Kitab Zaman Kacau - Chapter 861

Bab 861: Maju Terus
Masa pengasingan Zhao Changhe, yang awalnya direncanakan berlangsung selama tiga hingga lima hari, ternyata jauh lebih singkat dari yang diperkirakan. Selain meluangkan beberapa jam untuk memberikan sesi pribadi kepada Xia Chichi, ia akhirnya mengasingkan diri hanya selama satu setengah hari.
 
Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan terobosannya ke lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam.
 
Ini bukanlah perasaan baru. Ia sesekali merasa bahwa kultivasinya telah berkembang terlalu cepat, bahwa ia kurang memiliki landasan, dan bahwa peningkatan kekuatannya terasa hampa. Tetapi karena performa tempurnya yang sebenarnya tidak pernah tertinggal, bahkan seringkali melampaui mereka yang setara, ia menepis keraguan tersebut sebagai konsekuensi alami dari jalur yang serba cepat.
 
Namun kali ini, kegelisahannya terasa lebih dalam. Rasa tidak nyaman yang terus-menerus menggerogoti hatinya.
 
Dahulu kala, Yuxu pernah menyuruhnya untuk menengok kembali jalan yang telah ia lalui. Yuxu mengingatkannya bahwa latihan memang telah menenangkan pikirannya dan membantunya mengisi kekosongan dalam fondasinya. Namun sekarang, betapapun telitinya ia menelusuri kembali langkah-langkahnya, ia tidak dapat menemukan bagian yang hilang.
 
Perjalanan itu masih teringat jelas, begitu pula orang-orang dan peristiwa yang telah terjadi. Hari-hari berlalu begitu singkat, tetapi kesan-kesannya terukir dalam-dalam. Kekuatan mental dan ingatannya tidak lagi seperti saat ia masih menjadi mahasiswa biasa. Sejak ia bereinkarnasi ke dunia ini, bahkan sekilas pandangan pun tidak akan mudah dilupakan, dan ini terutama berlaku untuk setiap wawasan yang diperoleh sepanjang perjalanan—wawasan itu terukir dalam dirinya seperti rune di atas baja.
 
Teknik-teknik seperti Fox Spirit Saber Intent, Sandstorm Saber Art, dan bahkan Primal Slaughter Sword Art telah lama ditinggalkan atau digabungkan ke dalam repertoar sehari-harinya. Beberapa sudah usang dan terlupakan, sementara sebagian besar lainnya telah diinternalisasi hingga tak dapat dibedakan lagi.
 
Penempaan tubuhnya pun telah berkembang jauh melampaui penempaan bertahap. Sejak menerima teknik penempaan tubuh lengkap dari Li Shentong, dan terutama setelah mandi bersama Piaomiao di kolam teratai, fisiknya telah mencapai keadaan sempurna tubuh dewa iblis baik dalam bentuk maupun fungsi.
 
Setelah pertemuan terakhirnya dengan Lie, dia bahkan telah meninggalkan penggunaan qi jahat, dan sekarang dia hanya mengendalikan darah dan qi tubuhnya sendiri. Jalannya adalah mewujudkan dunia dalam daging dan darahnya, menggabungkan keahlian Lie dan Kaisar Malam tanpa terikat oleh salah satu dari mereka.
 
Bahkan dalam hal pedang, dia telah lama mengubah jurus pamungkas asli dari Seni Pedang Darah Ganas. Badai qi ganas yang melahap langit yang pernah dilepaskan pedangnya kini telah berubah menjadi sungai bintang yang mengalir. Dan, setelah mencapai lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, transformasi ini akan semakin terlihat jelas.
 
Jadi, apa sebenarnya yang hilang? Apa yang meninggalkan kekosongan dan kegelisahan di dadanya?
 
Kurangnya didikan tentu menjadi salah satu faktor. Tetapi sesuatu dari luar mungkin juga memicu instingnya. Sesuatu yang belum dipahami.
 
*Aku sudah tahu tentang Mata Belakang… Tapi perasaan menarik apa ini yang datang dari arah barat daya? Apakah ini pertanda konfrontasi yang akan datang?*
 
*Jika Dao Surgawi belum sepenuhnya mati, maka ia pasti sedang berkonfrontasi dengan Ye Wuming. Namun, meskipun rencana Ye Wuming berjalan lancar, belum ada tanda-tanda serangan balasan yang sebenarnya. Selain reaksi samar ketika aku membunuh Dark Oblivion, Dao Surgawi belum melakukan gerakan apa pun.*
 
*Di mana konfrontasi itu terjadi? Apa yang sedang dilakukan Dao Surgawi?*
 
Sayangnya, pemahamannya tentang karma masih terlalu dangkal. Setiap kali dia mencoba meramalkan masa depan, dia hanya melihat kabut.
 
Apa yang seharusnya menjadi lima hari kultivasi internal berakhir hanya dalam satu setengah hari. Zhao Changhe membuka matanya, merasa gelisah dan tidak tenang.
 
Dia mengamati sekelilingnya. Huangfu Qing dan Piaomiao belum kembali. Yue Hongling, Lady Tiga, dan Xia Chichi masing-masing bersembunyi di dalam gelombang berkilauan mereka sendiri di dalam Sungai Surgawi, berlatih dalam keheningan.
 
Sosok Zhao Changhe berkelebat. Dia pergi mencari Yue Hongling terlebih dahulu. Di antara mereka semua, hatinya yang peka terhadap pedang adalah yang paling jelas dan paling sensitif terhadap bahaya. Mungkin dia bisa memberikan wawasan.
 
Merasakan kedatangannya, Yue Hongling membuka matanya dan menghela napas pelan. “Di tengah gelombang tak terhitung dari Sungai Surgawi yang tak terbatas ini, menemukan satu orang bukanlah hal yang mudah. Kultivasimu berada di luar jangkauan pemahamanku.”
 
Zhao Changhe bersandar padanya dengan senyum lelah. “Tapi ketika aku menghadapi masalah, orang pertama yang kupikirkan tetaplah kamu, Kakak.”
 
Yue Hongling terkekeh. “Kau masih memanggilku Kakak? Kau sudah lama melampauiku.”
 
“Kamu akan selalu menjadi Kakak Perempuanku.”
 
Yue Hongling tersenyum tipis. “Akhir-akhir ini, dengan kita semua berlatih dan berduel bersama, ada perasaan aneh yang terus menghantui… seolah-olah kita semua hanya menunggu kau mengundi nama atau membalik plakat. Rasanya seperti kita adalah harem kekaisaran yang menunggu bantuan. Apakah begini caramu memperlakukan Kakakmu?”
 
“Aku tidak pernah melihatnya seperti itu.”
 
“Kami tahu, tapi kami semua merasakannya… Tahukah kau mengapa Yang Mulia Burung Vermillion tidak bisa menahan diri dan menantang Jiuyou? Ini bukan hanya soal kultivasi, tetapi juga harga diri. Nona Ketiga mungkin tidak peduli. Dia lebih suka tidur. Tapi aku? Aku akan bicara terus terang: Aku tidak keberatan menggunakanmu sebagai cermin untuk kultivasiku sendiri, tetapi aku tidak akan hidup sebagai seseorang yang menunggu kasih sayang.”
 
“Mm, saya mengerti…”
 
“Aku sudah berpikir. Setelah ini selesai, sebaiknya kalian jangan biarkan semua orang tinggal bersama. Bahkan aku pun merasa kesulitan. Kedua dewa iblis kuno dengan seluruh dunia mereka sendiri pasti akan merasa sesak.”
 
“Aku tahu. Aku tidak pernah bermaksud agar semua orang tinggal di bawah satu atap. Aku hanya berharap tidak akan ada jarak yang terlalu besar antara hati kita masing-masing. Pertemuan ini murni untuk perang yang akan datang.”
 
“Lalu, masalah yang Anda sebutkan tadi, apakah ada hubungannya dengan pertempuran yang akan datang?”
 
“Ya… saya datang untuk bertanya apakah Anda merasakan sesuatu yang aneh akhir-akhir ini—jantung berdebar atau tanda-tanda bahaya pada jantung?”
 
“Tidak, tapi aku merasakan sesuatu yang lain.” Alis Yue Hongling berkerut. “Aku punya firasat kuat bahwa aku akan bertarung melawan Kaisar Pedang lagi. Aneh. Dia punya harga diri sendiri, dan kami tidak pernah benar-benar menjadi musuh. Aku tidak mengerti dari mana ini berasal. Mungkin ini murni takdir yang telah ditentukan bagi mereka yang mengkultivasi Dao pedang?”
 
Zhao Changhe berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis. “Kurasa aku sudah mengerti sekarang. Terima kasih, Kakak.”
 
“Apakah perlu kita saling mengucapkan terima kasih?”
 
“Lalu bagaimana kalau kita berciuman?”
 
“Pergi sana. Kau masih bau Xia Chichi.” Yue Hongling mendorongnya dengan keras, membuatnya terlempar keluar dari gelombang. “Jika pahlawan wanita dunia *persilatan ini *menginginkan sesuatu, dia akan datang sendiri kepadamu. Jangan ganggu aku selama kultivasi.”
 
Zhao Changhe terhuyung-huyung keluar dari air, basah kuyup dan tampak canggung. Setelah berpikir sejenak, dia menuju ke arah Nyonya Tiga.
 
Yue Hongling telah mengungkapkan ketidaknyamanannya atas perasaan “menunggu untuk dipilih.” Nona Tiga mungkin tampak acuh tak acuh dan malas, hanya tertarik pada tidur, tetapi apakah dia benar-benar tidak terganggu?
 
Mungkinkah perasaan gelisah samar yang ia rasakan sebagian terkait dengan rasa bersalahnya sendiri karena tidak lebih memperhatikan perasaan semua orang?
 
Ketika ia sampai di dekatnya, ia mendapati Lady Three terbaring telentang di permukaan air, tidur nyenyak. Ombak di bawahnya telah diremas menjadi bantal empuk di bawah perutnya, beriak lembut—sebuah demonstrasi sempurna dari kendalinya atas air, membentuknya seperti kapas lembut. Tidak ada jalur air di bawah langit yang menolak kehendaknya.
 
Ia tampak begitu tenang dan sangat menggemaskan sehingga Zhao Changhe tidak ingin membangunkannya. Ia hanya berjongkok di sampingnya dan memberikan ciuman lembut di pipinya.
 
Anehnya, meskipun Nyonya Tiga selalu dikenal karena kemalasannya, dia belum pernah tidur sebanyak ini. Akhir-akhir ini, dia benar-benar tampak seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam tempurungnya, tidur berhari-hari lamanya. Namun aura terobosan yang akan datang di sekitarnya semakin menguat. Bahkan, aura itu sebanding dengan Huangfu Qing, yang secara aktif berupaya mencapai terobosan.
 
Zhao Changhe tiba-tiba mengerti. Nyonya Tiga tidak hanya tidur karena malas—tubuhnya sedang mengumpulkan energi sebagai persiapan untuk terobosan besar. Tidur seperti kura-kura ini adalah cara alaminya untuk menarik dan menyimpan energi yang sangat besar.
 
Jika menembus batasan kultivasi membutuhkan melampaui kerangka berpikir awal seseorang, maka jika dilihat ke belakang, Lady Tiga mungkin adalah orang pertama yang melakukannya—dengan mudah dan tanpa niat.
 
Kaisar Pedang telah mencoba mengintegrasikan prinsip-prinsip Harimau Putih. Burung Merah berusaha menyatu dengan hukum hidup dan mati Jiuyou. Ini adalah evolusi sadar dan eksternal.
 
Namun, Lady Tiga? Ia telah lama memadukan jalan Kura-kura Hitam dengan keyakinan Kaisar Laut. Tanpa disadari, tanpa sengaja, ia telah melampaui batas atas dari “jalan yang ditakdirkan” baginya.
 
Kura-kura yang tidak mencari apa pun memperoleh segalanya.
 
Namun, metode pertumbuhan alaminya tetap membutuhkan periode akumulasi yang sangat panjang. Pertanyaannya adalah bagaimana membantunya mempersingkat waktu tersebut.
 
Harta karun alam konvensional dari langit dan bumi terlalu lemah bagi kultivator Pengendalian Mendalam tingkat ketiga. Adapun kultivasi ganda, dia dan Zhao Changhe tidak memiliki sinergi intens seperti yang dimiliki Zhao Changhe dengan Jiuyou, sehingga kemajuan akan tetap bertahap.
 
Setelah berpikir panjang, Zhao Changhe tidak menemukan jalan pintas. Tapi mungkin itu tidak masalah. Nona Tiga tidak membutuhkan tekanan. Dia hanya perlu siap ketika kesempatan itu datang.
 
Diam-diam, dia mengeluarkan semua harta kultivasi tingkat tinggi dari cincinnya dan menumpuknya di sisinya sebelum diam-diam meninggalkan Sungai Surgawi.
 
Tepat saat dia menghilang, Lady Three yang sedang tertidur lelap mengulurkan tangan dalam tidurnya, mengumpulkan harta karun itu ke dalam pelukannya, mengecap bibirnya dengan puas, dan tersenyum dalam mimpinya.
 
Zhao Changhe berlatih satu hari lagi. Keesokan paginya, Huangfu Qing kembali.
 
Dia melangkah keluar untuk menyambutnya. Wanita itu berdiri di tepi sungai, mengerutkan kening sambil berpikir seolah bergulat dengan pertanyaan yang rumit. Ketika dia melihatnya muncul, dia tersenyum tipis. “Kau keluar jauh lebih awal dari yang kuharapkan… Jadi, apakah kau sudah menstabilkan kultivasimu di lapisan ketiga?”
 
“Mm-hm… Sebenarnya, aku sudah muncul cukup lama,” Zhao Changhe mengakui. “Bagaimana denganmu? Kau tampak gelisah.”
 
“Mungkin aku terlalu bersemangat… Jiuyou memang memberiku banyak hal untuk dipikirkan. Tapi, sekeras apa pun aku mencoba, aku tidak bisa melewati ambang batas itu. Rasanya aku hampir sampai, tapi aku tidak bisa menemukan pintunya.” Dia berhenti sejenak, ragu-ragu sebelum menambahkan, “Dan selama meditasi, aku terus merasakan kegelisahan. Semacam… ketakutan yang membuat jantung berdebar kencang. Aku tidak bisa menentukan sumbernya.”
 
Ekspresi Zhao Changhe berubah. “Apakah kau sudah membicarakannya dengan Jiuyou atau Piaomiao? Apa kata mereka?”
 
“Mereka tidak merasakan apa pun. Hanya aku yang merasakannya.”
 
Zhao Changhe menarik napas tajam, alisnya berkerut. Yue Hongling, dengan Teknik Penerangan Hati Pedangnya, tidak merasakan apa pun. Piaomiao dan Jiuyou, yang keduanya memiliki kultivasi superior, juga tidak merasakan apa pun. Hanya Huangfu Qing dan dirinya yang memiliki firasat aneh ini.
 
*Mungkinkah karena dia adalah Vermillion Bird dan terkait dengan ramalan itu?*
 
Yue Hongling, bagaimanapun juga, hanyalah pengganti Harimau Putih. Kultivasi intinya tidak selaras dengannya. Xia Chichi telah mewarisi beberapa ajaran Harimau Putih, tetapi hubungannya dangkal. Hanya Han Wubing yang dapat dianggap sebagai pewaris sejati.
 
*Maksudku, ramalan itu secara khusus dikaitkan dengan Burung Merah dan Harimau Putih. Huangfu Qing memenuhi ramalan yang pertama. Tapi bagaimana dengan yang kedua?*
 
*Jika bukan Yue Hongling, dan bukan Xia Chichi, lalu… apakah itu Han Wubing?*
 
“Terlalu banyak berpikir tidak akan menyelesaikan masalah,” kata Huangfu Qing sambil tersenyum tipis. “Ini bukan hal baru. Kita semua pernah merasakan firasat seperti ini saat bertempur. Hanya saja, tanpaku, Formasi Empat Idola kehilangan kekuatan yang serius. Ini bukanlah situasi ideal, mengingat konfrontasi terakhir tampaknya sudah dekat.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. Jika ini adalah tarikan karma, menghindarinya tidak akan membantu. Lebih baik menghadapinya saat kekuatan dan sekutunya berada di puncaknya. Dan sekarang dia memiliki gambaran tentang di mana bahaya itu mungkin berada, dia bisa terus mengawasi dengan fokus. Ini lebih baik daripada berkeliaran dalam kegelapan.
 
“Di mana Jiuyou dan Piaomiao?”
 
Suara Piaomiao menjawab dari atas, “Jiuyou bilang dia harus melakukan beberapa persiapan. Dia menyuruh kita pergi duluan dan dia akan menyusul.”
 
Saat mereka berbicara, Yue Hongling, Lady Tiga, dan Xia Chichi muncul dari tempat latihan masing-masing. Tak satu pun dari mereka yang mencapai kemajuan besar, tetapi semuanya tampak segar dan bersemangat. Jelas, upaya Zhao Changhe untuk memeriksa keadaan mereka masing-masing telah berhasil—setidaknya, hal itu menghilangkan suasana “menunggu kasih sayang,” dan semua orang dalam suasana hati yang baik.
 
Ketika hati terasa ringan, proses kultivasi akan selalu berjalan lebih lancar.
 
Melihat Huangfu Qing dan Piaomiao kembali, kelompok itu melambaikan tangan dan menggoda dengan senyum cerah. “Sudah kembali? Bagaimana pertarungan dengan Jiuyou? Kau kan perwakilan resmi kami. Sebaiknya kau jangan mempermalukan kami!”
 
Huangfu Qing menepis rasa frustrasinya sebelumnya dan menjawab dengan bangga, “Tentu saja, itu adalah kemenangan mutlakku.”
 
Semua orang tertawa. Tak seorang pun dari mereka benar-benar percaya Huangfu Qing bisa mengalahkan Jiuyou dalam pertempuran; apa yang disebut “kemenangan mutlak” jelas terjadi di medan perang lain. Dan mereka semua pernah bertempur dalam pertempuran semacam itu sebelumnya.
 
Lady Three terkekeh. “Kau? Dengan levelmu, dan kau berani mengatakan kau telah meraih kemenangan mutlak?”
 
Huangfu Qing mendengus. “Apa yang salah dengan levelku? Tutup mulut pelayan kecil di samping Tang Wanzhuang itu, dan siapa lagi yang bahkan mendekati tandinganku?”
 
Xia Chichi tampak ingin mengatakan sesuatu, lalu menahan lidahnya. *Level apa? Jika bukan karena terus-menerus menghukum orang dengan tugas menyalin buku, bahkan aku pun bisa mengalahkanmu. *Namun, akhirnya dia memutuskan untuk tidak berdebat, karena dia merasa lebih baik menghindari pukulan lagi.
 
Sebaliknya, dia mengganti topik pembicaraan. “Karena kita semua sudah berkumpul di sini, sebaiknya kita berangkat lebih awal? Aku sudah terlalu lama jauh dari ibu kota. Wanzhuang pasti sedang berada di bawah tekanan yang besar.”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Kalau begitu ayo pergi. Jiuyou bisa turun kapan saja. Karena dia bilang akan mengikuti, kita bisa bergerak duluan. Aku sedikit khawatir tentang Sisi.”
 
Menepati waktu yang telah ditentukan adalah satu hal, tetapi bukan berarti mereka harus tiba tepat waktu. Badai sudah mulai berkumpul di Miaojiang, dan pasukan Sisi terbatas. Penundaan lebih lanjut dapat menyebabkan bencana. Terburu-buru melakukan terobosan hanya untuk terlambat akan menjadi bumerang. Akan lebih baik untuk tiba lebih awal dan merasa tenang.
 
Saat Zhao Changhe mengangkat tangannya dan mendorong ke depan, mendistorsi ruang, semua orang di sekitarnya menatap dengan takjub.
 
“Apa yang kamu lakukan? Kamu sekarang bisa memindahkan begitu banyak orang melalui ruang angkasa?”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Dari sini ke Miaojiang, seharusnya tidak ada masalah. Suatu hari nanti, aku akan membawa kalian semua kembali ke kampung halamanku. Kurasa hari itu tidak akan lama lagi.”
 
Ruang yang terdistorsi itu berkilauan. Kemudian, dalam sekejap mata, Sungai Surgawi yang bergelombang menghilang, dan pemandangan bergeser ke Cangshan dan Erhai yang tenang, bermandikan cahaya musim gugur yang lembut.
 
** * *
 
Sisi berdiri di puncak Cangshan, memandang ke bawah ke hamparan sawah keemasan yang membentang sejauh seribu li di bawahnya.
 
Dataran di samping Erhai telah lama subur. Miaojiang telah mengadopsi pertanian sejak dini, jauh sebelum upaya Sisi untuk mengasimilasi wilayah tersebut.
 
Di luar wilayah ini, Miaojiang masih memiliki hamparan lahan subur yang luas. Suku Roh, yang baru saja bermigrasi dari alam rahasia mereka, telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh perang dan kelaparan, dengan mulai membajak sawah. Setelah banyak kerja keras dan usaha, hasilnya akhirnya datang.
 
Di masa-masa sulit tahun-tahun sebelumnya, rakyat nyaris tidak bisa bertahan hidup. Perang, kelaparan, pejabat korup, dan panglima perang yang rakus bukanlah satu-satunya masalah. Bencana alam juga tak henti-hentinya terjadi. Hanya dalam dekade terakhir saja, Miaojiang telah mengalami lima atau enam kekeringan besar dan wabah belalang.
 
Tahun sebelumnya membawa cuaca yang lebih ringan tetapi juga kehancuran akibat perang. Miaojiang kekurangan makanan sehingga mereka harus mengimpor biji-bijian dari alam rahasia Suku Roh dan mengoordinasikan pengiriman melalui Li Sian dari Jingxiang. Bahwa Sisi berhasil mempertahankan takhtanya di Dali bukan semata-mata karena kekuatan fisik. Kemampuannya untuk memberi makan rakyatnya sama pentingnya.
 
Jika tahun yang penuh bencana kembali datang, kedamaian Miaojiang yang rapuh akan runtuh sekali lagi. Sisi telah berdoa berkali-kali kepada dewa leluhur, memohon tahun yang tenang dan makmur—hanya satu tahun. Dia tidak ingin Miaojiang hancur di bawah pemerintahannya.
 
Namun, doa hanyalah doa. Baginya, anugerah ilahi tidak pernah memberikan banyak manfaat. Itu hanyalah obat penenang jiwa.
 
Namun, tahun ini, surga benar-benar tampak tersenyum.
 
Cuaca sangat sempurna, dan panen melimpah. Tawa riang menggema di seluruh Miaojiang, dan kedudukan Sisi sebagai ratu mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Hatinya akhirnya tenang. Saat mendengarkan kata-kata sanjungan dari Pan Wan dan orang-orang di dekatnya, Sisi tak kuasa berpikir, *Apa gunanya gengsi? Jika setiap tahun bisa setenang ini, aku tak perlu menjadi ratu. Aku akan dengan senang hati pergi ke ibu kota dan meringkuk di tempat tidurnya saja.*
 
Orang-orang mengatakan Gu Pengikat Hati memungkinkan sepasang kekasih untuk merasakan pikiran satu sama lain. Tetapi dengan jarak ribuan li di antara mereka, itu bukanlah sesuatu yang ajaib. Sebagian besar waktu, ikatan itu seolah-olah tidak ada. Tentu saja, jika dia memanggilnya dengan cukup kuat, dia akan merasakannya. Tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan sembarangan. Bagaimanapun, itu adalah kartu andalannya.
 
Saat terakhir mereka berpisah, musim dingin masih berlangsung, dan sekarang sudah awal musim gugur.
 
Orang-orang mengatakan bahwa berpisah sehari terasa seperti tiga musim.
 
Jadi, apa maksudnya ini? Melewati seperempat tahun tanpa bertemu satu sama lain? Apakah itu yang dimaksudkan oleh namanya[1]? Bahwa dia ditakdirkan untuk menghabiskan hidupnya merindukan dalam diam?
 
Namun Sisi memahami bahwa Zhao Changhe memiliki banyak beban yang harus dipikul. Musuh-musuh mereka belum dikalahkan. Dewa-dewa iblis masih mengintai di bayang-bayang, mengawasi dan menunggu.
 
Bahkan tanah tempat dia berdiri—jantung bangsanya—sendiri merupakan kekuatan yang mudah meledak. Perannya sebagai ratu Miaojiang bukan hanya untuk memberi rakyatnya tempat tinggal yang aman. Dia memiliki tugas penting lainnya: untuk mengawasi *tempat itu *. Untuk memastikan bahwa bahaya terpendam ini tidak menghancurkan Suku Roh dan tidak menyeret Miaojiang ke dalam perang.
 
Di dunia ini, di luar kelompok Zhao Changhe, tidak ada dewa iblis lain yang peduli apakah manusia hidup atau mati.
 
Ambil contoh Lie—dia juga pernah lahir dari Suku Roh.
 
*“Yang Mulia, apakah Anda sudah mengambil keputusan?” *sebuah suara bergema di benaknya, berasal dari suatu tempat yang tak terlihat.
 
Sisi menjawab dengan tenang, *“Sudah kukatakan. Entah itu darah semua makhluk atau darah satu orang saja, itu tidak dapat diterima.”*
 
*“Apakah kau benar-benar tidak mengerti? Yang harus dibangkitkan adalah dewa leluhurmu. Apakah kau pikir darah semua makhluk lebih penting daripada kebangkitan leluhurmu sendiri? Kau tidak mungkin sebegitu naifnya.”*
 
Suara Sisi tetap tenang. *“Kemakmuran yang dinikmati Suku Roh saat ini berasal dari Suku Roh itu sendiri. Jika ada yang harus kami ucapkan terima kasih, itu adalah suami saya. Dia telah menyelamatkan rakyat kami dari bencana berkali-kali, bukan kepada dewa mana pun.”*
 
*“Jadi, maksudmu, bahkan jika dewa leluhurmu bangkit… Suku Roh tidak akan mengikutinya?”*
 
*“Itu tergantung pada apa yang Beliau lakukan setelah Beliau terbangun.” *Nada suara Sisi tidak berubah. *“Suami saya pernah bertanya kepada seorang senior: jika dia akan menyebarkan para dewa dan Buddha, mengapa kemudian dia sendiri menempuh jalan para dewa dan iblis? Hari ini, saya mengajukan pertanyaan yang sama.”*
 
*“Karena ada pilihan yang lebih baik untuk dibuat. Jika Anda bersikeras pada jalan ini, saya akan bertindak. Persetujuan Anda tidak lagi relevan.”*
 
*“Anda membutuhkan partisipasi sukarela, bukan? Sekuat apa pun Anda, itu tidak akan berpengaruh.”*
 
*“Oh, tapi ada sesuatu yang bisa kulakukan. Aku bisa menginfeksi ratu kesayangan mereka dengan racun terkutuk, racun yang begitu kuat sehingga hanya bisa disembuhkan dengan pengorbanan darah dari massa. Mereka kemudian akan mempersembahkan darah mereka dengan bebas dan sukarela. Tetapi karena menghormati ikatan dupa antara aku dan suamimu, aku lebih memilih untuk tidak memutuskan hubungan dengannya sepenuhnya. Jangan memaksaku.”*
 
Sisi terkekeh pelan. *“Kesabaranmu yang disebut-sebut dalam bernegosiasi denganku bukanlah demi suamiku. Aku menduga kau juga menunggu… waktu tertentu. Begitu saat itu tiba, kau akan berhenti ragu-ragu dan melakukan apa pun yang harus kau lakukan.”*
 
*“Itu benar.”*
 
Sisi tersenyum dan berkata, *“Kalau begitu, izinkan aku bertaruh sesuatu denganmu. Kau tidak perlu menunggu saat itu. Suamiku akan tiba sebelum itu, dan dia tidak takut padamu.”*
 
1. Nama Sisi, 思思, secara harfiah berarti “merenung atau berpikir.” ☜