Kitab Zaman Kacau - Chapter 708

Bab 708: Pasangan yang Sempurna
Api di ruangan itu bergemuruh hangat, kehangatannya bercampur dengan aroma teh yang samar. Di bawah pengaruh menenangkan Seni Peremajaan, Yue Hongling terlelap dalam tidur yang damai, menyandarkan kepalanya di bahunya.
 
Zhao Changhe melirik sekeliling. Ini adalah ruang tamu yang telah disiapkan para biksu khusus untuknya. Di luar area penerimaan utama terdapat kamar tidur. Dengan hati-hati, ia mengangkat Yue Hongling, membawanya ke ruangan dalam, dan membaringkannya dengan lembut di tempat tidur, menyelimutinya.
 
Jarang sekali melihat Yue Hongling, yang liar dan tak terkendali seperti kuda yang bersemangat, tidur dengan begitu tenang. Kerutan di dahinya telah hilang, dan ada senyum tipis di bibirnya. Rasa relaksasi yang sempurna begitu terasa hingga seolah memancar darinya, memenuhi ruangan.
 
Zhao Changhe menyingkirkan sehelai rambut yang terlepas dari dahinya dan menatapnya lama. Kemudian, sambil membungkuk, ia mengecup lembut keningnya sebelum berdiri tegak dan berjalan ke dekat jendela.
 
Di luar, bulan menggantung rendah di langit, memancarkan cahaya lembut di atas Xiangyang. Kota itu bebas dari salju, dan menjanjikan suasana yang baik untuk Festival Laba berikutnya. Meskipun angin utara terasa dingin, ia membawa kelembutan yang mencerminkan ketenangan malam.
 
Dari kejauhan terdengar suara samar dan berirama dari para biksu yang melantunkan sutra. Para biksu yang lebih tua berkumpul di sekitar patung vajra, melafalkan doa untuk membantunya bangkit, sementara yang lain menyelami alam rahasia, menjelajahi daerah sekitarnya.
 
Berdasarkan penjelasan Yue Hongling, pasti ada simpul spasial yang sangat langka yang menghubungkan tempat ini. Yue Hongling sendiri tidak begitu paham tentang Dao ruang, dan Zhao Changhe bertanya-tanya apakah Yuan Cheng mungkin lebih memahaminya. Semoga saja begitu, karena jika tidak, para biksu ini mungkin akan segera terpaksa pindah…
 
Semua orang berjuang untuk bertahan hidup dan mewujudkan cita-cita mereka. Bukan hanya dia dan Yue Hongling yang terjebak dalam jaring takdir.
 
Zhao Changhe mengeluarkan labu anggur Xia Chichi, menatap bintang dan bulan sambil menyesapnya, tenggelam dalam pikiran. Bahkan sekarang, yang paling ia dambakan adalah kehidupan seperti Yue Hongling—membawa pedang panjang, labu anggur di pinggangnya, melangkah melewati dunia persilatan yang berkabut *, *menumpas semua ketidakadilan.
 
Ia menyadari sudah terlalu lama sejak ia menikmati minuman santai dari labunya. Anggur di dalamnya bahkan sudah agak asam.
 
Dengan meringis, Zhao Changhe menuangkan sisa anggur ke tanah, sambil mencatat dalam hati untuk mengisinya kembali ketika dia sampai di Yuxu.
 
Seseorang pernah berkomentar bahwa dia tampak lebih cocok bekerja di dalam sebuah organisasi. Mungkin perbedaan inilah yang secara halus mengubah jalan yang dia dan orang lain tempuh. Yue Hongling mengagumi rasa “kepahlawanannya” yang lebih luas, dan dia memujinya untuk itu, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa dia iri pada kebebasannya. Apakah ini yang mereka sebut kekaguman timbal balik?
 
Sejujurnya, tidak ada jalan yang secara inheren lebih baik. Peran yang berbeda membutuhkan orang yang berbeda. Dan untuk dirinya sendiri… Tang Wanzhuang dan yang lainnya tidak akan pernah memaksanya melakukan pekerjaan administratif yang membosankan. Semua orang dapat melihat bahwa jati dirinya yang sebenarnya adalah pria dengan pedang besar dan busur, menghadapi badai dunia persilatan *dan *bahkan langit.
 
Namun kali ini, Yue Hongling akan berada di sisinya.
 
Dia tidak akan membiarkannya menghadapi kesulitan seperti itu sendirian lagi, apa pun yang dipikirkannya. Bulan-bulan yang telah dia lalui tanpa istirahat atau tidur yang cukup—meskipun terdengar mengesankan, jelas itu merupakan cobaan yang melelahkan dan pahit.
 
Zhao Changhe menyimpan labu kosong itu dan duduk dengan tenang, memusatkan perhatiannya ke dalam diri, pada kultivasinya.
 
Sebelum meninggalkan ibu kota, Huangfu Qing telah mengembalikan Kitab Surgawi, menyebutkan bahwa dia telah memperoleh wawasan tentang api kelupaan. Apakah wawasan itu dapat membantunya menembus Alam Pengendalian Mendalam, dia tidak tahu, tetapi dia tentu berharap demikian. Adapun dirinya sendiri, serangan yang dia lancarkan terhadap Burung Hantu Salju sebelumnya hari ini hampir mewujudkan konsep inti dari jalannya sendiri menuju Alam Pengendalian Mendalam—niat pedang yang unik miliknya.
 
Dia perlu terus menyempurnakannya, menganalisis setiap aspek untuk melihat apakah perbaikan lebih lanjut dapat dilakukan. Ketika dia akhirnya menyelesaikan kerangka seni pedangnya sendiri, saat itulah dia akan memasuki Alam Pengendalian Mendalam.
 
Zhao Changhe membenamkan dirinya dalam Kitab Surgawi, memutar ulang visualisasi serangannya yang diperlambat berulang kali. Citra mirip VR itu menangkap setiap detail: lengkungan pedangnya, tatapan jahat Snow Owl ke arah belakang, dan bayangan kegelapan yang meliputi segalanya.
 
Ia tidak hanya mempelajari ilmu pedangnya sendiri, tetapi juga menganalisis teknik Snow Owl—sisa-sisa mengerikan dari kemampuan menghindar bayangannya dan kehadiran Dark Oblivion yang luar biasa. Teknik menghindar Snow Owl sangat mengesankan, dan Zhao Changhe selalu merasa tidak puas dengan kecepatannya sendiri. Sekarang ia memiliki referensi yang sempurna.
 
Tanpa disadari, dia telah mengesampingkan nasihat Xia Longyuan untuk membatasi penggunaan Kitab Surgawi. Kehati-hatian itu kini terasa jauh. Situasi yang berkembang menuntutnya, dan sejujurnya, beberapa pengamat dari jauh—buta atau tidak—mungkin sama sekali tidak khawatir tentang ketergantungannya pada kitab itu.
 
Kitab Surgawi juga telah berevolusi. Sebelumnya, rekaman pertempuran baru akan menimpa rekaman yang lebih lama, tetapi sekarang kapasitas penyimpanannya telah diperluas. Dia dapat memanggil rekaman lama sesuka hati, termasuk pertarungannya dengan Desolate Calamity dan Hidden Wind.
 
“Yah, karena aku sudah menggunakannya…” gumam Zhao Changhe pada dirinya sendiri. “Sebaiknya aku juga menganalisis teknik mereka.” Keduanya adalah lawan di Alam Pengendalian Mendalam yang layak dipelajari. Mengikuti saran Huangfu Qing, dia fokus menyerap sedikit dari masing-masing gaya, hanya mengambil apa yang dapat meningkatkan niatnya sendiri.
 
Waktu berlalu tanpa terasa saat ia berlatih, pikirannya sepenuhnya terfokus. Tiba-tiba, perubahan naluriah menyadarkannya dari Kitab Surgawi. Ia menoleh ke arah tempat tidur.
 
Yue Hongling duduk tegak, bersandar di sandaran kepala tempat tidur. Pipinya masih merona karena baru saja tidur, dan tatapannya selembut air, tertuju padanya.
 
“Kau sudah bangun?” tanya Zhao Changhe sambil berdiri dan berjalan menuju pintu, mengambil baskom berisi air untuknya.
 
Yue Hongling memperhatikan punggungnya saat dia bergerak. Hatinya melunak tanpa alasan yang jelas, dan dia bergumam, “Kau berjaga di dekat jendela sepanjang malam.”
 
“Aku juga sedang berlatih. Sekali dayung, dua pulau terlampaui,” jawab Zhao Changhe sambil membawa baskom. Dia tersenyum saat menyerahkan handuk yang baru diperas padanya. “Jarang sekali ada momen tenang untuk berlatih akhir-akhir ini. Di sini.”
 
Yue Hongling mengambil handuk itu dan menghela napas. “Semua orang bilang aku harus tinggal kali ini. Dan sekarang kau bahkan menggunakan sentuhan lembut untuk melemahkan tekadku…”
 
“Ini hanya kebetulan. Sama seperti terakhir kali saya merawat luka Anda. Mengapa sekarang disebut sentuhan lembut?”
 
Senyum tipis tersungging di bibir Yue Hongling. “Saat pertama kali kau membawaku kembali sebagai nyonya bentengmu, kau memperlakukanku dengan cara yang sama—menyembuhkan lukaku, menjagaku di luar.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Nenek, sedang mengenang masa lalu sekarang, ya?”
 
Yue Hongling menyeringai, menyeka wajahnya dengan handuk sebelum melemparkannya ke samping. “Nah, nenek ini sekarang sudah beristirahat penuh dan dalam kondisi prima. Jadi, siapa yang ingin kau suruh aku kalahkan? Katakan saja.”
 
“Aku.”
 
“?”
 
Sesaat kemudian, Zhao Changhe menerjang ke depan, menahan Yue Hongling dan menggigitnya dengan main-main. “Pipimu yang merah merona, izinkan aku mencicipinya.”
 
Yue Hongling berjuang melawannya. “Siapa yang seharusnya mengalahkan siapa?”
 
Bahkan Zhao Changhe, yang hendak menciumnya, tersentak mendengar ucapan berani wanita itu. Keduanya pun dengan cepat berguling-guling, bergulat satu sama lain dengan riang.
 
*Dong!*
 
Suara lonceng pagi berdering dari kuil, mengejutkan pasangan itu dan menghentikan tingkah genit mereka.
 
Ketukan terdengar di pintu tepat pada waktunya, diikuti oleh sebuah suara, “Ehem, selamat pagi, Raja Zhao?”
 
Wajah Yue Hongling memerah padam, warnanya menjalar hingga ke telinganya. Ia buru-buru mendorong Zhao Changhe menjauh darinya, lalu melompat dari tempat tidur untuk membuka pintu.
 
Berdiri di ambang pintu adalah Yuan Xing, dengan ekspresi sangat serius. Dia menyatukan kedua telapak tangannya, “Amitabha, aku datang untuk mengundang kalian berdua sarapan.”
 
Yue Hongling menyipitkan matanya. “Apa kau mendengar sesuatu?”
 
Yuan Xing tampak bingung. “Ah? Biksu tua ini sama sekali tidak mendengar apa pun.”
 
Zhao Changhe menjulurkan kepalanya dari balik Yue Hongling. “Siapa yang peduli dengan sarapan di saat sepenting ini?!”
 
Yuan Xing diam-diam menghela napas. *Jika kalian tidak sarapan, siapa yang tahu berapa lama kalian berdua akan terus seperti ini. Lebih baik makan daripada menodai kuil. *Dengan lantang, dia berkata, “Kakakku telah membuat beberapa penemuan di alam rahasia dan mengirimku terlebih dahulu untuk memberi tahu Anda, Raja Zhao.”
 
Suasana ceria Zhao Changhe lenyap, dan dia menjadi serius. “Secepat ini? Ayo pergi. Kita akan bicara sambil sarapan.”
 
Yue Hongling menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut tetapi tidak mengatakan apa-apa, diam-diam berjalan di sampingnya. Apa yang baru saja terjadi? Jika mereka mendengarnya, lalu kenapa? Apa pun yang terjadi, mereka adalah seorang pemimpin benteng dan selirnya. Apa masalahnya jika ada yang mendengarnya? Biarkan mereka mencari pasangan mereka sendiri jika mereka cemburu.
 
Yuan Xing mengabaikan pasangan yang kurang ajar itu, sambil menghela napas menjelaskan, “Bukannya penemuan kami yang cepat. Melainkan koneksi spasial ke Kunlun mungkin sudah terputus. Kakak senior saya terbang langsung ke arah barat laut dan segera bertabrakan dengan penghalang spasial tak terlihat. Pahlawan Wanita Yue, apakah Anda menemui hal seperti ini ketika Anda tiba?”
 
Yue Hongling menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang seperti itu. Tapi bagaimana Anda bisa yakin itu adalah penghalang yang sempurna dan bukan penghalang dengan pintu kecil yang belum ditemukan? Atau mungkin itu gerbang satu arah—mereka bisa masuk tanpa masalah, tetapi Anda tidak bisa kembali.”
 
Yuan Xing mengangguk sambil berpikir. “Kakakku juga mempertimbangkan kemungkinan itu. Untuk saat ini, tidak mungkin untuk menentukan apakah itu jalan satu arah. Semua orang meraba-raba di sepanjang penghalang untuk melihat apakah ada pintu masuk. Dari kejauhan, kita mungkin terlihat seperti sekumpulan cicak botak.”
 
Pasangan itu tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu. Sepertinya mereka telah meremehkan para biksu Buddha—mereka cukup lucu begitu Anda mengenal mereka.
 
“Lagipula, kami tidak akan pernah berpikir untuk merepotkan Raja Zhao dengan pekerjaan remeh seperti itu. Sarapan enak dulu, baru kita lanjutkan penyelidikan.” Yuan Xing membawa mereka ke aula terdekat, di mana para biksu telah menyajikan hidangan vegetarian.
 
Saat mereka duduk, Yuan Xing berbicara kepada Zhao Changhe. “Kedatangan Pahlawan Wanita Yue di Kunlun mungkin tidak disengaja, tetapi kemunculanmu yang tiba-tiba pasti ada tujuannya. Kami belum bertanya apakah ada sesuatu yang kau butuhkan dari kami?”
 
Zhao Changhe menyeruput buburnya, lalu dengan lugas menjawab, “Ada.”
 
“Tolong beritahu kami apa yang Anda butuhkan, Raja Zhao. Jika itu sesuai dengan kemampuan kami, kami akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan apa pun yang Anda minta dari kami.”
 
“Tidak perlu bermain tebak-tebakan. Apa yang kuinginkan kau lakukan, sudah kujelaskan. Sekarang, aku punya pertanyaan lain untukmu…”
 
Yuan Xing melirik Yue Hongling, lalu menyatukan kedua telapak tangannya. “Raja Zhao, silakan bertanya.”
 
Zhao Changhe menggigit roti kukus, berbicara sambil mengunyah. “Apa hubunganmu dengan Yuxu? Atau apakah kau punya musuh bebuyutan—seseorang seperti Papiyas[1], mungkin?”
 
1. Papiyas (波旬), juga dikenal sebagai Māra-pāpman dan Mara, adalah raja iblis yang konon terus-menerus mengganggu Buddha Shakyamuni dan para muridnya. Papiyas dikaitkan dengan kematian, kelahiran kembali, dan keinginan. ☜