Kitab Zaman Kacau - Chapter 296

Bab 296: Utusan yang Beragam Sisi
Setelah mempersiapkan diri secara mental, kepergian Yue Hongling kali ini tidak menimbulkan banyak gejolak baginya, tetapi mau tidak mau tetap membuatnya merasa melankolis dan enggan.
 
Zhao Changhe tahu betul bahwa hatinya belum siap untuk menetap. Namun kepergian ini tampak tergesa-gesa, seolah-olah dia sedang menghindari sesuatu.
 
Melihat orang-orang di lapangan latihan, Zhao Changhe tiba-tiba menyadari sesuatu dan senyum tipis muncul di wajahnya.
 
*Siapa bilang dia tidak ingin tinggal? Tidak, ini sebuah pertanda. Dia takut hal itu akan menjadi kenyataan.*
 
Suasana hati Zhao Changhe tiba-tiba membaik. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Saudara-saudara, bagaimana kalau saya mengajari kalian beberapa gerakan?”
 
Semua orang sangat gembira. “Kami sudah menunggu kamu mengatakan itu!”
 
Zhao Changhe dengan santai mengambil pedang biasa, menimbangnya di tangannya, lalu tersenyum. “Kalian semua pasti sudah familiar dengan Seni Pedang Darah Ganas. Aku akan mengajari kalian sesuatu yang lebih istimewa lagi, Seni Pedang Pasir Kuning[1] dari seorang ahli di Peringkat Manusia. Seni ini memanfaatkan kekuatan angin dan pasir, menciptakan badai saat meletus, dengan angin dan awan berputar-putar dan badai pasir mengamuk. Di tengah badai pasir, pedang kalian menyatu dengan angin dan pasir, menjadi sunyi dan tak terlihat, maha hadir dan sulit ditangkap. Ini adalah seni pedang tingkat atas. Setelah kalian menguasainya, aku sarankan untuk menyebarkannya ke seluruh dunia agar semua orang dapat mempelajarinya.”
 
Jika Hu Lie ada di sini, dia mungkin akan merangkak dan menggigit tenggorokan Zhao Changhe sebelum akhirnya mati.
 
Namun kenyataannya, Zhao Changhe tidak menargetkan Hu Lie yang sedang terpuruk. Sebaliknya, ia telah menemukan bahwa seni bela diri dari suku-suku di Padang Rumput dan Huangsha memiliki sejumlah karakteristik yang sama. Misalnya, Seni Pedang Roh Rubah milik Chi Li dan seni pedang milik Hu Lie sangat mirip. Hal ini dapat diperluas ke banyak suku serupa lainnya. Membiarkan para praktisi seni bela diri di Dataran Tengah membiasakan diri dengan teknik-teknik ini akan bermanfaat untuk masa depan.
 
Zhao Changhe hanya memiliki pemahaman yang dangkal tentang Seni Pedang Pasir Kuning, tetapi dengan luasnya pengetahuan seni bela diri yang dimilikinya, ia sudah dapat menciptakan seni pedang yang lengkap berdasarkan karakteristik dan tujuan pedang yang telah ia saksikan dalam teknik-teknik yang pernah ditemuinya. Proses mengorganisir dan mengajarkan seni pedang tersebut juga merupakan cara baginya untuk lebih mengenal Seni Pedang Pasir Kuning.
 
Dia telah menguasai banyak seni pedang tetapi sangat sedikit seni pedang saber. Dengan demikian, seni pedang saber ini merupakan tambahan yang sangat bermanfaat bagi persenjataannya, memberikan lebih banyak inspirasi untuk tujuan pedang saber dalam Hell on Earth miliknya.
 
Selama berada di Beimang, ia memutuskan untuk meluangkan waktu untuk mengumpulkan harta dan menetap, mengasah seni pedangnya, dan mencerna apa yang telah ia peroleh di luar Yanmen.
 
Saran Tang Wanzhuang untuk memperlambat tempo pada dasarnya adalah tentang menyeimbangkan periode aksi dan refleksi. Setelah petualangannya yang penuh gejolak di utara, sudah saatnya untuk tenang dan merenung.
 
Selain itu, dia sedang menunggu seseorang, dan dia memiliki firasat bahwa orang itu akan datang.
 
***
 
Kelompok bandit itu sebenarnya memiliki fondasi yang cukup kuat.
 
Ternyata mereka semua pernah diajar oleh guru yang sama.
 
Awalnya mereka adalah sekelompok orang yang tidak cocok, yang membuat Instruktur Sun cukup pusing dan membuatnya lebih menyukai Zhao Changhe yang cerdas *dan *pekerja keras. Meskipun demikian, terlepas dari perbedaan bakat, pemahaman, dan usaha masing-masing, Instruktur Sun tetap bertanggung jawab, memastikan bahwa setiap dari mereka memiliki dasar yang kuat, baik dalam latihan seni kultivasi eksternal maupun seni pedang dasar. Mereka semua berlatih dengan baik, tanpa penyimpangan besar.
 
sekian lama berkelana di dunia *persilatan , Zhao Changhe telah melihat banyak sekali orang yang jauh lebih buruk daripada mereka.*
 
Setelah membimbing mereka dalam seni pedang selama sekitar lima atau enam hari, luka-luka Zhao Changhe berangsur-angsur pulih, dan dia merasa pemahamannya tentang seni pedang semakin mendalam. Lebih baik lagi, banyak bandit mengalami terobosan.
 
Di masa lalu, beberapa orang telah mencapai lapisan pertama Gerbang Mendalam, dan sekarang, dua di antara mereka, yang telah bersiap untuk berduel di atas panggung, telah mencapai lapisan kedua. Mereka yang belum menembus lapisan pertama juga menunjukkan tanda-tanda sudah sangat dekat.
 
Setengah tahun yang mereka habiskan di penjara juga berfungsi sebagai periode akumulasi dan refleksi. Hal itu membantu melunakkan hati mereka yang gelisah, memungkinkan mereka untuk tenang, yang tentu saja bermanfaat bagi pengembangan diri.
 
Terobosan yang meluas tersebut sangat meningkatkan suasana hati Zhao Changhe. Sekelompok besar praktisi Gerbang Mendalam tingkat pertama dan kedua akan dianggap sebagai pasukan elit di militer. Dia memang berniat untuk melatih kelompok ini sedikit—lagipula, mereka adalah “anak buahnya.” Adapun ke mana mereka akan dikirim di masa depan? Tentu saja bukan ke militer, melainkan ke Sekte Dewa Darah.
 
Meskipun kaum barbar telah mundur, Dataran Tengah jauh dari damai. Bahkan, keadaannya menjadi semakin kacau. Di masa-masa sulit ini, Pemimpin Sekte Xue, yang telah naik ke Peringkat Manusia, pasti akan bergerak. Para bandit ini secara teoritis juga merupakan anggota Sekte Dewa Darah, dan mereka akan dibutuhkan.
 
Ketika saatnya tiba, mereka akan membuktikan kemampuan mereka.
 
Pemimpin sekte Xue tidak bisa diremehkan. Meskipun berulang kali kalah, dia jelas tidak bisa dianggap sebagai badut. Dia adalah pemimpin sekte iblis yang brutal dan kejam. Zhao Changhe tidak pernah meremehkannya, dan bahkan sekarang, dia tidak berani menghadapinya secara langsung.
 
“Wah, wah!” Angin sepoi-sepoi yang harum berhembus, diiringi suara riang. “Apa yang kita temukan di sini? Lebih dari seratus elit!”
 
Tempat latihan itu seketika menjadi berantakan. Kepala mereka yang berlatih pedang hampir terlepas karena kecepatan gerakan mereka.
 
*Dari mana wanita cantik ini berasal? Astaga, aku belum pernah melihat seseorang dengan pesona wanita dewasa seperti itu. Berapa banyak selingkuhan yang dimiliki bos?!*
 
Namun, Zhao Changhe tampaknya sudah memperkirakan hal ini, dan dia bahkan tidak menoleh. “Fokuslah pada latihanmu. Ke mana kau memandang? Ingin seorang wanita? Ketika kau mencapai lapisan kedelapan Gerbang Mendalam, kau akan dengan mudah mendapatkannya sendiri.”
 
“Sialan… Bos, kalau kau mau mengutuk kami agar melajang seumur hidup, katakan saja.”
 
“Meskipun saya menghargai kalian semua karena telah mengatur segalanya untuk saya dan Hongling saat itu, saya perlu memperjelas kali ini. Wanita ini bukan milik saya. Saya tidak berhak menyentuhnya. Sekarang, berhentilah menatap seperti sekumpulan sapi di gerbang yang baru dicat.”
 
Setelah Zhao Changhe menyelesaikan pidato motivasinya, dia akhirnya berbalik dan tersenyum kepada tamu tersebut. “Aku sudah menunggumu, Nona Tiga. Kupikir jaringan intelijenmu akan lebih mudah menemukanku di Beimang, aku tidak menyangka akan memakan waktu selama ini.”
 
Nyonya Tiga tampak tertarik dengan penjelasan Zhao Changhe kepada bawahannya, tetapi kemudian dia mengangkat bahu dan tersenyum. “Saya ada urusan lain yang harus diurus. Apakah Anda benar-benar berpikir saya tidak punya pekerjaan lain selain mengawasi Anda? Sungguh lancang.”
 
“Baiklah kalau begitu,” Zhao Changhe memberi isyarat mengundang. “Bagaimana kalau kita minum di dalam?”
 
Lady Tiga melirik wajah-wajah penuh harap para bandit itu dan tertawa. “Apakah kalian tidak takut disalahpahami karena mengundangku masuk?”
 
Zhao Changhe berkata, “Aku sudah menjelaskan semuanya kepada mereka, tetapi aku tidak bisa mengendalikan apa yang mereka pikirkan. Lagipula, di dalam benteng bukan hanya ada satu ruangan. Aku adalah kepala benteng. Aku memiliki seluruh halaman untuk diriku sendiri.”
 
Lady Tiga tertawa terbahak-bahak: “Ya, ya, penguasa benteng Beimang yang perkasa, sungguh mengesankan.”
 
“Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan komandan Pasar Huangsha.” Zhao Changhe memimpin jalan. “Silakan.”
 
Lady Tiga mengikutinya masuk dengan penuh minat, memperhatikan saat ia mengeluarkan sebotol anggur, beberapa daging sapi kering, dan sepiring kacang. “Kali ini, aku benar-benar menjamu kalian. Kondisi benteng ini sederhana, tapi kuharap kalian tidak akan menyalahkanku karenanya.”
 
“Aku senang selama ada yang mentraktirku.” Lady Tiga menyesap anggurnya dengan anggun dan tersenyum. “Kau tahu aku akan datang?”
 
“Kolaborasi antara Ying Five dan aku baru saja dimulai, dan kami belum membahas detailnya. Kami akhirnya membicarakan tentang Ginseng Darah Gajah Naga. Kurasa dia pergi mencari petunjuk. Begitu dia menemukan sesuatu, dia pasti akan mengirim utusan untuk memberitahuku. Siapa yang lebih cocok selain kamu untuk menjadi utusan itu? Terutama karena aku merekomendasikanmu untuk posisi di Pasar Huangsha.”
 
“Memang benar,” kata Lady Tiga dengan santai. “Tapi masalahnya, dengan pengaturan ini, Batu mungkin berpikir aku sudah memihak. Jadi, haruskah aku berterima kasih atas rekomendasimu atau memberimu pukulan?”
 
Zhao Changhe terdiam. “Saya sudah memberikan rekomendasi yang tepat. Spekulasi orang lain bukan urusan saya.”
 
“Lalu mengapa repot-repot menjelaskan semuanya kepada bawahan Anda? Mengapa tidak langsung saja mengklarifikasi semuanya dengan Batu?”
 
“…Siapa yang mau bersusah payah mengklarifikasi hal-hal seperti itu? Itu justru akan terlihat semakin mencurigakan.”
 
“Aku dengar semua wanita yang terlibat denganmu akhirnya memiliki reputasi yang lebih buruk.”
 
“Itu belum tentu benar. Setidaknya reputasi Vermillion Bird tampaknya tetap terjaga.”
 
Nyonya Tiga berkedip, hampir tertawa terbahak-bahak. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Nah, berbicara soal menjadi utusan, sebenarnya saya rasa saya lebih cocok bertindak sebagai utusan antara Anda dan orang lain. Saat Anda menyebut Ying Lima, yang Anda maksud sebenarnya adalah Huangfu Qing, kan?”
 
Zhao Changhe bertanya, “Apakah Ular Api Yi memiliki pesan untukku?”
 
“Tidak,” jawab Lady Tiga tanpa ekspresi. “Aku adalah salah satu dari Empat Berhala, sedangkan dia adalah salah satu dari Dua Puluh Delapan Rumah. Bagaimana mungkin dia mengirim pesan melalui aku? Dia pikir dia siapa? Bahkan, aku kembali dan memberinya pelajaran yang setimpal. Aku membuatnya berlutut dan bertobat karena menjalin hubungan yang tidak pantas dengan seorang pria di luar sekte!”
 
“Hei! Dia bukan seorang santa, dan dia tidak berada langsung di bawah perintahmu. Apa urusannya bagimu? Kau terlalu ikut campur!”
 
“Kenapa aku tidak bisa?” tanya Lady Tiga. “Kau pikir Vermillion Bird tidak akan mengalahkannya? Jika dia bukan selir bangsawan kekaisaran, Vermillion Bird mungkin sudah membunuhnya.”
 
Zhao Changhe berkata dengan marah, “Kalian para pengikut sekte itu sungguh… bodoh.”
 
Nyonya Ketiga berkata dengan serius, “Sebenarnya, karena kita sudah sangat akrab sekarang, bukan berarti aku tidak bisa membantumu sedikit. Jika kau ingin merebut Ular Api Yi, aku tidak keberatan. Jika Burung Vermillion marah, aku bisa menahannya untukmu. Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasih atas rekomendasimu. Bagaimana menurutmu?”
 
Zhao Changhe ragu sejenak, lalu menghela napas. “Terima kasih, tapi tidak ada apa-apa antara aku dan Ular Api Yi. Jangan salah paham… Dia mungkin sedikit menyukaiku, tapi itu jauh dari apa yang kau maksudkan.”
 
“Tidak ada kesalahpahaman sama sekali. Ketika saya memintanya untuk bertobat atas hubungannya yang tidak pantas, dia tidak menyangkalnya.”
 
Mata Zhao Changhe berbinar. “Benarkah?”
 
*Tentu saja tidak, dasar bodoh. *Lady Tiga tertawa terbahak-bahak dalam hati, tetapi ia tetap memasang ekspresi serius di permukaan. “Tentu saja itu benar, aku Kura-kura Hitam. Kenapa aku harus berbohong padamu?”
 
1. Ini adalah Seni Pedang Badai Pasir, tetapi tampaknya penulis mengubah namanya di sini dari 狂沙刀法 (Seni Pedang Badai Pasir) menjadi 黄沙刀法 (Seni Pedang Pasir Kuning). ☜