Kitab Zaman Kacau - Chapter 821

Bab 821: Menghancurkan Ilusi dengan Kekosongan
Pada titik ini, jelas bahwa asumsi-asumsi sebelumnya sepenuhnya salah.
 
Di dalam Alam Ilusi Iblis Surgawi, di mana pun seseorang bersembunyi atau rencana apa pun yang dijalankan, Papiyas menyadari semuanya. Setiap tindakan, setiap tipu daya, semuanya sia-sia. Satu-satunya alasan Yue Hongling tetap tidak terluka sebelumnya adalah karena Papiyas belum pulih, dan dia kekurangan kekuatan dan waktu luang untuk menghadapinya saat itu.
 
Sebaliknya, keadaan Zhao Changhe jauh lebih buruk.
 
Papiyas kini berada dalam kondisi prima, dan terlebih lagi, ia memiliki seorang pembunuh dari Alam Pengendalian Mendalam yang selalu mendampinginya, seseorang yang bisa datang dan pergi tanpa jejak. Zhao Changhe sendiri terluka dan, lebih buruk lagi, dibebani oleh seseorang yang sewaktu-waktu bisa melepaskan diri dari kendalinya dan menyerangnya tanpa peringatan.
 
Banyak sekali makhluk purba eksotis dan jiwa-jiwa yang bergentayangan tersembunyi di malam hari, berwujud bengkok dan iblis, dan siap menyerang kapan saja. Dan Zhao Changhe tidak punya tempat untuk bersembunyi, tidak ada tempat untuk berdiam diri. Ke mana pun dia pergi, Papiyas akan tahu.
 
*Desir!*
 
Zhao Changhe membelah leher seekor binatang eksotis yang telah dirasuki dengan satu tebasan. Darah hitam menyembur ke udara, memercik ke lengannya.
 
Desisan tajam dan korosif langsung terdengar. Zhao Changhe seketika mengatur ulang otot-otot di lengannya, mengisolasi cairan korosif sebelum meresap. Tanpa berhenti untuk menarik napas, dia berputar, mencegat gelombang serangan berikutnya yang menuju ke arah Piaomiao.
 
Dia menerjang maju, pedang dan tubuhnya menghantam vajra yang telah rusak. Dada makhluk itu remuk akibat pukulan tersebut. Sungai Bintang menyapu ke atas dari bawah dengan sudut tertentu, menghancurkan ruang itu sendiri. Daging terbelah, isi perut berhamburan.
 
Semua makhluk ini berasal dari Alam Pengendalian Mendalam dari zaman kuno, masing-masing sekuat Yang Mulia Duoluo atau Xue Wu. Memang, tokoh-tokoh yang pernah dianggap Zhao Changhe sebagai bos besar ini sekarang hampir tidak dianggap sebagai monster biasa. Namun, Alam Pengendalian Mendalam tetaplah Alam Pengendalian Mendalam, dan setiap makhluk di dalamnya memiliki kekuatan unik, sehingga sulit untuk dihadapi.
 
Namun, tidak ada ruang untuk mundur maupun ragu-ragu. Sedikit saja keraguan atau ketakutan, dan iblis-iblis batin akan segera berakar dan berkembang.
 
Mengapa dia “melihat” Ye Wuming? Karena, jauh di lubuk hatinya, dia berharap wanita buta itu akan muncul di saat krisisnya dan mengulurkan tangannya, bahwa dia tidak akan tinggal diam dan membiarkannya jatuh dan menjadi budak Papiyas. Harapan itu telah terwujud dalam ilusi nyata yang diciptakan oleh Iblis Surgawi.
 
*Musuh ada di dalam diri. Kehilangan kendali, dan Anda akan terjerumus ke dalam kehancuran.*
 
Krisis ini berbeda dari krisis apa pun yang pernah dihadapinya. Zhao Changhe belum pernah bertempur dalam pertempuran seperti ini. Jika ini disebut sebagai ujian ketangguhan, maka ini bukanlah ujian pedang dan darah, melainkan ujian hati.
 
Dalam posisi telentang, Piaomiao diam-diam menyaksikan dia menerobos maju, berulang kali. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sudah lama berhenti berjuang.
 
Korupsi Papiyas mengubah temperamen seseorang, bukan ingatan mereka. Dia masih ingat pemandangan Papiyas bertarung di Jurang Chi Beku, tubuhnya dipenuhi luka. Temperamen selalu hanya kedok; dia selalu bertarung untuk orang lain—untuk teman-temannya, untuk istri-istrinya. Dia berulang kali melemparkan dirinya ke dalam bahaya, pergi dengan babak belur dan berdarah, tanpa pernah memikirkan nyawanya sendiri.
 
Dan sekarang… Bukankah dia sekali lagi melakukan semua ini untuk istrinya? Untuk Cui Yuanyang?
 
Kata-kata perpisahan Cui Yuanyang terngiang di benaknya, *“Kau bilang dia hanya melindungiku. Tapi dia juga melindungimu. Jauh di lubuk hatimu, kau tahu itu.”*
 
Dia memang tahu. Dia tahu bahwa setiap gerakan menghindar dan manuver dilakukan untuk melindungi orang yang ada di belakangnya. Dan karena itu, dia menerima pukulan demi pukulan yang sebenarnya bisa dihindari.
 
Tentu saja, temperamen yang rusak mungkin tidak akan menghargai sentimen seperti itu… Tetapi bahkan jika dia tidak menghargainya, bahkan jika hatinya bengkok, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia benar-benar melindunginya.
 
*Dasar pria bodoh… Dia tahu aku akan membunuhnya, dan dia masih saja melakukan semua hal bodoh ini! Apa dia benar-benar berpikir aku akan mengampuninya saat saatnya tiba?*
 
Namun, bahkan saat memikirkan hal itu, dia tidak lagi melakukan apa pun yang mungkin bisa menjebaknya.
 
*Ini hanya agar aku sendiri tidak terluka… Lagipula, nyawanya adalah nyawaku. Hak apa yang dimiliki makhluk-makhluk kotor ini untuk mengambilnya? Tetapi, kemampuannya memang payah. Terluka oleh sampah seperti ini?*
 
Piaomiao sudah tidak tahu lagi apa yang sedang dipikirkannya.
 
Namun mungkin yang paling kesal dari semuanya adalah Snow Owl, yang mengejar mereka dengan sangat ketat.
 
Entah mengapa, Zhao Changhe selalu berhasil lolos dari upaya pencegatan Snow Owl, langsung menyerang titik terlemah. Mereka terus berputar-putar, dan Snow Owl tidak pernah berhasil menghadangnya secara langsung. Sungguh menjengkelkan.
 
*Siapa sebenarnya yang berada di wilayah siapa?*
 
Papiyas berkata dengan suara tenang dan terukur, “Aku curiga Zhao Changhe telah melacakmu.”
 
Untuk sesaat, Burung Hantu Salju merasa seolah-olah sedang bermimpi.
 
*Menguntitku? Di wilayahmu? Bukankah KITA yang mengejar DIA, tapi kau bilang dia yang menguntitku?!*
 
“Mustahil.” Burung Hantu Salju tertawa tak percaya, meskipun tawa itu lebih karena frustrasi daripada geli. “Jika ada kehadiran asing di dalam diriku, bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya?”
 
Papiyas menjawab dengan dingin, “Niat pedangmu kacau dan campur aduk, dipenuhi dengan berbagai macam niat aneh. Apakah kau yakin bisa membedakan semuanya dengan jelas?”
 
“Hanya ada dua niat yang belum sepenuhnya ku kuasai, satu dari Harimau Putih kuno dan yang lainnya dari Kaisar Pedang,” jawab Burung Hantu Salju datar. “Tapi keduanya tidak ada hubungannya dengan Zhao Changhe. Bagaimana mungkin dia bisa menggunakan salah satunya untuk melacakku?”
 
“Bukankah Zhao Changhe pernah sekali saja memasuki makam Kaisar Pedang? Dan jangan lupa bahwa gelar Harimau Putih di era ini adalah milik istrinya, Xia Chichi. Atas dasar apa kau begitu yakin bahwa kedua orang ini tidak ada hubungannya dengannya?”
 
“Harimau Putih kuno dan Xia Chichi saat ini adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Dia tidak pernah menerima warisan sejati Harimau Putih. Niat yang kubawa berasal dari Han Wubing! Adapun Kaisar Pedang, Zhao Changhe hanya menyentuh lapisan luar makam ketika dia masih berada di Alam Gerbang Mendalam. Niat di sana sangat berbeda dengan esensi Alam Pengendalian Mendalam. Apakah kau benar-benar mengatakan bahwa dia tidak hanya dapat memahaminya tetapi juga menggunakannya untuk melacakku? Apakah kau percaya itu?”
 
Bahkan Papiyas pun ragu sejenak. Itu memang masuk akal. Zhao Changhe seharusnya tidak mampu melacak Snow Owl—setidaknya tidak dengan cara ini dan tidak dengan peluang seperti ini. Itu sama sekali tidak masuk akal.
 
Papiyas yakin bahwa di dalam alam ilusi ini, persepsi Zhao Changhe tidak mungkin menjangkau jauh. Untuk menjaga pikirannya tetap fokus dan bertahan melawan Papiyas, dia harus menarik kembali indra ilahinya dan menjaga lingkungan sekitarnya dengan ketat. Dia tidak akan berani menyebarkannya terlalu luas. Jadi bagaimana dia secara konsisten berhasil menghindari Snow Owl?
 
Jika Zhao Changhe mendengar percakapan ini, dia mungkin akan mendapatkan informasi penting: Snow Owl bukanlah bawahan Papiyas. Sebaliknya, mereka adalah mitra. Tentu saja, apakah “kemitraan” itu benar-benar saling menguntungkan adalah masalah lain sepenuhnya.
 
Pada akhirnya, Papiyas berkata, “Terlepas dari bagaimana dia melakukannya, faktanya dia sama sekali menghindari Anda. Hal itu sendiri dapat digunakan untuk melawannya.”
 
“Bagaimana?”
 
“Sederhana saja. Kita berpisah. Jika dia terus menghindarimu, dia tidak punya pilihan selain berhadapan langsung denganku. Dan tanpa dirimu di dekatnya, dia akan tenang, berpikir aku juga tidak bertindak apa pun.”
 
“…Dan kau yakin bisa mengatasinya? Semua ilusi yang kau buat sebelumnya gagal membuatnya gentar.”
 
Papiyas terkekeh. “Itu hanya karena dia curang setiap kali. Dia belum benar-benar mengalahkan mereka. Aku akan mengubah pendekatanku. Kali ini, dia tidak akan bisa pergi hidup-hidup.”
 
“Pendekatan apa? Ingatlah, Zhao Changhe tidak seperti orang-orang bodoh yang pernah kau permainkan sebelumnya. Tekadnya adalah salah satu yang terkuat yang pernah kulihat. Dia tahu betul bahwa wanita-wanita yang kau tiru itu tidak akan muncul di sini. Ilusi tentang mereka tidak ada artinya.”
 
“Tapi dia mengandung Cui Yuanyang… dan Piaomiao,” kata Papiyas dengan tenang. “Dan perasaannya terhadap Cui Yuanyang agak rumit. Dia masih menyimpan harapan pada Piaomiao yang telah rusak, meskipun itu tidak rasional. Harapan itu akan menjadi malapetaka baginya.”
 
Zhao Changhe menerobos maju, menembus kekacauan, dan perlahan mendekati titik spasial yang telah ditandainya. Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa kehadiran Snow Owl semakin menjauh setiap detiknya. Ia menghela napas lega.
 
Sepertinya Papiyas sudah kehabisan akal dan memutuskan untuk membiarkannya pergi begitu saja.
 
Bahkan makhluk-makhluk yang sebelumnya mengejar dan mengepungnya pun telah mundur. Tampaknya mereka tidak ingin mengalami kerugian lebih lanjut.
 
Ruang angkasa bergetar samar di sekitarnya. Dia telah tiba di alam rahasia di balik kuil di Xiangyang, persis seperti yang pernah dilihatnya sekilas. Kuil kuno itu tampak familiar. Inilah tempat di mana Buddha Vajra raksasa pernah dibesarkan. Apakah Buddha itu telah sepenuhnya terbangun hingga sekarang, hanya Tuhan yang tahu.
 
Zhao Changhe dengan cepat memasuki kuil. Di dalam, banyak biksu sibuk mondar-mandir, semuanya berhenti dengan terkejut ketika melihatnya. “Salam, Raja Zhao… Mengapa Anda muncul begitu tiba-tiba?”
 
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Mohon segera beri tahu Guru Yuan Cheng dan sampaikan permohonan saya agar vajra kuno mengabulkan permintaan saya.”
 
“Baik. Raja Zhao, silakan beristirahat di halaman tamu untuk sementara waktu.”
 
Zhao Changhe menghela napas lagi dan memasuki halaman, dengan lembut mendudukkan Piaomiao di atas kursi. Dengan desahan pelan, dia bergumam, “Untuk sementara aku akan melepaskan titik akupunturmu… tapi aku tidak berani melepaskan Rantai Pembelenggu Jiwa. Kita akan menunggu para guru Buddha datang; mungkin bersama-sama, kita bisa menemukan solusinya.”
 
Piaomiao meliriknya sekilas, seringai tersungging di bibirnya. Ia sangat ingin berkata, “Bagaimana mungkin kau sebodoh ini? Tempat ini adalah ilusi. Kuil ini adalah ilusi. Para biksu adalah ilusi. Semua ini tidak nyata. Kau sama sekali tidak pernah sampai ke Xiangyang.”
 
Karena bahkan keinginan untuk mencapai Xiangyang telah menjadi semacam iblis batin, hal itu mudah dieksploitasi oleh Papiyas. Dan ilusi paling kejam terjadi tepat pada saat Zhao Changhe membaringkan orang itu.
 
Pada saat itu, realitas dan ilusi terlepas dari keselarasan.
 
Piaomiao yang asli disingkirkan, pingsan dan disegel, sementara yang diajak bicara oleh Zhao Changhe adalah… Papiyas yang menyamar. Orang yang titik akupunturnya sedang dibuka segelnya adalah Papiyas. Piaomiao yang asli tetap terikat, dibungkam oleh segel titik akupuntur dan tidak dapat berbicara, indra ilahinya terbelenggu oleh Rantai Pembelenggu Jiwa, hanya bisa menyaksikan sandiwara itu berlangsung tanpa daya.
 
Pertempuran semacam ini memang jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya. Tanpa kemampuan untuk menembus ilusi dan memahami kebenaran, seseorang bisa dipermainkan hingga mati. Zhao Changhe mungkin telah memperoleh halaman ilusi dan realitas, tetapi waktunya untuk mempelajarinya terlalu singkat. Ketika berhadapan dengan Papiyas, perwujudan dari bayangan tergelap hati manusia, mereka sama sekali tidak berada pada level yang sama. Sebelumnya, Zhao Changhe berhasil berkat kecurangannya. Tetapi kali ini, akankah dia menemui ajalnya?
 
Papiyas, yang berperan sebagai Piaomiao, dengan lemah menggosok pergelangan tangannya, meregangkan anggota tubuhnya seolah sedang memulihkan diri, lalu dengan dingin berkata, “Kau lebih baik membunuhku saja. Apa gunanya berpura-pura berbelas kasih dengan membuka meridianku?”
 
Piaomiao memahami bahwa Papiyas tidak berimprovisasi. Setiap kata dan setiap gerak tubuh didasarkan pada pemahaman Zhao Changhe sendiri tentang dirinya. Itu adalah pertunjukan yang dirancang tepat sesuai dengan apa yang Zhao Changhe yakini tentang Piaomiao pada saat itu. Selama persepsi itu tetap terjaga, ilusi tersebut akan tetap sempurna.
 
Namun, kesan Zhao Changhe tentang Piaomiao belum tentu sesuai dengan Piaomiao yang sebenarnya. Piaomiao sendiri penasaran dengan apa yang dilihat Papiyas ketika ia menatap ke dalam hati Zhao Changhe dan seberapa berbeda versi Piaomiao menurut Papiyas dari Piaomiao yang sebenarnya.
 
Zhao Changhe berkata, “Kau tahu aku tidak akan membunuhmu. Baik kau Piaomiao yang dulu kukenal atau yang sudah rusak moralnya.”
 
Papiyas menjawab, “Apakah kau benar-benar percaya bahwa korupsi dapat dihilangkan? Bahwa aku bisa kembali seperti semula? Biar kukatakan, itu mustahil. Sifatku telah berubah. Bahkan jika kau membunuh Ye Wuming, perubahan itu tidak akan hilang.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Mengapa kau begitu bersikeras agar aku membunuhmu?”
 
Papiyas menjawab dengan dingin, “Karena jika kau tidak membunuhku, aku akan membunuhmu. Apakah kau bodoh? Membunuhku akan menguntungkanmu, dan bahkan mungkin akan mengembalikan Cui Yuanyang kesayanganmu. Aku tidak punya tempat dalam hidupmu. Sekarang setelah aku dirusak, keraguanmu seharusnya juga lenyap.”
 
Piaomiao mengerutkan kening. Secara teknis, tidak ada yang salah dengan percakapan itu. Itu adalah sesuatu yang mungkin akan dia katakan, tetapi nadanya terasa janggal. Papiyas terlalu rasional, terlalu tenang. Piaomiao yang sebenarnya, yang telah dirusak, tidak akan berbicara seperti ini. Gambaran Papiyas didasarkan pada pemahaman Zhao Changhe yang terbatas tentang korupsinya, yang berarti… dia masih menaruh harapan padanya; dia masih menyimpan harapan.
 
Dan harapan itu berbahaya.
 
Kemudian, Zhao Changhe berkata dengan lembut, “Aku tidak akan membunuhmu… Lupakan apakah Rantai Pembelenggu Jiwa dapat menahanmu untuk waktu yang lama, bahkan jika itu dapat mengikatmu seumur hidup, aku tidak ingin mengikatmu selamanya.”
 
Bahkan Papiyas pun sempat terkejut, ekspresinya berubah. “Kenapa?” Tidak perlu pertunjukan sekarang. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa Zhao Changhe melakukan hal seperti itu.
 
Zhao Changhe dengan lembut membelai pipinya dan bergumam, “Kau berada di tubuh Yangyang. Setiap kali aku bermesraan dengan Yangyang, itu sebenarnya denganmu. Aku tidak tega membunuh wanita yang pernah bermesraan denganku… meskipun itu tidak disengaja. Barusan, aku bilang akan menghukummu saat keadaan sudah aman lagi. Mungkin aku mengatakannya karena marah, tetapi kenyataan bahwa aku mengatakannya sama sekali… menunjukkan bahwa pikiranku tidak murni. Bahkan sekarang, setelah kau berubah, aku masih memikirkan saat bersamamu.”
 
Jantung Piaomiao berdebar kencang. Dia bahkan tidak tahu emosi apa yang dia rasakan, tetapi satu hal yang pasti: Zhao Changhe akan celaka.
 
Dia benar-benar menyimpan harapan dan keinginan terlarang. Dan begitu Papiyas memanfaatkan itu… dia tamat.
 
Ini adalah kata-kata yang mungkin tidak akan berani diucapkan Zhao Changhe dalam keadaan normal. Tetapi sekarang, karena dipancing oleh Papiyas, digerakkan oleh ilusi, kata-kata itu keluar tanpa terkendali. Satu langkah lagi, dan dia akan terjun ke lautan nafsu yang darinya dia tidak akan pernah kembali.
 
Benar saja, Papiyas memanfaatkan kesempatan itu dan langsung mengusiknya, memancing respons yang diam-diam didambakan Zhao Changhe. “K-kau… tak tahu malu!”
 
Matanya menyala karena amarah, namun di baliknya terselip sedikit keraguan, seolah-olah dia… mengundangnya. Ekspresi semacam itu punya nama: perlawanan yang bercampur hasrat.
 
Piaomiao hampir tertawa karena marah… *Jadi, beginilah yang Zhao Changhe bayangkan akan dikatakan oleh diriku yang korup ini? Apa yang sebenarnya terjadi di dalam otaknya itu?*
 
Seperti yang diharapkan, api di mata Zhao Changhe mulai menyala lebih panas, dipicu oleh godaan. Dia mengulurkan tangan, menangkup dagu Papiyas, dan mendekat hingga wajah mereka hanya berjarak sehelai napas. “Kita sudah melakukan semuanya… apa lagi yang perlu kita malu?”
 
Tatapannya tak lagi jernih. Tatapannya berubah keruh dan penuh hasrat. Itu adalah tanda yang tak salah lagi dari seorang pria yang dikuasai oleh keinginan.
 
Setan-setan dalam dirinya semakin banyak, dan jika terus begini, dia akan jatuh seperti Piaomiao. Piaomiao telah menyerah pada kebencian dan amarah; tampaknya, dia akan jatuh pada nafsu.
 
Papiyas memutar tubuhnya dengan daya pikat yang menyeramkan, berbisik, “Kau… kau tak akan berani… Jika kau benar-benar menciumku, aku… aku tak akan pernah memaafkanmu…”
 
Piaomiao sangat marah hingga hampir muntah. *Beginilah Zhao Changhe membayangkan diriku yang korup ini akan berperilaku? Dia pantas mati.*
 
Saat dia menciumnya, semuanya akan berakhir. Dia akan kehilangan dirinya sepenuhnya. Dia akan menjadi budak nafsu, iblis yang dikuasai oleh keinginan.
 
Di seluruh dunia, siapa yang berani mencium Papiyas?
 
Zhao Changhe mencondongkan tubuhnya, bibirnya hanya berjarak selebar jari dari ilusi itu. Namun, saat Papiyas mengucapkan ancaman sensualnya, sesuatu seolah tersulut di benak Zhao Changhe. “Benar… Aku tidak ingin membunuhmu, tapi kau akan mencoba membunuhku… Aku harus waspada terhadap hal itu.”
 
Saat mengatakan itu, tiba-tiba dia mengeluarkan rantai dari entah mana dan melilitkannya erat-erat di tubuh Piaomiao palsu itu, mengikatnya ke kursi dalam posisi yang begitu provokatif hingga membuat darah bergejolak. “Sekarang kau tidak punya pilihan selain didisiplinkan olehku…”
 
Matanya berbinar-binar dengan nafsu yang membingungkan, gerakannya terburu-buru dan kikuk. Dia seperti seorang pria yang diliputi hasrat sekaligus lumpuh karena takut.
 
Piaomiao memutar matanya sementara Papiyas terkekeh dalam hati.
 
Dengan tingkah laku seperti ini, Zhao Changhe jelas tidak hanya berhenti pada ciuman. Tampaknya dia menginginkan segalanya. Jika dia tidak mati di sini, siapa yang akan mati?
 
Namun, begitu lingkaran terakhir rantai terkunci, Papiyas merasa ada yang salah. Ia mencoba melepaskan diri dengan panik, tetapi sudah terlambat.
 
Mata Zhao Changhe yang mabuk tiba-tiba menjadi tajam seperti silet. Pedang River of Stars menyala di tangannya, dan dengan gerakan melengkung yang ganas, ia menebas tepat ke dahi Papiyas.
 
Jeritan yang mengguncang tulang dan menusuk jiwa menggema di udara. Ilusi Cui Yuanyang langsung hancur, terurai menjadi bayangan mengerikan yang menggeliat.
 
Ia menggeliat dan berputar, tetapi tidak bisa melepaskan diri dari rantai tersebut.
 
Rantai yang Membelenggu Jiwa!
 
Piaomiao menatap dengan tercengang. Entah bagaimana, Rantai Pembelenggu Jiwa yang mengikatnya telah lenyap dan malah digunakan untuk mengikat Papiyas!
 
Secara naluriah, tangannya terulur untuk memukul Zhao Changhe. Namun desahan pelan Zhao Changhe menghentikannya. “Benarkah? Kau akan memukulku sekarang? Jangan mengecewakanku.”
 
Telapak tangannya melayang tepat di atas punggungnya, energi qi bergetar mengancam di ujung jarinya. Namun pada akhirnya, dia tidak melepaskannya.
 
Zhao Changhe menoleh padanya dan tersenyum. “Sepertinya dugaanku tidak sepenuhnya salah. Bahkan setelah dirusak, kau masih masuk akal. Kau bukan tipe orang yang bertindak tanpa alasan. Seberapa pun menyimpangnya kebencianmu, itu hanya akan mengacaukan logikamu. Itu tidak akan menghapusnya.”
 
Piaomiao berusaha meredam badai emosi yang berkecamuk di dalam dirinya dan bertanya, “Bagaimana… Bagaimana kau bisa curang kali ini?”
 
“Aku tidak melakukannya.” Zhao Changhe mengusap dahinya. “Bahkan seorang Saint Seiya[1] pun tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali. Dia sudah melakukan ini padaku tiga, empat kali… Maksudku, ayolah, aku punya halaman ilusi dan kenyataan. Setelah semua yang telah kulalui, semua percobaan dan kesalahan, jika aku masih tidak bisa menembus ilusi dengan kebenaran, maka aku benar-benar telah menyia-nyiakan halaman Kitab Surgawi ini…”
 
Papiyas yang terikat itu terhuyung-huyung, ketidakpercayaan terpancar di setiap bayangannya. “Kau sendiri yang tahu? Sejak kapan?”
 
“Sejak awal. Apa kau tidak menyadarinya? Kali ini, aku tidak pernah mengirimkan indra ilahiku ke lautan spiritual. Karena aku curiga itu adalah wilayahmu, dan memasukkan jiwaku ke sana sama saja dengan menyerahkan diriku padamu di atas piring. Itulah mengapa aku menjaga seluruh percakapan tetap di luar.” Dia melirik Papiyas dan mencibir. “Aku sudah memikirkannya cukup lama. Jika aku pernah bertemu jarak dekat lagi, aku akan menggunakan Rantai Pembelenggu Jiwa untuk menjebakmu. Dan kemudian kau datang dengan angkuh, mencoba merayuku? Sejujurnya, bagaimana mungkin aku tidak mengikatmu?”
 
“Tapi… kenapa kau bisa melihat tembus pandang?” geram Papiyas. “Meskipun kau memiliki Kitab Surgawi, kultivasimu belum cukup dalam. Kau seharusnya tidak bisa melakukan ini! Apakah aku mengungkap kelemahanmu?”
 
“Kau memiliki ilusi dan kebenaran, sementara aku memiliki kekosongan dan kenyataan,” kata Zhao Changhe. “Aku tidak pernah percaya kau bisa melihat semua pikiranku. Jika kau bisa, mengapa kau tidak menangkapku saat aku berakting dalam ilusi sebelumnya? Itu membuktikan kau hanya bisa melihat permukaannya saja, khususnya pikiran-pikiran yang kuizinkan untuk ditampilkan. Jadi, aku melakukan sedikit percobaan.”
 
“Tes seperti apa?”
 
“Aku sengaja memaksakan diri untuk fokus pergi ke Xiangyang, untuk mencari Buddha Vajra kuno. Aku memastikan pikiran itu terdengar jelas dan nyata, sesuatu yang harus kau lihat. Bahkan Piaomiao percaya aku sungguh-sungguh. Tapi sebenarnya, jika aku pergi saat itu, itu akan menyebabkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan. Yang sebenarnya kuinginkan adalah pergi nanti. Aku menggunakan kekuatan kekosongan dan realitas untuk memproyeksikan keinginan untuk pergi tetapi menyembunyikan kapan tepatnya aku ingin pergi, dan kau akhirnya gagal menangkapnya.” Zhao Changhe tersenyum tipis. “Jadi saat aku melihat kuil Xiangyang itu, aku tahu itu palsu. Betapa pun sempurnanya aktingmu, itu hanyalah sandiwara dari awal hingga akhir.”
 
1. Ini adalah referensi ke manga Jepang *Saint Seya *. ☜