Ksatria Regresi Abadi - Chapter 2

Bab 2
Melalui celah mata pada helm kulit itu, tampak seolah-olah sebuah titik hitam terbang ke arahnya.
 
Encrid mengangkat perisai yang terpasang di lengan kirinya.
 
Gedebuk.
 
Dia merasakan beban yang berat.
 
Dia mencoba menangkisnya sambil memukul, tetapi hanya setengah berhasil, menyebabkan lengan bawahnya kaku.
 
Encrid mengayunkan pedangnya ke helm orang yang menusuknya dengan tombak.
 
Gedebuk.
 
Pedang itu jatuh di bahu orang yang secara naluriah memiringkan lehernya.
 
Suara keras benturan di tulang belikat bergema, dan genggamannya terasa geli.
 
“Ugh, aku akan membunuhmu.”
 
Musuh itu bergumam, lalu meraih gagang tombak yang lebih pendek dan mengayunkannya.
 
Itu adalah keterampilan yang diasah dengan baik.
 
Tanpa berpikir panjang, Encrid menendang perut musuh dengan telapak kakinya.
 
“Ugh.”
 
Musuh yang terkena serangan kehilangan keseimbangan dan jatuh.
 
Pertempuran jarak dekat, itu adalah pertempuran yang hampir menyerupai perkelahian massal.
 
Ketika barisan terdepan dari kedua belah pihak saling berbelit dan bercampur, teman dan musuh tak pelak akan menjadi terjalin.
 
Oleh karena itu, terjatuh berarti kematian yang akan segera terjadi.
 
Mengalihkan pandangannya dari musuh yang telah tumbang, Encrid menggenggam erat gagang perisai dan mencari sekutu.
 
Kehilangan akal sehat dan mengamuk berarti kematian. Dalam perkelahian massal, berpura-pura menjadi seorang berserker tidak akan mengubahmu menjadi seorang berserker; itu justru mengubahmu menjadi mayat.
 
Alasan dia bisa bertahan hidup selama bertahun-tahun meskipun memiliki sedikit bakat.
 
Encrid tahu batas kemampuannya.
 
‘Jangan terlalu menonjol.’
 
Dia menangkis pedang yang melayang dari suatu tempat dengan perisainya.
 
Bilah pedang itu menghantam tepi perisai, menimbulkan bunyi dentingan pada pinggiran besinya.
 
Perisai kayu yang direndam minyak itu melengkung.
 
Paling banter, benda itu akan menjadi tidak berguna setelah beberapa kali penggunaan lagi.
 
‘Serang dengan cepat dan sederhana.’
 
Setelah menangkis serangan, Encrid mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan mengayunkannya.
 
Gedebuk.
 
Tak lama kemudian, benturan keras menghantam tangannya.
 
Salah satu musuh yang kurang beruntung terkena di kepala dan berguling ke samping.
 
Tombak sekutu menancap ke dada musuh yang terjatuh dengan bunyi berdecak.
 
Gambeson tebal yang terbuat dari lapisan katun dan linen itu tidak mampu menahan benturan tombak dan tertembus.
 
Musuh yang terkena serangan itu berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Prajurit sekutu itu mengulangi gerakan yang sama tanpa jeda.
 
Terlepas dari apakah dihalangi atau tidak, dia dengan penuh semangat menancapkan ujung tombak sambil menjaga jarak.
 
Memadamkan.
 
Akhirnya, ujung tombak menembus baju zirah dan menancap di tubuh musuh yang malang itu.
 
“Guh.”
 
Musuh itu batuk darah dan, sambil gemetar, meraih gagang tombak yang telah menembus perutnya.
 
“Sial, lepaskan! Kubilang lepaskan, bajingan.”
 
Musuh memegang gagang tombak hingga ujungnya, dan prajurit sekutu meninggalkan senjatanya dan mengambil tombak musuh.
 
Melihat itu, Encrid mundur selangkah dan menahan napas.
 
“Hoo, hoo, hoo.”
 
Dia memahami posisinya, posisi sekutunya, dan posisi musuh, lalu memetakannya dalam pikirannya.
 
‘Jika aku menonjol, aku akan mati.’
 
Jika dia mencoba menerobos garis pertahanan musuh dengan keahliannya, dia akan menjadi pupuk yang tersebar di medan perang.
 
Sama seperti musuh yang baru saja tewas dengan lubang beberapa kali lebih besar dari pusarnya.
 
Yang satu itu bergegas ke garis depan karena terlalu bersemangat, tetapi kemampuannya biasa-biasa saja.
 
Dia mungkin menjadi terlalu percaya diri setelah menangkap beberapa musuh yang kurang beruntung dan kurang terampil darinya di medan perang.
 
Atau mungkin dia hanya kurang beruntung.
 
Lagipula, dia telah jatuh ke pedang Encrid, yang bahkan tidak diarahkan.
 
Sudah berhari-hari tidak hujan, membuat tanah menjadi keras dan seperti batu.
 
Darah berceceran di atasnya, tetapi itu tidak mengubah kekeringannya. Hujan tidak cukup turun.
 
Dia merasakan tenggorokannya terbakar, bau darah muncul dari dalam tenggorokannya.
 
Menelan ludah dengan susah payah, Encrid mencari anggota regunya.
 
Tentu saja, dia tidak bisa melihat mereka.
 
Sebaliknya, dia mendengar teriakan.
 
“Uraaaaah!”
 
Seseorang berteriak.
 
Dua langkah di depannya, dia melihat salah satu anggota pletonnya menusukkan tombak.
 
‘Apa yang sedang kamu lakukan?’
 
Serangannya sendiri bagus, tetapi prajurit itu tersandung dan jatuh terbentur kaki kirinya sendiri dengan kaki kanannya, lalu terjatuh.
 
Dengan bunyi gedebuk, dia menjatuhkan senjatanya.
 
‘Apakah kamu berdoa agar dibunuh?’
 
Prajurit yang jatuh itu mengangkat kepalanya, tampak seperti sedang berdoa sambil berbaring.
 
Encrid menghentikan lamunannya dan bergerak.
 
Dia maju, mengangkat perisainya dan menahan napas, menegangkan otot-ototnya.
 
Gedebuk. Retak.
 
Sebilah pedang musuh menghantam perisainya. Dampak yang berat itu menyebar dari lengannya ke seluruh tubuhnya.
 
Dia nyaris tidak berhasil menangkis pedang itu ketika perisai kayu yang basah kuyup oleh minyak itu terbelah.
 
Encrid melemparkan perisai yang rusak ke depan dan, dengan menggunakan seluruh kekuatannya, mengayunkan pedangnya dengan ganas dari sisi ke sisi.
 
Pertama dari kanan ke kiri, lalu lagi dari kiri ke kanan.
 
Wussssss.
 
Dentang!
 
Saat ia mengayunkan senjatanya dari kiri ke kanan, senjatanya berbenturan dengan senjata musuh.
 
Percikan api beterbangan saat pedang beradu, dan dia melihat senjata musuh terlepas dari genggamannya.
 
Dia memang mengincar hal ini.
 
Encrid lebih mempercayai kekuatannya daripada kemampuan berpedangnya yang canggung.
 
Dia telah berlatih lebih banyak daripada kebanyakan tentara bayaran elit.
 
Justru kekuatannyalah yang menciptakan peluang ini. Namun, dia tidak terburu-buru. Sama seperti selalu ada peluang dalam krisis, selalu ada bahaya dalam peluang.
 
“Wow!”
 
Musuh, setelah kehilangan senjatanya, ragu-ragu lalu menyerbu ke arahnya dengan tangan terangkat.
 
Dia sepertinya mengira dirinya adalah seekor beruang.
 
Encrid berpura-pura menusukkan pedangnya, lalu menjatuhkannya ke tanah dan membungkukkan badannya, menangkap musuh yang menyerang dan melemparkannya ke punggungnya.
 
Beban baju zirah, helm, berbagai perlengkapan, dan tubuh pria dewasa itu menekan punggungnya.
 
Itu berat.
 
Saat ia menggendong musuh di punggungnya, pinggang dan pahanya terasa sakit sekali.
 
Mengabaikan rasa sakit, Encrid menegakkan punggungnya dan berdiri.
 
“Ugh!”
 
Tubuh musuh dibalikkan ke belakang.
 
Dia tidak perlu menoleh ke belakang melihat musuh yang telah tumbang.
 
Posisi yang dia pegang hanyalah satu langkah di dalam barisan yang telah dibentuk oleh sekutunya.
 
Di area ini, dia biasanya akan bertemu dengan tiga jenis musuh.
 
Pertama, mereka yang kurang beruntung didorong ke depan.
 
Kedua, orang-orang bodoh, yang terlalu percaya diri setelah beberapa hari berperang.
 
Ketiga, yang benar-benar jago dan memimpin pertarungan karena mereka percaya pada kemampuan mereka.
 
Musuh yang baru saja dia kalahkan adalah tipe pertama.
 
Karena menerobos masuk dengan gegabah, dia jatuh di antara musuh, menjadi seorang yang sudah mati.
 
Encrid mengambil pedangnya dari tanah.
 
Dia melihat prajurit sekutu yang tersandung kakinya sendiri perlahan-lahan bangkit berdiri.
 
Dia memperhatikan bahwa helm prajurit itu terbelah rapi menjadi dua, dan darah mengalir dari kepalanya.
 
‘Sungguh nasib buruk yang menimpa pria ini.’
 
Dia baru saja menyelamatkan nyawa prajurit ini beberapa saat yang lalu.
 
Dia memang pria yang beruntung dalam banyak hal, dan dia juga seseorang yang dikenal Encrid.
 
“Bell, apakah kau kehilangan akal sehat karena kepalamu pecah?” tanya Encrid.
 
Prajurit dengan helm yang setengah terbelah, Bell, menyeka darah yang mengalir ke matanya dan menjawab.
 
“Sial, brengsek, aku nyaris tidak selamat.”
 
“Jika kau nyaris tidak selamat, lindungi aku.”
 
Di tengah medan perang, sulit bagi seorang prajurit untuk membaca jalannya pertempuran. Peran utama seorang pemimpin regu dan komandan pasukan biasanya adalah menyampaikan perintah, bukan memimpin strategi.
 
Namun Encrid membaca arus pasang.
 
Lebih tepatnya, dia merasakannya.
 
‘Ini tidak terlihat bagus.’
 
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dia telah hidup dengan darah dan pedang medan perang.
 
Hari-hari itu tidak memberinya bakat dalam ilmu pedang, tetapi mengajarkannya untuk merasakan alur pertempuran.
 
Sejujurnya, itu murni insting.
 
Namun naluri itu telah menyelamatkannya berkali-kali.
 
‘Ini terasa seperti bencana.’
 
“Baiklah, mari kita lakukan ini,” jawab Bell sambil menyeka darah dari kepalanya. Dia mengambil senjatanya dan bergerak dengan langkah terukur.
 
Sambil memegang tombaknya, Bell melangkah dua langkah sambil mengamati sekelilingnya.
 
Gedebuk.
 
Kilatan cahaya melesat di udara dan menembus kepalanya.
 
Peluru itu menembus helm yang sebagian sudah robek.
 
Sebuah anak panah menancap di kepalanya, benturan tersebut menyebabkan salah satu bola matanya keluar dan mengenai baju zirah kulit Encrid.
 
‘Ah.’
 
Bell meninggal tanpa mengeluarkan erangan sedikit pun, mulutnya ternganga.
 
Encrid mengalihkan pandangannya.
 
Di luar langit, lebih tepatnya di kehampaan, di ruang yang tak terdefinisi.
 
Dia melihat kilatan cahaya dan sebuah titik.
 
Saat melihatnya, dia tahu benda itu akan menuju ke kepalanya.
 
Encrid memejamkan matanya.
 
Berapa banyak orang yang tetap tenang menghadapi kematian?
 
Encrid pun tidak terkecuali.
 
Saat ia memejamkan mata, kenangan masa lalunya muncul, seperti kilatan cahaya yang melintas di depan matanya.
 
Waktu seolah melambat.
 
Suara bising medan perang mereda, dan bahkan napasnya pun tampak melambat.
 
Gedebuk, ketuk!
 
Tak lama kemudian perasaan itu lenyap. Kilatan cahaya itu menghilang, dan suara medan perang kembali terdengar. Encrid merasa napasnya kembali normal.
 
“Apakah kau berterima kasih padaku karena telah membunuhmu dengan doa?” Itu adalah salah satu bawahannya, dari decurionnya.
 
Dia mendorongnya ke samping, dan anak panah itu tertancap di tanah.
 
“Rem,” Encrid memanggil namanya.
 
“Seorang penembak jitu atau bajingan bersayap telah datang ke medan pertempuran ini, jadi waspadalah terhadap panah,” Encrid memperingatkan.
 
“Apa kau pikir aku tidak akan berhati-hati?” balas Brake.
 
“Tunggu saja, aku akan mengurusnya,” jawab Encrid. Orang ini benar-benar kurang ajar.
 
Encrid mengangguk, sambil berpikir, “Yah, bukan berarti aku mengorbankan hidupku, kan? Hari ini aku bolos latihan dan tidur siang.”
 
“Apakah itu termasuk ikut campur?” tanya Rem.
 
“Jika ada yang ingin terbunuh, saya akan merasa tidak nyaman,” jawab Encrid.
 
“Sialan, siapa yang mau mati?” Memakan luka tusukan tidak sama dengan mencoba bunuh diri.
 
“Itu hanya sebuah pepatah yang mengatakan bahwa meskipun biasanya kamu bertarung dengan baik, kamu menutup mata di saat-saat kritis.”
 
“Apakah kamu memejamkan mata karena kamu memang ingin?”
 
Sepertinya dia mengulangi hal serupa sebelumnya.
 
Rem memegang kapak di tangan kanannya dan tombak yang patah di tangan kirinya. Dia mahir menggunakan senjata seperti pedang, kapak, dan gada, menggunakan apa pun yang tersedia.
 
Dia menggaruk kepalanya dengan ibu jarinya, sambil memegang kapak di tangan kanannya. Itu tidak terlihat menyegarkan.
 
Karena dia menggaruk helmnya.
 
“Sial, helm ini baunya seperti sampah.”
 
“Saya setuju dengan itu,” jawab Encrid.
 
“Jika kamu merasa akan segera mati, fokuslah lebih lagi,” kata Rem.
 
Itu adalah pepatah umum. Encrid mengetahuinya dengan baik. Dia memahami makna di balik kata-kata itu.
 
Rem sering mengatakan itu.
 
Pada saat kematian sudah dekat, kilatan cahaya itu, orang-orang memfokuskan perhatian mereka hingga mencapai tingkat makhluk gaib. Ia mendesak agar hal itu diterapkan dalam pertempuran.
 
Astaga, apakah itu mungkin?
 
Itulah bakatnya.
 
Untuk membuka matanya pada saat yang memisahkan hidup dan mati, untuk menghadapi lawan dan melakukan apa yang perlu dilakukan.
 
“Fokus itu omong kosong,” kata Encrid.
 
“Yah, alangkah baiknya jika kita bisa belajar dari kematian ratusan kali, tapi kita hanya punya satu kehidupan. Sampai jumpa lagi.”
 
Rem terkekeh dan melompat kembali ke medan perang.
 
Dia petarung yang hebat.
 
Encrid kembali memfokuskan perhatiannya pada pertempuran.
 
Dia bertarung berdampingan dengan seorang prajurit lainnya. Dia mengulangi hal ini.
 
Encrid menghunus pedangnya.
 
Jika kamu beruntung, kamu akan beruntung.
 
Atau tidak satupun dari itu.
 
Berdebar.
 
Itu hanya akan menjadi pukulan setingkat tusukan dengan ujung pedang saja.
 
Ujung pedang yang tidak menembus baju zirah lawan mendorong lawan seperti senjata tumpul.
 
“Um.”
 
Pria yang terkena pukulan itu mengerang dan mundur, lalu palu perang milik prajurit lain lewat dan mengenai kepalanya.
 
Kawan.
 
Dia menghapus pikirannya.
 
Rasanya seperti sarafmu terbakar hanya karena menangkis, menghindar, dan mengayunkan pedang, tombak, atau gada yang terbang di depanmu.
 
Dia merasa gugup karena tidak memiliki perisai, jadi dia mengambil kapak yang jatuh di lantai dan menggunakannya sebagai pengganti perisai.
 
Dia terus menangkis, memukul, dan menusuk bersama rekan-rekan prajuritnya di sekitarnya. Ketika ada kesempatan, dia memamerkan kemampuan berpedangnya yang biasa-biasa saja.
 
Dengan kaki kiri di depan, dia menggeser berat badannya dan tidak melepaskan kekuatan lengannya yang lurus.
 
Menusuk.
 
Dengan otot yang sedikit tegang dan fokus, serta kemampuan untuk memanfaatkan celah, kesuksesan tampak mungkin.
 
Ping, ting ding ding!
 
Serangan Encrid hanya sebagian berhasil.
 
‘Tch’
 
Dia membidik celah di helm dan pelindung dada, tetapi lawannya bergerak, sehingga nyaris menghindarinya.
 
Meskipun ia meninggalkan luka dalam di leher lawannya, luka itu tidak langsung berakibat fatal.
 
Mata pria yang berdarah itu tertuju pada Encrid.
 
Mereka dipenuhi amarah yang membara. Pria itu mengertakkan giginya dalam diam.
 
‘Bahaya.’
 
Intuisi medan perang telah berbicara.
 
Saat Encrid mundur, seorang prajurit sekutu mengisi kekosongan tersebut.
 
Diam-diam, pria itu menggeser tubuhnya dan memukul rahang musuhnya dengan tinju yang menggenggam pisau.
 
Kegentingan.
 
Suara tulang patah bergema.
 
“Argh!”
 
Saat prajurit dengan rahang patah itu jatuh, musuh mengeluarkan belati dan menebas leher sekutu tersebut.
 
Proses penusukan dan penarikan pisau berlangsung mulus, hampir seperti adegan yang telah ditentukan sebelumnya dalam sebuah drama.
 
Darah berhamburan saat musuh menembus baju zirah prajurit itu.
 
Dia mendorong prajurit yang terjatuh itu menjauh, yang masih tak bergerak.
 
Ah.
 
Momen kritis.
 
Batasan antara hidup dan mati.
 
Adegan-adegan tak terhitung jumlahnya berkelebat di luar lampu yang bercahaya itu, seperti gambar-gambar kehidupan Encrid.
 
Seperti mimpi yang diimpikan semalam.
 
Di penghujung hidupnya, dalam momen singkat itu, pedang musuh menusuk tenggorokan Encrid.
 
Itu adalah serangan yang sama yang dia lakukan beberapa saat sebelumnya.
 
Sebuah serangan yang sempurna. Setidaknya, begitulah yang tampak bagi Encrid.
 
Rasa sakit yang menyengat menyelimutinya dari tenggorokan hingga seluruh tubuhnya.
 
Encrid menghadapi momen hidup dan mati, dan memahami apa yang dimaksud Rem dengan konsentrasi itu.
 
Namun, semuanya sudah terlambat.
 
“Apakah ini sesuatu yang hanya bisa kuketahui dengan kematian?”
 
Encrid mengumpat dalam hati sambil menutup matanya.
 
Tidak, pikirannya bergerak sendiri.
 
Keinginan, kerinduan, hasrat.
 
‘Aku ingin menggunakan pedang itu dengan baik.’
 
‘Aku ingin menjadi seorang ksatria.’
 
‘Aku ingin menjadi pahlawan.’
 
Pada akhirnya, Encrid, yang tidak bisa menjadi salah satu dari mereka, mendapati dirinya menetap di sebuah desa yang layak, mencari nafkah yang layak, dan membangun rumah.
 
Tapi dia tidak melakukan itu. Dia tidak bisa.
 
Gairah membara di hatinya tidak akan mengizinkannya.
 
Bahkan di saat-saat terakhirnya, ia menghamburkan uang yang diperoleh dari pertumpahan darah untuk hal-hal seperti sekolah pelatihan.
 
‘Saya seharusnya bisa berbuat lebih baik.’
 
Andai saja ada lebih banyak waktu.
 
Di saat orang lain berprestasi, bermain di era yang mereka sebut sebagai era anak ajaib atau jenius, dia berpikir dia bisa bermain lebih baik lagi.
 
Di penghujung perjalanan, wajah pengrajin yang telah ia selamatkan dengan kekuatannya sendiri untuk pertama dan terakhir kalinya pun muncul.
 
“Jimat itu akan bergerak sesuai keinginan ksatria.”
 
Jimat itu adalah hadiah dari kepala desa yang menerapkan sistem tebang bakar.
 
Wanita tua dengan beberapa gigi depan yang hilang, yang mengeluarkan suara seperti kentut.
 
Penyesalan dan kerinduan bercampur, memenuhi dadanya dengan emosi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
 
Menyesali.
 
‘Apakah keadaan akan berubah jika aku mengayunkan pedang beberapa kali lagi?’
 
Dua huruf ‘kematian’ terukir di tubuhnya. Di luar pandangannya, ia melihat sungai hitam.
 
Dan Encrid menyesal telah tidur siang alih-alih menggunakan pedang sore ini.
 
Seandainya aku melakukan sedikit lebih banyak saat itu, mungkin aku tidak akan tahu apakah serangan terakhir itu berhasil atau tidak.
 
Seorang pelaut tanpa wajah duduk di atas perahu di sungai hitam.
 
Pelaut itu bertanya.
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
 
Hmm?
 
“Kamu lucu.”
 
Eh?
 
“Kalau begitu, mari kita lakukan itu.”
 
Pelaut tanpa wajah itu berkata. Suaranya tidak terdengar di mana pun. Area di sekitar mulutnya gelap seolah-olah dia mengenakan topeng hitam, dan hanya gelap saja.
 
Encrid tidak bisa berkata apa-apa.
 
Dia kehilangan kesadaran saat itu juga.
 
Dan terbangun lagi.
 
dentang, dentang, dentang
 
Suara alu yang diketuk-ketuk di dalam lesung.
 
Lebih tepatnya, itu adalah suara memukul panci dengan sendok sayur.
 
Suara yang familiar yang membangunkan kita di pagi hari.
 
“….”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lihatlah ke sampingmu.
 
“Apakah kamu bermimpi tentang sesuatu yang bodoh?”
 
Di sebelahnya, Rem, yang terbangun dari tempat tidur darurat, bergumam sambil memasukkan kakinya ke dalam sepatu bot.
 
“Oh, ada serangga.”
 
Ada serangga di sepatunya.
 
Encrid berkedip.
 
Rasanya terlalu nyata untuk disebut mimpi, kenangan-kenangan berkelebat di benaknya.
 
“Fiuh.”
 
Setelah menepis serangga itu, Rem meludah dan menginjaknya dengan kakinya.
 
Terdapat jejak cairan serangga dan air liur yang bercampur di lantai.