Kitab Zaman Kacau - Chapter 323

Bab 323: Bukit Kun yang Berapi-api
Ye Wuzong sebenarnya tidak marah karena telah ditipu oleh kedua anak muda itu, dan dia juga tidak marah karena telah mengejar orang yang salah terlebih dahulu.
 
Dia hanya merasa sedikit malu atas kesalahan penilaiannya, tetapi sebenarnya, kesulitan tambahan itu justru membuat pengejarannya lebih menyenangkan. Maka, dengan penuh semangat dia pergi mencari Changhe di pegunungan.
 
Zhao Changhe sengaja membuat sedikit penyimpangan setelah memasuki pegunungan. Sesekali, dia akan mematahkan ranting di jalan tertentu tetapi sebenarnya mengambil jalan lain. Bagi seorang pencuri ulung seperti Ye Wuzong, trik-trik kecil ini canggung dan kekanak-kanakan, tetapi justru semakin membangkitkan minatnya.
 
Saat itu musim dingin, dan pegunungan tertutup salju. Tak peduli bagaimana ia mencoba menyembunyikan jejaknya atau berjalan di atas ranting, jejaknya tetap terlihat jelas seperti cahaya penunjuk arah bagi seseorang yang tahu apa yang harus dicari.
 
Namun, pegunungan itu memang sangat luas. Menemukan seseorang yang sengaja bersembunyi dengan cepat bukanlah tugas yang mudah. Untungnya, mereka telah menyepakati jangka waktu tiga hari. Ye Wuzong yakin bahwa dia dapat menemukan Zhao Changhe dalam waktu tersebut.
 
Namun saat ia mengejar lebih jauh, ia mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Setelah melewati dua puncak gunung, ia sampai di daerah yang dulunya merupakan lokasi letusan gunung berapi. Bebatuan dan medan di sini tampak sangat berbeda dari daerah sekitarnya.
 
Biasanya, orang tidak akan bisa melihat perbedaan apa pun di pegunungan atau bebatuan karena tertutup salju tebal. Seseorang mungkin hanya akan menyadari sesuatu yang aneh jika salju mencair.
 
*Mengapa tidak ada salju di sini? Salju sepertinya tidak mencair secara alami… Lebih terlihat seperti para ahli hebat telah bertempur sengit di sini, yang mengakibatkan sebagian besar salju terdorong menjauh dari sini.*
 
*Pakar hebat mana yang bertarung di sini? Zhao Changhe jelas tidak berada di level itu. Mereka yang bertarung di sini berada di levelku.*
 
Namun, selain salju yang hilang, tidak ada jejak darah, mayat, atau Zhao Changhe.
 
Jika Zhao Changhe berada di gunung ini, maka Ye Wuzong seharusnya sudah dapat merasakan keberadaan peluru pedang itu, tetapi ternyata tidak demikian.
 
*Apakah dia benar-benar tidak ada di gunung ini? Hmm… Ini membuat segalanya menjadi jauh lebih rumit. Jejak di sini berantakan. Hampir tidak mungkin untuk mengikutinya sekarang.*
 
Ye Wuzong menatap matahari terbenam dengan tak percaya. Dia hanya ingin bersenang-senang dengan beberapa juniornya, namun beberapa master tiba-tiba muncul dan merusak kesenangan itu.
 
*Matahari telah terbenam. Apakah aku harus berkeliaran tanpa tujuan di kegelapan dan berharap bisa merasakan peluru pedang itu secara kebetulan?*
 
Namun, meskipun dia berjalan-jalan mencoba merasakan butiran pedang itu, dia pasti akan gagal.
 
Tanpa sepengetahuannya, Zhao Changhe telah memasuki alam rahasia.
 
***
 
Ketika Xia Chichi membawa Yang Qianyuan ke Rusa Bumi milik Liu, Zhao Changhe dengan cepat menuju ke barat laut ke pegunungan.
 
Karena saat itu tengah musim dingin, pegunungan sebagian besar sepi, sehingga sulit untuk menyamarkan jejak. Zhao Changhe merasa jejak kakinya pasti akan terlihat jelas di salju yang menutupi pegunungan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Untungnya, dia sangat terbiasa melintasi gunung dan punggung bukit, dan dia bergerak sangat cepat. Sekarang bahkan lebih mudah baginya untuk bergerak karena dia bisa menyimpan Burung Naga di cincin penyimpanan. Penyimpanan itu meniadakan beratnya, meringankan bebannya cukup banyak. Zhao Changhe belum pernah merasakan bergerak secepat ini dengan seni geraknya sebelumnya. Dia melompat dari puncak pohon ke puncak pohon, seringan bulu.
 
Tak lama kemudian, dia sudah mendekati puncak.
 
*Siapa bilang aku beruang yang kikuk? Beruang mana yang seanggun aku?*
 
Pada saat itu, matahari sudah mulai terbenam di barat.
 
Zhao Changhe menganggap pemandangan itu sangat indah. Matahari terbenam mewarnai salju dengan warna oranye yang menakjubkan, sementara kabut menyelimuti pegunungan. Pemandangan itu menyaingi keindahan matahari terbenam di atas sungai.
 
Dari jauh, ia mendengar nyanyian seorang penebang kayu melayang, “Puncak-puncak berawan memisahkan pantai dunia fana; melakukan perjalanan dan mengamati, di dalam kendi terdapat dunia yang luas…”[1]
 
Sembari mendengarkan, Zhao Changhe secara naluriah memperlambat langkahnya.
 
*Jika Tang Wanzhuang ada di sini, dia mungkin akan mengingatkan saya untuk pelan-pelan dan menikmati pemandangan. Saya malah terjebak di tengah intrik begitu memasuki Kunlun. Saya rasa saya belum pernah sempat berhenti dan menikmati pemandangan. Seperti apa sebenarnya rupa Yuxu? Bagaimana dengan Kunlun?*
 
Sayangnya, meskipun pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benaknya, dia tidak bisa memperlambat langkahnya sekarang. Urusan-urusan penting membebani pikirannya. Dia tidak punya waktu luang saat ini.
 
*Setelah semua ini selesai, saya akan kembali dan melihat-lihat.*
 
Di depannya, seorang penebang kayu tua membawa dua keranjang kayu bakar menuruni gunung di senja hari.
 
Udara pegunungan sangat dingin, namun penebang kayu itu hanya mengenakan pakaian tipis. Kali ini, Zhao Changhe tidak dapat dengan mudah memastikan apakah penebang kayu ini seorang ahli, tidak seperti ketika ia melihat Ye Wuzong menjual pangsit. Lagipula, menebang dan membawa kayu bisa membuat siapa pun berkeringat, jadi seorang penebang kayu belum tentu merasa kedinginan. Dilihat dari jejak kaki yang dalam yang ditinggalkan lelaki tua itu di salju, tampaknya ia sebenarnya tidak memiliki tingkat kultivasi yang tinggi.
 
Zhao Changhe berpikir sejenak lalu melompat ke puncak pohon. Dia menggunakan Seni Pengendalian Bangau untuk mengeluarkan mantel dari cincin penyimpanannya, lalu menyerahkan mantel itu kepada penebang kayu. “Pak tua, di sini dingin sekali. Silakan pakai mantel ini.”
 
Si penebang kayu memandanginya dengan rasa ingin tahu, lalu tersenyum dan berkata, “Di negeri orang jahat ini, mengapa menunjukkan kebaikan seperti itu?”
 
Zhao Changhe berkata, “Hatiku adalah milikku sendiri. Apa bedanya di mana aku berada di dunia ini?”
 
Si penebang kayu tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali, bagus sekali!”
 
Dia meletakkan kayu bakar, mengeluarkan labu anggur, dan menyesapnya. “Aku punya anggur untuk menghangatkan badan. Aku tidak butuh mantel orang lain. Kembalikan, anak muda.”
 
Zhao Changhe tidak memaksa, mengambil kembali mantelnya dan melepaskan labu dari pinggangnya untuk menyesapnya. *Sial, tunggu, apakah Tian Lingzi masih membawa labu itu?*
 
Melihatnya minum, si penebang kayu tersenyum dan berkata, “Anak muda, apakah kau juga menghangatkan diri dengan anggur?”
 
Zhao Changhe menggoyangkan labu anggurnya. “Di dalam kendi ini terdapat dunia yang luas.”
 
*Heh, aku juga tahu cara pamer…*
 
Si penebang kayu tertawa terbahak-bahak sekali lagi. “Hati yang tak sabar seolah terbakar, seberapa luas sebenarnya hati itu?”
 
Zhao Changhe berkata, “Semua ini demi perdamaian di masa depan.”
 
Pria penebang kayu itu mengangguk. “Hati yang berkobar-kobar karena hasrat dapat menjerumuskan seseorang ke dalam pelukan kejahatan. Kejahatan Kunlun tidak berbeda. Berhati-hatilah, anak muda, jangan sampai kau gagal mencapai masa depan itu.”
 
*Apakah penebang kayu ini tahu ke mana saya akan pergi? Atau ini hanya kebetulan?*
 
Zhao Changhe menjadi waspada dan bertanya, “Jika api yang menyala di dalam diriku benar-benar berubah menjadi iblis, bagaimana aku harus menghadapinya?”
 
“Setan eksternal dapat dengan mudah dibunuh, tetapi setan batin sulit dikendalikan. Cara terbaik adalah dengan menenangkan diri melalui emosi.” Pria penebang kayu itu perlahan memungut kayu bakarnya dan melanjutkan perjalanan menuruni gunung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Sambil memperhatikan sosoknya yang menjauh, Zhao tiba-tiba berseru, “Setelah urusanku selesai, jika aku kembali mengunjungi Kunlun, aku pasti akan mencarimu untuk minum bersama.”
 
Si penebang kayu tertawa, lalu berkata tanpa menoleh, “Bagaimana kau berencana menemukanku?”
 
Zhao Changhe berkata, “Jika Anda mengundang saya minum, tolong berikan alamat Anda. Kunlun adalah tempat yang berbahaya, jadi tidak apa-apa jika Anda lebih memilih untuk tidak memberi tahu saya.”
 
Pria penebang kayu itu melanjutkan perjalanan menuruni gunung.
 
Angin gunung membawa lagunya, “Aku tinggal di rumah tepi air dengan tiga kamar, di tengah ribuan batang bambu di bawah sinar bulan dan angin. Biarkan wayang-wayang membuat keributan di panggung, aku menatap puncak Kunlun. Tubuhku damai, bebas dari kekhawatiran; berkelana dan mengamati, di dalam kendi terdapat dunia yang luas.”
 
Zhao Changhe memperhatikan siluet penebang kayu itu memudar, merasakan apresiasi yang mendalam terhadap konsepsi puitis pihak lain, alih-alih menganggapnya sebagai sesuatu yang sok. Tampaknya sifat sastrawannya tidak sepenuhnya dipengaruhi oleh Tang Wanzhuang, tetapi mungkin memang sudah melekat dalam dirinya.
 
*Mungkin ini sebabnya aku begitu cocok dengan Tang Wanzhuang? Sayangnya, aku tidak punya waktu luang dengan semua kesibukan ini. Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku memainkan guqin?*
 
*Semua orang sama; bahkan Tang Wanzhuang pun menanggung beban yang berat.*
 
Zhao Changhe menghela napas, mempercepat langkahnya, dan langsung menuju ke gunung berapi.
 
*Ye Wuzong seharusnya sudah mengejarku. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan di sini.*
 
Dia baru saja melewati dua puncak lagi dan matahari hampir sepenuhnya terbenam. Jika petunjuk dari peluru pedang itu benar, maka alam rahasia seharusnya berada di puncak berikutnya, yang dikenal dalam legenda Kunlun sebagai Punggungan Kun yang Berapi-api.
 
Tempat ini telah digeledah secara menyeluruh berkali-kali, sama seperti Danau Pedang Kuno dan Danau Kura-kura Hitam. Banyak orang, yang tidak memiliki nasib baik, tidak menemukan apa pun.
 
Jika dia mencari sendiri, Zhao Changhe tidak akan begitu yakin bisa menemukan alam rahasia itu. Dia tidak mengandalkan dirinya sendiri untuk menembus Alam Rahasia Kura-kura Hitam, itu sebagian besar berkat Guru Yuan Xing… Tapi kali ini, dengan bimbingan peluru pedang, dia merasa penuh harapan.
 
Saat ia sedang memikirkan hal itu, kobaran api tiba-tiba muncul di gunung di depannya.
 
Kobaran api yang mengamuk tampak menjulang ke langit, mewarnai langit di atas Kunlun dengan warna merah menyala.
 
Tentu saja, ini hanyalah ilusi, yang disebabkan oleh kehadiran api yang sangat besar.
 
Sambil memfokuskan pandangannya, dia melihat seorang wanita dikelilingi oleh sekelompok preman.
 
Aura berapi-api itu tidak hanya terpancar dari wanita itu, tetapi juga dari semua orang di sekitarnya. Beberapa bahkan memiliki pupil mata berbentuk api, yang menciptakan pemandangan sureal dan menakutkan.
 
Api seolah menggantikan mata mereka.
 
Zhao Changhe tiba-tiba teringat kata-kata penebang kayu itu… *Hati yang berkobar-kobar karena nafsu dapat menjerumuskan seseorang ke dalam pelukan kejahatan. Apakah orang-orang ini menjadi gila karena iblis batin mereka?*
 
Entah orang-orang ini memang sudah sangat kuat sejak awal atau hanya mengalami peningkatan kekuatan yang tajam setelah menjadi gila, individu-individu ini sangatlah perkasa. Zhao Changhe merasa bahwa masing-masing dari mereka lebih kuat darinya. Dengan ayunan pedang panjang mereka, kobaran api yang membara menyusul. Dengan satu pukulan telapak tangan, seekor naga api akan melesat keluar.
 
Gelombang panas menyebabkan salju di sekitarnya mencair dan terdorong menjauh.
 
Namun, sosok yang paling menakutkan di antara mereka yang berada di depannya adalah wanita itu.
 
*Fwoosh!*
 
Tangannya yang lembut menembus kobaran api, mencengkeram tenggorokan seseorang.
 
*Fwoom!*
 
Api kemudian menyembur dari tangannya, mengubah orang yang dia tangkap menjadi sisa-sisa hangus.
 
Saat pedang dan saber mendekatinya dari belakang, dia melata seperti ular dan membentangkan sayapnya seperti burung, dengan cepat menghindar dan mengubah salah satu preman menjadi mayat hangus.
 
Kelompok preman itu, yang menurut Zhao Changhe masing-masing lebih kuat darinya, tidak mampu menahan satu pun serangan darinya. Itu adalah pembantaian total! Aura brutalnya menembus langit, dan manifestasi kekuatannya menciptakan ilusi api yang mewarnai langit Kunlun menjadi merah.
 
Saat Zhao Changhe mendekat, dia bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas.
 
Di balik mata berapi-apinya, dia melihat Huangfu Qing.
 
1. Ini adalah kutipan dari “Angsa Liar Telah Turun; Lagu Kemenangan” (雁儿落兼得胜令) oleh penyair Dinasti Yuan Zhang Yanghao (张养浩). ☜