Kitab Zaman Kacau - Chapter 856

Bab 856 (1): Tempat Beristirahat
Sulit untuk menggambarkan apa yang dirasakan Ye Jiuyou saat itu.
 
Emosinya bergejolak, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran, dan hatinya terasa berat dengan amarah yang membara. Ini bukanlah waktu yang tepat untuk menunjukkan kelembutan.
 
Namun, ia tergerak. Ada daya tarik, dorongan untuk menjadi dekat secara fisik dengannya, seintim itu. Untuk merasakan, dalam segala hal, eksistensinya sendiri sebagai sesuatu yang nyata, bukan ilusi yang diciptakan oleh takdir.
 
Pelukan erat, ciuman membara… Rasanya hal-hal ini bisa mengisi semua celah di dalam dirinya.
 
Jadi, ketika dia mencondongkan tubuh untuk menciumnya, Ye Jiuyou tidak menghindar. Awalnya, dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, terkejut. Bibirnya terasa panas, asing, membingungkan, tetapi juga memabukkan karena terasa nyata.
 
Lalu, ia meledak. Ia tiba-tiba memeluknya dengan ganas, membalas ciumannya dengan penuh gairah.
 
Zhao Changhe terkejut dengan intensitasnya, dan sebelum ia sempat mengendalikan diri, kekuatannya telah mengalahkannya. Mereka berguling-guling, berulang kali, hingga—
 
*Memercikkan.*
 
Mereka berdua terjun ke kolam yang gelap itu.
 
Air dingin itu membuat mereka sedikit sadar. Zhao Changhe sedikit menjauh dan bergumam sambil meringis, “Kau…”
 
Namun jarinya dengan cepat menekan bibirnya. Napas Ye Jiuyou tersengal-sengal. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Bukankah ini yang kau inginkan? Apa, sekarang aku yang mengambil inisiatif, itu tidak memuaskanmu?”
 
“Aku tidak— *mmph *…”
 
Bibirnya kembali terbungkam.
 
Zhao Changhe, dengan rasa cemas yang semakin meningkat, menyadari bahwa ketika Ye Jiuyou memutuskan untuk menyerang, dia benar-benar tidak berdaya. Rasanya seperti terjepit oleh ratu iblis yang dominan sambil berperan sebagai “pihak bawah” yang malang dalam novel romantis murahan.
 
Saat menciumnya, dia tiba-tiba tertawa kecil, lalu menarik diri, memegang dagunya untuk mengamatinya. “Apakah kamu benar-benar tidak serius?”
 
Zhao Changhe memalingkan kepalanya dengan sedikit cemberut.
 
Saat ini, Ye Jiuyou basah kuyup. Jubah sutranya menempel erat di setiap lekuk tubuhnya, menonjolkan daya pikatnya. Tubuhnya memancarkan aroma yang kaya dan adiktif yang bahkan bisa mengalahkan aroma opium. Siapa yang tidak menginginkannya?
 
Namun, diperlakukan kasar seperti mainan yang rapuh bukanlah *fantasi yang sebenarnya *.
 
*Yah, bukan bermaksud menghakimi selera aneh orang lain, tapi itu bukan kesukaanku. Ada apa dengan kalian para dewa iblis? Piaomiao hampir mencabik-cabikku dengan sikat wol baja, dan sekarang ini? Aku kalah dalam satu pertarungan dan tiba-tiba menjadi yang terlemah di alam semesta? Tunggu saja…*
 
Ye Jiuyou kembali memeluknya, kakinya yang panjang melingkari pinggangnya di bawah air, lengannya melingkari lehernya. Dia mencondongkan tubuh, menyentuhkan bibirnya ke telinganya dengan ciuman yang lembut. “Dan ini… masih belum membuatmu tergoda?”
 
“Kau…” Zhao Changhe menggertakkan giginya. “Jika kau terus begini, dan jika aku serius dan kau mundur di menit terakhir, aku akan membalikkan seluruh jurang ini.”
 
“Marah?” Ye Jiuyou berbisik di telinganya, senyumnya tampak manis dan nakal. “Sejak saat kau bilang kau mengincarku, kau selalu memanfaatkan situasi dengan taktik transaksional. Tapi sebenarnya, kau selalu memperlakukanku dengan baik. Kau tidak pernah benar-benar marah padaku.”
 
“Tidak sejak pertemuan pertama kita di Kunlun. Kau juga belum pernah sepanas ini.”
 
“Pernahkah kukatakan padamu…” Jari-jarinya menelusuri bekas luka di pipinya, meluncur ke lehernya, melintasi dadanya. “Bahwa karena aku menentang tatanan itu sendiri, aku seharusnya berperilaku tidak senonoh?”
 
“Tapi sudah kubilang, kamu bukan.”
 
“Tidak, akulah orangnya.” Suaranya terdengar sensual, sarat dengan bahaya dan daya pikat. “Hanya saja… belum ada seorang pun yang berhasil membuka sisi diriku itu. Belum ada seorang pun yang pantas mendapatkannya. Tapi kau… bukankah kau selalu ingin menjadi orang itu?”
 
Zhao Changhe hampir gemetar saat berusaha menenangkan diri. Dia menggeram, “Aku hanya ingin kau tahu apa yang kau lakukan. Jangan menendangku pergi di detik terakhir, adikku tidak akan sanggup menanggung patah hati seperti itu.”
 
Tatapan Ye Jiuyou menjadi rumit.
 
Apakah dia benar-benar tahu apa yang dia lakukan?
 
TIDAK.
 
Dalam benaknya, ia membayangkan bagaimana jadinya jika pria itu menindihnya, sepenuhnya mengendalikan dirinya, dan memperlakukannya sesuka hati, dan sesuatu di dalam dirinya merasa jijik. Ada kemungkinan besar ia akan menendangnya hingga menembus gunung jika pria itu berhasil melakukan hal itu.
 
Namun, hal ini—dengan mengambil inisiatif sendiri—sesuai dengan kondisi pikirannya saat itu. Jadi, dia membiarkannya terjadi. Adapun apakah itu benar-benar “pergaulan bebas,” dia tidak tahu.
 
Pria ini… terkadang tampak lebih memahami dirinya daripada dirinya sendiri. Seolah-olah dia adalah Cermin Penangkap Jiwa yang berjalan.
 
Dia mencerminkan pikiran batinnya dan mencuri jiwanya dalam proses tersebut.
 
Dia tidak mengucapkan satupun pikirannya dengan lantang. Sebaliknya, dia mendengus pelan, “Kau telah mempermainkanku beberapa hari terakhir ini. Mengapa bukan aku yang mempermainkanmu saja?”
 
“Aku tidak sedang bermain-main dengan… Oh, lupakan saja.” Zhao Changhe menghela napas. “Apa yang kau inginkan?”
 
“Dia[1] mempermainkanku… Ye Wuming ingin membunuhku, Kaisar Pedang ingin membunuhku, Empat Berhala ingin membunuhku, dan setiap dewa dan iblis adalah musuhku. Bahkan bangsaku sendiri bersekongkol melawanku. Kau satu-satunya yang memperlakukanku dengan baik, tetapi itu pun mungkin hanya tipu daya untuk membawaku ke tempat tidur… Satu-satunya hal yang benar-benar bisa kupercaya adalah boneka mayatku, dan kau tidak mengizinkanku menggunakannya…” Suaranya merendah menjadi bisikan; bibirnya menyentuh telinganya, pipinya, tenggorokannya… Dan kemudian, dia menggigit bahunya dengan keras.
 
Zhao Changhe meringis tetapi tidak melawan. Otot-ototnya tidak menegang, dia tidak melindungi diri, dia hanya membiarkan wanita itu menggigitnya.
 
Darah menyembur keluar. Bibirnya, yang baru saja dibersihkan dari lipstik oleh ciuman mereka, kembali memerah.
 
Suara logam yang tajam itu membawanya kembali ke kenyataan. Dia menarik diri dan menyadari bahwa dia baru saja menggigit sebagian besar bahunya. Dan selama itu semua, dia tidak mengeluarkan suara sama sekali.
 
“Kau…” Ye Jiuyou tersentak. “Bahkan dengan kultivasi fisikmu, ini terlalu berlebihan!”
 
“Aku tidak bermaksud melukai gigimu.” Zhao Changhe tersenyum tipis. “Sudah merasa lebih baik sekarang?”
 
Ye Jiuyou menatap luka itu, yang sudah mulai sembuh berkat energi penyembuhan dari kolam teratai, dan dia tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama.
 
Dia sebelumnya mengaku akan tenang, tetapi jelas, itu tidak terjadi. Baru sekarang, saat melihat darah surut dan daging mulai pulih, dia benar-benar mulai merasakan amarahnya mereda.
 
Zhao Changhe pun bisa merasakannya. Kekuatan dahsyat dan bergejolak yang sebelumnya mengalir deras di tubuhnya akhirnya mulai mereda. Tubuhnya yang tegang melunak. Ia bersandar lembut di dadanya. “…Beri aku waktu sebentar. Pikiranku kacau.”
 
Zhao Changhe menundukkan kepala dan menciumnya lagi dengan lembut, lalu berkata, “Setidaknya, biarkan aku merebut kembali darahku sendiri.”
 
Ye Jiuyou memejamkan matanya, gumaman lembut “mm” keluar dari bibirnya.
 
Kali ini, dia benar-benar pasrah—tidak lagi liar, tidak lagi agresif, hanya lembut.
 
Zhao Changhe menciumnya dengan lembut, meskipun sebagian dirinya masih merasa bahwa yang benar-benar dibutuhkan Ye Jiuyou adalah sesuatu yang lebih kasar.
 
Ia tak pernah menemukan makna sejati melalui menyakiti orang lain. Hanya rasa sakitnya sendiri yang meyakinkannya bahwa ia ada. Namun, ia tak sanggup melakukannya. Wanita seperti dirinya pantas dihargai, terutama karena ia belum pernah dihargai sebelumnya.
 
Sebelumnya, karena terbawa oleh kegilaannya, dia tidak memperhatikan. Tetapi sekarang, saat dia menciumnya perlahan, dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa bibirnya dingin, hampir sedingin es. Rasa dingin dari bibirnya langsung menusuk hatinya.
 
Ini adalah wanita yang tak seorang pun dari pria biasa berhak menyentuhnya. Dan ini bahkan bukan soal perasaan; tanpa tingkat kultivasi tertentu, ciuman pun bisa berakibat fatal.
 
Ye Jiuyou tiba-tiba bertanya, “Apakah seperti inilah cara pria dan wanita fana berciuman?”
 
Zhao Changhe bergumam pelan, “Mm-hm.”
 
“Rasanya manis… seperti permen kapas,” gumamnya. “Aku suka makanan manis.”
 
“Mulai sekarang… semuanya akan terasa manis.”
 
“Apakah aku terlihat mengerikan saat ini?”
 
“Mengapa kamu mengatakan itu?”
 
“Kita sudah berjuang di dalam air sepanjang waktu ini. Riasanku hilang, kamu benar-benar menghapus perona pipiku, dan aku mungkin terlihat sepucat hantu.”
 
“Tidak,” kata Zhao Changhe. “Kau terlihat luar biasa. Apakah kau tahu seperti apa penampilanmu dalam jubah tipis itu, basah kuyup, menempel di kulitmu, dengan dudou-mu setengah terlihat di bawahnya… Apakah kau tahu apa dampaknya bagi seorang pria?”
 
Ye Jiuyou menggigit bibirnya dan berbisik, “Apakah kau ingin menyentuhku?”
 
“…Apa?”
 
“Penampilan saya ini, maksud saya… Bukankah ini menarik karena membuat orang ingin menyentuhnya?”
 
“Demi Tuhan, wanita, kau sedang bermain api.”
 
Dia tersenyum dan, tanpa ragu, mengambil tangannya dan meletakkannya di dadanya. “Waktu itu di Langit Biru Abadi, kau melewatiku dengan terburu-buru. Bukankah kau kecewa karena tidak sempat merasakannya dengan benar? Yah, tak perlu menyesalinya. Itu hanyalah tiruan yang tak berguna. Ini… adalah yang asli.”
 
Dia mulai memanjakan dirinya sendiri, tetapi kali ini, perubahannya terasa alami, bukan mengejutkan. Sifat liar sebelumnya telah mereda menjadi sesuatu yang lebih luwes, lebih intim.
 
Zhao Changhe tak mampu menahan diri lagi. Ia membalikkan tubuhnya, mendekapnya erat di dadanya. Bibirnya kembali menyentuh bibir wanita itu sementara tangannya menjelajahi tubuh wanita itu dengan hasrat yang tak terkendali.
 
Ye Jiuyou, terengah-engah dalam pelukannya, menatap kekosongan di atas kepalanya, pikirannya kacau. Perasaan ini… aneh. Dia disentuh, dibelai, dieksplorasi, namun rasa malu atau pelecehan yang selalu dia bayangkan tidak pernah datang. Sebaliknya, ada sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
*Jadi, aku ada.*
 
*Jadi, aku juga bisa merasa seperti wanita biasa lainnya.*
 
*Tubuhku, jiwaku, semuanya milikku untuk kuberikan. Aku melakukan ini atas kehendakku sendiri, dan dia… menyayanginya.*
 
Ia bertanya-tanya apakah ia akan semakin maju dan mengambil segalanya. Dan jika ia melakukannya… akankah itu menjadi akhir dari kelembutan? Jika ia terus maju sekarang, ia akan memberikannya. Ia pantas mendapatkannya. Tapi mungkin hanya sekali, karena jika semua yang telah ia lakukan hanya untuk mendapatkan tubuhnya, jika ia hanyalah pengganti Ye Wuming yang tak terjangkau…
 
Itulah duri yang tak pernah bisa ia cabut dari hatinya.
 
Namun jika, bahkan pada saat ini, ia memilih untuk menahan diri, mempertimbangkan suasana hatinya dan tidak memanfaatkan kerentanannya… maka hatinya, tubuhnya, segalanya tentang dirinya… akan benar-benar menjadi miliknya.
 
Tepat saat itu, Zhao Changhe mendekat dan berbisik di telinganya, “Bagaimana kalau kita keluar?”
 
Tatapan Ye Jiuyou yang tadinya linglung perlahan kembali fokus. Dia menoleh ke arahnya, menatap wajahnya. “Setelah semua itu… kau masih menahan diri?”
 
“Ini baru namanya memanfaatkan orang lain,” kata Zhao Changhe pelan. “Kau bilang kau lebih beruntung daripada Ye Wuming karena ada seseorang di sini untuk memelukmu, karena ada seseorang di sini untuk memberitahumu bahwa kau nyata. Jika orang itu kemudian berbalik dan tidur denganmu di saat yang bersamaan… Nah, apakah itu masih keberuntungan, atau hanya tragedi lain? Aku sudah memanfaatkanmu lebih dari cukup untuk hari ini.”
 
Mata Ye Jiuyou berbinar. Dia tersenyum tipis. “Jangan bilang kau… tidak mampu?”
 
1. Catatan kecil bahwa ini merujuk pada “pencipta” atau karakter Dao Surgawi asli. Ini adalah kata ganti ilahi khusus, jadi selanjutnya kita akan menuliskannya sebagai “Dia”. ☜
 
 
Bab 856 (2): Tempat Beristirahat
Zhao Changhe tertawa. Dia bahkan tidak mau repot-repot berdebat. *Jangan bilang kau tidak merasakan roket pangkuan itu mengancammu selama ini. Jika itu yang disebut “tidak mampu,” maka kita perlu mendefinisikan ulang kata tersebut.*
 
Ye Jiuyou bergumam, “Jika kau terlalu lama memainkan permainan menahan diri, itu akan kehilangan maknanya. Jangan menyesalinya nanti…”
 
“Aku tidak sedang bermain-main,” kata Zhao Changhe perlahan. “Kau sudah menjadi targetku. Aku akan mengejarmu selama yang diperlukan, dan suatu hari nanti, aku akan menangkapmu. Kau tidak bisa lolos. Tapi hari ini… yang kau butuhkan hanyalah seseorang untuk memelukmu. Jika aku hanya menginginkan tubuhmu, aku pasti sudah mengambilnya sejak awal ketika kau kehilangan kendali. Mengapa menunggu sampai sekarang?”
 
Ye Jiuyou terdiam.
 
*Ya… Melarikan diri bukan lagi pilihan. Tidak sejak saat dia mengatakan bahwa dia tidak ingin memanfaatkan saya.*
 
Seolah-olah dia bisa membaca pikiran dan hatinya. Dia bisa membacanya dengan sangat tepat sehingga terasa seperti selingkuh.
 
Namun bukan karena dia bisa membaca pikiran. Melainkan karena dia tulus. Hanya seseorang yang benar-benar peduli yang bisa berbicara seakurat itu.
 
Dia telah membuktikan sekali lagi padanya bahwa dia bukan sekadar bayangan Ye Wuming. Semua yang dia katakan, semua yang dia lakukan, telah mendukung hal itu.
 
Setelah beberapa saat, Ye Jiuyou berbisik, “…Kalau begitu aku ingin tidur. Aku ingin kau memelukku saat aku tidur.”
 
*Tidur…*
 
Sejak lahir, Ye Jiuyou tidak pernah benar-benar tidur. Satu-satunya saat yang mendekati tidur adalah tidur lelap seperti mati yang mengikuti runtuhnya era sebelumnya.
 
Dia tidak butuh tidur. Sejujurnya, dia tidak pernah berani tidur. Bahkan meditasi membutuhkan kewaspadaan, apalagi kerentanan saat tidur.
 
Namun kini, untuk pertama kalinya, ia bisa melakukannya. Karena ada seseorang di sampingnya yang bisa ia percayai sepenuhnya. Seseorang yang membiarkannya merasakan apa yang setiap manusia fana, baik pria maupun wanita, memiliki kemungkinan untuk merasakannya: Ketika kesedihan dan kebingungan menggerogoti jiwamu, kau bisa merangkul seseorang yang hangat, dan tertidur dalam pelukannya.
 
Zhao Changhe tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengangkatnya keluar dari kolam dan duduk di tepinya, membiarkannya menyandarkan kepalanya di pangkuannya.
 
Dalam kegelapan, Ye Jiuyou menatap Zhao Changhe untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya memaksa dirinya untuk memutuskan indra ilahinya dan menyerah pada tidur.
 
** * *
 
Karena belum pernah tidur sebelumnya, Ye Jiuyou tidak tahu berapa lama dia tidur. Yang dia tahu hanyalah tidurnya nyenyak dan nyaman. Tanpa berpikir, tanpa kesadaran, tanpa kultivasi, tanpa tidur yang disebabkan oleh penyembuhan… hanya istirahat yang paling murni.
 
Sejujurnya, itu tidak terasa sepenuhnya menyenangkan. Dalam tidur, dia tidak bisa merasakan keberadaannya sendiri. Sensasi itu biasanya tak tertahankan bagi seseorang seperti dia; seharusnya tak tertahankan. Namun, kehangatan “bantal” di bawah kepalanya dan panas tubuh manusia yang terpancar darinya terasa begitu nyata, begitu menenangkan, sehingga menghilangkan semua ketidaknyamanan menjadi ketiadaan.
 
Manfaatnya jelas: kekacauan emosional dari hari sebelumnya telah sepenuhnya mereda. Masih ada sedikit riak di hatinya, tetapi tidak ada hubungannya lagi dengan tulisan-tulisan itu.
 
Hanya dia.
 
Saat ia membuka matanya, Zhao Changhe masih duduk seperti sebelumnya, tak bergerak. Ia bertanya-tanya apakah kakinya mati rasa.
 
Ye Jiuyou mendongak menatapnya. Zhao Changhe seolah merasakan tatapannya dan menunduk sambil tersenyum. “Selamat pagi.”
 
Dia menyadari bahwa pria itu pernah mengucapkan kata yang sama persis sebelumnya, saat dia menghabiskan sepanjang malam menjaga jurang di luar. Dan entah bagaimana, kata sederhana itu terasa sangat hangat. Begitu pula saat terbangun dan melihat wajahnya yang tersenyum.
 
Karena kehadirannya, bahkan jurang yang mati dan sunyi ini terasa seolah musim semi telah tiba dan bunga-bunga telah bermekaran.
 
Ye Jiuyou duduk dengan malas, meregangkan badan sambil tersenyum. “Aku tidur berapa lama?”
 
“Kau tidur selama lebih dari enam jam. Kebanyakan manusia tidak tidur siang selama itu. Kau akan disebut babi pemalas.”
 
“Kau adalah Babi Api Shi, bukan? Kalau begitu, aku sangat cocok untukmu.” Ye Jiuyou meliriknya sekilas dan melihat ke cermin di dekatnya.
 
Wanita dalam pantulan itu tidak lagi berbalut sutra tipis. Daya pikat yang menggoda telah hilang, tetapi anehnya, kulitnya tidak pucat. Kulitnya tampak merona sehat, bersinar samar dari dalam.
 
Dia terdiam, lalu tiba-tiba dia menyadari. Dia telah meminum darahnya sehari sebelumnya.
 
Dia bukanlah manusia biasa, melainkan makhluk setingkat dewa. Darahnya memiliki kekuatan yang sangat besar, dan daya hidupnya telah secara halus mengubah konstitusi tubuhnya.
 
Melihat bayangannya sekarang, tidak perlu kosmetik. Tidak ada bedak yang bisa menandingi vitalitas dewa iblis yang disucikan oleh darah ilahi.
 
Zhao Changhe mencondongkan tubuh, mengintip ke cermin di samping pipinya, dan menyeringai. “Cantik.”
 
Ye Jiuyou berkata, “Maukah kau membantuku merias wajah?”
 
“Tidak perlu.” Zhao Changhe meraih tangannya. “Ini, ada sesuatu yang baru untukmu.”
 
Ye Jiuyou menunduk dan melihat bahwa ia telah mengeluarkan cincin giok hitam pekat dari entah 어디 mana. Ia dengan lembut menyelipkan cincin itu ke jari manisnya.
 
Dia langsung teringat apa yang dikatakan pria itu di Chang’an, bahwa dia akan membuatkan cincin penyimpanan untuknya, dan bahwa di tanah kelahirannya, memberi seseorang cincin berarti lamaran. *Jadi… dia benar-benar pergi dan membuatnya?*
 
“Aku menggunakan kekuatan ilahi untuk menemukan Ying Five saat kau tidur. Aku memintanya sepotong giok obsidian. Aku juga mengambil beberapa kristal abyssal milikmu dan menempanya menjadi ini. Cincin ini kokoh, jadi tidak akan rusak dalam pertempuran kecuali seseorang sengaja menargetkannya, dan siapa yang tega melakukannya?” Dia menyelipkan cincin itu ke tempatnya sambil tersenyum. “Sekarang, aku hanya tidak yakin apakah aku harus melamar Nona Li dari Klan Li… atau Jiuyou sendiri.”
 
Melamar wanita muda dari Klan Li itu mudah. Dia selalu menggunakan identitas itu untuk memberinya alasan, sebuah tangga untuk didaki. Tapi Jiuyou… itu serius. Dalam skenario itu, tidak akan ada alasan dan tidak ada jalan mundur.
 
Zhao Changhe masih belum sepenuhnya yakin seberapa dalam perasaan Ye Jiuyou terhadapnya. Dia sedang menjajaki kemungkinan. Selama tangga itu ada, dia tidak takut untuk menaikinya.
 
Namun Ye Jiuyou hanya tersenyum. “Jika ini sebuah lamaran, bukankah seharusnya kau yang mengatakannya? Apa yang kau harapkan dariku?”
 
“…Baiklah.” Dengan kata-kata yang memojokkannya, Zhao Changhe menelan pil pahit dan berkata, “Saya, Zhao Changhe, ingin menikahi Jiuyou.”
 
Dia tidak menemui hambatan apa pun. Cincin itu terpasang dengan mudah.
 
Ye Jiuyou memperhatikan cincin itu meluncur ke pangkal jari manisnya, dan pada saat itu, dia merasa seolah-olah telah dimiliki, disegel dengan tandanya. Suaranya lembut. “Baiklah.”
 
Zhao Changhe terkejut. Dia tidak menyangka akan mendapat jawaban sesederhana dan sejelas itu. Dia terdiam sejenak, lalu tersadar dan mengangkat tangannya untuk menciumnya.
 
Ketika dia mendongak lagi, Ye Jiuyou sedang menatapnya. Mata mereka bertemu dan keduanya teringat akan momen di gang gelap Chang’an, pertemuan pertama mereka di bawah lubang besar yang ditinggalkan Ye Wuming, ketika tangannya menyentuh bibirnya.
 
Sekarang, ini terasa seperti takdir.
 
Zhao Changhe berdiri dan berkata pelan, “Kita sudah lama terkurung di sini. Mau keluar sebentar?”
 
Ye Jiuyou menjawab dengan singkat, “Baiklah.”
 
Mereka meninggalkan jurang itu bergandengan tangan—sekali lagi, tanpa berbicara, mereka memilih untuk berteleportasi ke Chang’an.
 
Duduk di kedai teh yang sudah mereka kenal, menikmati sarapan, Zhao Changhe menyipitkan mata karena sinar matahari dan bergumam, “Aku memang lebih terbiasa dengan tempat yang terang. Tempatmu ini… terlalu gelap.”
 
Ye Jiuyou juga melihat ke luar dan menjawab dengan santai, “Seharusnya kau tidak bisa melihat apa pun di dalam sana. Aku masih tidak tahu bagaimana kau bisa melakukannya… Seandainya aku tahu, aku tidak akan menahanmu dan Piaomiao di bawah tahanan rumah dengan begitu longgar.”
 
“Kau mengatakannya seolah kau menyesalinya,” Zhao Changhe terkekeh. “Tapi nada bicaramu terdengar sangat santai.”
 
“Aku sudah menikah denganmu sekarang, apa artinya sedikit eksploitasi antara suami dan istri? Akan ada banyak kesempatan lagi bagimu untuk memanfaatkan aku di masa depan…”
 
Jantung Zhao Changhe berdebar kencang.
 
Pesona dirinya kini—halus, menggoda, tanpa usaha—berpadu antara keganasan kemarin dan sikap dinginnya yang biasa. Setiap tatapan, setiap senyuman, menyentuh hatinya dengan keanggunan yang tak tertahankan.
 
Zhao Changhe memberanikan diri, “Karena kau sudah menikah denganku, bagaimana kalau kita mengunjungi Raja Qin setelah sarapan?”
 
Ye Jiuyou menjawab dengan kata yang sama seperti biasanya, “Baiklah.”
 
Ini adalah kali ketiga dia menggunakan satu kata itu sebagai tanggapan atas saran-sarannya. Seolah-olah, mulai saat ini, dia sepenuhnya menyerahkan kendali kepada Zhao Changhe.
 
Ia menyelesaikan sarapannya dengan penuh pertimbangan, lalu menggenggam tangannya dan berjalan bersamanya menyusuri jalan utama. Warga Chang’an menoleh untuk menyaksikan keduanya berjalan menuju istana kerajaan.
 
Li Boping telah mendengar kabar itu sebelumnya dan keluar sendiri untuk menyambut mereka. Sebagian besar orang yang menyaksikan mengira ini adalah bentuk penghormatan kepada Raja Zhao—mereka tidak tahu bahwa ketika akhirnya raja melihat pasangan yang bergandengan tangan itu, sapaannya ditujukan kepadanya.
 
“Seorang… Seorang leluhur…”
 
Cara matanya tertuju pada tangan mereka yang saling bertautan membuat wajahnya meringis seperti dia baru saja menggigit buah plum yang asam.
 
Ye Jiuyou mengangguk sedikit sebagai tanda setuju, lalu menarik Zhao Changhe ke depan menuju istana bagian dalam. “Biarkan aku menunjukkan suamiku berkeliling. Kau tidak perlu mengikuti kami.”
 
Li Boping menyeka keringatnya. “Uh…”
 
*Kau membiarkan pemimpin kekuatan saingan masuk begitu saja ke istana kita? Istana siapa ini sebenarnya?*
 
Ye Jiuyou jelas tidak berniat menjelaskan dirinya. Sebaliknya, dia menoleh ke Zhao Changhe dengan senyum berseri-seri. “Maharmu… persis seperti yang kau inginkan.”
 
Dengan Li Boping berdiri tepat di sampingnya, Zhao Changhe berbicara singkat, hanya memberikan senyum tipis. Meskipun Li Boping mengatakan akan mengajaknya berkeliling, mereka tidak pergi jauh. Dengan santai berjalan-jalan, mereka secara alami menuju ke kamar pribadi Ye Jiuyou.
 
Seperti yang diduga, kamar utama itu bukan milik Li Boping. Kamar itu selalu menjadi milik Ye Jiuyou, meskipun dia hanya pernah menginap di sana selama total tiga malam.
 
Dari kejauhan, Li Boping dan rombongannya mengikuti dengan cemas, menyaksikan tanpa daya ketika leluhur mereka membawa seorang pria ke kamar tidurnya di siang bolong sebelum menutup pintu dengan bunyi gedebuk.
 
Li Boping: “…”
 
Wei Changming: “…”
 
Dialah yang mendorong pertunangan ini, tetapi dia tidak menyangka hasilnya akan begitu luar biasa. Semua rencana dan ambisi kecilnya telah padam bahkan sebelum sempat berkembang.
 
Barulah ketika keduanya berdiri di dalam suite yang harum dan berhias mewah itu, Zhao Changhe akhirnya terkekeh. “Kau benar-benar tidak menghormati Li Boping sama sekali. Kupikir setidaknya aku harus bersikap sopan terlebih dahulu.”
 
“Dia hanyalah seorang panglima perang. Apa yang membuatnya pantas mendapatkan rasa hormatku? Jika bukan karena perlu memberikan penjelasan di depan umum, aku tidak akan pernah membiarkan diriku dipertontonkan di hadapan dunia sebagai putrinya. Sedangkan kau, kau adalah kekasihku. Kau bisa menjadi Raja Zhao di waktu luangmu, tetapi tidak saat kau bersamaku. Dan jika Raja Zhao perlu bersikap baik padanya, biarlah. Tapi kekasihku tidak perlu.”
 
*Priamu, ya…*
 
Zhao Changhe perlahan merenungkan kalimat itu dalam pikirannya, menikmatinya. Kemudian dia bertanya, “Jadi kesepakatan yang kubuat… apa keuntungan sebenarnya? Apakah itu Chang’an? Atau apakah itu dirimu?”
 
Ye Jiuyou mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengannya. Matanya, yang selalu begitu dalam dan tak terduga, kini jernih dan bening seperti air. “Kau memberiku tempat untuk menenangkan hatiku, jadi segala sesuatu yang berada dalam jangkauanku… adalah milikmu. Dan apa artinya Chang’an dibandingkan dengan itu?”