Kitab Zaman Kacau - Chapter 70

Babak 70: Cui Wenjing
Cui Yuanyang akhirnya tidak mengatakan apa pun tentang itu dan hanya berkata, “Ayah sedang menikmati bunga-bunga di paviliun di taman belakang. Kurasa… dia juga menunggu untuk bertemu denganmu, Kakak Zhao.”
 
Zhao Changhe mengangkat kepalanya untuk menatapnya. Ekspresinya, yang selama ini sangat mudah dibaca, kini seperti diselimuti kabut. Semua pikirannya tersembunyi.
 
Namun, ia tetap tersenyum lebar. Setelah melihat Zhao Changhe menghabiskan susu dan kue-kuenya, ia bersikap sangat anggun dan sedikit mengangkat roknya sambil berdiri. “Aku akan mengantarmu ke sini, Kakak Zhao.”
 
Setelah Zhao Changhe bangun, Cui Yuanyang dengan sigap menuntunnya keluar gedung dengan menggandeng tangannya.
 
Di sisi lain, Zhao Changhe merasa ini agak tidak wajar. Dia menoleh ke kedua sisi koridor. “Jika kau memegang tanganku di sini…”
 
Cui Yuanyang menjawab dengan acuh tak acuh, “Apakah aku harus memegang tanganmu atau tidak, kita sudah sering melakukannya. Tidak perlu menipu orang lain atau diri kita sendiri. Baik aku di sini atau di tempat lain, aku tetaplah Yangyang.”
 
Zhao Changhe mengerutkan bibir dan tidak menjawab.
 
Cui Yuanyang menuntunnya dengan santai dan berkata, “Sebenarnya, suasana hatiku sedang tidak baik.”
 
Zhao Changhe bertanya, “Karena kau sudah mengetahui siapa mata-mata itu?”
 
Cui Yuanyang menghela napas. “Kakak Zhao, jika kau sedikit lebih bodoh, kau pasti akan jauh lebih menggemaskan.”
 
“Seperti kamu?”
 
Cui Yuanyang mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya. Seperti aku.”
 
Zhao Changhe pun tertawa terbahak-bahak.
 
Cui Yuanyang melanjutkan, “Tentu saja, jika kau menjadi lebih bodoh, kau tidak akan bisa melewati berbagai kesulitan bersamaku seperti dewa. Sungguh merepotkan. Mengapa tidak… kau bersikap lebih pintar di depan orang luar, dan bertindak sedikit lebih bodoh di depanku?”
 
Zhao Changhe tidak tahu apakah dia bersikap objektif, tetapi tiba-tiba dia merasa bahwa gadis di depannya ini mulai tahu cara berbicara.
 
*Apa yang Anda maksud dengan orang luar? Siapa orang dalam itu?*
 
Dia kembali ke topik utama. “Jadi, siapa sebenarnya mata-mata itu?”
 
“Saudara laki-laki saya yang ketiga, Cui Yuancheng.”
 
“Anak kedua dari istri pertama?”
 
“Ya.”
 
Zhao Changhe tetap diam. Ini adalah saudara kandungnya, saudara sejiwa dari ayah dan ibu yang sama. Dia benar-benar mencoba mengambil nyawa adiknya yang tidak bersalah, semua itu untuk merusak nama Cui Yuanyong dengan kegagalannya melindungi adiknya. Lebih buruk lagi, tidak ada jaminan bahwa melakukan hal seperti itu akan membantunya mengambil alih posisi Cui Yuanyong.
 
Tidak mengherankan jika respons Klan Cui terhadap semua ini lambat, dan mengapa bahkan ketika seorang pembunuh mencoba mengambil nyawanya, mereka masih tidak mengetahui situasinya. Terlebih lagi, orang-orang yang mengejar Cui Yuanyang semuanya memiliki tingkat organisasi tertentu. Ini berarti bahwa mata-mata yang mengendalikan semuanya memiliki posisi tinggi. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang anak haram yang tidak berdaya atau putra seorang selir.
 
Jika Zhao Changhe berada di posisi Cui Yuanyang, dia pasti akan menangis saat ini… *Mungkin dia sudah menangis cukup lama semalam?*
 
“Bagaimana…mereka akan menghadapinya?”
 
“Ayah telah mengurungnya di ruang bawah tanah. Untuk saat ini, mereka tidak akan melakukan apa pun padanya. Kudengar ibuku tak berhenti menangis. Ia bilang mereka pasti salah, bahwa dia dijebak.”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. Sulit untuk mengatakannya.
 
Cui Yuanyang tersenyum sekali lagi. “Namun, aku tidak membencinya.”
 
“Hmm?”
 
“Seandainya bukan karena dia, aku tidak akan bisa bertemu dengan Kakak Zhao yang terhormat dan saleh.”
 
“…”
 
“Kau tahu, aku merasa sangat menyesal.”
 
“Menyesal atas apa?”
 
“Karena tidak memilih pilihan pertama dan pergi bersamamu ke Jiangnan dan Mobei.” Saat Cui Yuanyang mengatakan ini, suaranya perlahan menjadi lebih lembut hingga Zhao Changhe tidak dapat lagi mendengarnya. Dia tidak membiarkan Zhao Changhe mendengar dia berkata, “Mungkin, kita tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti itu lagi.”
 
Namun, Zhao Changhe tidak perlu mendengar bagian akhir kalimatnya. Hanya dengan bagian pertama saja, dia sudah bisa sepenuhnya memahami perasaan wanita muda itu.
 
Dia mengerutkan bibirnya erat-erat, tidak tahu bagaimana harus menjawab.
 
Cui Yuanyang tiba-tiba berhenti. “Kita sudah sampai.”
 
Zhao Changhe memandang ke depan. Tempat itu dipenuhi bunga-bunga indah; tak terhitung jumlahnya yang sedang mekar. Sebuah jalan setapak dari batu kapur berkelok-kelok di seberang, tertutup oleh pepohonan dan bunga-bunga. Zhao Changhe tidak tahu seberapa jauh jalan itu membentang.
 
“Aku tidak akan pergi bersama kalian…” Cui Yuanyang tersenyum lalu menundukkan kepalanya dengan malu-malu. “Aku khawatir tidak nyaman bagiku untuk mendengar apa yang ingin kalian bicarakan.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berlari pergi, menghilang seperti kepulan asap. Dia berlari ke balik sudut beranda dan menatap ke belakang. Tatapannya dipenuhi dengan apa yang tampak seperti kekesalan… atau kebencian? Zhao Changhe tidak bisa memastikannya.
 
Dia berdiri di sana dan mengamati. Baru setelah rok hijau muda itu menghilang di balik beranda, dia memasuki taman dalam diam.
 
*Aneh sekali. Aku tidak merasakan perasaan yang tak terlukiskan seperti ini ketika mengucapkan selamat tinggal kepada Xia Chichi.*
 
Jauh di dalam taman, sebuah aliran air mengalir di tengah gemerincing lonceng. Di antara bunga-bunga, pepohonan, dan kolam terdapat atap paviliun yang melengkung ke atas, tempat seorang pria berdiri, dengan tenang menatap air.
 
Zhao Changhe berjalan mendekat. Ada sebuah meja di tengah paviliun. Di atasnya ada anggur. Tidak ada pelayan yang hadir.
 
Cui Wenjing terus memandang aliran sungai tanpa menoleh. Ia dengan santai berkata kepada Zhao Changhe, “Duduklah. Kudengar kau suka minum. Tuangkan anggur untukmu.”
 
Zhao Changhe tidak duduk, tetapi berjalan ke sisinya dan mengamati perairan bersamanya.
 
Tindakan ini sangat tidak sopan. Tentu saja, jika dia benar-benar cukup sombong untuk duduk di sana dan minum anggur, itu juga akan sangat tidak sopan. Namun, itu sesuai dengan citra kasarnya. Sulit untuk menggambarkan apa yang sedang dia lakukan sekarang ketika dia berdiri berdampingan dengan Cui Wenjing.
 
Cui Wenjing meliriknya, sedikit terkejut. Tatapannya tertuju pada bekas luka di wajah Zhao Changhe sebelum kemudian menariknya kembali. “Identitas apa yang kau miliki sehingga kau bisa berdiri sejajar denganku?”
 
*Dermawan putriku? Suami putriku? Atau…putra mahkota?*
 
“Seorang tamu,” jawab Zhao Changhe dengan santai. “Seorang tamu telah tiba, namun tuan rumah bahkan tidak menoleh dan terus memandang air. Keluarga Cui adalah klan yang sangat terhormat. Agar Anda tidak dicap sebagai orang yang tidak sopan, saya hanya bisa berdiri di sini bersama Anda seperti ini.”
 
Cui Wenjing menyeringai, berbalik dengan tenang, dan memberi isyarat agar dia duduk. “Ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan dan saya bersikap tidak sopan sesaat. Saya harap Anda cukup bermurah hati untuk memaafkan saya. Silakan duduk.”
 
Zhao Changhe duduk dan berinisiatif menuangkan anggur untuk Cui Wenjing.
 
Cui Wenjing memperhatikannya menuangkan anggur dengan penuh minat dan tiba-tiba bertanya, “Kau sudah belajar tata krama yang benar?”
 
“Ya.”
 
*Meskipun saya belum pernah mempelajari etiket dunia Anda, dan kita juga tidak pernah mempelajari buku yang sama, saya benar-benar orang yang berpendidikan menurut standar apa pun.*
 
Aura seorang cendekiawan adalah sesuatu yang sangat khas.
 
Saat Zhao Changhe berbaur dengan para bandit, aura terpelajar yang melekat padanya semakin memudar. Namun, ketika berhadapan dengan entitas seperti Klan Cui, aura itu secara alami akan muncul kembali. Inilah yang membuat Cui Yuanyang merasa bahwa kesannya terhadap Zhao Changhe telah hancur. Zhao Changhe tidak sekasar yang orang-orang itu gambarkan.
 
Tentu saja, Cui Wenjing memiliki pendapat berbeda tentang mengapa hal ini terjadi. “Seseorang dari Keluarga Zhao seharusnya tidak bisa mempelajari tata krama.”
 
Tangan Zhao Changhe berhenti perlahan, lalu ia meletakkan kendi anggur di samping. “Rumah Zhao berada tepat di sebelah Desa Keluarga Luo. Tidak terpencil seperti yang orang kira.”
 
“Jadi, apakah wajar jika orang-orang dari Keluarga Zhao bekerja di Desa Keluarga Luo, atau orang-orang dari Desa Keluarga Luo tinggal di Keluarga Zhao?”
 
Zhao Changhe tidak menjawab.
 
Cui Wenjing menatap anggur di cangkirnya dan tiba-tiba berkata, “Tadi malam, aku tidak bermaksud ikut campur. Aku ingin menunggu si pembunuh membunuhmu terlebih dahulu. Aku yakin bahwa aku akan bisa menyelamatkan putriku pada saat yang sama.”
 
“Aku tahu,” jawab Zhao Changhe dengan tenang. “Dengan begitu, aku akan mati di tangan pembunuh dari Paviliun Pendengar Salju itu, sementara kau akan terlambat satu langkah. Dengan sangat menyesal, kau hanya akan menyelamatkan putrimu… dan terhindar dari masalah besar.”
 
“Apakah kau membenciku karena itu? Kau mempertaruhkan nyawamu untuk membawa putriku pulang, namun kau malah mendapat respons seperti itu….”
 
“Jika aku jadi kamu, aku juga tidak akan melakukan hal yang lebih baik. Jadi aku mengerti… Pada akhirnya, kamu tetap turun tangan dan menyelamatkan kami. Apa yang kamu pikirkan sebelumnya tidak penting. Tapi ada sesuatu yang pernah kukatakan pada Yangyang. Pemahaman hanya bermakna jika bersifat timbal balik.”
 
“Kesetaraan senioritas adalah prasyarat untuk saling pengertian, terlepas dari apakah itu dengan saya atau Tang Wanzhuang,” kata Cui Wenjing dengan acuh tak acuh. “Hal itu berlaku untuk setiap klan. Sikap seseorang terhadap menantu laki-laki yang tinggal di rumah orang tua istrinya tidak bisa sama dengan sikap terhadap menantu laki-laki dari keluarga dengan kedudukan yang sama. Siapa pun akan melakukan apa yang saya lakukan. Jika Anda berada di posisi saya, saya yakin Anda akan melakukan hal yang sama. Itulah mengapa saya akan bertanya lagi. Identitas apa yang Anda miliki sehingga Anda bisa minum bersama saya?”
 
Dengan sikap Cui Wenjing, dia hampir saja mengatakan, *“ *Aku telah terpojok oleh Kitab Masa-Masa Sulit. Sekarang, tidak ada cara lain untuk menyelesaikan masalah antara kau dan putriku. Satu-satunya yang bisa kita putuskan adalah apakah kau akan benar-benar menikahinya, atau hanya tinggal bersamanya. Jika kau adalah putra mahkota, maka akan menjadi yang pertama; jika kau hanya seorang bandit, maka yang kedua. Aku menunggu jawabanmu.”
 
Zhao Changhe tiba-tiba berpikir bahwa sikap Cui Wenjing saat ini menunjukkan bahwa dia tahu dirinya bukanlah putra mahkota.
 
Jika dia benar-benar putra mahkota, maka Cui Wenjing akan dapat berbicara dengan bebas. Dia sangat ragu-ragu karena dia yakin Zhao Changhe adalah penipu. Lagipula, untuk mendukung seorang penipu dan mendorongnya ke tahta, investasi yang harus dilakukan Cui Wenjing sangat besar. Apakah Klan Cui bersedia terlibat begitu dalam dalam masalah ini?
 
Inilah mengapa Cui Wenjing menginginkan Zhao Changhe mati. Kematiannya akan mengakhiri semua masalah ini.
 
Namun, setelah mengetahui bahwa Zhao Changhe telah belajar dan menguasai tata krama, ia merasa ada sesuatu yang menarik lagi dalam semua ini.
 
*Mungkin dia mulai kehilangan kepercayaan pada penilaian awalnya bahwa saya bukanlah orang yang sebenarnya…*
 
Oleh karena itu, ia ingin Zhao Changhe mengungkapkan sendiri bahwa dialah putra mahkota. Akan lebih baik jika dia bisa mengambil inisiatif dan menunjukkan kepadanya tanda pengenal.
 
Zhao Changhe berpikir sejenak dan tiba-tiba menggelengkan kepalanya sambil tertawa.
 
Cui Wenjing duduk di sana dengan tenang dan mengamatinya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Zhao Changhe akhirnya menghela napas. “Itulah mengapa aku bilang pemahaman harus timbal balik. Tidak ada seorang pun yang pernah mempertimbangkan apa yang *kupikirkan *. Mungkin hanya Yangyang yang pernah memikirkan hal ini. Dia satu-satunya orang yang pernah memikirkan masalah ini dari sudut pandangku…”
 
Cui Wenjing berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak ada salahnya jika kau menjelaskan dengan lebih jelas.”
 
“Membawa Yangyang kembali adalah sesuatu yang kulakukan karena aku menginginkannya. Sejak aku menjalankan tugas ini hingga sekarang, aku tidak pernah berpikir untuk menjalin hubungan dengannya, dan aku tentu saja tidak pernah berpikir untuk menggunakannya sebagai alat untuk mendapatkan kekuatan Klan Cui.”
 
Zhao Changhe berhenti sejenak, lalu berkata pelan, “Aku punya kekasih… Meskipun aku tidak tahu apakah dia sudah melupakanku atau belum, sebelum dia mengatakan bahwa kita sudah tidak saling kenal lagi, aku harus menunggunya. Yangyang sangat cantik; Klan Cui benar-benar hebat. Tentu saja, dia akan menjadi istri yang hebat dan bantuanmu akan memungkinkanku untuk cepat naik derajat di dunia ini. Itu semua benar. Tapi itu juga sesuatu yang tidak pernah kuinginkan, Zhao Changhe.”
 
Mata Cui Wenjing menyipit.
 
Dari kejauhan, di beranda, Cui Yuanyang bersandar di pagar. Ia menghela napas pelan sambil mengangkat kepalanya dan memandang awan yang berubah-ubah di langit.