Kitab Zaman Kacau - Chapter 61

Bab 61: Jalan yang Dipenuhi Duri
Pagi buta. Hujan semalam akhirnya reda.
 
Seluruh gunung basah kuyup. Air menetes dari dedaunan ke topi kelinci Cui Yuanyang, membuatnya benar-benar berantakan.
 
Zhao Changhe menggenggam tangannya saat mereka berlari menembus hutan pegunungan. Mereka melintasi seluruh gunung sepanjang malam, tidak pernah melewati jalan pegunungan, dan terus berlari menuju gunung lain. Mereka sengaja memilih jalan yang tidak dilewati siapa pun.
 
Cui Yuanyang tidak pernah mengeluh sekali pun dan dengan patuh membiarkan pria itu menggandeng tangannya. Ia membiarkan duri dan semak belukar di hutan pegunungan merobek pakaiannya yang lucu hingga berantakan.
 
Dia tidak menyampaikan keluhan apa pun dan hanya mengikuti Zhao Changhe. Namun, pilihan yang ingin dia buat tampak jelas dari sikapnya—dia tidak bersedia memilih pilihan pertama.
 
Dia meninggalkan rumahnya untuk mencari Zhao Changhe karena tertarik oleh keseruan dunia *persilatan *dan semua konfliknya, dan juga tertarik oleh sifat liar yang sangat berbeda dari sikap halus dan berbudaya anggota klannya; itu adalah keputusan impulsif seorang wanita muda dalam fase pemberontakannya.
 
Ketika sifat impulsifnya hilang, dan setelah ia mengalami lebih banyak hal, ia secara alami akan menyadari betapa bodohnya ia membuat keputusan itu. Untungnya Zhao Changhe tidak mengecewakannya. Jika tidak, seandainya ia benar-benar memperlakukannya sesuka hati dalam delapan belas posisi berbeda, ia tidak tahu betapa ia akan menyesalinya.
 
Ketika mereka dihadang oleh pasukan kekaisaran di kota, dia menyadari betapa besar masalah yang dia timbulkan bagi orang lain; ketika Zhao Changhe merusak namanya sendiri untuk melindungi reputasinya, dia akhirnya belajar bagaimana bersyukur.
 
Sekarang, situasinya sama. Jika dia mengikuti Zhao Changhe ke negeri yang jauh, maka dia tidak punya pilihan lain selain menikah dengannya di kehidupan ini. Tapi, apakah dia sudah memikirkannya matang-matang?
 
Sebelum momen ini, hal itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.
 
Setelah mulai memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak tahu. Setidaknya, dia tidak mungkin mengambil keputusan seperti itu dengan mudah saat ini.
 
Yangyang ingin pulang. Dia merindukan orang tuanya, saudara laki-lakinya, kudanya yang cantik itu, Black Peony… Dia tidak ingin mengembara di luar selama setahun, dan dia juga tidak ingin pria itu menariknya ke tempat tidur dan memiliki anak darinya.
 
Dia sendiri masih seorang anak kecil.
 
Namun, Cui Yuanyang tahu bahwa pilihan kedua penuh dengan rintangan. Sekalipun Zhao Changhe berbicara dengan acuh tak acuh dan menganggapnya enteng, itu jauh lebih berbahaya daripada mengubah arah dan pergi ke tempat lain.
 
Dia tidak mungkin mengatakan dengan lantang, *“Aku ingin pulang. Mari kita hadapi bahaya ini.”*
 
Mereka praktis orang asing yang bertemu secara kebetulan. Zhao Changhe telah melakukan lebih dari cukup untuknya. Dia bahkan tidak mengambil buku panduan bela diri rahasia biasa darinya, jadi apa alasan dia meminta Zhao Changhe untuk menghadapi bahaya seperti itu dan membawanya pulang? Sepotong kue itu? Zhao Changhe tidak perlu melibatkan diri dalam semua ini dan bisa saja sudah lama pergi ke negeri yang jauh.
 
Zhao Changhe memahami apa yang dipikirkan wanita itu dan beristirahat sepanjang malam dalam diam. Keesokan paginya, dia segera membawa kelinci kecil itu keluar dari gua.
 
Cui Yuanyang pasrah dan mengikutinya keluar dari gua. Ketika dia menyadari mereka menuju ke arah Qinghe, hatinya bergetar sesaat, seolah-olah sebuah batu jatuh dari langit dan menciptakan riak di sungai Qing[1].
 
*Pada kenyataannya, dengan keberanian dan kegagahan alami Zhao Changhe, dia selalu menyelesaikan apa yang dia mulai. Sejak awal, apakah dia selalu bersedia menempuh jalan yang penuh duri ini?*
 
Han Wubing sudah tahu bahwa Zhao Changhe akan membawa Yangyang pulang apa pun yang terjadi.
 
Namun, Yangyang masih menyimpan rasa ingin tahu yang besar.
 
Sinar matahari pagi menembus kanopi hutan dan menyinari wajah Zhao Changhe. Pemandangan itu tampak indah; lebih sempurna daripada patung karya seorang maestro.
 
“Lelah?” Zhao Changhe tiba-tiba bertanya. Bahkan dia sendiri tidak tahu sudah berapa lama mereka berlari.
 
Cui Yanyang terengah-engah tetapi berhasil menjawab, “Saya baik-baik saja.”
 
“Ya… Bagaimanapun juga, kau juga berada di lapisan ketiga Gerbang Mendalam dan menguasai seni gerak kelas satu. Kau bisa menahan ini.” Zhao Changhe berkata, “Mari kita istirahat sejenak. Kita tidak bisa memasuki kota untuk beristirahat dan makan. Biskuit ini mungkin tidak enak, tapi kau harus menerimanya saja.”
 
Cui Yuanyang menatap biskuit kasar yang dikeluarkannya. Bukan hanya tidak enak, biskuit itu bahkan agak kotor… Namun, dia tidak banyak berkomentar; dia mengambil biskuit itu dan mulai mengunyahnya.
 
Zhao Changhe tersenyum. *Gadis ini jauh lebih cantik daripada wanita muda kaya yang kubayangkan.*
 
Ia melangkah ke sebuah sungai kecil, minum sampai kenyang, dan memetik beberapa daun besar untuk dibawa kembali membawa air. “Ini dia.”
 
Cui Yuanyong mengambil air dan sedikit penasaran. “Kenapa kau tidak minum dari labu anggurmu? Apakah anggurmu habis?”
 
Zhao Changhe tersenyum. “Masih ada sedikit anggur yang tersisa, tetapi saya harus meminumnya dengan hemat.”
 
Cui Yuanyang berpikir bahwa dia menyimpannya untuk saat keinginan minum anggur muncul dan tidak berkata apa-apa lagi, menundukkan kepala dan terus memakan biskuitnya.
 
Tiba-tiba, hembusan angin bertiup kencang, membawa bau busuk dari pegunungan.
 
Cui Yuanyang tidak mengerti maksudnya. *Bukankah angin gunung itu normal? *Dia terus makan dalam diam, kepalanya dipenuhi berbagai macam pikiran.
 
Zhao Changhe mengangkat kepalanya, meliriknya, lalu tersenyum. “Kamu lanjutkan makan. Aku mau ke belakang untuk buang air kecil. Jangan menoleh.”
 
Cui Yuanyang mengerutkan kening. “Siapa yang akan mengintipmu!?”
 
Tiba-tiba, wajahnya berubah masam. *Bagaimana aku bisa buang air kecil… Aku belum buang air kecil sejak semalam…*
 
*Baiklah, sekarang dia sudah mau buang air kecil, bukankah aku juga boleh memanfaatkan kesempatan ini? *Cui Yuanyang sudah lupa bahwa dia menyuruhnya untuk tidak menoleh dan melihat ke arah tempat dia berada.
 
Sesaat kemudian, dia melihat Zhao Changhe melompat ke depan dengan pedang baja di tangannya. Di depannya ada seekor harimau ganas yang menerkam ke arahnya.
 
Keduanya bertemu di udara.
 
Raungan harimau menggema di seluruh hutan pegunungan dan mengguncang rerumputan serta pepohonan.
 
Cui Yuanyang menjatuhkan biskuitnya dan dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangannya.
 
Orang-orang yang belum pernah berhadapan langsung dengan harimau ganas yang menerkam mangsanya akan memikirkan berbagai cara untuk menghindari serangannya. Namun, begitu mereka menghadapi hal yang sebenarnya—seekor binatang buas besar seberat beberapa ratus *jin *yang menerkam mereka dengan kekuatan yang mengagumkan—kebanyakan akan kehilangan kesadaran dan lumpuh karena ketakutan.
 
Saat itu juga, pikiran Cui Yuanyang kosong. Seni pedang yang telah dia latih sejak kecil hampir lenyap sepenuhnya.
 
Saat Zhao Changhe melayang di udara, dia melihat pedang di tangannya memancarkan kilau merah menyala. Cahaya merah yang suram menyambar ke arah dahi harimau itu.
 
Menyebarkan para Dewa dan Buddha!
 
Sejak awal, dia sama sekali tidak pernah berpikir untuk menghindari pertempuran. Dia takut jika dia menghindar, Cui Yuanyang, yang berada di belakangnya, akan terluka. Karena itu, dia segera menggunakan teknik pamungkasnya untuk mencoba menjatuhkan harimau ganas di hadapannya.
 
*Bang!*
 
Dia tidak tahu apakah pedangnya mengenai sasaran. Namun, darah berceceran ke segala arah dan kekuatan benturan itu membuat Zhao Changhe terlempar ke udara. Dengan sangat cepat, dia mengayunkan pinggulnya saat jatuh dan menendang pohon di belakangnya, melesat ke depan seperti anak panah.
 
Harimau itu berdarah di dahinya dan meraung saat berbalik, dengan kuat menerjang Zhao Changhe saat yang terakhir masih terlempar.
 
Zhao Changhe berputar di udara. Harimau itu hanya menghantam udara kosong saat sebilah pedang melesat di pinggangnya; darah menyembur dan memenuhi langit.
 
*Berdebar!*
 
Zhao Changhe mendarat di depan, dan meluncur beberapa langkah ke depan, terbawa oleh momentum yang kuat, sebelum menstabilkan dirinya. Dia berbalik dan melihat bahwa harimau itu telah mati sepenuhnya.
 
Menyaksikan pemandangan ini, Cui Yuanyang berpikir bahwa Zhao Changhe benar-benar seperti dewa.
 
*Bagaimana mungkin seekor harimau ganas bisa menandinginya!*
 
“Ah, sudah kubilang jangan melihat. Kupikir aku bisa membunuhnya dalam sekali tembak, tapi aku meremehkannya. Sialan, harimau di sini bahkan lebih kuat daripada yang ada di Beimang.” Zhao Changhe mengangkat bangkai harimau seberat beberapa ratus *jin *dan melangkah kembali sambil tersenyum. “Karena kita berlarian di alam liar, kita pasti akan bertemu beberapa binatang buas. Tapi itu masih lebih baik daripada harus berurusan dengan para master. Kita bahkan punya daging untuk dimakan setelahnya. Semuanya baik-baik saja. Kau lanjutkan makan. Aku akan lihat apakah kita bisa memanggang dagingnya.”
 
Cui Yuanyang bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Apakah Anda sering berburu harimau di Beimang?”
 
“Eh, aku belum pernah berburu sebelumnya. Dulu Luo—eh, teman baikku yang berburu. Tapi, dia jarang sekali bertemu harimau. Saat itu musim dingin. Meskipun harimau tidak berhibernasi, mereka tidak banyak bergerak, jadi sulit untuk menemukannya.”
 
Zhao Changhe tersenyum gembira saat membelah harimau itu. “Ketika dia membawa pulang seekor harimau, seluruh benteng gunung bersorak seolah-olah itu tahun baru. Instruktur Sun sendiri yang mengulitinya, menyamak kulitnya, dan menjadikannya bantal kursi. Bantal yang kududuki di Aula Pemberontakan Berbudi Luhur, sebenarnya. Aku tidak tahu apakah kau pernah melihatnya sebelumnya… Oh, kau belum pernah ke Aula Pemberontakan Berbudi Luhur. Aku hanya membawamu ke kamarku…”
 
Cui Yuanyang duduk di samping, menopang dagunya di tangannya, dan mendengarkan ocehannya. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakannya.
 
“Eh? Kenapa kau terus menatapku?”
 
“Oh, oh… Bukan apa-apa. Aku—aku ingin buang air kecil. Jangan menoleh!” Cui Yuanyang melompat seperti kelinci dan menghilang seperti kepulan asap ke semak-semak di belakang Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Meskipun aku tidak bisa melihatmu di balik semak-semak, tidak bisakah kamu melepas celanamu setelah jongkok…?*
 
*Mengapa harimau putih lagi *[2] *… Ini tidak mungkin benar. Apakah dia belum tumbuh sama sekali?”*
 
“Ah!!!” Cui Yuanyang tiba-tiba berteriak ketakutan.
 
Zhao Changhe tiba-tiba berdiri. “Apa yang terjadi?”
 
“Itu—itu seekor ular!”
 
“…” Zhao Changhe meraih pedangnya dan melemparkannya dengan tepat ke tangannya. “Tunjukkan seni pedang Klan Cui. Kau tidak mengharapkan aku membantumu sekarang, kan?”
 
Cui Yuanyang menghunus pedangnya dan menebas ular itu. Segera setelah itu, dia menatap Zhao Changhe dengan curiga. “Kau… Bagaimana kau tahu di mana tanganku berada?”
 
“Aku bisa mendengar di mana kau berada. Aku bisa mendengarmu, sialan!” Wajah Zhao Changhe memerah padam. Dia sudah tidak ingin memanggang daging harimau lagi. “Kita sudah cukup istirahat, cepat selesaikan urusanmu. Ayo pergi!”
 
Kelinci putih kecil itu menarik celananya dan menyusulnya. “Zhao Changhe! Ternyata kau *bajingan *!”
 
Zhao Changhe berbalik dan membuat gerakan cakar harimau dengan tangannya. “Jika kau terus macam-macam, aku akan membaringkanmu dalam delapan belas posisi berbeda!”
 
“Kamu hanya banyak bicara dan tidak bertindak.”
 
“Bukankah tadi kau menyebutku bajingan? Apa kepalamu terbuat dari jerami?”
 
“Hmph.” Gadis muda itu tampaknya benar-benar lupa apa yang membuatnya curiga sebelumnya dan dengan sangat santai meraih tangannya. Mereka berdua mengaktifkan seni gerakan mereka dan terus berlari kencang ke depan.
 
Waktu yang dihabiskan Zhao Changhe untuk mengantar seorang wanita muda yang cantik melewati pegunungan sambil menyembunyikan identitasnya berlalu begitu saja—membosankan dan tidak menarik.
 
Seandainya bisa memilih, Zhao Changhe lebih suka berpapasan dengan ular dan harimau seperti ini setiap hari. Akan lebih baik jika mereka hanya berurusan dengan hal-hal seperti ini dalam perjalanan menuju Qinghe.
 
Sayangnya, tidak hanya pegunungan yang terbentang hingga Qinghe. Setelah melintasi pegunungan selama tiga hari, mereka harus menyeberangi dataran luas.
 
Anak sungai yang mereka ikuti mengalir dari gunung dan secara bertahap menyatu menjadi sungai di depan. Ada banyak kapal yang terapung di sungai, dan udara dipenuhi dengan nyanyian para nelayan.
 
Zhao Changhe menarik napas dalam-dalam.
 
Mereka akan paling mudah ditangkap saat menyeberangi sungai. Dan sejak saat itu, akan sulit untuk menyembunyikan jejak mereka.
 
Harimau itu berbahaya, tetapi manusia…. Manusia jauh lebih menakutkan.
 
1. Qinghe secara harfiah berarti sungai Qing, *he*河 berarti sungai. ☜
 
2. Sebagai pengingat, ini adalah istilah slang untuk alat kelamin wanita yang tidak berbulu. Zhao Changhe mengatakan hal yang sama tentang Luo Qi ketika mereka pergi ke kolam di belakang gunung. ☜