Kitab Zaman Kacau - Chapter 833

Bab 833: Angin Bertiup
“Ada yang ingin kau sampaikan kepada kami, sesepuh jiwa purba yang tersisa?”
 
Di tepi sungai, empat wanita mengelilingi sebuah bola bercahaya, berpura-pura mati, dan sedang mengadakan pengadilan.
 
Bola jiwa itu menjawab dengan patuh, “Seperti yang Anda lihat, saya bukanlah jiwa sisa. Saya bulat, utuh, dan berkilau indah.”
 
“…Apa aku sampai bertanya kau itu apa?!” Lady Three mendengus, lalu meraih bola itu dan duduk di atasnya.
 
*Gedebuk, gedebuk!*
 
Dua tangan kecil muncul dari bola itu dan mulai melambai-lambai di kedua sisinya. “Hei! Ayo, kita baru saja lolos dari malapetaka yang akan mengakhiri dunia!”
 
Xia Chichi berjongkok di depan, menusuknya dengan dua jari. “Astaga, seorang senior yang selamat dari runtuhnya surga itu sendiri. Tak heran banyak wanita menganggapmu tak tertahankan…”
 
Piaomiao telah berdiri di bawah pohon dengan tangan bersilang, mengamati dengan tenang sepanjang waktu. Namun sekarang, mungkin karena kasihan, dia mengangkat tangan dan memanggil bola itu ke dalam pelukannya, menyelamatkannya dari bawah Lady Three dan memegangnya dengan lembut.
 
Keempat wanita itu menoleh serempak, mata mereka berbinar saat menatapnya.
 
Piaomiao memegang bola itu dengan tenang dan berkata, “Dia berada di bawah perlindunganku. Tidak seorang pun boleh mengganggunya, bahkan istri-istrinya sekalipun.”
 
Keempat wanita itu berdiri di sana, mulut sedikit terbuka, otak mereka seolah mengalami gangguan penglihatan sesaat.
 
*Jadi… Apakah ini si selingkuhan yang menghadapi istri-istri utama? Atau dia benar-benar membela suaminya sebagai bukti kesetiaan yang tak tergoyahkan?*
 
*Suami kita sekarang dilindungi oleh wanita lain? Dan kitalah yang menjadi penyerang?*
 
*Lihatlah makhluk kecil malang itu yang meringkuk menyedihkan di dadanya. Ya ampun, kita pasti telah memperlakukannya dengan sangat buruk!*
 
Tatapan Piaomiao perlahan beralih ke Xia Chichi. Suaranya lembut saat ia berkata, “Sebagai penguasa gunung dan sungai, Yang Mulia memikul beban kerajaan dan harus bertindak demi kebaikan bersama. Namun di sini Anda malah menindas pilar negara. Sungguh bodoh.”
 
“Aku? Aku yang menindasnya?” Xia Chichi menunjuk dirinya sendiri dengan tak percaya. Setelah jeda yang cukup lama, dia tergagap, “Maaf? Ketika Bibi Guru menendangnya dan menindihnya, kau tidak mengatakan apa-apa. Namun ketika aku sekadar menyenggolnya, tiba-tiba aku butuh teguran dari kaisar?”
 
“Aku tidak memiliki wewenang atas orang lain, tetapi aku bertanggung jawab untuk memberi nasihat dan membimbingmu,” jawab Piaomiao dengan tenang. “Seorang penguasa harus—”
 
“Aku tidak menindasnya!” teriak Xia Chichi. “Apa kau mengerti situasinya? Kami baru saja memergokimu basah! Kaulah si perusak rumah tangga! Dan aku bahkan belum membentakmu! Berani-beraninya kau mengguruiku?”
 
Piaomiao hanya berkata, “Dia milikku, bukan milikmu. Aku melindunginya. Apa yang kau pikirkan tentang itu tidak ada hubungannya denganku.”
 
Xia Chichi: “…”
 
Mengapa… mengapa rasanya dialah yang salah sekarang? Bagaimana mungkin seorang selir bisa begitu tegas dan merasa benar sendiri? Apakah menjadi dewa kuno membuatnya otomatis memenangkan perdebatan?
 
Lalu, sesuatu terlintas dalam pikiran saya.
 
“Tunggu, apa maksudmu dia milikmu? Bukankah seharusnya kau lebih berpihak padaku *? *Aku adalah Permaisuri Kekaisaran Han Agung! Selirku berselingkuh! Bukankah seharusnya kau membantuku menghadapi wanita-wanita lain itu?”
 
“Mungkin,” kata Piaomiao sambil berpikir. “Selama Ritual Ekuinoks Musim Semi[1], doa-doa kalian sampai kepadaku. Kalian sangat tulus. Salah satu baris doa meminta restuku agar kalian dapat melahirkan seorang putra mahkota untuk menstabilkan kerajaan. Kalian meminta agar selir kalian lebih sering mengunjungi kalian dan menghindari kediaman Ibu Suri. Kalian mengatakan bahwa kalian tidak keberatan dengan istri-istri lain, tetapi putra kalian harus lahir sebelum istri-istri lainnya. Itu adalah masalah yang sangat penting bagi negara, jadi aku akan membantu…”
 
Rahang Xia Chichi ternganga. “…Diam!”
 
Huangfu Qing melirik muridnya dengan tajam dan menggertakkan giginya dalam diam.
 
Zhao Changhe perlahan menumbuhkan dua tangan pendek dan menutupi wajahnya.
 
Nyonya Tiga, dengan mata berbinar gembira, menggeledah tasnya dan mengeluarkan sepotong melon, lalu menawarkannya kepada Yue Hongling.
 
Tiba-tiba mereka tidak lagi begitu tertarik untuk memergoki perselingkuhan. Ini jauh lebih menyenangkan.
 
Tatapan Piaomiao menyapu mereka semua dengan tenang. “Changhe telah membunuh Frost Chi, memasuki Kunlun, menaklukkan Alam Ilusi Iblis Surgawi, menerobos Istana Malam kuno, menguasai Sungai Surgawi, dan melintasi akhir suatu era. Semua ini hanya dalam waktu selusin hari—ratusan pertempuran, ribuan luka. Apakah kalian benar-benar berpikir dia menyelinap pergi hanya untuk bersenang-senang? Dan bahkan jika itu masalahnya, akulah yang mengejarnya lebih dulu. Jika ada rayuan di sini, itu pasti dariku. Dia berubah menjadi bola jiwa untuk menenangkan kalian, tapi aku—”
 
Di tengah kalimat, dia tiba-tiba mengerutkan kening dan membungkuk ke depan seolah-olah sedang menderita penyakit mendadak.
 
Zhao Changhe kembali ke wujud manusianya dengan kepulan napas dan menangkapnya. “Ada apa?”
 
“Bukan apa-apa. Aku sudah terlalu lama terpisah dari penopangku. Aku mulai menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan… Ngomong-ngomong, kau juga sudah cukup lama terpisah dari tubuhmu. Kau juga harus berhati-hati. Berada dalam keadaan seperti ini tidak tanpa bahaya.” Ia segera menenangkan diri, lalu berbalik ke arah yang lain. Dengan membungkuk hormat, ia berkata, “Aku harus segera pergi ke Yangyang. Jika ada yang ingin kukatakan lagi, aku akan kembali nanti. Para Nyonya… Kakak-kakak… Jika aku telah menyinggung perasaan kalian, aku akan menawarkan teh dan permintaan maaf kepada kalian di lain waktu. Untuk sekarang, mohon maafkan kepergianku yang tiba-tiba.”
 
Bahkan sebelum dia selesai berbicara, jiwanya telah lenyap. Dia telah pergi, melaksanakan perjalanan ilahi yang mengirim jiwanya sejauh seribu li ke Xiangyang.
 
Keempat wanita itu berkedip, ragu apakah dia baru saja berhasil lolos dengan lihai. Tetapi dilihat dari sikapnya, sepertinya dia tidak hanya menghindari masalah. Justru sepertinya ada sesuatu yang benar-benar membutuhkan perhatiannya.
 
Dan dia sebenarnya… memanggil mereka “kakak perempuan.”
 
Itu saja sudah mengejutkan. Mengingat usianya jauh lebih tua dari mereka semua, memanggil mereka kakak perempuan pasti bukanlah hal yang mudah.
 
Yue Hongling bergumam, “Adik perempuan ini… Kakak Piaomiao, aku cukup menyukainya. Kupikir dewa iblis kuno tidak memiliki emosi, tetapi dia benar-benar tergerak untuk melindungimu.”
 
Zhao Changhe duduk bersila di tanah, tangan dimasukkan ke dalam lengan baju, tanpa berkata apa-apa. Apa pun yang dia katakan sekarang hanya akan membuatnya terlihat seperti sedang pamer.
 
Lagipula, dia tahu bahwa tak satu pun dari mereka benar-benar marah. Masing-masing dari mereka pernah jatuh cinta sambil bermain-main di ambang pengkhianatan, seperti yang biasa terjadi. Akan munafik jika dia memarahi orang lain karena hal yang sama. Tentu, mereka sedikit kesal karena memergokinya basah, tetapi beberapa tamparan di pergelangan tangan sudah cukup. Tidak perlu pertengkaran besar.
 
Bagian yang tak terduga adalah Piaomiao. Dia tidak pernah menyangka istrinya akan bereaksi seperti itu, dan dari raut wajah istri-istrinya, mereka pun demikian. Mereka tidak mengatakannya secara terang-terangan, tetapi mereka semua cukup terkesan dan mengaguminya.
 
Zhao Changhe sendiri merasakan rasa sayang yang terpendam. Piaomiao yang begitu terbuka dalam melindungi dan selalu tulus adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ia bayangkan sebelumnya, bahkan hingga minggu lalu.
 
Nyonya Tiga menyerahkan sepotong melon lagi. “Jadi? Ada apa dengannya? Dia tampak aneh barusan. Tidakkah kau akan menemuinya untuk memeriksanya?”
 
“Dia tidak terluka. Yang paling dia butuhkan saat ini adalah mencapai Yangyang secepat mungkin. Aku ada urusan yang harus kubicarakan denganmu dulu, lalu aku akan pergi.” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jiwa Piaomiao baru saja terpisah dari Yangyang. Saat ini jiwanya tidak terikat. Dia bisa terus meminjam tubuh Yangyang, atau… kita harus menciptakan wadah untuknya.”
 
Para wanita yang beberapa saat lalu menyerbu masuk untuk memergokinya berselingkuh, kini semuanya khawatir. “Apakah kamu punya rencana untuk itu? Butuh bantuan?”
 
Zhao Changhe berkata, “Di zaman kuno, kami mencuri sebuah platform teratai…”
 
Huangfu Qing tersentak. “Pencuri dari Istana Malam itu kau? Bagaimana kau bisa selamat dari Kaisar Malam?!”
 
Zhao Changhe berkedip. “Kau tahu tentang itu?”
 
Huangfu Qing menyerahkan gulungan giok yang tadi. “Ini ada dalam catatan kuno yang ditemukan Ying Five.”
 
Zhao Changhe mengambilnya dan memindainya, lalu ekspresinya berubah.
 
Dia belum pernah melihat catatan ini sebelumnya, jadi kejadian itu benar-benar tercatat dalam sejarah… dan dia termasuk di dalamnya.
 
Dan jika dia melihat catatan ini sebelum mencuri platform lotus, apakah dia akan mengira orang lain yang melakukannya dan akhirnya ragu-ragu, khawatir bahwa mengambilnya sendiri mungkin akan “mengubah sejarah”? Jika demikian, mungkin dia tidak akan melanjutkan pencurian itu? Dan jika dia tidak melakukannya… Lalu bagaimana? Apakah mencoba menghindari campur tangan dengan takdir sebenarnya merupakan bentuk campur tangan itu sendiri?
 
Namun, apa yang bisa dilakukan, dan apa yang tidak bisa dilakukan? Siapa yang benar-benar tahu?
 
“Kamu sedang memikirkan apa?”
 
“Oh, tidak apa-apa. Aku telah menemukan beberapa petunjuk tentang Harimau Putih kuno. Kau harus menyelidikinya. Harimau Putih kemungkinan juga berada di dalam Sungai Surgawi, tetapi di segmen yang berbeda. Sungai itu membentang puluhan ribu li dan mustahil untuk menyisirnya sepenuhnya, tetapi aku mungkin punya cara yang lebih cepat yang bisa kau gunakan untuk menemukannya. Hongling, coba lacak qi pedang yang kita tanamkan di Burung Hantu Salju.”
 
Yue Hongling mengangkat alisnya. “Apa hubungannya dia dengan ini?”
 
“Dari apa yang kulihat, Snow Owl terkait dengan Dark Oblivion, yang sedang bersekongkol melawan Jiuyou. Tapi meskipun begitu, itu tidak menjelaskan mengapa dia adalah kultivator pedang yang begitu tajam dan berdarah murni. Aura pedang semacam itu pasti berasal dari Kaisar Pedang… atau Harimau Putih. Ikuti alur itu, dan kau akan menemukan sesuatu.”
 
Dia berdiri. “Aku akan pergi ke Xiangyang sekarang untuk mengurus situasi Piaomiao, dan kemudian aku akan mencoba mendapatkan beberapa jawaban dari Jiuyou. Jika instingku benar, kita mungkin akan bertemu kembali selama pertempuran melawan Harimau Putih kuno.”
 
Yang lain saling bertukar pandang, tatapan mereka pada Zhao Changhe menjadi sedikit aneh.
 
*Mengapa sekarang dia terdengar seperti nabi pengembara? Sejak kapan dia mulai menatap waktu dan mengejar karma? Apakah begini cara semua orang aneh yang mengaku suci bermula?*
 
Namun, terlepas dari semakin meningkatnya mistisisme dalam dirinya, instruksinya tetap masuk akal. Arah yang jelas menggantikan kebingungan sebelumnya. Itulah efek dari memiliki pilar. Keluarga itu akan tercerai-berai tanpanya.
 
Mereka hanya berharap pilar mereka berhenti “menopang” wanita lain sesering itu.
 
Namun, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa segalanya kembali memanas. Dia akan menemui bukan hanya satu, tetapi dua dewa iblis kuno yang menakutkan. Salah satunya telah diubah menjadi istri kecil yang posesif, jadi apa yang akan terjadi pada yang lainnya?
 
“Hati-hati. Insiden yang melibatkan Harimau Putih bukan hanya tentang dia,” kata Zhao Changhe dengan nada serius. “Ada rahasia besar yang tersembunyi di dalamnya, sesuatu yang bahkan Ye Wuming harus berhati-hati untuk menghindarinya.”
 
Barulah setelah Zhao Changhe pergi, Huangfu Qing perlahan menoleh ke arah Xia Chichi.
 
Xia Chichi mulai mundur selangkah demi selangkah, tetapi tuannya lebih cepat. Ia mengulurkan tangan, meraihnya, dan menariknya ke pangkuannya.
 
*Plak! Plak! Plak!*
 
“Apa maksudmu dengan ‘lebih sering mengunjungimu dan menghindari kamar Permaisuri Janda’?! Dan apa maksudnya ‘putramu harus lahir sebelum yang lain’?! Sebaiknya kau jelaskan!”
 
Xia Chichi menangis tanpa suara.
 
** * *
 
Kembali di Xiangyang, Zhao Changhe kembali ke tubuhnya. Bahkan sebelum membuka matanya, ia merasa seperti jatuh sakit. Anggota tubuhnya lemah, bahkan yang kelima; kekuatannya benar-benar terkuras.
 
Ini adalah akibat dari terlalu lama berada dalam keadaan di mana jiwa dan tubuhnya belum menyatu. Meskipun ketidaknyamanannya ringan dan akan segera berlalu, itu cukup untuk memperjelas bahwa Piaomiao tidak dapat bertahan lama dalam keadaannya saat ini. Dia membutuhkan tubuh, dan segera.
 
Saat ia membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah Cui Yuanyang duduk di sampingnya, dengan lembut menyeka tubuhnya dengan kain lembap. Selama berhari-hari tubuhnya terbaring di sana seolah-olah sudah mati, dia dengan setia merawatnya.
 
Saat melihat matanya terbuka, Cui Yuanyang tersenyum tipis. “Sudah bangun? Begitu Kakak Piaomiao kembali, aku tahu kau pasti akan segera menyusul.”
 
Dia tersenyum, tetapi wajahnya tampak pucat, dan senyumnya sedikit dipaksakan. Zhao Changhe segera duduk dan meraih tangannya. “Ada apa? Apakah seseorang membuatmu kesal saat aku pergi?”
 
“Siapa yang berani, selain kau?!” Cui Yuanyang menerjang ke pelukannya. “Kalian berdua menindasku! Kakak Piaomiao menghilang, dan kau hanya terbaring di sana tanpa sepatah kata pun seperti mayat selama berhari-hari. Tidak ada tanda-tanda kapan atau apakah kau akan bangun lagi. Tahukah kau apa yang kurasakan beberapa hari terakhir ini? Tahukah kau?! Ugh…!”
 
Hati Zhao Changhe melunak melihat air matanya. Ia memeluknya dengan lembut dan mencium tetesan air mata di pipinya. “Tenang, tenang. Aku baik-baik saja sekarang, kan? Kehidupan suamimu terlalu berat untuk diakhiri semudah itu.”
 
“Hah.” Cui Yuanyang terisak. “Seharusnya aku sudah tahu. Kau terbaring di sana seperti orang mati, tapi terkadang kau masih, yah… keras. Kau persis tipe momok yang hidup selama seribu tahun!”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Dia mencubit pinggang pria itu, memelintirnya dengan keras. “Bicara! Dengan wanita jalang mana kau berselingkuh kali ini? Kau bahkan bermain-main sebagai jiwa! Seberapa putus asa kau sebenarnya?!”
 
Di kedalaman lautan spiritual Zhao Changhe, Piaomiao yang dulunya perkasa kini meringkuk di sudut seperti bola jiwa kecil yang tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Zhao Changhe meringis kesakitan. “Aku hanya bersama Kakakmu Piaomiao. Dasar perempuan licik!”
 
“Pembohong. Kakak Piaomiao hanyalah bola kecil yang melayang, bagaimana mungkin kau… jangan bilang kau masih main-main dengan bola-bola seperti itu!”
 
“Kau selalu benar,” kata Zhao Changhe sambil tertawa pasrah, lalu memeluknya. “Tertarik melihat Kakak Piaomiao mendapatkan tubuh barunya? Itu akan menjadi tontonan yang menarik.”
 
Mata Cui Yuanyang berbinar. “Aku boleh menonton?”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Bukankah pada dasarnya sama dengan melahirkan?”
 
Piaomiao pasti akan batuk darah seandainya dia memiliki darah untuk dibatukkan. *Kumohon, hentikan sandiwara ini. Kau tahu bagaimana bayi dibuat.*
 
Namun Zhao Changhe, tanpa ragu, menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kita akan membuat tubuhnya bersama-sama. Dan karena dia keluar dari tubuhmu… dia harus memanggilmu Ibu.”
 
Piaomiao akhirnya meledak dan muncul dari lautan spiritual. “Zhao Changhe!”
 
Zhao Changhe menyeringai dan menangkapnya dalam pelukannya, mengusap tubuhnya yang bulat dan halus lalu menciumnya. “Ayo, kita temui Jiuyou.”
 
Merasa begitu dimanjakan di depan Cui Yuanyang, jiwa Piaomiao sedikit memerah. Mata Cui Yuanyang berbinar-binar membentuk hati kecil, dan dia dengan antusias merebut bola jiwa itu ke dalam pelukannya. “Biarkan aku bermain dengannya! Ini tidak akan menjadi bola lagi untuk waktu yang lama…”
 
Tak tahan lagi, Piaomiao kembali ke wujud manusia dan menerkam Cui Yuanyang. “Dasar perempuan jalang! Kau telah membuatku sangat menderita!”
 
“Kau jelas menyukainya! Kau seharusnya berterima kasih padaku karena telah mempertemukanmu!”
 
Kedua wanita cantik yang sangat mirip itu bergulat di atas ranjang, tubuh dan rambut mereka saling berbelit-belit. Pemandangan itu cukup untuk membuat siapa pun terengah-engah.
 
Kemudian, suara Yuan Cheng terdengar dari balik pintu, “Apakah Raja Zhao sudah bangun?”
 
Zhao Changhe menjawab, “Aku baik-baik saja. Ada hal mendesak?”
 
“Papiyas telah membuat kekacauan di menara selama dua hari berturut-turut,” jawab Yuan Cheng. “Dia menuntut untuk mengetahui apakah Raja Zhao telah menyelesaikan tugas-tugas yang disepakati dan apakah sudah waktunya untuk membebaskannya.”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Ya. Kau bisa melepaskannya sekarang.”
 
Yuan Cheng ragu-ragu. “Apakah kau benar-benar akan membiarkan harimau itu berkeliaran bebas? Mohon pertimbangkan kembali.”
 
“Ini harus dilakukan. Jika saya tidak melepaskan harimau kecil ini, ada terlalu banyak hal yang tidak akan pernah bisa saya konfirmasi.”
 
** * *
 
Kembali ke puncak bersalju tempat tinggalnya, Ye Jiuyou masih duduk sendirian di puncak, membiarkan salju berjatuhan dengan tenang di sekitarnya. Saat Zhao Changhe tiba, rasanya seolah hiruk pikuk dunia luar telah lenyap, seperti dia telah melangkah ke dimensi lain sama sekali.
 
Ye Jiuyou melirik Piaomiao dan Cui Yuanyang, yang berada di sisi kiri dan kanan Zhao Changhe. Ekspresinya yang biasanya sulit ditebak menunjukkan sedikit kejutan. “Jadi kalian benar-benar berpisah…”
 
“Memang benar,” jawab Piaomiao, dengan nada hormat yang tidak biasa. “Terlepas dari niat awal Anda mengirim kami ke Alam Ilusi Iblis, saya tetap harus berterima kasih kepada Anda. Hasilnya adalah sesuatu yang saya inginkan.”
 
Ye Jiuyou memutar matanya. “Aku mengirim kalian ke sana untuk memverifikasi sifat Cermin Ilusi dan Realitas, bukan untuk memisahkan jiwa kalian. Dan sekarang kalian berhasil dalam hal itu, namun kembali dengan tangan kosong. Apakah begini cara kalian menangani kerja sama?”
 
Zhao Changhe berkata, “Pertanyaan pertama yang saya ajukan kepada Papiyas setelah menangkapnya adalah tentang apa yang disebut Cermin Ilusi dan Realitas. Jawabannya: hal seperti itu tidak ada. Apa yang dia berikan kepadamu hanyalah pecahan dari Cermin Penangkap Jiwa. Cermin Ilusi dan Realitas yang sejati tidak dapat ditemukan karena memang tidak ada.”
 
“Berlangsung.”
 
Zhao Changhe menceritakan kembali seluruh percakapan antara Dark Oblivion dan Tngri, lalu menyimpulkan, “Jadi apa yang kau gunakan sekarang adalah bagian dari Cermin Penangkap Jiwa, dan itu berbahaya, bukan bermanfaat. Meskipun begitu… bahkan jika kau disesatkan tentang cermin itu sendiri, aku menduga kau sudah memiliki keraguan tentang Dark Oblivion, dan mungkin kau bahkan sedang memasang jebakan.”
 
Ye Jiuyou terdiam sejenak, lalu tertawa kecil. “Lalu mengapa tidak berasumsi bahwa aku benar-benar tertipu?”
 
“Karena setelah Dark Oblivion diserap, kau tidak menunjukkan reaksi sedikit pun. Bahkan pembalasan terkecil pun tidak untuk harga dirimu. Aku tahu kau dingin, tapi tidak sampai sebegitu acuh tak acuhnya. Setidaknya, kau akan membuat sedikit keributan hanya untuk menyelamatkan muka.”
 
“Itu belum tentu benar. Underworld Guide tewas di tanganmu, dan aku juga tidak mengejarmu karena itu.”
 
“…Itu berbeda. Kau dan aku, yah, jangan berpura-pura kita orang asing. Tapi Snow Owl? Apa kalian berdua punya sejarah?”
 
“Dan kamu dan aku juga?”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Tidak ada gunanya bersikap pura-pura tidak tahu. Kau menunggu untuk melihat apa yang sedang direncanakan Snow Owl dan Papiyas. Itu adalah bagian besar dari alasan kau mengirimku ke Alam Ilusi Iblis Surgawi. Kau ingin aku menjadi mata dan telingamu. Dark Oblivion sedang memainkan permainannya… dan begitu juga kau.”
 
“Lalu apa yang membuatmu begitu yakin akan hal itu?”
 
“Karena Ye Jiuyou yang kukenal adalah iblis pengacau, bukan boneka pendiam yang menunggu di puncak Kunlun hingga takdir terungkap,” kata Zhao Changhe. “Kau tidak mengatakan apa pun karena apa pun yang kau lakukan mungkin tidak begitu bersih, dan kau takut aku akan mengacaukannya.”
 
Ye Jiuyou tertawa lagi, suaranya rendah dan hampir getir. “Kau terlalu menganggapku hebat… Aku hampir selalu gagal dalam segala hal yang kucoba di depanmu. Apa sebenarnya yang kau nilai terlalu tinggi?”
 
“Aku tak akan pernah melupakan bagaimana reaksi Ye Wuming saat mengetahui kau telah kembali,” kata Zhao Changhe datar. “Kegagalanmu di masa lalu sebagian besar karena Ye Wuming terus ikut campur. Tanpa dia, siapa yang tahu seberapa jauh kau bisa melangkah atau seberapa berbahaya dirimu?”
 
Ekspresi Ye Jiuyou tidak berseri-seri mendengar pujian itu. Dia menatap langit cukup lama, lalu bertanya, “Jadi, maukah kau menghentikanku?”
 
“Belum tentu. Bagaimana kalau kita buat kesepakatan?”
 
“Aku mendengarkan.”
 
“Pinjamkan aku Jurang Jiuyou… dan aku akan membantumu dengan apa pun yang kau rencanakan.”
 
1. Di Tiongkok pada masa dinasti, Ekuinoks Musim Semi ditandai dengan Upacara Musim Semi, di mana kaisar memimpin upacara pemujaan matahari ☜