Kitab Zaman Kacau - Chapter 297

Bab 297: Sekte Empat Berhala Bukanlah Rumah Bordil
Zhao Changhe benar-benar tertipu oleh kata-katanya, dan hatinya dipenuhi kegembiraan.
 
Dia sangat menyukai Ular Api Yi, tetapi sikapnya selalu ambigu. Terkadang, dia bisa merasakan kasih sayangnya, tetapi di lain waktu, dia terasa jauh, seolah-olah sedang memainkan permainan dari dimensi yang lebih tinggi.
 
Mungkin itu adalah salah satu ilusi dan keajaiban terbesar dalam hidup.
 
Dia mengenang masa-masa mereka di Kota Danau Pedang, mereka berdua berlari bergandengan tangan di jalanan yang berkabut dan hujan. Saat itu, dia tampak benar-benar bahagia.
 
Namun setelah mereka tiba di ibu kota, hubungan mereka menjadi canggung. Seolah-olah dia melepas satu topeng hanya untuk mengenakan topeng yang lain.
 
Namun sekarang, Kura-kura Hitam dengan sungguh-sungguh mengatakan kepadanya bahwa dia menyukainya!
 
Zhao Changhe hampir mengepalkan tinjunya dan bersorak, tetapi dia menahannya. Namun, dia menuangkan minuman untuk Nyonya Tiga dengan antusiasme yang lebih besar. “Hm, tapi identitasnya…”
 
“Selain kesulitanmu menyelinap ke istana, apa masalah besarnya? Perjanjian dengan Huangfu Qing dibuat dengan Xia Longyuan palsu, memanfaatkan menghilangnya Xia Longyuan yang asli untuk menyelesaikan masalah secara langsung. Huangfu Qing telah menyebutkan ini padamu, kan?”
 
“Ya, benar. Dia bilang si penipu ingin meletakkan dasar untuk kudeta potensial, membuat kesepakatan dengan kalian. Saat itu aku berpikir si penipu cukup berani, dan sepertinya dia sama sekali tidak takut mati. Tapi jujur saja, aku merasa kalian juga sama beraninya.”
 
“Saat itu kami sedang menguji reaksi Xia Longyuan yang sebenarnya. Kami ingin melihat apakah dia benar-benar memegang kendali. Jika ya, dia tidak akan mentolerir selir tambahan dan kemunculan tiba-tiba keluarga berpengaruh di militer. Dia pasti akan menghentikan keduanya, dan rencana kami tidak akan berhasil. Jika dia tidak melakukan apa pun untuk menghentikan rencana kami, itu berarti dia sangat lemah dan telah kehilangan kendali atau tidak dapat dialihkan perhatiannya. Bagaimanapun, menempatkan seseorang dari pihak kami di istana sangat bermanfaat.”
 
Zhao Changhe berkata, “Aku mengerti pemikiranmu! Tapi apakah kau tidak takut bahwa dia mungkin hanya absen sementara? Bahwa dia hanya membiarkan keadaan seperti ini untuk sementara waktu, dengan niat untuk kembali dan membunuh si penipu dan Huangfu Qing begitu dia kembali?”
 
“Tentu saja, kami sudah mempertimbangkan itu.” Nyonya Tiga tersenyum tipis. “Huangfu Qing tidak memberitahumu, kan? Sebenarnya dia ingin ‘dibunuh oleh kaisar bodoh,’ yang kemudian akan memaksa Huangfu Yongxian untuk memberontak. Tapi sebenarnya, kami akan diam-diam membawanya pergi…”
 
Zhao Changhe memegang dahinya dengan cemas. “Sial…”
 
Faktanya, Lady Three hampir mengungkapkan terlalu banyak.
 
Hanya seseorang seperti Vermillion Bird, seorang tokoh pemimpin dari kekuatan yang berpengaruh, yang benar-benar yakin akan kemampuannya untuk melarikan diri bahkan dari Xia Longyuan yang melemah. Hanya seseorang dengan kaliber seperti dia yang akan mengambil langkah berisiko untuk menyusup ke istana. Jika Xia Longyuan tidak muncul, dia memang bisa mendapatkan keuntungan signifikan dari posisinya. Jika dia muncul, dia akan melarikan diri, memaksa ayahnya yang setia untuk memberontak. Itu adalah rencana yang telah diperhitungkan dengan matang.
 
Betapapun cerdiknya rencana itu, hanya seseorang seperti Vermillion Bird yang benar-benar bisa mewujudkannya. Jika itu adalah Fire Serpent of Yi, seseorang yang baru berada di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam, itu pada dasarnya adalah hukuman mati. Wahyu Black Tortoise dengan jelas menunjukkan bahwa Huangfu Qing adalah Vermillion Bird.
 
Saat itu, Huangfu Qing tidak berani mengungkapkan begitu banyak hal kepada Zhao Changhe justru karena dia takut, dengan kecerdasannya, Zhao Changhe akan mengetahui semuanya.
 
Namun, Zhao Changhe kesulitan menemukan kelemahan ini *karena *ia mengetahui kekuatan Xia Longyuan dan sangat menghargainya. Dalam benaknya, Xia Longyuan berada di peringkat pertama dalam Peringkat Surga hanya karena itu adalah peringkat tertinggi yang tersedia. Ia percaya bahwa, pada kenyataannya, seharusnya hanya ada dua peringkat berbeda dalam Kitab Masa-Masa Sulit: Xia Longyuan dan semua orang lainnya. Oleh karena itu, baik itu Burung Merah atau Ular Api Yi di istana, ia menganggap tindakan mereka tidak berbeda dengan mencari kematian. Kurangnya reaksi Xia Longyuan hanyalah karena ia terlepas dari dunia dan menikmati pertunjukan tersebut.
 
Namun, Zhao Changhe dapat memahami logika Sekte Empat Berhala dalam hal ini. Rencana mereka masuk akal menurut pemikiran konvensional. Sama seperti He Lei, meskipun merupakan pendekar peringkat teratas di Peringkat Bumi, tidak berani menunjukkan wajahnya di depan sekelompok tentara di Kota Danau Pedang setelah terluka. Dan ketika dia akhirnya menampakkan diri, dia malah dipukuli. Mengingat pengasingan Xia Longyuan yang berkepanjangan dan bagaimana dia membiarkan orang palsu merebut takhta, semuanya tampak seperti dia memiliki masalah dan bukan lagi ancaman.
 
Siapa sangka Xia Longyuan tidak hanya dalam keadaan sehat walafiat, tetapi sebenarnya jauh lebih kuat dari sebelumnya? Semua orang berada dalam cerita *wuxia *, sementara dia sendiri berada dalam cerita *xuanhuan *.[1] Mereka pada dasarnya tidak berada pada level yang sama, sehingga semua rencana yang melibatkan Xia Longyuan salah secara otomatis.
 
Namun, dia tidak bisa mengatakan ini secara langsung. Xia Longyuan belum menemuinya sehingga dia bisa menyebarkan kondisi sebenarnya ke seluruh dunia. Jadi, dia hanya melambaikan tangannya dan berkata, “Saya sarankan Anda tidak membuat asumsi tentang Xia Longyuan… Sebaiknya Anda mundur secepat mungkin dan berhenti bermain-main.”
 
Namun di telinga Lady Tiga, kata-katanya hanya terdengar seperti dia mengatakan bahwa dia tidak berani menyelinap ke istana untuk menculik siapa pun, dan menyarankan agar mereka bertemu di luar saja.
 
Dia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Xia Longyuan yang asli tidak pernah muncul. Kita akhirnya berhasil menyusup ke kekuasaan pusat setelah sekian lama dan susah payah. Kita tidak bisa pergi begitu saja tanpa mendapatkan imbalan apa pun… Bagaimana kalau begini: jika kau tidak berani menyelinap ke istana, aku bisa mengatur agar dia bertemu denganmu secara diam-diam. Bagaimana?”
 
Zhao Changhe berteriak dengan marah, “Bukannya aku tidak berani menyelinap ke istana. Maksudku, dia benar-benar dalam bahaya di istana, dan kalian tidak mengerti apa-apa! Kalian semua bodoh!”
 
Lady Three terkejut mendengar teriakannya. Dia menunjuk hidungnya dan berkata dengan tidak percaya, “Kau… benar-benar membentakku…”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Maaf, aku terlalu emosi. Memarahimu tidak ada gunanya. Sebaiknya aku memarahinya saja.”
 
Wajah Lady Three tanpa ekspresi. *Aku jelas-jelas baru saja dimarahi, tapi kenapa rasanya menyenangkan mendengar dia begitu bersemangat? Pergi dan marahi dia, kumohon. Kalau kau tidak memarahinya, kau bukan laki-laki!*
 
Zhao Changhe berpikir sejenak. “Ngomong-ngomong, karena kau di sini, bisakah kau sampaikan pesanku kepada Chichi?”
 
Lady Tiga mempertahankan ekspresi wajahnya yang tegas. “Silakan.”
 
“Suatu kali saya mengunjungi seorang kenalan lama atas namanya untuk menanyakan keadaan mereka. Saya sampaikan padanya bahwa mereka sangat sehat dan penuh vitalitas.”
 
Nyonya Tiga terdiam sejenak. Kemudian, ia berkata sambil berpikir, “Pernahkah Anda mempertimbangkan bahwa kenalan yang disebut-sebut ini mungkin hanyalah tipuan?”
 
Zhao Changhe juga terkejut, tiba-tiba lebih memahami logika mereka.
 
*Nah, itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil.*
 
“Baiklah,” kata Lady Tiga sambil menyesap anggurnya dengan santai. “Meskipun kau membentakku, aku bisa melihat bahwa itu karena kau khawatir dan sangat peduli pada seseorang. Aku tidak akan menyalahkanmu. Tapi jika kau ingin aku membantumu menyelundupkan seseorang keluar, itu tidak akan terjadi.”
 
Zhao Changhe bergumam, “Aku akan melakukannya sendiri. Jika dia benar-benar menyukaiku, apa yang harus kutakutkan?”
 
*Heh… *Suasana hati Lady Tiga langsung membaik.
 
Dengan satu memasang wajah serius dan yang lainnya tersenyum nakal, mereka minum beberapa gelas lagi dalam diam sebelum Zhao Changhe akhirnya bertanya, “Bagaimana kabar Chichi akhir-akhir ini? Bisakah dia keluar?”
 
“Hei!” Lady Tiga tak percaya. “Cukup sudah! Kita adalah Sekte Empat Berhala, bukan rumah bordil.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Nyonya Ketiga melanjutkan, “Tapi ngomong-ngomong… Chichi yang pertama, kan? Ular Api Yi seharusnya memanggilnya kakak perempuan, kan?”
 
Zhao Changhe berkata tanpa daya, “Belum ada penghalang antara aku dan Ular Api Yi.”
 
“Aku cuma bertanya. Kalau itu terjadi, bukankah akan seperti itu?”
 
“…Mungkin saja.”
 
Mata Lady Three berbinar dan dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesaknya agar segera bergegas. Dia benar-benar ingin melihat apa yang akan terjadi saat itu.
 
Namun, hubungan asmara benar-benar tabu bagi para santa dalam sekte tersebut, jadi bahkan Lady Three yang melanggar hukum pun berhati-hati, meskipun pipinya sedikit memerah.
 
Zhao Changhe berkata, “Mengapa aku merasa para santa-mu bisa lulus? Misalnya, Vermillion Bird dan kau seharusnya sudah menjadi santa sebelum menjadi Yang Mulia, kan? Jadi, ketika Chichi menjadi Yang Mulia Naga Biru atau Yang Mulia Harimau Putih, bukankah semua masalah ini akan hilang?”
 
“Ini tidak sepenuhnya sama,” kata Lady Tiga. “Kami memang para santa, tetapi itu hanyalah fase transisi, memilih yang terbaik untuk menjadi perwakilan dari empat berhala, yang pada gilirannya menjadi yang terhormat. Tetapi Chichi istimewa. Dia mewujudkan dua berhala, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagi kami, dia sedang dipersiapkan untuk menjadi pemimpin, bukan hanya yang terhormat. Oleh karena itu, standar yang paling ketat berlaku untuknya. Seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi penguasa bintang tidak bisa memulai dengan menentang ajaran sekte, bukan? Itu akan menjadi bencana bagi sekte tersebut. Para pengikut akan kehilangan kepercayaan, dan ajaran-ajaran itu akan diabaikan.”
 
Zhao Changhe: “…”
 
*Memang tampaknya begitu. Semua orang akan berpikir sekte itu tidak punya masa depan.*
 
“Siapa yang bertanggung jawab juga sangat berpengaruh. Generasi sebelumnya dari Sekte Empat Idola tidak sekuat ini. Hanya karena beberapa jenius seperti kita, sekte ini bisa berkembang menjadi seperti sekarang. Dulu, bahkan jika kita melanggar beberapa aturan, itu bukan masalah besar. Tapi sekarang ada pengawas yang ketat. Sekte ini sebagian besar mampu berkembang dengan baik berkat dia. Saya sebagian besar tidak ikut campur, jadi saya harus menghormati keputusannya.”
 
“Burung Vermilion?”
 
“Ya.”
 
Zhao Changhe mengusap dahinya. “Kukira kau lebih tua darinya. Dalam hierarki keempat idola, bukankah dia juga yang termuda?”
 
“Keempat idola itu setara; tidak ada peringkat di antara mereka. Sepertinya kau sedikit salah paham tentang mereka. Lagipula, bahkan jika ada peringkat, antara orang yang memegang kekuasaan nyata dan seseorang sepertiku yang sebagian besar tidak ikut campur, jelas siapa yang memegang kendali.” Lady Tiga mulai berpura-pura menangis. “Jika dia menghukumku karena apa pun, aku harus menurutinya, *uwahh *….”
 
“Belum tentu…” Zhao Changhe menyesap anggurnya dan berkata dengan santai. “Lagipula, mengapa kau begitu mencintai uang tetapi berpakaian begitu sederhana? Apakah karena selama masa-masa sulit sekte ini, kau bertanggung jawab mengumpulkan dana dan semua yang kau hasilkan diberikan kepada sekte untuk pengembangannya? Dan sekarang, kau hanya mempertahankan kebiasaan itu?”
 
Lady Three menatapnya tanpa berkata apa-apa, matanya menyipit.
 
“Kalian benar-benar luar biasa,” kata Zhao Changhe dengan tulus. “Meskipun beberapa tindakan kalian tampak gegabah bagiku, kalian harus mengambil risiko untuk mencapai hal-hal besar.”
 
Nyonya Tiga berkata, “Nada bicaramu sepertinya tidak menunjukkan bahwa kau menyerah pada Chichi.”
 
“Berdasarkan apa yang kau katakan, tidak perlu terburu-buru. Dia akan menjadi pemimpin, atau…”
 
“Atau? Dia mungkin akan menjadi pemimpin dalam dua puluh atau tiga puluh tahun lagi. Apakah menurutmu kamu masih sanggup melakukannya saat itu?”
 
Zhao Changhe menatapnya dengan tak percaya.
 
“Ehem.” Lady Tiga terbatuk untuk menutupi rasa malunya. “Daripada menunggu dia menjadi pemimpin, mungkin sebaiknya kau fokus dulu pada apakah kau bisa mengalahkan Vermillion Bird. Lalu kau bisa dengan berani meminta untuk menikahi Chichi, dan lihat apa yang akan dia lakukan.”
 
Zhao Changhe menatapnya dengan tulus: “Shelly[2], kau benar-benar luar biasa. Sekte Empat Idola benar-benar beruntung telah memilihmu…”
 
“Kau barusan memanggilku apa?”
 
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, itu hanya ungkapan saja…”
 
Lady Tiga mendengus. “Tapi kurasa kau tidak bisa melakukannya. Tahukah kau apa akibatnya jika kau memberikan Batu Permata Kura-kura Hitam itu kepada kami?”
 
“Apa?”
 
“Tang Wanzhuang sudah mengintip ke lapisan ketiga Misteri Mendalam, tetapi dia terlalu cemas, menyebabkan kerusakan pada meridian paru-parunya. Melihat apa yang terjadi padanya, kami memutuskan untuk menunggu saat yang tepat… Dan sekarang, saat itu telah tiba.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak, lalu tiba-tiba ia menyadari.
 
*Apakah ini berarti bahwa Kura-kura Hitam dan Burung Merah benar-benar berpotensi mencapai level mereka yang berada di Peringkat Surga?*
 
*Akankah sekte Empat Berhala ini naik ke surga?*
 
1. Dalam cerita *wuxia *, kemampuan yang digunakan memang luar biasa, tetapi hanya sedikit. *Xuanhuan *, di sisi lain, mungkin memiliki kemampuan layaknya dewa sungguhan. Bayangkan seseorang yang mampu menghancurkan rumah dengan satu pukulan dibandingkan seseorang yang dapat menghancurkan seluruh kota hanya dengan menjentikkan jari. ☜
 
2. Ini hanyalah nama lucu acak untuk kura-kura. Dalam teks aslinya, dia mengatakan 龟龟, yang secara harfiah berarti “kura-kura-kura” dan setara dengan memanggil anjing peliharaan dengan sebutan “anjing”. ☜