Ksatria Regresi Abadi - Chapter 141

Bab 141
“Kita perlu memajukan posisi. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Kita akan menguasai area semak belukar dan menyerang mereka dari belakang.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana kau berencana mundur jika kau masuk seperti itu? Apa kau tahu berapa banyak pasukan yang Aspen jaga di belakang mereka?”
 
“Jadi, maksudmu kita membiarkan saja unit gerilya itu beraksi tanpa kendali?”
 
“Karena itu, moralitas kembali menurun.”
 
Itu adalah rapat strategi. Berbagai Komandan Kompi dan letnan berkumpul di sekitar meja di tengah ruangan, sambil berbincang-bincang.
 
Komandan Kompi 1, Graham, mendukung serangan tersebut.
 
Palto mengemukakan poin lain. Komandan Kompi ke-3, Rayon, tewas dibunuh oleh seorang pembunuh Peri dalam pertempuran terakhir, sehingga posisi tersebut kosong, dan pemimpin Peleton ke-1 dari Kompi ke-3 segera mengisi posisi tersebut.
 
Dia tidak berkata apa-apa dan tetap diam.
 
Posisi lainnya diisi oleh para letnan Marcus.
 
Mereka mengemukakan pendapat-pendapat yang diperlukan, mengkonfirmasinya, dan memverifikasinya silang. Melihat hal ini, Komandan Kompi Peri berpikir semuanya sia-sia.
 
Masalahnya jelas.
 
‘Pasti ada seseorang yang pintar di pihak lain.’
 
Dan tidak ada orang seperti itu di pihak ini.
 
Komandan Batalyon Marcus memiliki julukan ‘Penghasut Perang’.
 
Terlepas dari julukannya, dia tidak bodoh. Anda bisa mengetahuinya dari cara dia menghadapi Encrid.
 
Dia tahu bagaimana cara meningkatkan moral bawahannya.
 
Dia bisa menyesuaikan moral dan menentukan suasana.
 
Dibandingkan dengan Komandan Batalyon sebelumnya, yang satu ini bagaikan malaikat agung.
 
Namun, Marcus bukanlah seorang ahli strategi.
 
Ketika Marcus perlu membalikkan keadaan dan mengubah suasana, apa yang dia lakukan?
 
Strategi yang brilian? Tidak. Dia bertindak sendiri atau menggunakan kelompok bersenjata yang kuat.
 
Anda dapat melihat ini dari pertempuran sebelumnya.
 
Jadi, pedang apa yang digunakan Marcus Drew?
 
Dia mengeluarkan dua pedang.
 
Salah satunya adalah infanteri berat dari Kompi ke-1.
 
Yang lainnya adalah Patroli Perbatasan Garda Kerajaan.
 
Ini berarti Marcus adalah seorang komandan yang memprioritaskan kekuatan fisik dalam taktiknya.
 
Di sisi lain, musuh.
 
‘Bagaimanapun Anda melihatnya, merekalah yang menggunakan otak mereka.’
 
Komandan Kompi Peri itu telah hidup lama dan berpengalaman.
 
Biasanya, dalam kasus-kasus ini, respons yang kurang tepat dari sekutu seringkali menjebak mereka.
 
Bagaimana jika ini hanyalah godaan untuk menarik kita lebih dalam?
 
Bagaimana jika pasukan utama maju lebih jauh hanya untuk menemukan jebakan yang menunggu?
 
Sekalipun mereka ingin mengumpulkan informasi, mereka berada di wilayah kekuasaan musuh.
 
Haruskah mereka mengirim pengintai lebih dalam? Dilihat dari pergerakan unit gerilya musuh, ini akan menjadi permainan kucing dan tikus di sepanjang punggung bukit.
 
Mengabaikan mereka dan menyerang bagian belakang musuh? Itu mungkin bukan ide yang buruk.
 
Jika mereka bergerak ke barat, mereka akan menghadapi Pengawal Salib.
 
Jika mereka bergerak ke timur laut, mereka akan berhadapan dengan pasukan utama musuh.
 
Sekutu tidak dapat memutuskan arah mana yang harus diambil.
 
Jika mereka tidak bisa memecahkan masalah itu, mempertahankan posisi adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan.
 
Pada kenyataannya, keberadaan unit ini saja sudah mengancam seluruh pasukan utama.
 
Trik musuh bisa saja diabaikan begitu saja.
 
Gedebuk.
 
Marcus membanting tinjunya ke peta strategi yang terbentang di atas meja.
 
Beberapa bagian dan pin pada peta tersebut terjatuh.
 
“Terus terangnya, kami mengatakan bahwa kami tidak bisa maju atau mundur dengan keadaan seperti sekarang, kan? Kita perlu membicarakan apa yang bisa kita lakukan!”
 
Dia juga merasa frustrasi.
 
Dalam situasi normal, pasukan utama seharusnya sudah menyerang pasukan utama musuh dan mundur, tetapi pertempuran terus berlanjut.
 
Sementara itu, unit gerilya musuh terus mengganggu mereka, yang sangat menjengkelkan, jadi mereka mencoba membuat rencana untuk menangkap mereka, tetapi semua orang hanya berbicara omong kosong.
 
Pada akhirnya, rapat strategi berakhir tidak konsisten.
 
Tidak ada pendapat yang bermanfaat.
 
Saat pertemuan berakhir dan Komandan Kompi Peri kembali ke tendanya.
 
Gedebuk.
 
Seorang pemimpin peleton dengan persenjataan aneh dan pedang di kedua sisi pinggangnya menghalangi jalannya.
 
Menekan pedang dengan tangan kirinya, ia menundukkan kepalanya. Setelah memberi hormat, pemimpin peleton Encrid berbicara.
 
“Memohon izin untuk menyampaikan saran taktis dan meminta komando sementara.”
 
Komandan Peri, sambil menatap Encrid, berpikir bahwa wajahnya cukup tampan dan bertanya-tanya apa sarannya.
 
Baginya, Encrid sepertinya bukan tipe orang yang suka menyusun strategi. Dia lebih seperti petarung yang langsung menyerang.
 
“Jika Anda datang untuk mengusulkan pertempuran, ini bukan waktu yang tepat, Komandan Peleton.”
 
Komandan Peri itu membuat lelucon dengan caranya sendiri, dengan santai.
 
Encrid, yang tampaknya sudah terbiasa dengan lelucon seperti itu, menanggapi dengan santai.
 
“Ini tentang strategi militer.”
 
Mungkinkah mereka mengabaikan pendapat seorang pemimpin peleton biasa?
 
Tidak, mereka tidak bisa.
 
Terlepas dari kesukaan pribadinya terhadap Encrid, ia telah membuktikan dirinya di setiap medan pertempuran.
 
“Berbicara.”
 
Encrid, karena tidak ingin mengambil pujian atas ide orang lain, menyampaikannya secara singkat.
 
“Berikan aku perintah sementara untuk mengganggu garis pertahanan musuh.”
 
“Dan?”
 
“Saya meminta bantuan seorang prajurit yang terampil dalam navigasi.”
 
“Hanya itu saja?”
 
“Selain itu, bagaimana dengan kekuatan utama yang bergerak ke arah barat sekarang?”
 
Komandan Peri memiringkan kepalanya ke samping.
 
Encrid menjelaskan seperti yang dia dengar.
 
Di manakah unit ini saat ini ditempatkan?
 
Apa dampak pergerakan mereka terhadap musuh?
 
Dampak apa yang akan ditimbulkan oleh benturan tersebut?
 
Ini adalah masalah pengamatan dan prediksi.
 
“Bagaimana jika semuanya tidak berjalan sesuai harapan?”
 
“Lalu kita mundur.”
 
Dalam hal itu, mereka akan mundur. Bahkan, rencana ini sejak awal memang berfokus pada mundur. Komandan Kompi Peri bukanlah orang bodoh. Saat dia mendengarkan, pikirannya mulai bekerja dengan cepat.
 
“Itu bermanfaat.”
 
Tidak, itu bukan hanya bermanfaat, tetapi juga tampak seperti pilihan terbaik dalam situasi saat ini.
 
Mereka tidak melakukan sesuatu yang signifikan, tetapi apa yang akan terjadi jika tindakan-tindakan kecil ini terakumulasi?
 
Dengan sedikit keberuntungan, dan jika Encrid bergerak langsung bersama anggota pletonnya…
 
“Apakah ini rencanamu?”
 
Komandan Peri bertanya.
 
“TIDAK.”
 
Encrid menggelengkan kepalanya. Dia tidak berniat mengambil pujian atas jasa prajurit lain.
 
“Ini adalah gagasan seorang prajurit bernama Krais.”
 
Krais yang menyarankan itu, karena tidak ingin mengambil risiko posisi mereka saat ini. Itu hanya saran biasa, dengan harapan akan dipertimbangkan, dan jika tidak, komando akan memiliki rencana lain.
 
Namun, ternyata, ini adalah ide yang paling dibutuhkan saat itu.
 
“Bagus.”
 
Komandan Kompi Peri membiarkannya begitu saja dan segera berbalik, menuju tenda Komandan Batalyon tempat rapat strategi baru saja diadakan.
 
Tak lama kemudian, pasukan sekutu mulai bergerak dengan cara yang berbeda. Mereka mulai bersiap untuk meninggalkan posisi tersebut dan berbaris.
 
Sementara itu, Encrid mempersenjatai anggota pletonnya dan memberi arahan kepada mereka.
 
Tidak perlu pidato, karena mereka bukanlah tipe orang yang membutuhkan pidato untuk sebuah misi.
 
“Rem.”
 
“Ya?”
 
“Apakah kita akan pergi menangkap pemanah itu?”
 
Encrid bertanya pada Rem dengan sederhana.
 
Alis Rem berkedut. Itu adalah tanda kepuasan.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
Senyum Rem seolah membawa aroma darah.
 
“Saya hanya menyarankan kita pemanasan sebentar, ada yang mau istirahat?”
 
Dia menatap satu per satu dari mereka: Ragna, Audin, Jaxon, Andrew, dan Mac.
 
Meskipun dia bersedia membiarkan siapa pun untuk mengundurkan diri, tidak ada seorang pun yang sukarela melakukannya.
 
Lalu, itu dia.
 
“Ini Finn, yang bergabung dengan peleton hari ini.”
 
“Senang berkenalan dengan Anda.”
 
Masuknya Finn merupakan perkembangan lain.
 
Setelah meminta bantuan, mereka mengirimkan seorang penjaga hutan yang dulunya tergabung dalam unit pemanah lapis baja ringan.
 
Setelah unit panahan diintegrasikan kembali ke dalam Kompi ke-2, posisi Finn menjadi agak ambigu.
 
Dengan demikian, dia akhirnya bergabung dengan peleton sebagai pemimpin regu.
 
Ini adalah pengaturan yang aneh, mengingat hanya ada kurang dari sepuluh orang di peleton independen ini, namun memiliki dua pemimpin regu.
 
Ini adalah situasi yang aneh, tetapi apa yang bisa mereka lakukan?
 
Pasukan gila itu memang selalu seperti ini.
 
Finn pindah tugas karena Encrid. Dia adalah seseorang yang ingin Finn amati secara dekat, meskipun itu berarti menurunkan pangkatnya menjadi Ketua Regu.
 
Dia juga memiliki ketertarikan pribadi untuk mengenal Encrid lebih baik.
 
Selain itu, ada orang-orang yang ingin dia temui.
 
“Saya Finn. Saya tidak bermaksud bersikap arogan sebagai pemimpin regu, jadi mari kita bergaul dengan baik. Jadi, Anda Audin, kan?”
 
Finn tidak jelas. Dia mengatakan apa yang dia inginkan dan bertindak sesuka hatinya.
 
Kemudian, dia mengungkapkan salah satu niatnya.
 
Audin, orang yang mengajarkan Encrid seni bela diri aliran Valaf.
 
Finn menjilat bibirnya sambil menatap Audin.
 
Dia tertarik hanya karena perawakannya.
 
“Enki hebat, tapi…”
 
Para penonton juga tampak menjanjikan. Apakah dia hanya sekadar penampilan tanpa substansi?
 
Dia sudah memastikan keaslian Encrid saat pertemuan pertama mereka di tepi sungai.
 
Itu tak terlupakan, terutama di bagian bawah perut.
 
“Dengan baik.”
 
Finn menepis pikirannya. Ini bukan waktu yang tepat untuk merenung seperti itu.
 
“Ya, Saudari. Saya diberi nama Audin oleh Tuhan.”
 
Mereka berjabat tangan dan saling menyapa.
 
Rem, Ragna, dan Jaxon bersikap acuh tak acuh.
 
Andrew mendekat dan menyebutkan bahwa mereka berdua adalah pemimpin regu.
 
Mac hanya mengangguk sebagai tanda mengerti.
 
Inilah kelompoknya.
 
“Baiklah, mari kita mulai dengan gambaran umum operasinya.”
 
Encrid berbicara sambil menatap Krais.
 
Sekarang giliranmu, kan?
 
Memahami tatapan itu, Krais berdeham dan melangkah maju.
 
“Eh, karena unit gerilya musuh sedang membuat masalah, kita akan melakukan hal serupa.”
 
Krais tahu bahwa jika dia berbicara terlalu rumit, tidak akan ada yang mengerti.
 
Jadi, dia menyampaikan penjelasannya sesederhana dan sejelas mungkin.
 
Intinya adalah sebagai berikut:
 
Musuh menggunakan medan untuk mengacaukan pasukan mereka, jadi mengapa mereka tidak bisa melakukan hal yang sama?
 
Meskipun sebagian dari Patroli Perbatasan telah melakukan hal serupa, Krais merasa hal itu belum memberikan kesan yang cukup kuat pada musuh.
 
Jadi, apa yang harus mereka lakukan? Buatlah pengalaman itu tak terlupakan bagi mereka.
 
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
 
Apakah suara Krais terdengar kurang bersemangat? Tertawa kecil dan mengerem mendadak.
 
“Bukan seperti itu caramu pergi berperang, kau harus menghabisi mereka semua!”
 
Rem berbicara kepada Krais, dengan nada suara yang meninggi di akhir kalimat.
 
Tentu saja, hanya Encrid yang merespons.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
Yang lain mengabaikannya. Jaxon mulai berjalan begitu Rem membuka mulutnya.
 
“Apakah kamu akan datang?”
 
Dia bahkan bertanya pada Finn.
 
Finn mengamati permusuhan di antara anggota peleton dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia tetap menjalankan tugasnya.
 
Lagipula, sudah ada peringatan sebelumnya.
 
“Ini bukan unit biasa. Apakah Anda tidak keberatan?”
 
Bukankah Komandan Pasukan Peri sudah memperingatkannya?
 
Finn mengangguk.
 
Minat utamanya tertuju pada Encrid dan Audin. Anggota lainnya, ia bisa bergaul dengan baik.
 
Maka, peleton Encrid pun bergerak maju.
 
Finn menemukan jalannya.
 
Mengikuti jejak musuh hanya akan membuat mereka berputar-putar tanpa hasil.
 
Jadi mereka menetapkan target yang berbeda, bukan unit gerilya tetapi kekuatan utama musuh.
 
Menemukannya tidak sulit.
 
“Wah, kalau ada Ksatria, bukankah itu akan menjadi hal yang besar?”
 
Andrew berbicara, dan Krais, yang memiliki kemampuan tempur terburuk di peleton itu, menjawab.
 
Mereka semua berjalan dengan tenang, mengabaikan jejak yang mereka tinggalkan.
 
“Saya kira tidak demikian.”
 
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
 
“Jika memang ada, kita bisa langsung menilai situasinya dan melarikan diri. Lagipula, jika mereka memiliki sumber daya untuk mengirim Ksatria atau unit lain ke belakang, mereka tidak akan mengoperasikan unit gerilya. Menurut saya, unit gerilya itu hanya pengalih perhatian. Karena, ya…”
 
“Cukup sudah.”
 
Andrew melihat bahwa Krais cenderung berbicara panjang lebar ketika membahas topik-topik ini.
 
Jika hanya setengah dari apa yang dia katakan masuk akal, lalu apa gunanya?
 
Krais agak tidak puas dengan hal itu.
 
Sepertinya tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan.
 
Namun, setidaknya pemimpin peleton mendengarkan dengan saksama dan menunjukkan sikap yang tulus.
 
Itu sudah cukup memuaskan.
 
Sebenarnya, Krais merasa sedikit cemas dengan apa yang dia katakan.
 
Sambil berjalan cepat ke sisi pemimpin peleton, Krais berbicara.
 
“Kapten, saya rasa unit gerilya itu hanya pengalih perhatian. Jadi mengapa mereka mengalihkan perhatian kita? Sederhana saja. Mereka ingin kita tetap di tempat, agar kita tidak bergerak ke tempat lain. Jika kita menuju ke belakang, mereka akan memasang jebakan. Kira-kira seperti itu. Jadi kita harus bergerak dengan cara yang berbeda, dengan cara yang tidak mereka duga.”
 
Krais melanjutkan strateginya.
 
Encrid mendengarkan dengan saksama lalu bertanya, “Mengapa kau mengulanginya?”
 
Dia sudah pernah mendengar ini, ini sudah kali ketiga.
 
“Eh, ya sudahlah, aku cuma mau mengatakannya. Lupakan saja.”
 
Apakah dia gugup?
 
“Apakah berbicara dapat menghilangkan kecemasan Anda?”
 
“Yah, Kapten, Anda tidak akan mengerti.”
 
Krais menganggap dirinya sebagai orang biasa. Jadi dia percaya bahwa seseorang seperti Encrid tidak akan memahaminya.
 
Baginya, pemimpin peleton itu tampak tidak normal.
 
Jika kamu tidak berbakat, sebaiknya kamu menyerah. Mengejar mimpi? Bagaimana mungkin itu normal?
 
Itu hanyalah mimpi, bukan tujuan yang realistis.
 
Namun, Encrid tetap melanjutkannya, mengulangi hal yang sama setiap hari. Dia terus-menerus menunjukkan kepada Krais seperti apa latihan yang sangat berat itu.
 
Bagaimana mungkin itu normal?
 
Krais berhenti berbicara. Saat menatap pemimpin peleton, ia merasa mereka bisa mengatasi apa pun, apa pun yang terjadi.
 
Kecemasannya sedikit mereda.
 
“Lewat sini.”
 
Finn, seorang penjaga hutan dan penunjuk jalan yang terampil, memimpin jalan.
 
Meskipun dia tidak mengenal medan tersebut, dia pandai menemukan jejak.
 
Unit-unit gerilya musuh telah memasang berbagai jebakan untuk menghindari pengejaran.
 
Mereka melihat beberapa jebakan ini.
 
Dikatakan bahwa sebagian anggota Patroli Perbatasan telah beberapa kali menemui jebakan ini saat mengejar unit gerilya tersebut.
 
Peleton Orang Gila tidak sengaja mencari jejak unit gerilya tersebut.
 
Mereka langsung berjalan lurus ke depan.
 
Mereka bergerak langsung menuju bagian belakang musuh.
 
Setelah melewati semak-semak dan punggung bukit, mereka mulai melihat barisan belakang musuh.
 
“Aku duluan. Tidak, kalau ada yang duluan, aku akan menghancurkan bagian belakang kepala mereka, jadi aku peringatkan kalian semua untuk mundur.”
 
Rem menggeram.
 
Mereka mengizinkannya.
 
Sepertinya tidak ada yang tertarik untuk mengambil peran sebagai pemimpin.
 
Krais mengamati formasi musuh.
 
Musuh tersebar di wilayah yang luas, dari rerumputan tinggi hingga tempat mereka berdiri.
 
Jadi ini bagian belakang, lebih tepatnya sisi kanan belakang musuh, kan?
 
Seharusnya berada di sekitar area itu.
 
Mereka telah menghabiskan lebih dari setengah hari menyeberangi punggung bukit tersebut.
 
“Apakah ada Ksatria?”
 
Encrid bertanya. Jaxon, yang memiliki mata tajam, melihat sekeliling dan menjawab.
 
“Saya tidak melihat siapa pun yang berbahaya.”
 
Saatnya untuk memulai.
 
Rem mulai menuruni punggung bukit, dan Encrid mengikutinya.
 
Saat mereka turun, debu mengepul di sekitar mereka.
 
Mac, Andrew, Finn, Audin, dan Jaxon tetap tinggal di belakang.
 
Krais berada di bawah perlindungan, dan mereka bersiap jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
 
Hanya Rem, Encrid, dan Ragna yang telah turun.
 
“Kita akan mengamati.”
 
Ragna berkata sambil bergabung dengan Encrid. Apa yang telah dia pelajari saat menggunakan dua pedang?
 
Ragna ingin melihat apakah apa yang telah dia ajarkan efektif.
 
‘Sebuah ujian.’
 
Bagi Encrid, ini juga merupakan sebuah eksperimen.
 
Dua pedang, digunakan secara berpasangan, bertarung dengan satu senjata di setiap tangan.
 
Seberapa efektifkah itu?
 
“Apa ini?”
 
Seorang penjaga melihat ketiga orang itu mendekat. Sambil menendang lereng landai saat menuruni bukit, mereka menimbulkan debu, dan tidak ada tempat untuk bersembunyi.
 
Mereka telah turun ke dataran subur, tanah yang akan segera diklaim oleh pemenang pertempuran.
 
Brake mendekat sambil melambaikan tangannya.
 
Itu adalah isyarat dan cara berjalan yang sepertinya ditujukan kepada seorang teman lama.
 
“Hai!”
 
Penjaga itu tampak bingung dengan sikap acuh tak acuhnya. Apakah mereka musuh? Atau bukan?
 
Saat jarak semakin dekat, penjaga itu hendak menyuruh mereka berhenti ketika kapak tangan Rem terlepas dari ikat pinggangnya.
 
Tangannya bergerak secepat kilat.
 
Kapak lempar itu melesat di udara, membentuk lintasan panjang.
 
Gedebuk.
 
Kepala penjaga itu dihiasi dengan ornamen baru, ornamen yang mengakhiri hidupnya.
 
Penjaga dengan kapak tertancap di kepalanya terhuyung-huyung, kakinya terangkat dari tanah. Ia meronta-ronta dan jatuh ke belakang dengan bunyi gedebuk.
 
Penjaga lainnya, yang menyaksikan ini, buru-buru meniup peluit. Namun, Rem sudah menerkamnya.
 
Dia menyerang dengan kekuatan eksplosif, menggunakan otot paha yang kuat.
 
Encrid mengetahui kemampuan Rem. Meskipun begitu, dia tetap terkejut.
 
Hal itu mengingatkannya pada serangan yang pernah dilihatnya dari seorang Pengawal, sesaat sebelum mereka menjadi Ksatria penuh.
 
‘Rem.’
 
Dia masih memiliki kemampuan tersembunyi.
 
Rem mendekat dan meraih pergelangan tangan penjaga itu, lalu memelintirnya.
 
Retakan.
 
“Ugh.”
 
Kemudian, kapak di tangan kiri Rem menebas udara secara horizontal.
 
Gedebuk.
 
Penjaga itu jatuh menyamping, lehernya setengah terputus.
 
Darah menyembur dari leher pria yang terjatuh itu, membasahi tanah.
 
“Sangat lemah.”
 
Rem bergumam di antara dua tentara yang sudah mati.