Kitab Zaman Kacau - Chapter 779

Bab 779 (1): Perang Mereka
*Memotong!*
 
Cahaya pedang berwarna merah darah menyambar, dan beberapa kepala terlempar ke udara.
 
Xue Canghai memimpin serangan di gerbang, pedangnya yang berlumuran darah menciptakan jalur pembantaian.
 
Pasukan berjumlah seratus ribu orang menyerbu perkemahan seperti gelombang pasang yang mengamuk, sementara panah-panah berhujanan. Bahkan prajurit Han yang berpengalaman pun merasakan ketegangan saraf mereka di bawah kekuatan yang luar biasa tersebut. Dan bahkan Xue Canghai, yang telah mendambakan pertempuran selama berhari-hari, tidak dapat menahan rasa gelisah.
 
Jumlah mereka terlalu banyak.
 
Meskipun mereka memiliki benteng pertahanan, perkemahan ini didirikan dengan tergesa-gesa. Tidak ada yang bisa memastikan seberapa besar perlindungan yang sebenarnya dapat diberikannya. Yang mereka lihat di hadapan mereka hanyalah lautan musuh yang tak berujung, yang mengakibatkan tekanan psikologis yang luar biasa menimpa mereka.
 
Dan yang lebih buruk lagi, moral musuh sama sekali tidak berkurang, malah semakin mengamuk. Perlindungan ilahi Tngri terhadap pasukan mereka dari tembakan artileri sebelumnya telah membuat mereka diliputi semangat yang meluap-luap, dan seolah-olah mereka percaya bahwa mereka tak terkalahkan.
 
*Demi Tuhan, tuhanmu saja hampir tidak berusaha untuk menjaga agar segelintir dari kalian tetap hidup! Itu hanyalah upaya setengah hati, dan kalian orang gila malah merayakannya?! Baiklah, mari kita lihat apakah tuhanmu bisa melindungi kalian dari ini!*
 
*Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Pedang Xue Canghai menebas beberapa tombak, membelahnya menjadi dua dengan rapi. Serangan susulannya membelah seorang prajurit musuh dari bahu hingga pinggang. Celah sesaat terbuka di depannya. Tak seorang pun berani maju.
 
Teriakan nyaring terdengar di sampingnya.
 
Salah satu pengikut Sekte Dewa Darah terkena panah di dada dan roboh.
 
“Persetan dengan leluhurmu!” Mata Xue Canghai memerah. Ketika pedangnya tidak lagi menemukan target yang bisa dijangkau, dia memanjat barikade berduri, mencoba melompat langsung ke barisan musuh.
 
“Pemimpin sekte, bukan!” Para pengikutnya menariknya kembali dengan sekuat tenaga.
 
Rasa takut atau ragu yang dirasakannya beberapa saat lalu telah lama hilang, lenyap dalam kabut pertempuran. Xue Canghai mengacungkan pedangnya dan meraung, “Xue Canghai dari Sekte Dewa Darah telah tiba! Siapa yang berani mempertaruhkan nyawanya?!”
 
Para prajurit Padang Rumput di hadapannya mundur, tertegun sejenak dan ragu-ragu.
 
“Kau tidak datang? Kalau begitu aku akan datang kepadamu!” Otot-otot Xue Canghai menegang saat dia mengayunkan pedangnya ke udara kosong.
 
Darah menyembur dalam badai yang liar dan kacau.
 
Di medan perang, puluhan tentara musuh tiba-tiba diselimuti cahaya berdarah, tubuh mereka kejang-kejang saat darah menyembur deras dari dalam.
 
Neraka di Bumi… Gunung dan Sungai yang Berlumuran Darah!
 
Zhao Changhe sudah lama tidak melihat No Man’s Land dalam keadaan aktif maupun pasif, atau Vicious Blood Art yang sepenuhnya dilepaskan. Melihatnya dari jauh sekarang, dia merasa sedikit nostalgia.
 
*Tapi Xue Tua, kau benar-benar harus sedikit bersantai. Kau harus tahu bahwa ini akan membuatmu cepat kelelahan. Dalam beberapa saat, kau akan terhuyung-huyung seperti orang mabuk, dan aku lebih suka tidak perlu menyeretmu keluar dari medan perang lagi.*
 
Instruktur Sun sudah menarik-narik lengan baju Xue Canghai. “Pemimpin sekte! Pemimpin sekte, hati-hati! Anda akan terbakar!”
 
“Apa yang perlu ditakutkan?!” Xue Canghai menepuk dadanya. Sebuah dentingan tumpul bergema—itu adalah kotak penyimpanan. “Lempeng Susunan Suci ada padaku! Aku bisa memberi makan seluruh pasukan dengan qi darah tanpa batas! Mereka punya dewa mereka, dan kita punya dewa kita!”
 
Dan memang, para anggota Sekte Dewa Darah dapat merasakannya. Ada gelombang kekuatan tak berujung yang mengalir melalui pembuluh darah mereka. Selama mereka tidak pingsan karena kelelahan, ini adalah medan perang yang sempurna. Di sini, mereka memiliki pasokan musuh yang tak ada habisnya untuk dibantai dan ditingkatkan levelnya.
 
“Lepaskan aku! Biarkan aku menebas mereka!” Xue Canghai berjuang untuk membebaskan diri.
 
“Raungan!” Sebuah kapak besar, diselimuti kilat yang bergemuruh, menghantam ke arahnya.
 
*Dentang!*
 
Xue Canghai dengan kuat menangkis serangan itu, menyebabkan kedua petarung terhuyung sesaat.
 
Jenderal musuh akhirnya tiba.
 
Ia adalah salah satu pelindung Kuil Ilahi, sosok yang menduduki peringkat ketiga dalam Peringkat Manusia—Huyinletai.
 
Sebelumnya, Pelindung Kiri Kuil Ilahi adalah Yeletu, tetapi ia telah menemui ajalnya di ibu kota. Sekarang, komandan pasukan ini adalah Pelindung Kanan Chishan, salah satu dari sedikit anggota Peringkat Bumi yang masih hidup dari Padang Rumput. Selain dia, ada seorang prajurit tangguh, Huyinletai.
 
Masa-masa ketika para pelindung Kuil Ilahi jarang terlibat dalam konflik duniawi telah lama berlalu. Kini, mereka bertempur di tengah-tengah perang, pedang beradu dan darah berceceran.
 
Mata Xue Canghai memerah. “Bagus, bagus! Akhirnya aku menemukan lawan yang layak untuk dilawan!”
 
Huyinletai menggertakkan giginya karena marah. ” *Peringkatmu jauh lebih rendah dariku, jadi kenapa kau terlihat seperti menemukan orang lemah untuk diintimidasi? Jika ada yang ‘akhirnya menemukan lawan yang layak untuk dilawan’ di sini, itu aku. Jangan salah paham, oke?”*
 
*Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Pedang Dewa Darah berulang kali berbenturan dengan kapak pihak lawan. Seseorang berhasil menjebak Xue Canghai, dan tekanan pada pasukan Han di sekitarnya langsung meningkat.
 
Barikade telah berubah menjadi penggiling daging yang mengerikan, mayat-mayat dari kedua belah pihak terus berjatuhan dalam pembantaian tanpa henti. Kabut darah dan kematian menyelimuti medan perang.
 
Bahkan Instruktur Sun pun terluka, tetapi dia hampir tidak melirik luka tombak di bawah tulang rusuknya sebelum memilih untuk mengabaikannya. Sebaliknya, dia menarik seorang anggota sekte menjauh dari bahaya dan mengayunkan pedangnya, membelah musuh menjadi dua sebelum mereka dapat memberikan pukulan mematikan.
 
“Bajingan.” Instruktur Sun mengangkat pandangannya ke cakrawala. Pasukan musuh bagaikan gelombang tak berujung, membentang sejauh mata memandang. “Orang-orang gila ini benar-benar menyebalkan. Biasanya, setelah beberapa baku tembak yang sengit, sebagian besar dari mereka sudah kehilangan keberanian dan berpencar…”
 
Ia tidak menyadari bahwa para prajurit barbar utara juga sama terguncangnya. Mereka menggertakkan gigi dan memaksakan diri untuk melawan iblis bermata merah itu. Tekanan psikologis menghadapi ribuan prajurit yang mengamuk sangat besar, dan jantung mereka benar-benar berdebar kencang karena ketakutan. Satu-satunya hal yang mencegah mereka menyerah adalah keyakinan bahwa dewa yang mereka hormati sedang mengawasi mereka. Jika tidak, mereka pasti sudah lama roboh karena takut.
 
Dalam hal konflik militer di *jianghu *, anggota Sekte Dewa Darah agak tidak pada tempatnya; mereka hanya bisa melepaskan begitu banyak pembantaian sebelum diburu oleh pasukan yang adil. Tetapi di medan perang, mereka adalah pasukan impian setiap jenderal—tak terhentikan, tak kenal takut, tidak mundur selangkah pun. Orang-orang utara punya alasan kuat untuk takut.
 
Adapun apakah tuhan mereka benar-benar mengawasi mereka? Tidak ada yang memiliki jawaban pasti. Pada akhirnya, daging tetaplah daging, pedang tetaplah pedang, dan kematian tetaplah kematian. Apakah itu penting?
 
Mungkin, setelah kematian, mereka akan naik ke alam semua tngri, di mana mereka akan diberi hadiah berupa anggur, susu, dan wanita yang tak terbatas? Siapa yang tahu. Xue Canghai dan anak buahnya tidak mengetahui keyakinan musuh, dan mereka juga tidak peduli seberapa dalam keyakinan itu berakar. Kedua belah pihak saling membunuh secara membabi buta seolah-olah mereka sedang memangkas rumput tinggi di Padang Rumput.
 
Para anggota Sekte Dewa Darah memiliki keuntungan di sini. Mereka sepenuhnya dikuasai oleh darah ganas, yang berarti mereka kurang cerdas tetapi juga sama sekali tidak mampu merasakan takut. Tetapi pasukan Han lainnya tidak seteguh itu. Para prajurit yang baru direkrut dari Qinghe, Langya, dan wilayah lain baru berlatih selama satu atau dua bulan. Harapan bahwa mereka akan bertarung sampai mati hanyalah fantasi belaka.
 
Ketika kekacauan mulai menyebar melalui beberapa posisi pertahanan, adik laki-laki Huangfu Qing dan wakil komandan, Huangfu Shaozong, memimpin seratus orang mendaki gunung tandus di belakang mereka.
 
Meskipun bergelar wakil komandan, ia menghabiskan sebagian besar kampanye ini dengan menyaksikan saudara perempuannya “memimpin tanpa arah” dengan kebingungan yang semakin besar. Ia seharusnya memberi nasihat padanya, tetapi di bawah otoritasnya yang menindas, ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, sementara Xue Canghai, setidaknya, berani mengungkapkan pendapatnya. Tapi sekarang, ia akhirnya mengerti.
 
Ketika kemampuan mereka yang berada di Alam Pengendalian Mendalam mulai terlibat dalam peperangan, logika pertempuran itu sendiri berubah.
 
Dengan mudah, puluhan meriam disimpan dalam kotak penyimpanan, dibawa mendaki gunung yang tandus, lalu dengan santai diambil kembali dan disusun rapi di puncaknya.
 
Apa yang dulunya dianggap sebagai artileri berat yang besar dan sulit dipindahkan, kini bukan lagi beban logistik di era ini.
 
Laras-laras senjata disesuaikan, diarahkan langsung ke jantung pasukan musuh.
 
*Ledakan!*
 
Rentetan tembakan artileri menghujani garis musuh, meletus dalam badai api dan pecahan peluru. Tak terhitung banyaknya pasukan elit dari Padang Rumput, yang telah memasang anak panah mereka di belakang, hancur berkeping-keping.
 
Untuk sesaat, medan perang menjadi sunyi. Bahkan Tngri pun tidak menduga bahwa meriam-meriam ini dapat dipindahkan dan ditembakkan lagi, apalagi dilakukan dengan begitu mudah. Terjebak dalam pertempuran, pasukan musuh tidak punya waktu untuk bereaksi atau memperkuat pertahanan mereka. Mereka hanya bisa menyaksikan dengan ngeri formasi mereka hancur, barisan mereka berantakan.
 
“Kau…!” Ekspresi Tngri berubah menjadi mengerikan. “Kau mencari kematian!”
 
*Suara mendesing!*
 
Fragmen jiwa yang telah berduel dengan Lady Three selama berhari-hari tiba-tiba menghilang, kembali ke tubuh utamanya.
 
Ia mengira bahwa memisahkan sebagian dirinya yang lebih lemah untuk ikut campur di tempat lain tidak akan secara signifikan memengaruhi keunggulannya yang luar biasa atas Zhao Changhe dan sekutunya. Namun, situasi saat ini tidak memberi ruang untuk perhatian yang terbagi. Fragmen jiwa itu harus dipanggil kembali.
 
Secara kebetulan, pasukan Huangfu Yongxian juga terlibat dalam perebutan kekuasaan yang sengit. Campur tangan pecahan jiwa terhadap Kura-kura Hitam telah mencapai tujuannya.
 
Tekanan pada Zhao Changhe dan yang lainnya langsung meningkat tajam.
 
Diagram Taiji Yuxu pada akhirnya bukanlah Yuxu sendiri. Sebelumnya, mereka hampir tidak mampu mempertahankan posisi mereka, tetapi sekarang setelah Tngri sepenuhnya melepaskan amarahnya, perlawanan mereka mulai runtuh.
 
*Ledakan!*
 
Badai petir dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya terbentuk di langit, dan langit pun bergeser sebagai responsnya. Atmosfer terbelah seolah-olah cakrawala itu sendiri sedang terbelah.
 
Bahkan menyaksikan pemandangan apokaliptik seperti itu sudah cukup membuat hati Li Shentong gemetar. Dia yakin bahwa jika petir yang menyusul menghantam bumi, segala sesuatu dalam radius seribu li akan menjadi abu—gunung, sungai, hutan, dan semua kehidupan di dalamnya akan musnah sepenuhnya.
 
 
Bab 779 (2): Perang Mereka
Jika bahkan dia pun tidak mampu menahannya, maka Zhao Changhe, Yue Hongling, dan yang lainnya tentu tidak memiliki peluang. Setiap prajurit di kedua belah pihak, tanpa memandang kesetiaan, akan musnah dalam sekejap.
 
Pasukan barbar utara berjumlah lebih dari seratus ribu, sementara tentara Han Raya kurang dari setengah jumlah itu. Namun di sisi lain, beberapa tokoh terkuat di Alam Pengendalian Mendalam Kekaisaran Han Raya berkumpul di sini. Tngri rela mengorbankan ratusan ribu orang sekalipun jika itu berarti dia bisa membunuh Zhao Changhe dan orang-orang sepertinya di sini.
 
“Apakah kalian benar-benar percaya bahwa menggabungkan kekuatan kalian cukup untuk menantangku? Aku berada di puncak lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam!” Tngri melayang di udara, kedua tangannya terentang, suaranya menggema di medan perang. “Kalian berusaha melemahkan vitalitas bangsaku dengan membunuh rakyatnya, tetapi kalian semua akan mati jauh sebelum itu terjadi!”
 
Angin kencang menderu, menerbangkan Zhao Changhe dan yang lainnya sejauh beberapa li. Badai petir, yang kini telah terisi penuh, akhirnya turun dengan deru yang memekakkan telinga.
 
Mata Li Shentong berkilat penuh tekad saat ia bersiap untuk bergerak. Namun sebelum ia dapat bertindak, ia tiba-tiba menyadari bahwa Zhao Changhe kini memegang kapak besar.
 
*Dari mana dia mendapatkan kapak itu?*
 
Mata Tngri membelalak tak percaya.
 
*Ledakan!*
 
Petir dahsyat menyambar dari langit.
 
Pada saat yang sama, Zhao Changhe mengayunkan kapak besar itu.
 
Petir itu, setebal punggung gunung, tampak ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat. Alih-alih menghancurkan target yang dituju, petir itu menyimpang dari jalurnya dan terserap ke dalam senjata ilahi.
 
Percikan listrik melingkari kapak, memancarkan aura ilahi yang menakjubkan. Zhao Changhe sedikit terhuyung akibat sambaran balik tersebut, setetes tipis darah muncul di sudut mulutnya.
 
Namun hanya itu saja.
 
Petir yang seharusnya mampu memusnahkan segala sesuatu dalam radius seribu li… lenyap begitu saja.
 
Pikiran Tngri sesaat kosong. Kemudian, dalam ledakan amarah yang tiba-tiba, dia meraung, “Bo’e! Kenapa mereka tidak mencuri *kau *di Dataran Tengah saja daripada kapakku?!”
 
*Pa!*
 
Sebuah tombak berapi melesat menembus medan perang, mengenai sisi tongkat upacara Bo’e.
 
Sudah terguncang oleh amarah dewanya, Bo’e kehilangan ketenangannya dan akhirnya terpaksa mundur. Serangan tanpa henti Huangfu Qing kembali membuka luka-lukanya yang belum sembuh, menyebabkannya memuntahkan seteguk darah.
 
*Suara mendesing!*
 
Cahaya pedang yang cemerlang menerobos langit yang gelap akibat badai, membelah awan tebal seperti matahari terbenam. Pedang Yue Hongling bersinar seperti pelangi tak terputus yang melesat menuju dahi Tngri.
 
Pada saat yang sama, River of Stars melambung ke langit.
 
Saat Yue Hongling mengukir lengkungan berapi di langit, celah yang diciptakannya diapit oleh cahaya bintang yang tersebar, sebuah sungai kosmik yang mengalir dari cakrawala seperti air terjun surgawi.
 
Dragon Bird menerjang maju, diliputi oleh amarah dan teriakan perang yang mengamuk, badai dahsyat menyapu medan perang yang dipenuhi ratusan ribu orang.
 
Kekuatan ilahi Sungai Bintang dan kekuatan iblis Burung Naga—kedua kekuatan ini meletus secara bersamaan, kekuatan ilahi dan iblis saling terkait dalam bentrokan dahsyat.
 
Ledakan dahsyat mengguncang bumi di langit, bercampur dengan deru tembakan artileri di bawahnya. Seluruh medan perang bergema dengan simfoni kehancuran seolah-olah gunung dan sungai pun ikut serta dalam pertempuran.
 
Di puncak bukit tandus itu, Huangfu Shaozong kini memegang komando. Ia berdiri di samping posisi artileri, mengamati medan perang dengan tatapan tajam. Setelah beberapa saat, ia memasang anak panah dan membidik. Ia tidak membidik Huyinletai, yang sedang terlibat pertempuran sengit dengan Xue Canghai, tetapi seseorang yang berada tepat di belakangnya.
 
Di sana, seorang prajurit barbar dari utara dengan diam-diam menarik busurnya, bidikannya tertuju pada Xue Canghai, yang terlalu diliputi nafsu membunuh sehingga bahkan tidak menyadarinya.
 
Dalam duel satu lawan satu ini, Xue Canghai dan Huyinletai seimbang. Kultivasi Huyinletai lebih tinggi, tetapi Xue Canghai unggul di medan pembantaian ini. Nafsu darah yang luar biasa hanya memperkuat kekuatannya, dan senjatanya adalah harta karun sejati. Secara keseluruhan, Xue Canghai memiliki keunggulan.
 
Seandainya diberi cukup waktu, Xue Canghai akan mengubah keunggulan itu menjadi kemenangan yang tak terbantahkan, mencapai prestasi luar biasa dengan mengalahkan lawan yang peringkatnya jauh di atasnya. Tetapi ini adalah perang. Tidak seorang pun akan memberinya kesempatan yang adil seperti itu.
 
*Dentang!*
 
Pedang dan tombak berbenturan berulang kali. Pedang Dewa Darah Xue Canghai menerjang dengan busur yang dahsyat, menghantam tombak Huyinletai dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga sebuah lekukan dalam terukir di senjata tersebut. Tombak itu hampir patah.
 
*Dentingan!*
 
Di tengah medan perang yang kacau, bunyi derit tali busur hampir tak terdengar. Pemanah yang bersembunyi itu melepaskan tali busurnya, bukan karena ia memutuskan untuk menembak—melainkan, panah Huangfu Shaozong telah menembus tenggorokannya dengan ketepatan yang luar biasa. Calon pembunuh itu terjatuh ke belakang dan panahnya meleset jauh, menancap tanpa membahayakan di barikade.
 
Sesaat kemudian, dentuman keras lainnya terdengar. Dengan pukulan terakhir yang dahsyat, Xue Canghai membelah tombak dan pemiliknya. Huyinletai terbelah menjadi dua dengan bersih.
 
Medan perang dilanda guncangan hebat.
 
“Peringkat Ketiga di Dunia Manusia? Hah, ternyata kau bukan siapa-siapa! Nah, siapa lagi yang ingin mati?!”
 
Raungannya menggema di medan perang, menembus bahkan hiruk pikuk guntur dan tembakan artileri.
 
Huangfu Shaozong mengarahkan pandangannya ke langit. Pertempuran ilahi di atas terhalang oleh dentuman kilat dan cahaya surgawi yang menyilaukan. Dia tidak bisa melihat pertempuran itu dengan jelas. Menundukkan matanya, dia melirik ke arah tempat saudara perempuannya bertarung melawan Bo’e, tepat pada waktunya untuk melihat Bo’e terhuyung mundur dengan darah menyembur dari mulutnya.
 
Jantungnya berdebar kencang. Tanpa ragu, ia memanfaatkan momen itu, suaranya menembus kekacauan seperti suara lonceng surgawi. “Raja Zhao telah menghancurkan teknik dewa palsumu! Panglima tertinggi telah melukai parah orang kedua dalam Peringkat Surga! Dan Jenderal Xue telah membunuh orang ketiga dalam Peringkat Manusia! Saat kami melepaskan hukuman ilahi kami, di mana perlindungan ilahi yang kau sebut-sebut itu?!”
 
*LEDAKAN!*
 
Rentetan tembakan artileri yang memekakkan telinga lainnya, putaran lain dari apa yang disebut “hukuman ilahi,” menghantam garis belakang musuh. Namun kali ini, meriam-meriam itu tak mampu bertahan lagi. Satu per satu, larasnya terlalu panas dan meledak, melukai beberapa prajurit artileri.
 
Namun, musuh tidak mungkin mengetahuinya.
 
Yang mereka lihat hanyalah rentetan kematian tanpa henti yang menghantam formasi mereka. Barisan mereka benar-benar kacau. Namun, langit tetap sunyi. Tak ada dewa yang menjawab doa mereka. Mereka hanyalah manusia biasa. Berapa lama mereka bisa bertahan menghadapi serangan tanpa henti ini?
 
Para pendekar Kuil Ilahi selalu percaya bahwa, setelah kematian Xia Longyuan, Dukun Agung mereka, Bo’e, akan tak terkalahkan di antara manusia biasa. Namun kini, mereka baru saja menyaksikan dia dipaksa mundur dan memuntahkan darah akibat serangan seorang pendekar manusia dari Sekte Empat Berhala.
 
Sementara itu, gerbang perkemahan tetap utuh.
 
Di pintu masuknya, segerombolan makhluk yang tampak seperti Zhao Changhe mini telah memposisikan diri dan menyerang seperti anjing gila, nafsu darah mereka tak terpuaskan. Para prajurit Kuil Ilahi yang dulunya gagah berani telah menyerbu pertahanan ini secara bergelombang, namun yang tersisa hanyalah tumpukan mayat— mayat *mereka *.
 
Dan sekarang, jenderal besar mereka, Huyinletai, telah terbelah menjadi dua.
 
Serangan yang tak terbendung itu akhirnya goyah. Keraguan itu terlihat jelas. Baik komandan pasukan seribu orang maupun seratus orang dapat merasakan perubahan itu, keraguan yang perlahan merayap mencengkeram barisan mereka.
 
Huangfu Shaozong menarik napas dalam-dalam. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia melompat dari bukit, mendarat dengan cepat di atas kuda perangnya. “Musuh sedang kacau! Semangat bertempur mereka telah hancur! Bukalah gerbang! Kavaleri ringan, serang!”
 
Gerbang terbuka lebar. Dari dalam, pasukan kavaleri menyerbu keluar dalam gelombang dahsyat, formasi mereka bagaikan badai sempurna yang dipenuhi amarah dan baja yang luar biasa.
 
Itu adalah serangan habis-habisan. Selain ribuan anggota Sekte Dewa Darah yang dapat menandingi kecepatan kuda yang berlari kencang, serangan ini hampir seluruhnya merupakan pasukan berkuda. Itu adalah gelombang kavaleri yang tak kenal ampun dan dahsyat yang siap menghancurkan semangat musuh untuk selamanya.
 
Para barbar utara, setelah meninggalkan kuda mereka untuk pengepungan, mendapati diri mereka dalam kekacauan total. Garis depan mereka sekarang berjalan kaki, sementara pasukan belakang mereka telah hancur oleh bombardir artileri yang tiada henti. Formasi mereka hancur, koordinasi mereka berantakan, dan para pemimpin mereka ragu-ragu. Tidak seorang pun bersedia maju menuju kematian yang pasti.
 
Dan sekarang, menghadapi kekuatan penuh kavaleri Han, yang telah beristirahat dan siap bertempur, bagaimana mungkin mereka bisa memiliki peluang?
 
Huangfu Shaozong memimpin serangan, tombaknya yang panjang menebas barisan musuh. Dengan setiap tusukan, prajurit barbar utara tertusuk dan terlempar jauh saat jenderal muda itu membuka jalan berdarah di tengah kekacauan.
 
Dengan suara lantang di tengah hiruk pikuk pertempuran, dia meraung, “Ini bukan mundur, ini serangan balik! Siapa pun yang mengklaim kepala komandan utama musuh, Chishan, akan mendapatkan seribu tael emas dan pangkat jenderal senior! Siapa pun yang mengklaim kepala Dukun Agung Bo’e akan diberi hadiah sepuluh ribu tael dan akan dinobatkan sebagai marquis!”
 
Selama lebih dari tiga puluh tahun, sejak kampanye Xia Longyuan ke utara memaksa Tngri untuk mengambil posisi bertahan, tidak ada prajurit Xia Agung yang menginjakkan kaki di Padang Rumput dalam kampanye ofensif.
 
Kini, para putra Han menyerbu dataran terbuka bukan sebagai pembela, melainkan sebagai penakluk, menerobos pasukan elit Kuil Ilahi.
 
Barisan musuh hancur berantakan. Para prajurit Kuil Ilahi yang dulunya tak terkalahkan tercerai-berai ke segala arah, jumlah terakhir mereka melarikan diri ke utara di bawah kepemimpinan Pelindung Kanan Chishan. Dukun Agung Bo’e, babak belur dan terhina, melepaskan diri dari kejaran Huangfu Qing, mundur dengan malu-malu lebih jauh ke utara menuju pegunungan. Di sanalah tempat perlindungan sejati mereka berada—jantung kepercayaan mereka, Kuil Ilahi itu sendiri.
 
Huangfu Qing tidak tertarik mengejar Bo’e. Begitu Bo’e mundur, dia berbalik dan melesat menuju posisi Zhao Changhe. Dia tahu pertempuran di pihak Zhao Changhe hanyalah upaya putus asa untuk mengulur waktu. Beban sebenarnya dari pertempuran itu telah jatuh ke pundaknya. Medan pertempuran itulah yang paling genting, yang membutuhkan bantuannya.
 
Jika peringkat prajurit dalam perang ini mengikuti kebijaksanaan konvensional, maka yang terkuat akan menghadapi yang terkuat. Namun entah bagaimana, Zhao Changhe, Yue Hongling, dan Li Shentong telah ditunjuk sebagai pihak yang “lebih lemah” yang bertugas menahan kekuatan yang luar biasa.
 
Menjadi pihak yang lebih lemah dalam pertempuran ini berarti berada dalam bahaya terbesar. Itu berarti menghadapi kematian di setiap kesempatan.
 
Zhao Changhe sudah terluka, dan lukanya bahkan lebih lama daripada luka Bo’e. Jika kebuntuan ini berlarut-larut lebih lama, tidak ada yang tahu bagaimana hasilnya nanti.
 
Namun bukankah ini perang yang dipertaruhkan nyawa?
 
Bahkan dengan dukungannya, masih belum pasti apakah mereka benar-benar bisa mengalahkan Tngri. Hasil sebenarnya tidak hanya ditentukan oleh pertempuran ilahi, tetapi juga oleh medan perang di bawah, oleh seberapa besar mereka dapat mengguncang fondasi Tngri.
 
Huangfu Qing menyerahkan komando kepada adik laki-lakinya. Mengambil alih komando, Huangfu Shaozong memimpin 20.000 pasukan kavaleri, bergabung dengan 5.000 prajurit Sekte Dewa Darah Xue Canghai, dalam pengejaran tanpa henti terhadap pasukan Kuil Ilahi yang tersebar.
 
Tujuan mereka: Langjuxu.