Ksatria Regresi Abadi - Chapter 10

Bab 10
“Gurk.”
 
Pria yang memegang kapak lempar itu meneriakkan kutukan terakhirnya.
 
Sebuah belati beracun tertancap di sisinya, ujung tombak menembus tenggorokannya.
 
“Krrrrrrrr.”
 
Buih bercampur dengan darah, cahaya memudar dari matanya.
 
Dan itu saja.
 
Encrid menatap mata pria itu sebelum mundur selangkah.
 
“Uwahaah!”
 
Seorang rekan di dekatnya menjerit kesakitan.
 
Seketika itu juga, musuh di depan menggemakan teriakan tersebut.
 
“Kraaaagh!”
 
Keduanya memiliki perawakan yang cukup besar. Dampaknya seperti dua kereta yang bertabrakan langsung.
 
Mereka saling berpegangan dan mulai berputar-putar.
 
Melihat ini, Encrid mundur selangkah.
 
Apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan dirinya?
 
Pelajaran apa yang telah ia petik, setelah mempertaruhkan nyawanya lebih dari seratus kali?
 
Seni mempertahankan diri.
 
Itu berarti menghindari perkelahian sebisa mungkin.
 
Encrid berlindung.
 
“Kau sudah mati!”
 
“Sialan kau, bajingan.”
 
Kutukan menggantikan teriakan perang, menyerbu dengan pedang, tombak, kapak, dan gada.
 
“Jangan sentuh saudaraku. Dasar bajingan keparat.”
 
Kata-kata perpisahan prajurit yang sekarat.
 
“Berhenti mengada-ada. Sekalipun kau mengatakan itu, kau tidak bertanggung jawab atas saudaramu.”
 
Seorang tentara dengan acuh tak acuh mengabaikan kematian rekannya.
 
“Dia sudah mati! Dia sudah mati!”
 
Di tengah panasnya medan perang, seorang prajurit pemula tersesat dalam kepanikan.
 
“Bajingan gila itu.”
 
“Biarkan saja dia, dia hanya mencoba bermain sebagai pejuang.”
 
Seorang veteran melindungi anggota regunya sambil mengawasi prajurit pemula yang panik.
 
“Namaku Bar-, kraack!”
 
Prajurit musuh yang sedang pamer itu ditembak mati di tengah kalimat.
 
Sambil mencabut tombak yang digunakannya untuk menusuk, rekan-rekannya menertawakannya.
 
Gedebuk.
 
Ujung sepatu bot menyentuh tanah, menimbulkan debu.
 
Di bawah terik matahari, debu melayang dengan malas di udara.
 
Selain itu, seorang musuh memuntahkan darah dengan suara cipratan yang keras.
 
Di samping mereka, seorang rekan dengan kepala hancur tergeletak.
 
Daging berserakan di tanah, darah menodai bumi.
 
Seberapa pun Anda berusaha melindungi diri sendiri.
 
Anda tidak bisa bertahan di medan perang tanpa melakukan apa pun.
 
“Hhh, hoo.”
 
Mengambil napas pendek dan menghembuskan napas panjang.
 
Encrid mengatur pernapasannya.
 
Di antara debu, ujung tombak melayang mengancam ke arahnya.
 
Encrid memegang perisainya dengan longgar dan menangkis mata tombak.
 
Twa-ang.
 
Perisai itu mengenai ujung tombak, membelokkannya ke samping.
 
Dengan memegang gagangnya secara longgar, ia bisa menyerap benturan tersebut.
 
Pada saat yang sama, sebuah tongkat melayang secara diagonal dari samping.
 
Encrid membungkuk ke depan untuk menghindari gada dan melompat ke arah orang yang memegang gada tersebut.
 
Bunyi gedebuk, dia membenturkan bahunya ke dada mereka. Saat mereka jatuh, dia mengeluarkan belatinya dan menusuk paha mereka.
 
Memadamkan!
 
Mata pisau itu, menembus kain tebal dan lainnya, meninggalkan luka sayatan panjang di paha lawan.
 
“Bajingan ini!”
 
Musuh berteriak, mendorong Encrid mundur.
 
Dengan memanfaatkan kekuatan dorongan untuk menstabilkan posisinya, Encrid menghunus pedangnya dan mengayunkannya secara horizontal.
 
Cedera paha menghambat pergerakan. Lawan yang terhuyung-huyung itu tidak bisa menghindar dan terkena sabetan pisau di lehernya.
 
Berdebar!
 
Mata pisau itu terbenam setengah jalan. Encrid mengerahkan tenaga untuk menariknya keluar.
 
Kegentingan.
 
Saat pisau ditarik keluar, otot, saraf, tendon, dan tulang terputus.
 
Darah menyembur keluar, dan prajurit itu secara naluriah menutupi lehernya dengan telapak tangannya.
 
Tentu saja, mencoba menghentikan luka seperti itu dengan telapak tangan adalah sia-sia.
 
Encrid tidak menoleh ke belakang. Prajurit tombak yang perisainya telah ia pukul tahu bahwa orang lain akan ikut campur.
 
“Dasar bajingan keparat!”
 
Itu Bell. Penyelamatannya tidak sia-sia. Jika dia menyelamatkan seseorang, dia akan selalu waspada.
 
Dia adalah teman yang setia.
 
Dentang! Dentang!
 
Dentingan besi bergema terus menerus.
 
Encrid berpaling dari lawannya yang terjatuh dan mengambil sebuah batu dari tanah.
 
Lalu dia berbalik dan langsung melemparkannya.
 
Di tengah kekacauan, seorang prajurit musuh yang terkena lemparan batu ragu-ragu.
 
Menghancurkan!
 
Bell mengayunkan tombaknya dengan gagah, membelah kepala musuh.
 
Itu adalah serangan yang luar biasa.
 
“Sepertinya utangnya sudah lunas?”
 
Bell terengah-engah saat berbicara.
 
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
 
Apakah melunasi hutang seumur hidup semudah itu?
 
“Saya merasa baru membayar setengahnya.”
 
Bell menggaruk helmnya dengan tangannya yang berlumuran darah.
 
Namun, apakah itu akan cukup?
 
Bell mundur sedikit. Begitu terjatuh, Anda belajar melindungi diri sendiri secukupnya.
 
Mengikuti dinamika medan perang, Encrid juga bergerak selangkah demi selangkah.
 
“Kumohon, selamatkan aku. Gurgle.”
 
Seorang tentara muncul sambil memohon, mulutnya berbusa.
 
Wajah yang familiar.
 
Seorang penjudi dadu yang telah berkali-kali menyaksikan kematian.
 
“Aku tidak bisa menyelamatkanmu.”
 
Encrid berkata dengan tenang.
 
Dia telah mencoba berkali-kali, tetapi menyelamatkannya adalah hal yang mustahil.
 
Maka, ia melangkah ke medan perang.
 
Di barisan musuh yang mendekat, dia menemukan si cabul itu berteriak meminta ampun.
 
Itu tidak sulit.
 
Begitu menemukannya, Encrid menghunus belati terakhirnya dan melemparkannya seiring dengan larinya.
 
Desir, desir, desir!
 
Jika dia hanya orang biasa, lemparan belati itu akan menghasilkan garis lurus di udara yang tak bisa dihindari.
 
Gedebuk!
 
Pria itu memutar tubuhnya untuk menangkis belati dengan bahunya.
 
Belati itu, yang masuk dari sudut tertentu, terpantul dari tulang belikat.
 
Meskipun itu adalah tindakan refleksif, itu adalah pertahanan yang hampir sempurna.
 
Encrid merasakan tatapan itu tertuju padanya.
 
Menangkis belati dan langsung mengidentifikasi sumbernya? Dia telah memikirkannya berkali-kali, tetapi penyerang sadis ini bukanlah orang biasa.
 
Dia menyerbu. Setiap langkahnya yang berat menghempaskan tanah berdarah di belakangnya.
 
Jaraknya tidak lebih dari beberapa langkah saja.
 
Jadi, inilah saatnya untuk menguji semua yang telah dipelajari melalui percobaan berulang hari ini.
 
Kondisi fisiknya lebih baik dari sebelumnya.
 
Dengan demikian, persiapan telah selesai.
 
Pria itu mengayunkan pedangnya secara vertikal. Encrid mengangkat perisainya.
 
Pukulan keras!
 
Sebuah kekuatan yang besar bergetar saat mata pisau menghantam kayu yang telah diminyaki.
 
“Dasar-dasar ilmu pedang? Itu adalah kekuatan.”
 
Salah satu instruktur ilmu pedang berkata demikian.
 
“Mengalahkan kekuatan dengan teknik? Hah, itu cuma lelucon. Coba kalahkan raksasa hanya dengan teknik.”
 
“Siapa yang tahu berapa banyak orang bodoh yang mati karena mengoceh tentang tidak menumpahkan darah melawan raksasa.”
 
“Dasar dari ilmu pedang adalah kekuatan. Kekuatan, itulah yang menentukan segalanya.”
 
Berkat guru itu, dia bisa mempersiapkan tubuhnya dengan baik.
 
Dengan perisainya, Encrid tidak mudah mundur.
 
Dari segi kekuatan, dia hampir setara dengan lawannya.
 
“Hmph!”
 
Penyerang sadis itu mencibir.
 
Saat pandangannya terhalang oleh perisai, pria itu mengayunkan serangannya ke pergelangan kaki Encrid.
 
Encrid memblokir jari kaki pria itu dengan pelindung tulang keringnya.
 
Sepatu bot berlapis baja itu sendiri merupakan senjata.
 
Gedebuk.
 
Ada rasa sakit yang tajam di pahanya, tetapi tidak sampai patah.
 
Itu bagus.
 
Sambil mendorong perisainya ke luar, dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya dari bawah ke atas.
 
Desis!
 
Seolah mengantisipasi serangan itu, penyerang sadis tersebut telah mundur hingga berada di luar jangkauan pedang.
 
Encrid kemudian melompat lebih jauh ke depan daripada jarak yang telah ditempuhnya saat mundur.
 
Itu adalah serangan yang bertujuan untuk memanfaatkan celah yang ditinggalkan oleh ayunan pedang.
 
“Hah!”
 
Encrid berteriak sambil mengayunkan perisainya seperti palu, mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Pria cabul yang menyerang itu tersentakkan kepalanya ke belakang.
 
Pukulan keras!
 
Pria itu dipukul di kepala dan terjatuh ke samping.
 
Encrid mundur setelah mencoba mengayunkan pedangnya sekali lagi.
 
Desir.
 
Pria yang terjatuh itu mengeluarkan belatinya dan mengayunkannya secara diagonal.
 
Jika dia menerjang maju, pedang itu akan mengenai bagian atas pelindung tulang kering Encrid.
 
Itu adalah memanfaatkan kesempatan untuk menemukan celah pada posisi pelindung tulang kering dalam waktu singkat.
 
Dunia mungkin menyebut keterampilan seperti itu sebagai bakat.
 
Encrid harus belajar untuk menyerang Jantung Sang Binatang buas berkali-kali untuk melakukan itu, meskipun hal itu telah merenggut nyawanya.
 
Namun lawannya bukanlah orang seperti itu.
 
Namun, tidak ada keterampilan yang bisa bergulir tanpa henti di medan perang.
 
Encrid juga bisa melihatnya. Lawannya pasti seorang pemula atau prajurit dengan sedikit pengalaman di medan perang. Jika tidak, mereka tidak akan menyerang dengan gegabah seperti itu.
 
Keadaannya sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.
 
Dia hampir menjadi korban dari serangannya sendiri.
 
Belum berpengalaman namun berbakat.
 
Dia tidak cemburu.
 
‘Aku bisa menangkapnya.’
 
“Aku bisa melakukannya.” Rasa percaya diri membuncah dalam dirinya. Ia memiliki firasat bahwa usaha hari ini tidak akan sia-sia.
 
Sudah saatnya usahanya, yang disertai kematian, menuai hasilnya.
 
“Bajingan ini.”
 
Kemarahan yang hebat terpancar dari matanya.
 
Pria itu segera bangkit, dan di tengah-tengah kejadian itu, sekutu lainnya ikut campur antara Encrid dan dirinya.
 
Tanpa ragu-ragu, penyerang sadis itu berjongkok dan menyerang tulang kering sekutunya dengan tangan yang memegang pedang.
 
Retakan.
 
Suara tulang patah.
 
Setiap kali sekutu ikut campur, pola ini selalu terjadi.
 
Kemudian, dalam satu gerakan cepat, dia menusuk tenggorokan sekutunya dengan belatinya.
 
Pola serangan yang dinamis seperti air yang mengalir.
 
Itu adalah pola yang sudah ia kenal.
 
Penyerang sadis itu mengeluarkan belatinya.
 
Prajurit yang memulai serangan itu hanya bisa membelalakkan matanya.
 
Tepat sebelum pisau itu menembus tenggorokannya.
 
Dengan cepat, tubuh prajurit itu tersentak ke belakang.
 
Tebas, gedebuk.
 
Alih-alih menembus tenggorokannya, pisau itu menusuk pipinya, mengenai arteri karotisnya, dan mengikis helmnya.
 
“Ah!”
 
Prajurit yang memulai serangan itu terjatuh ke belakang, tak mampu berbicara, sambil memegangi pantatnya kesakitan.
 
Encrid melepaskan tangan yang mencengkeram leher prajurit itu, bukan pedang, dan berdiri di hadapan prajurit tersebut.
 
“Mundurlah.”
 
Ini adalah pertarungannya.
 
Itulah lawannya.
 
Dia harus mengkonfirmasi apa yang telah dia capai.
 
Berdebar.
 
Jantungnya berdebar kencang.
 
Encrid merasakan pusaran emosi yang kompleks.
 
Pertama-tama, apakah tepat untuk melampaui hari ini?
 
Keraguan tentang apakah dia mampu mengalahkan lawannya.
 
Adrenalinnya meningkat tajam.
 
Dan intuisi yang tidak berdasar bahwa dia harus melampaui lawan di depannya untuk maju.
 
“Saya tidak terkesan,” kata penyerang sadis itu.
 
Lihat, betapa sepele hal ini.
 
Ini adalah bukti kurangnya pengalaman, terlepas dari kurangnya bakat.
 
Seandainya dia benar-benar serius.
 
‘Seharusnya dia menunjukkan kerentanan alih-alih kata-kata.’
 
Benar, seharusnya dia takut akan kecerobohan dan membalas serangan.
 
Itulah yang perlu dia lakukan untuk menang.
 
Jadi, Encrid melakukan hal itu.
 
“Hoo, hoo.”
 
Bernapas dengan berat secara sengaja.
 
Berawal dari isyarat yang diberikan lawannya.
 
Pada suatu saat, mata lawan yang tadinya tampak merah menyala, kini terlihat cokelat kusam.
 
Mata cokelat itu berbinar-binar.
 
Penyerang sadis itu mendekat dengan percaya diri sambil menghunus pisaunya.
 
Desir!
 
Kecepatannya benar-benar berbeda dari sebelumnya.
 
Berdebar.
 
Jantungnya berdebar kencang. Tidak ada kepanikan atau memejamkan mata.
 
Heart of the Beast selalu berani.
 
“Perhatikan dengan saksama dan hindari saja.”
 
Rem selalu mengatakan itu.
 
Saya pikir saya sedang diejek.
 
TIDAK.
 
Itu terlihat jelas. Dia mengerahkan tenaga pada pergelangan kakinya, memutar tubuhnya.
 
Mata pisau itu menggores bahunya hingga berdarah.
 
Setelah menghindar, dia menebas secara horizontal dengan pedangnya.
 
Ping!
 
Lawannya menancapkan belatinya tegak lurus.
 
Pedang Encrid dan belati lawannya membentuk sebuah salib.
 
Tididididing!
 
Dalam kondisi itu, dia mengerahkan tenaga, menyebabkan bilah-bilah tersebut mengeluarkan percikan api.
 
Lawannya memutar belatinya secara miring, membelokkan mata pisau ke samping.
 
Encrid tidak menusukkan pedangnya, melainkan memegang perisainya dekat dengan tubuhnya.
 
Dentang!
 
Bilah pedang itu mengenai tepi perisai.
 
Perdebatan sengit juga terjadi di sini.
 
Pria yang menyerang itu entah bagaimana berhasil menarik pedang dan mengayunkannya.
 
Apakah dia pernah mengalaminya sekali atau dua kali?
 
Pola itu menjadi familiar.
 
Dengan cepat menoleh, tiba-tiba sosok musuh itu menghilang.
 
Encrid mengangkat pedangnya tegak lurus dan menghentakkannya ke tanah.
 
Pria yang tadinya berlari maju itu berhenti.
 
Dengan bunyi dentuman keras, ujung pedang menembus tanah yang berlumuran darah.
 
Pria itu membungkuk dengan postur tubuh yang bengkok, hanya mengangkat kepalanya saja.
 
Mata mudanya tampak tajam.
 
“Trik.”
 
Sambil berkata demikian, dia mengertakkan giginya.
 
Melakukan trik juga merupakan bakat. Anakku.
 
Encrid tidak menjawab.
 
Sebaliknya, dia menendang tanah ke arah lawannya.
 
Pukulan keras!
 
“Ugh!”
 
Pria itu dengan cepat menutupi wajahnya dengan lengan bawahnya.
 
Menghalangi lawan dengan refleks lagi.
 
Ini bukan kali pertama atau kedua saya melihat pemandangan ini.
 
Itu hal sepele.
 
“Bajingan ini!”
 
Ketika berhasil menguasai keadaan, dia membual tentang belas kasihan dan membicarakan kegembiraan yang keji.
 
Mudah terprovokasi dalam situasi yang memanas.
 
Karakternya sudah dipahami sejak awal.
 
Saat ia bangkit, pria itu menyerang lagi.
 
Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk! Dentuman!
 
Dengan menangkis serangan pedang yang terus menerus menggunakan perisainya, perisai itu segera mulai retak.
 
Di tengah hiruk-pikuk itu, pria tersebut mempersempit jarak dan menusuk dengan belatinya.
 
Mengincar sisi samping.
 
Sebelumnya, dia pernah terhuyung-huyung dan meninggal karena hal ini.
 
Encrid mengangkat sikunya untuk mencegat.
 
Gedebuk!
 
Pedang itu terblokir oleh baju zirah kulit yang kokoh.
 
Pada saat yang sama, Encrid mencondongkan tubuh ke depan, mendorong dahinya ke depan.
 
Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen, pertarungan jarak dekat.
 
Sebuah sundulan kepala.
 
Ledakan!
 
“Ugh!”
 
Dengan segenap kekuatanku, aku mendorong ke depan, dan kepalanya tersentak ke belakang.
 
Biasanya, pada saat ini, akan ada seseorang yang mengayunkan tongkat dari belakang.
 
Tapi tidak hari ini.
 
Tidak ada yang melempar kapak juga.
 
Sebaliknya, yang ada di sana adalah Bell.
 
“Sial, aku jadi membantu!”
 
Bell berteriak.
 
“Tangani siapa pun yang mengganggu atau menghalangi.”
 
‘Karena dia lawan saya.’
 
Sambil menahan rasa mual yang mulai muncul, dia menyeimbangkan diri dan mendengar lawannya bergumam saat amarah meluap dalam dirinya.
 
“Bajingan gila ini.”
 
‘Ya, kalau kepalaku pusing, kepalamu juga akan pusing.’
 
Rasa pusing itu cepat hilang.
 
“Saksikanlah saat kau berjuang dan mati.”
 
Si penjahat penusuk itu mengambil posisi. Satu kaki ke depan, kaki lainnya ke belakang.
 
Postur yang mirip dengan kavaleri yang sedang menyerang.
 
Dari posisi itu, dimulailah kecepatan serangannya yang seperti anak panah.
 
Ketegangan mencekik hatinya. Dia menghembuskan napas untuk melepaskan ketegangan itu.
 
‘Tetap tenang.’
 
Bisakah dia mengatasi tembok bakat dengan pengulangan seperti hari ini?
 
Saatnya mencari jawabannya.
 
Dia bergerak.
 
Itu hanya sebuah titik. Tampaknya begitu sederhana.
 
Aku sudah mengalaminya berkali-kali, namun tetap saja sama.
 
Titik itu segera berubah menjadi cahaya dan kemudian menjadi sebuah bilah, menembus tubuh Encrid. Tidak, nyaris saja.
 
Pang.
 
Mata pisau itu menggores sisi tubuhnya.
 
Dengan mengantisipasi posisi lawan, memprediksi ke mana dia membidik, dia bergerak mengikuti gerakan bilah pedang.
 
Tubuh Encrid dengan setia mengikuti pikirannya.
 
Rasa sakit yang tajam menyusul saat sisi tubuhnya tergores.
 
Dia mengabaikannya.
 
Sebaliknya, kaki kirinya di depan, pedangnya di belakang.
 
Siku kanannya ditarik ke belakang dengan kuat. Seperti anak panah yang ditarik untuk berperang.
 
Tenaga yang disalurkan ke kaki kirinya menggeser pusat gravitasi.
 
Belajar dengan mengamati.
 
Dipelajari melalui pengalaman ditindik.
 
Dikuasai melalui latihan tanding dengan Rem.
 
Gedebuk.
 
Maju ke depan, lebih fokus pada keseimbangan daripada kekuatan.
 
Tekadnya tertanam dalam bilah pedang itu.
 
‘Menusuk.’
 
Dengan tekad bulat yang tertanam dalam pedang,
 
Sambil mengendurkan otot-otot yang tegang, dia mengayunkan pedangnya.
 
Pukulan keras!
 
Ujung pedang yang diasah dengan sangat teliti itu menembus jantung iblis tersebut.
 
Menembus baju zirah dari kulit dan kain tebal.
 
Menyentuh hati itu.
 
Rasanya seolah pedang, tangan, dan lengan telah menjadi satu dalam kepuasan.
 
Di saat menikmati buah dari usaha, merasakan cita rasa keberhasilan.
 
“Hai!”
 
Seseorang berteriak.
 
Encrid bahkan tidak menyadari teriakan itu.
 
Sebelum dia bisa menikmati kegembiraan kemenangan.
 
Pukulan keras!
 
Dimulai dari sisi kirinya, ia merasakan guncangan hebat yang mengangkat tubuhnya ke udara.
 
‘Hah?’
 
Apa ini?
 
Dalam dua puluh lima ‘hari ini,’ dia belum pernah mengalami situasi seperti itu.
 
“Itu seekor katak!”
 
Entah itu Bell atau orang lain, dia tidak bisa memastikan, tetapi dia mendengar teriakan itu.
 
Itulah ingatan terakhir Encrid.
 
Dia pingsan.