Ksatria Regresi Abadi - Chapter 1

Bab 1
Kilatan cahaya berkelap-kelip.
 
Encrid tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Dia hanya merasakan sakit seperti besi panas yang menusuk tenggorokannya.
 
Dia menyadari bahwa baju zirah berlapis kulit itu tidak berguna.
 
Dia kehilangan kesadaran saat cairan merah panas yang mengalir di tubuhnya keluar.
 
Dia membuka matanya lagi.
 
Ini adalah awal dari hari yang baru.
 
Ini bukan mimpi.
 
Dia sudah mengalaminya berkali-kali.
 
Dia tidak tahu mengapa ini terjadi.
 
Itu baru saja terjadi.
 
Dentang.
 
Suara yang menandai datangnya pagi.
 
Penjaga itu memukul panci dengan sendok sayur.
 
Pagi yang sama, untuk ketiga kalinya.
 
Barulah saat itulah Encrid benar-benar menyadari.
 
‘Lagi?’
 
Setiap hari, kapan pun dia meninggal, hari yang sama terulang kembali.
 
Mimpiku adalah menjadi seorang ksatria.
 
Guru yang mengajari Encrid cara menggunakan pedang memiliki kepribadian yang cukup baik dan tidak pernah mengatakan hal-hal yang kasar.
 
“Anda.”
 
Sang guru, bersandar pada pedang yang dipegang tegak lurus dengan sarungnya masih terpasang, memanggil Encrid.
 
“Kembali ke desa. Jika kamu tidak suka bertani, bergabunglah dengan milisi desa. Kamu akan menjadi Kapten Milisi.”
 
Seandainya dia mendengarkan kata-kata dari gurunya yang berpengalaman saat itu, mungkin keadaannya akan lebih baik.
 
Tapi dia tidak melakukannya.
 
Masalahnya bermula dari satu kalimat yang ia dengar saat masih muda.
 
“Enki, kau jenius.”
 
Dia berduel pedang kayu dengan beberapa anak yang lebih tua di desa dan menang dengan mudah.
 
Saat itu ia berusia 11 tahun, ketika pertama kali ia disebut jenius.
 
Dia tidak menyadarinya saat itu.
 
Anak-anak lainnya sangat buruk dalam berpedang.
 
Pada usia 15 tahun, Encrid bertarung dan menang melawan seorang tetua desa dengan pedang kayu.
 
Setelah itu, ia mulai percaya diri dengan kemampuannya.
 
Di desa kecil tempat ia dilahirkan, tidak ada seorang pun yang tahu cara menggunakan pedang dengan benar.
 
Satu-satunya yang melakukannya hanyalah seorang tentara bayaran kelas tiga.
 
Dia adalah seorang gelandangan yang kehilangan satu kaki dan akhirnya tinggal di desa itu.
 
Dia mengajarkan ilmu pedang kepada anak-anak desa.
 
Encrid termasuk di antara mereka.
 
“Kamu jenius.”
 
Saat berusia lima belas tahun, ia mendengar kata-kata yang sama untuk kedua kalinya.
 
Pertama kali datang dari seorang tetua desa yang bodoh, tetapi kali ini dari seorang tentara bayaran yang mengaku kehilangan kakinya demi seorang wanita dan melepaskan gelar kesatrianya.
 
‘Aku seorang jenius.’
 
Dia berpikir begitu.
 
Dia bermimpi.
 
Dia memutuskan untuk menjadi seorang ksatria.
 
Seorang ksatria yang mengabdi kepada seorang penguasa yang ingin menyatukan benua yang dilanda perang.
 
Seorang ksatria yang akan mengakhiri perang.
 
Sekitar waktu itu, lagu seorang penyanyi keliling menyebar luas di seluruh benua.
 
Begitu luasnya sehingga bahkan mencapai desa kecil Encrid.
 
Isinya sederhana, tetapi melodinya memikat, dan lirik akhirnya sangat menyentuh.
 
Seorang ksatria untuk mengakhiri perang ini!
 
Seorang ksatria untuk melukis perang di senja hari!
 
Kita akan memanggilnya Ksatria Senja!
 
Ksatria Akhir Zaman!
 
Ksatria yang akan mengakhiri perang!
 
Ksatria yang akan mengakhiri perang.
 
Nyanyian penyanyi keliling itu menyulut api di hati anak-anak laki-laki dan perempuan.
 
‘Aku akan menjadi ksatria itu.’
 
Encrid pun tidak berbeda.
 
Pada usia delapan belas tahun, karena percaya tidak ada seorang pun di desa yang bisa mengalahkannya, dia pergi.
 
Dia tidak punya orang tua, tidak punya saudara kandung.
 
Dia memiliki beberapa teman, tetapi hanya sedikit yang tetap dekat dengan Encrid, yang telah terobsesi dengan pedang sejak kecil.
 
Dalam rentang waktu itu, anak laki-laki itu tumbuh dewasa dan pergi.
 
Dengan demikian, ia memulai hidupnya sebagai tentara bayaran.
 
Keterampilannya tidak buruk. Sikapnya terhadap kerja keras patut dipuji.
 
Namun hanya butuh dua bulan baginya untuk menyadari bahwa dia bukanlah seorang jenius.
 
Dia dikalahkan oleh seorang tentara bayaran tak bernama, yang disebut-sebut sebagai tentara bayaran kelas tiga.
 
“Kamu belum sepenuhnya siap.”
 
Dia mendengar kata-kata seperti itu.
 
Dia berpikir yang dia butuhkan hanyalah seorang guru yang baik.
 
Dia menabung uang. Dia memberikan semuanya. Dia melawan bandit, mempertaruhkan separuh hidupnya.
 
Dengan uang yang ia peroleh dengan cara itu, ia mencari sekolah pelatihan.
 
Di kota-kota besar, terdapat beberapa sekolah ilmu pedang.
 
Dia mempelajari ilmu pedang.
 
Dia tidak sial.
 
Gurunya jujur dan teliti.
 
Sang guru menyuruh Encrid untuk menyerahkan pedang itu.
 
“Tidak. Aku tidak mau.”
 
Encrid tidak menyerah.
 
“Kamu benar-benar rajin. Sangat rajin.”
 
Semua orang yang melihat Encrid mengatakan hal yang sama.
 
Dan mereka memang harus melakukannya.
 
Karena usaha tidak pernah mengecewakan.
 
Telapak tangannya robek, otot-otot lengannya bergetar.
 
Dia mengulanginya berkali-kali.
 
Di tempat-tempat di mana orang-orang dengan kesamaan minat berkumpul, itu tidak masalah.
 
Encrid adalah seorang pekerja keras yang luar biasa.
 
Sambil menabung dan berpindah-pindah dari satu sekolah pelatihan ke sekolah pelatihan lainnya, ia melewati usia dua puluhan.
 
Saat usianya lebih dari dua puluh lima tahun, ia telah memperoleh cukup pengalaman dan keterampilan untuk dikenal sebagai seorang tentara bayaran.
 
Meskipun di kota-kota kecil, Anda harus bertanya beberapa kali untuk mendengar, “Ah, orang itu, dia cukup mahir menggunakan pedang.”
 
Sampai saat ini, dia masih memiliki secercah harapan.
 
Harapan agar dia segera sembuh.
 
Jadi, pada musim semi di usianya yang ke-27, Encrid menyadari bahwa bakatnya tidak berarti apa-apa.
 
Sebuah kejadian yang terjadi secara sepintas lalu memunculkan kesadaran ini.
 
Setelah hanya lima kali pertukaran serangan, pedang di tangannya terlepas, dan ia hanya memiliki lubang di perutnya. Encrid menekan telapak tangannya ke luka yang menganga itu dan bertanya.
 
“Berapa usiamu?”
 
“Dua belas.”
 
Dua belas, katanya. Itu sulit dipercaya.
 
Inilah yang disebut jenius sejati.
 
“Maaf, itu pertarungan sungguhan pertamaku.”
 
Kata anak itu. Seorang budak, bukan bangsawan maupun rakyat jelata.
 
Dia baru memegang pedang selama setengah tahun.
 
“Tanganku terasa terlalu berat. Gunakan uang ini untuk biaya pengobatan.”
 
Guru anak itu dilempari sekantong uang.
 
Cedera itu tidak mengancam jiwa.
 
Organ dalamnya tidak rusak, dan lukanya tidak terlalu dalam.
 
Namun, dia tetap mengambil kantong itu.
 
Sejak usia sebelas tahun hingga sekarang, selama enam belas tahun, dia telah mengayunkan pedangnya hingga telapak tangannya berdarah.
 
Namun ia kalah dari seorang anak berusia dua belas tahun yang baru berlatih selama enam bulan.
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak depresi.
 
Namun, dia tidak hidup dengan perasaan murung.
 
Tidak ada alasan untuk hidup begitu gelap dan tertutup.
 
‘Setidaknya aku tidak kehilangan anggota tubuh.’
 
Encrid tahu bahwa dia bukanlah seorang jenius, tetapi itu tidak berarti dia harus menyerah.
 
Maka ia melanjutkan hidupnya sebagai seorang pendekar pedang.
 
Setelah kurang lebih sepuluh tahun menjadi tentara bayaran.
 
Meskipun dia tidak bisa menjadi seorang ksatria atau pendekar pedang yang luar biasa, dia bisa menjadi seorang prajurit yang berpengalaman.
 
Encrid berhenti menjadi tentara bayaran dan menerima pelatihan militer. Ini adalah pilihan terbaik yang bisa dia buat.
 
Dia tidak bisa langsung mulai bertani saat ini.
 
Seorang pendekar pedang kelas tiga dari latar belakang tentara bayaran, itu adalah deskripsi yang tepat.
 
“Apakah menurutmu militer itu lelucon? Apakah menurutmu mereka menerima sembarang orang?”
 
Seseorang mengejeknya.
 
“Tetap bertahan.”
 
Seseorang menepuk bahunya.
 
Dia meraih pengakuan dan terkadang tertinggal.
 
Dengan demikian, pada usia tiga puluh tahun, Encrid berada di Peleton ke-4 dari Kompi ke-4, Batalyon ke-4, Resimen ke-4, Divisi Siprus, di Kerajaan Naurillia.
 
Dia memegang pangkat tepat di bawah pemimpin peleton, yaitu sebagai Decurion.
 
Dentang, dentang, dentang.
 
Penjaga itu membunyikan sepotong logam, membangunkan seluruh barak.
 
“…Mimpi yang sangat kacau dan meresahkan.”
 
Encrid bergumam saat terbangun karena suara itu.
 
“Mimpi seperti apa yang kamu alami sampai mengatakan itu?”
 
Seorang bawahan, yang baru saja terbangun dari tempat tidur daruratnya yang terbuat dari kanvas berlapis-lapis, memasukkan kakinya ke dalam sepatu bot dan bertanya.
 
Meskipun sikapnya tampak acuh tak acuh, dia lebih terampil daripada Encrid.
 
“Hidupku.”
 
“Kedengarannya tidak baik. Ugh, ada serangga.”
 
Ada serangga di dalam sepatunya. Bawahannya melepas sepatu itu, mengibaskannya, lalu memakainya kembali.
 
Setelah melihat serangga itu jatuh ke tanah, dia meludahinya dan menginjaknya dengan kakinya.
 
Campuran isi perut serangga yang lengket dan air liur meninggalkan bekas di tanah.
 
Melihat hal itu, Encrid bangkit dan mempersiapkan perlengkapannya.
 
Dia mengenakan pelindung dada dengan pisau lempar yang diikatkan di dekat jantungnya, pelindung lengan, dan pelindung tulang kering.
 
Di bawahnya, ia mengenakan baju zirah dalam berlapis yang terbuat dari kain tebal.
 
Di atasnya, ia mengenakan baju zirah kulit yang terbuat dari beberapa lapis kulit, meskipun baju zirah itu tidak terlalu kuat.
 
Pisau yang diasah dengan baik dapat dengan mudah memotongnya.
 
Pelindung lengan yang diperkuat dengan kayu yang diminyaki sedikit lebih baik daripada yang dimiliki orang lain.
 
“Saya dengar Decurion sebelumnya juga mengalami mimpi serupa sebelum meninggal.”
 
Encrid bergumam, mengingat desas-desus samar yang pernah didengarnya.
 
“Apakah aku ditakdirkan untuk mati hari ini?”
 
Bawahannya tertawa, dan Encrid memukul bagian belakang kepalanya.
 
“Jangan bicara soal nasib buruk. Aku tidak akan mati hari ini.”
 
Dia bangkit, menuangkan air ke dalam panci, dan memasukkan beberapa potong dendeng. Dia menambahkan beberapa sayuran yang bisa dimakan dan mulai merebusnya.
 
Itu adalah sarapan mereka.
 
“Apakah ada rencana pertempuran hari ini?”
 
Bawahan di sebelahnya bertanya, dan Encrid menggelengkan kepalanya.
 
“Aku tidak tahu.”
 
Dia hanyalah seorang Decurion berpangkat rendah.
 
Di atas keempat Decurion itu, ada satu pemimpin peleton.
 
Pemimpin peleton itu mungkin juga tidak tahu.
 
Kemampuan berpedang Encrid biasa-biasa saja, dan dia bukan seorang bangsawan, jadi dia tetap menjadi Decurion di bawah komandan regu. Namun pengalamannya di medan perang cukup untuk melampaui banyak komandan kompi.
 
Mengetahui hal ini, para bawahan menghormati Encrid.
 
“Jadi, kamu ingin jadi apa waktu kecil?”
 
Seorang bawahan mendekat dan bertanya.
 
“Seorang ksatria.”
 
“Jika aku tertawa, apakah kamu akan memukulku?”
 
“Aku tidak akan memukulmu.”
 
“Pfft.”
 
“Jadi, kau menertawakanku? Dasar bocah kurang ajar.”
 
Dia menendang pantat bawahannya.
 
Bawahan itu berpura-pura terluka dan berkata…
 
“Tetap saja, seorang ksatria, sungguh?”
 
Apa itu ksatria?
 
Seorang ksatria adalah seseorang yang mengubah jalannya pertempuran.
 
Monster yang mampu menghadapi seribu musuh sendirian.
 
Seorang pahlawan yang membunuh ratusan musuh seorang diri.
 
Selain itu, unit tempat mereka bernaung, divisi tersebut, dinamai menurut nama seorang ksatria.
 
Divisi Siprus, yang berarti tentara Sir Siprus.
 
Dan Encrid bermimpi menjadi seorang ksatria seperti itu.
 
“Impianmu cukup ambisius.”
 
“Mimpi seharusnya penuh ambisi, dasar bodoh.”
 
Encrid berkata sambil dengan santai mengumpulkan piring-piring.
 
Dia bertugas mencuci piring hari ini.
 
Meskipun dia tidak yakin tentang regu lain, regu Encrid membagi semua tugas secara merata.
 
Sebagai seorang Decurion, perannya terutama adalah menerima dan menyampaikan perintah.
 
Biasanya, orang yang paling mahir menggunakan tombak atau pedanglah yang akan mengambil peran ini.
 
Dalam hal ini, Encrid agak istimewa.
 
Kemampuan bertarungnya lebih lemah dibandingkan anggota regu lainnya.
 
Namun, ia mampu menyatukan mereka yang praktis telah diusir dari regu-regu lain.
 
Unit-unit lain menyebut regu Encrid sebagai Regu 444.
 
Regu pembuat onar dari Peleton ke-4 di Kompi ke-4.
 
Encrid adalah pemimpin dari regu tersebut.
 
“Aku akan membantumu.”
 
“Kalau begitu, tutup mulutmu dan ikuti aku.”
 
“Baiklah.”
 
Bawahan itu tertawa kecil.
 
Dia adalah orang yang aneh, dan Encrid bertanya-tanya bagaimana dia bisa sampai di sini.
 
Meskipun unik, Encrid tidak terlalu penasaran dengan sejarah pribadi bawahannya.
 
Jadi dia tidak pernah bertanya.
 
Para anggota regu menyukai sikap Encrid.
 
Dia tidak bertanya tentang masa lalu, dan dia tidak mengkaji masa kini.
 
Dia juga tidak meminta sesuatu yang istimewa.
 
Mungkin inilah alasan mengapa semua anggota regu mengikutinya.
 
Sembari mereka berisik mencuci piring, para bawahan bermain-main di aliran air dan bertanya,
 
“Mengapa kamu ingin menjadi seorang ksatria?”
 
Dia mengikuti untuk membantu tetapi sekarang hanya memercikkan air.
 
Apakah dia akan tertawa jika Encrid mengatakan itu karena lagu seorang penyanyi keliling?
 
Setelah berpikir sejenak, Encrid menjawab,
 
“Aku ingin mahir menggunakan pedang, dan jika aku akan melakukannya, kupikir menjadi seorang ksatria akan menyenangkan.”
 
“Kamu memiliki semangat seperti anak laki-laki.”
 
Bawahan itu kembali tertawa kecil.
 
“Sudah kubilang diam.”
 
“Jadi, itu sebabnya kau berlatih pedang pagi dan malam?”
 
“Karena usaha tidak pernah mengkhianati.”
 
Telapak tangannya dipenuhi kapalan akibat ayunan yang tak terhitung jumlahnya.
 
“Dan bahkan sekarang?”
 
“Apakah kamu masih ingin menjadi seorang ksatria?”
 
Mungkinkah itu terjadi? Encrid tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa itu tidak mungkin.
 
Namun dia tidak menyerah.
 
Dia hanya menanggungnya dalam diam dan terus melangkah maju.
 
Encrid menyadari kenyataan.
 
Mimpi-mimpinya telah sirna, dan Encrid yang pendiam telah menjadi sekadar prajurit biasa yang hidup dari satu makanan ke makanan lainnya.
 
“Setelah selesai, ayo kita pergi.”
 
“Baiklah.”
 
Itu adalah percakapan yang asal-asalan.
 
Mereka bangkit dan kembali ke barak.
 
Mereka tidak tahu apakah akan ada konflik berkelanjutan dengan kerajaan tetangga atau serangan dari kelompok bandit baru yang menargetkan perbekalan.
 
Apa yang akan mereka lakukan masih belum pasti.
 
‘Udara terasa berat.’
 
Udara di medan perang selalu seperti itu.
 
Namun hari ini, terasa lebih berat dari biasanya.
 
Penantiannya terasa lama.
 
Tidak banyak yang bisa dilakukan. Setelah mempertimbangkan untuk mengayunkan pedangnya, dia akhirnya tertidur.
 
Ada hari-hari ketika dia sama sekali tidak ingin melakukan apa pun.
 
‘Sekarang tidak semudah dulu.’
 
Dia telah mengerahkan upaya tanpa henti.
 
Dan inilah hasilnya.
 
Seorang pemimpin regu tentara bayaran kelas tiga.
 
Saat matahari berada dua kepalan tangan di atas cakrawala barat, sang sersan berteriak,
 
“Seluruh anggota Regu Empat, berkumpul.”
 
Terjadi bentrokan kecil.
 
Para anggota perusahaan berkumpul, mengambil posisi penting dalam angkatan darat.
 
Skuad Encrid pun tidak berbeda.
 
Ketegangan mencekam menyelimuti tubuh mereka.
 
Encrid sejenak menggenggam jimat yang diperolehnya selama masa-masa menjadi tentara bayaran sebelum menyimpannya di dalam pakaiannya.
 
‘Apakah ini seharusnya menyelamatkan hidupku?’
 
Mungkin terdengar seperti omong kosong, tetapi tentara yang menuju medan perang seringkali mudah dipercayai oleh takhayul.
 
Namun, jika ditanya apakah Encrid sendiri percaya pada jimat ini, kemungkinan besar dia akan menjawab dengan ragu-ragu.
 
Dia hanya melihat wanita tua yang menyerahkannya kepadanya dan mendengar nada bicaranya yang tulus, yang telah menyentuh hatinya.
 
‘Kita hanya perlu memanfaatkan situasi buruk sebaik mungkin.’
 
Setelah mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran, satu-satunya hadiah yang ia terima hanyalah jimat ini.
 
Separuh dari itu adalah keberuntungan dia bisa selamat; jika dia melakukan kesalahan langkah, nyawanya sendiri yang akan terancam.
 
Bahkan dalam tugas berbahaya membasmi monster-monster ganas.
 
Tinggal di desa kecil berarti tidak ada uang yang bisa disisihkan.
 
Dia kebetulan lewat ketika seseorang menarik lengan bajunya, memohon agar dia menangani monster itu, dengan menjanjikan imbalan yang sedikit.
 
‘Ini tidak masuk akal.’
 
Sayang sekali mempertaruhkan nyawa—itu gila.
 
Namun Encrid tidak menyesali hari itu.
 
Karena itulah yang dilakukan seorang ksatria.
 
Mimpi mungkin telah dibungkam dan dihancurkan oleh kenyataan, tetapi jejaknya tetap ada.
 
Dia bercita-cita menjadi seorang ksatria.
 
Dia ingin menjadi pahlawan perang.
 
Namun kini ia hanyalah seorang prajurit biasa.
 
“Aaaaah!”
 
Teriakan perang pun menggema.
 
Encrid, terbawa suasana, meninggikan suaranya, urat-urat di lehernya menonjol.
 
Dari kejauhan, gelombang pasukan bergerak maju dengan deras.
 
Matahari terbenam, membakar langit dengan bayangannya yang panjang.
 
Menembus kobaran api itu, kedua pasukan saling bentrok.
 
Encrid juga ikut maju menyerang.
 
“Lindungi hidup kalian saat bertempur!”
 
Bawahannya yang selalu tersenyum itu berteriak dan bergegas maju lebih dulu.
 
Tak lama kemudian, pedang dan tombak dari kedua belah pihak mulai mencampurkan darah dan daging.
 
Pertempuran hari ini merupakan pertarungan sengit.