Kitab Zaman Kacau - Chapter 271

Bab 271: Saling Membantu di Saat-Saat Sulit
*Gedebuk!*
 
*Menabrak!*
 
Zhao Changhe muncul dari dalam air sambil menggendong Yue Hongling yang tak sadarkan diri.
 
Setelah memasuki pusaran dan terjatuh, mereka tanpa diduga mendarat di air. Terlebih lagi, itu adalah hamparan air yang sangat luas tanpa tepian pantai yang terlihat.
 
Zhao Changhe benar-benar terdiam, tidak yakin apakah dia memiliki cukup kekuatan untuk berenang sambil membawa seseorang. Terlebih lagi, dia bahkan tidak tahu ke arah mana dia harus berenang untuk menemukan pantai.
 
Akan sangat menggelikan jika yang membunuhnya bukanlah salah satu ahli yang hebat atau pasukan yang mengejarnya, melainkan sebuah kolam yang besar. Jika kabar ini sampai ke Chi Li dan yang lainnya, bukankah mereka akan tertawa terbahak-bahak?
 
Saat ia mendongak, ia tidak bisa melihat langit.
 
Di sekelilingnya gelap gulita, dan sepertinya mereka terkurung dalam penghalang spasial. Ini adalah ruang alternatif yang terpisah, mungkin tempat di mana samudra purba atau danau besar telah terisolasi.
 
Dengan mempertimbangkan formasi di luar, jelas bahwa ruang ini telah disembunyikan atau ditutupi secara artifisial. Lagipula, tidak mungkin formasi seperti itu muncul secara alami.
 
Karena tidak tertarik untuk mencari tahu kisah kuno mana yang sesuai dengan tempat ini, Zhao Changhe mengerahkan indranya hingga batas maksimal. Dengan memanfaatkan sepenuhnya Mata Belakangnya, dia akhirnya melihat apa yang tampak seperti garis pantai samar di sebelah timur dan mulai berenang dengan putus asa ke arahnya.
 
Luka-lukanya tidak lebih ringan dari luka Yue Hongling. Pertempuran dan pelarian yang menegangkan tidak kalah berat baginya. Namun, Yue Hongling, meskipun memiliki kultivasi yang lebih tinggi, sudah pingsan. Jika bukan karena fisiknya yang baru saja ditingkatkan, dia mungkin sudah lama kehilangan kesadaran, sama seperti Yue Hongling.
 
Meskipun begitu, dia benar-benar sudah mencapai batas kemampuannya. Dia merasa seolah-olah pantai, yang biasanya mudah dijangkau, terasa seperti seribu mil jauhnya. Saat dia berenang ke arahnya, gerakannya semakin lambat dan berat.
 
Dengan tangan kirinya masih memegang Yue Hongling, ia mendayung lemah menuju pantai hanya dengan satu tangan. Kayuhannya lemah dan lesu. Beberapa kali, ia merasa akan tenggelam, tetapi ia dengan paksa menjaga dirinya tetap mengapung dengan hembusan qi di dantiannya, menggertakkan giginya sambil berusaha tetap sadar.
 
Betapa pun sulitnya, dia tidak pernah sekalipun berpikir untuk melepaskannya, bahkan sekali pun. Pikirannya tetap teguh meskipun melepaskannya mungkin akan menentukan apakah dia mampu mencapai pantai atau tidak.
 
Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk meninggalkannya.
 
Satu-satunya pikiran dalam benaknya adalah membawanya ke tepi pantai.
 
Perlahan, Yue Hongling sadar kembali dan dengan linglung melihat sekeliling sebelum dengan cepat menyadari situasi yang sedang mereka hadapi.
 
Melihat wajah Zhao Changhe yang berubah garang karena kelelahan, mata Yue Hongling perlahan berkaca-kaca, dan komentar dari Kitab Masa-Masa Sulit terlintas di benaknya.
 
*Sungai yang panjang itu memantulkan cahaya matahari terbenam.*
 
*Mungkin bukan matahari terbenam yang terpantul di sungai, melainkan sebaliknya… Mungkin para penyair dan cendekiawan dapat tanpa henti memperdebatkan citra puitis dari pernyataan itu, tetapi saat ini, tidak perlu ada perselisihan. Dialah yang merawatku, bahkan ketika itu membahayakan peluangnya sendiri untuk bertahan hidup.*
 
Saat berada dalam pelukannya, Yue Hongling dapat dengan jelas merasakan bahwa Zhao Changhe telah sepenuhnya kehabisan qi sejatinya, dan bahkan kehabisan energi. Meridiannya, yang sudah sangat tidak memadai, mulai mengalami atrofi. Ia kini sepenuhnya mengandalkan kekuatan ototnya untuk perlahan-lahan mengayuh mereka ke tepi pantai.
 
Namun, semakin ia mengandalkan otot-ototnya, semakin parah lukanya. Di bawah permukaan air yang gelap, orang bisa menduga darah mengalir deras dari tubuhnya. Siapa yang tahu apakah air itu bersih atau tidak, dan infeksi pada saat seperti itu bisa dengan mudah berakibat fatal.
 
Saat Yue Hongling memperhatikannya, tanpa sadar dia mendekat kepadanya.
 
Zhao Changhe hampir mengigau, sama sekali tidak menyadari bahwa wanita dalam pelukannya telah sadar. Dia hanya terus bergerak berdasarkan insting, mendayung perlahan dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya. Tiba-tiba, gelombang kehangatan menyentuh bibirnya.
 
Ia tersentak kembali ke kesadarannya, menyadari bahwa bibir mereka telah sepenuhnya menyatu.
 
Hembusan qi yang jernih mengalir dari mulutnya ke mulutnya. Terasa hangat dan menyegarkan tubuhnya.
 
Zhao Changhe segera menggunakan teknik kultivasi ganda, dan dia langsung merasa seperti tanah yang dilanda kekeringan disirami, mekar dalam sekejap. Dantiannya diberi nutrisi, qi sejatinya dipulihkan, dan meridiannya yang terkuras mulai pulih. Energi yang dia salurkan kepadanya meresap ke dalam daging dan tulangnya.
 
Itu adalah pengalaman yang mirip dengan terlahir kembali.
 
Dampak dari kultivasi ganda di saat kehabisan energi sepenuhnya sungguh tak terungkapkan dengan kata-kata.
 
Secara naluriah ia menginginkan lebih dan mulai menghisap lebih keras, mencoba memperdalam hubungan mereka.
 
Yue Hongling terkejut sesaat, tetapi akhirnya dia tenang dan membiarkan pria itu melakukan apa yang diinginkannya.
 
Pingsan adalah bentuk perlindungan diri yang secara otomatis dilakukan oleh tubuh seseorang. Dan ketika seorang kultivator pingsan, mereka akan secara otomatis mengalirkan energi internal mereka sesuai dengan seni internal yang mereka praktikkan, sebagian memulihkan qi sejati mereka. Pada saat ini, semua energi yang telah ia pulihkan ditarik darinya ke pria itu, tanpa setetes pun tersisa. Melanjutkan seperti ini membuatnya tidak lebih dari sekadar tonik, tetapi Yue Hongling tidak memberikan perlawanan, bahkan dengan rela mengendurkan pertahanan dantiannya untuk memungkinkan pria itu memanen energinya.
 
Pada kenyataannya, sekadar berciuman saja tidak dapat mencapai efek panen seperti itu. Akibatnya, meskipun meridian mereka tidak terlalu ternutrisi, bibir mereka yang kering menjadi cukup lembap dan cerah.
 
Pikiran Yue Hongling terbius oleh ciuman itu, dan sebuah pikiran yang tidak masuk akal muncul di benaknya— *Apakah ini yang sebenarnya dimaksudkan oleh ungkapan “saling membantu dalam keadaan sulit”? *[1]
 
*Tchak!*
 
Saat mereka berciuman, Zhao Changhe secara naluriah terus mendayung ke depan, dan apa yang tadinya tampak seperti jurang yang tak dapat dilewati kini dengan mudah dilintasi. Tangan kanan Zhao Changhe sudah mencapai daratan pantai.
 
Mereka berdua bereaksi serentak, sedikit berpisah sebelum diam-diam naik ke tepi pantai, jantung mereka berdebar kencang.
 
Sebelumnya, Yue Hongling telah mencium pipinya dan mengatakan bahwa itu hanyalah sebuah hadiah.
 
Kali ini, mereka tidak hanya berciuman di bibir, tetapi ciumannya jauh lebih dalam daripada saat Sisi berpura-pura menjadi dirinya.
 
Yue Hongling teringat kata-kata Sisi saat itu: *“Jika itu kamu, kamu mungkin akan melakukan hal yang sama.”*
 
*Dia mungkin benar… terutama sekarang. Dia begitu menggugah dalam segala hal. Aku sedang berjalan sendirian di padang pasir ketika tiba-tiba, angin musim semi datang, dan aku menemukan oasis di hadapanku.*
 
Hatinya tersentuh.
 
Zhao Changhe menoleh untuk melihatnya. Setelah jatuh ke air, rambutnya menjadi acak-acakan dan menempel di dahinya. Tatapannya berkabut, dan kepalanya sedikit tertunduk malu-malu. Penampilannya saat ini sangat berbeda dari dirinya yang biasanya bersemangat, menunjukkan kontras yang rapuh. Sikapnya yang sederhana dan malu-malu menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun tampak seperti tindakan pembangkangan terakhirnya yang penuh harga diri sebagai seorang pahlawan wanita, namun hal itu menyentuh hati yang lebih dalam.
 
Pada saat itu, dia benar-benar tampak seperti seorang wanita.
 
Dia menelan ludah dan memecah keheningan. “Bagaimana energi internalmu?”
 
Yue Hongling menenangkan diri dan menjawab singkat, “Tidak ada.”
 
*Maksudku, aku memang berhasil memulihkan sebagian tenagaku saat pingsan tadi. Tapi aku sudah memberikan semuanya padamu…*
 
Sebenarnya, dia tahu apa yang ingin dikatakan Zhao Changhe saat ini.
 
Keduanya terluka, kondisi fisik mereka tidak baik, dan mereka berdua basah kuyup. Masih belum pasti apakah mereka berisiko tertular penyakit. Jika mereka tetap seperti itu, bahkan jika tidak ada yang menemukan mereka, kemungkinan besar mereka tetap akan jatuh sakit.
 
Meskipun mereka membawa barang bawaan, tas-tas itu basah kuyup, dan mereka sama sekali tidak bisa mengganti pakaian dengan pakaian kering saat itu.
 
Jadi, apa yang harus mereka lakukan?
 
Zhao Changhe melepas pakaian bergaya padang rumput yang diberikan Batu kepada mereka dan melemparkannya ke samping, memperlihatkan tubuhnya yang telanjang dan berotot.
 
Yue Hongling merasa sangat iri. *Kaum pria hidup begitu mudah.*
 
Zhao Changhe meraih tas perjalanannya dan meraba-raba sebentar untuk mencari batu api dan baja. Dia menyisihkannya untuk dikeringkan. “Ini umumnya lebih andal daripada batang pemantik api. Mari kita lihat apakah kita bisa menyalakan api setelah kering. Aku akan mencari bahan bakar yang bisa kita gunakan untuk menyalakan api. Sementara itu…”[2]
 
Dia berdiri dan berjalan perlahan ke dalam kegelapan. “Sebaiknya kau lepas pakaianmu dan keringkan badan dulu. Aku… aku tidak akan melihat.”
 
Yue Hongling memperhatikannya terhuyung-huyung memasuki kegelapan, suasana hatinya campur aduk saat dia mengerutkan bibir.
 
Sebenarnya, mengingat suasana saat itu, baginya tidak masalah apakah dia melihat atau tidak. Jika dia menelanjanginya, dia mungkin bahkan tidak akan melawan. Tetapi mereka berdua terluka dan lelah, kotor dan bau, jadi mereka benar-benar tidak dalam kondisi terbaik untuk melakukan hal-hal intim.
 
Namun entah mengapa… dia merasa akan lebih baik jika pria itu memanfaatkan suasana sebelumnya untuk menelanjanginya.
 
Di ruang terbuka tanpa atap, bahkan jika dia tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, bagaimana mungkin dia bisa melepaskan pakaiannya sementara dia berada di dekatnya?
 
Saat ia merasa bimbang dan memainkan kerah bajunya, suara Zhao Changhe terdengar dari kegelapan, “Ada tumpukan batu di sini. Sepertinya ini pantai yang cukup biasa… Bawalah korek api dan baja ke sini dan bersembunyilah di antara bebatuan sementara aku mencari-cari. Aku akan mencoba mencari tanaman atau sesuatu.”
 
Yue Hongling mengatur barang-barang yang telah ia letakkan di tanah dan mengikuti arah suara itu. Benar saja, dalam kegelapan, ia melihat tumpukan batu bergerigi. Ada beberapa batu besar yang berdiri sendiri dan membentuk gubuk kecil alami. Ditambah dengan kegelapan yang tak terbatas, hal itu secara misterius memberinya rasa aman.
 
Meskipun pada kenyataannya tidak ada perbedaan—lagipula, tidak ada pintu atau jendela yang menghalangi pandangannya—tempat berlindung itu secara psikologis memberinya rasa aman.
 
Yue Hongling menggigit bibir bawahnya dan perlahan melepaskan pakaiannya yang basah, membiarkan tubuhnya yang putih seperti giok terlihat dalam kegelapan.
 
*Siapa bilang aku bau… Sebenarnya, tubuhku bahkan tidak boleh terkena kotoran, hanya bajuku yang bau. Tidak, kamulah yang bau!*
 
Sementara itu, Zhao Changhe memicingkan matanya untuk mencari-cari, dan memang, dia menemukan beberapa rumput kering di tanah dengan beberapa pohon layu di dekatnya. Sambil menahan rasa sakit yang hebat di perut bagian bawahnya, dia mengeluarkan Burung Naga dan menebang beberapa ranting mati.
 
Yue Hongling diam-diam mengamatinya dari balik bebatuan, merasa anehnya aman meskipun kondisi mereka melemah. Perasaan yang dialaminya saat ini terasa sangat aneh dan tak dapat dijelaskan baginya.
 
Dia merasa seperti seorang istri yang lemah menyaksikan suaminya yang gagah perkasa membersihkan area dan menciptakan tempat berlindung yang aman untuknya.
 
Seolah-olah dia adalah pilar dukungan baginya saat itu.
 
1. Frasa yang disebutkan di sini tertulis “相濡以沫” dalam bentuk mentah. Meskipun arti frasa ini adalah “saling membantu dan menolong di masa kesulitan,” terjemahan harfiahnya adalah “saling membasahi dengan air liur”. ☜
 
2. Tongkat api (火折子) adalah alat pemantik api primitif yang digunakan di Tiongkok kuno dan cara kerjanya mirip dengan suar. ☜