Ksatria Regresi Abadi - Chapter 129

Bab 129
Di antara para prajurit di garis depan terdapat Bell.
 
‘Sial, sial, sial.’
 
Dia tidak beruntung. Mungkin lebih baik mati karena serangan pertama.
 
Seorang raksasa.
 
Dia tidak bisa mundur dari itu.
 
Bukankah Kompi 1 yang seharusnya menangani hal seperti ini?
 
Atau mungkin Penjaga Perbatasan?
 
Infantri Berat Turtle ditempatkan di sayap kiri.
 
Para penjaga perbatasan tidak terlihat di mana pun, seolah-olah mereka semua pergi minum bersama.
 
Bell merasakan keringat mengalir di punggungnya. Tangannya terasa tegang. Kakinya terasa seperti akan lemas.
 
Raksasa itu hanya tertawa dan tidak melakukan hal lain.
 
Tidak, sebenarnya, semuanya sudah terungkap sejak pukulan palu pertama itu.
 
Pukulan itu, kekuatan brutal yang luar biasa, pembantaian itu—akan menjadi gila jika tetap tidak terpengaruh setelah melihat itu.
 
‘Berengsek.’
 
Bell merasakan kehadiran kematian.
 
Saat palu itu bergerak, tibalah gilirannya untuk mati.
 
Garis depan jebol, dan entah bagaimana dia mendapati dirinya berada di garis terdepan.
 
“Brengsek.”
 
Komandan regu di sampingnya berbicara.
 
Wajahnya pun tak lebih baik keadaannya. Melihat pupil matanya yang gemetar, sungguh mengherankan jika dia tidak berteriak untuk melarikan diri.
 
Bukan berarti mereka bisa melarikan diri, karena para komandan garis depan berada di belakang mereka dan siap untuk menembak mati siapa pun yang membelot.
 
Melihat Ketua Regu begitu menakutkan justru membuat Bell merasa tenang.
 
Sial, lebih baik mati saja.
 
Saat ia melangkah ke medan perang, hidupnya telah digadaikan ke surga.
 
Sepertinya sudah waktunya untuk menagih utang, jadi dia memutuskan untuk memikirkannya seperti itu.
 
“Kita toh akan mati juga.”
 
Bell berkata. Ketua Regu menatapnya. Bell tersenyum pasrah sambil balas menatap Ketua Regu.
 
“Setidaknya aku ingin memotong salah satu jari kakinya.”
 
Kulit raksasa itu konon terlalu keras untuk dipotong dengan pedang biasa.
 
Tapi bagaimana jika mereka mencoba?
 
Bagaimana jika mereka tetap berdekatan dan terus menyerang?
 
Sekalipun benda itu sekeras tulang naga, bukankah mereka bisa memotongnya dengan gerakan seperti menggergaji?
 
Siapa tahu, mungkin mereka harus mencobanya.
 
“Bunga medan perang adalah…”
 
Bell memulai. Nada suaranya tidak sedih. Melainkan tekad.
 
Karena dia telah mempertaruhkan nyawanya, sebaiknya dia menggunakannya dengan gagah berani.
 
Akan bodoh jika berdiri diam saat petir menyambar.
 
Bell mengetahui hal itu dari seorang pria bernama Encrid.
 
Seorang pria yang tidak pernah mengenal arti menyerah.
 
Bagaimana mungkin dia tidak belajar apa pun dari berada di dekat orang seperti itu?
 
Bell mengetahui hal itu dan memutuskan untuk bertindak.
 
Pemimpin regu itu menanggapi kata-kata Bell secara refleks.
 
“Ini infanteri.”
 
Jadi, inilah saatnya untuk bertarung.
 
Itu artinya sudah waktunya untuk mati. Atau lebih tepatnya, mereka sedang menuju kematian.
 
Pada saat itu, raksasa itu mengangkat palu yang tadi diletakkannya di tanah.
 
Suara logam bergesekan dengan kerikil.
 
Saat kabut perlahan menghilang, mereka melihat hiu martil itu berlumuran darah dan potongan daging, seperti roti yang hancur.
 
Semuanya menjadi sangat jelas dan tajam. Itu adalah kematian. Itu adalah utang yang telah ditagih.
 
“Khh.”
 
Raksasa itu, kembali menunjukkan seringai seperti anjing, mengangkat palunya. Alih-alih mengayunkannya ke bawah seperti sebelumnya, kali ini ia mengangkatnya ke atas kepala dan mengayunkannya secara horizontal. Tampaknya ia ingin membunuh lebih banyak orang sekaligus.
 
Bell sedang mencoba mencari cara untuk menghindarinya.
 
Bisakah dia merunduk cukup rendah?
 
Akankah palu raksasa yang diayunkan oleh makhluk besar itu mencapai tanah?
 
Sepertinya tidak mungkin.
 
Raksasa itu menekuk lututnya. Kepala palu itu sangat besar.
 
Jika palu itu diayunkan pada sudut seperti itu, untuk menghindarinya diperlukan lompatan, atau menghindari jangkauan palu tersebut.
 
“Ini sudah keterlaluan. Bajingan keparat.”
 
Salah satu tentara sekutu merintih sambil menoleh ke belakang.
 
“Mana sinyal mundurnya? Mereka sudah meniup peluitnya, kan?”
 
Dia adalah rekrutan baru, masih kurang berpengalaman.
 
“Sialan, brengsek, bajingan keparat.”
 
Prajurit lainnya terus saja mengumpat tanpa henti.
 
Raksasa itu tahu cara bertarung. Jika ia diserang secara langsung, ia tidak akan bisa menciptakan situasi seperti ini.
 
Ketenangan singkat ini telah menanamkan rasa takut pada pasukan sekutu.
 
Sang raksasa telah membunuh semangat mereka terlebih dahulu.
 
“Hah!”
 
Bahkan teriakan raksasa itu pun mengerikan. Dan dengan itu, ia melancarkan serangan yang telah disiapkannya.
 
Suara mendesing!
 
Udara terbelah saat palu, yang diayunkan dengan kekuatan luar biasa, melayang.
 
Suara mendesing!
 
Bell tidak punya pilihan lain selain berjongkok dekat perisainya dan bersiap menerima benturan.
 
Mungkin, hanya mungkin, dia bisa selamat?
 
Tentu saja, dia kemungkinan besar akan mati. Tapi dia ingin mencoba bertahan.
 
Saat itulah kematian membayangi di mata setiap prajurit.
 
Bell hampir tidak bisa melihat palu itu bergerak.
 
Alih-alih,
 
Whosh, sebuah bayangan melangkah maju.
 
‘Apa?’
 
Sebelum dia bahkan bisa memahami apa itu.
 
Dentang!
 
Suara yang memekakkan telinga mengguncang telinganya. Dampaknya begitu kuat sehingga terasa seperti dia didorong mundur oleh gelombang kejut.
 
Barulah saat itulah Bell menyadarinya.
 
“…Apa-apaan.”
 
Sebuah umpatan penuh keheranan keluar dari mulutnya. Itu adalah rentetan situasi yang tak dapat dipercaya tanpa henti.
 
“Hei, dasar bodoh, sebaiknya kau bermain dengan seseorang yang seukuran denganmu.”
 
Bayangan itu menghalangi jalan yang dilaluinya. Itu adalah bagian belakang sebuah gang.
 
Meskipun tampak kecil berdiri di hadapan raksasa itu, orang tersebut memegang kapak di kedua tangannya dan telah menghentikan palu. Urat-urat di lengannya menonjol seolah-olah akan meledak, dan dia telah merobek lengan baju gambeson-nya, mengenakan baju zirah itu seperti rompi.
 
Namun, dia berhasil memblokirnya.
 
Kakinya meninggalkan jejak di kerikil saat ia sedikit terdorong ke belakang, tetapi ia berhasil menghalau dorongan tersebut.
 
Apa ini? Situasi ini tidak masuk akal baginya.
 
Kemudian,
 
“…Aku masih hidup.”
 
Itu adalah anggota baru yang berbicara, suaranya bergetar karena air mata. Semua orang bisa mendengarnya, bro.
 
Saat Bell mencerna seluruh situasi, dadanya terasa sesak karena emosi.
 
Dia hampir menangis sendiri.
 
Kegembiraan hidup, dipadukan dengan pemandangan punggung seseorang yang telah menanamkan rasa aman baik pada sekutu maupun musuh, meskipun ia juga merupakan sumber kengerian yang tak terungkapkan.
 
Raksasa itu adalah monster, Binatang Berdarah Merah, yang menyembah kekerasan dan pembantaian.
 
Lalu kenapa?
 
Di sini juga ada satu.
 
Orang gila, monster.
 
Tipe orang yang bisa melemahkan semangat musuh hanya dengan ikut campur dalam pertempuran.
 
“Kenapa kau terus diam? Apa ada yang mengoleskan madu di bibirmu?”
 
Monster itu berbicara, dengan nada kasar yang sama seperti biasanya.
 
Namun, hari ini, kedengarannya seperti orkestra surgawi.
 
“Dasar bodoh!”
 
Raksasa itu marah, dan Rem menyeringai.
 
Apa yang dia katakan, dasar bodoh.
 
** * *
 
Remnya terasa bagus.
 
Sangat bagus, sampai mengingatkannya pada pertempuran pertamanya.
 
Semua ini berkat pertandingan sparing dengan pemimpin peleton.
 
Apakah masuk akal untuk merasa seperti ini hanya dari satu pertandingan sparing?
 
Ini pasti karena begitu banyak hal yang telah menumpuk di dalam dirinya.
 
Meskipun merasa terbebaskan, Rem ingin bertarung dengan cara yang sebenarnya.
 
Dia juga ingin memperlihatkan Encrid.
 
Dengar, inilah yang akan kamu pelajari selanjutnya.
 
Rem tidak pernah gentar melihat kapak yang beterbangan sejak ia masih kecil.
 
Meskipun begitu, Rem telah belajar, berlatih, dan mengasah kemampuan dalam The Heart of the Beast.
 
Jika itu hanya memberinya keberanian dan ketenangan, mengapa dia mempelajarinya?
 
Hal itu pasti bermanfaat, jika tidak, dia tidak akan mempelajari, mempraktikkan, dan melatih dirinya di bidang tersebut.
 
Alasan mempelajari buku itu, The Heart of the Beast, bukan hanya untuk memberikan keberanian.
 
Mulai sekarang, separuh dari kemampuan itu bisa disebut sebagai keahlian unik Rem.
 
Bukan sesuatu yang berasal dari sukunya, melainkan miliknya sendiri.
 
Berdebar.
 
Jantungnya berdetak dua kali lebih cepat dari biasanya, mengirimkan darah mengalir deras ke seluruh tubuhnya. Aliran darah pun meningkat.
 
Deg deg deg deg deg!
 
Saat pembuluh darahnya membesar, otot-ototnya membengkak, dan kepadatannya berubah.
 
Tubuhnya, yang diperkuat oleh teknik perdukunan yang dimulai dari jantungnya, kini memiliki kekuatan yang luar biasa.
 
Rem memutuskan untuk menamainya Jantung Sang Binatang Buas.
 
Orang-orang dari sukunya hanya menggunakan teknik ini untuk mencegah penuaan.
 
Sebenarnya, ini adalah keahlian yang hanya dimiliki Rem.
 
Jika dipelajari dengan tidak benar, hal itu dapat menyebabkan jantung pecah, pembuluh darah robek, atau otot mengalami nekrosis, yang mengakibatkan kematian.
 
Ya, memang tidak bisa dihindari kesulitan dalam mempelajarinya.
 
Dia menyuruh Encrid untuk mengamati dan belajar, tetapi pilihan akhirnya ada di tangannya.
 
Tentu saja, jika dia memutuskan untuk belajar, Rem akan mengajarinya perlahan, selangkah demi selangkah, memastikan dia tidak mati dalam prosesnya.
 
Mungkin akan menyakitkan, tetapi Encrid akan mengabaikan rasa sakit itu dan belajar.
 
Setelah menangkis palu raksasa itu, Rem melepaskan kekuatan dahsyatnya dan mengayunkan kapaknya.
 
Suara mendesing!
 
Palu itu menghantam dengan kecepatan yang mengerikan, dan Rem mengayunkan kapaknya untuk menangkisnya.
 
Dentang! Retak! Dentuman!
 
Mata kapak itu tidak mampu menahan benturan dan hancur berkeping-keping seolah-olah meledak.
 
Meskipun dia sudah berusaha menangkisnya sebisa mungkin, inilah hasilnya.
 
Rem mengayunkan lengan kirinya, melemparkan pecahan mata kapak yang patah ke arah baju zirah kayu raksasa itu, dan pecahan-pecahan tersebut menancap di sana.
 
‘Mungkin seharusnya saya menggunakan sesuatu yang lebih baik?’
 
Dia bisa saja menggunakan tongkat seperti yang digunakan oleh para fanatik agama itu.
 
Meskipun Rem tidak pilih-pilih soal senjata, kapak paling pas di tangannya.
 
Gedebuk.
 
Dia membuang gagang kapak yang tersisa dan menendang tombak yang tergeletak di kakinya.
 
Tombak di tangan kirinya, kapak di tangan kanannya.
 
Rem tersenyum, memegang senjata di kedua tangannya. Itu adalah senyum puas, senang bisa menghadapi lawan yang sepadan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan suasana hatinya yang baik terbawa dari pertandingan sparingnya dengan Encrid.
 
“Hei, ayo kita bersenang-senang.”
 
Yang terjadi selanjutnya adalah pertempuran sengit antara keduanya. Pertempuran itu begitu dahsyat sehingga tidak ada yang bisa mendekat.
 
Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!
 
Rem mengambil tombak dan kapak yang terjatuh, lalu menusuk dan menebasnya.
 
Ketika senjata rusak, dia mengambil apa pun yang tergeletak di sekitarnya.
 
Saat mereka mulai kehabisan senjata,
 
“Hei, ayo kita lempar sesuatu.”
 
Bell dengan cepat melemparkan senjata yang dipegangnya.
 
Tombak, kapak tangan, apa pun yang mereka punya.
 
Seseorang bahkan melemparkan belati ke arah raksasa itu, mengincar matanya, tetapi raksasa itu hanya menolehkan kepalanya, dan menangkap belati itu dengan dahinya.
 
Gedebuk!
 
Kulitnya tipe apa?
 
Belati tajam itu bahkan tidak meninggalkan goresan, hanya terpental.
 
Jadi, siapakah Rem yang sedang melawan raksasa ini?
 
Tidak ada yang tahu pasti, tetapi sudah pasti bahwa monster ini sedang melindungi mereka.
 
Encrid menyaksikan pertarungan Rem.
 
Gaya bertarungnya intens dan brutal. Di atas segalanya,
 
‘Apakah dia sebanding kekuatannya dengan si raksasa?’
 
Apakah itu berarti dia memiliki kekuatan lebih besar daripada Frog?
 
Apakah ini yang seharusnya saya pelajari selanjutnya? Apakah ini yang dia suruh saya perhatikan dengan saksama?
 
Berdebar.
 
Jantungnya berdebar kencang membayangkan akan mempelajari sesuatu yang baru.
 
Bagi Encrid, keinginan untuk belajar adalah bagian mendasar dari dirinya.
 
“Sekarang kita bisa pergi. Melihat dia bermain-main seperti itu.”
 
Di sampingnya, Ragna berbicara.
 
Rem, yang sedang melawan raksasa itu, tampak menikmati pertarungannya. Ya, melihat itu, jelas sekali.
 
Dia bisa menang dan membunuh raksasa itu, tetapi dia hanya mempermainkannya.
 
Mengapa?
 
‘Apakah dia melakukannya agar aku menonton?’
 
Untuk sesaat, Encrid berpikir demikian, tetapi kemudian dia menepisnya karena dianggap terlalu mengada-ada.
 
Sepertinya Rem hanya menikmati dirinya sendiri.
 
“Mari kita kembali mengerjakan tugas kita.”
 
Ragna juga tampak bersemangat. Mengapa? Mengapa dia begitu bersemangat untuk bertarung?
 
Dia biasanya kurang motivasi.
 
“Baiklah.”
 
Karena desakan itu, Encrid mulai bergerak. Dia merasa telah melihat semua yang Rem ingin dia lihat.
 
Ragna seharusnya menuju ke kanan, tetapi terus bergerak ke arah yang salah.
 
Encrid harus menangkapnya dan membimbingnya.
 
“Jika kita membersihkan sisi ini, semuanya akan baik-baik saja.”
 
Krais berkata dari belakang, tetap dekat.
 
Benarkah begitu?
 
Encrid tidak bisa melihat situasi secara keseluruhan, hanya masa kini yang penting baginya.
 
Saat mereka bergerak ke kanan, mereka melihat sekelompok musuh berkumpul di sana.
 
Sepuluh orang di antaranya, tampak santai.
 
Apa ini?
 
Apakah ini sebuah takdir yang tak terduga?
 
Saat mereka semakin dekat dan bisa melihat wajah-wajah itu, Encrid menyadari bahwa orang yang berdiri di tengah adalah seseorang yang dikenalnya.
 
Mengapa dia ada di sini?
 
Orang itu juga mengenali wajah Encrid.
 
Wajah Encrid yang sangat tampan sulit dilupakan.
 
“Kamu, kamu masih hidup?”
 
Orang itu mengenali Encrid, berkedip beberapa kali karena terkejut, lalu tersenyum dan mengajukan pertanyaan. Senyumnya sampai ke matanya, meskipun matanya sipit, memberikan kesan yang agak meng unsettling.
 
“Ya, benar.”
 
Encrid menjawab dengan tenang, dan Ragna menatapnya, bertanya dalam hati.
 
Apakah kamu mengenalnya?
 
“Selama masa-masa saya menjadi tentara bayaran…”
 
Encrid mulai menjelaskan tetapi mempersingkatnya, karena berpikir ceritanya akan terlalu panjang.
 
“Seorang bajingan yang kutemui.”
 
Ya, itu sudah cukup untuk menggambarkan orang-orang bejat itu.
 
Seorang bajingan yang mengkhianati rekan-rekannya, memperkosa wanita, dan kemudian mereka dibunuh.
 
Seharusnya dia sudah dibunuh saat itu.
 
Dia mendengar bahwa pria ini melarikan diri setelah terlibat masalah dengan seorang bangsawan. Jadi, dia berakhir di sini?
 
“Hei, apakah itu yang biasa kamu katakan kepada teman lama setelah sekian lama?”
 
“Teman?”
 
Encrid merasakan rasa jijik yang jarang terjadi.
 
Dengan orang seperti dia?
 
Ragna menatapnya lagi, mengajukan pertanyaan melalui matanya.
 
“Tidak, bajingan itu.”
 
Dia berkata singkat, dan Ragna mengangguk mengerti.
 
“Hah, kau selalu pandai berbicara. Tapi bagaimana kau bisa bertahan hidup? Apakah kau harus menjilat seseorang?”
 
Penghinaan seperti itu biasa terjadi selama masa-masa ia menjadi tentara bayaran, sering kali ditujukan kepadanya karena penampilannya.
 
Dia masih mendengarnya bahkan setelah bergabung dengan militer.
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mendengar seseorang mengejeknya seperti ini. Tidak ada yang berani mengolok-oloknya akhir-akhir ini, mungkin karena dia telah membuktikan dirinya melalui keahliannya.
 
Dengan demikian, Encrid menepis provokasi itu dengan acuh tak acuh.
 
Ragna tampaknya berpikir demikian. Tapi itu tidak penting, pria itu sudah seperti mati.
 
“Kalau begitu, kamu bisa mengurus yang itu.”
 
Ragna menyingkir, memberi isyarat bahwa sembilan orang yang tersisa berada di bawah tanggung jawabnya.
 
“Hanya kalian bertiga melawan kami bersepuluh?”
 
“Aku tidak akan berkelahi. Aku hanya akan membidik kedua orang ini.”
 
Krais berkata dari belakang.
 
Encrid melirik ke sekeliling.
 
Apa yang telah dilakukan kesepuluh orang ini?
 
Jelas, sekutu ragu-ragu untuk terlibat dengan mereka.
 
Mayat-mayat berserakan di sekitar, penuh dengan lubang di tubuh mereka.
 
Itu adalah tanda yang sudah biasa terlihat dari senjata yang digunakan oleh para bajingan ini.
 
Encrid meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa jenazah lainnya.
 
Mereka menanggung luka sayatan dan tusukan dari pedang, tombak, dan belati.
 
Namun ada sesuatu yang menjijikkan dan kotor tentang luka-luka itu.
 
Bahkan lubang-lubangnya—seolah-olah telah disiksa.
 
“Mereka terobsesi dengan pertumpahan darah. Mereka berusaha meningkatkan keterampilan mereka melalui pembunuhan. Tidak apa-apa. Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Jika kau tidak menempuh jalan yang benar, kau akan menemui batas yang jelas.”
 
Ragna berkata di sampingnya.
 
Ya, benar. Dia telah memperingatkan bahwa berpegang teguh pada Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen akan berujung pada suatu batasan.
 
Jadi, Encrid telah membangun kembali dasar-dasarnya dan terus maju.
 
Itu adalah jalan dengan arah yang jelas.
 
Encrid menghunus pedangnya.
 
“Yang itu milikku.”
 
Seperti yang disarankan Ragna, entah itu karena dendam lama atau adegan dari drama balas dendam, Encrid memutuskan untuk menghormati rekan-rekannya yang gugur.
 
Dia akan melakukannya dengan memimpin bajingan bejat dan menjijikkan ini.