Kitab Zaman Kacau - Chapter 818
Bab 818: Tolong Pasang Perangkap Baru
Sejujurnya, kemunculan wajah Zhao Changhe di antara ilusi Piaomiao seharusnya tidak berarti apa-apa. Lagipula, ilusi Zhao Changhe sendiri telah mencakup banyak pria lain; keluarga dan teman dapat melemahkan tekad seseorang sama seperti pasangan romantis mereka.
Jika dipikirkan lebih dalam, hal itu menjadi semakin tidak masuk akal. Awalnya, hubungan mereka dimulai dengan permusuhan, bahkan sampai mempertanyakan apakah ia harus membunuh Piaomiao untuk menyelamatkan istrinya. Namun, Zhao Changhe selalu memandang Piaomiao sebagai orang baik, dan itulah sebabnya ia ragu-ragu sejak awal. Tidak perlu ilusi untuk membuktikan sesuatu yang sudah terbukti dalam kenyataan. Dan jika ini sudah terbukti, mengapa harus dipikirkan lebih lanjut?
Namun, masalah sebenarnya sekarang adalah ilusi Piaomiao yang menunjukkan Zhao Changhe dan… tidak ada orang lain selain reinkarnasinya sendiri. Apa yang terjadi dengan klaim beraninya bahwa tidak ada seorang pun yang dapat melemahkan tekadnya? Sepanjang dua era dan wajah yang tak terhitung jumlahnya yang telah dilihatnya, hanya Cui Yuanyang dan Zhao Changhe yang mampu menggoyahkannya. Mungkin dia tidak terlalu melebih-lebihkan, namun eksklusivitas inilah yang justru membuat kedua wajah itu semakin jelas terlihat.
Melunakkan sikapnya terhadap Cui Yuanyang dapat dimengerti. Lagipula, dia secara harfiah adalah reinkarnasi Piaomiao. Tapi Zhao Changhe? Apakah itu semata-mata karena dia adalah suami dari reinkarnasinya?
Dan di pihak Zhao Changhe, ilusi Piaomiao muncul tanpa busana…
Sebenarnya, alasan di balik ini sangat sederhana dan memalukan: dia hampir tidak pernah melihat Piaomiao mengenakan pakaian. Interaksi mereka sangat minim, jadi wajar saja jika adegan telanjang itu meninggalkan kesan yang jauh lebih dalam. Namun, terlepas dari alasannya, situasi yang seharusnya tidak istimewa tiba-tiba terasa penuh dengan ambiguitas yang intens dan saling timbal balik. Bahkan Zhao Changhe, meskipun berpengalaman dalam pertempuran dan tidak asing dengan petualangan romantis, merasa pipinya memerah, dan wajah Piaomiao terasa lebih panas lagi.
Makhluk ilusi berwajah Zhao Changhe di depan dengan cepat dimusnahkan, berubah menjadi abu oleh Piaomiao yang sangat malu dan bingung. Lebih dari sepuluh li di depan, semua jejak kehidupan lenyap, dan bahkan pegunungan di sekitarnya sebagian rata dengan tanah.
Zhao Changhe diam-diam mengakui pada dirinya sendiri bahwa bahkan dia mungkin tidak akan selamat dari serangan dahsyat itu. Itu seperti mengerahkan jurus pamungkas hanya untuk menghabisi beberapa gerombolan musuh secara acak…
“Sudah kubilang kita seharusnya langsung terbang ke sana. Kenapa kau berlama-lama?” bentak Piaomiao dengan marah, melesat ke atas tanpa menunggu jawaban.
Zhao Changhe diam-diam mengikuti di belakangnya, dengan bijak menghindari konfrontasi dengan wanita yang sedang kesal itu.
Kemudian, ia mendengar Piaomiao melontarkan kalimat keras lainnya. “Kau adalah pilar Dinasti Han Raya. Membunuhmu secara sembarangan akan mengacaukan segalanya. Jangan punya pikiran aneh.”
Zhao Changhe: “Ya, ya, ya.”
“Ada apa dengan nada bicaramu itu?”
“Saya sangat setuju, bisa dibilang tiga kali lipat persetujuan.”
“Hah? Sejak kapan kau begitu kurang ajar padaku?”
“Sejak aku melihat kerumunan Zhao Changhe… Sekarang aku tahu bahwa seberani apa pun aku bertindak, aku aman dari bahaya.”
“Anda!”
Dengan mudah dan terlatih, Zhao Changhe dengan cepat mengganti topik pembicaraan lagi. “Serangan terakhirmu terlalu mencolok. Aku juga memiliki teknikku sendiri yang memungkinkanku menyerang di area yang luas, jadi apakah kau tidak heran mengapa aku repot-repot menyerang satu demi satu?”
Piaomiao berhasil dialihkan perhatiannya. “Kau ingin menghindari memberi tahu musuh kita terlalu dini?”
“Tempat ini berisi lebih dari sekadar makhluk ilusi. Ada manusia di Peringkat Surga dan sejumlah entitas tak dikenal, dan ini adalah benteng bagi beberapa kelompok jahat. Sisi baiknya, alam ini sangat luas. Hongling menghabiskan waktu lama di sini tanpa masalah, dan itu membuktikan Papiyas tidak bisa terus-menerus mengawasi setiap sudutnya, atau setidaknya dia tidak mengawasi. Jika kita tetap tidak mencolok, kita bisa lebih memahami situasi sedikit demi sedikit. Tapi setelah seranganmu, bahkan jika Papiyas sedang tidur, dia pasti sudah bangun sekarang, menyiapkan jaring jebakan untuk menyambut kita.”
Piaomiao terdiam, dan ketika ia berbicara, sedikit rasa bersalah mewarnai suaranya. “Aku bertindak gegabah.”
“Tidak apa-apa,” Zhao Changhe menenangkannya sambil tersenyum. “Aku punya peta tempat ini. Jika kita menyembunyikan keberadaan kita dan mengambil rute alternatif, kita mungkin masih bisa menghindari beberapa jebakan penting.”
“Peta yang dibuat oleh Kura-kura Hitam kuno sungguh luar biasa,” kata Piaomiao sambil berpikir. “Bahkan Ye Jiuyou dan aku pun tidak begitu familiar dengan geografi alam surgawi. Apakah fondasi Sekte Empat Berhala benar-benar sedalam ini?”
“Yah, tidak sepenuhnya begitu. Ini yayasan pribadi saya,” jawab Zhao Changhe tanpa malu-malu.
Piaomiao kembali terdiam.
Dia menahan diri untuk tidak menyebutkan bahwa yayasan ini awalnya lebih milik Ye Wuming, karena takut jika dia menyebutkannya akan memperburuk suasana hati Piaomiao lagi.
Keduanya menahan aura mereka, dengan tenang menavigasi melalui pegunungan. Zhao Changhe membuka halaman Atlas *Pegunungan dan Sungai *untuk Alam Ilusi Iblis Surgawi, menatap dengan bingung sejenak. “Tempat ini sangat luas, dan tidak ada penanda jalan. Aku tidak yakin persis di mana kita berada. Bisakah kau melihatnya?”
Piaomiao mencondongkan tubuhnya mendekat, mempelajari peta sejenak sebelum menunjuk ke suatu titik. “Kita seharusnya berada tepat di sini.”
“Kau yakin?” Zhao Changhe menoleh untuk melihatnya.
Piaomiao pun ikut mengangkat pandangannya. Tiba-tiba keduanya mendapati diri mereka hampir berhadapan muka, hampir tak ada jarak sama sekali. Mereka terdiam canggung sejenak, lalu dengan cepat memalingkan wajah mereka secara bersamaan.
“Aku yakin…” gumam Piaomiao, mengalihkan pandangannya lagi. “Semua gunung dan batu ini mungkin terlihat mirip sekilas, tetapi masing-masing memiliki karakteristik yang berbeda. Setiap batu, setiap tumbuhan dapat berfungsi sebagai penanda. Ketidakpastianmu menunjukkan bahwa kau masih perlu meningkatkan perhatianmu pada detail.”
Zhao Changhe tertawa pelan dan berkata dengan hormat, “Dimengerti, wahai dewa yang terhormat.”
Piaomiao terus mengalihkan pandangannya.
Saat pertama kali bertemu, Zhao Changhe memanggilnya “dewa yang dihormati.” Namun, sudah lama sekali sejak saat itu. Sekarang, setelah mendengar dia berbicara kepadanya dengan cara seperti itu lagi, dia tidak yakin apakah dia benar-benar menghormatinya atau hanya menggodanya lagi.
Berusaha mengendalikan situasi, dia mengingatkan pria itu tentang senioritasnya. “Kau mungkin seorang jenius yang tak tertandingi, tetapi kau masih muda dan kurang memiliki kedewasaan dan pengendalian diri yang cukup.”
Zhao Changhe menyimpan petanya, tersenyum tipis sambil berkata, “Baiklah, kalau begitu kau harus membiarkan aku menempa diriku sendiri. Kau tidak boleh ikut campur lagi mulai sekarang. Ye Jiuyou, setidaknya, benar bahwa ada makna dalam penjelajahanku sendirian. Jika seseorang sekuatmu terus ikut campur, aku tidak akan mendapatkan pengalaman yang berarti. Selain itu, kebanyakan orang bahkan tidak tahu bahwa yang berada di dalam tubuh Yangyang sebenarnya adalah Piaomiao. Kau harus tetap bersembunyi dan memberi Papiyas kejutan yang menyenangkan ketika kita akhirnya bertemu dengannya. Aku curiga jika dia tahu kau ada di sini, dia mungkin tidak akan pernah menunjukkan dirinya. Jadi, betapapun berbahayanya bagiku, kau tidak boleh bertindak sebelum kita mencapai Papiyas.”
Nada bicaranya tiba-tiba berubah dari sapaan hormat kepada “Tuhan yang dipuja” sebelumnya menjadi sesuatu yang bernada memerintah, jelas merupakan sindiran halus terhadap ceramah yang diberikannya sebelumnya.
Hati pria ini jelas lebih kecil daripada lubang jarum.
Piaomiao menjawab dengan tenang, “Dan jika Anda menemukan ilusi yang tidak dapat Anda hancurkan, haruskah saya memberi Anda petunjuk?”
“Tidak perlu melakukan itu. Itu akan menggagalkan tujuan pelatihan.”
“Baik sekali.”
Mereka berdua dengan tenang berjalan-jalan sebentar lagi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Namun terlepas dari keheningan mereka dan kurangnya keintiman yang terang-terangan, dua orang yang menyelinap dengan hati-hati melalui hutan di siang bolong, diam-diam menghindari makhluk ilusi, secara tak ter объяснимо menyampaikan suasana yang anehnya mengingatkan pada pertemuan romantis rahasia.
Cui Yuanyang, yang duduk termenung di dalam lautan spiritual, mengamati dengan perasaan deja vu yang aneh. Dulu, bukankah dia dan kakak laki-lakinya, Zhao, pernah melewati gunung-gunung berbahaya bersama seperti ini? Bahkan penampilan mereka pun tidak banyak berubah. Hanya temperamen Zhao Changhe yang telah berkembang pesat. Sebelumnya, dia menganggap kesombongan liarnya sangat menarik; sekarang, kepercayaan dirinya yang tenang memiliki daya tarik yang sama.
Pada akhirnya, dialah yang dicintainya. Tak peduli bagaimana dia berubah, dia akan selalu memikatnya. Dan mengingat betapa banyak kenangan dan perasaan yang telah dibagikan Piaomiao kepadanya, bagaimana mungkin Piaomiao bisa menghindari perasaan itu sendiri?
Namun, saat ia sedang larut dalam pikiran-pikiran yang rumit itu, Zhao Changhe tiba-tiba berhenti.
Di depan, sesosok yang familiar melesat cepat melewati jalan setapak di pegunungan. Sisi, dengan belati di tangan, melesat lincah, melenyapkan tujuh atau delapan makhluk ilusi dengan mudah sebelum dengan cepat menyelinap ke dalam hutan.
*Apa yang sebenarnya dia lakukan di sini? Mengapa Sisi datang ke tempat berbahaya seperti ini? *Zhao Changhe bertanya-tanya dalam hati, sambil dengan hati-hati mengikutinya. Dia memperhatikan Sisi berjalan menembus hutan dengan tepat, jelas menuju ke target tertentu.
Gerakan anggunnya, kemampuan bermain pedangnya yang samar-samar mengingatkan pada Kaisar Pedang, dan aroma familiar yang masih tercium di udara, semuanya meyakinkan Zhao Changhe bahwa ini adalah Sisi yang asli, bukan sekadar ilusi.
Dia membuntuti dengan hati-hati. Jika Sisi telah mengaktifkan Teknik Pengendalian Rohnya dan meminjam kekuatan Blood Ao, biasanya dia akan baik-baik saja di mana pun di dunia, tetapi tempat ini adalah pengecualian. Dia tidak memiliki peluang melawan Papiyas, belum lagi ancaman tak dikenal yang mengintai di sini, seperti Snow Owl. Ini benar-benar jebakan maut bagi seseorang dengan levelnya. Jadi mengapa dia di sini sendirian, dan apa sebenarnya yang dia cari?
*Apakah ini semacam misi rahasia dari Ye Wuzong? Tapi mengapa tidak memberitahuku sebelumnya?*
Piaomiao, yang mengikuti dari dekat, melirik ke samping ke arah ekspresi Zhao Changhe yang tiba-tiba tegang dan serius, hampir tak terlihat mengerutkan bibirnya karena sedikit kesal.
*Desir!*
Belati Sisi dengan mudah menghabisi dua makhluk ilusi lainnya sebelum dia bertengger diam-diam di atas sebuah cabang, dengan hati-hati mengamati sesuatu di bawahnya.
Zhao Changhe mengintip dari kejauhan, memperhatikan dinding batu yang halus dan memantulkan cahaya di depannya dan merasakan gelombang pengakuan.
Dinding batu itu sesuai dengan deskripsi Yue Hongling sebelumnya. Inilah dinding yang hampir melahap jiwanya dengan memantulkan keinginan terdalamnya. Jika ingatannya benar, dinding batu ini menghubungkan alam ini dengan Kunlun, yang ada setengah di sini dan setengah di sana.
Yang lebih mengerikan lagi, ia teringat kecurigaan Yue Hongling bahwa makhluk ilusi ini mungkin terbentuk dari jiwa para penjelajah yang terkuras oleh batu batas ini—sebuah ciptaan yang benar-benar jahat.
*Mengapa Sisi datang mencari tembok batu ini?*
Di depan tembok batu, beberapa makhluk raksasa, jauh lebih besar daripada makhluk ilusi biasa, berkeliaran dengan tekun, waspada sambil berpatroli.
Setelah mengamati sejenak, Sisi memanfaatkan momen ketika dua makhluk buas berpapasan, pandangan mereka terhalang. Dengan jentikan jarinya, dua serangga gu diam-diam masuk ke dalam tubuh makhluk-makhluk itu dan meledak dengan dahsyat.
Di tengah kekacauan, Sisi dengan cepat bergerak mendekati tembok batu.
Zhao Changhe mengantisipasi langkah selanjutnya, tetapi yang mengejutkannya, wanita itu membeku di depan dinding, langsung terperangkap dalam cengkeramannya.
Zhao Changhe mengumpat dalam hati. Bahkan kelengahan sesaat di sini bisa berakibat fatal. *Apakah gadis ceroboh ini benar-benar berpikir dia cukup kuat untuk menangani tempat ini sendirian?*
Benar saja, dalam keadaan linglung sesaat itu, seberkas cahaya pedang melesat dari langit, menuju leher Sisi yang terbuka. Dari pakaian putih penyerang dan kecepatannya yang seperti hantu, jelas bahwa orang yang melepaskan serangan pedang itu adalah Snow Owl.
Sisi tersadar dari lamunannya tetapi bergerak lambat, jelas masih terpengaruh oleh ilusi tersebut. Sudah terlambat untuk menghindari serangan itu.
*Dentang!*
Raungan naga menggema dan cahaya pedang merah melesat menembus ruang dan waktu untuk bertemu dengan cahaya pedang. Dalam sekejap, pedang Zhao Changhe menghalangi jalan Burung Hantu Salju.
Terpaksa membatalkan serangannya, Snow Owl berputar sangat cepat, lalu segera bergeser ke samping untuk melancarkan serangan balik.
Setelah mengalihkan perhatian Snow Owl, Zhao Changhe dengan cepat menangkis serangan itu, melangkah melindungi Sisi. “Sisa dari Peringkat Langit lama, menggunakan taktik menyergap gadis muda…”
Sebelum Zhao Changhe selesai berbicara, sensasi dingin menjalar di punggungnya.
Belati Sisi dengan ganas menusuk punggung Zhao Changhe, sementara pedang Burung Hantu Salju, lebih tajam dan lebih cepat dari sebelumnya, menusuk langsung ke wajahnya. Bahkan dua binatang ilusi yang tampak meledak sebelumnya berubah menjadi fluktuasi spiritual, menyerbu pikiran Zhao Changhe.
Itu adalah penyergapan menyeluruh. Segala sesuatu dari awal hingga akhir adalah jebakan.
Piaomiao secara naluriah mengangkat tangannya untuk ikut campur tetapi tiba-tiba menghentikan dirinya sendiri. Zhao Changhe telah dengan jelas menginstruksikan dia untuk tidak ikut campur sampai Papiyas sendiri muncul, bahkan dalam situasi yang paling genting sekalipun. “Sisi” palsu ini jelas bukan Papiyas.
Namun Zhao Changhe tidak menanggapi belati di belakangnya maupun menghindari pedang Burung Hantu Salju. Sebaliknya, dia mengayunkan Burung Naga ke depan tanpa ampun, mengincar langsung kepala Burung Hantu Salju.
Snow Owl dengan cepat berubah menjadi bayangan kabur, menghindari tebasan dengan mudah. Namun sosok Zhao Changhe lenyap pada saat yang sama, meninggalkan pedang, belati, dan fluktuasi spiritual yang menghantam udara kosong secara bersamaan.
Teleportasi.
Li Shentong telah memperingatkannya bahwa kekokohan tubuhnya hanyalah pengaman terakhir dan bukan sesuatu yang bisa diandalkan begitu saja. Di antara berbagai metode pelarian yang tersedia, Zhao Changhe dengan cepat mengembangkan preferensi untuk teleportasi. Sama seperti Flash di League of Legends[1], itu adalah kemampuan yang ampuh dan sangat serbaguna.
Tentu saja, setiap kemampuan yang ampuh memiliki kelemahannya. Kemampuan ini khususnya membutuhkan persiapan terlebih dahulu dan tidak dapat dieksekusi secara acak. Jelas, Zhao Changhe telah mengantisipasi penyergapan ini sejak awal.
“Jika Papiyas sendiri tidak muncul, tak satu pun dari kalian cukup kuat untuk menemukan kelemahan teleportasiku. Kalian bisa menyergapku seumur hidup dan tetap saja hanya akan menangkap udara.” Zhao Changhe dengan tenang menghadap Snow Owl, masih sengaja membelakangi Sisi palsu itu. Kemudian dia menyapa Snow Owl dengan santai, “Lama tidak bertemu. Kau masih belum kehilangan keperawananmu?”
Burung Hantu Salju: “…”
Zhao Changhe menghela napas dramatis. “Tidak heran kau masih terjebak di lapisan pertama Alam Pengendalian Mendalam. Kau bahkan menyerap Kelupaan Kegelapan, namun kau masih selemah ini… benar-benar menyedihkan.”
Burung Hantu Salju hampir tersedak karena frustrasi. *Sejak kapan seorang ahli di Alam Pengendalian Mendalam dianggap lemah? *Namun, bahkan Burung Hantu Salju pun harus mengakui bahwa Zhao Changhe memang memiliki kredibilitas untuk membuat pernyataan seperti itu. Tingkat kemajuan kultivasi pria ini sungguh tidak masuk akal, bahkan mendekati absurditas.
Snow Owl menolak untuk berdebat lebih lanjut, tetapi Sisi palsu itu dengan dingin bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu bahwa aku, Ratu Suku Roh, adalah palsu? Penyamaranku sempurna, dan aku bahkan membunuh binatang ilusi di depanmu.”
Zhao Changhe menjawab dengan santai, “Kau benar, memang tidak ada cela pada penyamaranmu. Seni bela dirimu, aroma tubuhmu, bahkan seni gu-mu pun sempurna. Mungkin karena semua itu diciptakan dari ingatanku sendiri. Ilusinya sempurna dan tanpa celah yang bisa dieksploitasi.”
“Lalu bagaimana Anda bisa melihat tembus pandang?”
“Aku hanya curang,” Zhao Changhe menghela napas. “Aku dan Sisi memiliki Gu Pengikat Hati. Dalam jarak sedekat ini, pikiran kami beresonansi dengan jelas. Biasanya, kami akan langsung mengetahui pikiran satu sama lain. Tapi setelah memanggilmu berulang kali tanpa menerima satu pun respons, jelas sekali kau palsu. Sejujurnya, kau bisa saja memilih orang lain untuk ditiru, tapi kau malah memilih Sisi, yang otaknya benar-benar terhubung dengan otakku…”
Burung Hantu Salju: “…”
Makhluk ilusi: “…”
Pilihan apa lagi yang mereka miliki selain memilih Sisi? Wanita-wanita lain sedang bepergian ke Kunlun bersama-sama, jadi hanya Sisi yang mungkin muncul di sini sendirian. Siapa sangka Zhao Changhe dan Sisi akan memiliki sesuatu yang aneh seperti Gu Pengikat Hati?
Burung Hantu Salju bersikeras, “Lalu bagaimana kamu bisa terhindar dari pengaruh saat melihat tembok batu itu?”
“Beraninya kau berasumsi aku pernah melihat tembok batu itu.”
“Kau bahkan tidak cukup penasaran untuk melirik sekilas?”
“Istriku melihatnya beberapa waktu lalu dan dia memberitahuku persis apa itu,” kata Zhao Changhe, terdengar lebih kecewa daripada mereka. “Dengar… aku datang ke sini untuk berlatih. Kenapa kalian memilih sesuatu yang memungkinkan aku untuk curang? Kalian benar-benar mengecewakan. Bagaimana kalau begini? Aku akan membiarkan kalian pergi, lalu kalian bisa kembali dan memasang jebakan lain untukku, oke?”
Bahkan Snow Owl, yang terkenal karena sikapnya yang tenang dan tanpa emosi, tampak murung mendengar kata-kata itu. Penghinaan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.
Zhao Changhe melanjutkan, “Meskipun aku langsung menyadari tipu daya kalian, aku tetap sengaja masuk ke dalam jebakan kalian, berharap bisa memancing Papiyas keluar. Tapi dia lebih pengecut dari yang kuduga. Dia bahkan tidak berani memanfaatkan kesempatan sempurna seperti ini. Yah, terserah. Suruh dia menemuiku secara pribadi atau kembali dan pasang jebakan yang lebih baik. Karena seperti sekarang, kalian semua tidak lebih dari sekadar hiburan sesaat bagiku.”
Tiba-tiba, beberapa cahaya pedang muncul dari kegelapan, melesat langsung ke arah Piaomiao yang tersembunyi. “Lalu bagaimana dengan Cui Yuanyang? Apakah dia layak menghibur kita?”
Zhao Changhe menghela napas, bahkan tidak repot-repot menoleh.
*Dentang!*
Sebuah pedang suci terhunus, dan energi ungu berkobar hebat, memenuhi langit.
Beberapa jeritan bergema secara beruntun saat sekelompok pembunuh dari Paviliun Pendengar Salju roboh tak bernyawa di sekitar Piaomiao.
Nah, saat ini, sebenarnya bukan Piaomiao melainkan Cui Yuanyang, yang tanpa ampun dilempar ke medan pertempuran oleh Piaomiao. Lagipula, para pecundang kecil ini dapat dengan mudah dikalahkan hanya dengan Pedang Qinghe saja.
Menyadari bahwa bahkan Piaomiao pun terkadang memiliki sisi nakal, Zhao Changhe merasa agak geli, meskipun secara lahiriah, ia tetap memasang ekspresi muram dan sedih. “Sepertinya kau bahkan tidak layak untuk menghibur sebilah pedang pun… Sungguh menyedihkan.”
1. Penulis secara khusus menggunakan kata-kata yang sama di sini seperti yang digunakan untuk mantra pemanggil Flash di League of Legends. ☜
