Kitab Zaman Kacau - Chapter 327

Bab 327: Pengorbanan
“Ini bukan sesuatu yang istimewa. Ini adalah Api Hati Abadi. Ini sangat berharga untuk pemahamanku tentang berbagai seni api. Jika kau dapat memahaminya, itu juga akan membantumu menekan api batinmu[1] ketika kau menghadapi rintangan di masa depan, mencegahmu dari mudah menjadi gila di masa depan.” Huangfu Qing memutuskan untuk tidak melawan dan bersandar dalam pelukannya. Kemudian dia dengan malas menambahkan, “Kesempatan seperti ini jarang terjadi. Manfaatkan sebaik-baiknya dan berhenti memikirkan hal-hal sepele.”
 
*Karena memahami api batin membutuhkan pemahaman emosi, maka aku akan membiarkannya saja. Lagipula, aku adalah Ular Api Yi sekarang, bukan Burung Merah. Mengapa aku tidak bisa menikmati kasih sayang dan perhatiannya sebagai Ular Api Yi?*
 
Zhao Changhe menatap api itu, menyadari bahwa ini pasti sumber kegilaan yang muncul dari dalam diri Huangfu Qing dan orang-orang gila lainnya. Api itu memiliki aura yang sama dengan aura yang mereka pancarkan saat itu. Semakin dekat seseorang, semakin mereka dapat merasakan gejolak berapi-api di dalam api tersebut. Kemungkinan besar gejolak inilah yang memengaruhi orang, merangsang iritasi dan kegelisahan dalam diri mereka, sehingga mereka ingin melampiaskan amarah.
 
Tentu saja, menggendong wanita muda yang angkuh itu secara signifikan memperbaiki suasana hatinya, sehingga ia secara alami tidak akan merasa mudah tersinggung. Namun, untuk memahaminya, rasanya seperti mencoba menyelesaikan soal matematika tingkat tinggi di universitas—meskipun Anda bisa membaca huruf atau angkanya, Anda mungkin tidak mengerti apa pun.[2]
 
Ini adalah sesuatu yang dapat memberikan kontribusi besar untuk menembus lapisan ketiga dari Misteri Mendalam. Hal ini misterius dan mendalam, dan bahkan Vermillion Bird pun kesulitan untuk memahaminya. Jelas, ini jauh di luar kemampuan Zhao Changhe, yang masih mengejar kekuatan dan teknik bela diri yang lebih tinggi.
 
Setelah sekian lama, Zhao Changhe hanya bisa menyimpulkan bahwa itu mirip dengan darah jahat tetapi berbeda sifatnya. Selain itu, dia tidak bisa memahami apa pun yang berguna. Berusaha memaksakan pemahaman pun sia-sia, jadi dia bertanya, “Bagaimana kita membawa benda ini?”
 
Huangfu Qing tak kuasa menahan tawa. “Kau benar-benar hanya ingin mengambil semua yang kau lihat, ya… Yah, ini mungkin bukan sesuatu yang bisa kau ambil. Benda ini tidak memiliki sumber bahan bakar, dan tidak ada cara untuk mengambilnya. Jika benda ini bisa diambil dengan mudah, aku ragu Taois Yuxu akan meninggalkannya begitu saja di sini.”
 
“Itu belum tentu benar,” kata Zhao Changhe. “Kecuali jika benda itu sudah ada di sini sejak awal waktu, pasti benda itu dipindahkan ke sini pada suatu waktu.”
 
“Mungkin, tapi itu di luar kemampuan kita; setidaknya, di luar kemampuan saya saat ini,” kata Huangfu Qing. “Jangan terobsesi dengannya. Tidak semua harta karun harus diambil. Kesempatan untuk memahaminya adalah berkah tersendiri. Tidak perlu selalu mengejar lebih banyak, terutama jika itu di luar kemampuanmu.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Pandanganmu sungguh tinggi… Lagipula, aku datang ke sini untuk mencari beberapa hal. Kamu bisa duluan memahami situasinya sementara aku mencari barang-barang yang kubutuhkan.”
 
Huangfu Qing bertanya, “Apa yang kau cari?”
 
“Yang pertama adalah Ginseng Darah Gajah Naga. Seharusnya tumbuh di Kunlun pada zaman kuno. Tanaman ini tersebar luas tetapi agak langka. Bagaimanapun, sekarang hampir punah, tetapi setidaknya aku mungkin bisa menemukan beberapa yang tersisa di fragmen dimensi kuno di Kunlun ini. Tentu saja, mungkin tidak ada di sini, tetapi aku tetap ingin mencoba keberuntunganku. Jika memang tidak ada di sini, maka aku akan terus mencari di tempat lain.”
 
“Apa lagi yang Anda cari?”
 
“Hal lain yang kucari adalah esensi api. Awalnya kupikir ini dia, tapi sepertinya bukan itu. Namun, aku yakin itu ada di sini.” Zhao Changhe mengeluarkan peluru pedang, mencoba mencari jalan menuju esensi api. “Mungkin terkubur di bawah api hati ini. Bahkan mungkin api hati itu ada karena esensi api.”
 
Peluru pedang itu melepaskan secercah energi pedang, yang berputar dan mengarah ke area di bawah api jantung. Zhao Changhe sangat gembira. “Benar-benar di sini!”
 
Huangfu Qing menyipitkan mata melihat butiran pedang di tangannya, memperhatikan desain naga dan harimau serta niat pedang yang mengesankan di atasnya, yang membuatnya jelas milik siapa pedang itu. Ia merasa sedikit kesal saat berkata, “Untuk siapa kau mencari ini?”
 
“Ah…” Zhao Changhe tersenyum malu-malu. “Ini untuk Sekte Empat Berhala, ya, Sekte Empat Berhala! Sebagai Babi Api Shi, tentu saja aku harus melakukan bagianku untuk sekte suci ini…”
 
Huangfu Qing menggertakkan giginya.
 
*Dasar perempuan kurang ajar… dia masih saja menggoda pria itu di belakangku. Pria itu hanya memikirkan dia bahkan saat dia tidak ada, membantunya mencari barang-barang. Kau merasa bangga, kan? Tunggu saja sampai aku kembali dan aku akan memberimu pelajaran.*
 
Bagaimanapun, Zhao Changhe tetap membantu santa dari sekte tersebut, yang pada gilirannya juga menguntungkan sekte itu. Karena itu, dia tidak bisa menunjukkan kekesalannya. Sebaliknya, dia bahkan harus bertindak seolah-olah itu adalah urusannya sendiri.
 
Itu sangat canggung.
 
“Kalau begitu, mari kita gali ke bawah dan lihat. Tanah di sana gembur,” kata Huangfu Qing. Ia dengan halus melepaskan diri dari pelukannya dan menyikut tulang rusuknya.
 
Zhao Changhe meringis kesakitan, tetapi dia tidak tahu apakah wanita itu melakukannya dengan sengaja. Dia hanya bisa berasumsi itu adalah kecelakaan dan pasrah. Dia mengeluarkan Burung Naga dan mulai menggali tanah.
 
Tanahnya gembur dan mudah digali. Setelah menggali sekitar tiga chi, tanah mulai mengeras, dan panas yang hebat menyengat ke atas.
 
Zhao Changhe dengan hati-hati menggunakan Burung Naga untuk memindahkan tanah, dan menemukan inti kristal merah menyala.
 
Api berbentuk hati di atas sebenarnya tidak terlalu panas. Selain menimbulkan gejolak batin, api itu mirip dengan api biasa. Namun, inti kristalnya memancarkan panas yang sangat tinggi, gelombang apinya terasa dari kejauhan.
 
Ternyata, tanah hangus di sekitarnya adalah akibat dari panas yang berasal dari inti kristal kecil ini.
 
Belum lagi hal-hal lain, dilihat dari lingkungannya saja, peluang menemukan Ginseng Darah Gajah Naga tampaknya sangat kecil.
 
Zhao Changhe, yang tidak terlalu memikirkan pencariannya sendiri akan ginseng darah, menoleh ke Huangfu Qing dan bertanya, “Apakah ini sari pati api?”
 
“Mm-hm.” Huangfu Qing menatap inti kristal itu dengan sedikit antusias. Dia berbisik, “Ini adalah esensi api. Inti ini hanya bisa lahir dari api yang abadi dan tak pernah padam. Jadi, bukan inti kristal yang menciptakan api jantung, melainkan keberadaan api jantung yang abadi itulah yang memungkinkan inti ini terbentuk di bawah tanah.”
 
“Kalau begitu, artinya inti kristal ini tidak unik.”
 
“Tentu saja tidak… Benda-benda seperti itu yang secara alami akan mengembun setelah beberapa waktu bukanlah hal yang aneh di zaman kuno. Tetapi di zaman sekarang, mungkin hanya ada satu atau dua saja.”
 
Lagipula, di era ini, hampir mustahil untuk menemukan api yang tahan lama dan tak pernah padam seperti Api Hati Abadi ini.
 
Zhao Changhe mengusap dagunya sambil berpikir. “Ini masih cukup aneh bagiku. Mengapa inti kristal yang terbentuk dari api hati lebih panas daripada api hati itu sendiri?”
 
“Itu normal. Inti kristal murni berupa panas terkonsentrasi, sedangkan api di bagian tengah memiliki sifat lain yang tidak dimiliki inti kristal.”
 
“Sepertinya kamu tahu banyak tentang ini. Apakah kamu tahu bagaimana cara kita membawanya? Ini sangat panas.”
 
Huangfu Qing tertawa pelan, lalu melambaikan tangannya dan menyimpan inti kristal itu di suatu tempat. “Aku akan membawanya kembali ke santa. Kau bisa mempercayakannya padaku, kan?”
 
“Tentu saja.” Zhao Changhe merasa terdiam. “Jadi kau juga memiliki harta karun penyimpanan.”
 
Huangfu Qing tersenyum dan berkata, “Apakah benar-benar tidak lazim bagi saya, selir bangsawan kekaisaran, untuk memiliki beberapa harta?”
 
“Benar…” *Jika kau benar-benar selir bangsawan kekaisaran, aku tak akan pernah berani menyentuhmu. Justru karena kau bukan selirnya, aku berani menyentuhmu dan merasa itu mengasyikkan.*
 
Tentu saja, Zhao Changhe tidak mengucapkan bagian terakhir itu dengan lantang. Mendapatkan esensi api membuatnya sepadan dengan risiko yang diambil Chichi untuk mengalihkan perhatian Ye Wuzong. Setelah misi selesai, dia merasa lega. Rasa sakit akibat luka-lukanya dan kelelahan karena kehilangan banyak darah akhirnya menguasainya, dan dia tidak ingin melakukan hal lain. Dia duduk di samping dan berkata, “Aku akan beristirahat sebentar. Jangan memaksakan diri terlalu keras saat memahami api hati. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, segera berhenti.”
 
Huangfu Qing tidak menjawab dan terus menatap api di hatinya. Suasana menjadi tenang, dan Zhao Changhe segera tertidur lelap.
 
Saat ia tertidur, Huangfu Qing sepertinya merasakan sesuatu dan menoleh. Ia berjalan pelan ke sisinya, menatapnya beberapa saat sebelum menghela napas.
 
Pikirannya kacau balau. Karena itu, mustahil baginya untuk memahami kobaran api di hatinya dengan tenang.
 
Namun, siapakah yang menyebabkan seseorang yang begitu lincah dan energik menjadi begitu kelelahan dan terluka…?
 
Mungkin jika dia melunasi hutang ini, dia akhirnya bisa menjernihkan pikirannya dan fokus.
 
Setelah berpikir sejenak, Huangfu Qing diam-diam mengambil butiran pedang dari tangan Zhao Changhe dan mendekatkannya ke hidungnya, menghirupnya perlahan.
 
*Pil pedang ini dibuat menggunakan proses pemurnian pil yang tidak konvensional. Pil ini juga mengandung banyak bahan obat yang berbeda.*
 
*Pelet pedang biasanya tidak dibuat dengan cara itu, tetapi hal itu memang membuatnya lebih mudah diserap dan dimurnikan kemudian. Bahan-bahan obat yang membentuk pelet pedang tidak terintegrasi dengan sempurna. Banyak komponennya yang tidak dimurnikan atau berubah menjadi zat lain. Tampaknya mengekstrak beberapa di antaranya secara individual tidak akan memengaruhi pelet pedang sama sekali.*
 
*Energi qi darah yang kuat yang dipancarkannya ini pasti berasal dari Ginseng Darah Gajah Naga.*
 
*Benda itu sebenarnya tidak memiliki nilai apa pun untuk mempertajam mata pisau. Bahkan, hal itu mungkin malah mengurangi ketajamannya karena penekanan pada kekuatan.*
 
*Orang yang membuat pil pedang itu kemungkinan mencoba memaksakan niat “naga” ke dalam pil tersebut, tetapi itu sama sekali tidak cocok.*
 
*Jika aku mengekstrak Ginseng Darah Gajah Naga yang dia inginkan dari pelet pedang ini, apakah itu cukup untuk mengganti kerugiannya?*
 
Sebagai ahli terkemuka dalam atribut api di dunia, meskipun Vermillion Bird mungkin tidak begitu berpengetahuan tentang tanaman obat, keahliannya dalam pemurnian tidak tertandingi. Dia belum pernah mencoba mengekstrak komponen dari harta karun jadi seperti pelet pedang, tetapi dia pasti bisa mencobanya dan dia cukup yakin akan berhasil.
 
Huangfu Qing mengeluarkan sari api dan meletakkannya di bawah ujung pedang untuk mulai memanaskannya.
 
Zhao Changhe sangat bertekad untuk menemukan intisari api bagi istrinya, tetapi ternyata itu adalah kunci untuk mengekstrak ginseng darah yang dibutuhkannya. Pemenuhan timbal balik itu membuat orang lain merasa iri.
 
Huangfu Qing mengerutkan bibir dan menggerakkan telapak tangannya, menyelimuti ujung pedang dengan api lain sebelum akhirnya memulai proses pemurnian.
 
Tidak ada jaminan keberhasilan, dan kemungkinan besar akan membutuhkan usaha yang signifikan. Namun, dia merasa harus melakukannya. Jika tidak, bagaimana dia bisa menghadapinya di masa depan tanpa merasa canggung?
 
Waktu berlalu dengan tenang, dan tidak jelas berapa lama waktu telah berlalu di luar.
 
Xia Chichi tiba dengan tergesa-gesa di tepi gunung berapi, hanya untuk disambut oleh Ye Wuzong yang tampak kesal dan seolah siap untuk pergi.
 
“Eh, senior… Apakah Anda sudah menemukan Zhao Changhe?”
 
Ye Wuzong berkata tanpa ekspresi, “Tidak, dan aku tidak peduli untuk terus melihat. Aku akan kembali tidur.”
 
Xia Chichi buru-buru bertanya, “Senior, apakah Anda punya petunjuk tentang keberadaannya? Saya bisa mencarinya untuk Anda.”
 
Ye Wuzong menatapnya sejenak sebelum berkata, “Ya, seharusnya ada ahli elemen api di sini juga. Dilihat dari sisa api yin, seharusnya dia seorang wanita. Dia menghilang bersamanya ke alam rahasia dan aku tidak dapat menemukan pintu masuknya. Sebaiknya kau tidak perlu repot. Lebih baik kembali saja ke kota dan cari dokter yang dapat diandalkan. Ketika mereka keluar dalam tiga hari, kau bisa memeriksakannya untuk melihat apakah dia hamil atau tidak…”
 
Xia Chichi tercengang.
 
*Tiga hari terlalu singkat untuk memastikan kehamilan…*
 
*Jadi, dugaanku benar? Dia benar-benar bersembunyi dengan perempuan lain di alam rahasia selama tiga hari?*
 
1. Hal ini disebut-sebut dalam konteks yang sama dengan iblis batin. Saya menduga bahwa keduanya dianggap serupa, jika bukan sama, dalam cerita ini. ☜
 
2. Aku sangat merasakan hal ini di universitas sekarang. Matematikaku sudah tidak ada angkanya lagi. T_T ☜