Kitab Zaman Kacau - Chapter 324

Bab 324: Masuk ke Dalam Perut
Zhao Changhe terkejut.
 
Dari kejauhan, dia berpikir bahwa ahli wanita berelemen api yang begitu kuat pastilah Vermillion Bird.
 
*Itu sebenarnya Huangfu Qing?*
 
*Oh iya, Vermillion Bird memang menyebutkan bahwa dia mungkin akan mengirim Ular Api Yi atau Harimau Api Wei ke tempat ini, jadi kurasa kehadirannya di sini bukanlah hal yang sepenuhnya tak terduga.*
 
Pakaiannya saat ini sangat berbeda dari pakaian Vermillion Bird, dan bahkan tidak seperti jubah upacara yang biasa dikenakan oleh Ular Api Yi. Dia mengenakan mantel bulu cerpelai mewah berwarna biru dan putih, menyerupai para wanita bangsawan yang terlihat di ibu kota.
 
*Saya merasa jubah upacara yang biasa dia kenakan terlihat cukup bagus, mengapa dia menggantinya dengan yang ini? Tentu saja, jika dia mengenakan sesuatu seperti pakaian Mai Shiranui *[1] *, itu akan terlihat lebih baik lagi…*
 
*Tunggu, apakah Huangfu Qing selalu sekuat ini? Kekuatan tempurnya jauh melampaui seseorang di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam! Rasanya dia setidaknya berada di Peringkat Manusia, mungkin bahkan lebih tinggi. Dia tampak lebih kuat daripada Vulture Beak…. Apakah dia berada di Peringkat Bumi?*
 
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Huangfu Qing merasakan seseorang mendekat dan tiba-tiba berbalik.
 
Tatapan matanya yang menyala-nyala tertuju pada wajah Zhao Changhe, ekspresinya penuh amarah dan kejam, tangannya masih berlumuran darah.
 
Hati Zhao Changhe mencekam, dan dia berbalik untuk lari.
 
*Dia sudah gila! Akan sangat konyol jika aku akhirnya mati di tangannya!*
 
Zhao Changhe memiliki banyak pengalaman dengan kondisi seperti itu. Ketika qi darah ganas mengambil alih, dia tidak akan bisa mengenali siapa pun. Pada saat-saat seperti itu, kekuatan tempurnya meningkat secara signifikan, tetapi dia akan menjadi sangat lemah setelahnya. Pada dasarnya itu adalah stimulasi potensi seseorang. Saat ini, kondisi mengamuk Huangfu Qing tampak lebih intens daripada miliknya sendiri, jadi kekuatan tempurnya mungkin dua kali lipat dari biasanya, atau bahkan lebih.
 
*Tak heran dia begitu tangguh!*
 
Mereka yang menyerang Huangfu Qing adalah orang-orang yang sama. Jika tidak, Zhao Changhe, yang sekarang sangat dekat dengan Peringkat Manusia, tidak akan mampu menemukan begitu banyak orang yang lebih kuat darinya. Mereka semua memasuki keadaan mengamuk, kekuatan mereka jauh melebihi normal. Tidak ada yang melarikan diri dan semua bertarung sampai nafas terakhir mereka, bertekad untuk mencabik-cabik setiap makhluk hidup yang mereka lihat.
 
Sebenarnya, Zhao Changhe tidak berani mendekat, sehingga ia gagal menyadari bahwa Huangfu Qing belum mencapai tingkat kegilaan yang sama seperti yang dialami orang lain. Ia masih memiliki sedikit kewarasan dan dapat mengenali orang. Namun, niat membunuhnya saat itu sangat kuat, dan Zhao Changhe tidak cukup membangkitkan niat baik dalam dirinya untuk meredam iblis batinnya. Sebaliknya, ia teringat saat-saat ia berpikir untuk membunuhnya, dan pikiran-pikiran itu menjadi semakin menonjol. Pikirannya menjadi kabur dan ia mulai berpikir apakah ia harus memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya atau tidak.
 
Dengan kata lain, kekuatannya sebenarnya tidak bertambah. Kekuatan yang selama ini ia tunjukkan hanyalah kekuatan aslinya sebagai Vermillion Bird…
 
Kekuatan alaminya memungkinkannya untuk membantai kelompok orang gila ini seperti ayam dan anjing, dengan mudah menumbangkan mereka. Bahkan jika ada seratus Zhao Changhe, dia bisa mengalahkan mereka semua sendirian.
 
Dia adalah Vermillion Bird, iblis legendaris yang hampir seorang diri mempertahankan reputasi menakutkan dari Sekte Empat Berhala! Kura-kura Hitam yang malas itu hampir tidak layak disebut jika dibandingkan dengannya.
 
Zhao Changhe awalnya mengira bahwa Ular Api Yi telah mengalami peningkatan kekuatan akibat keadaan mengamuk, tetapi dia salah. Namun, firasatnya tentang bahaya sangat tepat. Huangfu Qing tidak bisa diajak berunding saat ini. Jika dia tidak lari, dia pasti akan mati. Selama dia lari, sekelompok orang gila akan menyerangnya, sehingga dia bisa menjauhkan diri dari mereka.
 
Seperti yang diduga, meskipun Huangfu Qing hendak mengejarnya dan membunuh bajingan menjijikkan yang paling ingin dia mati, ketika serangan orang-orang gila datang dari segala arah, dia terpaksa tinggal. Dia tiba-tiba menangkis pedang dengan tangannya, menghancurkan kepala orang lain hingga lumat, lalu dengan santai memutar kepala lain hingga terlepas dari tubuh. “Pergi sana!”
 
Saat dia menoleh untuk mencari bajingan itu, dia sudah menghilang.
 
Dengan amarah yang meluap, Huangfu Qing meraung, “Mati!”
 
*Ledakan!*
 
Kobaran api membumbung ke langit, melelehkan salju sepenuhnya.
 
*Sial, dia kuat sekali… *Memanfaatkan kesempatan itu, Zhao Changhe mengeluarkan peluru pedang dan menggunakannya seperti kompas, mengikuti arah yang ditunjukkan oleh secercah qi pedang dan langsung menuju ke alam rahasia.
 
Mustahil baginya untuk melarikan diri dari wanita yang mengamuk itu. Memasuki alam rahasia adalah satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup.
 
Selama dia bisa bertahan untuk sementara waktu, berdasarkan pengalamannya dengan kondisi mengamuk, dia percaya bahwa Huangfu Qing pasti akan jatuh ke dalam keadaan lemah dan kelelahan, dan kemudian dia akan secara bertahap mendapatkan kembali kewarasannya. Jika dia bisa bertahan sampai saat itu, dia percaya bahwa dia akan aman.
 
Energi pedang berputar dan mengarah ke puncak.
 
*Bukankah itu kawah gunung berapi?*
 
Tanpa berpikir panjang, Zhao Changhe langsung berlari ke arahnya.
 
“Mati!” Huangfu Qing telah menghabisi orang gila terakhir dan dengan cepat mendekat.
 
Zhao Changhe mengerahkan seluruh tenaganya, menggunakan Teknik Melayang Tanpa Jejak dan Seni Mengapung di Air, berlari menuju puncak. Di sepanjang jalan, ia terkejut melihat lebih banyak mayat, yang dengan cepat ia simpulkan telah dibunuh oleh Huangfu Qing berdasarkan luka-luka mereka.
 
*Berapa banyak orang yang telah dia bunuh…?*
 
Untungnya, gunung berapi itu tidak terlalu tinggi. Dikelilingi oleh berbagai puncak berbahaya, gunung berapi itu hanya tampak seperti bukit kecil jika dibandingkan. Inilah sebabnya mengapa letusan gunung berapi tidak menutupi puncak-puncak di sekitarnya dan malah terbatas pada area kecil ini.
 
Gunung berapi yang lebih pendek berarti jarak yang lebih pendek. Pada saat Huangfu Qing membantai semua orang gila dan mencapai setengah jalan mendaki gunung berapi, Zhao Changhe sudah tiba di kawah. Dan ketika dia melihat ke bawah, jantungnya berdebar kencang.
 
Zhao Changhe telah menjelajahi banyak alam rahasia dan dapat merasakan bahwa kawah gunung berapi ini memiliki penghalang spasial. Biasanya, melompat ke bawah hanya akan membawanya ke perut gunung berapi. Tetapi dalam kasus ini, ada ruang terpisah yang dapat dia masuki. Namun, yang mengejutkan dan membingungkannya, tampaknya penghalang spasial tersebut telah sebagian ditembus.
 
Dia merasakan aura yang mirip dengan qi iblis yang berapi-api dan ganas yang terpancar dari Huangfu Qing. Jelas bahwa baik Huangfu Qing maupun orang-orang gila itu telah terpengaruh oleh qi iblis ini, yang kemudian memicu iblis batin mereka dan menyebabkan amukan mereka.
 
Anehnya, Zhao Changhe mendapati dirinya hampir tidak terpengaruh oleh qi iblis ini. Dengan menggunakan Sutra Moonglade yang diajarkan kepadanya oleh Tang Wanzhuang, ia mampu menahan efek qi iblis tersebut. *Jika aku bisa menahannya, lalu mengapa orang seperti Huangfu Qing tidak bisa? Mungkinkah karena aku telah memasuki keadaan mengamuk akibat qi darah jahat dan mengembangkan kekebalan?*
 
*Tidak, bukan itu…*
 
Zhao Changhe kembali mengingat kata-kata penebang kayu tua itu.
 
*Setan eksternal dapat dengan mudah dibunuh, tetapi setan internal sulit untuk dikendalikan.*
 
*Mereka pasti terpengaruh oleh qi iblis karena niat jahat dan pembunuh di dalam hati mereka. Qi iblis seharusnya menimbulkan bahaya yang lebih besar bagi seseorang seperti Huangfu Qing, yang berlatih kultivasi atribut api. Dia selalu selangkah lagi menjadi iblis, bahkan tanpa qi iblis ini. Alasan mengapa aku hampir tidak terpengaruh mungkin karena hatiku tenang dan bebas dari niat jahat, dan ada juga Sutra Moonglade.*
 
Zhao Changhe kini dapat menyusun kembali apa yang telah terjadi di sini.
 
*Karena desas-desus seputar Bukit Kun yang Berapi, Huangfu Qing seharusnya dikirim ke sini oleh Burung Vermillion untuk menyelidiki. Karena keselarasan dirinya dengan api dan pengetahuannya yang luas, dia mungkin menemukan alam rahasia dan mengetahui cara membukanya.*
 
*Namun, hal itu mungkin membutuhkan waktu dan usaha, dan tepat saat itu, sekelompok preman dari Kunlun yang mencari harta karun menemukannya. Mereka mungkin menyerangnya saat dia sedang lengah.*
 
*Tidak mungkin dia tidak meledak karena amarahnya. Qi iblis eksternal pasti telah memicu iblis batinnya, menyebabkannya mengamuk. Pada saat yang sama, para preman dengan niat jahat itu juga tercemar dan terpengaruh oleh qi iblis. Mereka semua jatuh ke dalam kegilaan.*
 
Zhao Changhe ragu sejenak.
 
Jika ini benar-benar yang terjadi, maka keadaan mengamuk yang dialami Huangfu Qing berbeda dengan keadaan yang akan dialaminya akibat qi darahnya yang ganas. Huangfu Qing mungkin tidak akan mampu memulihkan kewarasannya sendiri. Ada kemungkinan dia akan tetap dalam keadaan ini tanpa batas waktu, dan akhirnya menjadi iblis wanita yang tak tertebus dan tak berakal sehat.
 
Saat ia ragu-ragu, Huangfu Qing sudah menyusulnya. “Mati!”
 
Zhao Changhe sebenarnya bisa saja menerobos penghalang dan melompat ke alam rahasia, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, dia berguling ke samping untuk menghindar.
 
Tangan Huangfu Qing menghantam tempat dia berjongkok, menghancurkan sepotong batu vulkanik.
 
*Dentang!*
 
Burung Naga terbang keluar dari cincin di tangannya, dan dia menggenggam gagangnya lalu mengayunkannya dengan cepat.
 
Dia tidak mengayunkannya ke arah Huangfu Qing, melainkan ke belakangnya.
 
Sebuah anak panah beracun muncul diam-diam dari bebatuan yang tertutup salju, mengarah ke tenggorokan Huangfu Qing, tetapi pedang Zhao Changhe menangkisnya, membuatnya terbang jauh.
 
Bersamaan dengan itu, tangan Huangfu Qing menempel di bahu Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe mengeluarkan erangan tertahan, darah menyembur keluar dari lukanya.
 
Udara seolah membeku sesaat. Jari-jari Huangfu Qing, yang tertancap di bahu Zhao Changhe, tidak bergerak lebih jauh. Matanya, yang kini hampir sepenuhnya menyerupai nyala api, berkedip sedikit, seolah terkejut.
 
Meskipun kesakitan dan keringat mengalir deras di dahinya, Zhao Changhe justru tersenyum.
 
*Dia masih memiliki sedikit kewarasan… Itu bagus.*
 
*Desir!*
 
Dia melemparkan Burung Naga dari tangannya.
 
Dari balik batu, sesosok mencoba menyelinap pergi, tetapi Burung Naga terbang langsung ke arahnya dan menjatuhkannya ke tanah.
 
Dia adalah seorang preman dari Kunlun yang belum tercemar oleh energi iblis dan telah menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang.
 
Bahkan di saat-saat terakhir hidupnya, dia tidak mengerti mengapa pria yang dikejar oleh wanita menakutkan itu justru melindunginya dengan menghalangi anak panah, dan hampir saja terbunuh dalam proses tersebut.
 
Matahari telah terbenam, dan angin serta salju berputar-putar dengan lembut. Udara pegunungan membawa aroma belerang dan batu yang khas, bercampur dengan bau darah yang menyengat. Darah terus mengalir dari bahu Zhao Changhe, dengan cepat mewarnai separuh tubuhnya menjadi merah.
 
Semuanya jelas bergerak, tetapi terasa seolah waktu berhenti.
 
Huangfu Qing menatap Zhao Changhe lama sekali sebelum akhirnya, dengan susah payah, berhasil mengucapkan sesuatu selain “mati” atau “pergi sana.”
 
“Mengapa?”
 
Zhao Changhe tersenyum getir dan mengeluarkan topeng babi dari dadanya, gemetar saat memakainya di wajahnya. “Aku ingin melihat… Apakah kau benar-benar tega membunuhku.”
 
Matanya yang menyala-nyala berkedip lagi, seperti lilin yang akan padam.
 
Namun, dalam kobaran api itu, tak ada bayangan yang terpantul. Apa yang dilihatnya di mata pria itu?
 
*Setan eksternal dapat dengan mudah dibunuh, tetapi setan internal sulit untuk dikendalikan.*
 
Vitalitas diam-diam merembes dari luka Zhao Changhe ke ujung jarinya, bercampur dengan darahnya dan menyebar ke jantungnya.
 
Itu adalah Seni Peremajaan. Dia tidak menggunakannya untuk menyembuhkan luka-lukanya, tetapi untuk mengatasi iblis batinnya.
 
Siapa yang tahu apakah itu akan berhasil? Lagipula, iblis batin bukanlah luka fisik. Tetapi menurut Lady Three, vitalitas Naga Azure dan kelahiran kembali berapi-api dari Burung Vermillion pada dasarnya serupa, jadi mungkin… itu bisa memungkinkannya untuk terlahir kembali.
 
*Bagaimanapun juga, vitalitas yang lembut ini seharusnya membantu menenangkan amarahnya, bukan?*
 
Di kejauhan, sepertinya ada hembusan angin.
 
Ye Wuzong, yang mengejar seseorang yang dianggapnya hanya seorang anak kecil, tentu saja tidak akan terlalu menyembunyikan kehadirannya.
 
Huangfu Qing, yang selama ini diam-diam menyaksikan jurus peremajaan itu bekerja, tiba-tiba menoleh, matanya kembali dipenuhi niat membunuh.
 
Zhao Changhe tidak memiliki indra yang tajam seperti dirinya, tetapi dia bisa menebak bahwa Ye Wuzong pasti telah tiba. Dia menghela napas, “Kau tidak bisa mengalahkannya. Ayo kita bersembunyi.”
 
Dia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangan Huangfu Qing yang masih tertancap di bahunya.
 
Huangfu Qing, yang tenggelam dalam pikirannya, memperhatikan saat pria itu perlahan menyingkirkan tangannya. Kemudian, dengan terhuyung-huyung, ia berjalan ke arah Dragon Bird, mengambil tangannya, dan menyeret mayat itu ke tepi kawah gunung berapi sebelum melemparkannya ke dalam.
 
Dia menjelaskan, “Kita tidak bisa meninggalkan mayat di sini. Jika tidak, akan terlalu mudah untuk mengetahui di mana kita berada.”
 
Huangfu Qing tampaknya mengerti. Sesaat kemudian, semua mayat di lereng gunung itu terbakar dan berubah menjadi abu.
 
Zhao Changhe meraih tangannya dan melompat ke dalam kawah.
 
Mayat yang dia lemparkan sebelumnya masuk ke dalam kawah gunung berapi, tetapi mereka mendarat di tempat lain.
 
Huangfu Qing, yang masih berada di udara, tiba-tiba menjentikkan jarinya ke atas.
 
Seberkas api melesat keluar, menyamarkan qi iblis dengan api biasa, dan untuk sementara menyembunyikan penghalang spasial yang sebagian terbuka.
 
Hampir bersamaan, Ye Wuzong muncul di kaki gunung berapi, melihat akibat dari pertempuran, dan merasakan sakit kepala hebat yang akan segera menyerang.
 
1. Mai Shiranui adalah karakter dalam seri game pertarungan Fatal *Fury *dan *King of Fighters karya SNK. ☜*