Ksatria Regresi Abadi - Chapter 121

Bab 121
Ting.
 
Suara jernih terdengar saat dia menjentikkan pisau dengan jarinya.
 
Saat diangkat ke arah cahaya, terpantul warna biru yang samar. Benda ini pasti terbuat dari logam yang unik.
 
‘Sepertinya ini bukan baja Valyria.’
 
Ini adalah pedang yang diambilnya setelah membunuh Mitch Hurrier. Jelas sekali itu adalah pedang berkualitas tinggi dan mahal. Bagaimana mungkin dia meninggalkannya begitu saja?
 
Lagipula, apakah Krais tahu?
 
Encrid menolehkan kepalanya ke samping.
 
Di sana, duduk tiga langkah jauhnya, ada Krais, menatapnya dengan saksama.
 
Dengan mata besarnya itu, Krais menatapnya dengan ekspresi penasaran.
 
Encrid membuka mulutnya dan bertanya, “Apa?”
 
Sebelum menanyakan tentang jenis logam pedang itu, dia merasa perlu menanggapi tatapan aneh itu.
 
“Ini sangat menarik.”
 
“Apa?”
 
“Tangan kirimu.”
 
Saat ia berbicara, Krais mondar-mandir di sisi kiri Encrid.
 
Apakah dia selalu sehebat ini dengan tangan kirinya?
 
Sepertinya tidak demikian, mengingat mereka belum bersama hanya satu atau dua hari.
 
Tangan kirinya cukup mengesankan.
 
Apakah ini yang disebut jenius?
 
Krais sendiri tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang atau seni bela diri, jadi dia tidak bisa mengetahuinya hanya dengan melihat.
 
‘Bukankah dia orang biasa saja sebelumnya?’
 
Terlepas dari tindakannya, kemampuannya tampak biasa saja.
 
Ketika Encrid menyelamatkannya, mempertaruhkan separuh nyawanya untuk melindungi orang lain, Krais berpikir, ‘Orang macam apa yang melakukan hal seperti itu?’
 
‘Mengambil risiko nyawa untuk melindungi orang lain, itu bukan sesuatu yang masuk akal.’
 
Hanya karena mereka berada di regu yang sama, apakah itu berarti dia harus menyelamatkannya? Pertemuan pertama mereka belum genap seminggu.
 
Ada perbedaan besar antara kemampuannya saat itu dan sekarang.
 
Komandan musuh yang menyergap mereka jelas bukan orang biasa.
 
Dan Encrid telah menangkis pedang lawan yang begitu tangguh hanya dengan tangan kirinya?
 
“Aku sudah berlatih secara konsisten,” jawab Encrid dengan santai. Krais mengangguk dan bertanya lagi.
 
“Jadi, eh, apakah kau membunuh komandan yang melakukan penyergapan?”
 
Apakah itu tangan kirinya, atau pertempuran macam apa itu?
 
Intensitas? Sensasi? Itu adalah situasi yang dipenuhi dengan emosi seperti itu. Jika keadaan menjadi buruk, pemimpin peleton akan tewas.
 
Seandainya itu terjadi, mereka akan menyeberangi sungai maut bergandengan tangan dengan Sang Pembalas atau siapa pun namanya, dan Esther.
 
Namun dalam situasi yang menegangkan itu, pemimpin peleton tetap tenang. Dia menghadapi musuh yang mendekat seolah-olah itu adalah lawan yang wajar.
 
“Itu adalah pertempuran yang kacau.”
 
Sekali lagi, jawaban Encrid terdengar acuh tak acuh.
 
Krais menyimpulkan, ‘Seorang jenius yang baru bersinar di usia senja.’
 
Bakatnya pasti baru berkembang di usia yang terlambat.
 
Tidak ada alasan atau kebutuhan untuk menggali lebih dalam. Selain rasa ingin tahunya, jelas sekali tidak akan ada jawaban.
 
Sekalipun dia mencoba meragukannya, tidak ada dasar yang kuat.
 
Apakah ada rahasia besar? Tidak ada yang menunjukkan hal itu di sini.
 
Kecuali jika pemimpin peleton dapat meramalkan masa depan dan mengetahui semua yang akan terjadi pada saat itu.
 
‘Tapi itu sungguh tidak masuk akal.’
 
Tidak ada nabi atau peramal yang dapat memprediksi situasi dengan detail yang begitu teliti.
 
Selain itu, Krais percaya bahwa sebagian besar peramal ini hanyalah penipu yang putus asa untuk mendapatkan uang dengan cepat.
 
‘Dunia berputar di atas Krona.’
 
Harganya naik dan turun seiring dengan Krona. Mengapa Naurillia dan Aspen bertikai?
 
Menurutnya, hanya ada satu alasan.
 
Dataran Mutiara Hijau, kerajaan mana pun yang menguasainya, pada dasarnya mendapatkan nenek kedua.
 
‘Bahkan aku pun akan langsung memanfaatkan kesempatan itu.’
 
Oleh karena itu, perang antara kedua negara tersebut tidak dapat dihindari.
 
Di era perang dan perjuangan, mengangkat pedang dan tombak untuk mencari keuntungan adalah hal yang sangat wajar.
 
Jadi, kejeniusan Encrid, yang tidak akan memberikan kontribusi kepada Krona, dapat diabaikan di sini.
 
“Menurutmu ini logam jenis apa?” tanya Encrid, sambil mengacungkan pedang yang pernah dipegang komandan musuh.
 
Dia membawanya serta di tengah segala hal.
 
“Ini musik metal yang bagus.”
 
“Apakah menurutmu aku bertanya hanya untuk mendengar jawaban seperti itu?”
 
Tentu saja tidak.
 
Tidak perlu berpikir panjang.
 
“Terdapat deposit bijih besi terkenal di Kerajaan Aspen, yang disebut Demp.”
 
“Demp? Demp, Demp. Aku pernah mendengarnya. Bukankah itu desa tersembunyi di antara sungai dan pegunungan?”
 
Sambil bergumam sendiri, Encrid mengangguk. Dia telah mengembara di benua itu cukup lama.
 
Krais mengangguk dan menjawab.
 
“Ya, mereka bilang setrika dari Demp menunjukkan corak warna yang aneh. Awalnya berwarna biru muda, kemudian semakin gelap, dan setrika berkualitas terbaik sama sekali tidak berwarna.”
 
Itulah yang baru saja ia dengar.
 
Namun satu hal yang pasti: pedang yang terbuat dari besi Demp akan lebih mahal daripada baja Valyria. Mungkin juga lebih mahal daripada besi Gunung Noir.
 
Jadi, ini adalah pedang yang cukup, sangat, sangat mahal.
 
“Jika kamu menjual itu…”
 
“Aku tidak menjualnya.”
 
“Hah? Apa kau akan mengganti pedang?”
 
Bagi mereka yang terjun ke medan perang, tidak ada yang lebih penting daripada senjata yang mereka kenal. Ini adalah pengetahuan umum, sesuatu yang juga disadari oleh Krais.
 
Jadi, kecil kemungkinan pemimpin peleton akan beralih dari pedang yang sudah biasa dia gunakan.
 
“Bagaimana jika saya menggunakan keduanya?”
 
Ini bukan ditujukan kepada Krais. Itu adalah sesuatu yang Encrid gumamkan pada dirinya sendiri.
 
Angin musim semi yang berembus hangat, bukan dingin, menerpa rambut Encrid.
 
Melalui sela-sela helai rambut, tatapan Encrid tertuju pada pedang itu.
 
Krais melihat sorot mata pemimpin peleton itu.
 
Ekspresi yang aneh, pikirnya.
 
Bagaimana cara mendeskripsikannya?
 
Mata yang bersinar terang, penuh kehidupan dan semangat, seperti mata seorang anak laki-laki yang menerima hadiah tak terduga.
 
Melihat ekspresi itu, Krais tidak tega memaksa Encrid untuk menjual pedang itu lebih jauh.
 
Mata biru pemimpin peleton, Encrid, yang mengingatkan pada sebuah danau, berbinar-binar karena kegembiraan, sama seperti mata Esther.
 
Encrid tidak peduli apakah Krais sedang mengawasinya atau tidak.
 
Alasan mengapa dia menjadi mahir menggunakan tangan kirinya? Dia tidak membutuhkan alasan yang muluk-muluk.
 
Sebenarnya, tidak ada alasan yang bisa diberikan.
 
Ini bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan mudah.
 
Yang bisa dia katakan hanyalah, ‘Saya sudah berlatih selama ini.’
 
Kedengarannya seolah-olah dia sedang menjadi seorang jenius.
 
Namun, tidak ada cara lain.
 
Yang lebih penting lagi, kali ini Encrid merasakan sesuatu yang mirip dengan bakat.
 
Perasaan akan kemajuan yang pesat.
 
Sebuah pengalaman di mana keterampilannya meningkat secara dramatis.
 
Seperti meraih sesuatu yang biasanya membutuhkan seratus ayunan hanya dalam beberapa ayunan.
 
‘Ini menarik, tapi…’
 
Akankah itu terjadi lagi? Dia tidak tahu. Dia tidak perlu tahu.
 
Dia hanya perlu terus melakukan apa yang sedang dia lakukan.
 
Dia bisa terus berjalan di jalannya dengan tidak stabil.
 
Bagi Encrid, bakat bukanlah fokus utama.
 
‘Saat tubuhku pulih…’
 
Dia bisa mencoba berbagai hal.
 
Duduk di tempat duduk darurat—sebuah batu di depan ruang perawatan di bagian belakang—Encrid tenggelam dalam perenungan.
 
Latihan, tangan kiri, tangan kanan, pertempuran kacau, Mitch Hurrier, pedangnya, pertarungan, medan perang.
 
Saat ia berpikir keras, ia ingin bangun dan bergerak.
 
“Mereka sudah bilang jangan memaksakan diri. Menurutmu kenapa aku mengawasimu di sini?”
 
Krais berkata dengan santai di sampingnya. Ya, dia benar.
 
Ia disarankan untuk beristirahat total setidaknya selama beberapa hari.
 
Ini adalah instruksi dari petugas medis setelah melihat luka-lukanya.
 
Kamp belakang ditangani oleh unit perbekalan, sementara Peleton ke-3 Kompi ke-2, Peleton Pembalasan, tetap tinggal di belakang untuk pertahanan, menunggu bala bantuan.
 
Begitu bala bantuan tiba, Encrid berencana untuk menuju garis depan.
 
Untuk itu, tubuhnya perlu pulih.
 
Tangan kanannya masih dibalut bidai.
 
Bahunya mengalami luka sayatan dangkal.
 
Terdapat luka tusukan di lengan kirinya akibat belati.
 
Meskipun masing-masing cedera tidak terlalu serius, luka-luka tersebut dapat memburuk jika terlalu banyak bergerak.
 
‘Wah, ini sungguh luar biasa.’
 
Tubuhnya terasa nyeri di berbagai tempat karena mencoba melakukan kuncian sendi yang kaku.
 
Seandainya dia tidak terlatih dalam Teknik Isolasi.
 
Seandainya dia tidak fokus pada satu titik pun.
 
Seandainya Jantung Sang Binatang Buas tidak mendukungnya.
 
Seandainya dia tidak merasakan keberadaan pisau itu.
 
‘Akulah yang seharusnya mati.’
 
Encrypt tetap diam, fokus pada pemulihan.
 
Sepanjang waktu itu, dia berlatih mengayunkan pedang dalam pikirannya.
 
Awalnya hanya dengan tangan kanannya, lalu memegang satu pedang dengan kedua tangan.
 
Di akhir latihan mentalnya, Encrid memegang pedangnya di tangan kanan dan pedang Mitch Hurrier di tangan kiri.
 
‘Bisakah saya melakukan ini?’
 
Dia tidak tahu. Dia hanya ingin mencoba. Rasanya pas di tangannya.
 
Menggunakan dua senjata sekaligus.
 
‘Pertama, aku butuh lebih banyak kekuatan.’
 
Sebelum mencoba menggunakan dua pedang sekaligus, dia perlu fokus memperkuat dirinya. Menggunakan dua pedang, satu di setiap tangan, merupakan tantangan yang sama sekali berbeda dibandingkan hanya menggunakan satu pedang.
 
Salah satu instrukturnya mengkritik pendekatan ini.
 
“Menggunakan dua pedang? Itu hanya cara yang bagus untuk membuat diri sendiri terbunuh. Jika kau tidak bisa menggunakan satu pedang dengan benar, mencoba menggunakan dua pedang adalah tindakan bodoh. Bahkan pendekar pedang yang terampil pun jarang mencobanya.”
 
Instruktur itu berbicara terus terang. Di mana dia bertemu instruktur itu?
 
Itu terjadi di sebuah kota besar.
 
Instruktur itu mengatakan bahwa ilmu pedang yang halus berasal dari tubuh yang halus.
 
Setelah menerima ajaran-ajarannya, Encrid mengalami pengalaman yang cukup pahit.
 
Saat ia merenung, ia mulai merasa lapar. Ketika cedera, penting untuk makan dengan baik dan beristirahat.
 
“Makanannya sudah datang.”
 
Krais membawakannya makanan tepat pada waktunya.
 
Roti gandum tipis, daging asap tebal, buah kering, dan keju.
 
Itu adalah sebuah pesta.
 
“Apakah kau merampok tenda perbekalan?”
 
“Tidak. Komandan kompi perbekalan tampaknya berterima kasih padamu. Jika keadaan menjadi buruk, dia mungkin akan kehilangan nyawanya.”
 
Krais mengatakan ini sambil mengetuk lehernya dengan tangannya.
 
Itu masuk akal. Kamp belakang memang ada untuk memasok kebutuhan pasukan.
 
Jika mereka benar-benar dijarah oleh musuh, siapa yang harus disalahkan?
 
Siapa yang bertanggung jawab?
 
Tidak perlu bertanya, itu adalah tanggung jawab komandan kompi perbekalan. Jika terjadi kebakaran di tenda perbekalan, dia bisa saja dieksekusi.
 
Seorang komandan yang kalah dalam pertempuran mungkin bisa ditoleransi, tetapi seorang komandan yang gagal dalam tugasnya untuk menjaga keamanan tidak dapat dimaafkan.
 
“Ayo makan.”
 
Enrich makan dan minum, minum air putih вместо alkohol. Krais merawatnya, jika tidak secara teliti, setidaknya dengan penuh perhatian.
 
Tiga hari berlalu seperti itu.
 
“Kita akan berangkat. Mau ikut?”
 
Balas dendam bertanya, dengan persenjataan lengkap.
 
Pasukan bala bantuan telah tiba di belakang garis depan.
 
Situasi di garis depan dilaporkan semakin memanas.
 
Karena semua anggota pasukannya berada di garis depan, Encrid juga harus ikut berangkat.
 
Luka-lukanya akibat tebasan pedang dan tusukan belum sepenuhnya sembuh, tetapi berjalan bukanlah masalah baginya.
 
“Aku harus pergi.”
 
Krais berdiri di sampingnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
‘Melihat pemimpin peleton mengacungkan pedang…’
 
Sepertinya dia tidak akan meninggal dalam waktu dekat.
 
Mungkin dia sebaiknya berhenti berada di belakang dan mengikuti di depan?
 
Bahkan memungut beberapa rampasan perang yang jatuh pun bisa sangat menguntungkan.
 
Terlebih lagi, dengan komandan logistik yang diganti dan wajah-wajah asing di antara para prajurit dari Resimen ke-3 yang baru tiba, tetap berada di belakang garis depan bukanlah hal yang menarik.
 
Karena keadaan sudah menjadi seperti ini…
 
‘Ayo kita keluar dan mengumpulkan rampasan perang.’
 
Jadi Krais memutuskan untuk ikut bergabung juga.
 
“Meong.”
 
Meskipun sudah beristirahat selama tiga hari, Esther masih tampak lemah.
 
Encrid menjemput Esther.
 
Dia tidak terlalu berat.
 
Apakah dia makan dengan baik?
 
Mengapa sepertinya dia tidak tumbuh sama sekali?
 
Makhluk muda seharusnya tumbuh dengan cepat, bukan?
 
Sepertinya ukuran tubuhnya tidak banyak berubah sejak pertama kali dia melihatnya.
 
“Apakah kamu makan dengan baik?” tanya Encrid sambil menepuk kepala Esther.
 
Esther berkedip dan mendongak.
 
Ada seorang pria dengan mata yang mirip dengannya.
 
Siapa yang mengkhawatirkan siapa?
 
Dia hampir mati lagi.
 
Deg, deg.
 
Esther menepuk dada Encrid dengan kaki depannya.
 
Dia menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkannya.
 
“Baiklah, aku akan pastikan untuk membelikanmu makanan saat aku punya kesempatan.”
 
Sepertinya Encrid salah paham padanya. Tapi itu bukan masalah besar.
 
Dasar manusia bodoh, ayo pergi.
 
Esther memejamkan matanya, masih merasa lelah.
 
Encrid mulai berjalan. Satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah dia sekarang membawa dua pedang di pinggangnya.
 
“Dua pedang?” tanya Vengeance.
 
Encrid mengangguk.
 
Dia pernah melihat Encrid menggunakan tangan kirinya dan bahkan pernah berlatih tanding dengannya.
 
Encrid dikenal suka melakukan hal-hal aneh, jadi Vengeance tidak terlalu memikirkannya.
 
Bersama dengan peleton Vengeance, mereka berbaris menuju garis depan. Perjalanan itu berlangsung tanpa insiden.
 
Sesampainya di garis depan, mereka disambut oleh udara dingin medan perang.
 
Saat mereka berjalan menyusuri jalan setapak, aroma campuran darah dan logam memenuhi udara, dan langit menjadi gelap, pertanda akan turun hujan.
 
Tempat itu dipenuhi campuran air yang menggenang, darah, logam, dan bau-bauan lainnya, yang memancarkan aroma kematian.
 
Itu adalah pangkalan garis depan.
 
Dan di sana…
 
“Sial, kukira aku akan menunggu selamanya. Hah, apa ini? Kubilang istirahat, dan kau malah lebih terluka? Hah?”
 
“Ya, itu terjadi begitu saja.”
 
Para anggota peleton Encrid hadir di lokasi.
 
Rem, yang tampaknya siap untuk memulai perkelahian, ditenangkan dengan sebuah isyarat.
 
Rasanya selalu ada saja masalah yang terjadi setiap kali dia terpisah dari mereka, tapi apa yang bisa dia lakukan? Keadaan sudah menjadi seperti ini.
 
Berkat Vengeance yang membuat laporan atas nama mereka, Encrid bergabung dengan peleton di barak dan menjelaskan secara singkat apa yang telah terjadi di belakang garis depan.
 
“Kau selalu bersenang-senang tanpaku,” gumam Rem sambil mengorek hidungnya karena frustrasi.
 
Dan begitulah akhirnya. Mereka selamat, dan berada di sini adalah yang terpenting.
 
Ketika Encrid duduk di sudut tenda dan meminta kabar terbaru tentang medan perang, Jaxon datang dan diam-diam memberitahunya.
 
“Kedua belah pihak hanya saling mengamati.”
 
Ternyata tidak ada pertempuran besar yang terjadi baru-baru ini.
 
Pasukan yang berkumpul di sini, termasuk bala bantuan, berjumlah lebih dari dua batalyon infanteri.
 
Jadi, lebih dari seribu tentara infanteri telah dikumpulkan.
 
Selain itu, ada Pengawal Kerajaan, pengintai, dan pasukan pengawal belakang yang melindungi jalur pasokan.
 
‘Ini seharusnya menjadi awal dari perang skala penuh.’
 
Pertempuran utama.
 
Para ksatria, penyihir, dan dukun sedang menunggu di Dataran Mutiara Hijau untuk bentrokan utama.
 
Dalam situasi ini, kedua pasukan mengamati pertempuran ini dengan saksama.
 
Tidak ada yang tahu persis bagaimana keadaan bisa sampai seperti ini, tetapi dikatakan bahwa situasinya telah menjadi rumit.
 
Pertempuran infanteri untuk memblokir jalur alternatif telah menjadi titik awal dari semua pertempuran.
 
Siapa pun yang menang di sini akan menentukan corak konflik selanjutnya.
 
Pertarungan ini pasti akan berdampak pada pertempuran utama.
 
Hal itu akan memengaruhi moral dan, jika mereka menang, akan memberi pihak mereka posisi yang lebih menguntungkan untuk dimanfaatkan.
 
Membuka jalur alternatif juga akan mempermudah pengerahan unit khusus.
 
Pasukan utama kedua negara waspada, menghindari pengerahan dukungan tambahan selain infanteri, sehingga mereka berada dalam situasi kebuntuan.
 
Suasana di dalam unit itu tegang, seolah-olah pertempuran skala penuh bisa meletus kapan saja.
 
Ketegangan terlihat jelas dari saraf-saraf tegang setiap orang.
 
Kecuali, tentu saja, ‘Skuadron Orang Gila’.
 
Jadi, Encrid berpikir, ‘Ah, ini pertempuran. Akan segera terjadi. Apa yang harus kulakukan? Aku hanya akan berlatih,’ dan tetap tenang.
 
Bangun saat fajar, Encrid melatih tubuhnya dengan Teknik Isolasi, seperti biasa.
 
Penjaga malam, yang mengamati hal ini, berpikir bahwa itu adalah ciri khas dari “Pemimpin Peleton Orang Gila”.
 
Rasanya seperti menyaksikan tradisi yang telah berlangsung lama, yang diwariskan dari pemimpin Pasukan Pembuat Onar sebelumnya.
 
Baik hujan maupun panas, ia terus mengayunkan pedangnya tanpa henti.
 
Itu dia.
 
“Tidak ada orang normal di regu ini,” gumam penjaga itu sambil mengamati Encrid.
 
“Kau sudah berkelana sejak subuh, ya, saudaraku?”
 
Sebelum matahari terbit, penjaga itu memalingkan muka saat melihat orang gila yang ramah dan si maniak latihan bergulat dan memelintir anggota tubuh satu sama lain.
 
Sepertinya mereka hanya sedang mengobrol, dan tiba-tiba mereka memelintir pergelangan tangan dan berpelukan dengan liar.
 
‘Apakah pikiran mereka waras?’
 
Situasinya terasa tegang seolah-olah pertempuran mematikan bisa pecah kapan saja, membuat penjaga itu merasa cemas.
 
Semangat juang sudah rendah, dan suasana di dalam unit berada pada titik terburuknya.
 
Namun, mereka tampaknya melakukan segala macam hal.