Kitab Zaman Kacau - Chapter 46

Bab 46: Pertemuan Datang dan Berakhir
*Dentang!*
 
Saat pedangnya beradu dengan pedang lain, Zhao Changhe terpental mundur beberapa *zhang *. Ia melangkah maju dengan satu langkah dan menopang dirinya dengan pedangnya, mencegah dirinya mundur lebih jauh.
 
Saat ia mendongak, ia melihat Yue Hongling dengan lembut mengangkat pedangnya untuk menangkis batu kecil yang diam-diam ia lemparkan ke arahnya, sementara ia sendiri terlempar ke belakang. Ia dengan santai menyarungkan pedangnya.
 
Kedua orang itu saling memandang sambil tersenyum.
 
“Keahlian pedangmu semakin hebat. Aku heran kau benar-benar mampu menahan serangan Setting Sun Ravages the Sky.”
 
“Itu karena kau mengizinkanku, Kakak. Kau tidak berkelahi dengan serius.”
 
“Yang kulakukan hanyalah menekan qi-ku. Aku tidak menahan diri dalam hal seni pedang. Jurusku ini memiliki variasi yang tak terhitung jumlahnya. Kau tidak tahu berapa banyak orang yang menyimpan dendam padaku karena alasan itu… Perkembanganmu memang cepat.” Yue Hongling tertawa. “Meskipun begitu, kau berani dan gagah perkasa. Saat kau mengangkat pedangmu, kau adalah kekuatan yang tak terhentikan. Mengapa kau menggunakan trik kotor? Siapa yang mengajarimu melempar batu saat kau kalah?”
 
Zhao Changhe berbicara tanpa malu-malu. “Setelah mempelajari seni senjata tersembunyi ini, bukankah akan sia-sia jika aku tidak menggunakannya? Kakak, kau telah mengajariku dengan baik.”
 
“Ck. Aku tidak pernah mengajarimu bertarung dengan cara yang begitu memalukan dan tidak terhormat. Kenapa tidak sekalian saja kau lemparkan debu ke mataku!”
 
Mata Zhao Changhe berbinar, seolah ia teringat sesuatu. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Aku memang punya kantung debu… Kita sedang berlatih, jadi tentu saja aku tidak akan menggunakannya padamu.”
 
“…jangan beri tahu orang lain bahwa aku pernah melatihmu sebelumnya saat kamu bepergian di masa depan. Aku akan terlalu malu untuk menunjukkan wajahku kepada mereka.”
 
“Kemenangan lebih penting. Kitab Masa-Masa Sulit pun berpendapat demikian.”
 
Mereka berdua berbicara sambil kembali ke gubuk. Namun, langkah mereka perlahan-lahan semakin lambat hingga akhirnya berhenti dalam keheningan.
 
Yue Hongling sudah berada di sini selama setengah bulan. Dia tidak bisa terus tinggal di sini dan menanggung penderitaan berpura-pura menjadi nyonya gunung.
 
Zhao Changhe selalu memastikan untuk menjaga hubungan yang normal dengan Yue Hongling dan sama sekali menghindari, dengan segala cara, ambiguitas tentang siapa mereka satu sama lain seperti yang terjadi dengan Luo Qi. Dia berharap ini akan membuat Luo Qi lebih tenang selama Yue Hongling tinggal di sini.
 
Yue Hongling memang tinggal lebih lama dari yang dia perkirakan. Dua atau tiga harinya berubah menjadi empat, lalu setengah bulan… Namun, pada akhirnya, dia harus pergi. Pertandingan sparing hari ini pada dasarnya sudah cukup untuk memberitahunya bahwa sudah waktunya. Zhao Changhe hanya menunggu dia mengucapkan selamat tinggal sekarang.
 
Beberapa hari terakhir ini, Zhao Changhe menyadari betapa pesatnya perkembangannya. Mengatakan bahwa ia telah terlahir kembali bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
 
Mengesampingkan bimbingan seni bela diri yang ia terima dan seni senjata tersembunyi yang baru ia peroleh, penggunaan seni pedangnya dalam pertempuran sudah cukup untuk membenarkan pernyataan bahwa ia pada dasarnya adalah orang yang berbeda sama sekali.
 
Di masa lalu, dia menganggap dirinya kuat dalam pertempuran dan mampu melawan orang-orang dengan kultivasi yang lebih tinggi… *Jenis lawan seperti apa yang selama ini kuhadapi di tempat pedesaan ini? Pernahkah aku melihat seseorang menggunakan teknik tingkat tinggi? Pernahkah aku mengalami perubahan yang memuaskan? Berapa banyak teknik luar biasa dari berbagai klan dan sekte yang pernah kulihat digabungkan? Berapa banyak filosofi bertarung yang termasyhur yang pernah kulihat dalam pertempuran?*
 
Semua pengalaman ini tidak bisa digantikan hanya dengan berlatih di rumah.
 
Pertempuran-pertempurannya di masa lalu tidak akan pernah memberinya pengalaman seperti ini. Hanya Yue Hongling, Naga Tersembunyi Kedua, yang dikenal di seluruh negeri di bawah langit, seseorang yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Instruktur Sun, yang bisa memberinya pengalaman ini.
 
Terlihat jelas bagi semua orang betapa mengesankannya peningkatan Zhao Changhe dalam hal seni pedang dan kemampuan bertarung.
 
Yue Hongling bahkan memberinya buku panduan seni pedang lainnya. Berkat buku-buku itu, dia benar-benar keluar dari lingkup sempit Seni Pedang Darah Ganas. Dia mulai melihat betapa luasnya negeri di bawah langit; dia melihat seni dari setiap klan dan sekte dan mulai menggabungkannya ke dalam pemahamannya sendiri tentang seni pedang.
 
Zhao Changhe tahu bahwa tidak ada gunanya lagi melanjutkan latihan tanding dengan Yue Hongling. Seberapa pun banyaknya pengalaman yang telah ia kumpulkan berkelana di dunia *persilatan *, itu tetaplah pengalaman melawan satu orang saja. Apa gunanya hanya bertarung dengan orang yang sama? Dunia *persilatan *sangat luas, dipenuhi jutaan pendekar yang semuanya menunggu untuk bertemu dengannya.
 
Dia telah mengajarinya cara menentukan posisi musuh menggunakan pendengaran dan indra lainnya. Bagaimana mungkin dia tidak mendambakan hari di mana dia bisa melangkah ke dunia *persilatan *sendirian dan menggunakan kemampuan itu?
 
Keinginan Yue Hongling untuk mengisi kekosongan dalam pengalamannya demi menebus kesalahannya kini benar-benar terpenuhi. Sudah waktunya baginya untuk kembali ke *jianghu *.
 
Di sinilah mereka akan berpisah.
 
Mereka berdua berhenti di luar gedung dan saling memandang, menunggu yang lain mengatakan sesuatu. Pada akhirnya, tidak ada yang mengatakan apa pun.
 
Setelah beberapa saat, Zhao Changhe menemukan alasan yang canggung untuk berbicara. “Malam ini adalah Festival Lentera, kenapa kamu tidak merayakannya…”
 
Yue Hongling, yang diliputi perasaan perpisahan yang aneh, merasa geli dengan kata-katanya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah.
 
Sesaat setelah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, Zhao Changhe berbalik menghadap tembok halaman. “Siapa kau!?”
 
Yue Hongling tersenyum puas. Zhao Changhe benar-benar telah menguasai semua yang diajarkannya. Di masa lalu, bahkan jika dia mendengar suara-suara halus yang dikeluarkan musuhnya di tengah angin, dia akan mengira itu hanya angin biasa. Namun sekarang, dia cukup terampil untuk mendeteksi bahwa musuh sedang mendekati mereka.
 
Zhao Changhe, dengan wujudnya saat ini, siap untuk mengembara di *dunia persilatan.*
 
Seorang pria besar dan kasar muncul di atas tembok halaman dengan ekspresi takjub. “Aku tidak pernah menyangka anak kecil sepertimu bisa merasakan keberadaanku saat aku tidak sengaja menunjukkan diriku.”
 
Zhao Changhe bertanya dengan acuh tak acuh. “Siapakah kamu? Aku tidak suka orang yang berpura-pura sopan.”
 
Pria besar itu tersenyum. “Aku Lin Feihu dari Geng Harimau Hitam. Apakah bayi kecil sepertimu pernah mendengar tentangku sebelumnya?”
 
Zhao Changhe sebenarnya pernah mendengar tentangnya. Setelah berada di sini begitu lama, bagaimana mungkin dia tidak pernah mendengar tentang tokoh-tokoh penting dari wilayah tetangga? Lin Feihu adalah pemimpin Geng Harimau Hitam, yang terlibat dalam penjarahan dan bisnis gelap lainnya, dan seorang kultivator di lapisan keempat Gerbang Mendalam.
 
Ekspresi Zhao Changhe berubah serius. Ini benar-benar merepotkan.
 
Setelah merenungkan bagaimana ia dengan sombongnya menggantung papan peringkat itu dan menunggu orang menantangnya, Zhao Changhe menyadari bahwa ia telah terlalu sombong. Ia berpikir bahwa kultivator yang lebih kuat seharusnya lebih memahami cara kerja Peringkat Naga Tersembunyi, tetapi yang mengejutkannya, memang ada orang-orang bodoh yang tidak mengetahuinya. *Kau berada di lapisan keempat Gerbang Mendalam, namun kau datang untuk menantang lapisan kedua? Apakah kau tidak punya rasa malu?*
 
Sembari memikirkan hal itu, Lin Feihu menatap Yue Hongling dan tertawa terbahak-bahak. “Kudengar nyonya benteng di sini mirip dengan Yue Hongling. Benar seperti rumor itu! Nyonya, apa rencanamu dengan bayi kecil ini? Kenapa kau tidak ikut denganku!”
 
Pada saat yang sama, tangannya terentang seperti elang yang membentangkan sayapnya dan dia menerkam ke arah Yue Hongling dengan satu tangan besar siap untuk menangkapnya.
 
“….”
 
Mata Zhao Changhe dan Yue Hongling membelalak.
 
*Kupikir kau datang untuk menantangku merebut posisiku di Peringkat Naga Tersembunyi, tapi ini yang kau putuskan untuk lakukan? Oh, tunggu, kau benar. Secara teknis, kau *memang *menantang seseorang di Peringkat Naga Tersembunyi.*
 
*Desir.*
 
Saat pedang melesat, langit dipenuhi cahaya merah menyala.
 
Mulut Zhao Changhe berkedut dan dia memasukkan kembali pedang yang baru saja dihunusnya. Lin Feihu telah menyinggung Yue Hongling. Dia menginginkannya untuk dirinya sendiri, tetapi bagaimana mungkin pria seperti dia bisa merebutnya…
 
“K-kau… Kau Yue Hongling yang asli… Fu… *batuk! *” Pemimpin Geng Lin menutup tenggorokannya dengan kedua tangan sambil terhuyung mundur. Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia jatuh dan menghembuskan napas terakhirnya, meninggal dengan ekspresi tak percaya.
 
Saat sekarat, dia terus berusaha memahami mengapa Yue Hongling yang asli ada di sini… *Bagaimana mungkin Yue Hongling bisa menjadi nyonya benteng…*
 
Zhao Changhe berdiri di samping dengan tangan terlipat dalam diam.
 
*Aku bertanya. Mengapa kalian terus-menerus mencari kematian seperti ini…?*
 
Yue Hongling menyarungkan pedangnya. Sebelumnya dia tidak tahu harus berkata apa, tetapi setelah membunuh si idiot yang mengganggu mereka, suasana hatinya menjadi baik. “Sepertinya memang sudah waktunya aku pergi. Saat ini, papan bodoh yang kau gantung itu tidak berguna lagi, tetapi kehadiranku di sini malah mulai mendatangkan masalah bagimu.”
 
Zhao Changhe merasa semua ini sangat merepotkan. “Kemungkinan besar orang-orang ini dikirim ke sini oleh Fang Buping untuk memprovokasi… Jika kau di sini, kau bisa mengurangi semua masalah ini. Jika kau pergi, bukankah aku akan berada dalam posisi yang menyedihkan?”
 
“Apa yang kau takutkan? Itu hanya seorang kepala cabang rendahan yang mengincarmu.”
 
Zhao Changhe tidak menanggapi.
 
“Aku harus pergi dengan cara apa pun, dan jika aku menemukan alasan untuk melakukannya, maka kau sebaiknya diam saja.” Nada suara Yue Hongling lembut. “Selama aku di sini, aku tahu apa yang kau lakukan… Kita berdua merasa malu ketika aku datang ke sini, tetapi kau selalu berusaha sebaik mungkin untuk menghindari situasi seperti itu lagi dan tidak pernah mengambil kesempatan untuk berbuat sesukamu padaku. Zhao Changhe, kau jujur dan teguh… kau benar-benar orang yang heroik. Tetapi kau tahu bahwa aku tidak bisa tinggal di sini, apalagi sebagai nyonya benteng. Hatiku tidak sanggup menanggungnya.”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Aku tidak sesopan yang kau katakan. Lagipula, bukankah aku masih ingin kau tetap tinggal dan bersenang-senang di festival malam ini?”
 
“Festival demi festival—ada berapa banyak festival sebenarnya? Karena waktu kebersamaan kita berakhir di sini, apa gunanya menunda lebih lama lagi?”
 
Yue Hongling kembali ke gedung, dan ketika keluar, ia mengenakan jubah merah yang sangat disukainya, dengan tas perjalanannya di sisinya.
 
Penampilan sang nyonya benteng yang mirip bandit itu lenyap seperti kabut. Penampilan itu tak akan pernah terlihat lagi.
 
Zhao Changhe tetap berdiri di tempatnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Yue Hongling melangkah keluar. Saat melewati Zhao Changhe, ia dengan santai menepuk bahunya. “Aku pergi, tuan benteng. Gelombang dunia *persilatan *bergejolak. Kuharap hatimu tetap seperti ini di masa depan. Ketika saatnya tiba, ketika takdir mempertemukan kita sekali lagi… kita bisa merayakan Festival Lentera bersama!”
 
Zhao Changhe berdiri di puncak gunung dalam keheningan sambil menyaksikan pahlawan wanita berjubah merah itu pergi sangat jauh. Tiba-tiba ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak melihat kuda berbulu hitam miliknya. *Mungkin ia meninggalkannya di kota agar seseorang merawatnya saat ia pergi.*
 
*Dia tidak pernah pantas berada di sini.*
 
Kepergiannya tampak tiba-tiba, tetapi sebenarnya, dia bisa pergi kapan saja dia mau. Setengah bulan terakhir ini sudah cukup lama. Jika orang lain tahu tentang apa yang dia lakukan, seperti Cui Yuanyong misalnya, mereka akan sangat terkejut.
 
Ia berpikir bahwa mengenal Yue Hongling lebih dekat akan mengubah citra yang ada di hatinya tentang wanita itu. Namun, semakin ia mengenalnya, semakin ia menyadari bahwa wanita itu memang persis seperti Yue Hongling yang ia puja. Kesan awalnya tentang wanita itu tidak pernah hancur.
 
Setelah mendengar tentang serangan dari sekte iblis, dia menempuh perjalanan seribu *li *untuk memperingatkan desa tersebut.
 
Di perjalanan, dia menyelamatkan seorang pemuda dan mendorongnya untuk belajar seni bela diri.
 
Dia mengira pria itu telah mengalami kemalangan dan mencarinya di seluruh negeri.
 
Dia menemukannya, membimbingnya, dan berhasil melatihnya.
 
Lalu, dia pergi.
 
Gratis dan mudah.
 
Zhao Changhe merasa lega karena hal pertama yang dilihatnya di *dunia persilatan *adalah Yue Hongling yang gagah berani. Terlepas dari kejahatan apa pun yang telah dilihatnya di sarang bandit sekte iblis ini dan betapa rendahnya moral orang-orang di sekitarnya, cahaya matahari terbenam akan selalu bersinar di cakrawala—dan di situlah *dunia persilatannya *berada.
 
Apakah Zhao Changhe benar-benar jujur dan berintegritas? Ketika ada wanita cantik di rumahnya, apakah dia benar-benar tidak memiliki pikiran lain?
 
Tentu saja dia punya pikiran lain.
 
Hanya saja, dia tidak ingin menodai mimpinya tentang dunia persilatan *(jianghu) .*
 
Zhao Changhe menoleh. Senja telah berlalu dan bulan purnama terbit di atas pohon willow.
 
*Festival Lentera? Itu tidak ada hubungannya denganku… Setelah beberapa hari pelatihan khusus yang menggabungkan seni internal dan eksternalku, lapisan ketiga Gerbang Mendalam tidak terlalu jauh lagi.*
 
*Dia bilang dia tidak pantas berada di sini? Dia benar. Dan aku juga tidak.*
 
*Setelah aku mencapai lapisan ketiga Gerbang Mendalam, saatnya aku mengambil pedangku dan meninggalkan Beimang.*