Kitab Zaman Kacau - Chapter 832

Bab 832: Menangkap Pezina di Sungai Waktu yang Panjang
Baik Zhao Changhe maupun Piaomiao yakin bahwa inilah saat yang mereka cari. Selain merasa sangat lelah, semuanya berjalan sempurna. Tidak ada bahaya yang menimpa jiwa mereka. Hanya sedikit getaran yang tersisa.
 
Piaomiao menggigit bibir bawahnya perlahan, jiwanya dipenuhi antisipasi. “Haruskah kita… menempa tubuh fisikku sekarang?”
 
Niatnya jelas. Dia ingin secara terbuka menikmati kesenangan yang telah lama dia tekan, menawarkan dirinya dengan sukarela.
 
Pada hari runtuhnya langit, Zhao Changhe telah meninggalkan semua pencarian rahasia kuno, dan sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk kebahagiaannya. Di tengah hamparan bunga sepanjang sepuluh li, Piaomiao menyadari perasaannya bukan lagi sekadar kasih sayang. Dia tidak tega meninggalkannya. Keraguan tentang apakah hatinya sama dengan hatinya lenyap karena dia telah membuktikan kebenarannya melalui kata-katanya.
 
Zhao Changhe berkata, “Dari apa yang kulihat, kita menciptakan tubuhmu di dalam Jurang Jiuyou. Aku tidak tahu persis mengapa tubuhmu harus berada di sana, terutama karena tempat itu begitu gelap, dingin, dan tak bernyawa. Maksudku, bahkan nafas kehidupan dari platform teratai pun tidak bisa menghilangkan rasa dingin itu.”
 
Beristirahat dalam pelukannya, Piaomiao merenung dalam hati. “Mungkin karena Jurang Jiuyou menandai batas antara hidup dan mati. Itu adalah Dunia Bawah, dalam arti tertentu. Kelahiran kembaliku mungkin membutuhkan esensi dari tempat itu.”
 
“Mungkin,” gumam Zhao Changhe, menariknya lebih dekat dan menciumnya dengan lembut. “Mengikuti tanda-tanda yang kulihat tidak mungkin salah, tapi tidak perlu terburu-buru. Kita berdua kelelahan. Kita harus istirahat dan memulihkan diri dulu.”
 
Pemulihan, tentu saja, berarti budidaya ganda.
 
Piaomiao memejamkan matanya dengan patuh, membiarkan pria itu melonggarkan jubahnya sekali lagi, menjelajahi jiwanya secara intim. Sentuhan jiwa melampaui sensasi fisik, dan tak lama kemudian, ia tenggelam dalam euforia yang memabukkan.
 
Terbuai dalam kebahagiaan yang meluap, Piaomiao tak pernah membayangkan dirinya akan begitu rela menyerah pada keinginan seorang pria. Ia tak menunjukkan rasa malu, tak ada penolakan yang malu-malu, hanya kegembiraan murni atas perhatiannya yang begitu tulus. Ia ingin menciptakan tubuh bukan karena ia membutuhkannya untuk eksis, tetapi semata-mata untuk menikmati hal ini.
 
Emosi di alam fana sungguh aneh.
 
** * *
 
Sementara Zhao Changhe dan Piaomiao berpelukan mesra di Alam Ilusi Iblis Surgawi, Ying Five melancarkan serangan sengit di seluruh Wilayah Barat.
 
Seperti yang telah ia nyatakan, ia dapat berubah dari seorang bandit biasa menjadi seorang penguasa kapan pun ia mau. Karena Zhao Changhe menginginkan hal ini, Ying Five telah mewujudkannya.
 
Beberapa hari kemudian, di tengah kekacauan di Wilayah Barat yang dilanda perang, sekelompok pengunjung yang aneh tiba, menggaruk kepala mereka sambil memandang pertempuran di kejauhan.
 
Mereka datang khusus untuk meminta bantuan Ying Five, tetapi tidak menyangka akan menemukannya sedang asyik melakukan serangan habis-habisan. Lagipula, itu adalah kultivator tingkat tinggi yang dengan senang hati menindas prajurit biasa.
 
“Apakah Ying Five yang memimpin serangan?”
 
“Sepertinya begitu…”
 
“Seorang ahli di Alam Pengendalian Mendalam benar-benar membantai prajurit biasa? Apakah Persaudaraan Perampok Berkuda kalian tidak punya rasa malu?”
 
“Apa maksudmu ‘milikmu’? Bagaimana kalau kau kembalikan semua uang yang Ying Five dan aku peroleh dari perdagangan pribadi kita selama bertahun-tahun? Aku tidak makan pasir di Pasar Huangsha selama bertahun-tahun tanpa alasan!”
 
“Kau tadi berada di Pasar Huangsha menunggu untuk merayu kekasihku, kan?”
 
“Orangmu? Dia bukan milikmu waktu itu. Zhao Changhe adalah bawahan kepercayaanku, Babi Api Shi-ku! Bukankah kau punya pengikut sendiri, Yang Mulia Burung Merah? Apakah kau harus mencuri dari pengikutku?”
 
Medan pertempuran fana yang jauh terlupakan saat kekuatan ilahi meletus di sini.
 
“Hentikan perkelahian!” teriak seseorang sambil menghentakkan kakinya dengan tidak sabar. “Keterlibatan Ying Five dalam politik Wilayah Barat dapat merugikan Kekaisaran Han Raya kita. Bagaimana kalian bisa bermain-main di saat seperti ini?”
 
Duo yang bertengkar itu berbalik secara bersamaan, membentak dengan kesal, “Itu urusan Anda, Yang Mulia, bukan urusan kami!”
 
Yue Hongling mundur ke jarak yang aman, menggelengkan kepalanya tanpa suara. Inilah mengapa dia lebih suka bepergian sendirian. Kelompok yang kacau dan tanpa pemimpin seperti itu pasti akan menimbulkan masalah. Kampanye pribadi Permaisuri pun gagal. Ini lebih mirip perjalanan rahasia biasa daripada pawai kekaisaran.
 
Xia Chichi tampak cukup senang, bersemangat untuk bertarung setelah terlalu lama terkurung di istana. Meskipun begitu, ini bukanlah waktu yang tepat. Dengan situasi yang tidak pasti, bersembunyi akan lebih bijaksana. Sekarang, tidak ada tempat lagi untuk bersembunyi. Ying Five telah meninggalkan pertempurannya sendiri dan dengan cepat mendekati mereka.
 
Yue Hongling dan Xia Chichi sama-sama menghunus pedang mereka untuk bertahan.
 
Merasakan permusuhan mereka dari jauh, Ying Five tiba-tiba berhenti, mengangkat tangannya tanda damai. “Tenanglah.”
 
Xia Chichi menyipitkan matanya dengan curiga.
 
“Apakah Yang Mulia akan percaya jika saya mengatakan bahwa saya menaklukkan Wilayah Barat sebagai hadiah untuk kekaisaran?” Ying Lima mengangkat bahu dengan malas. “Nyonya Tiga, hentikan pertengkaran ini. Bagaimana kalau kita minum anggur saja?”
 
Nyonya Tiga segera meninggalkan Huangfu Qing, dan dengan antusias bergabung dengan Ying Lima. “Anggur? Anggur jenis apa?”
 
“Anggur istimewa yang dijarah dari koleksi pribadi seorang raja yang kalah.”
 
“Silakan mulai!”
 
Xia Chichi meledak dengan marah, “Bibi-Guru! Kita di sini untuk mencari Harimau Putih kuno, bukan untuk bersenang-senang!”
 
Ying Five terkekeh sinis. “Kau tidak langsung pergi ke Kunlun, tetapi menemuiku terlebih dahulu. Bukankah itu karena kau butuh bantuanku untuk menemukan tempat itu? Tidak perlu bersikap bermusuhan seperti itu. Sejujurnya, Zhao Changhe baru saja meninggalkan tempat ini beberapa hari yang lalu. Aku bahkan membimbingnya sendiri.”
 
Keempat wanita itu bertanya serentak, “Di mana dia sekarang?”
 
Melihat keempat wanita itu tiba-tiba bersatu, Ying Five mendesah pelan dan melambaikan tangannya. “Zhao Changhe sudah memberitahuku mengapa kalian datang kemari. Aku sudah menyuruh orang menyelidiki masalah ini beberapa hari terakhir, dan kami telah menemukan beberapa petunjuk. Ikutlah denganku.”
 
Saat tangannya bergerak, ruang berputar. Dalam sekejap mata, mereka semua telah dipindahkan ke bentengnya, tempat yang sama yang pernah dikunjungi Zhao Changhe sebelumnya.
 
Xia Chichi ragu-ragu. “Kamu dan Zhao Changhe…”
 
“Menurutmu, hubungan kita ini seperti apa?” kata Ying Five datar. “Lagipula, aku tidak bersaing denganmu memperebutkan seorang pria, jadi tenang saja.”
 
“…”
 
“Kalau kau penasaran, tanyakan saja padanya. Bahkan jika kau tidak mempercayaiku, kau pasti mempercayai Nona Tiga, meskipun dia tidak terlihat begitu dapat diandalkan.” Ying Lima mengambil sebuah buku kecil di dekatnya dan melemparkannya ke Xia Chichi. “Ini.”
 
Xia Chichi membukanya dan menatapnya dengan tercengang. Itu adalah pernyataan penyerahan diri.
 
*Tunggu, apa? Begini cara menyerahkannya? Siapa pun yang tidak tahu mungkin akan mengira ini adalah tantangan duel.*
 
“Aku menyerahkan saudaraku kepadamu. Itu berarti kau adalah iparku,” kata Ying Five dengan acuh tak acuh, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Dia berdiri dan menuangkan anggur lagi untuk kelompok itu. “Urusan duniawi sudah selesai. Selain Jiuyou yang masih menimbulkan keresahan, gelombang persatuan tak terhindarkan. Fokuslah untuk menaklukkan Jiuyou dan pimpin sisanya dengan baik.”
 
Para wanita itu saling bertukar pandang, bingung. Apa sebenarnya yang telah dilakukan suami mereka saat berada di luar rumah? Mengapa semuanya tiba-tiba tampak begitu sederhana?
 
Sebelum mereka tersadar, Ying Five sudah langsung ke inti permasalahan. “Aku sudah meneliti catatan kuno untuk kalian. Menurut teks-teks tersebut, pada akhir era terakhir, Harimau Putih menghilang dalam keadaan misterius. Kaisar Malam bahkan mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk mencarinya, tetapi tampaknya tidak dapat menemukannya.”
 
Nyonya Ketiga berkata, “Aku dengar Harimau Putih menjadi gila dan menghilang. Apakah kau menemukan sesuatu yang lebih, Saudara Kelima?”
 
“Dilihat dari kondisi berbagai ruang di alam surgawi, jika bahkan Kaisar Malam pun tidak dapat menemukannya, hanya ada beberapa kemungkinan di mana dia berada. Entah dia disembunyikan oleh Ye Jiuyou di Jurang Jiuyou, karena tempat yang kacau itu menentang semua pelacakan, atau dia berada di suatu tempat yang sangat tidak biasa, di mana ruang dan waktu mengalir secara tidak menentu… seperti Sungai Surgawi, misalnya.”
 
Huangfu Qing mengangguk. “Kami juga menduga dia mungkin berada di Sungai Surgawi. Bahkan Kaisar Malam mungkin mempertimbangkannya, tetapi itu adalah tempat di mana, bahkan jika Anda mencapainya, Anda mungkin tidak menemukan siapa pun yang bersembunyi di sana. Lupakan kami; saat itu, bahkan *dia *berpacu dengan waktu dan pulang dengan tangan kosong. Kami bahkan tidak dapat menemukan Sungai Surgawi.”
 
“Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Sungai Surgawi seharusnya masih ada di dunia ini,” kata Ying Five sambil menyerahkan selembar kertas giok. “Tempat seperti itu terlalu unik untuk lenyap sepenuhnya. Lihatlah ini.”
 
Huangfu Qing menerima gulungan giok itu. “Apa ini?”
 
“Ini adalah catatan pribadi dari salah satu penjaga Istana Malam. Catatan itu mengatakan bahwa dua malam sebelum kerusuhan, Istana Malam dirampok…”
 
“Istana Malam dirampok?”
 
“Tidak hanya dirampok, tetapi Kaisar Malam bahkan ada di sana pada saat itu. Kabarnya, sebuah platform lotus yang sangat penting telah dicuri. Para penjaga mengira mereka semua akan dieksekusi, tetapi anehnya, Kaisar Malam tidak pernah menghukum siapa pun.”
 
Semua orang menatap dengan tercengang. Xia Chichi berkata, “Mungkinkah Kaisar Malam punya kekasih? Mungkin dia memberikannya kepada Kaisar Malam dan berpura-pura itu dicuri.”
 
Yue Hongling memutar matanya. “Apa kau serius berpikir bahwa Kaisar Malam hanyalah seorang permaisuri biasa sepertimu?”
 
“Yah, kau tidak pernah tahu…” Xia Chichi mengangkat dagunya. “Dan apa salahnya menjadi permaisuri sepertiku? Aku bahkan tidak mengangkat jari pun dalam perjalanan ke sini dan selirku sudah merebut Wilayah Barat untukku.”
 
Yue Hongling tidak mau repot-repot menjawab. *Selirmu, ya? Kau satu-satunya di antara kami yang bahkan belum pernah mengadakan pernikahan yang layak. Kau sama saja dengan Baoqin.*
 
Ying Five terkekeh. “Setelah pencuri itu mencuri platform teratai, mereka menghilang. Satu hari penuh berlalu sebelum terjadi pergolakan langit. Pada hari itu, salah satu penjaga istana pergi untuk menyelidiki dan menemukan hamparan tepi sungai yang aneh di mana bunga-bunga tiba-tiba mekar. Dia sedang dalam perjalanan kembali untuk melaporkannya kepada Kaisar Malam ketika langit runtuh. Dalam satu sisi, itu adalah keberuntungan. Seandainya dia kembali, kita tidak akan pernah mendapatkan catatan ini. Catatan ini hanya sampai ke tangan kita karena dia meninggal dalam perjalanan.”
 
Xia Chichi langsung berdiri. “Entah ini ada hubungannya dengan Harimau Putih atau tidak, kita bisa menelusuri tepian sungai itu! Setidaknya, kita bisa menemukan satu bagian dari Sungai Surgawi!”
 
“Tepat sekali…” Ying Five tersenyum. “Dengan pengalamanku berburu harta karun, kita bahkan mungkin bisa menemukan tempat persembunyian pencuri itu. Kita bahkan mungkin bisa merebut kembali platform teratai. Adapun Harimau Putih, kita perlu menyusuri sungai untuk mencapai bagian lain tempat dia mungkin bersembunyi.”
 
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ayo pergi sekarang.” Huangfu Qing merebut cangkir anggur Nyonya Tiga. “Letakkan itu. Kita akan minum air dari Sungai Surgawi saja.”
 
“Entah air mandi siapa itu… Minumlah kalau kau sangat menyukainya,” gerutu Lady Three sambil berdiri. “Kupikir aku bisa tidur sebentar… Sudahlah, ayo pergi.”
 
Mereka mengikuti Ying Five ke tempat yang ditandai oleh lempengan giok. Dia memperluas indranya, lalu mulai melengkungkan ruang saat mereka melakukan perjalanan menuju Sungai Surgawi.
 
Ketika mereka mencapai tepi penghalang spasial, Ying Five menekan tangannya ke sana dan berhenti sejenak untuk merenung. “Ada reaksi di dalam. Mungkin ada jiwa sisa kuno. Berhati-hatilah jika kalian masuk.”
 
“Bisa jadi itu Harimau Putih,” kata Huangfu Qing sambil sedikit membungkuk. “Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Tuan Kelima. Kegilaan Harimau Putih dapat menimbulkan masalah. Kami tidak ingin menyeret Anda ke dalam masalah ini.”
 
Ying Five tersenyum tipis. Jelas baginya bahwa Sekte Empat Berhala memiliki rahasia, dan mereka tidak ingin membiarkan orang luar melihat salah satu dewa kuno mereka dalam keadaan gila. Terlalu banyak rahasia yang mungkin terungkap. Dia tidak mendesak masalah itu dan hanya mundur dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh. “Hubungi aku jika kau butuh sesuatu. Aku akan pergi berperang atau semacamnya.”
 
Huangfu Qing memperhatikan Ying Five pergi, lalu menoleh ke Lady Tiga dengan ekspresi bingung. “Ying Five tidak sedekat ini dengan kami sebelumnya, kan? Meskipun kau anggota persaudaraan, rasanya kau masih agak… jauh.”
 
“Yah, tentu saja. Hatiku selalu bersama Sekte Empat Berhala,” kata Lady Tiga sambil menggaruk kepalanya. “Aku juga tidak yakin mengapa dia begitu ramah kali ini. Dia benar-benar memperlakukan kami seperti keluarganya sendiri.”
 
“Kau tidak berpikir ada jebakan tersembunyi di ruangan ini, kan?” gumam Huangfu Qing. “Ada sesuatu yang terasa… janggal.”
 
“Eh, Kakak Kelima setidaknya bukan tipe orang seperti itu,” jawab Lady Tiga, meskipun ia juga menghela napas. “Tapi aku akui, aku juga merasa sedikit gelisah. Aku tidak bisa menjelaskan kenapa. Mungkin itu hanya ketidaknyamanan menghadapi hal yang tidak diketahui di balik penghalang ini…”
 
Yue Hongling berkata, “Kita masih lebih beruntung. Paling banter, kita hanya akan menghadapi Harimau Putih. Changhe-lah yang membuatku khawatir. Dia pergi sendirian untuk menghadapi Jiuyou dan Piaomiao. Siapa yang tahu bagaimana keadaannya sekarang…”
 
Xia Chichi menambahkan, “Mungkin semua kegelisahan ini hanyalah kecemasan kita terhadap Changhe. Tidak apa-apa. Kitab Masa-Masa Sulit belum mengumumkan apa pun. Itu berarti dia aman, setidaknya. Mari kita fokus pada tugas kita dulu. Kita akan membantunya setelah itu.”
 
Keempat wanita itu saling bertukar pandang dan mengangguk serempak. “Kita masuk bersama. Tidak boleh berpisah.”
 
Dengan kekuatan yang mereka miliki sekarang, tidak banyak yang perlu ditakutkan ketika mereka membentuk formasi. Bahkan jika ada jebakan di dalam, kecuali Kaisar Malam turun sendiri, mereka tidak perlu terlalu khawatir.
 
Mereka berempat mengumpulkan kekuatan, dalam keadaan waspada penuh, dan menerobos penghalang itu bersama-sama.
 
Anehnya, tidak ada jebakan… Sebaliknya, kekuatan dahsyat dari gabungan energi mereka memicu jiwa sisa yang terpendam di dalam sungai, menyebabkannya bereaksi dengan agresif.
 
Seberkas aura ungu samar melesat keluar, disertai serangan spiritual yang tampaknya mempercepat kehidupan itu sendiri, mengirim seseorang langsung menuju kematian.
 
Mereka berempat menyerang serempak sambil tetap menjaga formasi. “Siapa sesepuh kuno yang tinggal di sini? Kami tidak bermaksud jahat—”
 
Sebuah suara wanita yang terkejut terdengar dari dalam sungai. “Hmm… Formasi Empat Berhala?”
 
Suaranya merdu, tetapi disertai dengan kekacauan yang tiba-tiba. Kekuatan yang tadinya mempercepat waktu tiba-tiba berbalik untuk menghalangi qi ungu dengan panik. Jelas, kehadiran Formasi Empat Berhala telah membuat penyerang menjadi kacau—mungkin bahkan ketakutan—menyebabkan konflik internal.
 
*Jadi, Formasi Empat Berhala memang benar-benar tangguh.*
 
Kemudian suara itu terdengar lagi dari dalam air, “Ada apa denganmu, Changhe… Mengapa kau menghalangiku…”
 
Keempat wanita itu, masih mempertahankan formasi mereka, membeku dalam kebingungan yang mengejutkan. Kemudian, serentak, mereka dengan panik menggeser kekuatan formasi untuk mengarahkan ledakan penuh menjauh dari sumbernya, menghantamkannya ke sungai, dan menghasilkan semburan air yang besar.
 
Dengan derasnya air dan kabut, suami mereka muncul, dengan panik mencoba menyulap pakaian dari udara kosong sambil melarikan diri, memeluk seorang wanita yang sepenuhnya telanjang di lengannya.
 
“Zhao Changhe, cepat kembali ke sini!” Formasi Empat Berhala meraung hidup, melepaskan badai kekuatan pada tingkat lapisan ketiga Pengendalian Mendalam, menghantam jalan pria itu tanpa ampun.
 
Zhao Changhe tiba-tiba berhenti di udara, mundur dengan panik.
 
“Kami di sini sangat mengkhawatirkanmu, memikirkan cara untuk membantumu, dan kau malah di sini bermesraan dengan perempuan murahan yang tak dikenal! Katakan, siapa dia sebenarnya?!”
 
*LEDAKAN!*
 
Kekuatan formasi itu meledak di sekelilingnya. Zhao Changhe meringkuk di tengah, tangan di atas kepala, berlindung seperti penjahat yang terpojok.
 
Piaomiao akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi dan melipat tangannya tanpa berkata-kata, merenung. Sebuah momen penuh gairah dan kasih sayang… dan dia lupa bahwa pria itu tidak hanya memiliki seorang istri, tetapi banyak sekali istri.
 
Nasib macam apa ini? Dari semua tempat, bahkan di alam rahasia sekalipun, dia tidak bisa menghindari tertangkap basah saat sedang berduaan.
 
Di tengah cipratan air dan kabut yang berputar-putar, empat wanita cantik turun seperti peri abadi, mengelilingi Piaomiao dengan ekspresi yang sangat tidak ramah.
 
Xia Chichi berkedip. “Dia agak… mirip Yang versi dewasa… *Oh *.”
 
Keempatnya berkata serempak, “Piaomiao!”
 
Piaomiao menghela napas. “Jadi beginilah rasanya terjebak di alam rahasia dan disalahartikan sebagai dewa iblis kuno. Bagaimana rasanya? Menyenangkan?”
 
Dengan suara “poof”, Zhao Changhe kehilangan wujud manusianya, berubah menjadi bola putih yang melayang dengan menyedihkan.
 
Lady Three menangkapnya tepat di udara, melemparkannya ke atas, dan memberinya tendangan berputar yang membuatnya terbang jauh ke cakrawala.