Kitab Zaman Kacau - Chapter 825

Bab 825 (1): Awal Perpisahan
Ini bukan pertama kalinya Piaomiao memperhatikan penampilan Zhao Changhe. Sejujurnya, dia selalu enak dipandang, mungkin karena kenangan Cui Yuanyang yang masih melekat.
 
Namun saat ini, dia tampak sangat menarik. Karena alasan yang tidak dapat dia jelaskan sepenuhnya, detak jantungnya meningkat, di luar kendali bahkan kultivasi yang paling disiplin sekalipun.
 
Mungkin ini adalah pertama kalinya dia merasakan kelembutan seperti itu darinya—kelembutan yang sama yang dia tunjukkan pada Cui Yuanyang. Hanya saja kali ini, bukan untuk Yuanyang. Melainkan untuk Piaomiao.
 
Zhao Changhe berbicara dengan apa yang tampak seperti ketulusan, namun ia merasakan kekosongan yang aneh, seolah-olah semua itu tidak memiliki dasar. Ia tidak percaya bahwa Zhao Changhe memiliki alasan yang nyata untuk mencintai Piaomiao, bahwa ia tidak mempermasalahkan temperamennya, ketidakrasionalannya, atau beban yang dibawanya sudah merupakan keajaiban tersendiri. Adapun nafsu? Zhao Changhe benar; hipotesis itu tampak semakin tidak meyakinkan. Zhao Changhe hampir tidak mengenal penampilannya, jadi keinginan apa yang mungkin ada?
 
Piaomiao tidak mengerti mengapa.
 
Malah sebaliknya, dialah yang memiliki lebih banyak alasan untuk jatuh cinta padanya.
 
Semua kebencian yang ia pendam padanya berasal dari hutang karma yang seharusnya tidak pernah ada sejak awal. Tetapi jika ia mengakui telah jatuh cinta padanya, maka semua itu akan menjadi sukarela. Tidak akan ada lagi kebencian yang tersisa. Dan pada saat ini, Piaomiao benar-benar tidak dapat membangkitkan sedikit pun rasa dendam.
 
Mungkin inilah yang sebenarnya diinginkan Zhao Changhe?
 
Dia tidak tahu. Pikirannya kacau balau. Pikirannya begitu berantakan sehingga bahkan setelah dia dengan lembut membersihkannya dan membantunya berpakaian, dia tetap linglung dan teralihkan perhatiannya.
 
Zhao Changhe membantunya berdiri dan bergumam, “Ayo, kita pergi. Jangan terlalu memikirkannya dulu. Kau mungkin mengaku rasional, tetapi tidak ada seorang pun dalam keadaan korup yang benar-benar dapat tetap berpikiran jernih seperti sebelumnya. Terlalu banyak berpikir hanya akan menyeretmu ke bawah. Mari kita selesaikan masalah Papiyas dulu, baru kemudian kita selesaikan masalah kita sendiri.”
 
Piaomiao bergumam pelan “Mm,” dan mengikutinya keluar pintu tanpa berkata apa-apa.
 
** * *
 
Tempat di mana umat Buddha menyegel Papiyas adalah sebuah pagoda.
 
Ketika mereka tiba, Yuan Cheng sudah berjaga di luar. Melihat keduanya mendekat, dia menyatukan kedua telapak tangannya dan memberi hormat dengan membungkuk. “Raja Zhao, energi iblis Anda telah dihilangkan. Ini adalah alasan untuk merayakan.”
 
Saat berbicara, matanya melirik cepat mengelilingi Piaomiao, penuh dengan makna yang ambigu.
 
*Jadi, memang ada seseorang di dunia ini yang bisa merayu bahkan dewa negeri itu… meskipun mungkin itu versi yang sudah rusak.*
 
Tentu saja, dia tidak berani terlalu terang-terangan mengungkapkan pikirannya. Dia terus menjaga tata krama yang baik saat membungkuk lagi. “Salam, permaisuri.”
 
Piaomiao menjawab dengan tenang, “Siapa bilang aku permaisuri?”
 
Yuan Cheng terkekeh dengan jujur dan ramah, tanpa membantah. ” *Tadi malam, kau dipanggil seperti itu beberapa kali dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Sekarang, kau tiba-tiba memutuskan untuk bersikap malu-malu?”*
 
Ekspresi wajahnya memberi tahu Piaomiao persis apa yang dipikirkannya. Dan memang, dia tidak membantahnya tadi malam. Tapi itu hanya karena situasinya terlalu mendesak baginya untuk membuang waktu berdebat soal gelar.
 
Tepat ketika Piaomiao hendak berbicara, Zhao Changhe memotong, “Cukup basa-basi. Bagaimana situasi dengan Papiyas? Apakah kau yakin bisa menyegelnya tanpa Rantai Pembelenggu Jiwa?”
 
Piaomiao meliriknya. *Dia selalu pandai mengalihkan topik… Baiklah, terserah.*
 
Yuan Cheng menjawab, “Pagoda Buddha kita, secara teori, seharusnya lebih efektif daripada rantai itu. Lagipula, rantai itu hanya menahan, sedangkan pagoda menekan sepenuhnya. Tentu saja, menggunakan keduanya bersama-sama akan menghasilkan hasil terbaik. Tetapi karena rantai itu pada akhirnya milikmu, kami tidak berani berasumsi. Sudah sepatutnya kami mengembalikannya kepadamu terlebih dahulu.”
 
Zhao Changhe mengangguk, berpikir dalam hati, *Untunglah kalian tahu batasan kalian. Kalau tidak, aku pasti sudah mati di tangan Piaomiao pagi ini. Mendekati dewa iblis kuno memang seperti permainan berjalan di atas tali…*
 
Kelompok itu memasuki pagoda bersama-sama. Saat mereka naik, Zhao Changhe bertanya dengan santai, “Jika saya tidak salah, Papiyas berasal dari ajaran Buddha Anda, bukan? Itu berarti Anda adalah sekte yang paling tepat untuk menanganinya. Saya penasaran… jika Papiyas masih ada, lalu bagaimana dengan Buddha Anda atau sekte-sekte Buddha kuno?”
 
“Mereka… sudah tiada. Satu-satunya jejak yang tersisa dari kepercayaan kuno itu adalah patung vajra yang mungkin Anda ingat pernah coba dirusak oleh Papiyas.”
 
“Aku ingat. Sebenarnya itulah alasan aku datang kepadamu kali ini…” Zhao Changhe merenung. “Tapi jika Papiyas bisa bertahan selama ini, mengapa Buddha-mu tidak bisa?”
 
Yuan Cheng tampak sedikit canggung. “Yah… secara teknis, Buddha memang bertahan hidup untuk sementara waktu… tetapi tidak lama kemudian, dia dihancurkan oleh mendiang kaisar.”
 
Zhao Changhe menepuk dahinya karena frustrasi, teringat bahwa Xia Longyuan pernah melancarkan kampanye untuk memusnahkan sekte-sekte Buddha. Jadi, Buddha sendirilah yang berdiri menentang pada waktu itu… Entah Xia Longyuan memang membenci umat Buddha atau Ye Wuming memiliki peran di balik layar, kini tampaknya dua generasi telah bekerja secara berturut-turut untuk melenyapkan semua sisa-sisa dewa iblis kuno dalam sebuah kampanye yang panjang dan berat.
 
Dan sekarang, kampanye itu tampaknya akan segera berakhir. Jika Papiyas berhasil dikalahkan, hanya akan tersisa sedikit dewa iblis kuno… Mungkin Peringkat Dewa Iblis yang baru itu, pada dasarnya, adalah sebuah panduan, yang memberitahunya siapa atau apa yang masih harus diburu.
 
Saat mereka berbicara, kelompok itu sampai di puncak pagoda. Anehnya, tempat penindasan itu bukan di bawah tanah tetapi di puncak, yang sedikit mengejutkan Zhao Changhe. Tetapi begitu mereka tiba, dia segera merasakan kehadiran matahari yang cemerlang menyinari seluruh ruang yang sempit itu. Entitas jahat di dalamnya perlahan-lahan terkikis di bawah cahayanya yang tak henti-hentinya, larut menjadi gumpalan kabut hitam.
 
Piaomiao mengeluarkan erangan tertahan dan secara naluriah terhuyung mundur dari kompor, tubuhnya dilanda rasa sakit yang menyengat.
 
Zhao Changhe mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya, melingkupinya dalam ruang pelindung yang, meskipun hanya sesaat, melindunginya dari tekanan yang luar biasa.
 
Piaomiao meliriknya sekali lagi, lalu mengalihkan pandangannya, membiarkan pandangannya tertuju pada massa hitam yang berputar-putar di tengah puncak pagoda.
 
Ini adalah tubuh utama Papiyas. Napasnya kini lemah karena ia hampir pingsan, namun ia masih memancarkan aura kegilaan iblis yang mengancam.
 
Sebuah suara serak menggema langsung ke jiwa mereka, tawa jahat terselip di antara kata-katanya, “Kau… tidak bisa membunuhku… Aku hanyalah perwujudan dari hati manusia, lahir dari dalam, bukan dari luar. Singkirkan qi iblis eksternal ini, dan aku akan tetap terlahir kembali dari keinginanmu sendiri. Kau tahu ini lebih baik daripada siapa pun. Apa yang menghantuimu bukanlah pemberianku. Itu sudah ada di dalam dirimu.”
 
Zhao Changhe mengusap dagunya. “Itu omong kosong yang panjang sekali. Apa kau takut?”
 
Papiyas tertawa dingin. “Kau mungkin percaya dirimu mampu membunuh dewa mana pun, Zhao Changhe. Tapi jika menyangkut diriku, kau tidak akan mampu.”
 
Zhao Changhe menjawab, “Jadi yang kau maksud adalah… kau khawatir aku bisa melakukannya, dan kau mencoba memotivasi dirimu sendiri?”
 
Papiyas: “…”
 
Zhao Changhe mengeluarkan panah emas yang dulunya membawa darah dewa iblis, menekannya perlahan ke arah kabut. “Kata-kata tidak ada artinya. Kita akan segera mengetahuinya. Aku benar-benar tidak bisa menjamin akan membunuhmu, tetapi aku bisa memastikan kau kembali tertidur lelap. Tidak ada yang tahu kapan kau akan bangun. Soal itu, aku cukup yakin. Bagaimana menurutmu?”
 
Kabut hitam yang menyelimuti Papiyas mulai bergelombang, jelas telah sampai pada kesimpulan yang sama. “Kau bukan tipe orang yang membuang-buang napas, Zhao Changhe. Fakta bahwa kau banyak bicara… Kau pasti menginginkan sesuatu. Katakan saja.”
 
“Ck… Seperti yang diharapkan dari iblis hati manusia, kau punya insting yang cukup tajam dalam memahami pikiran manusia,” kata Zhao Changhe dengan santai. “Aku hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan padamu. Jawablah, dan *mungkin *aku tidak akan membunuhmu. Sial, mungkin aku bahkan akan membiarkanmu kembali.”
 
Papiyas mencibir. “Kau akan membiarkanku pergi? Jangan konyol.”
 
Bahkan Piaomiao tampak skeptis. Mereka baru saja membahas bagaimana membunuh Papiyas adalah kunci untuk menghilangkan keadaan korupnya. Sekarang Zhao Changhe mengatakan bahwa dia mungkin tidak akan membunuh pihak lain? *Mungkinkah dia… sebenarnya berpikir bahwa diriku yang korup ini lebih imut?*
 
Zhao Changhe mencibir. “Aku baru saja memuji wawasanmu, dan sekarang kau tidak bisa membedakan apakah aku bercanda atau tidak?”
 
Papiyas menjawab, “Karena kedengarannya terlalu tidak masuk akal.”
 
“Apa yang absurd dari itu?” kata Zhao Changhe. “Sejauh ini, aku tidak punya dendam pribadi terhadapmu yang tak bisa kulupakan. Bahkan, bisa dibilang kau cukup berperan sebagai mak comblang antara Piaomiao dan aku. Kalau begitu, hampir tidak ada alasan untuk bersikeras agar kau mati.”
 
Papiyas: “?”
 
Piaomiao: “…”
 
“Yang lebih penting, Ye Jiuyou pernah mengatakan kepadaku bahwa jika dia membunuhmu, dia akan mewarisi wasiatmu dan menjadi Papiyas berikutnya. Kau terlalu unik. Bahkan jika aku membunuhmu, orang lain mungkin akan menggantikanmu. Dan kemungkinan besar, itu adalah Snow Owl. Membunuhmu hanya akan memberinya peningkatan kekuatan ilahi. Aku sudah memberinya Dark Oblivion… Kau pikir aku semacam Sinterklas ilahi yang hanya memberikan harta karun secara acak?”
 
Papiyas mengeluarkan gumaman penuh pertimbangan, mengabaikan dialek aneh Zhao Changhe, lalu terdiam.
 
“Tentu saja, bahkan jika Snow Owl akhirnya memangsamu, setidaknya dia memiliki wujud fisik. Dia jauh lebih mudah dihadapi daripada kamu. Jadi, semuanya tergantung pada apakah jawabanmu berharga bagiku. Jika kamu tidak mau bekerja sama…” Dia mendekatkan panah emas itu hingga ujungnya menembus tepi kabut hitam.
 
Akhirnya, Papiyas angkat bicara. “Apa yang ingin kau ketahui?”
 
Zhao Changhe berkata, “Pertama, entitas yang disegel di dalam Jurang Chi Beku. Tampaknya itu adalah entitas spiritual yang mirip dengan dirimu. Apakah kau tahu apa itu?”
 
Papiyas membalas dengan pertanyaan sendiri, “Chi Es menyegel sesuatu? Belum pernah dengar.”
 
Zhao Changhe awalnya tidak terlalu berharap banyak. Jika bahkan Papiyas pun tidak tahu bahwa ada sesuatu yang disegel di sana, maka tidak ada gunanya mengharapkan jawaban tentang hal-hal yang lebih mendalam. Jadi, dia langsung beralih ke pertanyaan berikutnya. “Kedua, Cermin Ilusi dan Realitas yang kau berikan kepada Ye Jiuyou. Apakah itu asli? Jika tidak, di mana yang asli?”
 
Papiyas tertawa terbahak-bahak. “Meskipun ada halaman ilusi dan realitas, tidak pernah ada yang namanya Cermin Ilusi dan Realitas. Itu selalu palsu. Namun, yang benar-benar ada adalah Cermin Penangkap Jiwa. Kalian semua telah merasakan efeknya. Apa yang diungkapkannya adalah kebenaran jiwa kalian yang paling rapuh. Yah, dalam arti tertentu, kurasa menyebutnya Cermin Ilusi dan Realitas tidak sepenuhnya salah.”
 
“Apakah kamu sedang membicarakan tembok batu di gunung itu?”
 
“Tepat sekali. Apa yang dimiliki Ye Jiuyou hanyalah sebagian kecil. Dan aku harus mengakui bahwa dia benar-benar sangat kuat. Cermin Penangkap Jiwa telah memantulkannya setiap hari, namun dia tidak merasakan apa pun. Tidak, lebih buruk lagi, dia tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa itu berbahaya. Dia menganggapnya hanya cermin untuk hiburan. Itulah yang benar-benar menakutkan. Seseorang yang lebih lemah setidaknya akan merasakan tarikan jiwanya dan menolaknya. Seseorang yang lebih lemah lagi pasti sudah lama mati.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Jadi, Ye Jiuyou telah memakan racun seperti permen. Dan bukan hanya dia baik-baik saja, dia bahkan tidak curiga itu racun. Dia hanya ragu bahwa permen itu mungkin palsu. Tampaknya kekuatan yang berlebihan juga bisa mengacaukan penilaian seseorang…*
 
 
Bab 825 (2): Awal Perpisahan
Papiyas berkata dengan malas, “Tentu saja kau tidak akan membiarkanku membahas pertanyaan seperti itu. Ayolah. Apa lagi yang ingin kau ketahui? Langsung saja ke intinya.”
 
“Ketiga…” Suara Zhao Changhe merendah. “Bisakah kau langsung memberantas korupsi Piaomiao?”
 
Piaomiao berkedip, terkejut. Memang… Dibandingkan dengan membunuh Papiyas dan berharap itu berhasil, membiarkannya membatalkannya sendiri tampaknya merupakan pendekatan yang lebih aman dan dapat diandalkan.
 
Papiyas mendengus. “Bukankah kau hanya berputar-putar di tempat yang sama? Solusi terbaik adalah membiarkan Piaomiao di pagoda. Pemurnian ala Buddha akan membersihkan qi iblisnya seiring waktu. Meskipun mungkin menyakitkan, itu juga tidak diragukan lagi efektif.”
 
Zhao Changhe mengerutkan kening. “Menyakitkan, ya… Berapa lama lagi?”
 
Papiyas menjawab, “Tergantung seberapa terampil keledai-keledai botak ini. Bisa beberapa tahun jika mereka lambat. Beberapa bulan jika mereka cepat.”
 
“Itu tidak cukup!” kata Zhao Changhe datar. “Apakah ada cara lain?”
 
Papiyas tampak benar-benar bingung. “Apa masalahnya? Bagi makhluk seperti kita, apa artinya bulan atau tahun? Itu hanyalah sekejap mata.”
 
“Karena itu akan menyakitkan. Kau bicara tentang berbulan-bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun, siksaan? Jangan konyol. Kau yang menyebabkan ini. Jika dia harus menderita karenanya, aku akan memastikan kau menderita seratus kali lipat sebagai balasannya.”
 
Piaomiao tidak berkata apa-apa, bibirnya terkatup rapat.
 
Papiyas pun terdiam sejenak, lalu akhirnya bergumam, “Yah… mungkin ada cara lain. Tapi itu rumit. Karma dan sebagainya, kau tahu? Benih apa pun yang kau tanam, kau harus menuai buahnya. Kau perlu bertanya pada para biksu ini apakah ada di antara mereka yang benar-benar memahami karma. Lihat apakah mereka dapat memutus akar karmanya. Adapun solusi lain, lupakan saja. Kecuali iblis batinnya benar-benar teratasi, membunuhku tidak akan membantunya sedikit pun.”
 
Hati Zhao Changhe sedikit bergetar. *Itu mungkin saja bisa dilakukan. Tapi aku tidak bisa mengandalkan sekelompok biksu yang kekuatan terkuatnya hanya berada di lapisan pertama Alam Pengendalian Mendalam. Satu-satunya yang bisa kuandalkan adalah diriku sendiri. Sayangnya, pemahamanku tentang karma masih terlalu dangkal. Hm, mungkin sekte-sekte Buddha memiliki teknik-teknik tertentu yang bisa kupelajari…*
 
“Aku akan mencobanya sendiri dulu,” kata Zhao Changhe. “Sekarang, pertanyaan terakhir… Kau telah terpecah menjadi inkarnasi yang tak terhitung jumlahnya. Apakah kau tahu cara untuk memisahkan wujud reinkarnasi dari jiwa kehidupan sebelumnya?”
 
“Jika Anda benar-benar dapat membedakan keduanya dan melakukan pemutusan yang sempurna, maka ya, saya tahu metode untuk membuat klon independen.”
 
“Bagaimana?”
 
Secercah kegembiraan jahat mewarnai suara Papiyas. “Kasus lain dari mengejar ekor sendiri. Kau belum pernah mendengar tentang kekuatan platform lotus Buddha untuk mewujudkan tubuh jasmani?”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Benar… Begitulah cara Nezha *[1] *melakukannya, bukan? *Dia tiba-tiba teringat platform teratai yang dia temukan di alam rahasia Maitreya dahulu kala. Orang-orang mengatakan bahwa platform itu memiliki vitalitas dan kekuatan hidup yang luar biasa. Saat itu, semua orang mengambil satu kelopak. Dia sendiri telah menggunakan satu kelopak untuk menempa tubuhnya dengan hasil yang luar biasa.
 
Dan itu hanyalah bunga teratai yang tumbuh di halaman terlupakan sebuah kuil kuno. Ini adalah jantung dari sekte-sekte Buddha. Tentu, ada versi yang lebih kuat di sini. Jika dia bisa mendapatkan salah satu yang berkualitas sesuai, bahkan Piaomiao mungkin bisa menempa tubuh baru. Dan dengan halaman kehidupan yang dimilikinya, peluangnya akan jauh lebih baik.
 
Tapi itu… mungkin adalah sumber kehidupan sekte-sekte Buddha. Tak heran nada bicara Papiyas begitu jahat dan penuh kegembiraan. Dia tahu betapa banyak masalah yang akan ditimbulkan Zhao Changhe jika dia mencoba hal ini.
 
Setelah hening sejenak, Zhao Changhe menoleh ke Yuan Cheng. “Biarkan dia tetap di sini untuk sementara waktu. Biarkan aku mencoba beberapa hal sebelum kita memutuskan apa pun lebih lanjut.”
 
Papiyas tertawa dingin. “Aku sudah menjawab semua pertanyaanmu… Kabarnya Zhao Changhe selalu menepati janjinya. Aku ingin melihat apakah itu benar.”
 
Zhao Changhe bahkan tidak menoleh ke belakang. “Aku bukan kamu.”
 
Yuan Cheng ragu-ragu, lalu mengikutinya menuruni pagoda. Baru setelah mereka keluar, dia bertanya dengan suara rendah, “Raja Zhao… Apakah Anda benar-benar berniat membebaskan Papiyas? Dia adalah Iblis Surgawi! Dia tidak boleh dibiarkan berkeliaran bebas…”
 
Zhao Changhe pun merendahkan suaranya. “Kita akan menekannya untuk sementara waktu, melemahkan kekuatannya. Begitu dia melemah, pasti akan terjadi pertikaian sengit. Saat itu terjadi, kita akan mengamati. Membiarkannya pergi… mungkin akan menjadi awal dari kematiannya yang sebenarnya.”
 
Ekspresi Yuan Cheng sedikit mereda. “Kau telah berkampanye di seluruh negeri selama bertahun-tahun, tidak pernah sekalipun gagal dalam strategi. Kami mempercayaimu.”
 
Zhao Changhe terkekeh. “Kupikir kau akan mulai dengan berdebat tentang mimbar teratai… tapi di sini kau malah khawatir melepaskan iblis. Lumayan, biksu tua.”
 
Yuan Cheng memutar matanya. “Karena kita bahkan tidak punya platform teratai yang layak untuk diperdebatkan. Teratai dari alam Maitreya itu? Hanya untuk mendapatkan satu kelopak, aku harus menyelinap melalui pintu belakang Tang Buqi. Apakah Anda sudah melupakan itu, Raja Zhao? Kami mencoba menumbuhkan teratai baru dari kelopak itu, tetapi bahkan belum mekar…”
 
Zhao Changhe: “…”
 
“Lalu… apakah Anda tahu di mana saya bisa menemukannya?”
 
Vajra kuno, yang selama ini tetap diam, akhirnya menyatukan kedua telapak tangannya dan berkata, “Gunung Ling kuno telah lama runtuh. Jika harta karun seperti itu masih ada, kemungkinan besar berada di koleksi pribadi Kaisar Malam.”
 
Zhao Changhe tak kuasa menahan diri untuk melirik Piaomiao. Kepalan tangannya terkepal erat.
 
Dilihat dari pecahan kolam obat yang dikunjunginya bersama Ying Five, Ye Wuming mungkin memang memiliki harta karun seperti itu. Jika semua berjalan sesuai dugaan, Ye Wuming kemungkinan memiliki istana, yang di dalamnya terdapat harta karun yang sesungguhnya yang dapat menyaingi gabungan ketiga alam[2].
 
*Mungkinkah jika aku ingin menciptakan tubuh baru untuk Piaomiao, aku sebenarnya harus memohon kepada Ye Wuming?*
 
Zhao Changhe menghela napas panjang dan menoleh ke Yuan Cheng. “Bolehkah saya bertanya apakah kuil Anda memiliki kitab suci atau teks yang berkaitan dengan karma? Saya ingin mempelajarinya. Jika diperlukan imbalan, silakan sebutkan.”
 
Yuan Cheng tersenyum dan berkata, “Tentu kau tahu bahwa Papiyas adalah musuh terbesar kami. Tindakanmu menangkapnya saja sudah membuat kami berhutang budi yang sangat besar. Kau dipersilakan untuk mengambil kitab suci apa pun di dalam kuil kami. Adapun teks-teks yang berkaitan dengan karma, sebenarnya kami memiliki cukup banyak. Hanya saja… kami terlalu bodoh untuk benar-benar memahaminya.”
 
Zhao Changhe menyatukan kedua telapak tangannya sebagai tanda terima kasih. “Kalau begitu, saya harus berterima kasih kepada Anda, Guru. Saya pernah memiliki banyak kesalahpahaman tentang sekte-sekte Buddha di masa lalu. Kuil Anda telah membuka mata saya.”
 
“Kau terlalu baik,” kata Yuan Cheng sambil mengedipkan mata dengan licik. “Biksu tua ini masih percaya bahwa kau memiliki ikatan karma yang dalam dengan Buddhisme. Paviliun Sutra tidak jauh. Izinkan saya membimbingmu.”
 
Dengan Yuan Cheng memimpin, Zhao Changhe mengumpulkan teks-teks tersebut dan kembali ke halaman belakang bersama Piaomiao, keduanya terbebani oleh pikiran masing-masing.
 
Zhao Changhe dengan santai membolak-balik teks-teks itu, menikmati momen tenang yang langka di sampingnya. Setelah beberapa saat, rasa ingin tahu menguasai dirinya. “Kau sangat pendiam selama ini. Jika bukan karena sisa qi iblis di sekitarmu, kupikir kau sudah pulih.”
 
Piaomiao melirik ke arahnya. “Karena orang itu tidak bisa dibunuh, dan tidak ada yang bisa dilakukan, mengamuk hanya akan melelahkan dan menjengkelkan. Selama tidak diprovokasi, niat jahat dapat ditekan.”
 
“Kamu takut dianggap menyebalkan?”
 
“…” Piaomiao tidak menjawab.
 
*Aku tidak takut mengganggu para biarawan. Aku hanya takut mengganggumu.*
 
Dia tahu bahwa dia telah bertindak kekanak-kanakan dan gegabah sebelumnya. Saat itu, mereka tidak dekat, jadi tidak masalah bagaimana dia bertindak. Tapi sekarang, dia tidak ingin menjadi seseorang yang akan dianggap merepotkan olehnya.
 
Dari empat pertanyaan yang Zhao Changhe ajukan kepada Papiyas, pertanyaan tentang Chi Beku adalah pertanyaan yang kurang tepat. Pertanyaan tentang Cermin Ilusi dan Realitas jelas ditujukan untuk Ye Jiuyou. Tapi dua pertanyaan lainnya… ditujukan untuknya. Dan untuk itu, dia bahkan rela membiarkan seekor harimau berkeliaran bebas.
 
Terlepas dari hal-hal yang samar atau mengelak yang telah dia katakan sebelumnya, semua yang dilakukan Zhao Changhe sangatlah berarti. Hal itu menenangkan hatinya dan menghilangkan keraguan sedikit pun.
 
Tepat saat itu, Cui Yuanyang terbangun dan sebuah suara menggema di lautan spiritual Piaomiao. “Kakak…”
 
*Si rubah kecil ini lagi… *Piaomiao benar-benar tidak ingin berurusan dengannya. Seluruh kekacauan ini adalah salahnya.
 
Cui Yuanyang tersenyum malu-malu. “Jangan marah, Kakak. Aku bermaksud baik. Aku pikir jika dia percaya kau ada di sisinya, iblis dalam dirinya akan lenyap, dan kau tidak perlu lagi menjadi penyembuhnya… Aku benar-benar tidak menyangka kau akan bangun…”
 
Piaomiao menjawab dengan dingin, “Tidak akan ada bedanya jika aku melakukannya atau tidak. Tubuhnya milikmu. Iblis dalam dirinya telah pergi sekarang, dan dia terlihat sangat serius. Dia jauh lebih disukai sekarang daripada ketika dia masih pandai bicara dan licik.”
 
“Jadi, kamu memang menyukainya.”
 
Piaomiao terdiam sejenak. Kemudian, dengan enggan ia menjawab, “Saya tidak tahu.”
 
Cui Yuanyang bertanya, “Mengapa kamu tidak menguji hatimu?”
 
“Rencana konyol apa yang sedang kamu miliki sekarang?”
 
“Bukan seperti itu…” kata Cui Yuanyang cepat. “Lihatlah mejanya.”
 
Keduanya duduk berhadapan di atas meja batu. Di atas meja terdapat seperangkat teh. Zhao Changhe duduk di sampingnya, membaca. Piaomiao melirik. “Ada apa dengan itu?”
 
“Dia sedang mempelajari teks-teks Buddha untuk menemukan cara mengatasi keadaanmu yang rusak… dan bagaimana cara memisahkan kita. Kakak, maukah kau membuatkannya secangkir teh? Jika tidak, aku akan membuatnya. Iblis batinnya mungkin telah pergi, tetapi pikirannya masih tegang. Meskipun kau tidak merasa iba padanya, aku merasakannya.”
 
Piaomiao duduk dalam diam untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berbicara pelan, “Aku akan melakukannya. Dia membebani dirinya sendiri demi aku. Sudah sepatutnya aku menyajikan teh untuknya.”
 
Aroma teh mulai tercium lembut di halaman belakang kuil. Bambu berdesir pelan tertiup angin, aromanya bercampur dalam keheningan. Zhao Changhe begitu larut dalam teks-teks itu sehingga ia hampir lupa diri dan hampir mengira saat itu ia sedang berada di samping Tang Wanzhuang.
 
Namun ketika ia mendongak, wajah bulat di hadapannya masih milik Cui Yuanyang, atau setidaknya begitulah kelihatannya. Matanya tersembunyi di balik kepulan uap lembut yang naik dari teh, sehingga sulit untuk dikenali.
 
Sebuah tangan lembut mengulurkan cangkir, suaranya tenang dan lembut saat dia berkata, “Kamu belum pulih sepenuhnya. Jangan terlalu memaksakan diri… Istirahatlah. Tidak perlu terburu-buru.”
 
Sejenak, Zhao Changhe merasa linglung. *Nada suara itu, tatapan itu… Apakah itu Yangyang? Atau Piaomiao?*
 
1. Tokoh mitologi yang dibangkitkan oleh para Buddha di pagoda emas. ☜
 
2. Ini hanya merujuk pada dunia secara keseluruhan. ☜