Kitab Zaman Kacau - Chapter 326

Bab 326: Api Hati
Zhao Changhe menciumnya dengan penuh gairah.
 
Dia tahu bahwa meskipun Sekte Empat Berhala dianggap sebagai sekte setan dan para wanitanya menyebut diri mereka sebagai penyihir, mereka sebenarnya kurang terbuka daripada Sisi, apalagi Sekte Maitreya.
 
Di permukaan, mereka mungkin tampak sangat mempesona dan acuh tak acuh terhadap opini publik, tetapi pada kenyataannya, mereka sangat bangga dan memiliki pola pikir konservatif yang kaku yang berakar pada kepercayaan sekte mereka. Vermillion Bird dan Black Tortoise mungkin tampak memiliki kepribadian yang sangat berbeda—yang satu kejam, yang lain riang—tetapi mereka memiliki kesamaan: semacam “keilahian.” Mereka memandang dunia dari perspektif yang tinggi, emosi mereka terkurung dalam sekte tersebut, mengabdikan diri pada pengejaran yang sulit diraih terhadap empat berhala mistis.
 
Jika dia tidak menjalin hubungan yang mendalam dengan seseorang seperti Chichi sejak awal, mustahil baginya untuk memenangkan hatinya setelah dia bergabung.
 
Hal yang sama berlaku untuk Huangfu Qing—seorang wanita tangguh dari keluarga bangsawan, mulia dan bangga. Ia telah menjadi saingan Tang Wanzhuang selama lebih dari satu dekade. Demi harga dirinya, ia tidak pernah mencari seorang pria. Menjadi selir adalah transaksi politik, pengorbanan reputasi pribadi dan bahkan nyawa demi kepentingan sekte. Bahkan jika Xia Longyuan yang asli muncul, ia siap melarikan diri atau bahkan mati daripada menyerah. Siapa yang bisa memenangkan hatinya?
 
Beberapa saat sebelumnya, dia telah membantai puluhan ahli Kunlun, membanjiri gunung berapi dengan darah.
 
Namun kini, ia berada dalam pelukannya dalam keadaan linglung. Wajahnya dipenuhi kebingungan saat bibir lembutnya dicium.
 
Rasa pencapaian itu menutupi rasa sakit fisik apa pun yang dia rasakan. Dia merasa seolah-olah dia bisa melawan Vermillion Bird sendiri jika dia mencoba ikut campur saat ini.
 
Namun, seperti kata pepatah, kegembiraan sering diikuti oleh kesedihan. Saat kelemahan Huangfu Qing memudar dan kekuatannya kembali, menjadi jelas bahwa keengganannya sebelumnya bukanlah “berpura-pura jual mahal” tetapi kurangnya kekuatan untuk melawan. Topeng Babi Api Shi miliknya telah membuatnya lengah, membuatnya sesaat tertegun dan tidak yakin apa yang harus dilakukan.
 
Namun kini, setelah kekuatannya kembali, ia tak akan membiarkan dirinya terus dimanfaatkan seperti wanita yang tak berdaya.
 
*Astaga?! Bajingan ini pikir tangannya mau ke mana?!*
 
Zhao Changhe sedang menikmati ciuman itu ketika tiba-tiba ia merasa dirinya berputar di udara. Ia terangkat dan terayun dalam lengkungan besar sebelum terhempas ke tanah hangus dengan bunyi gedebuk keras, yang membuatnya berteriak kesakitan.
 
Huangfu Qing, dengan wajah memerah, berdiri dengan marah dan merapikan pakaiannya yang acak-acakan. “Dasar bajingan!”
 
Dia menunduk melihat pakaiannya yang acak-acakan, kini berlumuran darah pria itu.
 
Huangfu Qing mengerutkan bibir, menyadari bahwa dia benar-benar tidak berniat membunuhnya. Dia marah karena pria itu telah memanfaatkannya, tetapi tidak ada niat membunuh…
 
Melihat Zhao Changhe menggeliat di lumpur, jelas kesakitan karena lukanya terbuka kembali dan semakin parah, dia menghela napas dan membantunya berdiri. “Kau biasanya tidak terlihat seperti orang mesum. Memikirkan bahwa kau memiliki pikiran seperti itu terhadapku sejak awal… Itu benar-benar membuatku marah…”
 
Memang, Huangfu Qing selalu melihat bahwa Zhao Changhe lebih banyak memiliki pikiran mesum terhadapnya daripada kasih sayang yang tulus. Interaksi mereka hanyalah rayuan, permainan romantis antara pria dan wanita. Namun, kali ini, dia meragukan penilaiannya… *Akankah seseorang mempertaruhkan nyawanya hanya untuk sebuah permainan?*
 
Dia harus mengakui bahwa momen itu telah menyentuh hatinya, bahkan menekan gejolak batinnya.
 
Dia memiliki emosi dan dia bertindak berdasarkan emosi tersebut dengan kejujuran penuh.
 
*Apakah ketidakberdayaan yang membuatku menerima ciuman itu?*
 
*Mungkin tidak… *Huangfu Qing bingung. Dia sendiri tidak tahu.
 
*Tapi justru karena ketidakberdayaan itulah aku dimanfaatkan! Bukannya aku ingin dicium!*
 
Zhao Changhe, yang kini duduk di lumpur dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya, berkata, “Tidakkah kau sadari betapa tak tertahankan dirimu…”
 
Wajah Huangfu Qing tetap tanpa ekspresi. “Jadi, kau benar-benar hanya ingin mempermainkanku.”
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya. Terkadang, sulit bagi pria untuk membedakan hal-hal dalam masalah ini. Kecantikannya yang tak tertandingi benar-benar memikat. Berapa banyak pria yang bisa menolak pesonanya? Tapi apakah itu hanya nafsu?
 
Zhao Changhe merasa itu lebih dari sekadar itu.
 
Siapa yang akan mempertaruhkan nyawanya hanya demi nafsu? Itu gila.
 
Saat mereka berlari bergandengan tangan menembus hujan gerimis di Kota Danau Pedang, dia bahagia, begitu pula dia. Bepergian ke utara bersama selama lebih dari sebulan, berpetualang bersama, berbagi kuda, bagaimana mungkin tidak ada perasaan yang terlibat? Saat dia melihat wajah aslinya, tanpa topeng di tengah hujan deras ibu kota, jantungnya berdebar kencang. Apakah itu benar-benar hanya nafsu?
 
Dia tidak menyangkal kecantikannya, tetapi ada lebih dari itu.
 
Jika dia harus meringkasnya dalam satu kata, itu akan menjadi—
 
“Ini menyakitkan hati,” kata Zhao Changhe pelan. “Kau telah berkorban terlalu banyak untuk sektemu.”
 
Mata Huangfu Qing berkedip, dan dia mencibir, “Pergi dan kasihanilah Tang Wanzhuang. Dialah yang terlihat sangat menyedihkan saat batuk. Untuk apa aku butuh belas kasihan?”
 
“Meskipun kalian berdua bertindak berbeda, kalian tetap sama,” kata Zhao Changhe. “Orang yang tertawa lepas di balik topeng babi itu adalah dirimu yang sebenarnya… Bukan orang yang berwajah tegas, di bawah tekanan sekte; bukan pion yang dikirim oleh petinggi sekte untuk mendekati seseorang demi informasi; bukan selir bangsawan kekaisaran yang mengorbankan martabat dan reputasinya demi rencana sekte. Kau bahkan sulit mentolerir lelucon Tang Wanzhuang, apalagi bahaya istana. Tang Wanzhuang tidak bisa menjadi dirinya sendiri untuk kekaisaran, dan kau pun demikian untuk sektemu. Mengapa aku tidak boleh merasa kasihan padamu?”
 
Huangfu Qing membalas, “Baiklah, aku mengerti. Kau merasa kasihan pada Tang Wanzhuang.”
 
Zhao Changhe mengabaikan hal itu dan berkata, “Mengapa Sekte Empat Berhala bisa memperlakukanmu seperti ini? Mengapa Burung Merah memiliki kendali sebesar itu atas dirimu? Apakah indoktrinasi sekte kalian benar-benar sekuat itu?”
 
Mulut Huangfu Qing berkedut. “Jangan menjelek-jelekkan orang yang terhormat.”
 
“Aku ingin mengutuknya! Dia tidak memperlakukan bawahannya sebagai manusia!”
 
Huangfu Qing menoleh, ragu apakah harus marah atau geli. “Aku sungguh menghormati Yang Mulia. Menghina beliau sama saja dengan menghina diriku sendiri.”
 
“Bodoh,” kata Zhao Changhe tanpa daya. “Kau setara dengan Tang Wanzhuang, dan dunia memandang Tang Wanzhuang dan Burung Merah sebagai setara. Dengan kata lain, kau tidak pernah lebih rendah dari Burung Merah. Mengapa kau merendahkan dirimu sendiri begitu banyak? Tidak bisakah kau hidup untuk dirimu sendiri sekali saja? Tidak ada orang lain di sini; tidak perlu topeng.”
 
Huangfu Qing mencibir. “Kau menyuruhku hidup untuk diriku sendiri, namun sebenarnya kau menyuruhku bersamamu. Bukankah kau sedikit tidak tahu malu?”
 
“Kenapa tidak?” kata Zhao Changhe dengan tegas. “Kau sudah mengakui kepada Yang Mulia Kura-kura Hitam bahwa kau menyukaiku. Mengapa masih mengikuti aturan sekte dengan begitu kaku?”
 
*Sialan… *Huangfu Qing merasa wajahnya memerah, tak mampu membantah logika pria itu.
 
Dia yakin bahwa wanita itu menyukainya, jadi tentu saja, bersikap mesra akan masuk akal baginya.
 
*Dasar kura-kura sialan, tunggu saja…*
 
Namun, selain omong kosong terakhir itu, semua hal lain yang dia katakan tampaknya beresonansi dengannya.
 
Mengapa dia merasa lebih bebas ketika menyamar sebagai Ular Api Yi? Mengapa dia bertingkah seperti gadis muda yang riang dengan topeng babi itu?
 
Siapa yang tidak ingin menikmati masa muda mereka, menikmati waktu-waktu tanpa beban seperti mengejar kupu-kupu di tepi danau bersama anak laki-laki dan perempuan lainnya? Tetapi sebagai Vermillion Bird, dia tidak pernah benar-benar mengalami hal itu. Hanya dengan topeng dia bisa melepaskan bebannya, karena tidak ada yang tahu siapa dirinya.
 
Sebagai Vermillion Bird, dia ditawan dan dihormati, tetapi tidak seorang pun pernah menunjukkan belas kasihan padanya atau mengatakan bahwa mereka berharap dia bisa hidup untuk dirinya sendiri.
 
Siapa lagi yang peduli, selain dia?
 
Kakaknya mungkin menunjukkan sedikit ketidakpuasan tentang hal itu, tetapi bahkan ayahnya pun menganggap masuknya dia ke istana sebagai hal yang baik.
 
Jadi, dia memang sama seperti Tang Wanzhuang. Dia hanya gagal menyadarinya karena tidak ada yang pernah berani membandingkan mereka seperti itu.
 
Huangfu Qing menghela napas pelan, menghindari pembahasan lebih lanjut tentang topik tersebut. Ia khawatir jika mereka melanjutkan, pria itu mungkin akan memeluknya lagi, dan ia tidak yakin apakah ia akan mampu menolak.
 
Berpaling, dia berjalan menuju api abadi, mencoba untuk fokus pada hal-hal yang lebih mendesak.
 
Sebelumnya, setelah Lady Three membawa kembali Batu Permata Kura-kura Hitam, dia bermeditasi sejenak dan merasa bahwa dia hanya selangkah lagi untuk menembus lapisan ketiga Misteri Mendalam. Namun, untuk mencapai langkah itu masih membutuhkan katalis.
 
Dia tidak mencari harta karun, tetapi berusaha memahami hakikat api.
 
Seperti api abadi di hadapannya—api itu tidak menyala karena harta atau bahan bakar apa pun; api itu sendiri adalah harta karun. Itu adalah Api Hati Abadi dari era sebelumnya.
 
Api, tanpa bahan bakar, pada akhirnya akan padam… Nyala api ini bertahan karena itu adalah nyala api dari hati.
 
Selama amarah di dalam hati masih ada, api hati tidak akan padam. Istilah “menjadi gila” sebenarnya merujuk pada hal ini. Ketika “api” kegilaan bermanifestasi secara eksternal, ia menjadi nyala api ini; ketika bermanifestasi secara internal, ia menyebabkan kegilaan, seperti yang terlihat pada individu yang menjadi gila dan dirinya sendiri beberapa waktu lalu.[1]
 
*Api Hati Abadi di sini… Mungkinkah ini terkait dengan kejahatan yang berkumpul di Kunlun?*
 
Yang disebut “Puncak Kun yang Berapi-api” kemungkinan besar tidak merujuk pada letusan gunung berapi, atau mengapa hanya tempat ini yang memiliki legenda seperti itu? Kemungkinan besar banyak orang di sini mengalami gejolak batin dan melakukan bunuh diri dengan membakar diri.
 
*Mengapa Taois Yuxu tidak mengambil benda ini saat itu? Mengapa dia meninggalkannya di sini dan membiarkannya memengaruhi hati orang-orang?*
 
Pemahaman Huangfu Qing tentang api fisik tidak tertandingi pada zamannya. Ketidakmampuannya untuk maju dari lapisan kedua Misteri Mendalam disebabkan oleh kurangnya pemahamannya tentang api hati. Memaksakan hal itu dapat dengan mudah menyebabkan kegilaan, seperti yang baru saja dialaminya.
 
Kini, dengan nyala api hati yang termanifestasi secara eksternal tepat di hadapannya, memahaminya secara alami akan membawanya mencapai lapisan ketiga dari Misteri Mendalam.
 
Namun bagaimana dia bisa memahaminya?
 
Sebelumnya, hanya berada di dekatnya saja sudah membuatnya cepat gila. Tapi sekarang, berdiri tepat di depannya, dia tidak merasakan apa pun.
 
Saat ia sedang berpikir, ia merasakan sebuah lengan melingkari pinggangnya. Zhao Changhe memeluknya dari belakang. “Apa yang sedang kau lihat?”
 
Huangfu Qing secara naluriah menjawab, “Aku sedang berusaha memahami api hati. Jangan ganggu aku.”
 
Baru setelah dia berbicara, dia menyadari betapa tenang dan alaminya rasanya membalas pelukannya.
 
Menenangkan api hati dan mengubahnya menjadi kelembutan seperti air adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh cinta.
 
Berusaha menggunakan pekerjaan untuk mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran emosional, pada akhirnya dia menyadari bahwa ini pun menjadi sebuah pekerjaan juga.
 
1. 走火入魔, yang umumnya diterjemahkan sebagai “menjadi gila,” “setan hati,” atau “penyimpangan kultivasi,” secara harfiah diterjemahkan menjadi sesuatu seperti “berjalan ke dalam api dan menjadi iblis.” ☜