Ksatria Regresi Abadi - Chapter 142

Bab 142
Setelah membunuh para penjaga, Rem berbalik.
 
Encrid dan Ragna bahkan tidak punya kesempatan untuk ikut campur.
 
Lagipula, mereka tidak akan menunggu musuh di sini.
 
“Itu mudah.”
 
Rem berkata sambil memutar kapaknya di tangannya, tetesan darah jatuh ke tanah.
 
Melihat ini, Encrid membalikkan badannya.
 
“Ragna.”
 
Saat mendengar aba-aba itu, Ragna segera mengikuti pemimpin peletonnya.
 
Ini adalah sesuatu yang berulang kali ditekankan oleh Krais: jangan pernah meninggalkan Ragna sendirian. Ini adalah tindakan pencegahan karena Ragna pasti akan tersesat.
 
“Hei, para barbar, tenanglah.”
 
Mengikuti di belakang pemimpin Peleton, Ragna melontarkan sebuah komentar. Dari sudut pandang Ragna, tampaknya Encrid mencoba ikut campur tetapi belum mendapat kesempatan. Karena tidak tahu kapan harus menyerang dan kapan harus mundur, si barbar itu pasti akan dimarahi.
 
Tentu saja, Rem tidak setuju begitu saja.
 
“Hah? Apa yang kau katakan? Apa kau mau mulut lain di lehermu? Mau aku menggorok lehermu?”
 
“Cukup.”
 
Encrid dengan tenang melerai mereka. Lagipula, ini baru permulaan.
 
Mereka kembali mendaki punggung bukit. Seharusnya jauh lebih sulit daripada saat turun, tetapi dibandingkan dengan apa yang telah mereka lalui dengan Teknik Isolasi, rasanya seperti permainan anak-anak.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk Rem dan Ragna.
 
Tak satu pun dari anggota peleton gila yang mengacungkan kapak dan pedang itu akan kekurangan stamina.
 
“Baiklah, Finn, ayo pergi.”
 
Krais berbicara seolah-olah bukan saatnya untuk bertarung, mendesak mereka maju.
 
Finn mengangguk dan mulai bergerak. Mereka kembali mendaki melewati punggung bukit.
 
Finn memimpin di depan, diikuti oleh Encrid, lalu Ragna dan Krais mengikuti di belakang.
 
Bahkan Krais, yang relatif kuat, tidak ketinggalan.
 
Mac mengamati gerakan mereka, dan dalam hatinya merasa terkejut.
 
‘Mereka cepat.’
 
Langkah mereka mantap dan tanpa ragu. Tampaknya seperti pawai paksa yang mengabaikan penurunan stamina, tetapi tak satu pun dari mereka terlihat kelelahan.
 
Mac memutuskan bahwa yang terbaik adalah fokus pada kecepatannya sendiri.
 
“Bernapaslah perlahan dan dalam.”
 
Pawai ini—atau apakah itu penyergapan? Misi penyerangan? Apa pun itu, ini tidak akan berakhir dengan cepat. Mereka perlu menghemat kekuatan mereka. Mac berbicara, dan Andrew mengangguk.
 
“Aku tahu.”
 
Balasan singkat pun datang, menunjukkan bahwa dia mengerti tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
 
Mac merasakan nostalgia. Kapan ia tumbuh dewasa seperti ini?
 
Setelah pertempuran ini usai dan mereka kembali ke kota, mungkin sudah saatnya untuk mencari tempatnya.
 
“Ini akan sulit. Tapi, hmm, saya tidak tahu. Saya menantikannya.”
 
Andrew berbicara, pandangannya tertuju pada punggung pemimpin peletonnya. Mac mengangguk sedikit, hampir tak terlihat, agar Andrew tidak menyadarinya.
 
Dia pun menantikannya.
 
Seberapa jauh pemimpin peleton itu akan bertindak?
 
Akankah dia benar-benar meraih sesuatu yang selama ini dia impikan?
 
Mac memiliki pendengaran dan kepekaan. Apa yang diinginkan pemimpin peleton adalah sesuatu yang berada di luar jangkauannya saat ini.
 
Mimpi Andrew juga tampak di luar jangkauan, bahkan mungkin tidak mungkin terwujud.
 
Dia ada di sini untuk mendukungnya, tetapi apakah Andrew mampu menghidupkan kembali keluarganya masih belum pasti.
 
“Tidak ada kata menyerah.”
 
Andrew bergumam sendiri.
 
Bocah yang dulunya hanya seorang anak nakal, percaya diri dengan kemampuannya dan penuh keberanian, sudah tidak ada lagi.
 
Kini, yang terlihat hanyalah seorang pria yang telah berubah, menatap punggung pemimpin peletonnya.
 
“Tidak ada istilah menyerah.”
 
Mac menjawab dengan nada bangga, meskipun mungkin itu bukan niat Encrid, Andrew telah berubah, dan perubahan itu juga memengaruhi Mac. Menghidupkan kembali keluarganya adalah sesuatu yang sekarang akan diterima Andrew sebagai hal yang dapat dicapai.
 
Mac mulai berjalan, mengatur dalam pikirannya apa yang perlu dilakukan begitu mereka kembali. Dia bergerak, mengambil napas dalam-dalam dan perlahan, meminimalkan gerakan yang tidak perlu.
 
Andrew berjalan di sampingnya, mengatur pernapasannya dengan cara yang sama.
 
Saat Mac dan Andrew berbisik-bisik, Encrid berjalan, mendengarkan napas anggota pletonnya.
 
“Kamu terus mendengarkan dan mendengarkan.”
 
Sama seperti fokus visual mengembangkan penglihatan periferal, fokus pendengaran berkembang dengan membedakan dan memproses suara.
 
Suara kerikil yang berhamburan, langkah kaki di punggung bukit, dan napas para anggota peleton.
 
‘Dangkal dan stabil.’
 
Itu tadi Mac dan Andrew. Keduanya sedang mempersiapkan masa depan.
 
Dan Rem? Napasnya tersengal-sengal, tanpa irama. Terkadang cepat, terkadang lambat, sulit dibedakan. Itu sangat sesuai dengan kepribadiannya.
 
Napas Audin begitu panjang sehingga sulit untuk menentukan kapan dimulai dan berakhir.
 
Milik Ragna biasa saja.
 
Jaxon terdiam.
 
Lalu bagaimana dengan miliknya sendiri?
 
Jika ada kemiripan, itu paling mirip dengan Ragna.
 
Biasa saja. Dia bisa bernapas normal dan bergerak dengan langkah-langkah yang sudah terlatih tanpa masalah.
 
“Aku sudah penasaran sejak lama, apakah kamu pernah mendapatkan pelatihan Ranger di suatu tempat?”
 
Finn bertanya sambil menoleh ke belakang. Encrid menjawab dengan santai, seperti biasanya.
 
“Saya belajar dengan mengamati seorang Ranger yang saya kenal.”
 
Itu memang tidak salah.
 
Dia belajar dengan mengamati Finn.
 
Namun entah kenapa, rasanya seperti mereka pernah membicarakan hal ini sebelumnya, dengan jawaban yang serupa. Hal itu mengingatkannya pada Enri. Ketika ditanya tentang dataran, dia memberikan jawaban yang serupa.
 
Dia bertanya-tanya apakah temannya itu telah kembali dengan selamat ke kota. Mereka telah bergabung dengan unit yang mengangkut tentara tawanan, jadi seharusnya tidak ada masalah.
 
Bahkan saat merenung, Encrid tidak berhenti melakukan apa yang sedang dia lakukan.
 
Mendengarkan, mengamati, merasakan.
 
Dia mempertajam indranya sambil berjalan. Punggungan bukit terbentang di depannya, dengan musuh di sebelah kanan dan perkemahan mereka sendiri di sebelah kiri.
 
Seharusnya, perkemahan mereka juga sudah mulai bergerak sekarang.
 
Encrid fokus pada tugas yang ada di hadapannya.
 
Sembari melanjutkan latihannya, dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada Rem.
 
“Apa tuduhan tadi?”
 
“Jika Anda bertanya bagaimana saya melakukannya, saya hampir ingin menampar bagian belakang kepala Anda.”
 
Rem menjawab, terdengar agak acuh tak acuh dan jelas kesal.
 
Mengapa?
 
Encrid segera memahami alasannya.
 
‘Aku bertanya tanpa berpikir.’
 
Dia bertanya secara refleks karena dia mengharapkan jawaban. Mungkin itu kebiasaan karena baru-baru ini sering memberi perintah. Manusia tidak sempurna, dan Encrid bukanlah pengecualian.
 
Dia cukup terampil dalam berurusan dengan orang lain, memenuhi syarat untuk maju sendiri, dan bertekad untuk terus maju meskipun itu berarti merangkak.
 
‘Aku kekurangan sesuatu, aku lupa merenungkannya.’
 
Manusia memang melakukan kesalahan. Perbedaannya dengan Encrid adalah dia cepat beradaptasi. Dia mengakui kesalahannya, mengenalinya, dan memperbaikinya.
 
Encrid mulai berjalan tanpa menanggapi komentar Rem, menarik diri ke dunianya sendiri.
 
Artinya, dia seharusnya sudah tahu jawabannya tanpa perlu bertanya.
 
Jawabannya sudah ada dalam apa yang telah dia pelajari. Apa yang dibutuhkan untuk lari cepat, untuk menyerang?
 
Kekuatan, otot, otot paha.
 
Ini adalah Jantung Sang Binatang Buas. Apa yang terjadi ketika Anda menambah kekuatan pada semua otot Anda dan menerobos maju?
 
Tentu saja, pelatihan dan waktu untuk pengkondisian fisik sangat dibutuhkan.
 
Namun jalannya terlihat jelas, dan itu membawa kegembiraan.
 
Ah, jadi ini dia.
 
Senyum gembira sekilas terlintas di wajah Encrid, yang membuat Rem terkekeh.
 
Mengapa menanyakan hal yang begitu jelas?
 
Itulah makna di balik senyumannya.
 
Dengan Finn memimpin, mereka berjalan dengan tekun.
 
Saat mereka berjalan, Finn berulang kali terkejut.
 
Mereka semua seperti monster.
 
Tidak ada yang tertinggal. Apakah ini mudah? Tidak, ini sama sekali tidak mudah.
 
Dan mereka belum menerima pelatihan Ranger, kan?
 
‘Dia berbeda dari penampilannya yang lembut.’
 
Anggota peleton yang dijuluki ‘Mata Besar’ sangat mengesankan. Meskipun dia tidak dianggap sebagai seorang petarung, dia mampu mengikuti tanpa tertinggal.
 
Meskipun demikian, dibandingkan dengan yang lain, dia tampak mengikuti dengan gigih, lebih mengandalkan stamina.
 
Bahkan ini pun mengesankan.
 
Mereka menyeberangi punggung bukit, berhenti di sepetak rumput pendek.
 
“Ini sepertinya bagian belakangnya.”
 
Apa bagian terbaik dari pindah dalam kelompok kecil?
 
Kelincahan yang mereka manfaatkan sepenuhnya.
 
Kembali menuruni bukit. Kali ini, Audin dan Jaxon mengikutinya.
 
“Ah, mengapa?”
 
Brake sedikit cemberut, tetapi memang sudah direncanakan untuk bergiliran. Jika terjadi masalah, mereka membutuhkan seseorang untuk melindungi mundurnya mereka, terutama untuk melindungi Krais.
 
Saat mereka berjalan menuruni bukit, Encrid bertanya-tanya apakah Esther sedang mengawasi mereka dari suatu tempat.
 
Mereka membawanya ikut serta, tetapi begitu mereka mulai mendaki jalan setapak di gunung, dia menyelinap pergi dan menghilang.
 
Mungkin dia sedang berburu di suatu tempat.
 
Siapa tahu? Itu bukan sesuatu yang perlu dia khawatirkan.
 
Saat Encrid turun, mereka bertemu dengan seorang penjaga musuh.
 
Kali ini, keberuntungan tidak berpihak pada mereka.
 
Beeeeeeeppp!
 
Begitu prajurit musuh melihat mereka, dia meniup peluit. Itu reaksi yang cepat. Kemudian, dia mengarahkan tombak di tangannya ke depan dan berteriak, “Siapa kalian? Berhenti!”
 
Encrid mendekat tanpa suara. Salah satu penjaga mengusap pinggangnya. Sepertinya dia punya bakat melempar pisau.
 
Sebuah pisau lempar dipegang terbalik di tangannya, siap untuk dilempar.
 
‘Lihatlah dengan matamu.’
 
Bereaksilah dengan tubuhmu.
 
Gerakkan tubuh Anda berdasarkan indra Anda, kuncinya adalah meningkatkan kecepatan reaksi.
 
Ini adalah teknik yang disebut ‘Rasa Menghindar’.
 
Suara mendesing.
 
Sebuah pisau melayang ke arahnya. Dengan mengatur waktu gerakannya bersamaan dengan datangnya pisau, Encrid menurunkan kuda-kudanya dan bergegas maju.
 
Ini berbeda dengan mengaktifkan ‘Focus Point’ dan menghindar.
 
Ini bukan soal konsentrasi, melainkan kecepatan reaksi.
 
Dengan tenang dan tanpa gentar.
 
Itulah intinya, jadi begitulah cara dia melakukannya.
 
Dia menirukan langkah seorang Ksatria yang menyerbu ke medan perang tanpa mengaktifkan Jantung Binatang.
 
Sambil menghentakkan tanah, prajurit musuh itu menusukkan tombaknya.
 
Ujung tombak yang terulur diarahkan ke dadanya.
 
Dia menghindar dan menangkisnya, semuanya dalam satu gerakan mulus.
 
Encrid melangkah maju dengan kaki kirinya, memutar tubuhnya untuk menghindari ujung tombak dan mendorong gagang tombak itu dengan telapak tangannya.
 
Dengan bunyi gedebuk yang keras, tombak itu disingkirkan, membuat prajurit itu kehilangan keseimbangan.
 
“Ugh!”
 
Mata prajurit itu membelalak kaget saat Encrid mendekat tanpa memperlambat langkahnya.
 
Seperti yang pernah ditunjukkan Rem.
 
Encrid menyerbu masuk, menepis tombak dan mendekati prajurit itu.
 
Pertarungan selanjutnya, seperti yang bisa diprediksi, berlangsung singkat.
 
Gedebuk!
 
Encrid mengeluarkan belati dan menusuk leher prajurit itu, lalu menariknya kembali.
 
Darah menyembur dari luka sayatan di leher prajurit itu.
 
Encrid menyarungkan belatinya, merasa agak puas.
 
‘Berhasil.’
 
Itu adalah teknik yang telah dia latih, bukan sesuatu yang berulang kali dia gunakan dalam pertempuran sebenarnya.
 
‘The Sense of Evasion’ adalah seni yang meningkatkan koordinasi tubuh.
 
Dia telah belajar sesuatu dari pelatihan ini.
 
Pada dasarnya, kecepatan reaksi tubuh telah berubah.
 
Apa akibat yang ditimbulkannya?
 
Bahkan tanpa ‘Focus Point’, dia bisa bergerak relatif lebih cepat daripada musuh.
 
Ini berarti mendapatkan keunggulan baik dalam serangan maupun penempatan posisi.
 
Pertarungan yang singkat itu tak bisa dihindari.
 
Sekalipun kemampuan musuh lemah dan Encrid sendiri merasa seperti baru memulai langkah pertamanya.
 
‘Berhasil.’
 
Itu sendiri merupakan sebuah kebahagiaan.
 
Jaxon merasa senang dengan apa yang dilihatnya dilakukan oleh Encrid.
 
Ya, memang seharusnya begitu.
 
Sederhana tapi bersih.
 
Dengan kata lain yang kurang menyenangkan, itu adalah hasil dari latihan dengan kekuatan fisik yang brutal.
 
Dari sudut pandang yang lebih positif, itu semua berkat keteguhan hatinya.
 
Itulah inti dari pelatihan ini.
 
Tetap teguh dan mantap lagi.
 
Bukankah itu teknik yang sangat cocok untuk Encrid?
 
Latihan untuk mengembangkan koordinasi tubuh dalam menanggapi indera hanya akan membuat kecepatan reaksinya semakin cepat seiring dengan pengulangan.
 
‘Apakah dia mengatakan mimpinya adalah menjadi seorang Ksatria?’
 
Hanya karena sebuah mimpi tampak mustahil bukan berarti seseorang tidak boleh mengejarnya.
 
Hal yang sama juga terjadi padanya.
 
Seandainya dia mengungkapkan cita-cita yang dipegangnya sejak kecil, tak seorang pun akan menahan diri untuk mengejeknya.
 
Pikirannya terus berlanjut, tetapi tangan Jaxon melakukan pekerjaannya dengan lebih tekun dari sebelumnya.
 
Dia sudah memposisikan dirinya di belakang seorang tentara musuh dan menggorok lehernya dengan belati.
 
Memotong.
 
Tidak perlu membuat darah menyembur seperti air mancur seperti yang dilakukan Encrid.
 
“Gah!”
 
Prajurit itu, dengan leher tergorok, memegang lehernya dengan tangan kanan sambil memegang tombak dengan tangan kiri.
 
Mencoba menekan luka itu dengan tangannya?
 
Itu adalah upaya yang sia-sia. Pembuluh darah utama di leher sudah putus.
 
Dengan pengalamannya yang luas, Jaxon telah melihat banyak orang meninggal karena luka serupa.
 
Darah mulai mengalir di antara jari-jari prajurit itu.
 
Dengan tendangan cepat ke lutut, dia menjatuhkan prajurit itu ke tanah, di mana dia tergeletak sekarat seperti ikan yang kehabisan air.
 
Dia tidak punya kekuatan untuk berteriak atau meniup peluit.
 
“Ayo pergi.”
 
Mereka dengan cepat melumpuhkan dua penjaga. Suara peluit itu telah menyebabkan pergerakan dari bagian dalam barisan musuh.
 
Sudah waktunya untuk mundur.
 
“Sepakat.”
 
Encrypt, dengan menunjukkan kepuasan, menjawab dan berbalik.
 
Saatnya untuk kembali melewati pegunungan.
 
Mereka bergerak lagi.
 
Berjalan dengan tekun.
 
Mundurnya mereka secepat hantu.
 
Yang bisa dilihat oleh unit Aspen yang maju, menanggapi bunyi peluit, hanyalah punggung dari sosok-sosok yang mendaki gunung.
 
“Kejar mereka!”
 
“Teriak komandan belakang Aspen dengan marah, dan tentara musuh dengan cepat mengejar kelompok Encrid.”
 
Namun bagaimana mereka bisa mengejar unit elit kecil yang sudah menghilang di balik punggung bukit?
 
Mereka lebih cepat daripada para pengejar mereka, dan jika musuh juga mengejar dalam jumlah kecil, bagaimana mereka akan menghadapi serangan balasan?
 
Bagi Krais, ini adalah hasil yang diharapkan.
 
Mengapa tidak?
 
Jika musuh mampu menyerang dengan pasukan elit kecil, maka mereka pun bisa melakukan hal yang sama.
 
Tentu saja, itu hanya akan bermakna dengan pasukan seperti Madmen Platoon mereka.
 
“Jalan cepat.”
 
Suara Encrid terdengar di belakangnya. Krais menatap pemimpin pletonnya.
 
Apakah pemimpin peleton sepenuhnya memahami maksudnya? Hal itu membuatnya bertanya-tanya.