Kitab Zaman Kacau - Chapter 92

Babak 92: Tang Wanzhuang
Untungnya, dia tidak masuk ke rumah bordil melalui pintu masuk utama. Jika tidak, jika seseorang melihatnya dan kabar itu sampai ke Xia Chichi bahwa Zhao Changhe memasuki rumah bordil… Dia mungkin benar-benar akan berakhir tanpa mengetahui bagaimana dia meninggal.
 
Saat ia berjalan masuk melalui pintu belakang, apa yang dilihatnya sungguh mengejutkan, bukan hal-hal yang biasa terlihat di rumah bordil.
 
Yang mengejutkan, di belakang rumah bordil itu terdapat hutan bambu kecil, dan sudut sebuah rumah bambu kecil dapat terlihat di kejauhan. Area itu memiliki aroma samar dan memberikan rasa ketenangan yang luar biasa bagi mereka yang berada di dalamnya. Sesekali, serangga berdengung dan burung berkicau; sementara itu, suara guqin terdengar dari rumah bambu tersebut. Orang yang memainkan guqin itu jelas berasal dari istana kekaisaran, dan mereka mampu menciptakan suara lembah terpencil dengan sangat ahli.
 
Ada beberapa pria jangkung berpakaian rapi yang bersembunyi di seluruh hutan bambu. Ketika mereka melihat Zhao Changhe masuk, mereka semua menatapnya seperti harimau yang mengincar mangsanya dengan ganas.
 
Zhao Changhe terus berjalan tanpa melirik mereka sedikit pun.
 
Suara langkah kakinya bergema di seluruh hutan kecil itu, tetapi ketika dia sampai di beranda rumah bambu, permainan di dalam rumah pun berhenti.
 
Zhao Changhe berdiri di dekat pintu masuk dan memandang wanita di dalam. Entah mengapa, orang-orang berpangkat tinggi yang dikenal Zhao Changhe tidak suka menggunakan pelayan untuk menjamu tamu mereka. Dulu, Cui Wenjing menunggunya sendirian di paviliun, dan sekarang Tang Wanzhuang juga duduk sendirian di rumah bambu ini.
 
Kali ini, pakaiannya tidak berlapis-lapis seperti saat pertemuan pertama mereka. Sebaliknya, ia mengenakan gaun polos dan rok panjang. Rambut panjangnya terurai hingga pinggang, dan penampilannya memancarkan keanggunan. Satu-satunya kekurangan terletak pada wajahnya yang sangat pucat dan kesedihan yang tersembunyi di ekspresinya. Ia tidak tahu persis mengapa, tetapi sikap dan temperamennya tampak membaik saat memandanginya.
 
Tang Wanzhuang berhenti memainkan alat musik dengan tangan mungilnya. Kemudian ia berbalik, menatap Zhao Changhe yang berdiri di pintu masuk, dan tersenyum tipis. “Silakan masuk.”
 
Senyumnya bagaikan bunga plum yang lemah di musim dingin, memanggil hembusan angin musim semi yang hangat sementara bunga-bunga bermekaran di segala penjuru.
 
Zhao Changhe, yang menganggap dirinya sebagai pria lurus yang teguh, tak kuasa menahan jantungnya berdebar kencang. Ia diam-diam memikirkan betapa cantiknya wanita di hadapannya itu. Ia begitu cantik sehingga mustahil untuk mengaitkannya dengan posisi seperti kepala Biro Penumpasan Iblis. Penampilannya yang pucat dan seperti peri membuatnya semakin tak terbayangkan bahwa ia memiliki kekuatan untuk berdiri di hadapan Yang Mulia Burung Vermillion dengan begitu tabah saat itu.
 
Namun, dia telah menyaksikan kejadian itu dengan mata kepala sendiri. Pada saat itu, dia takut bahwa wanita itu akan membunuhnya, seorang murid yang mengkhianati gurunya, dengan satu ayunan pedangnya.
 
Baru setengah tahun berlalu, namun terasa seperti seumur hidup.
 
Zhao Changhe berjalan melewati pintu, sementara Tang Wanzhuang menuju meja kopi dan mulai menyeduh teh.
 
Zhao Changhe duduk tenang di hadapannya, menikmati aroma teh yang perlahan mulai memenuhi ruangan. Uap tipis yang naik saat ia menyeduh teh membuat Tang Wanzhuang tampak semakin seperti peri di antara awan.
 
Zhao Changhe memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi ia mendapati dirinya tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia memiliki banyak inspirasi puitis, namun mendapati dirinya tidak mampu mengeluarkan satu baris pun puisi, jadi ia hanya tetap diam. Tampaknya di hadapan wanita seperti itu, betapapun bergejolaknya sungai dan danau[1], suasana pasti akan kembali tenang. Sungai mengalir tenang ke arah timur di bawah matahari terbenam.
 
Tang Wanzhuang pun mengamatinya seperti halnya ia mengamati dirinya. Pemuda ini, yang dulunya muda dan nakal, kini duduk di hadapannya sambil membawa pedang besar di punggungnya. Meskipun kenakalannya masih ada, kemudaannya telah sepenuhnya sirna. Selain itu, ia kini sekuat harimau.
 
Ia dengan hati-hati menyajikan secangkir teh kepadanya dan berkata sambil tersenyum, “Mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa, Tuan Zhao? Apakah Anda mungkin masih menyimpan dendam karena saya telah memasang hadiah untuk penangkapan Anda?”
 
Zhao Changhe mendecakkan lidah dan berkata, “Saat berada di hadapan orang seperti Anda… rasanya tidak pantas untuk berbicara dengan bebas.”
 
Tang Wanzhuang tersenyum. “Para bandit sejati di dunia *persilatan *hanya tahu cara memanggil wanita cantik dan menyuruh mereka membersihkan diri serta menunggu. Kapan mereka pernah peduli apakah suasana menghambat mereka untuk bertindak bebas?”
 
Zhao Changhe: “…”
 
“Tampaknya Tuan Zhao memang cukup berpengetahuan luas, itulah sebabnya Anda dapat merasakan dimensi artistik dari hutan bambu dan sungai yang mengalir di bawah matahari terbenam,” kata Tang Wanzhuang. “Mungkin Anda bahkan memiliki beberapa puisi dalam pikiran, hanya saja Anda tidak mengungkapkannya.”
 
Zhao Changhe berkata dengan lugas, “Memang benar, saya punya beberapa lirik dalam pikiran… Namun, saya merasa tidak nyaman mengungkapkannya karena mungkin lirik tersebut tidak jauh berbeda dengan menyuruh Anda membersihkan diri dan menunggu saya.”
 
Tang Wanzhuang tidak tersinggung dan malah berkata dengan rasa ingin tahu, “Saya ingin tahu lebih banyak.”
 
“Aku tidak berani berbicara terlalu keras, jangan sampai aku mengejutkan para dewa di langit. [2] Apakah kau merasa aku sedang menyanjungmu ketika aku mengatakan ini?” tanya Zhao Changhe dengan sedikit kesal dalam suaranya. “Sejujurnya aku cukup jengkel. Aku hanya bisa mengatakan bahwa menjadi cantik itu benar-benar curang. Aku sedikit marah padamu, tetapi aku tidak bisa mengungkapkannya. Sebaliknya, aku menjadi agak lemah. Ini menyebalkan.”
 
Tang Wanzhuang mengulangi puisi itu dengan lembut, mengabaikan semua yang dikatakan pria itu setelahnya. Ada sedikit kejutan di matanya.
 
Zhao Changhe bertanya, “Bukankah kalimat ini ada dalam kitab-kitab klasik? Mengapa Anda terkejut?”
 
Tang Wanzhuang tersenyum tetapi tidak menjawab.
 
*Berbeda halnya jika sebuah ayat terdapat dalam kitab-kitab klasik, dan hal yang sepenuhnya berbeda adalah jika Anda dapat menghafal ayat-ayat tersebut dan menggunakannya dalam situasi yang tepat.*
 
*Aura keilmuan orang ini terlihat jelas hanya dari kalimat ini saja, dan tidak ada jumlah kejahatan di dunia persilatan yang dapat menyembunyikannya. Bahkan jika kita mengatakan bahwa dia belajar setiap detik setiap hari setelah mencapai usia dewasa, mengembangkan aura seperti itu dalam setengah tahun jauh lebih sulit daripada berlatih seni bela diri untuk menjadi Naga Tersembunyi ke-88 dalam setengah tahun.*
 
*Benarkah dia lahir di Rumah Zhao di pedesaan?*
 
Dia berpikir sejenak dan kemudian berkata, “Lalu mengapa kau berani berbicara sekarang, dan bahkan semakin terus terang saat kau berbicara?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Sekarang percakapan sudah dimulai, dimensi artistiknya sudah hilang, jadi itu tidak penting lagi. Karena itulah saya dengan tulus menyarankan agar Anda pura-pura diam, duduk di sana, dan memainkan guqin. Burung Merah dan Harimau Putih mungkin akan berbalik dan pergi begitu melihat Anda… Oh, tunggu, mereka semua perempuan, jadi mereka mungkin tidak memiliki pengalaman yang sama seperti saya. Mereka lebih mungkin ingin mencabik-cabik wajah Anda begitu melihat Anda.”
 
Saat ia mengatakan itu, kesedihan memenuhi hatinya. Harimau Putih saat ini adalah Chichi. Jika dia tahu bahwa ia bertemu dengan wanita secantik itu secara pribadi, kemungkinan dia akan menghancurkannya *sangat *tinggi.
 
*Wanita ini sangat cantik. *Zhao Changhe tak kuasa bertanya-tanya apakah ada peringkat kecantikan di Kitab Masa-Masa Penuh Kekacauan. *Jika memang ada peringkat kecantikan, maka wanita ini pasti nomor satu! Sayangnya, Kitab Masa-Masa Penuh Kekacauan hanyalah sebuah halaman dari Kitab Surgawi, yang mencatat hal-hal di dunia ini yang berkaitan dengan seni bela diri. Jika seseorang benar-benar ingin memulai masa-masa penuh kekacauan, maka membuat peringkat kecantikan jelas merupakan cara yang tepat.*
 
Saat berbagai pikiran melintas di benak Zhao Changhe, Tang Wanzhuang berkata, “Jadi, kau sebenarnya marah karena hadiah yang kutawarkan untuk penangkapanmu.”
 
“Tidak, bukan itu masalahnya. Aku sudah siap secara mental ketika kau memasukkan namaku ke daftar buronan. Lagipula, aku membunuh seseorang tepat di depan kepala istana kekaisaran. Akan aneh jika aku *tidak *dimasukkan ke daftar buronan. Ini jalan yang kupilih, jadi mengapa aku harus menyalahkanmu? Seharusnya aku berterima kasih padamu karena telah membatalkan surat perintah penangkapanku. Ngomong-ngomong, kau berhasil melukis potretku dengan baik.”
 
Senyum di mata Tang Wanzhuang semakin cerah, dan dia merasa Zhao Changhe semakin menarik.
 
Zhao Changhe akhirnya mengambil cangkir teh dan menyesapnya, lalu dia mengecap bibirnya seolah-olah mulutnya terbakar. “Aku hanya tidak ingin diibaratkan seperti bidak catur, dengan seseorang yang melihat dari atas, menjatuhkan bidak baru dari waktu ke waktu, mengamati perubahan di papan catur seperti menonton pertunjukan yang menarik. Kau adalah orang seperti itu, dan ada orang lain yang bahkan lebih seperti itu. Kekesalanku sebagian besar ditujukan pada orang itu; sedangkan untukmu, aku hanya sedikit kesal. Itulah mengapa aku sering membuat komentar kasar tetapi aku sebenarnya tidak bisa mengatakan sesuatu yang penuh kebencian.”
 
Tang Wanzhuang tidak menanyakan siapa orang lain itu, dan dia juga tidak membela perilakunya sebelumnya. Dia hanya mengangkat gelas untuknya dan berkata, “Kalau begitu, saya ingin menemani Anda, Tuan Zhao.”
 
Zhao Changhe benar-benar marah, namun ia tidak bisa mengungkapkan kemarahannya. Ia mengangkat tangannya sebagai balasan sambil membunyikan cangkir dengan lesu. “Aku sudah beberapa kali mengucapkan omong kosong kepadamu, jadi aku harus meminta maaf. Tidak perlu berdebat dengan orang kasar sepertiku.”
 
Sebelum pertemuan ini, dia merasa tidak tahu bagaimana dia akan meninggal, tetapi ternyata semuanya cukup sederhana.
 
Ketika pihak lain bermurah hati dan memiliki ambisi yang tinggi, tidak perlu repot-repot dengan sanjungan yang sia-sia. Sebaliknya, kita hanya perlu menjadi orang pertama yang meminta maaf. Pria sejati mudah dibujuk dengan ramah tetapi tidak dengan paksaan; ia secara alami mengambil inisiatif untuk meminta maaf dan menyelesaikan masalah ketika diberi kesempatan.
 
Kedua cangkir mereka berbenturan dan menghasilkan bunyi dentingan yang tajam, yang seolah menandakan bahwa dendam di antara mereka telah terkubur di masa lalu. Sekarang, yang ingin mereka diskusikan adalah masa depan.
 
Tang Wanzhuang meminum teh di dalam cangkir. Saat meletakkan cangkirnya, ia tiba-tiba membungkuk, menutup mulutnya, dan batuk hebat. Keanggunan yang tadi dimilikinya langsung lenyap, dan ia merasa sangat sakit hingga seolah akan pingsan hanya karena hembusan angin kecil.
 
Zhao Changhe yang malang belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya. Dia berdiri di sana dengan tatapan kosong sambil memegang cangkirnya. *Apakah seorang ahli seperti dia benar-benar tersedak tehnya? Tidak… Mungkin karena dia mengalami cedera dalam yang belum sembuh! Apa yang harus kulakukan?*
 
*Jelas tidak pantas bagi saya untuk menghampirinya dan menepuk punggungnya, jadi apa yang harus saya lakukan? Apakah saya hanya akan menonton dari sini?*
 
Dia berpikir sejenak sebelum teringat bahwa dia masih memiliki beberapa obat dari Klan Cui di sakunya, termasuk obat untuk luka dalam. Dia tidak tahu apakah obat itu akan manjur, tetapi dia tetap mengeluarkan satu dan memberikannya. “Obat ini seharusnya sangat berguna untuk menyembuhkan luka dalam. Aku pernah ditendang di dantian sebelumnya, tetapi aku benar-benar sembuh setelah menggunakan obat ini…”
 
Tang Wanzhuang terbatuk keras sebelum terengah-engah pelan. Kemudian dia melambaikan tangannya perlahan dan berkata pelan, “Percuma saja… Aku terlalu terburu-buru mencapai terobosan dan melukai meridian paru-paruku. Bahkan Yang Mulia pun tidak mampu menyelesaikan masalah ini…”
 
“Sial, apakah dia benar-benar nomor satu di Peringkat Surga?” seru Zhao Changhe. “Kenapa terkadang aku menganggapnya hebat, dan terkadang menganggapnya bodoh?! Dan kau, kau terlihat seperti wanita yang tenang dan terkendali, jadi mengapa kau terburu-buru mencapai terobosanmu? Akankah Kerajaan Xia Agung runtuh jika kau gagal meningkatkan kultivasimu?”
 
Tang Wanzhuang memandang ledakan amarahnya dengan ekspresi aneh dan berbisik, “Kau tidak boleh tidak menghormati Yang Mulia.”
 
“Aku hanyalah seorang bandit gunung. Dialah yang tidak sopan. Apakah dia akan menggigitku?”
 
“…Dari semua orang, kamu benar-benar tidak seharusnya bersikap tidak sopan.”
 
Zhao Changhe tersedak. “Apa maksudmu, dari semua orang? Apa bedanya aku?”
 
“Benarkah?” Tang Wanzhuang menatap Burung Naga di punggungnya: “Lalu… Mengapa Burung Naga tampak begitu bahagia karenamu?”
 
Pikiran Penguin: Ya, sejarah menunjukkan bahwa menyusun peringkat kecantikan memang merupakan cara ampuh untuk memulai konflik selama satu dekade. Sumber: Perang Troya.
 
1. 江湖 digunakan di sini, yang dapat merujuk pada *jianghu *dalam konteks seni bela diri atau sekadar sungai dan danau secara harfiah. ☜
 
2. Ini adalah syair dalam puisi “夜宿山寺” karya Li Bai (李白), seorang penyair terkenal Dinasti Tang. ☜