Kitab Zaman Kacau - Chapter 705

Bab 705: Kakak Perempuan Akan Membantumu
Setelah selesai mandi, Yue Hongling melangkah dengan percaya diri ke aula, dan dengan santai duduk di samping Zhao Changhe.
 
Meskipun tanpa sabun, sampo, atau produk mandi wangi modern, kesegaran lembut yang dipancarkannya sudah cukup untuk menggugah hati siapa pun. Postur tubuhnya yang gagah, kaki yang panjang dan anggun, serta wajahnya yang sangat cantik membuatnya benar-benar mempesona. Bahkan beberapa biksu tua pun diam-diam melantunkan doa untuk memfokuskan kembali pikiran mereka.
 
Namun Zhao Changhe, dengan preferensinya yang aneh, selalu merasa bahwa Yue Hongling paling memikat ketika tubuhnya berlumuran darah, dan wajahnya ternoda jelaga, tatapannya tetap tajam dan garang.
 
“Silakan, lanjutkan percakapanmu,” kata Yue Hongling sambil tersenyum, suaranya menggoda namun hangat. “Aku menikmati diskusi kalian tentang pajak dan tenaga kerja. Itu sangat mendidik.”
 
“Ehem.” Zhao Changhe berdeham dengan canggung. “Sebenarnya tidak ada lagi yang perlu dikatakan… Jika saya ingin terdengar sok, saya akan mengatakan bahwa cukup bagi saya untuk memberikan arahan; seorang menteri yang kompeten dapat menangani detailnya.”
 
Mata Yue Hongling berbinar geli saat ia menatap wajahnya. Ia menundukkan pandangannya, menyesap tehnya. “Oh? Kalau begitu, apakah ada hal penting yang ingin kau sampaikan?”
 
“Tentu saja. Ini tentang para dewa dan iblis,” kata Zhao Changhe. “Apakah kau tahu di mana kita berada?”
 
“Aku bertanya pada salah satu biksu di perjalanan ke sini. Dia bilang itu Xiangyang.” Yue Hongling sedikit mengerutkan kening, bingung. “Tapi itu tidak masuk akal. Aku berada jauh di sebelah barat Kunlun. Aku sangat jauh dari Xiangyang.”
 
Meskipun seseorang dengan pola pikir romantis mungkin menafsirkan ini sebagai takdir yang mempertemukan sepasang kekasih dari jarak ribuan li, para biksu di kuil Yuan Cheng sama sekali tidak merasakan sentimen seperti itu. Sebaliknya, mereka menjadi pucat, bulu kuduk mereka berdiri.
 
Tak heran jika alam rahasia mereka mulai terasa seperti jalan raya terbuka. Itu karena orang-orang dari jauh, bahkan dari sebelah barat Kunlun, muncul di dalamnya! Rahasia apa lagi yang mungkin tersimpan di sana? Lupakan alam rahasia, bahkan kuil itu sendiri bisa disusupi kapan saja. Bagaimana mungkin mereka bisa tidur nyenyak dalam kondisi seperti itu?
 
Namun, Zhao Changhe lebih mudah memahami fenomena ini dan karenanya tidak terlalu khawatir. Setelah dipindahkan dari dunia modernnya ke dunia ini, ia tidak asing dengan gagasan gangguan spasial dan interkonektivitas. Lagipula, bahkan Pulau Skyrim di ujung timur pun hampir hanya dapat diakses melalui teleportasi—tidak ada yang bisa secara fisik menyeberang ke ujung dunia dengan cara konvensional. Situasi ini tampak serupa. Jika musuh mereka mewujudkan kekacauan, gangguan spasial seperti ini tidak akan lagi tampak aneh.
 
Selain itu, alam rahasia pada dasarnya adalah fragmen dari apa yang disebut “alam surgawi” yang tersebar di seluruh dunia. Sangat mungkin bahwa fragmen-fragmen ini, meskipun tampak terpisah, pada awalnya merupakan bagian dari satu entitas tunggal. Dalam hal ini, hubungan semacam itu bahkan tidak terlalu mengejutkan.
 
Pertanyaan sebenarnya sekarang adalah apakah hubungan itu bersifat dua arah—bisakah mereka yang berada di Xiangyang menyeberang ke sebelah barat Kunlun? Dan apakah hubungan spasial ini merupakan fenomena alam, atau sesuatu yang sengaja direkayasa oleh seseorang?
 
Perbedaan-perbedaan ini memiliki implikasi signifikan untuk memahami situasi dan merencanakan respons.
 
Melihat ekspresi muram Yuan Cheng dan yang lainnya, Zhao Changhe berbicara perlahan, “Seberapa banyak yang sebenarnya kalian ketahui tentang alam rahasia ini?”
 
Yuan Cheng ragu-ragu sebelum menjawab, “Pengetahuan kami tentang tempat ini sebenarnya cukup terbatas. Lagipula, ini bukanlah kuil utama kami sejak awal. Telah diwariskan dari mulut ke mulut bahwa tempat ini dulunya adalah tanah suci, tetapi sebagian besar diabaikan di generasi sebelumnya. Setelah kematian kaisar terdahulu, yah, Anda mengerti… Kami baru menetap di sini selama satu atau dua bulan, dan kami memfokuskan sebagian besar upaya kami pada perbaikan kuil dan perekrutan pengikut. Kami memiliki sedikit kesempatan untuk menjelajahi alam rahasia secara luas. Dari apa yang dapat kami lihat, tempat itu terlalu luas, dan kami kekurangan tenaga untuk melakukan eksplorasi yang tepat. Sejauh ini, kami hanya menjaga kuil kuno dan tubuh vajra di dalamnya, berharap untuk secara bertahap menjelajahi daerah sekitarnya di masa depan.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Saya tahu bahwa Guru Yuan Xing berasal dari Kuil Huayan di Gunung Wutai[1]. Di mana Anda bermarkas sebelum datang ke sini?”
 
“Sejujurnya, saya berasal dari Chang’an.” Yuan Cheng ragu-ragu sebelum melanjutkan dengan suara rendah, “Klan Li awalnya mendukung perkembangan kami. Sejujurnya, datang ke Xiangyang sebagian untuk bertindak sebagai garda depan mereka.”
 
Tatapan Zhao Changhe menjadi tajam. “Chang’an… Berapa banyak orang barbar yang tinggal di sana sekarang?”
 
Yuan Cheng terdiam, enggan menjawab.
 
Zhao Changhe tidak repot-repot mendesaknya lebih lanjut. Sekte-sekte keagamaan sering kali melampaui batas negara, memiliki kesamaan dengan keluarga bangsawan karena kesetiaan utama mereka adalah kelangsungan hidup dan ekspansi mereka sendiri. Selama seseorang mengizinkan mereka untuk berdakwah dan berkembang, tidak masalah siapa yang memerintah wilayah tersebut. Meskipun demikian, orang-orang barbar di utara memiliki tradisi perdukunan mereka sendiri, yang secara alami bertentangan dengan Buddhisme. Meskipun para biksu tidak mungkin berjanji setia buta kepada Klan Li, kepindahan mereka ke Xiangyang jelas merupakan upaya untuk membangun basis sekunder dan memainkan peran ganda.
 
Yuan Cheng tahu Zhao Changhe memahami semuanya dan akhirnya berbicara, agak malu, “Baru-baru ini, berita tentang apa yang terjadi antara Gui Chen dan Klan Wang sampai ke Chang’an, dan akibatnya, lebih banyak kecurigaan diarahkan kepada kita. Lagipula, Guru Yuan Xing pernah berurusan denganmu, dan aku bertarung bersamamu melawan Maitreya. Jadi…”
 
Zhao Changhe tertawa terbahak-bahak. *Pantas saja! Ini seperti kejadian Gui Chen terulang kembali, dan sekarang Klan Li tidak mempercayai mereka. Siapa sangka tindakan Gui Chen akan menyebabkan reaksi berantai seperti ini?*
 
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, nadanya berubah serius, “Jika kau benar-benar ingin berkembang di sini, berhentilah mencoba bermain di kedua sisi. Aku sarankan kau menyuruh orang-orangmu menarik diri sepenuhnya dari Chang’an. Jangan khawatir. Aku tidak akan memperlakukanmu seperti yang kulakukan pada Gui Chen. Sebagai imbalannya, berikan aku informasi intelijen dari Chang’an. Tapi jangan langsung. Sampaikan saja ke Biro Pemberantasan Iblis di ibu kota.”
 
Yuancheng langsung setuju, “Baiklah.”
 
Merasa puas, Zhao Changhe mengangguk. “Karena kau sama sekali tidak tahu tentang alam rahasia ini seperti aku, prioritas utamamu seharusnya adalah menjelajahinya. Saat ini, spekulasi tidak ada gunanya. Alihkan sumber dayamu dari kegiatan lain. Pesta kuil sudah berakhir, dan khotbah bisa menunggu. Kerahkan seluruh tenagamu untuk menyelidiki alam rahasia ini. Aku akan tinggal di sini selama beberapa hari. Setelah kau menemukan sesuatu, kita akan membahasnya lebih lanjut.”
 
Para biksu membungkuk dalam-dalam. “Kami akan segera mengatur semuanya. Selamat beristirahat, Raja Zhao.”
 
Yue Hongling menyadari bahwa ia hanya mengucapkan satu kalimat sejak tiba. Ia berpikir akan ada banyak hal yang bisa ia sumbangkan dalam diskusi, tetapi tampaknya ia tidak dibutuhkan.
 
Saat menyaksikan Zhao Changhe menyelesaikan urusan dan mengantar para biksu pergi, Yue Hongling tiba-tiba merasa dia sangat asing…
 
“Kenapa kau menatapku seperti itu?” Zhao Changhe berbalik dan menyeringai padanya. “Bukankah ini hanya kepemimpinan dasar? Benteng gunung telah menjadi lebih besar, itu saja. Ada apa, Nyonya? Apakah Anda merasa saya sudah melampaui Anda?”
 
“Bah!” Yue Hongling menatapnya tajam, lalu memperhatikan para biksu pergi sebelum menutup pintu di belakang mereka. Berbalik, dia berkata, “Aku tahu kau akan berubah seperti ini. Aku menyadarinya selama kita bersama Suku Roh. Visimu selalu tertuju pada seluruh dunia, dan *jianghu *sudah terlalu kecil untukmu. Wawasanmu saat itu bahkan cukup mencerahkan untuk niat pedangku. Aku hanya tidak menyangka transformasi ini terjadi begitu cepat. Rasanya seperti baru sebentar, namun pemuda yang kukenal telah menjadi seseorang yang hampir tidak kukenali.”
 
“Orang-orang tumbuh dewasa,” jawab Zhao Changhe. “Bahkan Yangyang pun bukan loli lagi.”
 
Yue Hongling tidak mengerti istilah loli, dan dia juga tidak peduli. Sebaliknya, dia duduk di sampingnya, menopang dagunya di tangannya, mengamatinya dengan saksama.
 
Zhao Changhe bukan lagi seorang pemuda. Ia dapat melihat jejak kesulitan dan kelelahan yang terukir di wajahnya, serta sikap tenang seseorang yang terbiasa memimpin. Ia baru berusia dua puluh tiga tahun, namun ia memiliki wibawa di hadapan para biksu tua tanpa terlihat janggal. Hal itu membuatnya tampak jauh lebih tua.
 
Mungkin dia terlalu banyak berpikir, terlalu banyak khawatir.
 
Namun auranya tetap kuat dan ketajamannya tetap terjaga, membuat Yue Hongling merasa seolah-olah dia tidak benar-benar berubah dan masih pemuda yang sama seperti sebelumnya.
 
Dengan suara lembut, dia bertanya, “Apakah aku terlihat tua?”
 
Pertanyaan ini, dari seorang tokoh utama wanita yang tidak pernah terlalu peduli dengan penampilannya, mengandung nuansa ketidakamanan yang tak terduga.
 
Jika dia menua, bagaimana dengan dia?
 
Mengembara sendirian di dunia, menghadapi pasir yang tak kenal ampun, angin yang menusuk, dan pedang musuh-musuhnya—apakah semua itu meninggalkan bekas di wajahnya atau membuat tangan dan kakinya kapalan?
 
Zhao Changhe menjawab, “Saya kecewa.”
 
Jantungnya berdebar kencang, dan wajahnya menegang.
 
Dia melanjutkan, “Kamu sama sekali tidak menua.”
 
Yue Hongling berkedip. “Apa?”
 
“Aku berharap kau terlihat sedikit lebih tua…” Zhao Changhe mengulurkan tangannya, tangannya menyentuh pipinya. “Kalau begitu aku bisa terus memanggilmu Kakak Perempuan.”
 
Jantungnya berdebar kencang, tetapi tidak sepanik seperti sebelumnya. Kali ini, detaknya lambat, stabil, beriak seperti batu yang dijatuhkan ke kolam yang tenang, gelombangnya menyebar tanpa henti.
 
Dengan susah payah, dia berhasil berkata, “Bukankah selama ini kamu yang enggan memanggilku Kakak Perempuan? Bertingkah seolah ingin menaklukkanku? Itu sangat menjengkelkan.”
 
Zhao Changhe berbisik, “Namun setelah semua kejayaan dan cobaan, aku menyadari… aku benar-benar menginginkan seorang kakak perempuan.”
 
Tangan kasarnya yang kapalan menempel di wajahnya, kulitnya masih selembut dan semulus seperti biasanya.
 
Namun Yue Hongling melihat sesuatu di mata Zhao Changhe—kelelahan.
 
Pria yang bertekad baja itu, bagaimanapun juga, hanyalah seorang manusia. Dia bisa saja merasa lelah.
 
Dan tampaknya kelelahan ini hanya ia tunjukkan padanya. Bahkan Vermilion Bird atau Tang Wanzhuang, para “wanita yang lebih tua,” pun tidak mendapatkan hak istimewa ini.
 
Sebelumnya, dia selalu berusaha membuktikan sesuatu padanya, membuktikan bahwa dia bisa membantunya, membuktikan bahwa dia bisa berjuang di sisinya *. *Tetapi untuk pertama kalinya, dia mengatakan bahwa dia ingin dia membantunya dan bahwa dia membutuhkan seorang kakak perempuan.
 
Hal itu mengingatkannya pada pemuda keras kepala dan tersesat yang berdiri di tengah mayat-mayat di Desa Keluarga Zhao, bingung dan ragu-ragu, namun memaksakan diri untuk berdiri tegak. Sangat berbeda dengan Raja Zhao yang berwibawa yang baru saja memimpin para biksu dan menyusun strategi dengan mudah. Seolah-olah ia memiliki dua kepribadian yang sama sekali berbeda.
 
“Aku kakakmu,” bisik Yue Hongling, sambil perlahan menariknya ke dalam pelukannya. Suaranya lembut dan menenangkan saat ia melanjutkan, “Bentengnya mungkin sedikit lebih besar sekarang, masalahnya mungkin bertambah, tapi tidak apa-apa… Kali ini, kakakmu tidak akan meninggalkanmu. Kakak akan membantumu.”
 
1. Gunung Wutai termasuk dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO dan merupakan gunung suci Buddha. Lanskap budayanya merupakan rumah bagi empat puluh satu biara dan mencakup Aula Utama Timur Kuil Foguang. ☜