Kitab Zaman Kacau - Chapter 816

Bab 816 (1): Berpura-pura Menjadi
“Kenapa kau membiarkan Kakak Zhao melihat Ye Jiuyou mandi? Aku tidak mau!” Di kedalaman lautan spiritual Piaomiao, Cui Yuanyang yang baru saja terbangun meronta-ronta karena frustrasi. “Kau menuduhku begitu saja! Aku memberikan tubuhku padamu, tapi kau mengkhianatiku seperti ini?”
 
Piaomiao menenangkannya dengan lembut, “Dia memang ditakdirkan untuk menjadi selir keluargamu. Itu hanya masalah waktu.”
 
Cui Yuanyang: “?”
 
*Bagaimana mungkin ini hanya masalah waktu? Perjodohan yang disebut-sebut itu hanyalah rekayasa kami untuk mempermainkan Ye Jiuyou! Kedua pihak tidak pernah mengakuinya! Kau pikir Ye Jiuyou benar-benar nona muda dari Klan Li?!*
 
*Jangan menindas saya hanya karena saya masih muda dan Anda pikir saya tidak mengerti. Apa yang disebut kemitraan mereka mungkin terlihat tulus di permukaan, tetapi keduanya sedang merencanakan sesuatu. Kakak Zhao tidak akan pernah bersekutu dengan dewa jahat kekacauan dan pemusnahan, apalagi menjadikannya istri. Dan Ye Jiuyou sama sekali tidak akan membiarkan pria yang telah menyentuh dan melihatnya untuk terus hidup. Aliansi ini hanya ada karena tidak satu pun dari mereka berpikir mereka dapat menghadapi Ye Wuming sendirian. Mereka hanya mengumpulkan sekutu untuk saat ini, tetapi siapa yang tahu bagaimana pertarungan mereka akan berakhir setelah itu.*
 
Piaomiao menggelengkan kepalanya. “Kau tidak mengerti. Bahkan identitas palsu pun menghasilkan karma, dan karma itu tetap akan kembali kepada pembawanya. Identitas itu harus diputus. Jika tidak, konsekuensi pasti akan menyusul. Katakan padaku, siapa yang lebih memahami karma—Zhao Changhe atau Ye Jiuyou? Pada akhirnya, Ye Jiuyou pasti akan tersandung karena identitas yang dia yakini dapat diabaikannya.”
 
“Masuk akal… Tunggu, apa?” Cui Yuanyang berkedip. “Mengapa kau membantu Kakak Zhao?”
 
*Jangan bilang Ye Jiuyou belum mengkhianatiku, dan kau sudah melakukannya duluan?*
 
“Apa anehnya jika aku membantunya?” jawab Piaomiao dengan tenang. “Sudah menjadi kewajibanku untuk membantu penyatuan kerajaan di bawah Dinasti Han Agung. Guanlong sebenarnya bukanlah ancaman. Ia hanya bertahan karena Ye Jiuyou mendukungnya. Itu mencegah Dinasti Han Agung merebutnya dengan paksa. Membantu Zhao Changhe mengalahkan Ye Jiuyou tampaknya merupakan jalan tercepat ke depan…”
 
Cui Yuanyang menatap kosong. “Jika tujuanmu adalah penyatuan, mengapa tidak membantu Ye Jiuyou menghancurkan Dinasti Han Raya?”
 
Piaomiao menghela napas panjang. “Aku mewakili urat qi pegunungan dan sungai, dan aku mendukung siapa pun yang ditakdirkan untuk memerintah. Tapi itu tidak berarti aku akan mendukung kekuatan sembarangan dan menyebutnya takdir. Bahkan anak berusia tiga tahun pun dapat melihat bahwa Dinasti Han Agung adalah pembawa mandat surga yang sah, dan itulah pihak yang kudukung.”
 
Tiba-tiba, kesadaran muncul di benak Cui Yuanyang. “Jadi… ketika negara kita mempersembahkan kurban kepada surga, sebenarnya kita mempersembahkannya kepada-Mu.”
 
“Akhirnya kau mengerti, kelinci kecilku yang manis… Dalam satu sisi, pernikahan Zhao Changhe denganmu untuk mengamankan Hebei adalah titik balik penting yang memecahkan kebuntuan. Itu juga saat ketika urat qi pegunungan dan sungai mulai bergeser ke arahnya. Dan sejak saat itu, alam yang retak mulai memperbaiki dirinya sendiri.”
 
“…Jadi, menikahiku sebenarnya sama artinya dengan memenangkan hatimu. Karena aku adalah dirimu, dan di situlah letak karma di antara kita.”
 
Piaomiao terdiam.
 
*Jika dilihat dari sudut pandang itu… ya, tapi juga tidak. Untuk saat ini, kita masih dua makhluk yang terpisah, tetapi memang benar bahwa karma berperan dalam hal ini. Dan bahkan karma yang lahir dari identitas palsu pasti akan menodai orang yang menciptakannya. Apalagi bagi kita?*
 
Piaomiao mulai merasa lelah dengan semua itu. Dia mengangkat pandangannya ke arah Ye Jiuyou dan Zhao Changhe. Keduanya hanya saling menatap tajam dan jelas-jelas telah menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan.
 
Ye Jiuyou sama sekali menolak membiarkan Zhao Changhe mengintipnya mandi lagi. Adapun Zhao Changhe, setelah wawasan hari ini, dia tidak lagi perlu terus mempelajari Kitab Surgawi dalam keadaan yang… *tidak biasa seperti ini *.
 
Mereka saling menatap untuk beberapa saat sebelum Zhao Changhe akhirnya berbicara dengan wajah datar. “Beri aku dua hari lagi untuk mengkonsolidasi apa yang telah kudapatkan. Kemudian aku akan pergi mencari Papiyas.”
 
“Baiklah.”
 
“Ngomong-ngomong, kalau tidak ada hal tak terduga, istri-istriku seharusnya juga akan menuju Kunlun sekitar waktu yang sama. Target utama mereka adalah Harimau Putih kuno. Jika aku sibuk dengan Papiyas dan tidak bisa pergi, bisakah aku meminta bantuanmu untuk mengawasi mereka?”
 
Ye Jiuyou menjawab dengan tenang, “Jangan terlalu berlebihan. Satu-satunya alasan aku tidak memanfaatkan kesempatan untuk membunuh Vermillion Bird dan Black Tortoise adalah karena kita sedang bekerja sama. Hidup atau mati mereka saat ini adalah urusan mereka sendiri. Mereka tidak ada hubungannya denganku.”
 
Zhao Changhe berkata, “Kau sudah bicara… Piaomiao adalah saksinya.”
 
Piaomiao mengeluarkan gumaman pelan “Mm-hm.”
 
“Kau—” Ye Jiuyou membentak, suaranya meninggi. “Kau tidak mempercayaiku!”
 
Zhao Changhe tersenyum tipis. “Menurutku, aku memang setuju, tapi ini menyangkut istri-istriku. Aku butuh jawaban yang lebih meyakinkan.”
 
Seseorang harus mempercayai orang yang memang pantas dipercaya, tetapi kepercayaan buta adalah kemewahan yang tidak banyak orang mampu memilikinya. Menyebutkan “menjaga mereka” hanyalah sebuah penyelidikan; yang dia inginkan hanyalah janji untuk tidak ikut campur. Selama Ye Jiuyou tidak menimbulkan masalah, Zhao Changhe memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan istri-istrinya untuk menghadapi Harimau Putih kuno.
 
Ye Jiuyou jelas tidak memiliki niat baik terhadap Empat Berhala, terutama Burung Merah. Keduanya berbenturan dalam jalan mereka menuju Dao hidup dan mati. Siapa yang tahu jika Ye Jiuyou mungkin mencoba sesuatu yang licik? Tetapi sekali lagi, ini adalah kampanye pribadi yang dipimpin oleh permaisuri Han sendiri, jadi Piaomiao tidak akan tinggal diam. Kata-katanya jauh lebih dapat diandalkan daripada kata-kata Ye Jiuyou.
 
Melihat kemarahan yang terpancar di wajah Ye Jiuyou, Zhao Changhe merasa sedikit bingung. *Bukankah wajar jika kita saling waspada? Apa sebenarnya yang membuatmu marah?*
 
Ia merenung sejenak, lalu menjelaskan dengan nada yang lebih lembut, “Empat Berhala saat ini tidak seperti berhala di zaman kuno. Mereka tidak lagi tunduk kepada Ye Wuming. Mereka mengikutiku. Permusuhan yang kau miliki terhadap Ye Wuming, dan secara tidak langsung terhadap Empat Berhala, tidak perlu diteruskan kepada mereka. Sebaliknya, mereka adalah kekuatan yang membantumu dalam perjuangan melawannya.”
 
Ye Jiuyou mencibir. “Lalu apa yang memberimu kepercayaan diri seperti itu? Yang disebut kekuatan cinta?”
 
“Tepat sekali,” jawab Zhao Changhe.
 
“Aku telah hidup melewati dua era. Dari semua hal, itu adalah yang paling tidak dapat diandalkan.” Tatapannya menjadi dingin, dan dia menyipitkan matanya. “Terkadang aku bertanya-tanya apakah Ye Wuming meninggalkanmu sejak awal karena dia menganggapmu terlalu naif dalam hal-hal seperti itu.”
 
Zhao Changhe hanya tersenyum, tanpa memberikan bantahan apa pun.
 
Senyum itu justru semakin membuat Ye Jiuyou kesal. “Suatu hari nanti, kau akan menyesalinya.”
 
** * *
 
Apakah dia akan menyesalinya atau tidak, Zhao Changhe tidak tahu dan tidak peduli untuk memikirkannya.
 
Ia hanya kembali bermeditasi, terus mencerna wawasan yang telah diperolehnya mengenai waktu dan karma. Sisa hari itu berlalu dalam keheningan; ia tidak bertukar sepatah kata pun dengan Ye Jiuyou maupun Piaomiao.
 
Kedua wanita itu juga kembali ke latihan mereka masing-masing, tidak lagi memperhatikannya. Piaomiao masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh, dan Ye Jiuyou sendiri belum sepenuhnya pulih ke kondisi puncaknya dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk memulihkan diri. Zhao Changhe turut bertanggung jawab atas hal itu, karena dia telah mengganggu Ye Jiuyou lebih dari sekali.
 
Baru larut malam Zhao Changhe perlahan membuka matanya dari meditasi. Ia menatap ke arah Piaomiao yang berdiri diam di puncak gunung, memandang ke arah awan dan kabut di kejauhan. Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
 
Berinteraksi dengan Piaomiao jauh lebih melelahkan daripada berurusan dengan Ye Jiuyou. Betapapun miripnya Ye Jiuyou dengan wanita buta itu, dan bahkan jika mereka memiliki hubungan keluarga, pada akhirnya mereka tetap dua orang yang berbeda, sehingga Zhao Changhe dapat membedakan mereka dengan jelas. Tapi Piaomiao… Piaomiao mengenakan tubuh Cui Yuanyang, sederhana saja. Hanya Tuhan yang tahu betapa sulitnya baginya untuk menekan keinginan untuk memeluknya, untuk menyentuhnya. Namun dia harus menahan diri, tetap tenang, berbicara seolah-olah kepada kenalan biasa.
 
Di saat seperti ini, ketika dunia tertidur lelap dan bintang-bintang dalam keheningan, seharusnya dia memeluk istrinya erat-erat, berbagi kehangatan dan kenyamanan. Tapi sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah memandang.
 
Dia begitu dekat, namun sama sekali tak terjangkau.
 
Tatapan panjang dan tak terputus itu tidak luput dari perhatian. Bahkan dengan membelakangi, Piaomiao bisa merasakan kelembutan di matanya. Dia bisa merasakan banyaknya kata-kata yang tak terucapkan yang terkandung di dalamnya, kata-kata yang tak bisa dia ungkapkan melintasi jurang di antara mereka.
 
Hatinya, yang tadinya tenang dan fokus pada kultivasi, menjadi gelisah dan kacau.
 
Dia tahu betul bahwa apa yang dilihatnya bukanlah dirinya, melainkan Yangyang. Namun tatapan di matanya itu… sungguh tak tertahankan.
 
*Berapa lama lagi dia berniat untuk melihat? Apakah dia belum puas?*
 
Waktu berlalu dengan lambat. Langit mulai terang dengan datangnya fajar. Zhao Changhe mendongak, memperkirakan waktu sekitar pukul enam pagi. Masih ada waktu sebelum waktu naga[1].
 
*Apa pun.*
 
Dia telah mengatakan bahwa dia akan menunggu hingga saat naga tiba, dan dia akan menunggu.
 
Dan memang benar, dia berdiri di sana, mengamati, tanpa ragu, sampai saat itu tiba.
 
Tepat pada waktunya, sesaat sebelum jam naga tiba, terdengar langkah kaki Zhao Changhe dari belakang, terburu-buru dan tanpa terkendali.
 
Piaomiao menghela napas pasrah. “Kalian berdua bisa bicara saja.”
 
Dia baru saja akan menyerahkan tubuh itu kepada Cui Yuanyang, tetapi kemudian menyadari bahwa Yangyang sedang tidur, sama sekali tidak responsif.
 
Sebelum ia sempat tersadar, lengan Zhao Changhe sudah melingkari tubuhnya. “Yangyang…”
 
Dia benar-benar tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
 
Piaomiao: “?”
 
*T-Tunggu…*
 
Melihat Yangyang gelisah, Zhao Changhe mengangkat alisnya karena bingung. “Ada apa, Yangyang? Piaomiao sudah bilang kita bisa bicara… Jangan bilang kau masih Piaomiao?”
 
*Aku tidak bisa membiarkan dia tahu dia sedang memeluk Piaomiao… *Piaomiao menahan reaksinya, lalu memaksakan diri untuk meniru nada bicara Cui Yuanyang, “Bukan apa-apa, Kakak Zhao… Aku baru bangun tidur dan tidak langsung bereaksi. Kupikir ada yang melecehkanku.”
 
Zhao Changhe menghela napas lega. “Siapa lagi yang mungkin berada di wilayah Jiuyou ini?”
 
Piaomiao menjawab, “Kita tidak pernah tahu. Dia memiliki banyak kekuatan tersembunyi di jurang miliknya—kekuatan yang belum pernah kita lihat.”
 
“Mereka tidak akan keluar untuk memelukmu.” Zhao Changhe terkekeh dan mencium lehernya dengan lembut. “Dan jika mereka berani? Aku akan menghabisi mereka sendiri.”
 
Piaomiao merinding, bulu kuduknya berdiri. Secara naluriah, dia mencoba melepaskan diri. “Berhenti menciumku… Piaomiao masih di sini.”
 
Dari kejauhan, Ye Jiuyou menoleh untuk melihat, ekspresi yang tak terlukiskan terlintas di wajahnya.
 
*Ya, Piaomiao masih ada di sana…*
 
Zhao Changhe bergumam, “Jadi dia tidak tidur kali ini? Apa yang dia lakukan, bersinar seperti lentera raksasa?”
 
Piaomiao sangat marah di dalam hatinya tetapi masih berhasil berkata, “Dia bilang tidur tidak ada bedanya. Bangun atau tidak, dia tetap merasakan semuanya. Itu hanya penipuan diri sendiri.”
 
“Itu… memang masuk akal,” kata Zhao Changhe sambil menghela napas. “Tapi kita tidak bisa begitu saja menjauhi segalanya karena dia, kan? Bahkan jika kita tidak… melakukan itu, bukankah pelukan dan ciuman juga dilarang? Apa yang telah kita lakukan sehingga pantas menerima siksaan seperti ini, begitu dekat, namun tidak mampu untuk dekat?”
 
1. Juga dikenal sebagai shichen, sesuai dengan pukul 7 hingga 9 pagi dalam penanggalan waktu tradisional Tiongkok. Sebelumnya saya hanya menerjemahkannya ke dalam waktu Barat, tetapi telah memutuskan untuk menggunakan keduanya tergantung pada struktur kalimat dan nuansanya. ☜
 
 
Bab 816 (2): Berpura-pura Menjadi
Setelah berpikir keras, Piaomiao mengemukakan alasan yang kurang meyakinkan. “Kakak Zhao~ Hanya itu yang ingin kau lakukan denganku? Tidak bisakah kita membicarakan hal lain?”
 
Ye Jiuyou hampir tertawa terbahak-bahak.
 
Zhao Changhe juga tertawa. *Bukankah tadi malam kau yang tidak mau bicara dan hanya menginginkan ciuman? Perempuan, bisa berubah sikap sesuka hati. Apakah aku terlalu baik padamu tadi malam atau bagaimana?*
 
“Aku merasa setiap kali kamu mengatakan hal-hal seperti ini, kamu iri pada ayahmu sendiri.”
 
Piaomiao memanfaatkan kesempatan itu dan bertanya, “Bagaimana kabar ayah saya?”
 
“Aku memberinya beberapa petunjuk tentang cara menembus Alam Pengendalian Mendalam. Setelah itu, semuanya tergantung takdir. Kau tidak bisa memaksa menembus penghalang seperti itu. Jika dia berhasil memahaminya, maka dia akan menembusnya. Jika tidak, dia mungkin akan terjebak di sana selamanya. Sejujurnya, aku tidak pernah menyadari sebelumnya, tapi… ayahmu memang tidak terlalu mahir dalam seni bela diri.”
 
“Yah, kalau tidak berhasil, dia selalu bisa kembali ke istana. Dia sendiri yang bilang lebih menyukai kehidupan itu. Alasan dia belum kembali bukan hanya untuk membantu kalian semua menekan para bangsawan dengan melepaskan kekuasaan. Sebagian besar alasannya adalah dia tidak ingin berlutut dan memanggil Xia Chichi ‘Yang Mulia.’ Dia punya harga diri. Bagaimana mungkin dia hanya membungkuk kepada saingan cinta putrinya?” Piaomiao diam-diam bersyukur telah menghabiskan begitu banyak waktu berbagi kenangan Cui Yuanyang. Saat ini, dia hampir sepenuhnya fasih dalam mengingat kehidupannya.
 
Zhao Changhe terdiam sejenak. “Eh… aku lupa bagian itu. Yah, tidak apa-apa. Begitu dia kembali ke istana, kita akan memberinya pengecualian dari etiket istana. Tidak perlu membungkuk, tidak perlu menyebut gelar, dan tempat duduk di antara penonton.”
 
“Xia Chichi tidak akan keberatan?”
 
“Bagaimana mungkin Chichi menolak memberikan sedikit bagian wajahnya itu padaku? Lagipula, dia tahu nilai ayahmu… Hm, itu mengingatkanku pada sesuatu.”
 
“Apa itu?”
 
“Sekarang Wanzhuang sudah tidak lagi mengawasi Biro Penumpasan Iblis dan telah menyerahkannya kepada Qin Dingjiang. Aku jadi berpikir… Dia cukup loyal, tapi tidak luar biasa. Dia jenderal yang lumayan, tapi kurang memiliki wibawa seorang komandan sejati. Hal yang sama berlaku untuk anggota biro lainnya, khususnya orang-orang seperti Wu Weiyang dan yang lainnya. Mereka semua sama saja. Kurasa itu karena Wanzhuang dulu mengelola semuanya secara pribadi. Bawahannya tidak pernah mengembangkan kemampuan untuk bertindak mandiri. Mereka terbiasa mencari persetujuan dan menunggu perintah. Tanpa seseorang di atas yang memberi arahan, mereka seperti ayam tanpa kepala.”
 
“Anda mengatakan…”
 
“Bukankah kau ingin bergabung dengan Biro Penumpasan Iblis sejak lama? Kau bahkan mengejarku saat aku menjadi buronan. Aku berpikir, saat kau kembali, mungkin sudah waktunya bagimu untuk masuk ke biro dan mengasah kemampuanmu. Saat waktunya tepat, kita bisa menyerahkannya padamu.”
 
Piaomiao tak kuasa menahan tawa. “Jika tak satu pun dari mereka mampu, lalu apa yang membuatmu berpikir aku mampu?”
 
“Kau berasal dari garis keturunan terhormat; kau hanya belum pernah memiliki panggung yang tepat untuk menunjukkannya. Kau juga telah banyak mengalami pertempuran. Ingat Puyang, Langya, Hangu Pass? Kau memimpin unitmu sendiri di masing-masing tempat itu, bukan? Tentu, kau tidak berada di sana sebagai jenderal atau komandan, tetapi mungkin sekaranglah saatnya untuk mencoba. Kami akan memberimu kesempatan untuk memimpin, untuk memikul tanggung jawab penuh. Mungkin kau akan mengejutkan dirimu sendiri. Dan jika tidak berhasil, tidak ada yang menghalangimu untuk menyerahkannya kepada seseorang yang lebih mampu.”
 
Piaomiao tersenyum. “Baiklah, aku akan mencobanya.”
 
Zhao Changhe merasa ada yang janggal dengan reaksi Yangyang. Seharusnya, Yangyang melompat kegirangan karena ini adalah sesuatu yang selalu diinginkannya. Dia sudah lama bermimpi bergabung dengan Biro Penumpasan Iblis, dan seluruh hubungan mereka praktis dimulai dengan Yangyang mengejarnya sebagai agen sementara biro tersebut. Mengapa responsnya dingin?
 
“Ada apa? Apa Anda tidak lagi merasa antusias terhadap biro ini seperti dulu?”
 
Piaomiao menyadari jawabannya terlalu datar dan dengan cepat menambahkan, “Bukan itu masalahnya, hanya saja… Yah, karena Xia Chichi sekarang menjadi permaisuri, aku akan menjadi bawahannya, jadi ini bukanlah sesuatu yang perlu dirayakan.”
 
Zhao Changhe tertawa. “Oh, ayolah. Ini bukan tentang mengabdi padanya, ini tentang mengabdi pada tanah. Jika aku tidak berpikir kau cocok untuk itu, aku tidak akan mendorongmu ke arah itu. Itulah mengapa aku mengatakan kau bisa mencobanya saja. Lagipula, ketika aku mengatakan kau akan mengabdi pada tanah… itu berarti juga mengabdi pada dewa-dewa tanah, bukan?”
 
Piaomiao ragu-ragu, lalu dengan lembut bertanya, “Anda… akan melayani Piaomiao?[1]”
 
“Bukankah dia pantas mendapatkannya? Meskipun… mungkin aku harus mengatakan dia *memang *pantas mendapatkannya. Hatinya kini dipenuhi oleh Ye Wuming, dan apakah dia masih bisa mewujudkan apa yang pernah dia perjuangkan sulit untuk dikatakan. Piaomiao berada pada puncak kehebatannya ketika dia menempa empat pedang untuk melindungi gunung dan sungai, menyerang melintasi alam dalam sekejap, membunuh dewa iblis dalam satu pukulan untuk melindungi alam fana. Itu luar biasa. Kurasa alasan dia belum bisa kembali ke puncak itu mungkin bukan karena jiwanya belum sempurna. Kemungkinan besar dia telah berpaling dari kehendak gunung dan sungai yang pernah dia junjung tinggi. Tanpa keselarasan itu, bagaimana dia masih bisa mendapatkan kekaguman seperti dulu? Bahkan jika kita ingin menghormatinya atau mewakilinya… apakah dia masih pantas mendapatkannya?”
 
Piaomiao tetap diam.
 
“Baiklah, cukup tentang dia, kita hanya punya waktu untuk sang naga.” Saat dia berbicara, tangan di pinggangnya mulai bergerak ke atas. “Heh… Piaomiao mungkin memutar balik waktu untuk wajahmu, tapi tidak untuk bagian tubuh lainnya…”
 
Terkejut dan tak siap, Piaomiao tiba-tiba mendapati dirinya digenggam erat oleh tangannya. Pikirannya kosong. Jika ia meronta terlalu keras, kebenaran akan terungkap. Tapi membiarkannya terus seperti itu? Sama sekali tidak!
 
Ye Jiuyou hampir tertawa terbahak-bahak.
 
Di kedalaman lautan spiritual, Cui Yuanyang baru saja terbangun dari tidurnya dan terkejut, tercengang, melihat suaminya bermesraan dengan Piaomiao. Ekspresinya bahkan lebih terkejut daripada Piaomiao.
 
*Apa yang kalian berdua lakukan sih?*
 
Piaomiao, yang kini sangat menyadari bahwa Cui Yuanyang telah bangun, memerah karena marah dan malu. Dalam kepanikannya, dia mendorong Cui Yuanyang ke depan untuk mengambil kendali tubuhnya dan melesat kembali ke lautan spiritual seolah-olah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya. Kemudian, dia segera mengisolasi dirinya dari dunia karena rasa malu yang mendalam.
 
Cui Yuanyang sebenarnya tidak tahu apa yang telah terjadi. Tetapi sekarang dia sudah memegang kendali, dia kembali dalam pelukan suaminya, dan itu terasa hangat dan menenangkan. Lalu apa gunanya terlalu memikirkannya?
 
Sesaat kemudian, Zhao Changhe memperhatikan istrinya tiba-tiba merespons dengan antusiasme yang mengejutkan.
 
“Kakak Zhao~ Cium aku.”
 
“Aku sudah tahu… Dasar rubah kecil, tadi kau cuma pura-pura, kan? Hanya butuh beberapa remasan untuk membangkitkan gairah, ya?”
 
Dengan itu, dia membalikkan Cui Yuanyang dari bahunya dan mencondongkan tubuh untuk mencium lehernya.
 
*Tadi aku… berpura-pura…?*
 
Cui Yuanyang berkedip beberapa kali. Secara lahiriah, dia menikmati momen keintiman itu, tetapi di dalam hatinya, sebuah interogasi sengit segera dimulai.
 
“Kakak… Kalau Kakak suka dia, katakan saja. Apa Kakak khawatir aku cemburu? Kakak tidak perlu khawatir. Kalau Kakak tidak mau aku ikut campur, aku akan… pergi saja.”
 
Piaomiao, yang masih merasakan setiap ciuman melalui sensasi yang sama, begitu kewalahan hingga hampir pingsan karena malu. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sebagai respons.
 
Namun Cui Yuanyang belum selesai membuat ulah. “Kakak Zhao…”
 
Zhao Changhe sedikit menarik diri, dengan lembut menangkup pipinya. “Ada apa?”
 
Suara Cui Yuanyang terdengar lembut dan terbata-bata di bawah sentuhannya, “Apakah kau… menyukai Kakak Piaomiao?”
 
“Hah?” Zhao Changhe tampak benar-benar bingung. “Kami bahkan belum bertukar kata-kata. Bagaimana aku bisa menyukai atau tidak menyukainya?”
 
Cui Yuanyang menjawab, “Menurutku kau memperlakukannya dengan cukup baik…”
 
“Yah, dia orang baik. Dan dia memperlakukanmu dengan baik. Karena itu, tentu saja aku tidak akan memperlakukannya dengan buruk.”
 
Cui Yuanyang memiringkan kepalanya. “Pernahkah kau melihat seperti apa penampilannya di masa lalu?”
 
Zhao Changhe mengangguk. “Mm-hm. Dia sangat mirip denganmu sekarang, meskipun tidak persis sama. Kau juga mewarisi fitur wajah dari orang tuamu.”
 
“Lalu… apakah Kakak Piaomiao cantik?”
 
“Tentu saja dia cantik. Dia adalah dewa yang terbentuk dari qi pegunungan dan sungai. Dia diberkati oleh langit dan bumi dengan keanggunan dan kecantikan. Bagaimana mungkin dia tidak cantik?” Zhao Changhe menghela napas. “Tapi pertanyaan ini tidak ada gunanya. Cantik atau tidak, tidak ada hubungannya dengan apakah aku menyukainya. Kubilang, aku bahkan hampir tidak mengenalnya.”
 
Cui Yuanyang menghela napas panjang. “Kakak Zhao, kau telah berubah. Kau telah melihat setiap detail dirinya, namun kau bahkan tidak merasa perlu bertanggung jawab?”
 
Dari kedalaman lautan spiritual, Piaomiao muncul dengan penuh amarah. *Kapan dia pernah melihatku? Dia melihatmu, bukan aku! Tubuhku saat itu sama sekali tidak seperti ini…*
 
Cui Yuanyang mengabaikannya dan melanjutkan dengan manis, “Saat kau mendapat penglihatan melalui Pedang Qinghe, aku juga ada di sana. Kita berdua melihat Kakak Piaomiao sedang mandi. Jangan berpikir kau bisa berpura-pura itu tidak pernah terjadi, Kakak Zhao. Aku mengingatnya dengan jelas~”
 
Piaomiao: “???”
 
Mata Ye Jiuyou hampir berbinar-binar.
 
Zhao Changhe berdiri di sana, mulutnya setengah terbuka, ekspresinya benar-benar kosong.
 
*Dasar kelinci bodoh, apa kau sudah gila? Kenapa kau membahas itu? Siapa sih yang mau menawarkan diri untuk melemparkan wanita lain ke suaminya sendiri? Apakah ini yang disebut topi hijau yang dibuat sendiri?*
 
Suasana menjadi sunyi senyap.
 
Setelah terasa seperti selamanya, Zhao Changhe dengan canggung mencoba mengganti topik pembicaraan. “Nona Ye… kurasa aku sudah siap untuk pergi. Di mana Papiyas?”
 
Pergeseran itu begitu canggung hingga hampir tragis. Ye Jiuyou bahkan tidak ingin menanggapinya.
 
Namun setelah beberapa kali mengedipkan mata, dia akhirnya menjawab. “Baiklah. Tapi saya sarankan agar Piaomiao menemani Anda.”
 
Zhao Changhe tampak seperti kepalanya mulai sakit. “Kenapa dia mau ikut denganku? Tadi kau bilang aku harus pergi sendiri. Ada apa ini sekarang?”
 
“Saat aku menyuruhmu pergi sendirian, kau belum berbicara dengan Piaomiao. Tapi setelah itu, bukankah kau bilang ada kemungkinan Papiyas bisa membantu memisahkan Piaomiao dari Cui Yuanyang? Kurasa ide itu ada benarnya. Tapi meskipun dia membantumu, itu pasti bukan dengan cara yang kau inginkan. Jika dia ada di sana, kau mungkin masih bisa mendapatkan apa yang kau inginkan, tetapi jika dia tidak pergi dan kesempatan itu hilang, bukankah itu akan sangat disayangkan?”
 
“Baiklah, itu memang terdengar masuk akal… Tapi saya ragu itu satu-satunya alasan Anda.”
 
“Tentu saja tidak.” Ye Jiuyou menampilkan senyum dingin. “Aku ingin melihat apakah kau lebih peduli untuk memisahkan Piaomiao dan Cui Yuanyang atau apakah kau lebih peduli untuk menahannya di sini untuk mengawasiku agar aku tidak mengejar istri-istrimu yang lain. Sakit kepala ini adalah harga dari ketidakpercayaanmu.”
 
1. Kata yang digunakan Zhao Changhe di sini sebenarnya berarti “negara” dan “dewa negeri,” jadi jauh lebih mudah untuk membuat lompatan semantik dalam bahasa Mandarin. ☜