Kitab Zaman Kacau - Chapter 842

Bab 842: Lengan yang Terputus
Apa pun niat sebenarnya Kaisar Pedang masih belum jelas untuk saat ini. Tetapi dengan kepergiannya yang tanpa beban, perebutan Harimau Putih yang kacau akhirnya mereda menjadi sesuatu yang lebih sederhana. Sekarang, itu hanya “konflik internal.”
 
Ye Jiuyou berdiri dengan tangan bersilang, mencibir dingin ke arah Zhao Changhe. Han Wubing tetap diam, tak bergerak, pikirannya tak terbaca.
 
Namun Zhao Changhe tidak melirik salah satu dari mereka. Sebaliknya, ia sepenuhnya fokus pada Yue Hongling, menggendongnya dengan hati-hati sambil mengaktifkan Seni Peremajaan untuk menyembuhkan lukanya.
 
Dibandingkan dengan apa yang disebut sebagai inti dari semua perselisihan ini, yaitu Harimau Putih, cedera yang dialami Yue Hongling jauh lebih penting bagi Zhao Changhe.
 
Wajah Ye Jiuyou semakin gelap.
 
“Hanya satu serangan, dan kerusakannya sudah begitu merepotkan…” Merasakan gejolak qi pedang yang kacau di dalam tubuh Yue Hongling, ekspresi Zhao Changhe menjadi muram. “Orang tua itu menyebut ini sebagai pengendalian diri yang tepat? Rasanya lebih seperti dia tahu dia tidak bisa menang dengan bersih dengan begitu banyak orang di sekitarnya, jadi dia berpura-pura murah hati.”
 
Yue Hongling tertawa kecil. “Secara teknis, dia adalah guru jauhmu. Kau belajar banyak darinya. Apakah kau benar-benar harus berbicara seburuk itu tentang dia?”
 
Zhao Changhe mengerutkan kening. “Aku tidak pernah secara resmi mengakuinya sebagai guruku, dan dia juga tidak dengan sukarela mengajari kami apa pun. Semua yang kami peroleh, kami perjuangkan dengan darah dan darah di alam rahasia. Jika bukan karena bantuan Si Burung Kecil saat itu, kami dan seluruh Klan Tang akan dibantai oleh pedang ganas yang ditinggalkannya. Aku seharusnya berterima kasih padanya untuk itu?”
 
Sejujurnya, hanya sedikit di antara generasi sekarang yang memandang warisan kuno dengan rasa hormat layaknya seorang murid sejati. Kebanyakan menganggapnya sebagai kekayaan yang direbut dengan darah dan ketekunan, tidak berbeda dengan mengklaim harta karun surgawi yang langka. Paling-paling, mereka mungkin mengakui rasa hutang karma atau bersumpah untuk menghormati warisan yang ditinggalkan, tetapi hanya sedikit yang akan menundukkan kepala dan benar-benar menyebut orang yang telah meninggal sebagai “Guru.”
 
Oleh karena itu, ketika Naga Azure meninggalkan segelnya tanpa jebakan atau penghalang apa pun, itu karena dia mengerti bahwa waktunya benar-benar telah berakhir dan ingin meninggalkan tindakan kebaikan terakhir. Sebagai balasannya, Sekte Empat Berhala memang menghormatinya dengan pemakaman yang layak. Mereka hanya tidak menyangka Jiuyou kemudian akan menodai jenazahnya dan mengubahnya menjadi boneka.
 
Zhao Changhe bergumam, “Jika kita bertemu dalam keadaan normal, mungkin aku akan sedikit menghormatinya. Tapi dia telah menyakitimu—”
 
Yue Hongling tersenyum lembut. “Qi pedang yang tajam selalu menyebabkan luka seperti itu. Ini berbeda dengan ilmu mistikmu. Itu bukan disengaja. Jangan merajuk karenanya. Sejujurnya, aku banyak belajar dari niat pedangnya hari ini. Hal-hal yang selama ini kabur di hatiku kini menjadi jelas.”
 
Dahi Zhao Changhe berkerut. “Lalu… apa maksudnya yang sebenarnya?”
 
“Kaisar Pedang mewujudkan puncak kolektif ilmu pedang lintas zaman. Dia dan Harimau Putih tampak dekat, tetapi gagasan tentang Harimau Putih mewakili lebih dari sekadar pedang. Itu mencakup banyak jalan. Jika Kaisar Pedang ingin melepaskan diri dari belenggu terakhirnya, maka mengasimilasi niat Harimau Putih akan menjadi cara yang sempurna untuk melakukannya.” Dia tersenyum tipis dan melanjutkan, “Sebelumnya, ketika dia mendesakku untuk menggantikan Harimau Putih, tak seorang pun dari kami menyadarinya. Tetapi tanpa berusaha pun, aku mencapai sesuatu yang telah dia kejar sejak era terakhir. Sesuatu yang gagal dia capai. Selama pertempuran hari ini, mungkin orang yang paling merasa bimbang… adalah Kaisar Pedang sendiri.”
 
Zhao Changhe merenung, “Tapi dia sudah berada di lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, puncak alam fana. Apakah masih ada tingkatan yang bisa dicapai lebih jauh dari itu? Sesuatu seperti Dao Surgawi?”
 
Setelah mengatakan itu, dia akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah Ye Jiuyou. Ye Jiuyou hanya mencibir dan tidak berkata apa-apa.
 
Dalam beberapa percakapan singkat ini, Zhao Changhe telah menghilangkan qi pedang yang kacau di dalam tubuh Yue Hongling. Dia membungkuk, dengan lembut mencium bibir pucatnya, lalu membantunya bersandar pada batu di dekatnya untuk beristirahat. “Qi pedang sudah hilang, tetapi kerusakan pada meridian dan organ dalammu tidak akan sembuh secepat itu. Istirahatlah sekarang. Jangan sembarangan menggerakkan qi sejatimu.”
 
Entah dari mana, Cui Yuanyang muncul, melompat ringan. “Aku akan menjaga Kakak Yue!”
 
“Terima kasih, Yangyang,” kata Yue Hongling, matanya melirik ke arah Ye Jiuyou dan Han Wubing. “Kau benar-benar tidak butuh bantuanku untuk menghadapi mereka? Mereka bukan orang bodoh.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. Dia bangkit, berjalan maju hingga berdiri berhadapan dengan Han Wubing.
 
Pada saat itu, Han Wubing tidak lagi menyerupai pendekar pedang yang tenang dan menyendiri seperti dulu. Ada sedikit kegilaan dalam tatapannya, gelombang bergejolak yang mendidih di dalam lautan jiwanya—tanda-tanda yang jelas dari penyatuan dengan Harimau Putih yang gila. Meskipun dia bisa menekan kegilaan itu untuk saat ini, itu jelas merupakan perjuangan yang berat.
 
Penampilan luarnya tetaplah Han Wubing. Harimau Putih telah menyatu dengannya, tetapi Han Wubing-lah yang tetap dominan, bukan sebaliknya.
 
Keduanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, Zhao Changhe berbicara pelan, “Dalam kekacauan tadi, kau bisa saja melarikan diri dengan mudah. Mengapa kau tidak melakukannya?”
 
Han Wubing menjawab, “Aku harus menghadapinya.”
 
“Hadapi konflik antara kita dan Harimau Putih? Atau hadapi saat kau menyaksikan aku melarikan diri demi menyelamatkan nyawa dan tak melakukan apa pun? Atau hadapi kenyataan bahwa kau mengacungkan pedangmu ke arah Chichi?”
 
Han Wubing terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, “Aku harus menghadapi semuanya.”
 
“Akhir-akhir ini, hal yang paling mendesak dalam pikiran saya adalah memisahkan Yangyang dan Piaomiao menjadi dua orang yang independen,” kata Zhao Changhe. “Saya tidak menyangka bahwa hari ini, saya akan bertemu dengan orang lain yang justru memilih untuk bergabung dengan orang lain secara sukarela.”
 
“Ini berbeda.” Han Wubing menghela napas. “Aku selalu menjadi bagian dari Harimau Putih. Tanpa satu sama lain, kami berdua tidak lengkap. Tanpa aku, Harimau Putih tidak memiliki tulang pedang; dia tidak akan lebih dari binatang buas yang mengamuk, melarikan diri dan bersembunyi. Tanpa dia, jiwaku tidak lengkap, membuatku rentan terhadap serangan jiwa dan spiritual. Kau sendiri telah melihatnya; aku bahkan pernah menjadi budak pedang. Kita harus menjadi satu. Itu selalu diperlukan.”
 
“Jadi… hal-hal yang ingin dilakukan White Tiger, kau juga berniat untuk melakukannya.”
 
“Ya.”
 
“Jadi, kau bukan lagi Han Wubing yang kukenal dulu, kau hanyalah Harimau Putih sekarang, bukan?”
 
“Tidak sepenuhnya. Terlepas dari tujuan White Tiger, kemauan sayalah yang tetap dominan.”
 
“Lalu apa tujuan White Tiger?”
 
Han Wubing terdiam. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berkata, “Pertama, aku tidak akan pernah dengan sukarela menjadi bagian dari Formasi Empat Berhala. Aku lebih memilih untuk menghancurkannya. Oleh karena itu, aku tidak akan tunduk pada Sekte Empat Berhala, yang berarti… aku tidak akan mengikutimu.”
 
“Apakah itu sebabnya kau mengacungkan pedangmu melawan Chichi? Kau telah membenci Empat Berhala, terutama mereka yang telah menggantikan posisimu.”
 
“Ya.”
 
Xia Chichi tersenyum dingin.
 
Zhao Changhe melanjutkan, “Dan kegagalanmu untuk membantuku ketika aku dalam bahaya maut, apakah itu ada hubungannya?”
 
Han Wubing menghela napas. “Itu karena aku percaya padamu. Aku percaya Papiyas tidak bisa membunuhmu.”
 
“Keyakinan itu mungkin keliru,” kata Zhao Changhe dingin. “Aku adalah Kaisar Malam yang baru, dan kau tidak tahan dengan sistem ini. Kau mungkin tidak bermaksud membunuhku sendiri, tetapi jika orang lain yang melakukannya, itu bukan urusanmu, bukan?”
 
Han Wubing menundukkan pandangannya. “Aku tidak akan berbohong. Saat itu, aku tidak secara sadar berpikir seperti itu. Tapi mengenai apakah sebagian dari alam bawah sadarku merasakan hal itu… aku tidak bisa memastikan.”
 
Namun, itu cukup jelas.
 
Seandainya tidak ada rasa dendam seperti itu, tidak ada kegelapan bawah sadar seperti itu, dia akan bertindak secara naluriah untuk membantu seorang teman yang dalam bahaya tanpa berpikir dua kali.
 
Itulah persis yang akan dilakukan Zhao Changhe untuknya. Bahkan sekarang, terlepas dari segalanya di antara mereka, Zhao Changhe dengan tegas memerintahkan Piaomiao untuk mencegah Ye Jiuyou merebut Harimau Putih. Dia melakukan itu bukan karena ingin menyelamatkan Ye Jiuyou, tetapi karena tidak ingin Han Wubing dijadikan boneka mayat.
 
Antara cedera parah dan perbudakan jiwa, pilihannya sudah jelas.
 
Han Wubing sangat memahami hal ini. Itulah sebabnya dia tidak melarikan diri di tengah kekacauan. Meskipun mengetahui bahaya untuk tetap tinggal, meskipun mengetahui bahwa dia bukanlah tandingan kekuatan yang berkumpul di sini, dia tetap bertahan. Dia harus menghadapi perhitungan ini.
 
Zhao Changhe berbicara perlahan, “Aku memahami akar kegilaan Harimau Putih. Kebenciannya terhadap sistem Kaisar Malam, terhadap Empat Berhala, bahkan terhadap dunia itu sendiri, bukanlah tanpa dasar. Dari sudut pandangnya, dia tidak salah. Dia adalah sosok tragis, dan aku tidak menyalahkannya.”
 
Han Wubing mengangkat kepalanya, menatap mata Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe berkata, “Tapi aku menyalahkanmu. Apa pun alasannya, bahkan jika kita berada di pihak yang berlawanan, sebagai temanku, seharusnya kau memberitahuku. Kita bisa menemukan jalan keluar, solusi yang bisa kita berdua terima. Sebaliknya, kau memilih diam. Kau membiarkan apa yang seharusnya bisa diselesaikan melalui kata-kata membusuk menjadi seperti sekarang ini. Tahukah kau berapa banyak tenaga yang telah kukerahkan, berapa banyak koneksi yang kutarik di balik layar, hanya untuk menemukanmu? Apakah kau pikir aku memburumu untuk membunuhmu? Apakah itu sebabnya kau bersembunyi lebih dalam, memilih untuk bersekongkol dengan orang-orang seperti Papiyas dan Snow Owl daripada mengucapkan sepatah kata pun kepadaku?”
 
Han Wubing menghela napas panjang. “Kau salah paham. Aku hanya ingin menyelamatkanmu dari penderitaan. Keempat Idola itu adalah wanita-wanitamu.”
 
“Dan sekarang kau pikir aku lolos begitu saja?” Suara Zhao Changhe terdengar dingin. “Konflik yang kau alami dengan Empat Berhala dulunya hanya masalah prinsip. Itu bisa diselesaikan. Tapi sejak saat kau mengarahkan pedangmu ke Chichi, kau membuatnya menjadi nyata.”
 
Han Wubing tetap diam.
 
Suara Zhao Changhe merendah dan terdengar berbahaya. “Kau dan aku pernah sepakat untuk berduel suatu hari nanti, tetapi saat itu, Chichi dan yang lainnya mengganggu kita. Pertarungan itu hanya menjadi adu tanding main-main, dan pada akhirnya, tak satu pun dari kita yang puas. Seiring ikatan kita semakin dalam, kita merasa semakin sulit untuk benar-benar bertarung.”
 
Han Wubing berkata dengan ringan, “Alasan lain mengapa kita tidak pernah bertarung… adalah karena kau berkembang terlalu cepat. Aku bukan lagi tandinganmu.”
 
Zhao Changhe perlahan menghunus Burung Naga, mengarahkan pedang lebar itu lurus ke arahnya. “Sekarang, kau berada di lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, meskipun tidak stabil. Dan aku berada di puncak lapisan kedua. Apakah menurutmu ini pertarungan yang adil?”
 
Han Wubing tidak menghunus pedangnya. Dia berdiri di sana, menatap pedang yang sudah dikenalnya tanpa berbicara.
 
Menyebut ini sebagai duel adalah sebuah kebohongan. Ini adalah pemutusan hubungan.
 
Ketika ikatan kuat, pertarungan sesungguhnya menjadi mustahil. Seseorang secara naluriah menahan diri, tidak ingin menimbulkan bahaya. Namun kali ini, setiap pukulan bisa melukai, setiap pukulan bisa melumpuhkan, karena tidak ada lagi yang menahan diri.
 
Dibandingkan dengan murka yang seharusnya menimpa Harimau Putih, ini adalah suatu kemurahan hati. Hanya Zhao Changhe yang akan melawannya, bukan kekuatan penuh Formasi Empat Berhala. Namun Han Wubing tidak menunjukkan kegembiraan. Dia hanya merasakan sakit yang dalam dan hampa.
 
Setelah terdiam cukup lama, dia tiba-tiba menghunus pedangnya dan menebaskannya ke lengan bawahnya sendiri.
 
Anggota tubuh yang terputus itu terbang di udara, darah berceceran.
 
Semua wanita itu menatap dengan kaget. Lengan yang terputus itu melengkung tepat ke arah Xia Chichi. Secara naluriah, dia mengulurkan tangan dan menangkapnya, tangannya sedikit ragu-ragu.
 
*Apakah ini… sebuah permintaan maaf?*
 
Namun Han Wubing tidak mengucapkan sepatah kata pun penyesalan. Wajahnya memucat karena kehilangan banyak darah, tetapi ia tidak menunjukkan emosi apa pun. Suaranya tetap dingin dan datar seperti biasanya saat ia berkata, “Sejujurnya, apa yang disebut pertempuran kacau hari ini tidak sepenuhnya kacau. Di permukaan, Kaisar Pedang ingin membunuhku, tetapi sebenarnya kami telah bersekongkol bersama, menggelar drama yang ditujukan kepada Ye Jiuyou. Kaulah yang mengacaukannya, jadi… aku tidak sepenuhnya berhutang budi padamu.”
 
Ye Jiuyou menatap Han Wubing, ekspresi aneh terlintas di wajahnya.
 
Zhao Changhe mengalihkan pandangannya ke arah lengan yang terputus yang tergeletak di tangan Xia Chichi, tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Han Wubing berbicara dengan tenang, “Tentu saja, Ye Jiuyou bukanlah orang yang mudah dihadapi. Apa pun yang kita rencanakan, keberhasilannya tidak pernah terjamin. Bagaimanapun, rencana itu terganggu di tengah jalan, jadi hasilnya sekarang tidak lagi penting. Yang penting adalah ini: dengan lengan yang terputus itu, kau sekarang memiliki warisan Harimau Putih yang lengkap. Apa yang kau cari, telah kau peroleh. Entah kau membunuhku atau tidak, Ye Jiuyou tidak akan mendapatkanku.”
 
Zhao Changhe terdiam cukup lama sebelum akhirnya menjawab, “Benar.”
 
“Lalu, apakah kau akan membunuhku?”
 
Zhao Changhe tidak memberikan jawaban.
 
Han Wubing terkekeh pelan, berbalik, dan berjalan pergi. “Duel kita masih belum terjadi. Mungkin lain kali kita bertemu, itu akan terjadi.”
 
Zhao Changhe tiba-tiba melemparkan dua botol ke arahnya. “Satu untuk menghentikan pendarahan, dan yang lainnya untuk menenangkan jiwa. Kegilaan Harimau Putih mungkin tidak dapat disembuhkan, tetapi setidaknya kau dapat menstabilkan lautan jiwamu tanpa harus menekannya. Lain kali kita bertemu, aku berharap kau telah sepenuhnya menstabilkan dirimu di lapisan ketiga.”
 
Han Wubing menangkap botol-botol itu dengan satu tangan dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Ye Jiuyou bergerak sedikit seolah ingin mengejar, tetapi Zhao Changhe, yang masih memalingkan muka, dengan santai mengayunkan pedangnya ke kanan, menghalangi jalannya.
 
Ye Jiuyou berhenti, wajahnya dingin. “Jadi Kaisar Pedang adalah seorang senior yang murah hati, sementara Han Wubing adalah mantan teman. Hanya aku, Ye Jiuyou, yang menjadi musuhmu?”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan Han Wubing? Mereka berencana membunuhmu, dan kamilah yang menggagalkannya. Kami menyelamatkanmu.”
 
Ye Jiuyou mencibir dan berkata, “Bukankah kau dengar dia mengatakan rencana mereka belum tentu berhasil? Lagipula, aku tidak akan pernah mati. Dari sudut pandangku, kau hanya ikut campur di tempat yang seharusnya tidak kau campuri.”
 
“Begitukah?” Zhao Changhe akhirnya menoleh dan menatapnya. “Selain ikut campur, apakah kau tidak menyadari kita punya pilihan lain?”
 
Semua orang tahu betul. Sekte Empat Berhala dan Ye Jiuyou adalah musuh bebuyutan. Bahkan penyatuan tanah suci pun terhenti karena Ye Jiuyou mendukung Guanlong. “Pilihan lain” itu sederhana. Jika mereka memanfaatkan serangan Kaisar Pedang dan Han Wubing untuk bergabung dan menyerang Ye Jiuyou bersama-sama, tidak peduli rencana darurat apa pun yang telah dia persiapkan, dia pasti akan mati.
 
Namun, mereka tidak melakukan itu. Mereka telah melangkah ke tempat terbuka, berjuang untuk menyelamatkannya, dan bahkan kemudian, ketika Zhao Changhe dan Piaomiao muncul, itu untuk mencegah hasil tragis antara dirinya dan Han Wubing.
 
“Lalu, apa aku seharusnya berterima kasih karena kau telah menyelamatkan nyawaku?” kata Ye Jiuyou dingin. “Sekarang setelah kau menghalangi pengejaranku terhadap Harimau Putih, kau telah menjadikan dirimu musuhku. Kau bukan hanya saingan. Ini adalah permusuhan berdarah. Apakah kau mengerti?”
 
“Aku mengerti,” kata Zhao Changhe dengan tenang. “Tapi aku juga berpikir bahwa kau sedang menempuh jalan yang bahkan kau sendiri tidak yakin sepenuhnya. Ketika kau melakukan hal-hal ini, apakah kau benar-benar teguh dan tanpa ragu?”
 
Ye Jiuyou mencibir. “Kau pikir kau tahu segalanya?”
 
“Aku cukup tahu, dan aku tahu bahwa yang kau kejar itu sampah yang bahkan Ye Wuming pun buang. Bukan hanya sampah, tapi sampah *mati *.”
 
Ye Jiuyou sedikit menegang.
 
“Bagaimanapun kau memutarbalikkan fakta, jalan ini tidak mungkin benar… Kecuali kau memang tidak mencari jalan yang ‘benar’ sama sekali. Mungkin kau hanya mencari pengetahuan atau titik acuan. Tetapi meskipun demikian, ada cara yang lebih baik.” Dia menunjuk ringan ke arah dirinya sendiri dan yang lain. “Misalnya, Empat Berhala yang hidup berdiri tepat di depanmu. Bukankah itu acuan yang lebih baik?”
 
Ye Jiuyou berkedip, secercah emosi melintas di wajahnya.
 
“Aku sudah bilang akan membantumu, hanya saja kau tidak percaya padaku.” Ia berhenti sejenak, lalu menatap lengan yang terputus itu dengan sedikit kesedihan. “Aku mengatakan hal yang sama kepada Wubing. Jika dia datang kepadaku lebih cepat, kita bisa menemukan jalan keluar sebelum semuanya menjadi tidak dapat didamaikan. Sama halnya denganmu. Begitu kau berhenti melakukan pembantaian dan pemusnahan, tidak akan ada lagi permusuhan di antara kita. Jika kau bersedia membuka hatimu, tidak ada yang tidak bisa diselesaikan.”
 
Dia menghela napas pelan, lalu menambahkan dengan nada kasar tiba-tiba, “Tapi beberapa orang buta, dan bukan hanya matanya saja, tapi juga mulutnya. Mulut mereka dijahit lebih rapat daripada pantat mereka. Setidaknya pantat bisa mengeluarkan kentut. Apa gunanya mulut jika tidak pernah digunakan dengan benar?”
 
Kamu Wuming: “…”
 
Ye Jiuyou mengira dia sedang mengutuknya. Karena marah, dia membentak, “Mulutmulah yang kurang ajar! Beraninya kau berpura-pura benar sekarang? Jika aku meminta istrimu untuk membantuku dalam penelitianku, kau tidak akan pernah setuju. Jangan bertingkah begitu mulia!”
 
“Lalu mengapa aku tidak setuju? Kau tidak mencoba menangkap mereka. Kau malah memilih untuk menargetkan mayat-mayat kuno Empat Berhala. Bukankah itu sudah merupakan tindakan itikad baik?” kata Zhao Changhe. “Sejujurnya, aku selalu curiga rencanamu ditujukan pada Nyonya Tiga dan Qing’er. Aku terkejut kau tidak pernah bertindak melawan mereka.”
 
“Tebakanmu benar,” kata Ye Jiuyou sambil tersenyum dingin. “Menurutmu kenapa aku mencoba menjebakmu di jurang maut? Tentu saja karena aku berpikir jika ada kesempatan, aku bisa dengan mudah merebut wanita-wanitamu.”
 
Nada suaranya kasar, tetapi para wanita di dekatnya hanya tersenyum tipis, tanpa mengatakan apa pun.
 
Mungkin Ye Jiuyou memang pernah memiliki pikiran seperti itu. Tetapi dilihat dari tindakannya hari ini, dia tidak mengejar pikiran tersebut. Atau mungkin, melihat bahwa mereka telah mempertaruhkan diri untuk menyelamatkannya, dia tidak lagi tega membalas kebaikan dengan pengkhianatan.
 
Bagaimanapun juga, sikap Ye Jiuyou sangat berbeda dari apa yang dibayangkan semua orang tentang seorang penjahat wanita sejati.
 
Seandainya dia benar-benar seperti Jiuyou kuno—dingin, kejam, dan bengis—dia tidak akan pernah ragu-ragu dalam hal-hal seperti rasa terima kasih atau pengkhianatan.
 
“Hanya itu saja?” Zhao Changhe bertanya dengan tenang. “Boneka mayat Naga Biru yang kau bangkitkan di ibu kota bisa saja menyebabkan kekacauan dalam skala yang tak terbayangkan. Kau punya kesempatan, tapi kau memilih untuk tidak melakukannya. Mengapa?”
 
Senyum sinis Ye Jiuyou tetap terpancar. “Karena, aku menganggapmu sebagai sekutu. Setidaknya untuk saat ini, aku tidak berniat berkhianat padamu.”
 
“Mungkin,” kata Zhao Changhe pelan. “Tapi apa pun niatmu, tindakan yang kau lakukan sudah cukup bagiku untuk mengakui adanya hutang budi. Dan jika memang ada hutang budi, maka masih ada ruang untuk negosiasi. Sekarang, satu-satunya pertanyaan adalah… Apakah kau bersedia membuka kartu-kartumu?”