Kitab Zaman Kacau - Chapter 29

Bab 29: Penguasa Benteng
Yang Mulia Burung Vermilion tidak membuang waktu dan membawa Luo Qi kembali ke Altar Utama Sekte Empat Berhala.
 
Untuk waktu yang lama, Sekte Empat Berhala kekurangan seorang santa untuk Naga Biru dan Harimau Putih. Sekarang, mereka berhasil menemukan seseorang untuk mengisi salah satu peran tersebut.
 
Ada kemungkinan Luo Qi mampu menghadapi keduanya sekaligus.
 
Zhao Changhe berdiri di puncak gunung, menatap Luo Qi yang mengikuti Yang Mulia Burung Merah di bawah sinar bulan. Dia tahu bahwa Sekte Empat Berhala akan segera memiliki seorang santa baru yang dikenal sebagai Xia Chichi. Adapun ujian untuk menjadi salah satunya, dia sudah yakin akan hasilnya.
 
Dia telah memperoleh warisan Naga Azure sejak zaman dahulu dan merupakan penerus dari Santa Harimau Putih sebelumnya. Tidak mungkin baginya untuk gagal dalam ujian. Terlebih lagi, Luo Qi memahami Sekte Empat Berhala seolah-olah itu adalah keluarganya sendiri.
 
Dia hendak pulang. Namun, sepertinya dia juga meninggalkan anggota keluarganya.
 
Perasaan menjadi suami istri yang hidup bersama itu, pada akhirnya, hanyalah ilusi belaka.
 
Seorang wanita yang dipenuhi kebencian dan ambisi kini secara resmi menunggangi gelombang masa-masa sulit ini. Cepat atau lambat, dia akan menimbulkan badai. Beberapa tahun dari sekarang, Zhao Changhe tidak tahu apakah dia akan mengingat masa-masanya di benteng gunung, gua di balik air terjun, ciuman penuh gairah yang menguras segalanya dari mereka, atau pria yang hatinya tersentuh olehnya.
 
*Mungkin dia akan melupakan semuanya. Lagipula, jika dia ingin menjadi santa, bukankah dia harus melupakan hal-hal yang berkaitan dengan hubungan antar jenis kelamin? Maksudku, ini sekte. Sekte memang seperti itu.*
 
*Apa sebutan yang akan kuberikan padamu saat kita bertemu lagi di jianghu—bukankah itu akan bergantung pada sikapmu saat itu?*
 
Zhao Changhe mengangkat labu anggurnya dan meminum seteguk sebelum kembali ke benteng gunung dengan langkah besar.
 
Luo Qi kini telah naik ke puncak, tetapi Zhao Changhe juga mendapatkan sesuatu dari ini. Pertama, dia dengan mudah bergabung dengan Sekte Dewa Darah. Di depan Yang Mulia Burung Merah, Ketua Cabang Fang tidak berani mengatakan sepatah kata pun.
 
Bersamaan dengan itu, Zhao Changhe, yang kini mendapat dukungan dari seorang santa dari Sekte Empat Berhala, juga memperoleh sesuatu yang lain.
 
Setelah ditemukannya Segel Naga Azure, cabang Beimang tampaknya telah kehilangan nilainya. Para diakon yang lebih penting di benteng itu, termasuk Instruktur Sun, semuanya dapat pergi. Tidak ada gunanya membiarkan seorang guru elit seperti Instruktur Sun tetap berada di tanah tandus yang dingin ini.
 
Dari sudut pandang logika, sebenarnya tidak akan ada bedanya jika semua bandit di benteng itu pergi. Namun, sayang juga jika benteng yang dibangun dengan baik ini ditinggalkan setelah melewati hari-hari musim dingin yang paling berat.
 
Setelah mempertimbangkan beberapa hal, Pemimpin Sekte Xue memutuskan untuk mempertahankan sekte tersebut dengan Fang Buping tetap menjadi ketua cabang, terutama untuk memulai kegiatan dakwah di kota terdekat.
 
Benteng di pegunungan itu akan menjadi sarang cadangan. Beberapa anak buah kecil akan ditempatkan di sana untuk mengawasinya, dan pemimpin benteng itu adalah…
 
Zhao Changhe.
 
***
 
“Instruktur Sun, hati-hati di perjalanan pulang.”
 
Instruktur Sun tidak langsung pergi. Segala hal dari awal hingga akhir masih berantakan dan ia membutuhkan waktu tujuh hingga delapan hari untuk membereskan semuanya sebelum dapat pergi. Dalam periode ini, Instruktur Sun juga berhasil mewariskan seluruh Jurus Pedang Darah Ganas kepada Zhao Changhe dan pergi tanpa meninggalkan urusan yang belum terselesaikan.
 
Meskipun dia tidak pernah memberi tahu Zhao Changhe apa pun tentang bagaimana Seni Darah Ganas digunakan untuk mengendalikan orang, ini hanyalah masalah kecil. Secara keseluruhan, Zhao Changhe masih sangat menghormati Instruktur Sun.
 
Di benteng pegunungan ini, selain Luo Qi, satu-satunya orang lain yang memperlakukannya dengan baik adalah Instruktur Sun… Dalam beberapa hal, Instruktur Sun melakukannya dengan niat yang bahkan lebih murni.
 
Kedua orang yang telah memperlakukannya dengan baik itu pergi dalam waktu sepuluh hari. Bagi Zhao Changhe, seolah-olah tidak ada gunanya lagi berada di sini.
 
“Tidak perlu mengantarku lebih jauh lagi. Kau sudah mengikutiku sampai ke kaki gunung. Bahkan dengan Luo Qi… Oh, maksudku sang santa, kau tidak mengantarnya sejauh ini.” Instruktur Sun terkekeh dan menepuk bahu Zhao Changhe. “Kau benar-benar pria yang kasar.”
 
Zhao Changhe tertawa. “Seorang guru sehari sama dengan seorang ayah seumur hidup. Hubunganku denganmu berbeda dengan hubunganku dengan seorang wanita.”
 
“Saya bukan tipe guru seperti itu. Saya hanya seorang instruktur dengan tanggung jawab untuk mengajar. Saya sudah mengajar banyak orang.”
 
“Siapa pun yang mewariskan ajarannya dan membantu saya menghilangkan keraguan, dialah guru yang baik di hati saya.”
 
Instruktur Sun sangat senang dengan kata-katanya. Setelah melihat sekeliling, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Peristiwa besar ini sudah berlalu. Fang Buping telah terluka parah oleh Yang Mulia Burung Vermillion. Bahkan sebelum dia pulih, dia diperintahkan untuk tetap di sini untuk berkhotbah. Ini jelas merupakan hukuman. Di sisi lain, kau sudah resmi bergabung dengan sekte ini dan memiliki pendukung yang kuat. Mengapa kau memilih untuk tetap di sini daripada kembali ke Altar Utama bersama kami? Bahkan burung pun tidak mau buang air besar di tempat ini, dan kau harus terus menerima perintah dari Fang itu…”
 
“Fang Buping tidak akan datang ke benteng untuk menderita. Dia akan tetap di kota untuk memulihkan diri dan berdakwah. Dalam keadaan normal, dia tidak akan bisa mengendalikan saya. Lagipula, saya rasa dia bahkan tidak akan berani melakukannya. Lagipula, sekarang saya memiliki seseorang yang melindungi saya di puncak.” Cahaya di mata Zhao Changhe berkedip dan dia berkata dengan acuh tak acuh, “Saya bukan orang yang suka dibatasi, dan saya juga tidak memiliki ambisi. Menjadi raja gunung terdengar cukup bagus bagi saya. Di Altar Utama, saya hanya bisa menjadi tokoh kecil. Itu tidak akan nyaman.”
 
“Kau… kurasa ini *kepribadianmu *. Kau tak sanggup hidup di bawah kekuasaan orang lain.” Instruktur Sun menghela napas. “Peluangmu untuk menerima Seni Dewa Darah akan lebih tinggi di Altar Utama… Namun, dunia akan segera bergejolak. Bahkan sebagai orang kecil yang memimpin benteng gunung, akan ada kesempatan bagimu untuk membuktikan dirimu. Selama kau bekerja keras, itu akan terjadi.”
 
Zhao Changhe menangkupkan tinjunya. “Memang benar. Pada akhirnya seseorang harus mengucapkan selamat tinggal kepada seorang tuan yang dia antar dengan seribu *li *. Aku tidak akan mengikutimu lebih jauh. Jaga dirimu, guru.”
 
“Kalian tidak boleh pernah lengah dalam latihan. Itulah cara mendasar seseorang harus berperilaku.” Dengan ucapan terakhir ini, Instruktur Sun pun pergi.
 
Zhao Changhe berdiri dengan tenang di tengah salju, menatap Instruktur Sun hingga sosoknya benar-benar menghilang sebelum kembali ke benteng.
 
Keputusannya untuk tetap tinggal di sini dan menjadi raja gunung bukanlah tanpa pertimbangan.
 
Dia sekarang memiliki warisan Xia Longyuan. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan Segel Naga Azure, itu tetap salah satu yang terbaik di dunia. Ada juga kemungkinan besar itu dapat membantunya mengatasi efek samping dari Seni Darah Ganas. *Mengapa aku harus kembali ke Altar Utama untuk menjadi kaki tangan seseorang yang diperintah-perintah? Mengapa aku harus berkeliling menyelesaikan misi dan melakukan berbagai perbuatan untuk sekte itu? Demi kesempatan menerima Seni Dewa Darah yang berhasil dikalahkan Yue Hongling bahkan dengan kultivasi yang lebih rendah? Aku mungkin bodoh, tapi aku tidak gila.*
 
Selain itu, jika kultivasinya dapat mengurangi efek samping dari Seni Darah Ganas, sangat penting agar orang-orang dari Sekte Dewa Darah tidak mengetahuinya. Bersembunyi di benteng terpencil ini dan berlatih hingga mencapai tingkat tertentu adalah cara teraman untuk melakukannya. Setidaknya, menjadi kepala benteng, mengumpulkan sumber daya, dan berkultivasi lebih masuk akal daripada keluar sebagai buronan.
 
Mengenai masalah Klan Kekaisaran, bahkan sekarang pun, dia mengambil keputusan strategis untuk menjauh dari mereka. Dia sama sekali tidak ingin terlibat. Selain itu, menerima orang asing sebagai ayah bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan oleh orang biasa. Antara itu dan menjadi buronan, Zhao Changhe akan memilih yang terakhir.
 
Dia bergabung dengan Sekte Dewa Darah untuk mendapatkan status. Akan ada lebih sedikit hambatan jika dia bisa menjadi bandit tingkat rendah di sekte tersebut. Namun, situasinya saat ini bahkan lebih baik. Tanpa diduga, dia telah menjadi kepala benteng.
 
Rencananya adalah menyelesaikan pelatihannya agar dia bisa bergerak bebas, dan kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan ketika saatnya tiba. Namun, dia tidak pernah menyangka akan ditugaskan memimpin sebuah benteng. Dia sekarang berada di posisi yang tidak sesuai dengan kualifikasinya, dan dia menyadari ada banyak hal yang perlu diselesaikan. Ada satu hal yang perlu ditangani terlebih dahulu…
 
Tanpa para diaken yang lagi mengelola urusan di benteng, Bos Zhao, untuk pertama kalinya, harus mencari cara untuk mengatasi masalah pakaian dan makanan bagi para prajurit rendahan di benteng tersebut…
 
Orang-orang yang tidak mengelola rumah tangga tidak menyadari betapa mahalnya biaya yang dibutuhkan.
 
Di masa lalu, dia bahkan pernah mengira pakaian dan makanan di benteng itu adalah sampah. Namun, sekarang giliran dia untuk mengelola benteng itu, dia menyadari bahwa untuk mengatur tempat tidur di rumah-rumah dengan rapi, memastikan ada seseorang yang mengantarkan roti jagung setiap pagi, dan memastikan ada seseorang yang membagikan makanan untuk makan siang dan makan malam dengan benar, ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada yang dia kira.
 
Pada kenyataannya, para perwira dan prajurit yang kurang terorganisir yang bekerja untuk kekaisaran bahkan tidak dapat mengharapkan kondisi seperti itu. Dari sini, kita dapat memperoleh gambaran tentang seberapa terorganisirnya sekte-sekte tersebut. *Jika Sekte Dewa Darah seperti itu, bagaimana dengan Sekte Empat Berhala?*
 
Untungnya para juru masak dan buruh belum pergi. Jika tidak, mencari orang untuk mengambil alih peran tersebut akan menjadi masalah besar bagi Zhao Changhe.
 
*Tidak mungkin saya bisa mempekerjakan orang!*
 
Meskipun begitu, semuanya masih terlihat baik. Hal-hal mendasar telah ditangani dengan baik sebelumnya. Ada banyak hal yang tersedia untuk digunakan. Setidaknya, perumahan dan peralatan rumah tangga sudah tertata rapi… Masalah terbesarnya adalah mereka kehabisan sumber daya.
 
Benteng itu pada awalnya kekurangan uang dan makanan, dan membutuhkan Luo Qi dan yang lainnya untuk berburu atau menjarah agar dapat terus beroperasi. Sekarang setelah pasukan utama benteng pergi, peluang pasokan tambahan untuk membantu orang-orang biasa yang berkumpul di sini semakin kecil. Berapa pun yang tersisa di gudang, itulah yang akan ada. Jika ada lebih dari itu, mereka harus memikirkan cara mendapatkannya sendiri.
 
Zhao Changhe menggenggam kedua tangannya sambil menatap dengan getir sisa-sisa koin tembaga yang ada di gudang, tong-tong biji-bijian yang tersisa, dan daging olahan yang jumlahnya kurang dari tiga ratus *jin *… *Kurasa ini bahkan tidak cukup untuk satu orang selama beberapa hari. Bagaimana mungkin cukup untuk seluruh benteng?*
 
Selain itu, garam juga tidak ada… Jumlahnya lebih sedikit daripada minyak. Setidaknya dengan minyak, mereka bisa merebus dan mengekstraknya dari berbagai macam bahan. Tetapi dengan garam, jika mereka tidak memilikinya, mereka tidak akan bisa membuatnya sendiri.
 
Satu-satunya hal yang sedikit melegakan Zhao Changhe adalah masih tersedianya banyak obat herbal. Obat-obatan itu terutama digunakan untuk mengobati memar, keseleo, dan patah tulang. Bahkan ada beberapa obat yang digunakan untuk mandi herbal. Mandi herbal dapat membantu dalam berlatih seni bela diri eksternal. Karena tidak ada yang bisa mandi sebelumnya, wajar jika mereka tidak memiliki kemewahan untuk mandi herbal hangat. Instruktur Sun baik hati, tetapi dia bukan ayah Zhao Changhe…
 
Namun, karena sekarang dia adalah kepala benteng, dia memiliki wewenang untuk menggunakan semua hal tersebut.
 
“Kita tidak kekurangan sumber daya seperti ini sebelumnya, kan?” tanya Zhao Changhe setelah inspeksinya. “Jika kita hanya memiliki sedikit sumber daya, maka suasana di benteng pasti sudah sangat tegang sejak lama, tetapi saya rasa tidak pernah seburuk ini… Jika memang demikian, apakah semua orang hanya dicuci otak? Tidak ada seorang pun yang pernah mencoba melarikan diri.”
 
“Ketua Cabang telah mengirimkan sejumlah uang dan gandum ke kota,” jawab penjaga toko. “Uang dan gandum apa pun yang dikirimkan sekte itu kepada kami dimaksudkan untuk membantu kami menemukan harta karun, bukan untuk mendukung benteng. Selain itu, tugas pemimpin benteng adalah memperoleh kekayaan untuk sekte, bukan mengambilnya dari sekte.”
 
Zhao Changhe menyipitkan matanya.