Kitab Zaman Kacau - Chapter 33

Bab 33: Melangkah Lebih Jauh
“Demi Tuhan. Aku tidak bisa menerima peringkat ini! Sekarang seluruh dunia tahu aku idiot[1]! Eh, tunggu. Maksudku, semua orang *mengira *aku idiot! Aku bukan idiot! Sial! Buku macam apa ini? Apakah buku ini mempermainkanku? Dan bagaimana dengan baris-baris di bagian akhir? Mengapa aku tidak mendapatkannya? Buku itu baru saja memberi tahu dunia apa yang telah kulakukan lalu pergi begitu saja!”
 
Dalam perjalanan pulang, mulut Zhao Changhe penuh dengan kata-kata kasar. Dia tidak peduli dengan kemuliaan karena telah masuk dalam Peringkat Masa-Masa Sulit, juga tidak khawatir akan membangkitkan rasa iri pada orang lain. Yang dia khawatirkan adalah betapa buruknya peringkatnya dan kenyataan bahwa dia tidak mendapatkan kalimat mewah di akhir peringkat untuk dipamerkan.
 
Wang Dashan dan yang lainnya menatap Zhao Changhe dengan bingung. Mereka tidak tahu harus berpikir apa tentang bos yang aneh ini.
 
*Bagaimana mungkin semua orang menerima baris dari kitab itu? Di antara 250 orang dalam Peringkat Naga Tersembunyi, hanya segelintir yang pernah mendapatkannya. *Tidak ada yang tahu atas dasar apa kitab itu menulis baris-baris tersebut untuk orang-orang. Lagipula, ada kasus di mana mereka yang diberi baris tersebut terbunuh pada hari berikutnya setelah peringkat mereka berubah. Menerima baris itu tidak berarti apa-apa.
 
*Pokoknya, cukup bagus kau dapat peringkat… Kau bahkan berhasil masuk Peringkat Masa-Masa Sulit di lapisan pertama Gerbang Mendalam. Ada banyak yang lebih kuat darimu yang bahkan belum sampai di sana, dan kau mau mengeluh karena peringkatmu 250??*
 
Peringkat Naga Tersembunyi berbeda dari Peringkat Langit, Bumi, dan Manusia. Peringkat yang terakhir mengurutkan orang berdasarkan kekuatan mereka. Sedangkan yang pertama sama sekali berbeda.
 
Itu adalah peringkat untuk bintang-bintang yang sedang naik daun, dan peringkat itu melihat seberapa besar potensi yang ditunjukkan seseorang dari prestasi mereka dalam pertempuran. Yang diwakilinya adalah bahwa, dalam kondisi yang sama, akan sulit bagi orang lain untuk mencapai hasil yang sama dibandingkan dengan seseorang yang berada di peringkat tersebut. Dengan kata lain, yang ditunjukkan adalah bahwa seseorang dapat mengharapkan banyak hal dari orang-orang seperti itu di masa depan; oleh karena itu, peringkat itu disebut Peringkat Naga Tersembunyi. Itu tidak berarti bahwa seseorang termasuk di antara beberapa ratus orang terkuat di bawah langit.
 
Tentu saja, lebih mudah untuk mengenali keterampilan dan kemampuan sebenarnya seseorang dalam pertempuran tingkat tinggi. Pertarungan kecil antara pemula, betapapun hebatnya, tidak banyak menunjukkan kekuatan sebenarnya mereka. Itulah mengapa peringkat teratas pada dasarnya adalah peringkat berdasarkan tingkat kultivasi seseorang. Mereka yang memiliki kultivasi lebih rendah secara alami berada di peringkat yang lebih rendah. Dari luar, tampaknya sangat mirip dengan peringkat berdasarkan kekuatan sebenarnya.
 
Banyak orang tidak mengerti ini dan mereka semua merasakan hal yang sama. *Persetan denganmu. Kenapa kau bisa masuk peringkat di lapisan pertama? Kenapa aku tidak ada di sana padahal aku sudah di lapisan ketiga? Aku bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang lebih kuat darimu, jadi kenapa kau harus berada di peringkat 250!? Jika aku mengalahkanmu, maka peringkat itu akan menjadi milikku, kan?*
 
Inilah mengapa masuk dalam peringkat tersebut mendatangkan banyak masalah. Mengapa lagi buku itu disebut Kitab Masa-Masa Sulit?
 
*Zhao Changhe ini kesal karena sebuah angka. Apa kau tidak tahu apa-apa tentang hal ini atau kau memang benar-benar tidak peduli… Lagipula, aku yakin kau merasa senang karena kepala cabang memberikan uang dan biji-bijian untuk kita. Tapi itu karena dia terluka dan tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia harus berkompromi. Dalam beberapa bulan, ketika dia pulih, aku bertanya-tanya bagaimana kau akan mati.*
 
Wang Dashan dan yang lainnya merasa hari-hari mereka akan menjadi sulit.
 
Apa pun alasannya, mereka kembali dan menyimpan barang-barang itu di gudang. Sekarang ada biji-bijian untuk dimakan dan para bandit tidak peduli dari mana asalnya atau masalah apa yang mungkin timbul di masa depan. Setiap dari mereka bersorak “Hidup Bos Zhao!” seolah-olah itu adalah tahun baru.
 
Zhao Changhe memegang dagunya sambil bersorak.
 
Tentu saja, dia sangat menyadari bahwa ini bukanlah solusi jangka panjang.
 
Gerobak-gerobak gandum tampak berlimpah, dan jumlah barang yang bisa mereka beli dengan beberapa ratus tael perak bukanlah lelucon. Mereka bisa membeli sejumlah besar sumber daya untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Meskipun begitu, jika Zhao Changhe harus memberi makan sebuah benteng dengan beberapa ratus orang, sumber daya ini tidak akan bertahan lama. Itulah mengapa meskipun mereka memiliki cadangan di gudang, benteng tersebut masih membutuhkan orang untuk pergi berburu atau menjarah. Jika tidak, mereka akhirnya harus mulai menggunakan cadangan mereka.
 
Benteng-benteng membutuhkan sumber daya, dan sumber daya tersebut biasanya diperoleh dari penjarahan. Zhao Changhe tidak ingin merampok orang, tetapi dia juga tidak bisa menghindari masalah tersebut.
 
Beberapa kali Zhao Changhe melihat Kitab Masa-Masa Sulit, kitab itu juga menunjukkan tanggal. Kali ini, tanggalnya adalah “Masa Dingin Terang”, dan itu mengingatkan orang-orang bahwa hanya ada sekitar dua puluh hari lagi sampai festival musim semi. Musim semi akan segera tiba…
 
Datangnya musim semi berarti situasi di mana orang-orang tidak dapat ditemukan di jalan yang telah berlangsung selama satu hingga dua bulan akan segera berubah dengan cepat. Jumlah pelancong dan pedagang yang melewati gunung akan perlahan meningkat. *Bahkan mungkin ada orang di jalan sekarang. Saya tidak yakin apakah orang-orang di dunia ini memiliki kebiasaan bergegas pulang untuk merayakan tahun baru. Meskipun tidak banyak yang mengikuti kebiasaan ini, mungkin beberapa orang melakukannya, bukan?*
 
“Bos, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Di ruang rapat di markas, Wang Dashan berdiri di samping dan bertanya, “Ketua Cabang Fang benar. Cabang ini tidak menghasilkan apa pun, dan mereka sebenarnya bergantung pada kita untuk membantu menyediakan sumber daya. Kita tidak bisa terus menerima uang dari cabang…”
 
Zhao Changhe bersandar di kursi utama dan dengan malas menopang dahinya dengan tangannya. “Musim semi akan datang. Pasti ada orang yang lewat… Kita akan berpencar dan meminta saudara-saudara kita untuk membuat blokade di setiap jalan pegunungan.”
 
Wang Dashan: “?”
 
Zhao Changhe berkata dengan malas, “Aku yang membuat gunung ini; aku yang menanam pohon ini. Jika kalian ingin lewat, bayarlah biaya. Kedengarannya agak kasar, tapi… ya sudahlah. Kami adalah bandit gunung, bukan guru tata krama.”
 
“Bukankah itu sama saja dengan penjarahan?”
 
“Saya tidak mengerti maksud Anda. Kami hanya mengumpulkan pajak jalan.”
 
“Apa?”
 
“Dan kita tidak mengambil semua yang mereka miliki. Mari kita lihat… Saya pikir mereka harus membayar kita sekitar jumlah yang kita bayarkan hari ini untuk memasuki kota. Selama orang-orang memberi kita uang, mereka bisa pergi.”
 
Wang Dashan berkata, “Bos, bukankah Anda mengatakan bahwa pasukan kekaisaran akan datang untuk menumpas kita? Bukankah kita bertindak terlalu *terang *-terangan?”
 
“Ini tanah kita sendiri. Jika pasukan kekaisaran datang, bukankah kita bisa lari saja? Apa kau bilang mereka akan berkemah di jalan seperti orang bodoh tanpa hasil apa pun? Bagaimanapun, kita hanya akan beroperasi di dalam gunung kita daripada mengibarkan bendera dan menabuh genderang perang karena aku sudah mempertimbangkan hal ini. Apa kau pikir aku suka melakukan hal-hal seperti memasang pungutan tol di jalan umum?”
 
“…”
 
“Oh, berbicara soal pasukan kekaisaran. Ketua Cabang Fang berjanji akan mengirimkan bala bantuan, tetapi kita benar-benar tidak bisa mengandalkannya. Kirim beberapa orang pintar untuk tetap berada di kota. Begitu mereka mencium sedikit saja tanda-tanda masalah, mereka harus segera melapor kembali.”
 
“Ya.”
 
“Selain itu, teruslah mengirim orang untuk berburu. Sedikit pun lebih baik daripada tidak sama sekali. Oh, ya, ganti juga spanduk besar di benteng, pasang yang bertuliskan ‘Melaksanakan Kehendak Surga.’ Dan di ruang pertemuan ini, gantung papan yang bertuliskan ‘Aula Pemberontakan yang Berbudi Luhur.’”
 
Mata Wang Dashan membelalak. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dipikirkan bosnya itu.
 
Namun, ia merasa bahwa bosnya ini benar-benar tidak ingin terlibat dalam penjarahan. *Hari demi hari, ia terus menunda-nunda… Entah hanya perasaanku saja. Bosnya jelas-jelas orang yang sangat ganas, bandit sejati. Bagaimana mungkin ia tidak ingin menjarah dan merampok? Bukankah ia baru saja merebut pedang yang ada di tangannya itu dari orang lain?*
 
“Cukup.” Zhao Changhe berdiri. “Aku akan berlatih. Kalian semua juga ikut berlatih. Jangan pernah berpikir kalian bisa bermalas-malasan karena Instruktur Sun sudah pergi. Kalian bisa lupakan pasukan kekaisaran, aku sendiri yang akan mengajari kalian cara menulis kata ‘kematian’. Bubar.”
 
Setelah semua orang berangkat kerja, Zhao Changhe segera menuju gudang obat untuk meracik obat mandi tambahan yang tertulis dalam buku panduan Seni Darah Jahat.
 
Dia sama sekali tidak berniat mengembangkan benteng gunung itu. Bahkan, dia hanya menunda-nunda setiap harinya. Dia bersembunyi di Beimang sebagai raja gunung karena ingin berlatih kultivasi, bukan karena ingin merencanakan pemberontakan, dan tentu saja bukan karena ketidakmampuan kepala cabang yang tidak penting itu.
 
*Apakah aku serendah ini? Hak istimewa yang paling jelas dari seorang pemimpin benteng adalah kualifikasi untuk merebut seorang nyonya benteng… Tidak, maksudku kualifikasi untuk menyuruh para pekerja memanaskan air mandi obat. Aku akan bodoh jika tidak mengambil keuntungan dari ini.*
 
Penggunaan mandi obat dalam seni bela diri eksternal sudah umum karena dapat merangsang sirkulasi qi dan darah. Mandi obat juga dapat memperkuat bagian tubuh dan membuatnya lebih tahan terhadap serangan. Namun, mandi obat cenderung tidak nyaman untuk berendam.
 
Zhao Changhe merasa bahwa Wakil Ketua Cabang Huang tidak mampu menahan serangannya karena pria itu belum cukup berlatih. Seni Darah Ganas biasanya meningkatkan ketangguhan daging seseorang. Meskipun tidak akan membuat seseorang kebal terhadap pedang, tombak, dan senjata tajam lainnya, seni ini tetap memberikan kekebalan terhadap senjata tumpul dan serangan serupa lainnya. Jika wakil ketua cabang telah berlatih dengan benar, bagaimana mungkin satu tendangan saja bisa menjatuhkannya?
 
Semakin ia mengasah Seni Darah Ganas, semakin Zhao Changhe merasa bahwa seni bela diri itu luar biasa. Seni bela diri itu memiliki serangan yang liar dan dahsyat, ditambah dengan pertahanan yang cukup baik. Alasan mengapa seni bela diri itu dianggap biasa saja meskipun memiliki keunggulan tersebut adalah efek sampingnya yang serius dan kesulitan untuk dipraktikkan. Namun, sekarang Zhao Changhe memiliki seni bela diri internal, ia tidak perlu lagi khawatir untuk meninggalkan seni bela diri eksternalnya. Ia dapat terus berlatih seni bela diri internalnya.
 
Ini mencakup pengembangan seni internal dan eksternal.
 
*Aku mulai berlatih sangat terlambat, jadi jika aku tidak mengerahkan usaha dua kali lipat, bagaimana mungkin aku bisa melampaui peringkat ini?!*
 
“ *Sssss *! Demi Tuhan!” Di ruangan kepala benteng, Zhao Changhe sedang berendam dalam tong berisi air panas, meringis kesakitan. Dia hampir meringkuk dan menangis.
 
Rasanya seperti ada sepuluh juta jarum yang menusuk dagingnya. Rasanya sakit sekaligus gatal. Setelah itu, saat qi dan darahnya mulai mengalir deras di tubuhnya, kepalanya terasa panas dan bagian tubuhnya tertentu terangkat.
 
*Ya…eh…obat ini pasti bagus. Ini jelas bukan tipuan…tapi sungguh, ini sangat menyiksa. Tidak lebih baik daripada efek samping dari Seni Darah Ganas. Tidak heran Wakil Ketua Cabang Huang tidak ingin melakukan ini.*
 
Mengalahkan Wakil Master Huang hanya dengan tiga serangan bukanlah sesuatu yang menurut Zhao Changhe patut dipuji. Seribu kapal lewat di dekat satu kapal yang tenggelam—pada akhirnya, Wakil Master Huang adalah seseorang yang naluri bertempurnya telah terkikis oleh kemewahan dan tertinggal. Zhao Changhe perlu belajar dari kesalahan para pendahulunya jika ia ingin menghindari menjadi kapal yang tenggelam.
 
*Melanjutkan latihan adalah satu-satunya jalan. Sekalipun seni bela diri yang buruk ini menjadi semakin buruk untuk dipraktikkan, aku harus terus melanjutkannya.*
 
Zhao Changhe menggertakkan giginya erat-erat dan dengan kuat mencengkeram sisi-sisi tong, menahan diri dengan susah payah. Di tengah rasa sakit, dia mulai menyalurkan qi-nya sesuai dengan Seni Darah Ganas.
 
Terdengar suara goresan saat dia meraih tong kayu itu. Jari-jarinya bahkan meninggalkan bekas dangkal di kayu tersebut.
 
*Akankah aku mampu mengalahkan Ketua Cabang Fang setelah dia pulih dalam beberapa bulan? *Zhao Changhe tidak mau repot-repot merencanakan sejauh itu. Apa pun yang terjadi, dia harus bekerja keras.
 
1. Zhao Changhe merujuk pada makna peyoratif dari angka 250. Ini adalah bahasa gaul modern yang dapat digunakan untuk menyebut seseorang bodoh. ☜