Kitab Zaman Kacau - Chapter 895

Bab 895: Pantai Mereka yang Lain
Ye Wuming melirik sekali lagi ke arah barat daya.
 
Zhao Changhe, setelah mengusir Ling Ruoyu untuk mencari tuannya, kini meringkuk di samping Ye Jiuyou, keduanya bertengger di atas awan, berbisik mesra sementara kaki mereka menjuntai di tepi awan, meniru semua romansa manis yang baru saja dilihatnya di dunia *persilatan *.
 
Mereka begitu dekat, begitu manis, kaki mereka berayun bebas di tepi awan…. Itu pemandangan yang menjengkelkan.
 
Ye Wuming tidak mau repot-repot mendengarkan omong kosong yang mereka gumamkan. Dengan sekejap, dia menghilang dan muncul kembali di atas altar Sekte Empat Berhala.
 
Xia Chichi, yang baru saja melafalkan doa-doa dalam perannya sebagai pemimpin sekte, tiba-tiba berhenti.
 
Nyonya Tiga, Huangfu Qing, dan seluruh Dua Puluh Delapan Rumah membeku dalam keterkejutan kolektif.
 
Sebagian besar anggota berpangkat tinggi bahkan tidak mengenali wanita cantik yang baru saja muncul. Ia memiliki penampilan yang sangat berani yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, namun entah kenapa terasa sangat cocok. Ia tampak garang dan tak tersentuh.
 
Setelah beberapa saat, kesadaran itu menghantam mereka seperti petir. Ini adalah Kaisar Malam. Esensi malam abadi, tatapan yang memancarkan cahaya bulan dari zaman lampau, ketidakberpihakan ilahi yang membayangi segala sesuatu, siapa lagi kalau bukan Kaisar Malam? Terutama bagi mereka yang mendalami sistem kultivasi Kaisar Malam, resonansi dan tekanan yang menindas yang dipancarkannya tak terbantahkan. Itu bahkan lebih dahsyat daripada saat mereka menghadapi Zhao Changhe.
 
*Tunggu, apakah kita sedang memanggilnya?*
 
Ritual itu selalu menjadi cara untuk meminjam kekuatan, untuk berkomunikasi dengan kekuatan ilahi langit dan bumi, dan untuk memanggil kekuatan dan kehendak ilahi Kaisar Malam. Sekalipun mereka memanggil kekuatan Kaisar Malam, mereka tidak bermaksud memanggil Kaisar Malam secara harfiah!
 
Lagipula, bahkan jika mereka memang mencoba untuk berhubungan dengan Kaisar Malam, apakah dia masih Kaisar Malam sekarang? Ini adalah kasus klasik *Kecintaan Lord Ye pada Naga *.[1] Dan sekarang setelah mereka bertemu dengan kehadirannya, mereka sama sekali tidak tahu bagaimana harus bertindak.
 
*Um, halo… Bagaimana seharusnya kami memanggil Anda? Mantan Kaisar? Tapi dia masih menyandang gelar itu, kalau tidak, dia tidak akan terhubung dengan kami. Almarhum Kaisar? Tapi itu berarti dia sudah meninggal. Kaisar Emeritus? Itu akan membuatnya terdengar sangat tua. Yah, dia memang sangat tua, tapi penampilannya tidak seperti itu. Kaisar Dinasti Sebelumnya? Tapi kalau begitu, haruskah kita mempersembahkannya kepada Kaisar saat ini, sesuai adat?*
 
Iklan oleh PubRev
 
Seluruh altar menjadi hening total. Semua orang menatap kosong ke arah Ye Wuming sejenak sebelum semua mata secara naluriah menunduk.
 
Tekanan yang terpancar darinya sungguh tak tertahankan, terutama karena dia sangat cantik. Hanya satu tatapan saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa malu yang luar biasa, memaksa orang-orang untuk mengalihkan pandangan mereka.
 
Hanya tiga tokoh terhormat dari Sekte Empat Berhala yang berani menatap matanya. Namun, apakah tatapan mereka menyampaikan rasa hormat kepada mantan kaisar ini atau penghinaan terhadap sisa-sisa dinasti sebelumnya, tidak mungkin untuk dikatakan. Emosi mereka terlalu kompleks. Tatapan Ye Wuming, pada gilirannya, tertuju tepat pada Xia Chichi, khususnya perutnya.
 
Xia Chichi secara naluriah mundur selangkah dan melindungi perutnya, kewaspadaan terpancar di matanya.
 
*Yang lain mungkin tidak akan sampai meracuni janin, tetapi yang satu ini mungkin saja melakukannya.*
 
Bibir Ye Wuming berkedut. Akhirnya, dia berbicara, nadanya dingin dan memerintah, “Aku telah mendengar doa-doa tulusmu. Mengapa kau memanggilku?”
 
Xia Chichi menjawab, “Pergi sana.”
 
Seluruh hadirin di altar menundukkan kepala lebih rendah lagi. Seseorang tampak menahan tawa.
 
Ye Wuming menjentikkan jarinya yang seperti giok. Angin sepoi-sepoi menyapu altar. Dalam sekejap mata, semua orang di altar lenyap dan dipindahkan ke luar. Dia menggertakkan giginya dan berkata dingin, “Kalian benar-benar tidak takut mati.”
 
Xia Chichi mengangkat dagunya. “Orang kami tidur selama tiga puluh tahun hanya untuk menyelamatkanmu. Jika kau berani membunuh kami, silakan saja. Jangan berpikir bahwa kami takut padamu!”
 
Suara Ye Wuming menjadi lebih dingin. “Jiuyou dan Piaomiao mengatakan ini masuk akal, tetapi kalian? Kalian semua mengikuti jejak warisanku. Hak apa yang kalian miliki untuk berbicara kepadaku seperti ini? Karena akulah kalian berkumpul. Keberuntungan dan wawasan yang telah kuberikan kepada kalian di balik layar terlalu banyak untuk dihitung. Dan sekarang, kalian meninggalkanku dan beralih ke panji orang lain? Berani-beraninya kalian menantangku?”
 
Xia Chichi tidak bisa menjawab.
 
Ye Wuming semakin marah dengan setiap kata yang diucapkan, “Xia Chichi bisa dimaafkan. Lagipula, Zhao Changhe sejak awal sudah terlanjur terlibat masalah. Mungkin itu takdir. Tapi kalian berdua? Yang satu mencuri kekasih muridnya. Yang lain merebut cinta sahabatnya. Dua sapi tua berebut rumput muda! Aku tak bisa memutuskan ikatan kalian meskipun aku mau. Pada akhirnya, semua demi seorang pria, kalian mengkhianati kepercayaan kalian. Bagaimana kalian bahkan berani menatap mataku?”
 
Demikianlah dimulainya pertemuan pertama Kaisar Malam dengan Empat Berhala.
 
Suasananya benar-benar harmonis.
 
Lady Tiga berkata dengan santai, “Tapi bukankah pengaturan itu dibuat oleh Yang Mulia? Mengapa kita menjadi dekat dengannya? Bukankah karena kita salah mengira dia adalah reinkarnasi Yang Mulia? Terutama Qing’er. Jika bukan karena kesalahpahaman itu, dia mungkin akan langsung membunuhnya. Kemudian, Yang Mulia membiarkannya menempa Sungai Bintang dan bahkan mempercayakan jubah Kaisar Malam kepadanya. Jika kita telah melakukan pengkhianatan, itu hanya karena kita menyelaraskan diri dengan keinginan Yang Mulia.”
 
Kata-katanya begitu logis dan menyakitkan sehingga bahkan Huangfu Qing, yang sebelumnya merasa gelisah, tiba-tiba merasa lega.
 
Saat itu, dia memang ragu-ragu. Dia benar-benar mencintai pria itu tetapi kesulitan menerima bahwa dia bukanlah Kaisar Malam yang sebenarnya. Baru setelah kura-kura menafsirkan kembali doktrin tersebut, dia dengan enggan menerimanya. Itu bukanlah pengkhianatan sejati, karena kehendak Kaisar Malam sendiri telah terlibat.
 
Ye Wuming tidak lagi bisa memastikan apakah pemahaman Zhao Changhe tentang esensi langit berbintang kosmik yang menyebabkan hubungan semacam itu, atau apakah hubungan mereka yang semakin dalam itulah yang mendorongnya untuk mengatur akibatnya. Sebab dan akibat telah menjadi simpul yang tak terpisahkan.
 
Mungkin semua ini adalah karma Zhao Changhe sendiri. Lagipula, tidak setiap orang dari Bumi memiliki wawasan tentang langit berbintang. Begitu seseorang seperti Zhao Changhe terjerat dengan Ye Wuming dan sistem Empat Berhala, itu pasti akan menjadi spiral kenaikan timbal balik. Itu bisa menjelaskan mengapa dia tidak pernah bisa memutuskan hubungannya dengan Nyonya Tiga atau Huangfu Qing.
 
Ye Wuming tiba-tiba teringat komentar yang pernah ia tulis untuk Zhao Changhe. *Sebuah sungai panjang turun dari sembilan langit, mengalir ke dunia persilatan (jianghu).*
 
Apakah dia sudah merasakannya, bahkan sejak saat itu?
 
Jika ikatan karmanya dengan Vermillion Bird dan Black Tortoise tidak dapat diputus, lalu bagaimana dengan ikatan karmanya dengan Night Emperor?
 
Ye Wuming termenung. Ketiga anggota Sekte Empat Berhala itu saling melirik, tetapi tak seorang pun mendesak lebih jauh. Sebenarnya, mereka tidak menyimpan dendam yang nyata padanya. Malahan, masih ada asap dupa dari persembahan lama di antara mereka, benang-benang kepercayaan dan takdir yang tak dapat disangkal. Malahan, merekalah yang telah berbuat salah kepada mantan Kaisar Malam. Kekesalan mereka hanya berasal dari manipulasi yang dilakukannya terhadap hidup mereka. Tetapi jika bukan karena manipulasi itu, tak satu pun dari mereka akan pernah bertemu Zhao Changhe sejak awal.
 
Dalam hal itu, mungkin mereka berhutang budi padanya.
 
*Bukankah dia pernah meminta Changhe membawakan kita hadiah sebelumnya?*
 
Huangfu Qing akhirnya memecah keheningan. “Yang Mulia, Anda turun hari ini karena ritual kami?”
 
Ye Wuming menjawab dengan tenang, “Apa lagi? Bukankah kau sedang mencari Dao Surgawi? Yah, aku juga mencarinya. Tentu saja, kita harus bekerja sama.”
 
Huangfu Qing bertanya, “Tetapi Yang Mulia baru saja berpisah dari suami kami. Mengapa tidak bekerja sama langsung dengannya daripada datang kepada kami?”
 
Ye Wuming menjawab dengan sangat masuk akal, “Mengapa kalian menanyakan itu padaku? Kalianlah yang dengan tulus mengundangku.”
 
*Ah. Baiklah.*
 
Ketiganya saling bertukar pandang. Sebuah pikiran muncul bersamaan, *Bukankah ini hanya sikap agresif untuk menyembunyikan keinginan sendiri? Jadi Kaisar Malam juga seperti ini…*
 
“Ehem,” Lady Tiga berdeham. “Yang Mulia seharusnya sudah mengetahui situasi kami. Ada… wanita lain yang mencoba melacak lokasi Dao Surgawi dengan menggunakan jiwa iblis yang ditangkap. Kami menganggap sihir mereka tidak dapat diandalkan dan ingin merancang metode kami sendiri. Jika Yang Mulia dapat membantu kami…”
 
Ye Wuming berkata dengan tenang, “Meminta bantuan orang lain berarti harus membayar harga. Bahkan ritual pun membutuhkan persembahan.”
 
*Masih bersikap acuh tak acuh, ya? *Xia Chichi bergumam, “Apakah kau bisa bersikap seperti itu? Kau adalah Kaisar Malam. Kau tidak hanya datang untuk menumpang, kan?”
 
Ye Wuming menjawab dengan tenang, “Yang bisa saya pastikan adalah… mereka bisa.”
 
Ketiga wanita itu langsung duduk tegak. “Benarkah?”
 
“Mereka memiliki boneka mayat dari tanah Suku Roh, dan mereka telah mengumpulkan sejumlah besar jiwa iblis yang tersisa. Dengan wadah yang begitu lengkap, baik fisik maupun spiritual, dimungkinkan untuk menelusuri asal usul daging dan darah. Meskipun sihir bersumber dari Dao Surgawi, hukum tetaplah hukum. Selama hukum itu lengkap dan jumlahnya cukup, penelusuran kembali tidak dapat dihindari. Namun, ada satu pengecualian…”
 
“Peringatan apa?”
 
“Jika target telah mengambil tindakan pencegahan, seperti membuat klon terlebih dahulu, maka pelacakan dapat terganggu. Mereka tidak akan dapat menentukan sumber sebenarnya, dan Anda mungkin malah terjebak dalam perangkap.”
 
“Kalau begitu, itu tidak akan berhasil sama sekali… Apa yang bisa kita lakukan untuk menyempurnakan metode ini?”
 
Ye Wuming melirik ketiganya dan menghela napas dalam hati.
 
Mereka mengaku berjuang untuk mendapatkan pujian, namun pada saat pertama kali disebutkan adanya potensi jebakan, tak satu pun dari mereka bereaksi dengan rasa senang atas kemalangan orang lain. Tak satu pun berkata, “Bagus, mereka akan gagal, dan kita akan memimpin.” Tanggapan naluriah mereka selalu sama: “Bagaimana kita bisa memperbaikinya? Bagaimana kita bisa membantu?”
 
Jadi, apa sebenarnya pertikaian ini? Apakah hanya sekadar pertengkaran untuk hiburan? Ketika masalah yang sebenarnya muncul, mereka bersatu tanpa ragu-ragu.
 
Ye Wuming menghela napas pelan. “Mungkin di sinilah Jiuyou dan aku saling melengkapi. Kami berdua saling mengganggu indra ilahi masing-masing. Kami masing-masing tidak dapat melacak yang lain. Tetapi Jiuyou, melalui boneka-boneka daging dan darah itu, dapat melacak lokasi seseorang. Sedangkan aku, meskipun aku tidak dapat menentukan lokasi seseorang melalui daging dan darahnya, aku dapat menyusun ritualnya. Bahkan jika target telah terpecah menjadi ribuan klon di seluruh ruang dan waktu, aku masih dapat menemukan jati diri yang sebenarnya.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Jiuyou akan membutuhkan bantuan dari Sisi dan yang lainnya. Dan aku… akan membutuhkan bantuan dari kalian bertiga.”
 
Xia Chichi bertanya, “Apakah kita perlu berkumpul di satu tempat?”
 
Secara teori, tidak. Bagi para saudari Ye, seluruh dunia hanyalah sebuah ruangan tunggal, dan lokasi mereka di dalam ruangan tersebut tidak relevan.
 
Namun, Ye Wuming berkata, “Tidak untuk sekarang. Aku akan pergi ke Miaojiang dan mengawasi semuanya di sana. Ketika mereka memulai ritualnya, aku akan kembali untuk mencarimu. Dan ingat, kaulah yang memanggilku untuk membantu.”
 
Ketiga anggota dari Four Idols Cult itu serentak mengangkat alis.
 
*Ada sesuatu yang terasa janggal…*
 
Mata Lady Tiga berbinar nakal, lalu dia bertanya, “Yang Mulia, Anda membantu kami dengan sungguh-sungguh… tetapi kami belum memberikan persembahan kepada Anda, bukan?”
 
“Oh,” jawab Ye Wuming tanpa ekspresi. “Persembahan datang dalam berbagai bentuk. Selama ada harga yang dibayarkan, itu dianggap sebagai upeti. Apa yang ingin kau persembahkan?”
 
Lady Tiga mengedipkan mata besarnya dan berkata dengan manis, “Bagaimana kalau Yang Mulia menyebutkan satu permintaan, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya…”
 
Ye Wuming sebenarnya tidak pernah berniat meminta persembahan. Satu-satunya tujuannya adalah untuk memperkuat kepura-puraan bahwa dia telah diundang untuk membantu. Sebenarnya, dia sudah berencana untuk pergi tanpa menerima apa pun. Sekarang, karena semakin tidak ingin tawar-menawar, dia menepis mereka. “Niatnya saja sudah cukup. Aku akan mengingatnya. Bersiaplah untuk menghormatinya ketika saatnya tiba.”
 
Setelah itu, dia menghilang.
 
Huangfu Qing mencondongkan tubuh dan berbisik ke telinga Nyonya Tiga, “Rencana apa yang sedang kau susun sekarang?”
 
Lady Three menjawab melalui transmisi, “Dia tidak kekurangan keinginan. Memenuhi salah satu keinginannya saja sudah cukup, bukan? Misalnya… memberikan dia dan suami kita sebuah keluarga yang layak.”
 
“Kau yakin itu yang dia inginkan?”
 
“Terlepas dari benar atau tidaknya, jika kita benar, kita aman—karma terbalas, kebajikan bertambah. Jika kita salah, apa yang akan dia lakukan? Menggigitku? Aku Kura-kura Hitam. Aku pernah memprovokasi Burung Vermillion untuk membelot dari sekte itu. Apa kau pikir aku adalah pilar kesetiaan? Lagipula, bukankah jatuhnya Kaisar Malam lebih menghibur daripada menonton Burung Vermillion bertarung dengan muridnya sendiri karena seorang pria?”
 
Huangfu Qing mengibaskan lengan bajunya lalu pergi.
 
*Semua orang suka drama, tapi apakah kamu harus membahas bagian tentang murid dan pria itu? Chichi ada di sana!*
 
** * *
 
Sebenarnya, saat Zhao Changhe meringkuk bersama Ye Jiuyou di atas awan yang melayang, berbisik di telinga satu sama lain, mereka tidak sedang bercengkerama romantis. Percakapan mereka sepenuhnya serius.
 
Lagipula, Ye Jiuyou sudah merasa cukup selama beberapa hari terakhir. Saat ini dia tidak lapar.
 
Sekarang setelah ia mencapai puncak lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, satu-satunya jalan ke depan adalah Pantai Seberang. Zhao Changhe tidak ingin berkonsultasi dengan Ye Wuming dalam hal ini; itu hanya akan memperkuat khayalan sombongnya bahwa ia telah menjadi gurunya setelah hanya mengajarinya beberapa hal. Tidak, ia tentu saja datang untuk bertanya kepada istrinya terlebih dahulu.
 
Ye Jiuyou, yang pernah ditindas oleh Ye Wuming selama satu era penuh, kini berdiri sejajar dengannya. Keduanya hampir mencapai Pantai Seberang. Jika masih ada jurang pemisah di antara mereka, itu bergantung pada dua hal.
 
Pertama, Ye Wuming telah menjelajahi dunia yang tak terhitung jumlahnya, dan luasnya pengalamannya tak tertandingi. Meskipun Ye Jiuyou juga telah berkelana secara diam-diam selama tiga puluh tahun terakhir, yang menjelaskan ketidakhadirannya ketika Zhao Changhe pertama kali terbangun, perjalanannya tidak sebanding. Dia bahkan belum menemukan Desa Keluarga Zhao.
 
Kedua, Ye Wuming menyatu dengan Kitab Surgawi. Di dunia ini, tidak ada yang bisa melampauinya dalam kekuatan mentah. Tapi itu hanya masalah keunggulan eksternal. Dari segi kultivasi saja, dia dan Ye Jiuyou setara.
 
“Jika Ye Wuming menyebut alam ini sebagai Pantai Seberang, aku setuju dengannya,” kata Ye Jiuyou dengan tenang. “Terlepas dari kepribadiannya yang menjijikkan, wawasannya tak tercela.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Alam ini seharusnya menandai transendensi di luar sangkar dunia ini, tetapi setidaknya secara teori, aku sejak awal bukanlah bagian dari sangkar itu. Bukankah itu berarti aku dilahirkan di sisi lain? Namun aku belum pernah menemukan jalan untuk menerobosnya.”
 
Ye Jiuyou menjawab, “Keunikanmu hanya berarti tidak ada hambatan bagimu pada tahap ini. Tidak ada yang menghalangimu, tidak ada yang harus kau perjuangkan untuk dipahami seperti yang dilakukan orang lain. Namun demikian, kemajuan tetap membutuhkan kultivasi yang terakumulasi dan, yang terpenting, penemuan kuncinya.”
 
“Akumulasi… Aku khawatir tidak ada cukup waktu tersisa untuk mengumpulkan apa pun. Adapun kunci yang kau bicarakan, bagaimana cara menemukannya? Seperti apa wujud manifestasi alam ini?” tanya Zhao Changhe. “Penyesalan terbesarku dari tiga puluh tahun yang lalu adalah aku tidak pernah berhadapan langsung dengan Dao Surgawi. Aku masih tidak tahu apa fungsi alam selanjutnya ini.”
 
Ye Jiuyou berkata, “Ye Wuming melipat jalinan ruang dan waktu, memungkinkannya untuk bepergian bebas melintasi dimensi. Bisakah kau melakukan itu?”
 
“Aku bisa melipat ruang dan menciptakan jembatan yang melintasi melampaui dunia ini.”
 
“Apakah kamu tahu perbedaan antara metodenya dan metodemu?”
 
“Ada dua poin penting. Pertama, jangkauan—aku tidak bisa bepergian sejauh itu. Itu perbedaan tingkat dan seharusnya bisa diatasi dengan pengembangan lebih lanjut. Kedua, lipatannya mencakup waktu. Dia mungkin bisa mencapai setiap momen di setiap garis waktu. Saat ini aku hanya bisa menjembatani ruang. Itu perbedaan jenis. Bukankah begitu?”
 
Sembari berbicara, Zhao Changhe berpikir dalam hati bahwa ini sebenarnya adalah tujuan utamanya di dunia ini. Kembali ke Bumi bukanlah bagian yang sulit; jika dia bisa menemukan koordinatnya, dia mungkin sudah bisa melakukan perjalanan itu, meskipun membutuhkan usaha yang besar. Tetapi kembali ke saat tepat dia pergi?
 
Itu, dia masih belum bisa lakukan.
 
Jika waktu tidak bisa diubah, maka kembali ke rumah setelah tiga puluh tiga tahun berarti orang tuanya telah menanggung penderitaan selama tiga puluh tiga tahun karena putra mereka yang hilang. Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat dada Zhao Changhe sesak.
 
Untuk eksis ke segala arah, untuk menjelajah ke titik mana pun di ruang atau waktu, bergerak bebas melintasi seluruh eksistensi—itulah ciri khas seseorang yang benar-benar telah mencapai Pantai Seberang.
 
Pikiran Zhao Changhe sekali lagi melayang ke pengalaman yang dialaminya sejak keluar dari pengasingan—Tang Buqi dikelilingi oleh keturunannya; Tang Wanzhuang, abadi dan tak berubah. Momen kesadaran itu masih terpatri di hatinya.
 
*Jadi itu bukan sekadar pengungkapan lapisan ketiga dari Kontrol Mendalam. Itu adalah wawasan yang dapat membawa saya sampai ke Pantai Seberang.*
 
Perjalanan yang pernah ia lakukan bersama Piaomiao menelusuri masa lalu kuno mungkin merupakan bagian lain dari akumulasi ini, sesuatu yang layak untuk dikunjungi kembali dan direnungkan berulang kali.
 
Melihat Ye Jiuyou sedang merenung, ia tersenyum tipis dan menambahkan, “Penguasaan ruang dan waktu memang merupakan salah satu ekspresi dari alam ini, dan dalam aspek itu, aku tidak dapat dibandingkan dengan Ye Wuming. Tetapi ada manifestasi lain, yang kumiliki dan tidak dimilikinya. Apakah kau ingin melihatnya?”
 
Zhao Changhe tersadar dan tersenyum. “Tentu saja aku mau.”
 
“Kalau begitu, ikutlah denganku.” Ia meraih tangannya, dan dalam sekejap mata, mereka turun ke Jurang Jiuyou.
 
Di dalam kehampaan yang tak terbatas dan gelap itu, melayanglah sesosok mayat raksasa. Orang bahkan tidak bisa melihat di mana tubuh itu berakhir. Dagingnya telah lama terbelah oleh serangan dahsyat Lie, hanya menyisakan bentuk yang kering dan seperti mumi. Sisa-sisanya telah mengeras menjadi baja—contoh sempurna dari boneka mayat.
 
Inilah yang tersisa dari tanah Suku Roh.
 
Ye Jiuyou mengulurkan jari dan dengan ringan menyentuh permukaan boneka mayat yang keras seperti besi. Zhao Changhe memfokuskan pandangannya pada titik sentuhan itu. Sungguh menakjubkan, baja itu tampak melunak. Permukaannya tidak lagi terasa mati, tetapi mulai menunjukkan kelenturan seperti daging sekali lagi.
 
“Ini… menghidupkan kembali orang mati?”
 
“Tidak,” kata Ye Jiuyou lembut. “Aku tidak menghidupkannya kembali. Aku hanya menggunakannya sebagai bahan. Bahkan jika ia terbangun, ia tidak akan lagi seperti semula. Sama seperti Besi Bintang Penghancur Kekosongan, yang pernah ditempa menjadi Burung Naga, berhenti menjadi sekadar bijih.”
 
Hati Zhao Changhe bergetar. Ia sepertinya memahami apa yang ingin disampaikan wanita itu.
 
Ye Jiuyou berkata dengan lembut, “Jalanku adalah membawa ketertiban dari kekacauan, cahaya dari kegelapan, sesuatu dari ketiadaan. Jalanku bukanlah jalan pemusnahan, melainkan kelahiran. Itulah kebenaranku.”
 
Zhao Changhe menarik napas dalam-dalam. “Jadi, apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Aku menciptakan kehidupan.” Ye Jiuyou tersenyum, tenang dan bangga. “Dewa sejati adalah pencipta. Saat ini, aku masih membutuhkan material khusus seperti ini untuk melakukannya. Agak… kurang elegan. Itulah mengapa aku tetap berpijak di pantai ini sambil meraih pantai yang lain. Tetapi jika suatu hari aku mencapai titik di mana aku dapat menciptakan kehidupan dari kehampaan atau membuat makhluk dari material biasa saja, maka aku akan benar-benar mencapai Pantai Lain.”
 
1. Sebuah cerita rakyat Tiongkok klasik. Tuan Ye adalah seorang pemuda yang sangat menyukai naga; rumah dan pakaiannya dihiasi dengan motif dan lukisan naga, semuanya. Seekor naga surgawi begitu tersentuh oleh kecintaan ini sehingga memutuskan untuk menampakkan diri kepadanya, tetapi ketika Tuan Ye melihatnya turun, ia lari ketakutan. Ternyata, yang ia sukai bukanlah naga, melainkan idenya tentang naga. ☜