat sebelumnya.’
 
Komandan musuh itu telah meninggalkan kesan mendalam pada Encrid.
 
Jika komandan itu muncul setiap saat, Encrid akan terlalu sibuk sekarat.
 
Tapi ini adalah kali pertama.
 
Mungkin dia muncul karena mereka telah terdesak ke situasi ini.
 
‘Atau mungkin tidak.’
 
Setelah dipikir-pikir, sepertinya dia pernah mendengar suara itu sebelumnya.
 
Saat itulah dia menyelinap masuk ke barak yang terbakar setelah beberapa kali kejadian serupa setiap harinya.
 
Ketika ia nyaris berhasil memasuki barak yang dijaga oleh tentara musuh, Encrid melihat pemandangan yang aneh.
 
Tiang bendera dan bendera.
 
Sebuah mangkuk yang mengeluarkan asap aneh, dan seorang pria dengan tato di seluruh wajahnya.
 
Sepertinya dia sedang melakukan semacam ritual.
 
Namun reaksi pria itu terlalu berlebihan.
 
“Tangkap dia!”
 
Ketika Encrid menendang tiang bendera hingga roboh, pria itu merasa ngeri.
 
Saat itulah Encrid terwujud.
 
Tiang-tiang bendera ini merupakan sesuatu yang penting bagi mereka.
 
Lalu ada seseorang yang menggorok lehernya dari belakang.
 
“Siapakah bajingan ini?”
 
Setelah dipikir-pikir, sepertinya orang itu adalah orang yang sama dengan pemilik suara tersebut.
 
Tenggelam dalam pikirannya, Encrid terus berjalan dipandu oleh Enri, sementara sekitarnya mulai berubah menjadi biru.
 
Cahaya biru menyelimuti sekitarnya dari atas ke bawah, menandakan dimulainya hari baru.
 
Saat itu fajar menyingsing.
 
Matahari mulai terbit.
 
Encrid menyadari bahwa dia telah berhasil melewati hari lain.
 
Saat matahari terbit dan lingkungan sekitar menjadi terang, tim pengintai Encrid akhirnya bertemu dengan pasukan utama.
 
“Apa yang terjadi pada kalian?”
 
Begitu mereka bertemu, pemimpin peleton pramuka bertanya, “Apa yang terjadi pada kalian?”
 
Encrid memiliki urusan yang lebih mendesak daripada menjelaskan.
 
Terlalu banyak orang yang terluka.
 
Pelaporan bisa ditunda sampai mereka dalam perjalanan pulang.
 
Untuk saat ini, cukup bahwa mereka masih hidup.
 
“Fiuh, aku hampir pingsan sekarang,” kata Enri dari belakang.
 
Encrid tidak menjawab.
 
Tidak ada gunanya berbicara dengan seseorang yang sudah pingsan.