Kitab Zaman Kacau - Chapter 312

Bab 312: Nilai Subjektif
Pasangan muda itu saling bertukar pandangan geli dan mengikuti pria itu ke lantai atas.
 
Begitu mereka sampai di puncak tangga, mereka terdiam sejenak.
 
Alih-alih loteng atau ruang bawah atap yang kecil, mereka mendapati diri mereka berada di aula luas yang dipenuhi pria-pria kekar bersenjata pedang dan saber. Semua pria itu menatap mereka dengan tatapan mengancam.
 
Pria yang berpakaian seperti penganut Taoisme yang menyambut mereka sebelumnya mundur dan berdiri di samping penganut Taoisme lain yang duduk di kursi utama. Tampaknya dia adalah murid dari penganut Taoisme tersebut.
 
Seluruh tempat itu tampak seperti markas sebuah geng, dan mereka masuk tepat di tengah-tengah pertemuan.
 
Xia Chichi tak kuasa menahan geli. Keberuntungan mereka sungguh luar biasa. Ia hanya menduga bahwa toko-toko dengan banyak barang kemungkinan besar berada di bawah kendali Geng Yukun dan secara acak memilih salah satu untuk dimasuki. Kini, mereka kebetulan berada di markas Geng Yukun saat para petinggi geng sedang mengadakan rapat. Mereka bahkan tidak perlu mencari Tian Lingzi—pendeta Taois yang duduk di kursi utama kemungkinan besar adalah dia.
 
*Kenapa aku tidak pernah menyadari betapa beruntungnya aku sebelumnya? Mungkin karena aku selalu bergaul dengan Changhe, dan keberuntungannya sungguh luar biasa.*
 
Keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan, percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri. Mereka menangkupkan kepalan tangan sebagai isyarat hormat dan berkata, “Maaf mengganggu semua orang. Sepertinya kami datang di waktu yang salah…”
 
Pendeta Tao yang duduk di kursi utama menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika Anda di sini hanya untuk membeli labu, maka tidak ada istilah datang di waktu yang salah. Urusan bisnis dapat dilakukan kapan saja. Tetapi jika Anda memiliki urusan lain dengan Yukun Gang kami, sebaiknya Anda langsung mengatakannya saja.”
 
Xia Chichi bertanya, “Apakah Anda Pendeta Taois Tian Lingzi?”
 
“Ya, benar,” jawab Tian Lingzi. “Saya menjalankan bisnis saya secara terbuka dan tidak menyembunyikan apa pun.”
 
Xia Chichi tersenyum dan berkata, “Kau jauh lebih menarik daripada mereka yang menyembunyikan dan merahasiakan identitas mereka…”
 
Tian Lingzi berkata, “Seperti dirimu?”
 
Xia Chichi terdiam sesaat.
 
*Bukankah seharusnya kamu menunjuk orang lain, seperti Tarantula? Apa kamu tahu cara berbicara dengan orang lain?*
 
Namun, wajar jika orang lain waspada terhadap mereka. Zhao Changhe dengan cepat mengambil alih percakapan untuk menyelamatkan situasi, “Kami memang di sini untuk membeli labu. Apakah kelompok Anda memiliki jenis labu yang kami cari?”
 
“Ringan namun tahan lama, tahan terhadap pedang dan saber, tidak mudah aus atau rusak. Kami memang memiliki labu seperti itu, kami menyimpannya— *eh… *kami mendapatkannya di alam rahasia kuno. Itu adalah artefak dari zaman kuno,” kata Tian Lingzi. “Meskipun nilai praktisnya rata-rata, apa pun dari zaman kuno itu berharga. Berapa harga yang bersedia Anda bayarkan untuknya?”
 
“Sebutkan harganya, kita lihat apakah kita mampu membelinya,” jawab Zhao Changhe.
 
Tian Lingzi tertawa. “Biasanya, kami bersedia menegosiasikan harga, tetapi karena Anda menyebutkan menangkap laba-laba, harganya telah berubah. Karena itulah Anda harus berhati-hati agar tidak mengungkapkan rencana Anda terlalu cepat, nona muda.”
 
Xia Chichi juga tertawa. Di kota yang penuh tipu daya ini, kejujuran Tian Lingzi terasa seperti angin segar, meskipun itu mungkin hanya sebuah persona. Tetap saja menyegarkan.
 
Dia tidak menyebutkan laba-laba itu untuk membeli labu, tetapi untuk membantu suaminya. Zhao Changhe sedang mencari Persekutuan Pencuri, dan dia perlu membuat keributan untuk memancing mereka keluar dengan cepat. Mereka tidak mampu lagi melakukan penyelidikan tidak langsung yang akan memakan waktu berhari-hari atau bahkan lebih lama.
 
Xia Chichi berkata dengan santai, “Aku tidak mengungkapkan maksudku. Aku hanya memberikanmu sebuah informasi. Namun, dengan begitu banyak orang yang mendengarkan, aku lebih memilih untuk tidak berbicara di sini.”
 
Tian Lingzi berkata dengan tenang, “Berhati-hati itu bijaksana. Namun, kalian berdua belum cukup saling percaya untuk mengadakan pertemuan pribadi.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Aku berteman dengan seseorang di gengmu. Apakah itu cukup?”
 
Tian Lingzi bertanya dengan rasa ingin tahu, “Oh? Siapakah itu?”
 
“Nama keluarganya adalah Ji,” jawab Zhao Changhe. “Jika dia ada di sini, mungkin dia bisa bertemu dengan kita secara pribadi.”
 
Tian Lingzi terkejut sesaat, lalu tertawa. “Jadi kalian di sini untuk Persekutuan Pencuri… Entah kalian benar-benar teman Ji Chengkong atau musuhnya, kalian bertanya kepada orang yang salah. Kami hanya bekerja sama dengan persekutuan itu sebagai salah satu saluran mereka untuk menjual barang curian. Kami bukan bagian dari persekutuan itu. Kami tidak tahu tentang keberadaan anggota inti persekutuan mereka seperti Ji Chengkong.”
 
Zhao Changhe tidak terlalu terkejut dengan hal ini dan berkata sambil tersenyum, “Tapi setidaknya kamu bisa berkomunikasi dengan mereka, kan?”
 
“Benar. Apakah Anda perlu saya menyampaikan pesan kepada mereka untuk Anda?”
 
“Ya. Tolong sampaikan kepada mereka bahwa Zhao Changhe ingin menghadap Sang Pencuri Suci.”
 
Keheningan tiba-tiba menyelimuti aula, dan kemudian semua orang mulai bergumam dan berbisik.
 
*Naga Tersembunyi Pertama, Zhao Changhe!*
 
Semua orang memperhatikan prajurit yang gagah dan penuh bekas luka ini, yang sangat mirip dengan Zhao Changhe yang dirumorkan. Namun, karena begitu banyak orang yang menirunya akhir-akhir ini, mereka tidak yakin apakah itu benar-benar dia.
 
Sekarang, dia sendiri yang memastikannya. Dia dengan berani mengungkapkan namanya kepada mereka. Tidak seorang pun meragukan kata-katanya, karena meminta audiensi dengan Sang Pencuri Suci sambil menjadi penipu berarti kematian yang mengerikan, terutama karena Ji Chengkong mengenalnya secara pribadi. Mereka tahu bahwa dia hanya bisa menjadi Zhao Changhe yang asli.
 
Nama seseorang itu seperti bayangan pohon. Jika orang biasa dengan santai mengungkapkan identitasnya, mereka akan dianggap bodoh. Tetapi jika orang itu adalah Zhao Changhe, orang lain hanya akan melihatnya sebagai pahlawan, tak kenal takut dan berani.
 
Ketenarannya bukan sekadar pamer. Dalam waktu setahun, Zhao Changhe berubah dari ikan mas kecil di kolam kecil menjadi yang pertama di antara naga tersembunyi. Potensi luar biasa seperti itu mungkin tidak akan pernah terlihat lagi dan tentu saja tidak memiliki preseden sejarah. Menjadi naga tersembunyi pertama pada dasarnya adalah pendahuluan untuk memasuki Peringkat Manusia. Kecuali mereka mengalami kematian yang tidak tepat waktu, tidak pernah ada naga tersembunyi pertama yang gagal masuk ke Peringkat Manusia. Ketika Yue Hongling berada di peringkat kedua, dia sudah dianggap sebagai tokoh terhormat di mana pun dia berada. Sekarang, Zhao Changhe menikmati ketenaran yang lebih besar lagi.
 
Ia hampir seorang diri mengubah dinamika Padang Rumput, menembus jauh ke belakang garis musuh, melintasi ribuan li, dan memenangkan banyak pertempuran. Hingga hari ini, upayanya telah menyebabkan suku-suku barbar utara dan selatan terpecah dan tenggelam dalam konflik internal. Dengan menyebabkan perselisihan internal tersebut, ia memastikan perdamaian bagi Dataran Tengah setidaknya selama beberapa tahun.
 
Prestasi epik seperti itu berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan pertempuran biasa di dunia *persilatan *. Bahkan para penjahat pun harus memberikan pujian atas prestasinya. Di Kunlun, siapa yang tahu berapa banyak orang yang minum dan menghela napas sendiri sambil membicarakan bagaimana mereka tidak pernah menyangka sosok perkasa seperti itu akan muncul tepat saat mereka menghindari dunia luar.
 
Julukannya, Asura Haus Darah, yang awalnya agak menggelikan karena kekasarannya, kini telah berubah menjadi sosok yang terkenal ganas. Dialah yang membuat julukan itu terkenal.
 
Zhao Changhe mengungkapkan identitasnya dengan suatu tujuan. Dia memiliki koneksi dengan Persekutuan Pencuri dan tidak takut terbongkar. Terlebih lagi, dengan semua orang melihat betapa berani dan terbukanya dia, tidak ada yang akan mencurigainya menyamar sebagai Wang Daozhong. Kemudian, dia dapat dengan mudah mengubah penampilannya dan tidak ada yang akan mencurigainya.
 
Namun, dia masih perlu mengamankan cincin penyimpanan untuk menyembunyikan Burung Naga. Jika tidak, akan terlalu mudah bagi orang untuk mengenalinya.
 
Tian Lingzi sangat berhati-hati. “Ternyata kau adalah Pahlawan Muda Zhao… Kalau begitu, nona muda ini pastilah Pemegang Pedang Suci Matahari Terbenam, kan?”
 
Wajah Xia Chichi tiba-tiba berubah muram, dan dia tampak kesal. “Aku tidak selalu memakai baju merah seperti wanita putus asa yang ingin segera menikah. Hmph.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Sementara itu, Vermillion Bird, yang mengamati dari kejauhan, merasa seolah-olah sebuah ketapel menghantamnya dari tempat yang tak terduga. Ia menggertakkan giginya karena frustrasi.
 
Tian Lingzi terkekeh dan berkata, “Kesalahanku. Hmm… Baiklah, kalian semua boleh pergi. Karena ini Pahlawan Muda Zhao, aku ragu dia datang ke sini untuk membunuhku.”
 
Para bawahan setuju dan berdiri. Mereka membungkuk, lalu mundur. Banyak dari mereka tak kuasa menatap Zhao Changhe saat lewat, sama sekali mengabaikan Xia Chichi yang cantik. Mereka tampak seperti sekelompok penggemar yang tergila-gila pada bintang.
 
Baik itu baik atau jahat, mereka yang berkecimpung di dunia seni bela diri selalu menghormati para pahlawan.
 
Sementara itu, Zhao Changhe merenungkan betapa banyak pencapaiannya yang merupakan hasil dari pembunuhan.
 
Tian Lingzi membisikkan sesuatu kepada muridnya, yang kemudian juga pergi. Ia lalu tersenyum dan berkata, “Karena kau ingin menghubungi Persekutuan Pencuri, aku telah mengirim muridku untuk menyampaikan pesan. Sekarang, mari kita bicarakan urusan kita? Nona muda, saya ingin tahu mengapa Anda menyebutkan laba-laba?”
 
Xia Chichi berkata, “Aku mengerti bahwa kau menyimpan dendam terhadap Tarantula?”
 
Tian Lingzi tersenyum dan berkata, “Baru-baru ini, kami mengalami konflik dengan Geng Jinqian. Pertemuan yang kami adakan adalah untuk membahas sikap geng-geng di sekitar sini. Tarantula adalah salah satu kekuatan yang kami fokuskan karena kami tidak yakin dia condong ke faksi mana. Karena itu, ketika Anda menyebut namanya, kami harus menghentikan pertemuan kami.”
 
“Kalau begitu, kabar yang ingin kusampaikan adalah dia ingin membunuhmu,” kata Xia Chichi sambil tersenyum. “Apakah informasi itu cukup untuk ditukar dengan labu itu?”
 
Tian Lingzi menggelengkan kepalanya. “Satu buah labu bukanlah masalah besar. Tidak perlu diperdebatkan. Namun, informasi yang Anda berikan cukup serius. Bagaimana Anda bisa membuktikan kebenaran informasi Anda?”
 
Zhao Changhe menduga Xia Chichi akan mengatakan sesuatu yang seenaknya seperti, “Terserah kamu mau percaya padaku atau tidak.” Namun, Xia Chichi malah bersikap serius dan bertanya, “Sebenarnya apa konflikmu dengan Geng Jinqian?”
 
Tian Lingzi berkata, “Besok siang, kita akan mengadakan jamuan makan untuk bernegosiasi dengan mereka. Seperti yang semua orang tahu, tidak ada yang namanya jamuan makan persahabatan. Kita harus mempertimbangkan semua aspek.”
 
Xia Chichi tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, caranya mudah. Jika aku membantu mengusir Tarantula besok, kau berikan labu itu padaku. Jika kita berhasil membunuhnya bersama-sama, beritahu aku lokasi alam rahasia tempat kau mendapatkan labu itu.”
 
Tian Lingzi merasa agak sulit mempercayai semua ini. “Kau melakukan ini hanya untuk sebuah labu? Mungkin itu barang antik, tapi tidak lebih dari sekadar pernak-pernik. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau tampak begitu terobsesi dengannya.”
 
“Apakah sesulit itu untuk dipahami?” Xia Chichi tersenyum tipis. “Di dunia *persilatan *, ada beberapa orang yang mungkin membunuh seseorang demi kamu hanya karena kamu menawari mereka minuman. Setiap orang menghargai hal yang berbeda. Bagimu, labu itu hanyalah pernak-pernik koleksi, tetapi bagiku, itu adalah kenang-kenangan yang unik.”
 
Zhao Changhe terdiam sepanjang waktu. Awalnya dia mengira Xia Chichi terlalu membesar-besarkan masalah. Tetapi mengingat dia sudah menjadikan Tarantula sebagai musuhnya, masuk akal jika dia bersekutu dengan Tian Lingzi untuk melenyapkannya sepenuhnya. Dia juga berpikir bahwa Xia Chichi mungkin lebih tertarik pada alam rahasia tempat labu itu berasal.
 
Penjelasannya membuat dia terkejut.
 
Dia menoleh untuk melihat profil Xia Chichi. Senyumnya, yang mungkin tampak nakal atau bahkan jahat bagi orang lain, tampak murni dan indah baginya, seindah giok Kunlun.