Kitab Zaman Kacau - Chapter 896

Bab 896: Kehidupan dan Kematian
Zhao Changhe mengerutkan kening sambil mengamati perubahan pada daging boneka mayat itu, pikirannya berkecamuk dalam diam.
 
Jika misteri langit berbintang kosmik adalah kunci bagi paruh kedua kultivasinya, maka esensi kehidupan dan daging selalu menjadi pusat dari tahap-tahap awalnya.
 
Tidak sesederhana mengatakan bahwa para saudari Ye, jika digabungkan, mewakili jalur kultivasinya. Sesuatu seperti penciptaan, sebagai kemampuan ilahi, tidak dapat digeneralisasikan dengan mudah. Itu melibatkan hukum-hukum yang tak terhitung jumlahnya yang terkandung dalam Kitab Surgawi, yang berpotensi selaras dengan segala jenis praktik yang dilakukan oleh makhluk hidup. Namun, itu tidak jauh berbeda dengan keterampilan dasar yang diletakkan untuknya oleh Instruktur Sun di awal. Betapa pun rumitnya hal itu, prinsip-prinsip awal tersebut tetap menjadi fondasinya.
 
Dengan fondasi seperti itu, tentu saja, lebih mudah untuk menemukan kuncinya.
 
Itu tidak berarti Zhao Changhe sendiri harus menempuh jalan penciptaan. Ini hanyalah Ye Jiuyou yang menawarkan titik acuan, sebuah ilustrasi tentang bagaimana Alam Lain mungkin terwujud. Sebelumnya, dia tidak memiliki konsep tentang seperti apa wujud itu. Tetapi sekarang, gerbang telah terbuka, dan gagasan itu mulai terbentuk.
 
Adapun bentuk seperti apa jalan yang akan ia tempuh pada akhirnya, itu adalah sesuatu yang masih harus ia cari tahu sendiri.
 
Mungkin dia memang perlu bertanya pada Ye Wuming dan mengumpulkan semua sudut pandang. Tapi bagaimana dia bisa meminta bimbingan darinya sekarang, setelah memperjelas niatnya untuk melakukan hal-hal tidak senonoh padanya? Bagaimana seseorang bisa dengan tanpa malu-malu kembali meminta bimbingan setelah itu?
 
*Sungguh merepotkan.*
 
Ye Jiuyou melihatnya termenung dan, dengan senyum menggoda, mengulurkan tangan dan mencubit pipinya. “Kau sudah melakukan yang terbaik. Tidak perlu terburu-buru. Terburu-buru hanya akan memperlambatmu.”
 
Zhao Changhe kembali ke masa kini dan menyeringai. “Apa, sekarang kaulah yang memperlakukanku seperti bayi?”
 
Ye Jiuyou berkata, “Apakah kau tahu betapa konyolnya penampilanmu saat itu? Kau sendiri masih anak-anak, berusaha keras untuk bersikap dewasa, bersikeras akan menjagaku, akan melindungiku… Sejujurnya, itu sangat konyol.”
 
Zhao Changhe mendengus, “Apa maksudmu aku hanya seorang anak kecil? Mau menguji dan melihat?”
 
Iklan oleh PubRev
 
Ye Jiuyou tertawa pelan. “Tapi apa kau tidak merasakannya? Sejak bangun kali ini… kau sudah bertambah tua. Padahal bagimu itu hanya tidur sekali.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Peristiwa yang baru saja ia saksikan—kelahiran, kematian, naik turunnya kerabat dan rekan seperjuangan—membuat beban tahun-tahun yang telah berlalu menekan dirinya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Begitulah cara seseorang menjadi tua.
 
Dan Ye Jiuyou? Seberapa banyak lagi yang telah ia lalui? Jika mengingat kembali sekarang, upaya awalnya untuk memenangkan hatinya pasti benar-benar tampak seperti amukan anak kecil.
 
“Tapi aku tetap percaya,” kata Ye Jiuyou lembut, sambil mengecup pipinya. “Yang lainnya tak penting… Yang penting adalah, meskipun kau hanya seorang anak laki-laki, kau terus mengatakan ingin melindungiku. Bahwa kau tak ingin aku kesepian lagi. Itu… segalanya.”
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya, sedikit malu. “Kurasa aku tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Maksudku, aku tertidur selama tiga puluh tahun.”
 
Ye Jiuyou terkekeh. “Yang lain mengeluh tentang tiga puluh tahun itu. Aku? Aku hampir tidak merasakannya. Tiga puluh tahun hanyalah sekejap mata bagiku. Dan kau milikku, tersembunyi. Aku bisa melihatmu kapan pun aku mau. Tidak seperti mereka, yang selalu haus akan sekilas pandang.”
 
Zhao Changhe memiringkan kepalanya. “Kau tampak begitu lembut sekarang.”
 
“Lembut?” Ye Jiuyou memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Mungkin. Atau mungkin aku hanya telah terbebas dari label-labelku… dan sangkarku. Pikiranku sekarang lebih tenang. Lagipula, seseorang mencintaiku. Bahkan ketika aku melihat Ye Wuming sekarang, aku tidak lagi menyimpan kebencian yang dulu kurasakan, apalagi ketika aku sendirian bersamamu.”
 
Zhao Changhe tertawa dan menariknya ke dalam pelukannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Namun Ye Jiuyou memasang wajah serius. “Jangan bilang… kau sebenarnya lebih menyukai diriku yang dulu? Saat aku dingin dan garang? Apakah aku lebih menyenangkan untuk ditaklukkan? Seperti Ye Wuming sekarang?”
 
“Apa yang kau bicarakan…?” Zhao Changhe menghela napas. “Bukankah sudah jelas? Kepuasan terbesar datang dari mengubah sosok yang dingin dan galak menjadi kakak perempuan yang lembut dan penuh kasih sayang. Seperti dirimu.”
 
“Kalau begitu, bukankah itu berarti Ye Wuming masih berhutang transformasi itu padamu?”
 
“…Mengapa kau selalu kembali membahas Ye Wuming?”
 
“Selalu? Jika ada yang berhak membicarakannya, itu aku,” kata Ye Jiuyou dengan lembut. “Sebenarnya, sudah ada solusi sempurna untuk seluruh kekacauan ini. Hanya saja tidak ada yang mau mengatakannya dengan lantang. Semua orang menghindarinya, bukan?”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak sebelum berkata pelan, “Tidak ada solusi yang sempurna. Jika itu adalah sesuatu yang saya tolak untuk terima, maka itu adalah solusi terburuk.”
 
Ye Jiuyou tertawa. “Baiklah, suamiku tersayang.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Apakah penelusuran balik Wanzhuang dan Sisi sudah dimulai?”
 
“Belum,” jawab Ye Jiuyou. “Persiapan yang harus dilakukan untuk susunan sihir di Miaojiang agak rumit.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Kalau begitu, Nyonya, maukah Anda ikut saya mengunjungi seorang teman lama? Anda pasti tahu di mana dia dimakamkan.”
 
Ye Jiuyou terdiam sejenak, lalu mengerti maksudnya. Ia mengulurkan tangan dan meraih tangannya.
 
Sesaat kemudian, mereka muncul di puncak Cangshan.
 
Dahulu, ketika alam rahasia Suku Roh “muncul”, lanskap asli di dalamnya telah sepenuhnya lenyap—geografinya, pegunungannya, dan kuil sucinya semuanya terhapus. Alam itu sendiri telah berhenti eksis. Namun sekarang, kuil suci Suku Roh telah dibangun kembali di puncak Cangshan.
 
Lie telah membelah tanah Suku Roh di Miaojiang, dan binasa bersamanya. Tanah Suku Roh sejak itu telah diambil oleh Ye Jiuyou untuk penelitian. Adapun Lie, tubuh dan jiwanya telah hancur akibat serangan yang dilancarkannya. Namun, Pedang Dewa Darah dan lempengan susunan yang hancur telah dilestarikan. Suku Roh tidak akan pernah membiarkan benda-benda ini jatuh ke tangan iblis. Di bawah kepemimpinan Sisi, benda-benda itu telah dimakamkan kembali dengan layak, dibaringkan sebagai relik upacara, berfungsi sebagai tugu peringatan Lie, dan diabadikan di dalam kuil yang dibangun kembali.
 
Ketika tanah Suku Roh terbangun, hal itu memicu serangga gu di dalam tubuh anggota Suku Roh, menyebabkan daging mereka hancur. Seandainya bukan karena persiapan yang dilakukan oleh Zhao Changhe dan sekutunya, Suku Roh mungkin akan binasa sepenuhnya.
 
Dan di saat-saat genting itu, Lie benar-benar telah menyebarkan para dewa dan Buddha.
 
Jika Suku Roh tidak lagi dapat menghormati tanah yang hampir menghancurkan mereka sebagai leluhur ilahi mereka, maka leluhur yang benar-benar layak disembah seharusnya adalah Lie.
 
Lagipula, Lie adalah manusia berdarah murni yang lahir dari tanah Suku Roh. Dan meskipun semasa hidupnya ia pernah menjadi budak, dalam kematiannya, ia adalah pahlawan yang tiada duanya.
 
“Dulu, di tengah kekacauan pertempuran, aku tidak pernah punya kesempatan untuk memberi penghormatan yang layak,” kata Zhao Changhe, duduk bersila di kuil, menuangkan anggur ke tanah di depan prasasti roh. “Sejak terbangun kali ini, aku dihadapkan dengan kematian banyak teman lama. Aku belum mengunjungi makam mereka. Bukan karena aku tidak peduli, tetapi karena sebagian diriku tidak ingin menghadapinya. Tapi aku harus mengunjungimu.”
 
“Tidak ada seorang pun yang lebih memengaruhi saya selain Anda, bahkan Ye Wuming pun tidak. Tekad Anda, seni kultivasi Anda, teknik pedang Anda, itulah yang membawa saya melewati badai dunia *persilatan *dan mengantarkan saya ke tempat saya sekarang.”
 
“Terkadang aku bertanya-tanya… Saat itu, apakah kau percaya bahwa pertempuran itu adalah akhir? Bahwa tidak akan ada masa depan, hanya kehancuran bersama? Jika kau tahu bahwa aku telah mengganggunya dan bahwa pertarungan belum mencapai kesimpulan sebenarnya, apakah kau akan membenciku karena ikut campur? Karena membuat pengorbananmu tampak… sia-sia?”
 
“Namun kemudian, aku mengerti bahwa kau tidak akan menyalahkanku. Karena ini adalah Suku Roh. Orang-orang di belakangmu ini adalah kerabatmu. Kau tidak mati demi Ye Wuming dan perang pribadinya; kau mati untuk mereka. Sama seperti bagaimana, bertahun-tahun yang lalu, kau mengukir lempeng susunan di tengah guntur dan api sambil diburu oleh kaummu sendiri… dan tetap menolak untuk melarikan diri.”
 
“Butuh waktu lama bagiku untuk memahami itu. Metodemu sangat kejam. Kau disebut iblis, seorang jagal. Tetapi justru kemauanmu yang pantang menyerah dan teguhlah yang memungkinkanmu, seorang manusia biasa, untuk mencapai lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam.”
 
“Aku bisa saja menjadi seperti dirimu. Tapi aku lebih beruntung. Aku bertemu mereka… dari Hongling hingga Jiuyou. Berkat mereka, aku tidak perlu berjuang melewati siksaan qi jahat atau dianggap sebagai iblis. Aku bisa menempuh jalanku sendiri, melangkah maju dengan penuh keyakinan.”
 
“Jalan kita berbeda. Tetapi semangat kita sama. Beristirahatlah dengan tenang, senior; api semangatmu akan diteruskan. Para dewa dan Buddha mungkin berpencar, tetapi kehendak manusia akan tetap abadi.”
 
Dia selesai berbicara dan menghabiskan anggur itu.
 
Dewa Darah Saber, yang beristirahat di depan tablet roh, mengeluarkan dengungan rendah yang bergema, hampir seolah-olah sebagai balasan.
 
Zhao Changhe merasakan Istana Niwan-nya bergejolak. Perenungan yang sebelumnya ia lakukan tentang hidup dan mati semakin mendalam dan matang.
 
Seperti kata pepatah di Desa Keluarga Zhao, sebagian orang meninggal, tetapi mereka tetap hidup abadi.
 
Di dunia tempat para dewa ada… mungkin garis antara hidup dan mati memang tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi jelas.
 
Zhao Changhe mengeluarkan Batu Minum Darah yang diperolehnya dari dunia lain dan meletakkannya di depan kuil. “Karena Pedang Dewa Darah berada di sini dan Pemimpin Sekte Xue tidak mengambilnya, batu ini juga milik di sini. Aku telah memberinya kekuatanku, dan sekarang ini adalah kunci untuk sebuah ujian. Di masa depan, jika ada murid dari Sekte Dewa Darah atau Suku Roh yang dapat melewati ujian ini, mereka akan diakui sebagai penerus yang sah dari warisan ini.”
 
Di belakangnya terdengar paduan suara penuh hormat dari para tetua penjaga kuil, “Ya, Raja Zhao.”
 
Zhao Changhe menoleh dan melihat dua wanita paruh baya yang anggun. “Kalian mengenali saya?”
 
Salah satu dari mereka menghela napas. “Dulu, kami adalah pengawal pribadi santa. Kami yang memberimu kue serangga itu, ingat? Kalau tidak, menurutmu bagaimana kami bisa membiarkan seseorang duduk di sini mengoceh di kuil suci selama ini?”
 
“Jadi kalianlah pelakunya, dua pengkhianat.”
 
“…”
 
Lalu dia bertanya, “Di mana Sisi sekarang?”
 
“Tepat di sini.” Suara Sisi terdengar dari luar kuil saat ia berjalan masuk.
 
Di antara dua mantan penjaga yang menua dengan anggun itu berdiri ratu kecil yang cerdas dan bersemangat seperti biasanya. Kontras visualnya sama mencoloknya sekarang seperti saat di Gusu.
 
Sisi bergerak dengan tenang dan berwibawa menuju tablet roh dan memberi hormat dengan khidmat dan formal. Kemudian, dengan nada tenang dan mantap, dia berkata, “Sampaikan instruksi utusan suci mengenai ujian ini. Sebarkan ke seluruh suku.”
 
Para tetua membungkuk sekali lagi. “Ya.”
 
Sisi berdiri tegak, menatap lempengan batu itu. Suaranya melembut saat dia berkata, “Selama bertahun-tahun, kami menyembah dewa leluhur, tetapi kami tidak pernah tahu siapa atau apa yang kami sembah. Itu hanyalah sebuah gagasan yang samar. Sekarang, akhirnya, kami memiliki sesuatu yang nyata. Kami tahu siapa yang kami hormati.”
 
Zhao Changhe bergumam pelan, “Mm.”
 
Di sampingnya, Ye Jiuyou bergumam pelan, “Sejujurnya, mereka bisa saja menyembahku. Aku akan melindungi mereka.”
 
Kekaisaran Han Raya menyembah Piaomiao. Agama negara menghormati Ye Wuming. Semakin Ye Jiuyou memikirkannya, semakin ia merasakan sedikit rasa iri.
 
Sisi meliriknya dan tersenyum. “Kakak, kau dan Sisi tidak begitu dekat… tapi mungkin lain kali kita tidur bersama, kita bisa melakukan sedikit pemujaan di sana.”
 
Mata Ye Jiuyou membelalak.
 
Mereka benar-benar tidak saling mengenal, dan dia tidak menyangka akan mendapat … sikap seperti ini dari salah satu istri Zhao Changhe. Beberapa saat yang lalu, Sisi berdiri di sana dengan anggun dan berwibawa, melakukan ritual leluhur dan memberi perintah. Dan sekarang, dalam sekejap mata, dia telah berubah menjadi wanita penggoda sepenuhnya?
 
Namun, Zhao Changhe sudah terbiasa dengan sisi Sisi yang seperti ini. “Ayo pergi. Jangan mengatakan hal seperti itu di depan Senior Lie. Bagaimana kalau kita pergi dan melihat lokasi susunan sihirnya?”
 
“Tentu,” jawab Sisi dengan manis, sambil memegang lengannya seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia dan berjalan keluar dari kuil.
 
Ye Jiuyou mengikuti, mengamati Sisi dari kepala hingga kaki, seperti seorang ahli yang memeriksa permata langka.
 
*Jadi, inilah arti menjadi perwujudan kekacauan yang berlawanan dengan keteraturan… Kau jelas-jelas tidak cocok dengan warisan Lie. Seharusnya kau mewarisi warisanku.*
 
Mereka turun dari kuil suci menuju kaki gunung. Sisi menetap di sebuah paviliun yang terletak di kaki lereng, di mana para pelayan segera muncul dengan anggur dan makanan lezat.
 
Kemudian, kembalilah kenyamanan yang sudah dikenal: kue bunga, kue kering serangga, dan anggur bunga yang harum.
 
Di tengah bunga-bunga yang bermekaran dan gemericik lembut air yang mengalir, suara gemericik anggur yang dituangkan ke dalam cangkir menambah ritme yang menenangkan pada suasana tersebut.
 
Setelah mengisi cangkir, Sisi mengangkat pandangannya dan tersenyum lebar. “Kenapa begitu diam? Apakah kamu merasa bersalah? Banyak yang ingin kamu katakan, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana?”
 
Zhao Changhe menundukkan matanya dan bergumam pelan, “ *Mm. *”
 
Di antara pegunungan yang jauh dan peperangan yang singkat, Sisi adalah orang yang paling jarang ia temui. Pertemuan terakhir mereka terjadi di medan perang, dan setelah pertempuran, ia tertidur lelap.
 
Dia teringat saat penyihir kecil yang licik itu memicu Gu Pengikat Hati dengan cerdik menjebaknya dalam ujian pikiran bersama. Terkadang Zhao Changhe bertanya-tanya… Seandainya dia tidak menipunya, seandainya mereka berusaha melakukannya dengan tulus, akankah mereka berhasil sama sekali?
 
“Kau sebenarnya tidak berutang apa pun padaku. Kau telah menyelamatkan Suku Roh dari kehancuran lebih dari sekali. Kau membantuku naik tahta Miaojiang. Sedangkan aku, hanya sedikit yang bisa kuberikan sebagai balasannya.” Sisi mengedipkan matanya. “Yang bisa kuberikan hanyalah kerinduan. Apakah itu dihitung?”
 
Zhao Changhe memberikan satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan, “Itu dihitung.”
 
“Yang berarti namaku ternyata bukan pilihan yang buruk,” Sisi terkekeh.[1] “Tapi sekarang, bagimu, jarak tidak lagi menjadi masalah. Dan sebentar lagi, waktu pun tidak lagi menjadi masalah. Rintangan tak terhitung yang menghantui para kekasih di alam fana? Semuanya telah hilang bagi kita. Bukankah itu bisa disebut akhir yang bahagia setelah kesulitan?”
 
Kesedihan yang selama ini dipikul Zhao Changhe mulai mereda, perlahan-lahan terlepas dari hatinya. “Aku mau.”
 
“Kalau begitu, berhentilah merajuk.” Sisi bergeser dari tempat duduknya ke pangkuannya, mengangkat secangkir ke bibirnya dan tersenyum main-main. “Beri aku makan.”
 
Ye Jiuyou memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
*Bukankah kamu sedang membantunya minum sekarang? Jadi mengapa kamu mengatakan “beri aku makan”? Bagaimana tepatnya dia harus memberi kamu makan?*
 
Zhao Changhe menyesap anggur, lalu menunduk dan mencium bibir Sisi, sehingga anggur itu langsung berpindah ke bibirnya.
 
Kamu Jiuyou: “…”
 
*Ah, jadi itu yang kalian maksud. Tunggu sebentar, kalian berdua serius melakukan ini di depanku? Bukankah kalian seorang ratu atau semacamnya? Tunjukkan sedikit kesopanan.*
 
Saat anggur berpindah dari satu mulut ke mulut lainnya, rona merah muncul di pipi Sisi, secerah bunga musim semi. Dia tersenyum manis. “Aku tadinya akan membawamu kembali ke kota untuk beristirahat, tetapi karena Wanzhuang dan Hongling ada di sana… izinkan aku membawamu sedikit lebih lama. Apakah itu tidak apa-apa?”
 
Ye Jiuyou mengetuk pelipisnya sendiri dengan buku jarinya. Itu pada dasarnya cara sopan untuk menyuruhnya pergi.
 
*Baiklah, ini juga tidak mudah bagi mereka. *Dengan senyum tipis, Ye Jiuyou bangkit dan berkata, “Aku akan pergi mencari yang lain.”
 
Dan dengan itu, dia pun pergi. Jika dia tinggal di sini lebih lama lagi, dia khawatir kerinduan Sisi yang terpendam akan mulai meluap.
 
Sisi bersandar di bahu Zhao Changhe, mengintip ke arah Ye Jiuyou pergi. Dengan suara pelan, dia bergumam, “Kakak Jiuyou ini lebih perhatian dari yang kubayangkan… Apakah dia benar-benar dewa iblis Jiuyou?”
 
“Jiuyou, ya. Dewa iblis, tidak juga. Dia pada dasarnya manusia, dalam segala hal.”
 
“Jadi, manusia berupaya menjadi dewa iblis, sementara dewa iblis… mendambakan menjadi manusia?”
 
“Setiap orang mencari sesuatu yang berbeda.”
 
Sisi mengangguk sambil berpikir. “Aku tidak peduli apakah aku menjadi dewa iblis atau tidak. Aku hanya menginginkan kekuatan seorang dewa iblis. Dengan begitu, tidak akan pernah lagi ada gunung yang terlalu tinggi atau sungai yang terlalu lebar, dan tidak akan pernah lagi ada hari-hari yang terasa seperti bertahun-tahun lamanya.”
 
Zhao Changhe dengan lembut mencium pipinya yang hangat tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Suara Sisi semakin lembut, “Sebenarnya, selain tugu peringatan Senior Lie di kuil, ada satu lagi… di Gunung Salju Naga Giok. Bisakah kau menebak untuk siapa tugu itu?”
 
Ekspresi Zhao Changhe sedikit berubah. “Kaisar Pedang.”
 
Sisi tersenyum lebar. “Aku tahu kau akan menebaknya. Aku membangunnya secara diam-diam. Aku tidak ingin membuat yang lain kecewa. Tapi bagiku… itu menandai awal hubungan kita.”
 
Zhao Changhe ingat bahwa Kaisar Pedang sengaja membangun makam palsu, kemungkinan sebagai kedok dan jebakan. Siapa pun yang nekat masuk ke sana mungkin akan mati mengerikan. Namun, yang menemukannya adalah Zhao Changhe, Sisi, dan Tang Wanzhuang—satu di antara mereka lebih berpikiran jernih daripada yang lain. Akibatnya, jebakan itu tidak pernah benar-benar berhasil.
 
Terlepas dari niat Kaisar Pedang, tidak dapat disangkal bahwa itu telah menjadi titik balik dalam ikatan antara dirinya dan Sisi.
 
Semua orang membenci pria itu sebagai pion dari Dao Surgawi, tetapi Sisi diam-diam membangun makam untuknya hanya untuk menghormati kesedihan pribadinya sendiri.
 
Mendengar itu, Zhao Changhe mengangkat Sisi ke dalam pelukannya. “Kalau begitu, mari kita beri penghormatan, bukan kepadanya, tetapi kepada benang yang mengikat kita melalui dirinya.”
 
1. Sekadar mengingatkan bahwa namanya pada dasarnya berarti “terlambat-terlambat.” ☜