Kitab Zaman Kacau - Chapter 824

Bab 824: Seorang Wanita yang Kucintai
Reaksi Zhao Changhe membuat Cui Yuanyang bimbang antara kepuasan dan kekecewaan.
 
Dia merasa senang karena keraguannya untuk “berganti pasangan” menunjukkan bahwa dia tidak terlalu bersemangat dengan kemunculan wanita lain secara tiba-tiba. Setidaknya ini berarti bahwa tidak sembarang wanita lain dapat melampaui Cui Yuanyang di hatinya.
 
Di sisi lain, dia merasa kecewa karena, dengan keraguan seperti itu, mungkin rencananya tidak akan mencapai efek yang diinginkan.
 
Dia melihat Zhao Changhe berhenti sejenak, bergumam meminta maaf, “Maaf… Aku tidak menyangka kau tiba-tiba muncul. Kurasa akan lebih baik jika kau bertukar tempat lagi dengan Yangyang untuk saat ini.”
 
Cui Yuanyang tidak punya pilihan selain melanjutkan sandiwaranya. “Tidak bisakah kau mengendalikan diri?”
 
Zhao Changhe mengerang tak berdaya. “Kakak, aku masih berada dalam keadaan seperti iblis, bukan dalam keadaan tenang dan terkendali seperti kehidupan sehari-hari. Bahkan untuk berhenti sejenak dan berbicara saja sudah sulit bagiku! Keluarkan Yangyang atau pukul saja aku sampai pingsan!”
 
Sambil berpura-pura marah, Cui Yuanyang membalas, “Lalu bagaimana jika aku menolak melakukan keduanya?”
 
“Terserah kamu! Pukul aku atau tidak, aku akan tetap melanjutkan!” Pada titik ini, rasionalitas Zhao Changhe benar-benar dikuasai oleh nafsu, dan dia sama sekali tidak punya ruang mental untuk bertanya-tanya mengapa wanita itu tidak langsung memukulnya hingga pingsan. Dengan keras kepala menundukkan kepala, dia melanjutkan serangannya yang penuh gairah.
 
Apa pun yang ingin dikatakan Cui Yuanyang langsung tersapu, matanya berputar tak berdaya.
 
Sementara itu, ada lagi seseorang yang memutar bola matanya dengan marah.
 
Terbangun tiba-tiba karena rangsangan yang luar biasa, Piaomiao mendengar Cui Yuanyang berpura-pura menjadi dirinya. *Kenapa dia… Tunggu. Bukankah ini berarti Zhao Changhe mengira dia tidur denganku?!*
 
*Seharusnya aku tidak pernah membiarkan kelinci kecil yang licik ini merebut kendali! Setiap kali dia memegang kendali, masalah selalu muncul!*
 
Sekarang, dia menghadapi masalah yang sebenarnya. Bahkan membunuh Zhao Changhe pun tidak akan mengubah fakta bahwa dia sekarang percaya telah berhubungan intim dengannya, dan dia bahkan tidak sepenuhnya salah, mengingat dia sekarang sudah sepenuhnya sadar. Dia bisa merasakan setiap detail! Yang terburuk, dia menjadi benar-benar tak berdaya karena intensitas yang luar biasa. Upaya putus asa untuk melawan dihancurkan di bawah serangan Zhao Changhe yang tak henti-hentinya dan sangat kuat.
 
Piaomiao sangat marah hingga hampir pingsan lagi, namun tragisnya ia bahkan tidak mampu pingsan. Ia harus menanggung setiap detik yang menyiksa itu.
 
“Cui Yuanyang!” Dalam sekejap ketika ia berhasil mengendalikan suaranya, Piaomiao melontarkan ancaman yang tajam dan penuh kebencian, “Tunggu saja!”
 
Cui Yuanyang hanya bisa menjawab dengan terengah-engah dan tidak jelas, meskipun ia sangat ingin tertawa. Naluri pertama Piaomiao setelah bisa berbicara kembali sebenarnya bukanlah untuk menjelaskan semuanya kepada Zhao Changhe…
 
Apakah karena mengklarifikasi itu tidak ada gunanya dan hanya akan mengkonfirmasi bahwa dia sudah bangun?
 
*Sungguh situasi yang absurd… *Terjebak di antara rintihan dan tawa, ekspresi Cui Yuanyang berubah menjadi lucu.
 
Sepenuhnya larut dalam melepaskan hasrat terpendamnya, Zhao Changhe sama sekali tidak menyadari drama yang terjadi di dalam pikiran kelinci kesayangannya. Dia benar-benar merasakan iblis batinnya dengan cepat menghilang dan karenanya melipatgandakan usahanya.
 
Memang, iblis batinnya secara alami surut. Lagipula, penyebab aslinya adalah keinginan terpendam Zhao Changhe terhadap Piaomiao, yang diperkuat oleh Papiyas. Sekarang, setelah mendapatkan apa yang secara bawah sadar diinginkannya, iblis batin itu memudar. Bukan berarti penilaian Piaomiao sebelumnya tidak akurat; biasanya, menuruti keinginan ini akan membawanya lebih dalam ke dalam korupsi. Tetapi para biksu juga tidak berlebihan. Metode Buddhis mereka, yang dikombinasikan tepat dengan tekad ini, secara efektif meredam iblis batin tersebut.
 
Setelah benar-benar kelelahan, Zhao Changhe merasakan sisa iblis batinnya memudar, dibantu oleh kitab suci Buddha berwarna emas. Selain merasa sangat kelelahan, seolah-olah dia terluka parah, semuanya kembali normal.
 
Dengan perasaan sangat lelah, Zhao Changhe melirik wanita cantik di pelukannya. Wanita itu pingsan, keduanya telah kehilangan kesadaran.
 
Setelah dengan cepat memastikan tidak ada masalah berkepanjangan pada mereka dan bahwa mereka hanya pingsan karena intensitas perawatan, Zhao Changhe akhirnya menghela napas lega. Dia memanggil Burung Naga dan Sungai Bintang sebagai penjaga sementara di sekelilingnya, dan, sambil memeluk istrinya dengan lembut, melupakan semua pikiran lain dan dengan cepat tertidur lelap.
 
“Sepertinya dia benar-benar sudah kembali normal. Dia bahkan ingat untuk mengajak kita keluar untuk melindunginya,” gumam Burung Naga. Kemudian, ia menoleh ke Sungai Bintang dan bertanya, “Apakah menurutmu dia mencurigai para biksu? Mereka tampak tidak berbahaya bagiku.”
 
“Seseorang harus selalu waspada, terutama setelah mengalami Alam Ilusi Iblis Surgawi. Kewaspadaannya itu wajar,” gumam River of Stars. “Tapi mungkin kekhawatiran utamanya tetap Papiyas. Lagipula, Ayah bilang rantai itu hanya mengikat tubuh utamanya.”
 
“Berada di tempat itu terlalu lama akan membuat siapa pun gila. Aku tidak bisa mengenali ilusi-ilusi itu dengan jelas. Sebelumnya, aku benar-benar percaya bahwa kepekaanku terhadap niat membunuh itu sempurna. Tapi sekarang setelah kita menemukan ilusi-ilusi yang dapat menyembunyikan niat membunuh sepenuhnya, aku merasa seperti menjadi tidak berguna.”
 
River of Stars menjawab dengan tenang, “Jika kau tidak bisa membedakan yang asli dari yang palsu, singkirkan saja semuanya. Hanya mereka yang memiliki kerentanan yang dapat dieksploitasi. Jika kau tidak memilikinya, kau menjadi kebal terhadap intrusi.”
 
“Tidak mungkin. Jika mereka benar-benar bibiku, aku tidak tega membunuh mereka. Aku merasakan hal yang sama seperti Ayah, kau tahu? Tidak mungkin kau rela melakukan itu, kan? Kau tidak mau?”
 
“Kenapa aku tidak mau melakukannya? Aku tidak punya ikatan khusus dengan mereka,” jawab River of Stars dengan acuh tak acuh, meskipun dalam hatinya teringat akan kemunculan Ye Wuming yang tiba-tiba di tengah ilusi tersebut.
 
Semua ilusi lain yang mampu ditembus oleh River of Stars, kecuali ilusi yang satu itu. Ia percaya bahwa adegan itu nyata, diam-diam berharap keduanya akhirnya bisa saling berhadapan, memecah keheningan tegang di antara mereka.
 
Namun semuanya ternyata palsu.
 
Gelombang kekecewaan yang jarang terjadi melanda Little Starry, bersamaan dengan kebencian yang ditujukan langsung kepada Papiyas. Pembohong seperti dia tidak pantas mendapatkan apa pun selain kematian di tangan pedang.
 
Sesungguhnya, di balik sikapnya yang tampak acuh tak acuh, River of Stars sebenarnya memiliki kerentanan, dan kerentanan itu adalah Ye Wuming.
 
Menggunakan hal yang paling disayangi seseorang sebagai senjata untuk menyakiti mereka adalah tindakan yang sangat tercela.
 
Sambil cemberut kesal, Little Starry merenung dalam kesunyian dan frustrasi. Sementara itu, Dragon Bird, yang tidak menyadari kekacauan di sampingnya, melanjutkan dengan riang, “Siapa sangka berpura-pura menjadi Piaomiao benar-benar bisa menyembuhkan iblis batin? Ayah sekarang mengira dia benar-benar tidur dengan Piaomiao. Aku penasaran bagaimana kelanjutannya nanti?”
 
Akhirnya kehilangan kesabaran, River of Stars membentak, “Kau terlalu banyak bicara—”
 
Bahkan sebelum dia selesai berbicara, tatapan River of Stars tiba-tiba menajam, qi pedangnya meledak keluar. Pada saat yang sama, pedang Dragon Bird berkilauan, menyebarkan bayangan samar yang melayang di udara, yang jelas merupakan serangan diam-diam lain dari Papiyas. Dengan dua roh pedang yang berjaga, Alam Ilusi Iblis Surgawi yang melemah tidak memiliki kesempatan untuk menyusup ke tuannya lagi.
 
Dari luar pintu terdengar suara Yuan Cheng yang penuh hormat, “Kami baru saja menggunakan teknik rahasia kami untuk menekan tubuh utama Papiyas untuk sementara dan melepaskan rantainya. Kami datang untuk mengembalikannya kepada Raja Zhao. Beberapa qi iblis mungkin telah lolos selama proses pelepasan. Apakah Raja Zhao mengalami gangguan?”
 
Gambar seorang gadis dengan dua kuncir kuda terpantul dari ruangan. “Berikan ke sini!”
 
Yuan Cheng menatap kosong. “?”
 
*Dari mana gadis ini berasal?*
 
Sebelum dia sempat bereaksi, gadis kecil yang ceria itu merebut rantai itu dan dengan gembira bergegas kembali ke dalam, sambil berteriak dari belakang, “Kamu boleh pergi sekarang. Ayahku sedang tidur!”
 
*Ayah? Apakah dia merujuk pada… Raja Zhao? *Yuan Cheng tercengang. Zhao Changhe sendiri masih sangat muda; bagaimana mungkin dia memiliki putri yang begitu dewasa? Sungguh lucu!
 
Burung Naga dengan gembira menerobos masuk ke Sungai Bintang. “Bintang Kecil! Ikat aku dengan ini! Ini terlihat sangat menyenangkan!”
 
“Pergi sana.” River of Stars langsung menendang Dragon Bird keluar.
 
Sementara itu, Zhao Changhe sedang bermimpi.
 
Ia sudah lama tidak bermimpi. Sebelumnya, apa yang ia anggap sebagai mimpi tentang Ye Wuming sebenarnya adalah interaksi nyata di lautan spiritualnya. Bahkan mimpi-mimpi pertempuran brutal yang dialaminya sebelum bertransmigrasi ternyata adalah ilusi yang ditenun oleh Ye Wuming, digunakan sebagai ujian untuk memilih orang yang dicarinya.
 
Namun kali ini, rasanya benar-benar seperti mimpi. Dalam mimpi itu, ia berada di tengah-tengah pertemuan sensual dengan Piaomiao kuno, yang tampaknya terjadi tepat setelah wanita itu mandi di air. Ketika Zhao Changhe akhirnya terbangun, ingatannya menjadi kabur. Ini adalah ciri khas mimpi biasa, tetapi sangat aneh mengingat tingkat semangat dan jiwa Zhao Changhe saat ini.
 
Saat membuka matanya, ia mendapati cahaya matahari sudah menerangi ruangan.
 
Dia sedikit menoleh, dan mendapati Cui Yuanyang bersandar lembut di bahunya. Saat pandangannya tertuju padanya, Cui terbangun, dan mata mereka bertemu secara intim dari jarak dekat.
 
Seketika itu, kelembutan di matanya berubah menjadi amarah yang memb杀人, dan niat jahat yang luar biasa meletus dengan dahsyat.
 
Reaksi pertama Zhao Changhe yang mengejutkan adalah menstabilkan rangka tempat tidur, karena takut akan roboh akibat amarahnya.
 
Piaomiao langsung mencekiknya. “Dengarkan baik-baik! Tadi malam bukan aku!”
 
Setelah berpikir sejenak, Zhao Changhe menyadari bahwa memang tampak mencurigakan ketika Cui Yuanyang menolak untuk membuatnya pingsan di tengah jalan. Namun dalam benaknya, Cui Yuanyang sama sekali tidak bisa meniru kehadiran Piaomiao yang begitu garang dan luar biasa. Perbedaan aura dan nada bicaranya terlalu mencolok. Selain itu, dia merasakan Cui Yuanyang meronta-ronta di bawahnya kemudian, meskipun sudah diredam… Yangyang tidak sekuat itu.
 
Setelah mempertimbangkan semuanya, Zhao Changhe masih sangat yakin bahwa itu benar-benar Piaomiao. Lagipula, sejak awal dia telah mengisyaratkan akan menggunakan dirinya untuk menyembuhkan iblis batinnya. Menyangkalnya sekarang hanyalah masalah harga diri.
 
Karena ia bersikeras menjaga harga dirinya, Zhao Changhe segera mengalah dan mencoba menenangkannya. “Baiklah, baiklah, bukan kamu yang salah. Tapi sekarang…”
 
Piaomiao membeku, tiba-tiba menyadari bahwa dia berbaring telanjang dalam pelukan seorang pria.
 
Tidak ada penjelasan untuk ini. Ini jelas-jelas Piaomiao sendiri, sepenuhnya telanjang dalam pelukan seorang pria.
 
Didorong oleh amarah yang benar-benar ingin membunuh, Piaomiao mengumpulkan qi-nya untuk menyerang.
 
Zhao Changhe bergeser secara naluriah.
 
Energi qi-nya langsung lenyap dan wajahnya memerah padam.
 
Ia tidak hanya berada dalam pelukannya, tetapi mereka juga masih berdekatan dan tidak pernah berpisah.
 
“Zhao Changhe, kamu!”
 
“Sekarang sudah pasti kamu, kan?”
 
Pikiran Piaomiao sempat mengalami korsleting, sama sekali tidak mampu memahami bagaimana keadaan bisa sampai seperti ini. Apakah ini memang sudah tak terhindarkan sejak ia mulai berbagi tubuh dengan Cui Yuanyang?
 
Yang paling absurd, itu terjadi saat dia berada dalam keadaan penuh korupsi, dipenuhi amarah yang hebat. Justru dalam keadaan itulah dia dimanfaatkan.
 
Saat ia sadar kembali, kegilaan itu kembali dengan kekuatan penuh. Ia dengan ganas menyerang Zhao Changhe tanpa ampun, tinju dan telapak tangannya menghujani pukulan. Menyadari bahwa ia tidak lagi bisa menahannya hanya dengan kekuatan, Zhao Changhe tiba-tiba memperhatikan rantai di tangannya. Tanpa berpikir panjang, ia dengan cepat menusukkannya ke platform spiritual Piaomiao, mengikatnya erat sekali lagi.
 
Pada saat yang bersamaan, telapak tangan Piaomiao menghantam keras dada Zhao Changhe, menyebabkan dia batuk mengeluarkan seteguk darah. Untungnya, dia telah mengikatnya tepat waktu. Sambil terengah-engah, Zhao Changhe bertanya dengan suara bergetar, “Dari mana rantai ini berasal?”
 
Burung Naga dengan cepat menjawab, “Para biksu tua menyampaikannya tadi malam. Mereka mengatakan Papiyas telah ditundukkan untuk sementara waktu.”
 
“Untuk sementara…” Zhao Changhe mengerutkan kening, ragu sejenak, dan memutuskan prioritasnya adalah menangani kondisi Piaomiao. Tanpa menunda, dia dengan cepat menyelam ke lautan spiritualnya.
 
Di dalam, keadaannya persis seperti yang terakhir kali dilihatnya. Piaomiao dan Cui Yuanyang terikat erat bersama. Cui Yuanyang jelas masih tidak sadarkan diri, sementara jiwa dan roh Piaomiao diselimuti kegelapan, energi iblis yang merasukinya bahkan lebih parah dari sebelumnya.
 
Zhao Changhe merasakan nyeri tumpul berdenyut di pelipisnya. *Mengapa dia tampak seperti seseorang yang baru saja dilecehkan? Apakah dia benar-benar tidak bisa mengendalikan tubuhnya tadi malam?*
 
Melihatnya memasuki lautan spiritualnya, Piaomiao meronta-ronta dengan hebat. “Bunuh aku!”
 
“Mustahil.” Zhao Changhe berjongkok dengan hati-hati di depannya, dengan lembut mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya. “Mungkin ada kesalahpahaman sebelumnya… Jika aku mendekatimu dengan benar, maukah kau memberiku kesempatan itu?”
 
Piaomiao menatapnya dengan marah. “Sekarang adalah kesempatan terbaikmu untuk membunuhku dan menyelamatkan Cui Yuanyang kesayanganmu! Dengan diriku yang telah dirusak, membedakan antara kita menjadi sangat mudah. Tidak akan ada kemungkinan kesalahan. Mengapa terus melakukan tindakan munafik ini?”
 
“Mengapa aku harus membunuh wanita yang kucintai?”
 
“Cinta? Apa kau tahu itu nafsu atau cinta?”
 
“Sebelumnya kau menuduhku memperlakukan Yangyang dengan lembut sambil menggodamu tentang memberimu pelajaran. Kau pikir itu adalah tanda yang jelas tentang siapa yang kusukai.” Suara Zhao Changhe melembut menjadi bisikan. “Tapi bagaimana sekarang?”
 
Saat kata-katanya memudar, dia perlahan mencondongkan tubuh ke depan, mengecup lembut dahi Piaomiao.
 
Jiwanya, diselimuti kabut gelap dan terpelintir dalam penderitaan, tak menawarkan keindahan apa pun, namun ciumannya lembut, tanpa sedikit pun keraguan atau rasa jijik.
 
Saat jiwa mereka bersentuhan sesaat, Piaomiao sedikit gemetar, kehilangan kata-kata.
 
Zhao Changhe bergumam pelan, “Jika ini hanya nafsu semata, maka itu akan sangat tidak adil bagiku. Lagipula, saat ini, kau hampir tidak menarik.”
 
Piaomiao: “…”
 
“Bahkan sebelumnya, aku hampir tidak pernah melihatmu dalam wujud aslimu. Kebanyakan, kau berbicara padaku dengan wajah Yangyang. Aku bahkan mengakui penampilan aslimu terasa asing. Ketika aku hampir tidak mengingat wajahmu, bagaimana mungkin itu hanya nafsu? Sejujurnya, sebelum menyaksikan Ye Jiuyou mandi, aku benar-benar lupa pernah melihatmu mandi. Aku hanya mengingatnya karena melihat adegan bersamanya mengingatkan aku pada adegan bersamamu.”
 
“Dasar bajingan!”
 
“Aku akui aku agak bernafsu, tapi dalam hal ini, nafsu bukanlah intinya. Terhadap Piaomiao kuno yang menempa empat pedang suci untuk menstabilkan negeri ini, aku menghormatinya. Terhadap Piaomiao yang melindungi negeri ini tetapi dikhianati dan dibunuh, aku berbelas kasih. Dan terhadap Piaomiao yang kembali dengan kebencian namun menahan diri untuk tidak menyakiti Yangyang karena kebaikan, perasaanku rumit. Seandainya orang lain merasuki tubuh Yangyang, aku akan membunuh mereka tanpa ragu, tetapi jika menyangkut dirimu, aku bahkan tidak sanggup berbicara terlalu kasar.”
 
“Kau tidak melakukan apa pun selain berbicara kasar!” Piaomiao mencibir dingin.
 
“Karena awalnya kita benar-benar tidak saling mengenal. Apa kau mengharapkan aku tiba-tiba mengucapkan kata-kata genit yang kugunakan baru-baru ini? Itu tidak masuk akal.”
 
Piaomiao membentak dan berkata, “Apakah menurutmu dua hari terakhir ini telah membuat kita lebih dekat?”
 
“Waktu kita bersama memang singkat, tetapi kita bertarung berdampingan dan saling melindungi. Bagiku, itu sudah merupakan ikatan yang ditempa dalam hidup dan mati. Saat aku mempertaruhkan nyawaku untuk melepaskan rantai yang mengikatmu agar bisa melawan Papiyas dan kau tidak melukaiku, itu sudah cukup untuk membuktikan kepadaku bahwa aku bisa mempercayaimu sepenuhnya.”
 
Piaomiao terdiam.
 
Sejujurnya, tidak ada perlindungan timbal balik. Itu hanyalah Zhao Changhe yang berulang kali melindunginya. Kemudian, dia mengklaim bahwa dia juga melindungi Zhao Changhe, tetapi pada kenyataannya, dia hampir tidak melakukan sesuatu yang signifikan selain memukuli Papiyas yang sudah kalah dengan brutal. Sungguh memalukan untuk mengakuinya.
 
Zhao Changhe melanjutkan dengan tenang, “Sejujurnya, hubunganku dengan Ye Wuming itu istimewa. Dia memanfaatkanku, bahkan membuatku marah, tetapi dia tidak pernah melewati batas sepenuhnya. Terlebih lagi, dia telah banyak membantu dan mengajariku. Kami sekaligus guru dan murid, serta teman dan musuh. Kami telah berinteraksi erat selama hampir tiga tahun. Kau akan mengembangkan rasa sayang bahkan pada batu jika kau memegangnya selama tiga tahun, apalagi pada orang yang hidup dan bernapas.”
 
“Mengapa kau memberitahuku ini?”
 
“Aku ingin kau tahu bahwa bersekutu dengan Ye Jiuyou melawan Ye Wuming sebagian didorong oleh rasa dendam. Jika konflik sesungguhnya terjadi, aku bahkan tidak yakin akan memihak siapa. Tetapi bersekutu denganmu berbeda. Aku benar-benar percaya Ye Wuming telah berbuat salah padamu. Dalam hal ini, aku akan berdiri teguh di sisimu.”
 
“Itu hanyalah keadilan Raja Zhao; itu tidak berarti apa pun selain itu.”
 
“Dalam ilusi Papiyas, Ye Wuming memainkan peran penting. Penampilannya menjadi landasan iblis batiniahku, bukti betapa pentingnya dia bagiku. Ilusi lainnya adalah Sisi, istriku.” Zhao Changhe berhenti sejenak, suaranya semakin rendah. “Ilusi lainnya lagi adalah kau, Piaomiao. Pada akhirnya, bayanganmulah yang memicu iblis batiniahku, hampir menghancurkanku sepenuhnya. Papiyas mungkin musuh, tetapi ilusi yang dia ciptakan memaksa hati untuk mengungkapkan kebenarannya, dan tidak ada tipu daya di dalamnya. Semua yang kukatakan di bawah pengaruh iblis batiniahku adalah tulus, kebenaran tersembunyi di dalam diriku.”
 
Karena bingung, Piaomiao menjawab dengan canggung, “Kata-katamu sekarang juga tidak lebih baik!”
 
“Saat aku mengikatmu tadi, itu karena kau menjadi sangat impulsif dan berbahaya. Aku tidak punya pilihan selain menahanmu untuk sementara waktu. Sekarang setelah aku berbicara dengan jelas, aku akan melepaskan rantai ini. Bunuh aku atau ampuni aku; lakukan sesukamu.” Setelah selesai berbicara, Zhao Changhe melepaskan rantai tersebut, membiarkan Piaomiao, yang diselimuti kegelapan pekat, bangkit dengan bebas di hadapannya.
 
Terkejut dengan kebebasan yang tiba-tiba didapatnya, Piaomiao merasa hampir tidak bisa memahaminya. “Apakah kau benar-benar tidak takut mati?”
 
“Jika kejadian semalam benar-benar sebuah kecelakaan, maka saya telah mengambil keuntungan tanpa persetujuan Anda. Hukuman apa pun yang Anda anggap pantas, akan saya terima tanpa protes.”
 
Piaomiao berdiri ter bewildered untuk waktu yang lama, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Sejujurnya, dia tidak bisa benar-benar menuduh Zhao Changhe memaksanya melawan kehendaknya. Paling-paling, ini adalah sebuah keter entanglement yang tidak menguntungkan, dan jika harus ada yang disalahkan, seharusnya Cui Yuanyang yang disalahkan, bukan dia.
 
Yang terpenting, kecuali jika dia terjebak dalam keadaan impulsif yang penuh kekerasan, dia benar-benar tidak akan tega membunuhnya.
 
*Mungkin… aku benar-benar mulai peduli padanya…*
 
Kemarahannya semata-mata berasal dari kenyataan bahwa semuanya terjadi tanpa persetujuannya, membuatnya frustrasi dan sangat kesal. Tetapi sekarang setelah dia dengan sungguh-sungguh mengaku dan menjelaskan niatnya, apakah masih ada alasan untuk marah?
 
Piaomiao tak pernah membayangkan bahwa makhluk seperti dirinya akan terlibat dalam urusan percintaan manusia. Namun, jika hal seperti itu mungkin terjadi, jauh di lubuk hatinya ia tahu bahwa itu hanya bisa terjadi dengan orang pilihan dari gunung dan sungai. Kemurahan hatinya secara inheren mengandung makna ganda—yang ilahi dan yang feminin harus selaras.
 
Setelah terdiam cukup lama, akhirnya dia menggumamkan tiga kata tegas, “Keluar sekarang juga!”
 
Dengan patuh, Zhao Changhe menarik diri dari lautan spiritualnya, meninggalkan mereka berdua sekali lagi telanjang, saling berpelukan, dan saling menatap.
 
Piaomiao hanya ingin menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. *Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini…?*
 
Namun, Zhao Changhe menahan diri untuk tidak menggodanya lebih lanjut. Sebaliknya, dia dengan cepat bangkit, membungkus dirinya dengan jubahnya, dan membawa baskom berisi air bersih dari halaman. “Bersihkan dirimu. Mari kita periksa Papiyas. Jika membebaskan diri dari keadaanmu yang korup membutuhkan pembunuhan Ye Wuming, kau mungkin harus menerima kemungkinan tidak akan pernah berhasil. Kurasa menyingkirkan Papiyas mungkin sudah cukup.”
 
Tanpa diduga, Piaomiao tanpa sadar bertanya, “Apakah Anda akan keberatan jika saya tetap berada dalam keadaan rusak ini selamanya?”
 
Zhao Changhe memeras handuk hangat, dengan lembut menyeka wajah dan tubuhnya. Dengan tenang, dia menjawab, “Sudah kubilang, sebenarnya aku cukup menyukai sisi dirimu yang ini. Tapi aku juga tahu kau sendiri tidak menyetujuinya, dan itu berarti itu bukanlah dirimu yang sebenarnya.”
 
“Kau terus mengatakan ini dan itu padaku, seolah-olah aku harus mempercayaimu hanya karena kau mengatakannya.”
 
“Percayalah, setiap kata yang kukatakan padamu itu tulus.” Zhao Changhe tersenyum lembut, menambahkan dengan keyakinan yang tenang, “Termasuk saat kukatakan bahwa kau adalah wanita yang kucintai.”
 
Handuk hangat itu dengan lembut menyentuh kulitnya, menenangkan memar semalam dan jejak kasih sayang yang membara yang masih tersisa. Kehangatan yang menyenangkan menyelimutinya saat sinar matahari menyaring melalui jendela, menerangi ekspresi serius Zhao Changhe. Piaomiao memperhatikannya dalam diam, tak bergerak, membiarkannya merawatnya tanpa sepatah kata pun.