Kitab Zaman Kacau - Chapter 829
Bab 829: Mencuri Bunga Teratai
Sensasi pertama yang dirasakan Zhao Changhe adalah gelombang energi spiritual yang meluap dan membasuh tubuhnya saat melewati gerbang surgawi. Energi spiritual itu seketika menempa fisiknya dan meningkatkan kekuatannya secara dramatis. Seolah-olah energi ilahi telah mengalir langsung ke inti dirinya.
*Inilah harta karun yang pasti dibicarakan oleh Kaisar Laut…*
Dengan semua kemajuan yang baru saja diraih, ditambah dengan bimbingan Piaomiao sebelumnya, Zhao Changhe bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai puncak lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam. Dengan cepat merasakan kemajuannya, dia menyadari bahwa mungkin tidak akan terlalu lama lagi…
Upaya Kaisar Laut untuk menghentikan mereka sekarang tampak dapat dimengerti. Dia pasti telah merasakan dengan jelas bahwa kultivasi Zhao Changhe tidak jauh di bawah miliknya. Setelah melewati gerbang surgawi, Zhao Changhe kemungkinan akan berdiri sejajar dengannya. Menghentikannya sebelum titik itu tentu saja tampak bijaksana. Sayangnya, dia tidak memperhitungkan Piaomiao yang terkenal acuh tak acuh dan dingin bertindak dengan ketegasan yang begitu mendominasi, sama sekali tidak peduli untuk memprovokasi Suku Laut.
“Di mana ini…?” Zhao Changhe melirik sekeliling dengan hati-hati. Qi spiritual yang pekat dan berputar-putar mengaburkan puncak-puncak di kejauhan, sehingga sulit untuk dikenali dengan jelas, meskipun ada perasaan familiar yang samar. “Tunggu… Ini sepertinya alam rahasia yang pernah kita kunjungi sebelumnya? Qi spiritualnya sangat pekat, sampai-sampai mengaburkan lingkungan sekitar.”
Piaomiao menjelaskan, “Ini adalah Langit Biru Abadi. Energi kepercayaan manusia kepada dewa-dewa surgawi pertama kali mengalir melalui sini. Di balik gerbang surgawi terletak apa yang paling langsung dirasakan sebagai Langit Biru Abadi. Itu tidak eksklusif untuk Padang Rumput.”
Tak heran jika tempat ini terasa familiar; bukankah ini tempat di mana dia dan Lady Three pernah menghabiskan momen yang cukup intim?
Jelas, alam surgawi pada umumnya dipenuhi dengan energi spiritual terkonsentrasi, membuat kultivasi jauh lebih efisien di sini daripada di alam fana. Tetapi tidak perlu serakah untuk berlatih secara khusus di sini. Ada banyak fragmen alam surgawi, dan tempat-tempat seperti ini berlimpah.
“Ayo pergi,” kata Piaomiao, dengan cepat menariknya ke depan. “Naik dari alam fana pasti akan menimbulkan kehebohan di gerbang. Sebaiknya jangan terlalu menarik perhatian. Memprovokasi berbagai dewa dan iblis tanpa perlu hanya akan memperumit masalah.”
“Apakah tidak ada yang menjaga gerbang?”
“Akhir-akhir ini, semua orang di alam surga sibuk mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang. Siapa yang punya waktu luang untuk menjaga gerbang sekarang? Mari.”
Beberapa saat setelah kepergian mereka, seorang pria berotot muncul di gerbang, mengamati area tersebut dengan curiga. “Suatu kehadiran yang kuat baru saja melewati tempat ini… Siapa yang akan memilih momen ini untuk naik?”
Bayangan berkelap-kelip di sekelilingnya, dan sebuah suara berbisik lembut, “Kau bersembunyi dengan baik akhir-akhir ini, Tngri. Aku tidak bisa menemukanmu di mana pun. Mengapa kau berpatroli secara terang-terangan hari ini?”
Zhao Changhe, yang sudah pergi, tiba-tiba berhenti. “Dark Oblivion dan Tngri? Seharusnya mereka berdua tidak ada hubungannya. Bagaimana mereka bisa mengobrol di sini? Menguping itu tidak ilegal, kan?”
Piaomiao menatap dengan heran. “Mengapa persepsimu seluas persepsiku, bahkan melampaui persepsi Tngri?”
“Ini trik kecil yang melibatkan pengendalian angin. Beri saya waktu sebentar.”
Sementara itu, Tngri mencibir dingin. “Dark Oblivion, kau tidak lebih dari seekor anjing di bawah perintah Jiuyou. Hak apa yang kau miliki untuk berbicara kepadaku dengan nada seperti itu?”
Dark Oblivion menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku mendekatimu dengan syaratku sendiri.”
“Syarat apa yang mungkin bisa kau tawarkan, mengingat kultivasimu yang menyedihkan? Apa yang menurutmu bisa dilakukan oleh seseorang di lapisan pertama Pengendalian Mendalam yang tidak bisa kulakukan?”
“Baiklah, aku telah mencari Cermin Ilusi dan Realitas untuk Jiuyou, dan baru-baru ini aku menemukan beberapa petunjuk. Aku bersedia menukar informasi ini denganmu.”
“Lalu apa keuntungan yang kamu dapatkan dari ini?”
“Aku mengendalikan bayangan, dan aku mewujudkan hukum-hukum tertentu di bawah perintah Jiuyou, sama seperti Empat Berhala Kaisar Malam. Namun, Empat Berhala itu jauh lebih kuat dariku. Bagaimana mungkin aku merasa puas dengan situasi ini?”
“Kau curiga Jiuyou menyedot kekuatanmu?”
“Ini bukan kecurigaan, ini fakta. Ye Jiuyou berhati dingin. Kita semua hanyalah alat baginya.” Dark Oblivion tertawa getir. “Dia tidak akan bergeming bahkan jika kita dimusnahkan sepenuhnya. Mengapa dia ragu untuk merampas kekuatan kita? Baginya, kekuatan itu sejak awal memang miliknya.”
“Jadi, kau berencana mengkhianatinya?”
“Pengkhianatan? Kenapa aku tidak bisa mewakili semua yang dia perjuangkan?” Dark Oblivion mencibir dingin. “Lagipula, cukup basa-basinya. Apakah kita akan bekerja sama atau tidak?”
“Saya punya satu pertanyaan lagi.”
“Berbicara.”
“Jika kau ingin menggantikan Ye Jiuyou, mengapa kau mendekatiku alih-alih Kaisar Malam, musuh sebenarnya?”
Akhirnya, Dark Oblivion menunjukkan sedikit rasa malu. “Aku pergi menemui Kaisar Malam. Dia hanya menjawab dengan satu kalimat… ‘Menggantikan Jiuyou? Kau tidak pantas.’”
Tngri terdiam cukup lama sebelum akhirnya menjawab, “Bagaimana Anda mengusulkan kerja sama?”
“Tidak ada yang benar-benar tahu apakah Cermin Ilusi dan Realitas itu ada. Aku telah menyesatkan Jiuyou dengan membuatnya percaya bahwa Papiyas memilikinya, padahal yang sebenarnya dimiliki Papiyas adalah Cermin Penangkap Jiwa. Tentu saja, Jiuyou terlalu kuat; Cermin Penangkap Jiwa tidak akan langsung membahayakannya. Tetapi ketika langit runtuh, tidur panjang dapat menciptakan kerentanan. Aku akan bertindak saat itu.”
“Kau sudah merencanakan sejauh setelah runtuhnya langit?” Tngri hampir tertawa. “Pertama, cobalah bertahan hidup dari runtuhnya langit itu sendiri.”
“Justru karena itulah aku mendekatimu,” jelas Dark Oblivion. “Sebagai dewa Langit Biru Abadi, kau memiliki pengetahuan mendalam tentang reinkarnasi. Jika kau membantuku membagi jiwaku dan bereinkarnasi menjadi manusia, aku akan memberimu petunjuk otentik tentang Cermin Ilusi dan Realitas.”
“Mengapa bereinkarnasi sebagai manusia? Dan mengapa jiwamu terbagi?”
“Era ini milik para dewa dan iblis. Jika ada era berikutnya, kemungkinan besar akan menjadi milik manusia. Aku tidak yakin, karena itu aku menyiapkan dua jalan. Sebuah fragmen jiwaku akan bereinkarnasi sementara tubuh utamaku menyembunyikan diri di tempat di mana urat qi manusia paling terkonsentrasi. Aku akan melakukan segala yang mungkin, lalu menyerahkan sisanya kepada takdir.”
Tngri mengangguk sambil berpikir. “Aku memang bisa membantumu dalam hal itu. Sekarang, ungkapkan petunjukmu.”
“Cermin Ilusi dan Realitas mungkin belum ada, tetapi jika seseorang dengan kekuatan dan status seperti Jiuyou mencarinya dengan begitu sungguh-sungguh, pasti ada secercah kebenaran di dalamnya. Begitu langit runtuh, hukum ilusi dan realitas akan tercerai-berai, mungkin mengembun menjadi sebuah cermin atau mungkin sesuatu yang sama sekali berbeda. Jika kau mengikuti instruksiku, apa pun yang muncul pasti akan jatuh ke dalam genggamanmu.”
Zhao Changhe mengusap dagunya sambil berpikir, merasa tertarik dengan apa yang baru saja didengarnya.
Sebelumnya, ia mengira Dark Oblivion hanyalah karakter sampingan, seseorang yang akhirnya diserap oleh Snow Owl. Namun dari sudut pandang saat ini, ia tampak jauh dari tidak penting. Rencana Dark Oblivion sangat selaras dengan apa yang Zhao Changhe ketahui dari masa depan: Tngri memang memperoleh halaman ilusi dan realitas, dan Dark Oblivion, yang bersembunyi alih-alih dihancurkan, muncul kembali tepat di ibu kota Xia Longyuan, yang merupakan pusat urat qi umat manusia. Kemudian, Dark Oblivion terus bekerja sama erat dengan Tngri, menyebabkan Xia Longyuan sangat cemas dan membatasi pergerakannya.
Bayangan menyelimuti setiap sudut alam fana; Dark Oblivion tak diragukan lagi memiliki akses ke informasi intelijen yang paling akurat. Mungkin dia sudah lama mengetahui rencana Azure Dragon untuk memindahkan Beimang, sehingga memilih tempat itu untuk bersembunyi.
Namun dengan perencanaan yang begitu teliti hingga ke era berikutnya, penyerapan secara tiba-tiba oleh Snow Owl terasa mencurigakan dan tidak masuk akal. Skenario yang lebih masuk akal adalah bahwa Snow Owl selalu merupakan pecahan jiwa reinkarnasinya, dan penyerapan itu hanyalah penggabungan yang disengaja dari dua sisi dirinya yang terpisah.
*Itu akan jauh lebih sesuai dengan apa yang akan dihasilkan dari kerja sama antara Dark Oblivion dan Papiyas… Jadi dia telah menyebarkan jiwanya ke mana-mana untuk memelihara ikan yang tak terhitung jumlahnya, sebagian besar beroperasi sebagai pembunuh bayaran yang sesuai dengan sifatnya yang penuh misteri.*
*Perencanaan yang begitu teliti akan jauh lebih masuk akal jika dilakukan oleh Jiuyou sendiri. Ternyata Dark Oblivion memang memiliki ambisi untuk menggantikannya. Namun, ambisi tanpa kekuasaan pada akhirnya hanya akan berujung pada rencana yang konyol. Jiuyou mungkin tidak sepenuhnya tidak menyadari rencananya; mungkin dia hanya menganggapnya tidak penting.*
*Mungkinkah kesombongan dan ketidakpedulian Jiuyou pada akhirnya akan menimbulkan masalah?*
Piaomiao terbang di samping Zhao Changhe untuk beberapa saat. Melihatnya tenggelam dalam pikirannya, dia akhirnya bertanya, “Apakah kau mengkhawatirkan Ye Jiuyou?”
“Hm? Oh…” Zhao Changhe tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepalanya. “Mengingat perbedaan kekuatan mereka, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagipula, sekarang kita sudah tahu, kita selalu bisa mengingatkan Jiuyou nanti, sehingga masalahnya akan semakin kecil.”
“Lalu apa yang tampaknya mengganggu Anda?”
“Aku hanya ingin tahu apakah perubahan kepribadian Jiuyou baru-baru ini ada hubungannya dengan Dark Oblivion. Mungkinkah dia telah menghilangkan beberapa sifat gelapnya, sehingga membuatnya menjadi sedikit lebih cerah?”
Piaomiao membalas dengan kesal, “Jiuyou mewujudkan bukan hanya kegelapan tetapi juga kekacauan itu sendiri. Dewa kekacauan yang menunjukkan perilaku tak terduga bukanlah hal yang mengejutkan.”
Zhao Changhe meliriknya dengan geli. “Nada bicaramu… Apakah kau cemburu?”
“Pergi sana!” bentak Piaomiao, berbalik menjauh darinya dan mempercepat laju kendaraannya secara tiba-tiba. “Aku tidak akan cemburu pada orang mesum sepertimu! Lagipula, kami sedang sibuk dengan sesuatu yang penting. Jangan sampai teralihkan perhatiannya.”
Zhao Changhe menundukkan pandangannya ke arah tangan mereka yang saling bertautan, senyum tipis terbentuk di wajahnya saat ia dengan bijak memilih untuk tetap diam.
** * *
Saat itu malam hari di alam surgawi.
Ye Wuming berada di observatorium astronominya, mengenakan jubah hitam yang anggun, tangan terlipat di belakang punggung, dengan tenang menatap bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya yang berkilauan.
Di bawah observatorium terbentang kolam suci tempat bunga teratai putih murni mekar, memancarkan vitalitas yang luar biasa. Kekuatan hidupnya sungguh tak terbayangkan.
Di belakangnya berdiri seorang wanita berbaju putih yang memegang pedang bersarung di satu tangan. “Selamat atas selesainya pembangunan platform teratai, Yang Mulia. Masa depan Anda akhirnya terjamin.”
Jika Zhao Changhe hadir, dia akan langsung mengenali pedang itu sebagai Iceheart, yang kemudian jatuh ke tangan Xia Chichi.
Ye Wuming memberi perintah dengan tenang, “Lindungi platform lotus dengan segala cara. Jangan sampai salah langkah.”
“Dipahami.”
“Apakah ada kabar terbaru tentang White Tiger?”
“Kami masih belum berhasil menemukannya.”
“Sudahlah.”
“Namun mengenai kegilaannya yang tiba-tiba—”
Ye Wuming dengan tenang menyela, “Shuanghua, katakan padaku, ada matahari, bulan, dan bintang di alam fana dan alam surgawi. Manakah yang nyata?”
“Keduanya asli, tentu saja.”
“Benarkah?” Ye Wuming bergumam. “Lalu mengapa Harimau Putih kehilangan kewarasannya? Mengapa… aku?”
Shuanghua menatapnya dengan ragu. “Yang Mulia?”
Ye Wuming berbalik perlahan, memperlihatkan mata yang belum pernah dilihat Zhao Changhe dengan jelas sebelumnya—bercahaya, berkilauan seperti bintang-bintang itu sendiri.
Dia melirik ke arah Iceheart dan tiba-tiba tersenyum lembut. “Pedangmu adalah yang terkuat kedua setelah pedang es milik Frost Chi, namun kau menyimpan perasaan yang begitu dalam untuk Azure Dragon. Mengapa demikian?”
Shuanghua menundukkan kepalanya dengan sedikit malu. “Perasaan tidak pernah bisa dijelaskan sepenuhnya. Mungkin suatu hari nanti, Yang Mulia juga akan bertemu seseorang yang merebut hati Yang Mulia.”
Ye Wuming mencibir. “Seseorang yang merebut hatiku? Orang seperti itu tidak ada di dunia ini. Adapun kau, apakah kau benar-benar percaya bahwa Naga Biru adalah cinta sejatimu?”
Shuanghua terdiam, pandangannya menunduk.
“Dia sudah mengkhianatiku… dan kau juga,” lanjut Ye Wuming dengan ringan, seolah sedang membicarakan hal-hal sepele. “Upayanya untuk memindahkan Beimang telah membuat Piaomiao marah. Meskipun emosi Piaomiao biasanya lembut dan sulit ditebak, kali ini dia pun tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketidaksenangannya. Dia mengejeknya cukup banyak sebelum kembali menempa pedangnya. Karena Naga Azure telah membuat Piaomiao marah, dia telah kehilangan perlindungan urat qi dan akan menuai konsekuensinya. Aku memberinya kekuatan yang berlebihan, yang jelas-jelas telah membuatnya sombong. Tapi mungkin itu lebih baik; ini memungkinkanku untuk bertindak tanpa ragu-ragu.”
Shuanghua dengan cemas menyela, “Yang Mulia… Dia mungkin belum benar-benar mengkhianati Anda. Setidaknya kita harus memberinya kesempatan untuk menjelaskan. Saya telah mengatur pertemuan dengannya…”
“Saat ini, tak seorang pun bisa mengatakan apakah besok atau runtuhnya langit akan tiba lebih dulu… Malam ini, kau harus mengasingkan diri di ruang pedang tempat kau membuat janji temu dengannya.” Sambil berbicara, Ye Wuming menyerahkan selembar kertas emas. “Selama kau tidak ingin mati, ini akan melindungimu. Dan jika Naga Azure benar-benar datang seperti yang dijanjikan, maka dia juga akan hidup. Tetapi jika dia gagal muncul, maka Beimang akan menjadi kuburannya, dan kuburannya ditakdirkan untuk digali dan dinodai.”
Shuanghua mengambil lembaran emas itu. “Ini… Kenapa aku tidak merasakan kekuatan apa pun darinya?”
“Jangan tanya. Pergi saja.”
“Tetapi Yang Mulia…”
“Apa kau pikir aku tidak punya artefak pelindung? Bahkan tanpa itu pun, aku tidak akan mati. Cukup, pergilah. Aku ada urusan yang harus diurus.”
“Ya.” Shuanghua membungkuk dan pergi.
Ye Wuming sekali lagi menatap langit, pandangannya tertuju pada bintang-bintang untuk waktu yang lama. Kemudian dia menundukkan matanya ke hamparan teratai di kolam. Tiba-tiba, dia mengerutkan kening. “Mengapa ada benang karma yang putus… seolah-olah telah lama terpisah namun ditakdirkan untuk bersatu kembali…. Apakah seseorang datang untuk mencurinya? Mungkinkah itu Jiuyou?”
Setelah berpikir sejenak, dia menghilang tanpa jejak.
Beberapa saat kemudian, Piaomiao tiba di Istana Malam sendirian.
Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan keberanian yang sama seperti sebelumnya. Ini harus dilakukan secara rahasia. Ye Wuming tidak boleh sampai menyadari bahwa seseorang telah mengambilnya dan datang mengetuk pintu Piaomiao masa kini untuk menuntutnya.
Piaomiao mengenal Ye Wuming dan memiliki gambaran umum tentang jangkauan indra ilahinya. Dia menyembunyikan Zhao Changhe di jarak yang jauh dan diam-diam menyapu indra ilahinya di sekeliling Istana Malam.
Jika Ye Wuming hadir, indra ilahinya pasti akan terdeteksi. Dalam hal itu, dia hanya akan mengklaim bahwa dia memiliki urusan dengannya dan mengelak dengan pembicaraan tentang penempaan pedang. Jika Ye Wuming tidak ada, maka formasi istana dan para penjaga saja tidak akan cukup untuk menghentikan Piaomiao; dia bisa menghancurkan seluruh tempat itu dalam sekejap.
Hasil pemindaian menunjukkan bahwa Ye Wuming memang benar-benar tidak ada di sana.
Piaomiao menghela napas lega. Dengan gejolak langit yang sudah dekat, Ye Wuming memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Masuk akal jika dia tidak berada di rumah selama waktu seperti itu.
Ia memberi isyarat dengan tangannya, dan Zhao Changhe dengan cepat muncul di sampingnya. Sambil menggenggam tangannya, Piaomiao menyelinap bersamanya melintasi tembok istana, memasuki tanpa suara melalui titik terlemah dalam susunan pertahanan istana. Barisan penjaga di depan bahkan tidak menyadari kehadiran mereka sampai keduanya mencapai inti istana.
Rintangan yang tak terhitung jumlahnya menghadang jalan, namun bagi mereka, seolah-olah tidak ada apa pun di sana.
Zhao Changhe: “…”
Selama Ye Wuming tidak ada di rumah, Piaomiao bergerak seolah-olah berada di tengah gurun. Kehadiran Zhao Changhe lebih merupakan beban daripada keuntungan; dia tidak yakin bisa melewati formasi dan menghindari penjaga seperti yang dilakukan Piaomiao. Itu gila.
Yang lebih gila lagi adalah betapa akrabnya dia dengan tempat itu. Dia bahkan belum pernah melihat platform teratai Ye Wuming sebelumnya, namun dia tahu persis di mana letaknya jika memang ada.
Benar saja, mereka segera tiba di observatorium astronomi. Sebuah lingkaran penjaga dan mantra mengelilinginya. Kali ini, mereka tidak bisa begitu saja melewatinya.
Piaomiao menjentikkan jarinya dengan ringan, dan semua penjaga langsung pingsan, jatuh di tempat mereka berdiri.
Mereka mengelilingi anjungan pengamatan bintang di dalam observatorium dan menemukan sebuah kolam air jernih, aromanya tercium di udara. Di tengahnya mengapung sebuah platform teratai, tampak indah dan tenang. Namun seluruh kolam itu tertutup oleh lapisan pembatas, dan tidak seorang pun dapat mendekatinya.
Piaomiao mengulurkan tangannya. Platform teratai itu muncul dari kolam dan terbang langsung ke pelukannya.
Tepat pada saat itu, kekuatan mengerikan muncul entah dari mana, menghantam sisi Piaomiao. Suara Ye Wuming yang familiar terdengar, “Biarkan saja.”
Secara naluriah, Zhao Changhe berputar dan melayangkan pukulan untuk mencegatnya. “Ayo!”
Saat tubuhnya bergerak, dia sudah tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan.
*Apakah aku baru saja mencoba meninju wanita buta itu?*
Kemudian, dari belakang, ia merasakan Piaomiao menekan tangannya ke punggungnya. Dan kemudian, tiba-tiba, Zhao Changhe merasakan kekuatan liar dan luar biasa mengalir ke dalam tubuhnya. Pukulannya kini memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah dapat menghancurkan bintang-bintang.
Piaomiao telah mencurahkan seluruh kekuatannya kepadanya.
*Dia bisa melakukan itu? Ini berada di level yang sama sekali berbeda dari formasi yang kugunakan dengan Hongling dan Vermillion Bird… Apakah ini kekuatan penuh dari aliran qi pegunungan dan sungai yang disalurkan ke Kaisar Manusia?*
*Ledakan!*
Kekuatan-kekuatan itu bertabrakan. Di sebuah kuil yang jauh, tubuh fisik Zhao Changhe tanpa sadar batuk darah, jiwanya menjadi redup dan lemah.
Namun anehnya, dia tidak merasakan dampak penuh dari serangan balik Ye Wuming. Seolah-olah, entah bagaimana, dia menahan serangannya di saat-saat terakhir.
Namun penundaan singkat itu sudah cukup. Di belakangnya, Piaomiao telah mengamankan platform lotus. Dalam sekejap, jiwa mereka berdua lenyap saat Piaomiao melakukan penurunan ilahi.
Ye Wuming berdiri diam, menatap ruang kosong tempat platform teratai itu berada, ekspresinya sulit ditebak.
Dari belakang, Shuanghua, yang seharusnya sedang menyendiri, bergegas mendekat dan bertanya, “Yang Mulia, mengapa Anda tidak mengejar?”
Ye Wuming tersenyum tipis. “Kembali berlatih. Kenapa banyak sekali pertanyaannya…”
“Tapi… platform teratai itu adalah rencana darurat Yang Mulia!”
Ye Wuming bergumam, “Itu memang rencana darurat, tapi bukan untukku. Itu selalu ditujukan untuknya… Aku hanya tidak pernah menyangka akan terjadi seperti ini. Tapi siapakah pria itu, jiwa di sampingnya? Jelas, karma dan waktu terlalu rumit. Aku hanya melihat sebagian kecil dari keluasan mereka. Itu jauh dari cukup untuk dapat melihat semuanya dengan jelas.”
