Kitab Zaman Kacau - Chapter 87

Bab 87: Dua Orang Bodoh
Setengah bulan berlalu dengan cepat.
 
Zhao Changhe duduk di tepi sungai. Dia minum air sambil memberi makan kudanya, memandang bayangannya di sungai.
 
Janggutnya kembali tumbuh kasar, dan seragam prajurit yang diberikan kepadanya oleh Klan Cui kini berlubang di beberapa tempat. Selain itu, rambut hitamnya yang dulu berkilau kini berubah menjadi abu-abu kotor. Ketika ia meninggalkan Klan Cui, ia adalah seorang pemuda gagah di atas kuda yang megah, dan orang lain yang melihatnya akan langsung mengira ia adalah seorang tuan muda yang terhormat. Namun, belum lama berlalu, penampilannya telah kembali seperti seorang berandal yang biadab.
 
Selama sebulan terakhir, ia jauh lebih sedikit terlibat dalam pertempuran setelah berhasil melepaskan diri dari para pengejarnya. Selain itu, pertempuran yang dihadapinya jauh lebih ringan dan tidak melelahkan dibandingkan saat ia mengawal Cui Yuanyang.
 
Namun kali ini, ia harus menempuh perjalanan yang jauh lebih panjang, yang mau tidak mau berarti pertempuran terus bertambah. Selain itu, ia selalu waspada agar tidak ketahuan. Ia tidak mampu lagi melakukan perang gerilya semudah dulu; kali ini, ia harus melakukan yang terbaik untuk membunuh musuh-musuhnya hingga orang terakhir. Sayangnya, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dari waktu ke waktu, musuh-musuhnya jauh lebih banyak darinya, sehingga sangat sulit untuk memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang lolos.
 
*Dunia ini benar-benar bodoh. Mereka selalu bilang “seribu li terpisah” atau “jarak seribu li” ketika sesuatu berjarak jauh, tapi kapan sih jaraknya benar-benar seribu li?! Berdasarkan perhitungan sebenarnya, perjalanan pulang ke Cui Yuanyang tidak lebih dari lima ratus li. Di sisi lain, perjalanan ke Danau Pedang Kuno ini setidaknya dua ribu li, pada dasarnya perjalanan darat dari Hebei ke Jiangbei. Dan itu baru jalan lurus… berkat semua jalan memutar ini, jaraknya jauh lebih jauh.*
 
*Untungnya, saya punya banyak waktu. Kalau tidak, akan sangat memalukan jika saya sampai terlambat hanya karena alasan bodoh ini.*
 
*Saat bertemu Han Wubing, saya benar-benar harus bertanya padanya siapa yang memberitahunya bahwa dua ribu li bisa disebut seribu li.*
 
Dia menempuh jarak seribu *li *—tepatnya dua ribu *li— *sambil menantang angin dan hujan, serta *diburu *dan dicegat sepanjang perjalanannya, hanya untuk memenuhi perjanjian seni bela diri. Zhao Changhe tidak tahu apa yang akan dipikirkan orang lain tentang dirinya karena melakukan hal seperti itu. Mungkin mereka akan menganggapnya bodoh? Adapun dirinya sendiri, dia sebenarnya merasa perjalanan itu cukup menyenangkan.
 
Saat ia mengambil kendi dan minum di tepi sungai, pikirannya tanpa sadar melayang ke Yue Hongling. Mungkin hanya dialah yang akan mengatakan bahwa tindakannya “sudah semestinya.” Sama sekali tidak mungkin Chichi dan Yangyang akan mengatakan hal yang sama.
 
Bahkan, mungkin Burung Naga lebih menikmati perjalanan ini daripada dirinya.
 
Ketika Cui Wenjing membuat aura pembunuh dari Burung Naga tidak lagi bocor, dia juga membuatnya tidak lagi tampak mengkilap dan tajam, bahkan membuatnya sedikit berkarat, yang menyebabkannya terlihat agak jelek. Tetapi setelah diserahkan kepada Zhao Changhe, dan setelah Burung Naga mengalami hari-hari pertempuran dan pertumpahan darah ini, karat pada bilahnya mulai berubah menjadi merah tua.
 
Noda karat yang awalnya ada pada pedang tersebut berubah menjadi pola gelap yang menyerupai sayap Burung Vermilion yang melilit seluruh bilah pedang. Awalnya, pedang itu tampak sederhana, bahkan kurang menarik, tetapi dengan pola-pola ini, auranya berubah menjadi ganas dan bahkan kuno, seolah-olah telah terukir oleh patina dari bertahun-tahun dan peperangan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Zhao Changhe sangat tercengang dengan perubahan-perubahan ini, tetapi dia tidak berniat untuk menyembunyikannya. Artefak ilahi memiliki jiwa, dan meskipun mereka tidak selalu *hidup *, mereka tetap harus dihormati.
 
*Setelah beberapa hari menggunakan Dragon Bird, saya menjadi jauh lebih familiar dengannya, dan saya menjadi jauh lebih mahir dalam menggunakannya.*
 
*Semua orang berpikir bahwa pedang sebesar itu pasti lambat, dan bahkan harus diayunkan dengan kedua tangan, seperti yang kulakukan dalam mimpi itu. Yah…*
 
Zhao Changhe memegang pedang di satu tangan dan mengayunkannya dengan santai ke arah dagunya. Mata Gagak Penginjak Salju melebar ngeri saat melihat ini.
 
Namun, tidak ada hal mengerikan yang benar-benar terjadi. Beberapa helai janggutnya rontok, dan dagunya menjadi bersih tanpa janggut. Itu adalah demonstrasi luar biasa dari kendalinya atas Dragon Bird.
 
“Pedangnya tajam, danau pedang sudah terlihat.” Zhao Changhe menepuk kepala Gagak Penginjak Salju. “Semakin dekat aku, semakin besar kemungkinan ada orang lain yang menghalangiku. Apakah kau takut?”
 
Gagak Penginjak Salju mendengus dengan jijik.
 
“Hyah!” Zhao Changhe menaiki kudanya dan berkata, “Ayo pergi, ini etape terakhir!”
 
*
 
Di tepi Danau Pedang Kuno.
 
*Denting!*
 
Ujung pedang itu patah. Han Wubing menutupi luka di bahunya dan mundur beberapa langkah, masih menggenggam pedang yang patah itu.
 
Meskipun dikelilingi oleh musuh yang tak terhitung jumlahnya, tatapannya tetap tenang.
 
“Orang lain mengatakan bahwa namamu tidak menggambarkan dirimu dengan baik… Aku setuju. Han Wubing, kurasa kau memang sakit[1],” kata seseorang dengan nada tak percaya. “Mengorbankan darah untuk seorang teman lama, membunuh semua musuhmu, lalu pergi begitu saja, sungguh romantis. Kami melihat Kitab Masa-Masa Sulit dan sampai di sini. Sejujurnya, kami tidak menyangka masih bisa menemukanmu di sini. Jadi apa yang kau lakukan? Apakah kau benar-benar hanya akan tinggal di sini? Mengapa?”
 
Orang lain tertawa dan berkata, “Dia mungkin berpikir bahwa dia tidak akan memiliki musuh lain setelah membunuh orang-orang dari Pondok Pedang.”
 
“Fresh 66th Hidden Dragon, jujur saja, aku tidak menyangka kau sebodoh ini. Hahaha…” Semua orang tertawa. “Kau menerima begitu banyak hadiah buronan dari pihak ortodoks dan non-ortodoks, dan kau telah membunuh begitu banyak orang. Apa kau benar-benar berpikir kau tidak punya musuh lain?!”
 
Han Wubing akhirnya berbicara. “Aku sedang menunggu seseorang.”
 
“Apakah kalian menunggu kami? Hahaha…”
 
“Aku hanya membunuh beberapa serangga. Aku tidak menyangka Kitab Masa-Masa Sulit akan mencatat hal seperti itu… Pada akhirnya, itu menarik perhatian orang lain. Itu benar-benar sesuatu yang tidak kusangka,” kata Han Wubing perlahan. “Tapi itu kesalahan perhitunganku. Itu tidak ada hubungannya dengan orang yang kutemui. Lagipula, karena aku sudah membuat janji dengannya, aku harus menunggu.”
 
Senyum semua orang perlahan menghilang saat rahang mereka ternganga. “Ini semua hanya karena kamu membuat janji dengan seseorang? Apa kamu serius hanya menunggu seseorang di sini?”
 
“Memang.”
 
“Bagaimana jika kamu akhirnya meninggal di sini?”
 
“Kalau begitu, biarlah begitu.”
 
“Bagaimana jika orang yang Anda ajak bertemu ternyata tidak datang sama sekali? Apakah Anda akan menyesalinya?”
 
“Kalau begitu, dialah yang melanggar janji, bukan aku. Mengapa aku harus menyesalinya?”
 
Cara orang-orang di sekitarnya memandangnya berubah. Beberapa memandangnya dengan rasa jijik yang lebih besar, sementara yang lain memandangnya dengan penghargaan.
 
Namun, entah itu rasa jijik atau apresiasi, musuh tetaplah musuh, dan mereka tidak akan menahan diri hanya karena sedikit apresiasi yang mereka rasakan terhadap karakter yang terhormat.
 
Suasana kembali menjadi dingin.
 
*
 
Kurang dari sepuluh *li *jauhnya, di jalan setapak yang harus dilewati semua orang untuk mencapai Danau Pedang Kuno, beberapa orang sedang duduk di tepi hutan bambu, mengobrol di antara mereka sendiri.
 
Suara derap kuda semakin mendekat, dan ekspresi mereka semua sedikit berubah. Mereka semua menghunus pedang panjang mereka dan berdiri.
 
Dari kejauhan, di tempat asap dan debu mengepul, Zhao Changhe datang menunggang kuda dengan pakaian compang-camping dan berlumuran darah segar di sekujur tubuhnya.
 
Melihat orang-orang yang menghalangi jalannya, Zhao Changhe terkejut sejenak sebelum ia menahan kudanya dan memalingkan muka.
 
Orang di depannya menghela napas. “Kau benar-benar di sini…”
 
“Mm-hm.”
 
“Mengapa kamu datang?”
 
“Saya ada janji dengan seseorang.”
 
Keheningan menyelimuti beberapa detik, lalu pihak lain berteriak, “Kau bodoh sekali? Hanya karena itu, berapa banyak pertempuran hidup dan mati yang telah kau lalui? Lihatlah darah yang berlumuran di tubuhmu. Kau bahkan hampir tidak bisa bernapas. Apa kau benar-benar menganggap dirimu sebagai semacam dewa? Kau pikir kau pahlawan dan kami hanyalah rintangan biasa?”
 
Zhao Changhe turun dari kudanya tanpa suara. Dia menepuk Gagak Penginjak Salju, dan burung itu dengan cerdik bergegas masuk ke hutan bambu.
 
Zhao Changhe berdiri tenang dengan pedang di belakang punggungnya dan menghela napas: “Kau seharusnya tahu—”
 
“Kau tahu apa? Aku tahu apa-apa! Aku tahu kau orang pintar, tapi bagaimana bisa jadi seperti itu? Apa gunanya membuat sedikit kehebohan? Kita menghalangi jalanmu ke Danau Pedang Kuno sama seperti yang dilakukan orang lain saat kau mengawal Cui Yuanyang pulang! Jika kau tidak begitu keras kepala, kau tidak perlu bertarung sebanyak ini. Apa kau tidak mengerti hal sesederhana itu?!”
 
Zhao Changhe berkata, “Itu karena seseorang dengan status seperti Pemimpin Sekte Xue tidak mungkin sebodoh itu hanya duduk diam dan menunggu lebih dari setengah bulan. Mereka yang dipaksa melakukan hal seperti itu pasti orang-orang tanpa status, jadi aku pasti bisa mengatasi mereka.”
 
Mata pria satunya berkedut. “Kau menghinaku lagi?”
 
Zhao Changhe menghela napas lagi. “Hanya saja, aku benar-benar tidak ingin bertemu denganmu *dalam *kesempatan seperti ini.”
 
“Oh, sekarang kamu bahkan menggunakan gelar kehormatan!”
 
“Aku tidak mau berkelahi denganmu! Tidak bisakah kau bersembunyi dan menyelamatkan nyawamu sendiri?!”
 
Instruktur Sun: “…”
 
Para anggota lain dari Sekte Dewa Darah yang hadir juga bermandikan keringat dingin.
 
Zhao Changhe mengamati para pengikut sekte di hadapannya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kau yang memimpin kelompok ini?”
 
Sun Hengchuan berkata, “Sebenarnya, atasan saya, Pelindung Ding, seharusnya memimpin kelompok ini. Tetapi begitu kami tiba, Santa Xia menyuruhnya pergi melakukan berbagai pekerjaan serabutan, jadi pada akhirnya saya yang menjadi pemimpin di sini.”
 
“Oh, kalau begitu kau memang tidak bisa mengalahkanku. Lagipula, jika kaulah yang memimpin tim ini, aku benar-benar tidak ingin berkelahi. Mari kita bicarakan dulu. Bagaimana kalau kau membiarkanku lewat?”
 
Sun Hengchuan tertawa marah. “Kau pikir aku tidak tahu seberapa kuat dirimu? Apa kau serius berpikir bisa mengalahkanku? Kau pasti jo—”
 
Sebelum dia selesai berbicara, matanya melotot keluar dari rongganya.
 
Zhao Changhe memegang pedang lebar empat *chi *di satu tangan dan mengarahkannya secara horizontal ke kanan.
 
Satu orang dan satu pedang menghalangi seluruh jalan.
 
Ditambah dengan darah basah yang menutupi tubuhnya, auranya seteguh aura naga atau harimau. Pemandangan itu sungguh menakjubkan, hanya dia yang berdiri di sana.
 
Sun Hengchuan tercengang. *Apakah itu pedang atau panel pintu? Bagaimana dia bisa memegang benda itu dengan satu tangan?!*
 
“Aku berada di lapisan keempat, bukan lapisan ketiga seperti yang dilaporkan Kitab Masa-Masa Sulit beberapa waktu lalu. Pedangku juga berbeda dari yang kau kira. Ini bukan pedang yang kugunakan sebelumnya, dan aku juga tidak menggunakannya seperti dulu. Aku menempuh jalan yang berbeda sekarang,” kata Zhao Changhe perlahan. “Kau bilang kau juga berada di lapisan keempat. Aku tidak membual, tetapi sejauh ini, belum ada lawan dengan level yang sama yang berhasil bertahan dari ayunan ketiga pedangku, jadi aku dengan tulus menyarankanmu untuk tidak mencoba.”
 
Sun Hengchuan: “…”
 
Akhirnya, seorang anggota Sekte Dewa Darah di sebelahnya tampak kehilangan kesabaran. “Kau sangat lelah sampai-sampai tak bisa bernapas. Persediaanmu sudah lama habis, tapi kau masih saja bertingkah sok tangguh. Aku bisa menghabisimu sendiri kalau aku mau!”
 
Tepat setelah mengatakan itu, dia mengayunkan pedangnya secara diagonal, menyerang bahu kiri Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe dengan dingin mengamati pihak lain menyerangnya. Baru ketika pedang itu hampir mengenainya, dia tiba-tiba bergerak.
 
Zhao Changhe dengan cepat mencengkeram pergelangan tangan anggota sekte itu dengan erat. Kemudian, di saat berikutnya, Burung Naga melesat di udara dan hinggap tepat di leher pihak lain.
 
Semua orang dari Sekte Dewa Darah terdiam.
 
Kekuatan ini, kecepatan ini, kendali ini…
 
Itu adalah Pedang Dewa Darah, tidak diragukan lagi, tetapi pada saat yang sama…pedang itu tampak sepenuhnya asing bagi mereka.
 
Tatapan mata Sun Hengchuan juga menjadi sangat rumit. Tidak peduli berapa kali dia membaca Kitab Masa-Masa Sulit, tidak peduli seberapa keterlaluan rumor-rumor itu, dia selalu melihat Zhao Changhe sebagai pemuda yang telah dia latih sendiri. Dia tidak pernah bisa mempercayai rumor-rumor yang dilebih-lebihkan itu. Jauh di lubuk hatinya, dia masih berpikir bahwa dia bisa menangkap pemuda ini hidup-hidup, lalu kembali memohon belas kasihan, meminta pemimpin untuk membebaskannya…
 
Sampai saat ini, itulah kesan yang terpatri di hatinya.
 
Namun pada kenyataannya, Zhao Changhe adalah bintang yang sedang naik daun yang telah mengalami ratusan pertempuran. Dia telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya dengan pedangnya. Reputasinya di Peringkat Naga Tersembunyi tidak pernah sia-sia. Di antara mereka yang berada di level yang sama, dia mampu melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain. Justru itulah yang membuatnya layak diakui sebagai naga tersembunyi…
 
Sun Hengchuan merasa seperti seorang ayah yang anaknya sudah cukup dewasa untuk memukulinya. Namun, ia juga merasa bahwa ini adalah masalah yang sangat terhormat. Perasaan itu memang sangat ambigu.
 
Zhao Changhe melepaskan pedangnya dan mendorong anggota sekte itu mundur. “Aku tidak memiliki permusuhan dengan Sekte Dewa Darah. Bahkan, aku berhutang budi kepada mereka karena telah menerimaku. Apa yang disebut sebagai perselisihan antara aku dan Sekte Dewa Darah hanyalah ketidakadilan yang disebabkan oleh satu orang kepada orang lain. Bahkan jika guruku tidak ada di sini, aku tidak akan mau membunuh anggota Sekte Dewa Darah lainnya. Kuharap kau dapat menyampaikan ini kepada Pemimpin Sekte Xue. Selamat tinggal.”
 
Saat suaranya semakin samar di telinga mereka, dia sudah melompati kepala mereka semua. Gagak Penginjak Salju bergegas keluar dari hutan bambu, dan Zhao Changhe mendarat tepat di atas kudanya. Dalam sekejap mata, manusia dan kuda itu lenyap, hanya menyisakan debu dan asap.
 
*
 
Di tepi danau pedang, pedang Han Wubing yang patah berlumuran darah.
 
Banyak orang terluka, dan pedang-pedang patah. Meskipun kalah jumlah, dia tetap membunuh banyak orang dengan pedangnya. Musuh-musuh yang mengepung sedikit ketakutan, tetapi justru karena alasan itulah mereka tahu bahwa mereka tidak akan pernah membiarkan orang seperti dia lolos.
 
Pedangnya begitu cepat sehingga hampir tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkannya sendirian.
 
Jika mereka tidak memanfaatkan momen ketika dia kelelahan untuk mengepung dan membunuhnya, mereka tahu bahwa dia akan menjadi mimpi buruk terbesar mereka di masa depan.
 
*Dentang!*
 
Sebilah pedang berat melayang ke arahnya. Han Wubing kelelahan dan tidak sempat menghindar, jadi dia tidak punya pilihan selain menangkisnya dengan pedangnya.
 
Pedang panjang yang ujungnya sudah hilang, kini kehilangan sebagian besar lagi. Kali ini, hanya tersisa sepanjang belati…
 
“Han Wubing, kau memang sangat kuat… tapi hanya itu saja untuk saat ini. Pergilah dan tunggu orang yang ingin kau temui.” Pria bersenjata pedang itu tertawa ganas dan mengayunkan pedangnya lagi.
 
Tiba-tiba, suara derap kaki kuda terdengar dari kejauhan. Beberapa saat kemudian, ringkikan kuda terdengar tepat di dekat mereka, dan ringkikan itu seperti raungan naga.
 
Pria yang memegang pedang itu terkejut sesaat, lalu berbalik dan melihat seorang pria melompat dari kuda dengan pedang terhunus, menyerbu ke arah formasi mereka.
 
Setiap kali pedang besar di tangannya terangkat, senjata orang di depannya akan terlempar, baju zirah akan terbelah, dan darah akan menyembur keluar. Seorang pendekar pedang tanpa sadar melirik pedang berat lawannya dan tiba-tiba berpikir, *Apakah itu masih pedang sialan?*
 
Para pengepung menjadi kacau. “Siapa itu?! Kenapa kau membuat masalah?!”
 
“Aku berjuang melawan angin, embun beku, salju, dan hujan, dan aku menempuh seribu *li *, hanya demi sebuah janji. Sialan, dan kalian malah membunuhnya tepat saat aku tiba di sini! Apakah semua kerja kerasku bulan ini sia-sia? Pergi sana!”
 
Han Wubing, yang berlumuran darah dan memegang pedang yang patah, menatap Zhao Changhe, yang juga berlumuran darah, dan senyum lebar tiba-tiba muncul di wajahnya.
 
Zhao Changhe menoleh ke belakang, dan hal pertama yang dia katakan adalah, “Siapa yang memberitahumu bahwa ‘seribu *li *’ bisa berarti dua ribu *li *?!”
 
Han Wubing menunjuk ke arahnya, sambil tersenyum lebar. “Hah! Bukankah kau sendiri yang mengatakannya?!”
 
Zhao Changhe: “Brengsek!”
 
Xia Chichi berdiri dengan tenang di puncak pepohonan di kejauhan. Saat pakaiannya berkibar tertiup angin, senyum kecil terbentuk di bibirnya.
 
“Dasar bodoh.”
 
1. Nama asli Han Wubing adalah Wubing (无病), dan karakter tersebut secara harfiah berarti “tidak sakit.” ☜