Kitab Zaman Kacau - Chapter 822

Bab 822: Iblis Juga Bisa Imut
Piaomiao melirik Zhao Changhe sekilas, merasa aneh bahwa pria itu begitu cerdas. Segala sesuatu tentang dirinya, baik dari segi penampilan maupun cara bertarung, jelas menunjukkan bahwa dia hanyalah seorang pria yang terbiasa dengan kekerasan dan pertarungan maut.
 
Namun, ingatan yang dengan enggan ia dapatkan dari Yangyang mengatakan sebaliknya; pria itu memang sangat cerdas.
 
Keraguan itu terutama berasal dari keengganannya untuk menyelami kenangan Cui Yuanyang. Setiap kontak memunculkan luapan kasih sayang yang menjijikkan, dan dia merasa hal itu mampu secara halus mengubah emosinya sendiri seiring waktu.
 
Hanya dengan memikirkan hal itu saja, gelombang kekesalan tiba-tiba melanda Piaomiao. Tanpa ragu, dia melayangkan tinju ganas ke wajah Papiyas.
 
Papiyas, yang baru saja akan berbicara, kata-katanya langsung dibungkam kembali oleh pukulan kejam ini. Wujud eteriknya terpelintir secara mengerikan, tetapi Rantai Pembelenggu Jiwa mengencang tanpa ampun setiap kali terpelintir, membuatnya tetap terikat erat.
 
Dengan sedikit mengulik isyarat menggunakan buku jarinya, Piaomiao maju.
 
Der deru ledakan yang tak henti-henti bergema, bercampur dengan jeritan yang mencekam. Zhao Changhe berlari secepat mungkin, mundur beberapa puluh li sebelum akhirnya berhenti dan menoleh ke belakang dari balik telapak tangannya, ekspresinya berubah aneh.
 
Piaomiao jelas melampiaskan semua amarah yang telah ia kumpulkan pada Papiyas, mungkin juga sedikit rasa kesal karena telah dirantai begitu lama. Melihat bumi terbelah dan gunung-gunung runtuh dari kejauhan, Zhao Changhe menilai bahwa bahkan tubuhnya yang sangat kuat pun tidak akan mampu bertahan dari serangan seperti itu. Namun, Papiyas terbukti layak memiliki tubuh yang abadi. Terlepas dari jeritan kesakitannya, auranya hampir tidak berkurang. Dilihat dari penampilannya, Piaomiao masih memiliki banyak waktu dan stamina untuk melampiaskan amarahnya.
 
*Memang pantas dia mendapatkan itu… Piaomiao yang sebenarnya berhati baik. Bahkan saat membunuh, dia melakukannya dengan cepat dan bersih. Penyiksaan bukanlah gayanya. Kaulah yang membuatnya gila dan merusaknya, jadi sudah sepatutnya kau merasakan akibat dari perbuatanmu.*
 
Setelah pertarungan panjang yang mengguncang bumi, Piaomiao kembali, menggenggam gumpalan yang hampir tak dapat dikenali yang dulunya adalah Papiyas dan melemparkannya begitu saja ke tanah. “Kau habisi dia. Aku tidak bisa membunuhnya.”
 
Zhao Changhe mengamati tubuh lawannya yang babak belur. Papiyas sudah lama pingsan. Dia terdiam sejenak sebelum menghela napas lelah. “Aku juga tidak bisa membunuhnya.”
 
“Kenapa tidak?” Piaomiao menatapnya dengan tajam. “Menurut saudari-saudari Ye, kau bahkan bisa membunuh mereka. Kenapa tidak yang ini?”
 
“Karena iblis dalam diriku sendiri telah bangkit sejak lama,” Zhao Changhe mengakui dengan susah payah. “Aku berusaha sekuat tenaga untuk menekannya. Tidakkah kau lihat?”
 
Piaomiao benar-benar tidak menyadarinya sampai sekarang. Wajah Zhao Changhe memerah, matanya sedikit terlalu cerah dan menatapnya dengan tatapan yang meng unsettling…
 
Semua orang telah memainkan permainan tipu daya dan manipulasi, dan Zhao Changhe sendiri tidak sepenuhnya tidak terpengaruh. Dia jelas telah meremehkan Papiyas, mengira bahwa begitu dia berhasil menembus ilusi, sisanya akan cukup mudah. Dengan rencana berani ini dalam pikirannya, dia berani mendekati Papiyas secara langsung, membiarkan iblis batinnya terprovokasi secara langsung. Siapa lagi yang berani berjudi dengan Papiyas seperti ini? Bahkan Ye Wuming mungkin akan ragu-ragu menggantikannya. Sekalipun itu hanya sandiwara di permukaan, keinginan mentah pasti akan merembes tanpa terkendali.
 
Namun tanpa taktik berbahaya ini, bagaimana mungkin dia bisa merantai Papiyas? Itu adalah masalah tanpa solusi.
 
Masalah sebenarnya sekarang adalah sifat dari gejolak batinnya. Itu adalah hasrat yang membara, dan hasrat itu diarahkan langsung kepada Piaomiao!
 
Membaca ekspresi Zhao Changhe, wajah Piaomiao berubah cepat dari tak percaya menjadi marah. “Kau berani menyebut dirimu nomor satu di Peringkat Surga? Pikiran dan hatimu penuh dengan kekurangan! Penuh dengan kelemahan, ketergantungan, dan yang lebih buruk lagi, nafsu!”
 
Zhao Changhe berusaha keras untuk menjaga suaranya tetap tenang saat berbicara, “Namun aku menang. Dan kaulah yang telah dirusak.”
 
“Kau!” Piaomiao benar-benar tergoda untuk membunuhnya saat itu juga. Tiba-tiba, tangannya terulur ke depan, mencengkeram lehernya dengan erat. “Jika kau mati, masalah ini akan hilang!”
 
Dengan susah payah, Zhao Changhe meraih pergelangan tangannya. “Tapi jika aku mati, siapa yang akan membantumu menghadapi Ye Wuming?”
 
“Jadi itu sebabnya kau berani melepaskan rantai yang mengikatku?” Piaomiao mencibir dingin. “Apa yang membuatmu yakin aku akan tetap waras? Beraninya kau mengharapkan itu?”
 
“…Aku bahkan berharap kau akan menciumku setelah aku sedikit membujukmu. Papiyas sudah mewujudkan keinginan dan niatku, dan kau melihatnya.”
 
“Anda!”
 
“Semuanya sudah terungkap, jadi mengapa repot-repot menyembunyikannya lagi?”
 
Piaomiao mengerti bahwa bukan Zhao Changhe yang tiba-tiba memutuskan untuk bersikap terus terang. Dia bisa saja menganggapnya hanya sebagai upaya menyesatkan Papiyas. Bahwa dia berani berbicara begitu terbuka sekarang hanyalah karena gejolak batinnya telah menjadi tak terkendali, keinginannya begitu jelas dan tak terbendung.
 
Zhao Changhe kini sebagian telah dirusak, setengah jalan menuju kegelapan.
 
Napasnya menjadi tersengal-sengal. Cengkeramannya pada pergelangan tangan wanita itu, yang tadinya hanya naluriah untuk membela diri, mulai tanpa sadar meraba ke atas lengannya…
 
Jika ini adalah racun, maka pastilah ini adalah afrodisiak paling mengerikan yang pernah ada. Dan ini adalah racun yang tidak akan sembuh meskipun dikonsumsi, melainkan hanya akan memperburuk keadaan.
 
Dengan geraman, Piaomiao melemparkan Zhao Changhe dengan keras ke tanah, menghancurkan bumi di bawahnya. “Bangun!”
 
Namun dia menahan diri untuk tidak membunuhnya.
 
Di tengah kepulan debu, batuk lemah Zhao Changhe terdengar, sedikit bernada geli, “Tak kusangka… kau masih menahan diri sekarang…”
 
Piaomiao mencemooh. “Jika kau sangat menginginkan kematian, aku akan mengabulkannya!”
 
Sambil terengah-engah, Zhao Changhe berusaha berbicara, “Bunuh… Papiyas… kematiannya adalah obat yang sebenarnya.”
 
Piaomiao tidak mengatakan apa pun.
 
Dia sama sekali tidak bisa membunuh Papiyas.
 
Keberadaan Papiyas terlalu aneh. Bahkan ketika Zhao Changhe menembak inkarnasi Papiyas, Ye Jiuyou hanya bisa merebut harta karun tetapi gagal membunuhnya. Piaomiao pun memiliki keterbatasan serupa, begitu pula Ye Jiuyou. Mungkin bahkan Ye Wuming pun tidak akan lebih baik. Makhluk luar biasa seperti itu ditakdirkan untuk dibunuh oleh Zhao Changhe sendiri, namun Zhao Changhe sekarang hampir kehilangan kewarasannya sendiri…
 
“Bawalah dia… ke arah tenggara, ke Xiangyang… Mungkin para biksu bisa membersihkannya… Keselamatan di jalan sekarang bergantung padamu. Jangan terlalu percaya pada rantai-rantai itu. Papiyas ada di mana-mana. Rantai-rantai itu hanya mengikat tubuh utamanya, tetapi ada yang lain…”
 
Papiyas: “…”
 
“Aku tak bisa bertahan lebih lama lagi. Jika ini terus berlanjut, aku akan menyerangmu.” Zhao Changhe tersenyum lelah untuk terakhir kalinya sebelum dengan tegas menjatuhkan dirinya sendiri dengan pukulan tepat ke lehernya, lalu ambruk tak sadarkan diri ke dalam kawah.
 
Piaomiao mendarat dengan lembut di dalam lubang, menatap Zhao Changhe yang tak sadarkan diri dalam keheningan yang lama.
 
*Dia benar-benar berani kehilangan kesadaran di hadapanku… Dia berani mempercayakan hidupnya kepada seseorang yang dia tahu telah rusak moralnya. Lebih buruk lagi, dia membuat dirinya sendiri pingsan hanya untuk menahan iblis keinginan batinnya yang mengamuk.*
 
Pada saat itu, sebuah kesadaran pahit menghantamnya. Dia sama sekali tidak berguna dalam perjalanan ini; dia tidak melakukan apa pun selain menyeretnya ke bawah. Sepanjang cobaan mereka, dia berperilaku tidak lebih baik daripada anak kecil yang merajuk, malah merugikan Zhao Changhe daripada membantunya. Sementara itu, kekuatan dan kecerdikan Zhao Changhe bersinar cemerlang dari awal hingga akhir.
 
Kenangan dari masa lalu Cui Yuanyang terjalin dengan masa kini, membentuk benang tak terputus dari Alam Gerbang Mendalam hingga Alam Pengendalian Mendalam. Dia tidak pernah berubah.
 
“Kalau begitu kali ini… biarkan aku yang melindungimu.” Piaomiao dengan lembut mengangkat Zhao Changhe. Setelah ragu sejenak, ia menggendongnya di punggungnya. Kemudian ia meraih Papiyas dengan satu tangan dan terbang ke langit, dengan cepat menuju ke tenggara.
 
Papiyas diam-diam membuka satu mata, mencoba menciptakan ilusi lain untuk membebaskan dirinya. Zhao Changhe benar. Rantai itu hanya mengikat tubuh utamanya, namun dia ada di mana-mana, mustahil untuk sepenuhnya ditahan.
 
Namun sebelum tipu daya itu sepenuhnya terwujud, sebuah pukulan tanpa ampun menghantam dahinya. “Hmph! Aku sudah tahu tipu dayamu sejak awal. Jangan samakan aku dengan Zhao Changhe. Dia mungkin mau bermain-main denganmu, tapi kau salah besar jika mengira aku seperti itu!”
 
Papiyas ingin menangis.
 
*Jika kau sudah menyadarinya sejak awal, mengapa kau tidak mengatakan sepatah kata pun sebelumnya? Apakah menyenangkan digendong seperti pengantin yang tak berdaya sepanjang waktu ini?*
 
Sayangnya bagi Papiyas, Piaomiao tidak sedang menggertak. Tak peduli trik licik atau ilusi apa pun yang ia ciptakan, tak satu pun yang berpengaruh sedikit pun. Setiap pikiran yang menipu langsung disambut dengan pukulan tanpa ampun, yang benar-benar menghancurkan perlawanannya.
 
Pegunungan dan sungai yang luas menerangi segala kejahatan. Ketika Zhao Changhe menggunakan Cermin Qinghe, meskipun hanya memiliki sebagian kecil dari kekuatan ini, berapa banyak tipu daya yang telah diungkapkannya? Seberapa jelaskah Piaomiao sendiri dapat melihat?
 
Faktanya, memahami ilusi adalah keahliannya. Awalnya, dia tetap diam untuk membiarkan Zhao Changhe berkembang. Kemudian, ketika kegilaan merasukinya, dia menjadi penghalang. Sekarang, didorong oleh amarah yang membara dan keinginan untuk membuktikan dirinya, Piaomiao tidak menemukan jalan keluar lain untuk frustrasinya selain memukuli Papiyas.
 
Burung Hantu Salju yang berada di kejauhan, diam-diam membuntuti di belakang, dengan cepat mengabaikan segala gagasan untuk menyelamatkan dan berbalik dengan tegas. Tidak ada orang waras yang akan menantang iblis yang mengamuk di lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam.
 
Sepanjang perjalanan mereka, makhluk-makhluk jahat yang dibangkitkan oleh Papiyas dibantai tanpa ampun oleh Piaomiao seorang diri, bahkan saat ia sedang menggendong Zhao Changhe di punggungnya. Terlepas dari kemunduran itu, ia tetap berada di urutan kedua setelah Ye Jiuyou yang penuh teka-teki.
 
Burung Hantu Salju berhenti sejenak berpikir sebelum tiba-tiba menghilang dengan senyum penuh arti.
 
** * *
 
*Xiangyang *.
 
Yuan Cheng, Yuan Xing, dan yang lainnya duduk dengan penuh hormat mengelilingi patung Buddha Vajra kuno, telapak tangan disatukan dalam meditasi khidmat, teng immersed dalam ajaran yang mendalam. Lantunan doa Buddha terdengar lembut, menciptakan suasana yang tenang.
 
“Semua fenomena yang terkondisi bagaikan mimpi, ilusi, gelembung, bayangan; seperti embun, seperti kilat, semuanya harus dipersepsikan demikian…”
 
Di tengah-tengah lantunan mantra, mata Buddha kuno itu melebar karena terkejut, tercengang hingga ke lubuk hatinya. “Betapa jahatnya niat iblis itu! Setidaknya tiga iblis mendekat! Cepat bentuk Luohan Arra Agung—”
 
Sebelum kata “array” sepenuhnya terucap dari bibirnya, penglihatan para biksu menjadi kabur, dan seorang wanita cantik berwajah seperti boneka yang tampak muda dan dipenuhi energi iblis tiba-tiba muncul di hadapan mereka.
 
Di punggungnya, wanita muda itu menggendong seorang pria yang terluka parah, berlumuran darah dan babak belur, memancarkan hasrat yang begitu kuat sehingga bahkan dalam keadaan tidak sadar, hasrat itu mengancam ketenangan para biksu.
 
Pasangan itu tampak sangat tidak proporsional, seolah-olah seekor kelinci berjuang di bawah tubuh besar beruang grizzly yang hampir menutupi seluruh tubuhnya. Hanya wajahnya yang bulat yang terlihat di atas tubuh besar beruang itu. Pemandangan itu mungkin akan menggemaskan jika tidak diselimuti oleh energi iblis yang begitu kuat, menciptakan kontradiksi yang sureal dan mengganggu.
 
Namun, hal yang benar-benar menakutkan bagi para biksu bukanlah duo aneh ini, melainkan bungkusan berantai yang dipegang gadis itu dengan santai di tangan kirinya. Aura yang terpancar darinya membuat mereka merinding, sebuah pengakuan naluriah akan musuh bebuyutan mereka.
 
“Pa… Papiyas?” gumam Buddha kuno itu, benar-benar tercengang.
 
*Iblis Surgawi Papiyas yang menakutkan ternyata bergelantungan santai seperti kendi tanah liat… siapakah sebenarnya kedua orang ini?*
 
Gadis itu mendengus ganas, “Membentuk barisan? Apakah kau mencari kematian?”
 
Sang Buddha kuno mendapati dirinya tergagap. “Dan siapakah engkau, wahai dewa iblis agung? Mengapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”
 
Kehadirannya sungguh menakutkan. Bahkan di zaman kuno, zaman yang dipenuhi dewa-dewa iblis, makhluk sekaliber dirinya jumlahnya lebih sedikit daripada jari-jari di satu tangan.
 
Barulah sekarang Yuan Cheng mengumpulkan cukup ketenangan untuk berseru dengan terkejut, “Raja Zhao! Nyonya Cui—maksud saya, selir Raja Zhao! Mengapa kalian berdua di sini?”
 
Rahang Buddha kuno itu ternganga.
 
*Kau menyebut iblis perempuan yang menakutkan ini sebagai selir Raja Zhao? Ah, ya… dia telah jatuh ke dalam kegilaan; ini bukanlah jati dirinya yang sebenarnya. Tapi sejak kapan selir Raja Zhao memiliki kultivasi yang begitu luar biasa? Bagaimana mungkin Raja Zhao bisa menduduki peringkat pertama dalam Peringkat Surga jika istrinya sekuat ini?*
 
“Karena kalian mengenali kami, mulailah bekerja. Sucikan dia dengan cepat.” Dengan santai, Piaomiao membuang bungkusan yang dirantai itu seperti sampah, lalu dengan hati-hati membaringkan Zhao Changhe. “Jika kalian gagal menyucikannya, kalian semua akan ikut mati bersamanya!”
 
Dia tidak membantah gelar selir Raja Zhao.
 
Seandainya Zhao Changhe terjaga, gejolak batinnya pasti akan semakin hebat. Bahkan dalam kegilaannya, Piaomiao tidak keberatan dengan gelar itu! Piaomiao yang normal mungkin juga tidak akan keberatan, tetapi Piaomiao yang telah dirasuki roh jahat itu diam-diam menerimanya, Zhao Changhe mungkin punya alasan untuk merasa bangga…
 
Sayangnya, Zhao Changhe tetap tidak sadarkan diri, sementara para biksu benar-benar ketakutan.
 
*Kau seenaknya saja melemparkan Papiyas ke kuil kami seperti sekantong sampah! Itu benar-benar Papiyas, kan?*
 
*Tidak, tunggu, apa kau baru saja mengatakan bahwa Papiyas tidak penting? Prioritasnya adalah memurnikan Raja Zhao?*
 
Sang Buddha kuno tidak lagi bisa duduk dengan tenang di atas singgasana teratainya. Dengan ragu-ragu mendekati Zhao Changhe, ia sejenak mengamatinya sebelum berbicara dengan ekspresi yang rumit, “Ini… iblis batin? Keinginan yang begitu dahsyat… bahkan jika itu diprovokasi oleh Papiyas, pasti ada pemicunya. Karena kalian sudah menjadi suami istri, apakah ini benar-benar perlu?”
 
Bahkan dalam keadaan tidak sadar, Zhao Changhe merasa sangat terangsang, memancarkan aura yang begitu kuat sehingga air mandinya mungkin bisa digunakan untuk membuat ramuan afrodisiak sebanyak satu gerobak penuh. Sungguh pantas untuk tokoh peringkat teratas di Peringkat Surga—ia luar biasa bahkan dalam aspek ini.
 
“…” Piaomiao menatap dingin. “Cukup omong kosong. Bisakah kau membersihkannya atau tidak?”
 
Sang Buddha kuno meliriknya dengan hati-hati, dalam hati menyadari bahwa Zhao Changhe tidak sadarkan diri, dan tanpa wanita di dekatnya, iblis nafsu itu tidak bisa berbuat banyak. *Lupakan dia, kaulah yang membuatku khawatir sekarang. Kau memancarkan kepahitan dan permusuhan, dan kau korup sampai ke tulang. Kekuatan apa yang membuatmu tetap tenang di sini alih-alih membantai kami secara langsung?*
 
Tentu saja, dia tidak berani mengatakan semua ini dengan lantang di hadapan wanita muda yang mengintimidasi ini. Sebaliknya, dia menjawab dengan cepat, “Mengenai masalah Anda, kita dapat menekannya untuk sementara waktu dengan membentuk barisan. Namun, untuk penghapusan total, kita harus mengatasi akar penyebabnya bersamaan dengan ritual penyucian kita.”
 
“Akar penyebabnya?”
 
“Jika permaisuri menyimpan kebencian yang belum terselesaikan, maka itu harus dibalaskan; jika Raja Zhao menyimpan keinginan yang tak terjangkau, maka pemenuhannya adalah obatnya.”
 
Piaomiao mengerutkan kening. “Jika dia terus berada dalam keadaan ini, dia hanya akan semakin terjerumus ke dalam korupsi. Itulah yang diinginkan Papiyas. Apakah kalian para biksu tahu apa yang kalian bicarakan?”
 
Namun, Buddha kuno itu terdengar percaya diri, “Itu karena kamu belum pernah mendapat bantuan kami. Jika kita menekan iblis batinnya terlebih dahulu, memenuhi keinginan-keinginan yang belum terselesaikan setelahnya akan secara alami menyelesaikan masalah tersebut.”
 
Kesal, Piaomiao membalas, “Karena kau begitu percaya diri, redam dulu. Kita bisa mengkhawatirkan sisanya nanti.”
 
“Kalau begitu… Ampunilah kami, permaisuri.” Sang Buddha kuno duduk bersila di depan mereka, memberi isyarat kepada para biksu untuk membentuk formasi di sekelilingnya. Lantunan doa mereka segera memenuhi udara saat kitab suci emas yang berkilauan muncul, perlahan berputar mengelilingi Zhao Changhe dan Piaomiao.
 
Secara naluriah, Piaomiao melayangkan pukulan telapak tangan, sambil memprotes dengan tajam, “Sucikan dia, bukan aku!”
 
Sentuhan telapak tangan itu bergema seperti tekanan langit dan bumi yang secara bersamaan menyempit, seketika menyelimuti semua orang di dalam aula.
 
*Bang!*
 
Para biksu terlempar ke udara seperti daun yang berhamburan. Buddha kuno, yang dianggap sebagai harapan utama kuil, bahkan tidak mampu menahan setengah dari kekuatan serangan itu. Ia menabrak pilar, hampir meruntuhkan seluruh aula.
 
Tiba-tiba, Zhao Changhe membuka matanya, menggenggam pergelangan tangan Piaomiao dengan lemah. “Jangan sakiti mereka…”
 
Meskipun cengkeramannya lemah, Piaomiao membiarkan dirinya ditahan sesaat sebelum melepaskan diri lagi. “Lepaskan! Aku bahkan tidak menggunakan banyak kekuatan! Mereka terlalu lemah!”
 
“Piaomiao!” Sang Buddha kuno tersentak kaget, kesadarannya mulai muncul. “Kau Piaomiao! Mengapa kau jatuh ke dalam kebusukan? Ini tidak mungkin!”
 
Ia memiliki satu pikiran mengejutkan lagi, tetapi ia cukup bijaksana untuk menyimpannya sendiri. *Apakah ini berarti nafsu Zhao Changhe yang meluap-luap dipicu oleh Piaomiao? Mungkinkah seseorang benar-benar menyimpan keinginan seperti itu terhadap dewa gunung dan sungai, dewa tanah?*
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Tidak ada yang mustahil… Maafkan kami karena telah menyakiti tuanmu. Aku dengan tulus meminta maaf atas nama istriku. Tolong, bantulah untuk menekan dan memurnikan kami terlebih dahulu. Kita akan menangani keengganannya nanti; fokuslah padaku untuk saat ini.”
 
“Tapi dia…”
 
“Lalu kenapa kalau dia sekarang jadi iblis? Iblis juga bisa imut. Sekte Empat Berhala juga merupakan sekte iblis, namun tidak ada yang menuntut agar mereka dimurnikan. Tidak apa-apa.”
 
Sang Buddha kuno: “…”
 
Piaomiao: “…”
 
Saling bertukar pandang, para biksu dengan hati-hati berkumpul kembali. Mereka merasakan sesuatu yang tidak biasa. Ini memang iblis yang dipenuhi kebencian yang mendalam, mampu membantai seluruh kota tanpa ragu-ragu. Makhluk seperti itu biasanya tidak akan sabar untuk diajak bicara. Namun, serangan telapak tangan sebelumnya jelas terkendali; tidak satu pun dari para biksu yang mengalami luka fisik, hanya rasa malu.
 
*Apakah karena sifat baik hati Piaomiao yang pada dasarnya memungkinkannya untuk mempertahankan kendali, bahkan dalam korupsi? Atau mungkin karena kehadiran suaminya menahannya, sama seperti Raja Zhao yang telah menahan Sekte Empat Berhala?*
 
*Yah, urusan makhluk-makhluk maha kuasa seperti itu bukanlah urusan kita untuk berkomentar. Sebaiknya kita hanya menjalankan tugas kita sebagai biksu.*
 
Mereka dengan cepat menyusun kembali formasi, dengan hati-hati hanya memfokuskan perhatian pada Zhao Changhe kali ini.
 
Kitab-kitab suci berwarna emas dengan lembut menyelimuti Zhao Changhe sementara lantunan doa bergema di sekitarnya. Tak lama kemudian, ia kembali terlelap dalam tidur lelap, ekspresinya tampak lebih tenang. Nafsu yang meluap-luap dari dirinya akhirnya mereda.
 
Setelah mengamati perubahan tersebut, Piaomiao akhirnya menghela napas lega. “Sepertinya Zhao Changhe benar meminta bantuanmu. Lalu, mengenai Papiyas, apakah kau punya cara untuk menghadapinya?”
 
Sang Buddha kuno menjawab dengan hati-hati, “Kita dapat menyegel dan menekannya untuk sementara waktu. Namun, untuk menghadapinya secara permanen membutuhkan pemikiran lebih lanjut. Sebenarnya, wahai dewa yang terhormat, Anda sendiri memiliki kemampuan pemurnian yang luar biasa. Hanya saja keadaan kerusakan Anda mencegah Anda untuk menggunakannya. Jika Anda bersedia…”
 
Piaomiao terdiam sejenak, lalu mengangkat Zhao Changhe ke dalam pelukannya sekali lagi. “Sediakan halaman tamu dulu. Biarkan dia pulih sebelum kita membahas hal lain.”
 
Seorang biksu bergegas maju untuk memimpin jalan. Zhao Changhe beristirahat dengan nyaman di pelukan Piaomiao, menatap penuh perhatian pada ekspresi garang yang menggemaskan itu.
 
*Mungkinkah iblis mana pun, betapapun menakutkannya, akan terlihat imut jika mengenakan wajah polos Yangyang?*
 
Ia bertanya-tanya dalam hati, ekspresi seperti apa yang terpancar dari wajah asli Piaomiao di kedalaman lautan spiritualnya saat ini. Apakah masih dipenuhi kepahitan dan kebencian, ataukah sesuatu telah melunakkannya? Ia ragu ekspresinya sama seperti sebelumnya.
 
Piaomiao berusaha sekuat tenaga untuk tetap memasang wajah tanpa ekspresi, sambil berkata pelan, “Kau melindungiku di awal. Sekarang, aku melindungimu. Kita impas. Teruslah menatap, dan aku akan mencungkil matamu. Aku serius dengan ucapanku.”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis, akhirnya berbicara, “Bahkan jika kau mencungkil mataku, Tubuh Iblis Darah Abadiku yang dipadukan dengan Seni Peremajaan pada akhirnya akan meregenerasinya. Hanya saja, ini lebih merepotkan daripada cedera lainnya.”
 
“Apakah Anda mendorong saya untuk mencungkilnya?”
 
“Tidak, aku benar-benar tidak bisa tidak melihatmu.”