Kitab Zaman Kacau - Chapter 96

Bab 96: Timbal Balik
Zhao Changhe benar-benar tidak tahu bagaimana menemukan Xia Chichi. Bahkan, jangankan Xia Chichi, dia bahkan tidak tahu di mana Han Wubing berada saat ini.
 
Ia memutuskan untuk kembali ke penginapan terlebih dahulu, kepalanya masih linglung. Yang mengejutkan, ia bertemu Han Wubing di dekat pintu masuk tepat saat ia kembali.
 
Zhao Changhe menghela napas lega dan melihat pedang biasa yang dipegangnya. Dia menepuk dahinya. “Aku lupa… Seharusnya aku meminta pedang kepada mereka barusan.”
 
Han Wubing bertanya, “Siapa?”
 
“Eh, bukan apa-apa… Kakak Han, apa kau tidak menemukan apa pun?”
 
“Tidak juga. Seseorang memintaku pergi ke Danau Pedang Kuno untuk melihat sebuah pedang. Setelah mempertimbangkannya, aku merasa tidak ada salahnya untuk melihat-lihat, jadi aku setuju untuk bertemu mereka di sana.”
 
Ekspresi Zhao Changhe berseri-seri.
 
*Penuh kasih sayang dan adil, serta menepati janji, bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya? Kakak Han hampir sempurna memenuhi syarat-syarat itu! Sekte Empat Berhala benar-benar datang mencarinya.*
 
*Hampir tidak ada keraguan tentang itu. Begitu dia melihat pedang itu, apakah mungkin baginya untuk menahan obsesinya terhadap pedang? Lagipula, pedang itu mungkin saja bersedia memperhatikannya saat itu juga.*
 
“Um… Apakah kamu pernah punya kekasih sebelumnya?”
 
“Tidak pernah.”
 
“Bagaimana dengan orang yang kau perjuangkan hingga berdarah? Temanmu yang telah meninggal?”
 
“…Dia adalah seorang pria. Hubungan saya dengannya cukup mirip dengan hubungan kita. Semuanya dimulai dengan perjodohan, tetapi akhirnya berkembang menjadi pemahaman bersama.”
 
*Ternyata masih ada manfaatnya untuk tetap melajang. Karena dia belum pernah menjalin hubungan romantis, maka tidak mungkin dia tidak setia atau tidak loyal kepada pasangannya. Selama dia memiliki karakter yang dapat dipercaya, maka itu seharusnya sudah cukup.*
 
Zhao Changhe memiringkan kepalanya dan menatapnya. “Karena kau mengatakan bahwa hubungan kita mirip dengan hubunganmu dengannya, jika aku mati, maukah kau juga membalaskan dendamku seperti yang kau lakukan padanya?”
 
Han Wubing menjawab dengan lugas, “Ya.”
 
Zhao Changhe tertawa dan menepuk bahunya. “Kurasa kau memang bisa mendapatkan pedang itu. Namun, meskipun pedang itu mudah didapatkan, hati manusia tidak bisa diprediksi. Kau harus waspada terhadap orang yang mengundangmu ke danau pedang. Jika tidak ada hasil, ya sudah. Tapi jika ada masalah, ketahuilah bahwa aku akan selalu berada di pihakmu apa pun yang terjadi.”
 
*Meskipun pedang mungkin mudah didapatkan, hati manusia tidak dapat diprediksi… *Kata-kata ini menyentuh hati Han Wubing, dan jejak kesedihan terlihat di matanya. “Baiklah.”
 
Secara kebetulan, Zhao Changhe baru saja memastikan kapan pihak lain akan melakukan langkah mereka, serta “tokoh utama” dalam rencana mereka. Hal ini sedikit melegakannya.
 
Dia memutuskan untuk mencoba mencari Chichi selama dua hari ke depan. Jika dia bisa menemukannya, itu akan menjadi yang terbaik; tetapi jika gagal, dia bisa mengikuti Han Wubing dan kemudian mencoba berkomunikasi secara diam-diam dengan Xia Chichi di danau pedang. Dengan cara ini, dia pada dasarnya dijamin akan bertemu dengannya.
 
Selama beberapa hari berikutnya, Zhao Changhe menjelajahi hampir seluruh Kota Danau Pedang. Dia bertemu dengan beberapa pencuri kecil yang mencoba merebut pedangnya, yang mengakibatkan beberapa kasus pembunuhan yang belum terpecahkan. Namun, pada akhirnya dia tidak dapat menemukan Xia Chichi.
 
Sekte Empat Berhala melakukan segala yang mereka bisa untuk menghindari pengawasan Biro Penumpasan Iblis, yang tentu saja membuat Zhao Changhe semakin sulit menemukan mereka. Selama waktu ini, Tang Wanzhuang diam-diam mencari Sekte Empat Berhala, tetapi bahkan dia pun tidak dapat menemukan mereka, apalagi Zhao Changhe. Selain itu, Xia Chichi juga tidak berani menunjukkan dirinya selama masa sensitif ini.
 
Namun, Zhao Changhe merasa bahwa Chichi telah sepenuhnya dikalahkan oleh Tang Wanzhuang kali ini. Dia tahu apa yang sedang direncanakan Xia Chichi, dan bahkan memiliki gambaran kasar tentang waktunya, yaitu tepat di awal musim panas. Selama dia mengawasi danau itu, itu sudah cukup. Tidak peduli seberapa baik mereka bersembunyi di kota, apa gunanya? Jika Biro Penumpasan Iblis benar-benar ingin menangkap anggota sekte iblis, mereka hanya perlu memasang jaring yang teliti di sekitar danau. Alasan mengapa mereka tidak melakukannya, seperti yang diyakini Zhao Changhe, adalah untuk menjaga harga dirinya. Dia merasa cukup berterima kasih kepada mereka untuk hal ini.
 
Bagaimanapun juga, Chichi benar-benar akan kalah kali ini. Ini adalah pertama kalinya dia memimpin tim dalam sebuah misi. Dia dan bawahannya mungkin tidak pernah menyangka bahwa lawan mereka dalam masalah sepele seperti ini tidak lain adalah kepala Biro Penumpasan Iblis. Mereka jelas tidak berada di level yang sama…
 
Di sisi lain, jika Tang Wanzhuang tahu bahwa lawannya sebenarnya adalah seorang putri sungguhan, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana reaksinya.
 
***
 
Matahari terbit dari arah tenggara, menandai awal periode surya ketujuh, yaitu awal musim panas.
 
Han Wubing perlahan berjalan menyusuri Danau Pedang Kuno, mencari jejak pihak lain.
 
Danau Pedang Kuno tidak ramai dikunjungi wisatawan. Bahkan, dibandingkan dengan kota yang ramai di dekatnya, tempat ini cukup sepi. Karena insiden terkenal tentang semburan energi pedang yang membunuh orang, tidak ada yang benar-benar datang ke sini untuk jalan-jalan santai. Satu-satunya orang di sekitar adalah para petualang pemberani yang mencoba peruntungan atau pemburu harta karun, dan mereka hanya datang sesekali dalam kelompok kecil. Kelompok-kelompok ini tersebar di sepanjang tepi danau yang luas, sehingga suasana sepi dan sunyi di sana tidak terganggu.
 
Para anggota Sekte Empat Berhala sangat mencolok di lingkungan ini. Tidak ada tempat yang bisa mereka sembunyikan bahkan jika mereka mau. Sangat mungkin ada individu-individu terampil yang bersembunyi di hutan bambu di belakang mereka.
 
Sekelompok orang berjubah hitam mengelilingi seorang wanita muda yang cantik, memberikan kesan bahwa mereka adalah para pengiring yang menemani nona muda mereka dalam sebuah acara jalan-jalan.
 
Namun, Han Wubing segera mengenali orang yang berbicara dengannya hari itu, dan dia juga mengenali wanita muda yang cantik itu sebagai penyihir kecil yang terlibat adu mulut dengan Zhao Changhe.
 
*Tidak heran Zhao Changhe mengatakan bahwa dia akan berpihak padaku sepenuhnya.*
 
Han Wubing perlahan berjalan ke arah mereka, berhenti di jarak di mana dia bisa melarikan diri kapan saja. “Aku di sini. Kapan aku bisa melihat pedangnya?”
 
Penyihir kecil itu meliriknya dengan ekspresi ragu-ragu. Namun, hal pertama yang dia tanyakan bukanlah yang dia harapkan.
 
“Apa hubunganmu dengan Zhao Changhe?”
 
Han Wubing: “…Teman-teman.”
 
“Seberapa dekat?”
 
“Dia menyelamatkan hidupku.”
 
“Sebenarnya, kau juga menyelamatkan nyawanya,” kata penyihir kecil itu. Kemudian dia meletakkan tangannya di pinggang dan berkata, “Jika kau tidak ikut campur, aku pasti sudah memenggal kepalanya.”
 
*Hmph, mungkin kepalanya yang kecil. Ya, memang sepertinya jika keadaan berlanjut, kau benar-benar akan mengambilnya. Masalahnya adalah di mana kau berniat meletakkannya setelah itu.*
 
Sambil tersenyum kecut, Han Wubing berkata, “Jadi, kau di sini untuk membalas dendam atas kekacauan yang kubuat hari itu?”
 
Xia Chichi ragu-ragu. Jika orang ini benar-benar teman baik Zhao Changhe, maka membuat masalah untuknya mungkin akan membuat Zhao Changhe marah padanya. *Sungguh merepotkan. Awalnya kupikir mereka musuh yang ingin bertarung, dan menipunya sama saja dengan membantu Zhao Changhe. Tapi ternyata mereka cukup akur…*
 
“Kepala Zhao Changhe mudah dipenggal, jadi kesalahan kecil tidak akan menjadi masalah besar. Selama Anda tetap berpegang pada kesepakatan, anggap saja semuanya sudah dihapus.”
 
Han Wubing mendengar penyihir kecil itu berkata demikian, tetapi tiba-tiba ia menerima transmisi suara darinya dengan perubahan nada yang jelas. *Nanti, kita akan melakukan upacara yang pasti akan membuat pedang itu muncul. Pastikan untuk tidak terobsesi dengan pedang itu. Seberapa pun kau menyukainya, katakan bahwa pedang itu menolakmu. Apa pun yang kau lakukan, jangan sentuh pedang itu! Ingat ini!*
 
Han Wubing merasa penasaran. Setelah menghubungkan ini dengan peringatan Zhao Changhe, dia langsung memahami situasi umum dan menghela napas dalam hati. Tak heran kalimat pertama si penyihir kecil itu menanyakan tentang hubungannya dengan Zhao Changhe. Dia tidak ingin menipu teman-teman Zhao Changhe…
 
Fakta bahwa dia bisa mengirimkan transmisi suara rahasia kepadanya berarti dia setidaknya telah mencapai lapisan keenam Gerbang Mendalam. Namun, di tengah-tengah individu-individu yang begitu kuat, fakta bahwa dia mengirimkan pesan-pesan seperti itu bisa dengan mudah terbongkar. Tampaknya dia benar-benar menyukai Zhao Changhe.
 
Dia dengan tenang menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Seperti yang kukatakan, selama pedangnya terasa tepat, kita sepakat.”
 
Xia Chichi terkikik. “Tuan Han, Anda adalah orang yang dapat dipercaya. Kami percaya pada Anda. Baiklah, tengah hari sudah dekat, sebentar lagi waktunya untuk melaksanakan upacara.”
 
Sementara itu, Zhao Changhe, yang menggunakan penglihatan tajamnya untuk mengintai dari jauh, merasa sangat cemas. Dia benar-benar berpikir bahwa dia akan dapat menemukan kesempatan untuk berkomunikasi secara diam-diam dengan Xia Chichi. Betapa bodohnya dia. Di area terbuka seperti itu, bagaimana dia bisa melakukannya dengan sekelompok orang yang terus mengelilinginya?!
 
Sekelompok orang berjubah hitam menyebar dalam pola yang tampak tidak beraturan sambil melantunkan sesuatu. Seseorang yang melihat pemandangan itu dari atas akan menyadari bahwa formasi mereka menyerupai konstelasi Sagitarius.
 
Han Wubing tak bisa menahan perasaan bahwa ia sedang menyaksikan sesuatu yang sangat mistis. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah pertama kalinya ia melihat hal seperti ini sepanjang hidupnya.
 
Dia berusaha memahami tindakan mereka, tetapi bahkan dengan kelima indra yang berkembang dengan baik milik seorang ahli bela diri di lapisan kelima Gerbang Mendalam, dia tidak dapat mendeteksi fluktuasi energi atau perubahan apa pun di atmosfer. Dia tidak tahu di mana efek dari formasi dan upacara ini akan terwujud.
 
Namun, segera menjadi semakin jelas bahwa ada pergerakan halus yang berasal dari bawah permukaan danau.
 
Saat matahari mencapai puncaknya di tengah hari, getaran yang hampir tak terasa terdengar dari dasar danau, seolah-olah gempa bumi telah terjadi di tempat yang sangat dalam.
 
Insting Han Wubing bergetar saat ia merasakan niat pedang yang tajam dan meresap muncul dari tengah danau.
 
Pada saat itu, sebuah anak panah melesat secepat kilat dari rumpun bambu di kejauhan, langsung mencapai jantung formasi dan menuju lurus ke arah tetua yang memimpin upacara.
 
“Siapa yang berani membuat masalah?!” Tetua itu adalah Pelindung Naga Azure, seorang ahli yang kuat di antara mereka yang berada di Peringkat Manusia. Dia dengan santai menangkis panah itu, tetapi gangguan itu tetap menyebabkan upacara terhenti sejenak.
 
Tawa keras Zhao Changhe menggema dari rumpun bambu. “Santo Anda mengincar kepala anjing saya, jadi saya pikir saya akan membuatnya sedikit kesulitan. Kurasa itu adil, bukan? Jika Anda berani, kejar saya! Hahaha!”