Ksatria Regresi Abadi - Chapter 123

Bab 123
Apa yang sedang terjadi?
 
Kedua pasukan saling berhadapan di lapangan berkerikil, dengan sungai di sebelah kiri dan pegunungan serta hutan di sebelah kanan.
 
Mereka berada dalam jangkauan panah. Beberapa pemanah dari kedua belah pihak sudah bersiap-siap.
 
Dengan suasana yang tegang, momen itu sangat tepat bagi tombak untuk menusuk tenggorokan, pedang untuk diayunkan, atau senjata untuk menghancurkan helm.
 
Tapi semuanya berawal dari, yah, apa ya sebutannya?
 
‘Provokasi?’
 
“Hei, kau bahkan tak akan sempat menggunakan perlengkapanmu sebelum mati, ya?”
 
Tiga pria melangkah maju dan berteriak dengan lantang. Suara mereka terdengar jelas.
 
Hinaan itu terasa sangat menyakitkan meskipun jaraknya lebih dari tiga ratus langkah.
 
Suara mereka memang sekeras itu.
 
Tindakan itu tampak sia-sia, tetapi…
 
‘Apakah ini berhasil?’
 
Strategi itu berhasil. Semangat kerja sudah rendah, dan sekarang penghinaan tambahan ini membuatnya tak tertahankan.
 
Tapi bagaimana jika mereka menembakkan panah dan menyerang?
 
Karena jumlah pasukan hampir sama, rendahnya moral menyebabkan pertempuran kalah bahkan sebelum dimulai.
 
Jadi…
 
‘Mengamati dan menunggu tampaknya adalah langkah yang tepat.’
 
Namun, apakah hanya dengan mengamati akan mengarah pada solusi?
 
Sepertinya mereka perlu menggunakan taktik luar biasa atau mengirim pasukan elit kecil untuk menimbulkan kekacauan.
 
Bahkan tanpa pemahaman mendalam tentang pertempuran, jelas bahwa sesuatu perlu dilakukan segera.
 
Namun demikian, Encrid tampak lebih santai dibandingkan yang lain.
 
Setidaknya dia tidak merasa akan mati di sini.
 
Entah dia mengalami cedera ringan atau tidak.
 
Entah anggota pletonnya berada di dekatnya atau tidak.
 
Itu hanya insting. Dia telah berkembang pesat dalam hal itu.
 
Jika ini terjadi sebelumnya, dia pasti akan mati-matian memikirkan cara untuk bertahan hidup, tetapi sekarang dia sedang menganalisis situasi.
 
‘Apakah saya menjadi terlalu berpuas diri?’
 
Hal itu tampak sepele. Setidaknya untuk saat ini, itu bukan masalah yang perlu dikhawatirkan oleh Encrid.
 
Jika dia memimpin sebuah unit atau bertanggung jawab atas nyawa bawahannya, ini tentu akan menjadi sebuah kekhawatiran.
 
Encrid bertanya-tanya apakah tepat baginya untuk memimpin pasukan gila ini.
 
Mereka semua mengikutinya secara sukarela.
 
Jadi untuk saat ini, dia perlu menangani situasi yang mendesak.
 
“Andrew, jangan terlalu emosi.”
 
Encrid mengangkat tangan untuk menahan dada Andrew.
 
“Apa?”
 
“Menjadi perawan bukanlah sesuatu yang perlu disesali.”
 
Dia mengulangi hal ini untuk menenangkan perasaan Andrew yang terluka.
 
Dia ingat bagaimana keadaan Andrew sebelumnya.
 
Mereka bertemu saat menjalankan misi bersama regu pengintai, dan musuh menggunakan hinaan yang sama yang pernah digunakan untuk memprovokasinya sebelumnya.
 
Dia perlu menenangkan Andrew agar dia tidak kehilangan kendali diri.
 
“…Sepertinya mereka sedang mengejekku.”
 
Andrew bergumam, matanya mulai mengantuk.
 
Bukan itu masalahnya. Itu adalah kesalahpahaman. Encrid menenangkannya.
 
“Tahan dulu, saatnya melampiaskan amarahmu akan tiba.”
 
“Aku bahkan tidak marah, dan aku rasa hinaan itu tidak ditujukan kepadaku.”
 
“Bukan sekarang,” kataku. “Tunggu dulu.”
 
Encrid menghibur Andrew, yang berpura-pura acuh tak acuh. Padahal, dia proaktif dalam hal itu.
 
Dia bahkan menepuk bahu Andrew dan dengan lembut mendorongnya mundur. Andrew melangkah mundur dengan lemah.
 
“Ehem.”
 
Di sebelahnya, Enri berdeham.
 
Mac tampak canggung.
 
Anggota peleton lainnya…
 
“Mendengus.”
 
Brake mulai terkekeh. Bahkan Jaxon, yang biasanya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tersenyum tipis sambil mengamati Andrew.
 
“Saudaraku, tidak apa-apa. Carilah penghiburan dalam Tuhan.”
 
Para penonton bahkan menyarankan agar Andrew menjadi seorang biarawan.
 
Ragna menatap Andrew dan mengangguk.
 
“Tidak apa-apa. Masih ada kesempatan.”
 
Kesempatan untuk apa? Bukannya dia tidak melakukannya karena dia tidak mampu.
 
“Mengapa kalian semua melakukan ini padaku?”
 
Andrew benar-benar tidak memikirkan masa depan. Dia bahkan telah melupakan kata-kata yang digunakan Encried untuk memprovokasinya di masa lalu.
 
Jika tidak diangkat sekarang, mungkin masalah ini tidak akan pernah muncul kembali.
 
Dia harus melatih kemampuan berpedangnya.
 
Dia harus menyelamatkan keluarganya.
 
Segala hal lain baginya adalah kemewahan. Dia adalah pekerja keras, berkomitmen untuk mengisi hidupnya dengan tujuan.
 
Jadi mengapa mereka menggodanya karena hal ini?
 
“Tidak apa-apa, kawan.”
 
Rem tersebut sedikit menyenggol bahu Andrew.
 
Andrew merasa diperlakukan tidak adil, dan kemarahan baru muncul dalam dirinya.
 
Tentu saja, kemarahan ini kemudian dilampiaskan ke luar.
 
Jika dia melampiaskan amarahnya di sini, dia tidak akan hidup sampai pagi berikutnya. Nalurinya mengarahkan amarahnya ke arah lain.
 
‘Itu semua karena hantu-hantu gila itu.’
 
Orang-orang yang berteriak-teriak tentang perlengkapan itulah yang menjadi masalah. Dia ingin merobek mulut para prajurit musuh itu.
 
Saling menghina pun berlanjut.
 
Beberapa orang dari pihak mereka membalas, tetapi rasanya mereka sedang kalah.
 
Perdebatan verbal, sungguh ironis.
 
Hal itu tampak tidak masuk akal, tetapi strategi dan niat musuh jelas.
 
Mereka ingin menghancurkan moral mereka sepenuhnya.
 
Terlihat jelas, bagaimana suasana memburuk hanya dengan beberapa kata.
 
Namun, di sekitar Encrid, suasananya riang gembira.
 
Meskipun tampak tidak signifikan dalam skala besar medan perang…
 
“Um, saat kita kembali ke kota, aku bisa mengenalkanmu ke salon yang bagus.”
 
“Pokoknya, jangan sampai kehilangan pengalaman pertama Anda di kawasan lampu merah.”
 
“Untuk pengalaman pertamamu, lebih baik ditemani wanita yang lebih tua dan berpengalaman. Aku kenal seorang bibi yang mungkin cocok.”
 
Para tentara di sekitar mulai melontarkan komentar-komentar yang mengejek.
 
“Bisakah kalian semua diam?”
 
Andrew menatap tajam semua orang.
 
Berkat pengorbanannya, suasana di sekitar mereka menjadi lebih cerah. Cara terbaik untuk menghadapi hinaan adalah dengan mengabaikannya.
 
“Kamu punya bakat yang luar biasa.”
 
Krais, memahami maksud Encrid, memberikan komentar.
 
Saat itu, perubahan suasana sangat dibutuhkan. Segala sesuatu dimulai dari langkah kecil.
 
Krais sedang merenungkan apa yang akan dia lakukan jika dia menjadi komandan.
 
Biasanya, dia akan dengan santai menunggu pertempuran berakhir dari belakang, tetapi di sinilah dia berdiri di medan perang.
 
Secara alami, dia mulai memikirkan cara untuk bertahan hidup, yang berarti memikirkan apa yang dibutuhkan untuk memenangkan pertempuran.
 
Langkah pertama adalah mengubah suasana.
 
Encrid yang memulai itu.
 
“Sebuah bakat? Saya benar-benar khawatir. Ada perintah untuk tidak maju dan bertarung.”
 
Itu jelas sebuah lelucon.
 
Apakah semua ini direncanakan? Tidak, sepertinya tidak. Mungkin ini dilakukan secara naluriah.
 
‘Dia orang yang cukup aneh.’
 
Inilah sebagian dari pesona Encrid. Meskipun menjalani kehidupan yang sulit, dia tidak pernah lupa untuk bercanda dan tidak pernah mentolerir suasana yang suram.
 
Wajah Andrew memerah karena diejek.
 
Namun suasana di sekitar pleton independen yang gila itu mulai berubah.
 
Jadi, bagaimana sekarang? Ayo kita bertarung sekarang juga.
 
Itulah perasaannya, semacam getaran yang mulai menyebar.
 
Pleton itu terdiri dari orang-orang dengan pola pikir seperti itu, jadi Rem, yang merasa gelisah, angkat bicara.
 
“Tapi sampai kapan kita hanya akan menonton?”
 
Akan lebih baik jika terjadi perkelahian untuk meredakan ketegangan.
 
Kedua pasukan diliputi ketegangan tetapi belum melakukan pergerakan apa pun.
 
Mereka memegang tali busur mereka dengan tegang, siap menembak kapan saja.
 
Sebagian dari mereka yang lebih gugup tidak bisa tidur nyenyak dan bahkan merasa mual.
 
Hal itu bisa dimengerti.
 
Suasana tegang ini telah berlangsung selama beberapa hari.
 
Rem dan yang lainnya mulai merasa kesal.
 
Untungnya, ketiga anggota baru tersebut, Andrew, Mac, dan Enri, dalam suasana hati yang baik.
 
Mereka berdiri menonton bersama.
 
Setelah sama-sama diganggu oleh Rem dan anggota pleton lainnya, mereka menjadi semakin dekat.
 
Enri menjaga jarak tetapi cukup cocok untuknya.
 
Menghadapi Rem dan yang lainnya bukanlah tugas yang mudah.
 
Akibatnya, mereka tidak terbawa oleh rasa kekalahan yang meluas di seluruh pasukan.
 
Mereka terlalu sibuk menghadapi pelecehan dan berjaga-jaga sehingga tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.
 
“Mau mengatakan sesuatu?”
 
Krais tiba-tiba menyarankan.
 
Sikap militer sudah jelas: mereka menunggu serangan musuh.
 
Krais menyarankan agar Encrid memanfaatkan hal itu.
 
Encrid diakui oleh semua anggota peleton, bahkan Rem yang bermulut tajam sekalipun. Kata-kata dan ide-idenya cukup untuk membuat musuh gelisah.
 
“Aku sebenarnya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
 
Entah dia fasih berbicara atau tidak, apa yang bisa dia katakan dalam suasana seperti itu?
 
Encrid tulus. Namun, Krais tetap bersikeras.
 
“Hanya untuk mengubah suasana hati.”
 
Mengapa tidak?
 
Itu tampaknya bukan tugas yang sulit.
 
Musuh dan sekutu bertempur dengan kata-kata, bukan dengan pedang dan tombak.
 
Encrid bergerak sedikit. Peleton independen itu tidak memiliki posisi tetap.
 
Saat mereka bergerak, sebuah jalan terbuka secara alami.
 
Beberapa tentara yang dikenalnya bertanya ke mana dia akan pergi saat dia lewat.
 
Encrid menjawab dengan nada tenang kepada mereka yang bertanya.
 
“Saya hanya ingin menambahkan beberapa kata.”
 
Saat itu, Encrid tidak memiliki banyak rencana.
 
Musuh sibuk mengejek mereka, menyebut mereka tidak berguna dan mempertanyakan apa yang bisa dilakukan para selir ratu.
 
Encrid berdiri di garis depan, tempat Vengeance berada.
 
“Kembali ke depan segera setelah kita kembali dari belakang?”
 
“Unit kami telah mempertahankan kekuatannya dengan sangat baik.”
 
Tampaknya mereka telah mengganti pemanah mereka dengan semua prajurit tombak. Ini adalah peleton ke-3 dari kompi ke-2, menempatkan Encrid di barisan depan kompi ke-2.
 
Encrid melirik Vengeance, lalu ke arah tentara musuh di kejauhan. Ia tampak tahu apa yang harus dikatakan.
 
Encrid dengan berani melangkah maju beberapa langkah lagi.
 
Rem, Ragna, dan Jaxon bergabung dengannya.
 
Mereka berada di luar jangkauan yang mudah dijangkau anak panah, tetapi Encrid tetap tak gentar.
 
Jika ini akan menjadi pertarungan kata-kata, dan jika moral yang rendah menjadi masalah, mengapa tidak menunjukkan sedikit keberanian?
 
“Hei, kamu di sana, keluar!”
 
Dia berteriak, memprovokasi musuh. Dia menantang mereka, menyiratkan bahwa mereka telah melangkah maju, jadi apa yang akan dilakukan musuh? Itu adalah pertanyaan yang berani.
 
Pola pertempuran ini sudah dapat diprediksi.
 
Setelah adu mulut, akan ada tantangan duel antara prajurit berpangkat lebih rendah.
 
Itu adalah cara untuk menegaskan dominasi melalui pertempuran tanpa melibatkan komandan.
 
Jadi, mengapa tidak melakukan hal yang sama di sini?
 
‘Aku akan melakukannya.’
 
Krais telah memberinya beberapa petunjuk, yang terdengar masuk akal bagi Encrid.
 
“Kamu bisa menjatuhkan lima lawan berturut-turut, kan? Itu seharusnya sudah cukup.”
 
Rencananya sederhana.
 
Jika Encrid ikut serta dalam duel dan mengalahkan musuh, itu akan menunjukkan ketidakseimbangan kekuatan, bahkan jika komandan musuh memilih untuk ikut campur.
 
‘Sangat.’
 
Idenya adalah untuk menunjukkan kesenjangan keterampilan dengan membunuh musuh berulang kali, dan memaksa komandan musuh untuk turun tangan, hanya untuk mengalahkan mereka juga.
 
Krais tampaknya memiliki rencana, sesuatu tentang meningkatkan moral dan mencapai tujuan yang lebih besar.
 
Encrid mempercayai kecerdasan dan kelicikan Krais, itulah sebabnya dia melangkah ke medan perang.
 
Saat dia bergerak maju dengan provokatif, para prajurit sekutu bergumam.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Ah, itu pemimpin Peleton Orang Gila.”
 
“Encrid?”
 
“Sang Pemecah Mantra?”
 
Bagi mereka yang mengenalnya, Encrid adalah sosok yang familiar, figur yang dikenal luas di unit tersebut. Lebih penting lagi, ia baru-baru ini membuktikan kemampuannya, menunjukkan bahwa ia bukanlah seseorang yang bisa diremehkan.
 
Seluruh pasukan sekutu merasakan sensasi yang aneh.
 
Bahkan Vengeance, melihat Encrid melangkah maju, merasakan sesuatu akan terjadi.
 
Alasannya? Tidak jelas.
 
Suasana medan perang bagaikan pisau tajam. Hingga saat ini, tampaknya pisau itu mengarah ke pasukan sekutu.
 
Namun kini, terasa seperti angin telah berubah arah.
 
Krais yakin rencananya akan berhasil.
 
‘Baiklah, mari kita lihat bagaimana hasilnya.’
 
Dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang ditunggu oleh komandan sekutu, Mayor Marcus. Setelah mendengar desas-desus tentang Marcus dan menebak gaya bertarungnya, dia menduga sesuatu sedang dipersiapkan.
 
Krais memutuskan untuk membantu memulai semuanya. Jika tebakannya salah, mereka selalu bisa mundur dengan tenang.
 
Bagaimanapun, potensi kerugiannya minimal, dan potensi keuntungannya signifikan.
 
Saat Encrid melangkah maju, mengubah suasana, seorang prajurit musuh yang sebelumnya mengejek mereka pun keluar.
 
“Ini dia, bajingan.”
 
Encrid tidak memiliki hinaan khusus dalam pikirannya saat mendekat, tetapi dia memang berpapasan dengan Vengeance.
 
Mengapa Vengeance tidak menyukainya?
 
Kesimpulannya sederhana: wajahnya.
 
“Lalu bagaimana denganmu? Mengapa kau memiliki kepala hantu?”
 
Dengan ucapan santai, kata-kata Encrid bergema lembut dihembus angin.
 
Komentar itu tidak terlalu mendalam.
 
Namun dari jarak di mana mereka samar-samar bisa melihat wajah satu sama lain, prajurit musuh, yang disebut Encrid sebagai “kepala hantu”, menatapnya.
 
“Apa-apaan?”
 
Kekesalan prajurit musuh itu memuncak saat melihat wajah Encrid—tampan dan sangat menjengkelkan.
 
“Apa?”
 
“Apakah ibumu seorang hantu?”
 
Encrid menduga, sambil bertanya-tanya apakah ibu prajurit itu mungkin berasal dari ras lain.
 
Karena menganggap kecurigaannya masuk akal, dia menunjuk ke wajah musuh.
 
“Apa, dasar bajingan?”
 
Prajurit musuh itu langsung meledak dalam kemarahan. Itu adalah keajaiban yang lahir hanya dari dua pertukaran kata.
 
Mendengar itu, Audin takjub.
 
‘Bahkan para Dewa pun akan menghukum kata-kata seperti itu.’
 
Rem tertawa terbahak-bahak.
 
Yang lainnya pun tidak berbeda.
 
Meskipun Mac melarangnya pergi, Andrew tetap mengikuti dari belakang, dan kini wajahnya berseri-seri dengan senyum.
 
Ya, dengan wajah seperti itu, apa yang mungkin dia katakan?
 
Penampilannya sangat liar.
 
Dengan hidung yang begitu mancung sehingga seolah bisa menangkap tetesan hujan dan mata yang begitu kecil sehingga warnanya hampir tidak terlihat tanpa melihat dari dekat.
 
Wajahnya dipenuhi noda.
 
Wajar jika dia disalahartikan sebagai hantu.
 
“Ha ha ha!”
 
Andrew tertawa riang.
 
“Mari kita lihat apakah tanganmu setajam lidahmu.”
 
Prajurit musuh telah termakan umpan.
 
Apa yang berawal dari kata-kata akan segera berubah menjadi bentrokan tombak, pedang, dan darah.