Ksatria Regresi Abadi - Chapter 144

Bab 144
Komandan berkumis dari regu Gray Hound yang kini berjumlah kurang dari dua puluh orang itu mengerutkan kening.
 
‘Apakah mereka baru saja terjebak dalam situasi ini?’
 
Dia telah memasang jebakan, jebakan yang sangat menarik.
 
Namun, dia tidak menyangka mereka akan mudah tertipu.
 
Sebaliknya, ia berencana menggunakan jebakan ini untuk keuntungannya.
 
Idenya adalah untuk menyebarkan jebakan serupa di sekitar area tersebut.
 
Jika mereka tidak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu, apa yang akan mereka lakukan?
 
Mereka tidak akan berani menyerang secara gegabah.
 
Itu berarti separuh pertempuran telah dimenangkan.
 
“Jika itu terjadi, mereka akan mundur. Mereka tidak akan menyerang secara gegabah,” kata seorang prajurit dari komando yang memiliki pandangan positif terhadapnya.
 
Skuad Gray Hound yang independen kini hanya tinggal bayangan dari kejayaannya di masa lalu.
 
Kekalahan dalam pertempuran berturut-turut dan kematian Mitch Hurrier telah memakan korban.
 
Setelah berbagai kegagalan, seseorang harus bertanggung jawab.
 
Dan semuanya berawal dari dia.
 
Komandan berkumis itu perlu mengganggu pasukan musuh di belakang. Dia harus membatasi pergerakan mereka.
 
Dia sudah banyak mempersiapkan diri untuk ini.
 
‘Rasanya seperti semuanya sia-sia bahkan sebelum dimulai.’
 
Musuh langsung menyerbu tanpa ragu-ragu, pedang terhunus, dan setelah menebas anak buahnya, barulah mereka bertanya, “Apakah kita akan bertarung?”
 
Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bahasa tubuh, tindakan, dan sikap mereka memperjelasnya.
 
‘Seperti yang diharapkan.’
 
Itu adalah bencana.
 
Pasukan Naurillia, yang ditempatkan di belakang, telah mulai bergerak, yang akan mempersulit keadaan bagi komandonya.
 
Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang?
 
Menyerah pada segalanya?
 
Kematian putra keluarga Hurrier? Tidak masalah. Keluarga itu selalu memperlakukan anak-anak mereka sebagai barang yang bisa dikorbankan.
 
Jadi, ke mana jalan hidupnya mengarah?
 
Pikiran-pikiran seperti itu hanya mengalihkan perhatiannya dari tugas yang sedang dikerjakan.
 
Dia memutuskan untuk menyingkirkan kekhawatiran itu dari pikirannya.
 
Komandan berkumis itu menguatkan tekadnya dan menghunus pedangnya.
 
Dentang.
 
Dalam satu gerakan tanpa jeda, dia menghunus dan mengangkat pedangnya di depannya.
 
‘Jika aku membunuh mereka semua, masalah ini akan terselesaikan.’
 
Pasukan gerilya musuh telah menerobos jebakan dan menyerbu masuk?
 
Apakah itu menjadi alasan untuk panik? Tidak, itu justru alasan untuk menyambut mereka.
 
‘Pertama, aku akan membunuh bajingan itu.’
 
Orang yang telah melukai perut Mitch Hurrier akan menjadi orang pertama yang mati.
 
Kemudian, dia akan membunuh pendekar pedang berambut pirang di sebelahnya. Setelah itu, yang memegang kapak.
 
Dia akan menyisakan sedikit cadangan kekuatan untuk mengantisipasi kemungkinan penyergapan.
 
Sembari menyusun pikirannya, ia menatap lawannya di hadapannya.
 
Namun, apakah bajingan ini selalu sekuat ini? Hanya dari posturnya saja, dia bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda. Kehadirannya luar biasa. Itu orang yang sama yang telah menikam Mitch Hurrier dan melarikan diri, tak salah lagi. Itu bukan wajah yang mudah dia lupakan.
 
Dia yang nyaris lolos dari maut hari itu.
 
Pria yang selamat bahkan dari ancaman pembunuh bayaran.
 
Apakah dia sehebat ini kala itu? Sepertinya tidak.
 
Apakah dia mengalami peningkatan? Terlepas dari itu, faktanya tetap bahwa dia perlu disingkirkan.
 
Dan orang-orang di belakangnya pun tidak berbeda.
 
Mata komandan berkumis itu berbinar penuh tekad.
 
Krais, yang mengamati hal ini, merasakan ketenangan yang perlahan merayap.
 
‘Orang ini sepertinya bukan lawan biasa.’
 
Krais tidak memiliki kemampuan untuk mengukur kemampuan sebenarnya lawannya, yang memicu rasa tidak nyamannya.
 
Musuh telah memasang jebakan, dan Krais mengetahui niat mereka.
 
Dia memutuskan untuk menghadapinya dan menghancurkannya secara langsung.
 
Dia percaya pada kemampuan Peleton Orang Gila-nya untuk menerobos dengan kekuatan murni.
 
Namun, kemudahan itu tidak sepenuhnya hilang, mungkin karena sifatnya sendiri.
 
Dia punya kebiasaan mengantisipasi skenario terburuk.
 
Jadi, apa hasilnya?
 
Kemungkinan besar akan dimulai dengan perkelahian antara pemimpin peleton dan lawan yang berkumis.
 
Tatapan Krais beralih ke kedua pria itu.
 
Rasanya seolah udara menjadi lebih berat.
 
Sinar matahari menyusup di antara mereka.
 
Keduanya tidak bergerak, tetap berdiri diam dengan pedang terhunus.
 
Debu yang melayang di udara berhamburan tertiup angin.
 
Sosok keduanya menjadi kabur dalam penglihatan Krais.
 
Dentang!
 
Terdengar suara logam yang tajam.
 
** * *
 
Ragna berdiri di samping, mengamati pemandangan itu sebagai penonton.
 
“Tidak buruk.”
 
Kemampuan berpedang lawan yang berkumis itu sangat tajam. Jelas terlihat bahwa dia telah mempelajari dan mempraktikkannya selama bertahun-tahun.
 
Itu seperti meja yang dibuat dengan sangat baik, dengan tepi-tepi kasar yang dihaluskan hingga sempurna.
 
Sebuah contoh dari keahlian yang luar biasa.
 
Itulah kesan yang diberikan lawan.
 
Sebaliknya, bagaimana dengan Encrid? Pemimpin peleton mereka kasar. Meskipun telah mengasah keterampilannya berkali-kali, masih ada sesuatu yang belum sempurna dalam dirinya.
 
Seperti bejana yang belum sempurna.
 
Salah satu sisinya hampir sempurna.
 
Yang satunya lagi masih dalam proses pengerjaan.
 
“Nah, apakah ini semacam duel antar pemimpin? Sepertinya cukup membosankan,” gumam seorang barbar di dekatnya. Ragna tidak repot-repot menjawab.
 
Yang mengejutkan, Jaxon malah membalas.
 
“Jika kamu bosan, mulailah membersihkan.”
 
Dia berbicara dengan nada tenang dan terkendali.
 
“Banyak sekali orang yang berdiri di sekelilingku hari ini, ini hari yang baik,” tambah fanatik agama yang berpikiran sederhana di sebelahnya.
 
Kecuali komandan berkumis yang menghadap Encrid, yang lainnya telah mengepung mereka dengan tombak.
 
Tampaknya jumlah musuh setidaknya tiga kali lipat lebih banyak.
 
Kira-kira berjumlah lima puluh orang, menurut perkiraan kasar.
 
Sebagian dari mereka, yang bersembunyi di dalam gerbong perbekalan, juga telah keluar, semuanya bersenjata lengkap.
 
Meskipun mereka bukanlah infanteri berat, tiga di antara mereka mengenakan baju zirah rantai.
 
Namun, mereka tetap tenang. Seolah-olah keberanian mereka tak terbatas, atau mungkin saraf mereka hanya cukup tegang hingga hampir putus.
 
Mendering.
 
“Apakah kita harus mulai setelah itu berakhir?”
 
Salah satu prajurit musuh yang mengenakan baju zirah berbicara dengan santai, sambil menunjuk ke arah komandan yang berkumis dan mengacungkan ibu jarinya.
 
Sikapnya memancarkan kepercayaan diri.
 
Keadaan tetap sama meskipun mayat-mayat orang yang terbunuh oleh pedang Ragna tergeletak berserakan di tanah.
 
“Tentu,” jawab Krais. Sudah pasti bahwa memenangkan duel akan memberi mereka keuntungan.
 
Saat suara logam berbenturan, Encrid dan komandan berkumis itu melanjutkan pertukaran kata-kata yang intens.
 
Ragna kehilangan minat pada apa yang terjadi di sekitarnya. Itu tidak penting baginya.
 
Matanya tertuju pada tangan dan kaki Encrid, pedangnya, dan gerakannya.
 
Jika berbicara soal penyelesaian versus ketidakselesaian, siapa yang memiliki keunggulan?
 
Dentang!
 
Suara dentingan pedang terus bergema.
 
‘Penyelesaian memang demikian.’
 
Itu sudah jelas. Namun, meskipun sesuatu tidak lengkap, jika fondasinya berbeda, apa bedanya?
 
‘Semuanya sudah berakhir.’
 
Ragna menyimpulkan dalam hati. Ini bukan hanya tentang perbedaan keterampilan, mentalitas mereka sangat berbeda. Pertempuran yang bisa dimenangkan akan kalah dengan pola pikir seperti itu.
 
** * *
 
Pisau, kaki, pedang, udara, debu, panas.
 
Bahkan ketika hal-hal itu berlalu begitu saja di dekatnya, Encrid tidak memperhatikannya. Dia tidak melihat maupun merasakannya.
 
Dia sepenuhnya fokus pada pedangnya.
 
“Hah!”
 
Lawan yang berkumis itu berteriak sambil mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Itu adalah serangan yang kuat, mengikuti dasar-dasar teknik pedang tradisional.
 
Encrid menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, memposisikannya secara horizontal sambil menekuk lututnya.
 
Dia menangkis serangan itu ke samping dengan pedangnya.
 
Dentang!
 
Percikan api beterbangan saat bilah-bilah itu bertemu.
 
Lawannya menggunakan kekuatan, sementara Encrid membalas dengan keterampilan.
 
Dalam pertukaran serangan balik, Encrid menyerang dengan kuat, dan lawannya menangkis.
 
Gerakan lawan sangat halus dan tepat, bahkan lebih halus dan tepat daripada gerakan Mitch Hurrier.
 
Namun, pikiran Encrid tidak tertuju pada Mitch Hurrier.
 
Mata, telinga, tangan, dan kakinya semuanya terfokus pada tindakan menggunakan pedangnya dan bertarung.
 
Dengan menggunakan seluruh indranya—fokusnya, hati seekor binatang buas, kepekaan terhadap bilah pedang—ia berusaha untuk melihat segalanya.
 
Untuk menggambar garis yang menghubungkan titik ke titik.
 
Dan menggunakan kalimat itu untuk menjatuhkan lawannya.
 
Saat Encrid membaca niat lawannya, dia dengan cekatan memblokir dan menghindari serangan-serangan tersebut.
 
Setelah sekitar sepuluh kali saling bertukar pukulan, Encrid menghadapi dua momen kritis.
 
Yang pertama adalah ketika pergelangan tangannya hampir terpotong, tetapi dia menangkis serangan itu menggunakan pelindung pedangnya.
 
Yang kedua adalah ketika lawannya, setelah serangkaian tebasan vertikal dan horizontal, tiba-tiba mengubah serangannya menjadi tusukan yang diarahkan ke perutnya. Encrid nyaris tidak berhasil menangkisnya, menegakkan pedangnya untuk membelokkan ujung tajam pedang ke samping.
 
Pertahanan itu begitu terampil sehingga tampak hampir ajaib. Sedikit kesalahan perhitungan akan meninggalkan lubang baru di tengah baju zirah kulitnya.
 
“Hmph.”
 
Lawannya yang berkumis itu mencibir ketika serangan mendadaknya meleset. Itu adalah tanda jelas niatnya untuk membunuh. Encrid tidak mempedulikannya.
 
Setelah dua krisis ini, Encrid mengubah posisi berdirinya, melangkah ke kiri. Pria berkumis itu juga menyesuaikan gerakan kakinya untuk mencegah Encrid mendapatkan posisi yang lebih baik.
 
Mereka saling mengitari, menjaga jarak serang. Selama manuver ini, Encrid sengaja melindungi tangan kirinya dengan bahu kanannya.
 
Setelah menyesuaikan posisi berdirinya, dia memegang pedangnya di tangan kanan dan menggerakkan tangan kirinya ke arah pinggangnya.
 
Pria berkumis itu membaca niat Encrid. Dengan duel yang tak terhitung jumlahnya dan pengalaman bertahun-tahun, dia bisa mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Karena sudah curiga dengan kemungkinan Encrid memiliki pedang lain, dia pernah melihatnya menggunakan dua pedang sekaligus sebelumnya.
 
‘Tangan kiri.’
 
Melihat tangan kiri Encrid bergerak ke bawah, pria berkumis itu mengayunkan pedangnya dengan kuat.
 
Dari kanan atas ke kiri bawah, sebuah garis diagonal yang kuat.
 
Dengan serangan telak menggunakan pedang beratnya, dia yakin ini akan mengamankan kemenangannya.
 
Namun Encrid tidak menghunus pedang lain dengan tangan kirinya.
 
Dia hanya berpura-pura.
 
Kemudian, setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia melayangkan pukulan yang kuat.
 
‘Jantung Sang Binatang Buas.’
 
Berdebar!
 
Jantungnya berdebar kencang, mengirimkan gelombang darah ke seluruh tubuhnya seperti ledakan.
 
Aliran darah yang deras memberi kekuatan pada otot-ototnya.
 
Kekuatannya meningkat hampir dua kali lipat dari kekuatan biasanya.
 
Tidak ada teriakan perang, hanya dua pasang mata, urat-urat menonjol, saling bertatapan.
 
Itu adalah momen di mana hidup atau mati akan ditentukan dengan satu pukulan.
 
Menghadapi pedang berat yang datang ke arahnya, Encrid mengayunkan pedangnya secara horizontal hanya dengan tangan kanannya.
 
Dentang! Gedebuk! Renyah!
 
Tiga suara keras terdengar hampir bersamaan.
 
Pedang-pedang beradu, dan kedua petarung melangkah maju, mengubah posisi mereka.
 
“…Apakah ini disengaja?” tanya pria berkumis itu.
 
“Sejak awal,” jawab Encrid.
 
Mereka berdiri saling membelakangi.
 
Pisau pria berkumis itu bersih, tanpa setetes darah pun di atasnya.
 
Yang lebih penting, benda itu patah menjadi dua.
 
Pedang Encrid masih utuh.
 
Terbuat dari campuran baja Valyrian dan besi Pegunungan Noir.
 
‘Pedang yang bagus.’
 
Setidaknya, begitulah yang dirasakannya saat itu.
 
Pria berkumis itu roboh ke depan.
 
Dadanya terbelah, darah mengalir keluar, tulang rusuknya putus dan tidak mampu melindungi jantungnya.
 
Saat hati hancur, bahkan seekor katak pun mati.
 
Jadi, kematian pria berkumis yang jatuh itu tak terhindarkan.
 
Tanpa sepengetahuan Encrid, dia adalah harapan terakhir dari Gray Hound.
 
Pada intinya, momen ini menandai akhir sejarah Gray Hound.
 
“Hah.”
 
Encrid menghela napas dan mengibaskan darah dari pedangnya.
 
Lawannya menyadari keberadaan tangan kirinya.
 
Itulah mengapa dia menjawab “Sejak awal”.
 
Dia menunjukkannya untuk momen ini.
 
Itu adalah teknik dari Pedang Tentara Bayaran Valen, sebuah kemampuan untuk menanamkan pola serangan dalam pikiran lawan, sehingga mempersulit pikiran mereka.
 
‘Berhasil.’
 
Dia menyadari bahwa dia bisa menggerakkan pedangnya sesuai rencana.
 
Kepuasan yang diperoleh dari pencapaian ini lebih besar daripada kegembiraan kemenangan.
 
‘Berhasil.’
 
Sensasi itu pertama kali memenuhi dadanya.
 
Menggunakan pedang ganda tidak harus menjadi fokus utama.
 
Dia hanya perlu menggunakan alat yang tepat pada waktu yang tepat.
 
“Tombak, senjata lain, bahkan perisai.”
 
Dia merasa seolah-olah sekarang dia bisa meraih hal-hal yang sebelumnya telah dia tinggalkan.
 
Mencoba berbagai macam senjata ini bukanlah hal yang buruk. Meskipun mungkin tidak senyaman pedang di tangannya, pengalaman menggunakannya pun bisa bermanfaat.
 
Itulah yang dia pikirkan.
 
“Tidak buruk.”
 
Encrid menggumamkan ini saat dia menghabisi lawannya.
 
“Entah kenapa, tapi menyaksikan pemimpin peleton bertempur selalu membuatku bersemangat.”
 
Rem berbicara, tampak benar-benar gembira, sambil menyeringai lebar.
 
Ketiga lawan yang mengenakan baju zirah tetap tenang, bahkan saat pria berkumis itu tewas.
 
“Hmm, seharusnya dia tidak mati seperti itu.”
 
“Sayang sekali.”
 
“Dia meremehkan lawannya. Anda harus mengerahkan seluruh kemampuan melawan seseorang yang bertarung dengan kekuatan penuh.”
 
Inilah percakapan antara ketiga prajurit yang mengenakan baju zirah.
 
Jadi, mereka memang punya akal sehat, pikir Rem sambil mengangguk sendiri. Mereka benar.
 
Encrid bertarung dengan segenap kekuatannya, sementara lawannya menahan diri, mengkhawatirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Bagaimana mungkin seseorang yang lebih lemah dari lawannya memikirkan apa yang terjadi setelah pertarungan? Kematian adalah hal yang tak terhindarkan bagi mereka.
 
“Hei, haruskah kita minum semuanya sekaligus?”
 
Rem diinjak ke depan.
 
Gedebuk.
 
“Kau terlalu serakah, saudaraku.”
 
Sebuah tangan, besar seperti tangan beruang, mendarat di bahu Rem. Itu Audin, menggelengkan kepalanya.
 
“Apakah kamu tidak akan menyingkirkan tanganmu?”
 
Kata-kata dan tatapan Rem sama mengancamnya dengan kegembiraannya. Namun, Audin terus tertawa dan menggelengkan kepalanya.
 
“Aku bilang, kau terlalu serakah, saudaraku yang biadab.”
 
“Dasar kau…”
 
Desis, gedebuk.
 
Kapak Rem bergerak, secara vertikal dan lurus.
 
Meskipun bertubuh besar, Audin mundur selangkah.
 
Ketegangan dingin menyelimuti mereka.
 
Wajah Audin yang tersenyum tampak mengeras seperti patung.
 
Ketiga prajurit berbaju zirah itu kebingungan menyaksikan hal ini.
 
Ada apa dengan orang-orang ini? Mengapa mereka bertengkar satu sama lain?
 
Apakah mereka berdebat tentang siapa yang berhak melawan kita?
 
Ini tidak sopan. Ini adalah ejekan.
 
“Bajingan gila.”
 
Akhirnya, salah satu prajurit berbaju zirah melangkah maju. Ia mengacungkan palu perang bundar.
 
Saat dia menerjang ke depan, sebuah pedang menghalangi jalannya.
 
“Kau milikku.”
 
Seorang pria berambut pirang dengan mata merah, seolah-olah matanya dipenuhi api, berkata. Serangan pedangnya menyusul, seperti nyala api yang berkobar.
 
Pria dengan palu itu mengayunkan perisai bundar besar seperti senjata. Itu adalah serangan sekaligus pertahanan.
 
Gedebuk!
 
Pedang Ragna menghantam perisai, lalu dengan cepat kembali ke posisi semula, seperti burung layang-layang yang menyambar permukaan air.
 
“Menyerobot antrean, ya?”
 
Melihat ini, rem ditekan ke depan.
 
“Jika kau melanggar perintah ini, Tuhan akan murka, saudaraku!”
 
Audin juga bergerak.
 
Dan begitulah, pertempuran berlanjut.