Kitab Zaman Kacau - Chapter 880

Bab 880: Tuan dan Pelayan
Burung Naga dan Sungai Bintang sama-sama mendapatkan jawaban yang mereka cari. Zhao Changhe, dengan Burung Naga di punggungnya dan bergandengan tangan dengan Sungai Bintang, kembali dengan semangat tinggi untuk menghabiskan malam dengan minum-minum.
 
Ling Ruoyu mengintip jari-jari mereka yang saling bertautan saat mereka berjalan dan terus menundukkan kepala, merasa aneh dan tidak nyaman.
 
Sebenarnya, ini bukan karena mereka menyimpan perasaan romantis. Zhao Changhe tidak melihat sesuatu yang aneh dalam memegang tangan anaknya, baik sebagai seorang ayah maupun suami dari tuannya. Rasanya alami, bahkan penuh kasih sayang. Sementara itu, dalam benak Ling Ruoyu, yang terlintas hanyalah bahwa dia sedang memegang Sungai Bintang.
 
Imajinasinya terus berputar-putar. *Bagaimana jika dia menggunakan aku dalam pertarungan seperti pedang? Akankah dia mencengkeram pergelangan kakiku dan mengayunkan kepalaku ke arah musuh? *Maksudku, ada berbagai macam senjata di *jianghu… Bukankah ada senjata yang disebut manusia perunggu berkaki satu *[1] *atau semacamnya? Tapi jika hal seperti itu benar-benar terjadi, apa yang harus kulakukan dengan tanganku? Melindungi kepalaku? Menempelkannya di paha? Merentangkannya agar aku lebih panjang?*
 
*Apa yang sebenarnya terjadi dengan kepalaku? Mengapa aku memikirkan semua omong kosong ini?*
 
Masih larut dalam lamunannya, dia mengikuti Zhao Changhe kembali ke kediaman bangsawan itu, hanya untuk berpapasan dengan Tang Buqi, yang sedang keluar untuk buang air kecil. Sedikit mabuk, dia menyeringai ketika melihat Zhao Changhe. “Masih hidup?”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Ling Ruoyu dengan halus melepaskan tangannya dari genggaman pria itu dan membungkuk sopan. “Halo, senior.”
 
“Senior yang mana?” Zhao Changhe menyela. “Dia kakakmu.”
 
Tang Buqi: “…”
 
Ling Ruoyu melirik Tang Buqi yang berambut abu-abu dan tahu bahwa ia tidak mungkin memanggilnya kakak. Sejujurnya, River of Stars hampir tidak pernah berinteraksi dengan Tang Buqi, dan tidak ada jejaknya dalam ingatannya dari tahun itu. Sekarang, sebagai Ling Ruoyu, yang ia ketahui hanyalah bahwa yang disebut “Marquis of Wu” ini biasa menghina suami tuannya sebagai impoten dan mengalami kerusakan otak.
 
Zhao Changhe sepertinya juga mengingatnya. Dia memberikan senyum dingin pada Tang Buqi. “Ingatkan aku lagi, siapa yang kau bilang impoten?”
 
Tang Buqi menjawab dengan malas, “Bukankah sudah jelas? Semua teman lama kita sekarang sudah punya anak laki-laki dan perempuan. Bahkan Situ Xiao, yang selalu mengaku tidak tertarik pada wanita, akhirnya menikah dan punya anak. Selain si gila Han Wubing itu, kau satu-satunya yang belum punya anak selama tiga puluh tahun. Pantas saja kau selalu menghindari ajakan kami ke kawasan lampu merah. Sekarang semuanya masuk akal. Bibiku yang malang…”
 
Wajah Zhao Changhe memerah karena amarah yang tertahan.
 
Dia ingin berteriak, ” *Ling Ruoyu adalah anakku *,” tetapi dia sendiri tahu itu bukanlah hal yang sama. Jika dia benar-benar mengatakannya dengan lantang, itu hanya akan memperburuk keadaan, dan Tang Buqi jelas memancingnya karena alasan itu.
 
Saat itu, Ling Ruoyu dengan malu-malu mengangkat tangan. “Tuanku memberitahuku… Yang Mulia pernah mengandung anak beberapa tahun yang lalu…”
 
Mata Zhao Changhe berbinar. *Chichi melakukannya? Jika itu benar, maka secara teknis, akulah yang paling awal di antara mereka semua—ibarat memenangkan perlombaan bahkan sebelum dimulai. *Dia tipe orang yang akan mengunggah foto bayi di obrolan grup dan kemudian diblokir karena terlalu pamer.
 
Ekspresi Tang Buqi tampak seperti baru saja menelan kotoran. “Para pendekar wanita keluargamu memang luar biasa…”
 
*Sialan. Rahasia yang hanya diketahui oleh kalangan dalam kekaisaran—terbongkar oleh seorang gadis kecil berwajah polos. *Dia bukan hanya kehilangan muka; dia benar-benar dipermalukan. Tang Buqi bergegas menuju jamban, perutnya penuh amarah dan sumpah serapah.
 
Dia masih belum sepenuhnya pulih dari siksaan palsu di Sungai Bintang, dan sekarang dia menerima pukulan psikologis lainnya.
 
Sekali lagi, River of Stars telah membantu pemiliknya meraih kemenangan mutlak. Keduanya memasuki aula perjamuan dengan kepala tegak.
 
Sebenarnya, itu adalah aula samping, terpisah dari perayaan utama. Hanya sekutu terdekat mereka yang duduk di dalam. Selain Chichi, yang masih berada di singgasana naga, dan Sisi, yang jauh di Miaojiang, semua orang hadir. Ketika mereka melihat Ling Ruoyu dengan patuh mengikuti Zhao Changhe, seluruh kelompok tahu keputusan apa yang telah dibuat. Dia tidak akan kembali menjadi roh pedang; dia akan tetap tinggal sebagai murid kecilnya.
 
Hal itu bukanlah suatu kejutan. Yue Hongling sudah menduganya dan menyambutnya dengan senyum lebar, “Yu’er, kemarilah duduk bersama tuanmu.”
 
Ling Ruoyu melirik sekeliling, merasa sedikit aneh. Ketika dia masih menjadi River of Stars, para wanita ini bertarung di sisinya sebagai setara, dan tidak perlu formalitas seperti itu. Tetapi sebagai Ling Ruoyu, dia seharusnya membungkuk kepada masing-masing dari mereka seperti seorang junior?
 
Meskipun begitu, gurunya telah mengajarinya untuk bersikap hormat dan sopan kepada orang yang lebih tua.
 
Setelah ragu sejenak, dia membungkuk dengan benar. “Salam, para bibi.”
 
Sekelompok wanita berkedip serentak, sesaat terkejut. Kemudian, mereka secara naluriah meraih kantong mereka, meraba-raba mencari hadiah yang cocok.[2]
 
*Ini aneh banget…*
 
*Lihatlah bunga kecil yang manis dan sopan ini. Tapi jika dia benar-benar River of Stars, tidak ada satu pun bagian tubuh kita yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Bayangkan dia memperlakukan kita sebagai seniornya, dengan segala kesopanan… Tidak, itu benar-benar sulit dipercaya. Selain itu, jangan lupa bahwa River of Stars adalah pedang iblis yang dirancang untuk menusuk orang dari belakang. Ye Wuming adalah orang yang membuat pedang itu kosong, jadi dia tidak cocok menjadi anak yang baik.*
 
Tidak ada yang bisa memastikan apakah dia benar-benar telah berubah menjadi gadis yang manis dan penurut, atau apakah ini hanya bunga teratai berhati hitam yang menyamar, berpura-pura menjadi bunga teratai putih murni. Terlepas dari itu, semua orang tetap tersenyum dan memberinya hadiah seperti bibi yang penuh kasih sayang.
 
Hanya Zhao Changhe yang tampaknya tidak menyadari arus bawah. Baginya, itu tampak seperti ruangan penuh bibi baik hati yang membagikan liontin giok dan perhiasan mutiara dengan senyum ramah. Baginya, itu hanya terasa seperti tokoh utama novel jianghu telah menjadi tokoh utama novel hewan peliharaan kelompok[3].
 
“Salam, Bibi Baoqin.” Ling Ruoyu tiba sebelum Baoqin, menerima hadiahnya.
 
Sekretaris utama yang terhormat itu tersipu merah. Baru kemarin, dia bersikap angkuh di depan gadis kecil ini, bertingkah sok hebat, bahkan berpura-pura “bersaing” dengan Pedang Suci Matahari Terbenam untuk mendapatkan seorang pria. Sekarang, dia ingin seluruh kejadian itu dikubur, agar tidak dijadikan bahan lelucon. Untuk memastikan kerahasiaan, dia jelas harus membayar harga yang mahal. Sambil menggertakkan giginya, dia mengeluarkan segepok uang perak tebal dan menyelipkannya ke tangan gadis itu dengan senyum yang dipaksakan. “Saat bepergian di dunia *persilatan *, kau harus selalu membawa sedikit uang… Kuharap kau tidak keberatan dengan jumlah kecil ini, kan?”
 
Ling Ruoyu, yang kini memiliki puluhan ribu tael di tangannya, dengan gembira duduk di samping tuannya seperti boneka kecil yang patuh.
 
Sementara itu, Baoqin merasakan sakit yang luar biasa di dalam hatinya. Uang itu adalah mahar pernikahannya, sesuatu yang telah ia tabung selama empat puluh tahun….
 
Yue Hongling, yang sudah berpengalaman, tetap tenang. Ia memperhatikan dengan senyum saat muridnya dengan riang mengambil hadiah dari “rivalnya”, lalu menoleh ke Zhao Changhe dengan nada ringan, “Sekarang setelah semuanya kurang lebih sudah tenang, apakah kau punya rencana baru?”
 
Saat dia tidak ada, dunia tetap berputar; semua orang membuat keputusan sendiri. Tetapi begitu Zhao Changhe muncul, dia langsung menjadi kunci utama. Bahkan Ye Jiuyou pun terdiam untuk mendengarkan, menunggu dia berbicara.
 
Sejujurnya, Zhao Changhe tidak ingin membuat rencana apa pun saat ini. Yang dia inginkan hanyalah tinggal bersama semua orang untuk sementara waktu. Karena itu, dia berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Pengadilan dapat memulai dengan membersihkan sisa-sisa Dao Surgawi di dunia. Kita dapat meminta Sisi menggunakan tekniknya untuk menemukan tubuh utamanya. Saya juga ingin melihat apakah ada cara untuk menempa kembali Burung Naga… Masih banyak hal yang perlu dipersiapkan. Kita akan memikirkan langkah selanjutnya nanti.”
 
Semua orang tahu itu hanya omong kosong. Semua itu akan terjadi secara alami, dengan atau tanpa campur tangannya. Adapun soal menempa kembali Burung Naga, toh tidak ada seorang pun di sini yang bisa membantu. Sudah jelas bagi semua orang bahwa dia hanya ingin waktu untuk bersama mereka.
 
Mereka menyeringai sambil menyeruak ke dalam cangkir mereka, saling bertukar pandangan penuh arti tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
*Oh, jadi kau ingin tinggal bersama kami, ya? *Sayangnya baginya, akan sangat sulit untuk bisa masuk. Semua orang telah sepakat diam-diam bahwa siapa pun yang mengalah duluan adalah anjing. Tidak ada yang berani menunjukkan perasaan mereka secara terbuka.
 
Sekalipun hati mereka dipenuhi kerinduan, sekalipun setiap orang ingin mencurahkan seluruh kesedihan dan kegembiraan mereka kepadanya, wajah mereka harus tetap tenang, dan bibir mereka harus mencibir.
 
Ye Jiuyou adalah orang pertama yang berdiri dan meregangkan badan dengan malas. “Kalian semua bersenang-senanglah. Aku akan berkultivasi. Hanya melihat seseorang saja membuatku mual.”
 
“Kau mual?” bentak Piaomiao. “Siapa yang menyembunyikannya selama ini, menolak membiarkan orang lain bahkan melihatnya?”
 
Ye Jiuyou menjawab dengan malas, “Lalu apa sebenarnya yang kalian pikir sedang kulihat? Selama tiga puluh tahun, aku harus menjaga boneka mayat yang tak berdaya. Jika ada di antara kalian yang ingin melakukan hal yang sama, silakan saja.”
 
“Siapa pun yang melihat adalah anjing.” Huangfu Qing membanting meja. “Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku akan kembali.”
 
Begitu seseorang memimpin, semua orang mengikuti. Mereka berdiri serempak, kursi-kursi berderak di lantai, dan bergegas keluar ruangan seperti melambaikan tangan. Yue Hongling meraih Ling Ruoyu, yang baru saja duduk, dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Ling Ruoyu: “…”
 
*Tapi aku belum makan… Bukankah tujuan utama jamuan makan ini hanya untuk bertemu dengannya? Setelah bertemu dengannya, kalian langsung pergi? Kenapa kalian, para wanita dewasa seperti kalian, bertingkah seperti remaja yang canggung?*
 
“Tuan…” Begitu berada di luar, Ling Ruoyu mencondongkan tubuh dan berbisik, “Apakah kalian semua mencoba mencekiknya secara emosional? Membuatnya memohon kepada kalian?”
 
Yue Hongling menatap lurus ke depan. “Apa lagi? Kau pikir kami tidak punya harga diri?”
 
“Tapi itu pendekatan yang salah, Tuan,” Ling Ruoyu menghentakkan kakinya. “Dia sama sekali tidak putus asa. Dia menghabiskan beberapa malam terakhir menikmati semilir angin musim semi bersama Sekretaris Utama.”
 
Yue Hongling: “…”
 
*Nah, begitulah, seluruh aliansi tak tertulis itu berantakan. Baoqin mungkin tidak dianggap penting sebelumnya, tetapi sekarang dia jelas dianggap penting. Dia resmi menjadi anggota baru. Pada titik ini, apa gunanya kesepakatan itu? Dia jelas tidak peduli jika orang menyebutnya anjing.*
 
Ling Ruoyu melanjutkan, “Jika kalian semua terus mengabaikannya, dia akan berbalik dan lari ke Nyonya Baoqin. Lalu kalianlah yang akan menyaksikan mereka saling bertatap muka mesra. Siapa yang akan mencekik siapa saat itu?”
 
Yue Hongling menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan sebuah buku kecil, lalu menyerahkannya kepada muridnya. “Kau pantas mendapatkan hadiah. Ini adalah seni pedang terbaru yang telah kusempurnakan selama bertahun-tahun. Pelajarilah dengan baik.”
 
Mata Ling Ruoyu berbinar saat dia menerimanya sambil tersenyum lebar. “Terima kasih, Guru!”
 
Tidak seperti kebanyakan roh pedang yang umumnya memiliki seorang guru dengan seni pedang lengkap untuk diwariskan kepada mereka, River of Stars tidak pernah memiliki hal semacam itu. Zhao Changhe bukanlah seorang pendekar pedang sejati, dan dia tidak memiliki seni pedang atau garis keturunan yang lengkap untuk diwariskan. Jika ada niat atau esensi yang diwariskan kepadanya, maka itu adalah esensi langit malam yang telah ada sejak lahir. Jadi, bahkan dengan ingatan River of Stars yang telah terbangun, bimbingan Yue Hongling tetap sangat berharga.
 
Dan dengan sekejap, master yang sangat berharga ini lenyap, jelas-jelas pergi untuk menangkap seseorang yang sedang beraksi.
 
Ling Ruoyu menyimpan buku kecil itu dan berjalan santai kembali ke aula samping. Seperti yang diharapkan, Zhao Changhe sudah tidak ada di sana. Gadis itu duduk di kursinya dan, dengan penuh kepuasan, mulai makan sendirian.
 
*Semua orang bilang River of Stars itu yang paling bodoh, tapi jujur saja, kalian semua jauh lebih bodoh.*
 
Sementara guru dan murid berbisik secara rahasia, Zhao Changhe sibuk berlari masuk ke satu pintu demi pintu.
 
Ye Jiuyou: “Pergilah dan matilah lalu temukan Ye Wuming-mu. Aku hampir tidak mengenalmu.”
 
Piaomiao: “Kau bilang kau tidak akan menyentuhku sampai kau menaklukkan Ye Wuming. Jangan mengingkari janjimu sekarang.”
 
Yuan Sanniang: “Maaf, Anda siapa?”
 
Huangfu Qing: “Dari selokan mana babi ini merangkak keluar? Pergi sana.”
 
Tang Wanzhuang: “…Semua orang ada di sini. Kita akan ditertawakan. Lebih baik tidak.”
 
Tang Buqi: “Halamanmu sendiri? Kenapa kau butuh halaman sendiri? Tidak bisakah kau tidur dengan… *Ooohhh… *Mereka mengusirmu, kan? HAHAHA!!! Oh, betapa jatuhnya orang yang perkasa! Pelayan! Sampaikan perintahku: Jangan berikan kamar pribadi kepada tamu ini. Apa? Dia Raja Zhao? Siapa bilang? Raja Zhao punya bekas luka di wajahnya dan orang ini jelas tidak. Apa kau buta? Seseorang, usir peniru ini dari sini!”
 
Maka terjadilah, Raja Zhao yang perkasa mendapati dirinya diusir dari kediaman Marquis Wu seperti anjing liar, bahkan tanpa penginapan sendiri.
 
Berdiri sendirian di tengah halaman, Zhao Changhe menatap langit dengan putus asa tanpa kata.
 
Sebuah kepala mengintip dari balik sudut. “Tuan muda, kemarilah!”
 
Zhao Changhe tersentak dan berlari kecil menghampirinya. Baoqin meraih tangannya dan dengan cepat menariknya masuk ke paviliun tepi sungai milik Tang Wanzhuang.
 
“Apakah Wanzhuang mengizinkanmu datang? Bukankah dia khawatir orang lain akan mengejeknya?”
 
“Aku juga tinggal di sini,” jawab Baoqin dengan datar. Dia menyeretnya ke ruangan kecil di sebelahnya. “Ini kamarku. Buqi tidak mau mengatur kamar untuk kita.”
 
Kamar itu kecil, tapi setidaknya ada tempat tidur dan atap. Zhao Changhe duduk sambil menghela napas. “Akankah semua ini pernah berakhir…”
 
Baoqin tersenyum lebar. “Kau bertarung hari ini, kan? Apa kau sampai berkeringat? Mau kumandikan lagi?”
 
*Silakan saja terus bersikap sok, para wanita. Semakin besar kesombongan kalian, semakin banyak keuntungan yang saya dapatkan. Apa pun perjanjian yang kalian buat, itu bukan urusan saya—saya pendatang baru, hehe.*
 
Melihat Zhao Changhe masih tampak sedikit cemberut, Baoqin bers cuddling ke pangkuannya dan berbisik di telinganya, “Jika kau benar-benar ingin memperbaiki kekacauan ini, sebenarnya cukup mudah…”
 
“Hah?” Zhao Changhe berkedip. “Aku merasa semua orang benar-benar marah. Dan bahkan jika sebagian dari mereka tidak, terlalu banyak kesombongan yang menghalangi. Sulit untuk melihat jalan keluar.”
 
“Ini sama sekali tidak sulit,” bisik Baoqin. “Biarkan saja mereka melihatmu memanjakanku di siang bolong. Tidak akan lebih dari beberapa hari sebelum mereka tidak tahan lagi…”
 
Rahang Zhao Changhe ternganga.
 
*Itu… benar-benar jawaban yang sesuai dengan buku teks.*
 
Dia tahu betul bahwa menerobos masuk ke kamar siapa pun sudah cukup untuk memecah kebuntuan. Masalahnya bukan apakah dia bisa mengesampingkan harga dirinya, tetapi kamar siapa yang dia pilih. Ke mana pun dia pergi, yang lain akan langsung berkata, “Dia orang yang kau datangi untuk menghibur? Aku sudah menunggu selama tiga puluh tahun, dan dia orang yang kau datangi pertama kali?”
 
Jadi, dia tidak bisa pergi ke siapa pun.
 
Pengecualiannya, tentu saja, adalah Baoqin. Tidak ada dendam selama tiga puluh tahun di sini, tidak ada sejarah yang memperumit keadaan. Tidak ada yang bisa mengatakan apa pun tentang hal ini.
 
“Baiklah…” Baoqin mencium lehernya dengan lembut, suaranya hampir tak terdengar. “Tapi meskipun bukan untuk memprovokasi mereka… aku juga ingin dimanja.”
 
Zhao Changhe memeluknya dan menciumnya dengan mesra.
 
Tak lama kemudian, di bawah langit berbintang, rintihan lembut dan tak tertahan terdengar samar-samar dari ruangan kecil di samping paviliun air. Di dalam rumah utama, Tang Wanzhuang gelisah dan bolak-balik di bawah selimutnya, amarahnya begitu meluap hingga hampir memicu penyakit lamanya.
 
*Dasar cewek sialan! Dia mencuri pacarku yang tinggal di sebelah dan bahkan tidak berusaha untuk diam! Seharusnya aku menyelinap pergi dengannya siang tadi saat tidak ada orang di sekitar. Tapi tidak, aku malah harus menjaga penampilan dan berpura-pura menolaknya di depan semua orang. Dan sekarang?*
 
Orang lain mungkin tidak akan mendengarnya kecuali mereka secara sadar memperluas indra ilahi mereka, tetapi dia begitu dekat sehingga bahkan menutup telinga pun tidak membantu. Itu adalah siksaan.
 
*Dasar bocah nakal… Tunggu saja.*
 
*Hah… gadis kurang ajar itu sudah memohon ampun? *Tang Wanzhuang menajamkan telinganya.
 
“Tuan muda…” Baoqin terengah-engah, kehabisan napas. “Apakah aku benar-benar tidak berguna…”
 
Tang Wanzhuang: “…”
 
Baoqin bergumam manis, “Jujur, aku rasa bukan karena aku tidak berguna, hanya saja… tempat tidur ini agak kecil. Mungkin kita harus mencari tempat lain?”
 
Zhao Changhe bertanya, “Di mana?”
 
“Paviliun tepi air di sebelah, tempat tidur nona muda,” gumam Baoqin. “Kasurnya selembut awan, dan baunya harum sekali… Dan bukan berarti dia melarang kita menggunakannya. Dia hanya khawatir soal penampilan. Nona muda memperlakukan saya dengan sangat baik. Saya yakin dia tidak akan keberatan.”
 
Tang Wanzhuang: “?”
 
“Bisakah kita?”
 
“Dia mungkin sudah tidur. Kita bisa menyelinap masuk, dengan tenang dan tanpa suara…”
 
Tiba-tiba, Tang Wanzhuang merasakan perubahan suasana. Zhao Changhe telah muncul di sisinya, menggendong Baoqin dalam pelukannya. Dua tubuh pucat berpelukan dan berciuman tepat di tempat tidurnya, tidak jauh darinya.
 
Tentu saja, Baoqin melakukan ini dengan sengaja, memberi kesempatan pada nona muda itu. Dan Zhao Changhe? Dia hanya ikut bermain tanpa merasa bersalah. Tetapi bagi Tang Wanzhuang, yang sempat berpikir untuk menyelinap pergi bersamanya siang itu, amarah bukanlah emosi yang bergejolak dalam dirinya. Bahkan, yang dia rasakan hanyalah hasrat.
 
Jika ini terjadi pada orang lain, mungkin akan terasa memalukan. Tapi ini Baoqin. Baoqin telah bersamanya sejak ia masih kecil, dan selalu berbagi suka dan duka dengannya.
 
Berbagi pria dengan Baoqin? Itu sama sekali tidak terasa aneh. Malah, akan aneh jika dia tidak melakukannya.
 
Maka, dengan berpegang teguh pada sisa harga dirinya, Tang Wanzhuang tidak mengusir mereka, tetapi ia berbalik ke samping, membelakangi mereka, berpura-pura tidur. Itulah satu-satunya tindakan perlawanannya.
 
Namun, suara-suara di belakangnya sungguh memesona. Suara-suara itu memikat, sensual, dan merayap masuk ke dadanya, membangkitkan sesuatu yang terpendam di dalam dirinya.
 
Tang Wanzhuang menggertakkan giginya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa pelayan kecilnya yang menggemaskan bisa mengeluarkan suara seperti ini di tempat tidur.
 
*Bukankah kau yang pernah menyebutnya beruang bau yang bahkan tidak bisa memainkan guqin tanpa memutus senarnya? Bukankah kau yang menolak membiarkanku terlibat dengannya?*
 
Gerakan mereka semakin intens, dan sebuah tangan menyentuh punggungnya secara tidak sengaja, lalu dengan sengaja. Tangan itu menyentuh, lalu menyentuh lagi, kemudian meluncur ke bawah… hingga mencapai pinggulnya.
 
Tubuh Tang Wanzhuang menegang, dan giginya sudah bergemeletuk hingga berderit.
 
“Nona muda… T-tolong saya…” bisik Baoqin lirih tepat di telinganya. “Saya tidak tahan lagi…”
 
Tang Wanzhuang: “…”
 
Gerakan di belakangnya menjadi semakin berani. Dia tahu apa yang sedang terjadi. *Bajingan itu benar-benar menempatkan Baoqin tepat di belakangku! Bagaimana aku bisa terus berpura-pura sekarang?*
 
Baoqin mencondongkan tubuh ke depan, napasnya hangat dan harum menyentuh pipi nona muda itu. Tang Wanzhuang akhirnya mengeluarkan desahan pelan yang tak disengaja.
 
*Posisi ini pasti sangat tidak nyaman bagi Baoqin… *Tang Wanzhuang mendapati dirinya berpikir dalam keadaan linglung. Hampir tanpa sadar, dia bergeser dan berbaring telentang.
 
Kini gadis itu berbaring tepat di atasnya, keduanya saling bertatap muka, wajah memerah, tatapan kosong. Baoqin menggigit bibir bawahnya dan berbisik dengan napas gemetar, “Nona muda… jangan melihat…”
 
Kemudian, dia ambruk dengan erangan pelan, berguling ke samping.
 
Dan Zhao Changhe menggantikan posisinya.
 
“Aku…” Tang Wanzhuang memalingkan wajahnya, menghindari ciumannya. “Aku hanya melakukan ini untuk membantu Baoqin. Ini tidak berarti aku baik-baik saja denganmu—”
 
Dia bahkan belum menyelesaikan kalimatnya sebelum bibirnya dicium.
 
Tang Wanzhuang memejamkan matanya dan membalas ciuman itu, tubuhnya jauh lebih jujur daripada kata-katanya. Dari samping, pelayan kecilnya, yang hampir tidak beristirahat, menopang dirinya dan mengulurkan tangan, dengan lembut membantu nona muda itu melepaskan jubahnya.
 
Saat merasakan sentuhan jari Baoqin di kulitnya, pikiran Tang Wanzhuang menjadi kabur.
 
Adegan ini aneh sekaligus memalukan, namun terasa seperti sesuatu yang sudah lama tertunda. Rasanya seolah-olah ini adalah sesuatu yang seharusnya terjadi tiga puluh tahun yang lalu, sama seperti mimpi-mimpi tak terhitung yang tak pernah berani dia akui.
 
1. Senjata ini umumnya digambarkan sebagai patung perunggu padat berbentuk seperti manusia tetapi hanya memiliki satu kaki. Pada dasarnya, ini adalah gada perunggu yang dibuat agar terlihat seperti seorang pria. ☜
 
2. Sudah menjadi kebiasaan bagi generasi senior untuk memberikan hadiah kecil kepada generasi muda saat pertama kali bertemu. ☜
 
3. “Hewan Peliharaan Kelompok” atau “Kesayangan Kelompok” adalah genre cerita yang sebenarnya ada di Tiongkok yang disebut 团宠. Sederhananya, ini adalah cerita di mana karakter utama disayangi dan dimanjakan oleh sekelompok orang. ☜