Kitab Zaman Kacau - Chapter 236

Bab 236: Pergi ke Utara
Zhao Changhe tidak mengerti mengapa wanita muda itu, yang beberapa saat lalu menikmati suasana romantis bersamanya, tiba-tiba marah.
 
Suasana di antara mereka begitu lembut sehingga seolah-olah mereka akan saling menyentuh moncongnya kapan saja.
 
Namun kemudian, dia menutupi moncong topeng babi yang dikenakannya dan mulai memukulinya dengan keras.
 
Zhao Changhe memegang kepalanya dengan ekspresi kesal dan berjongkok untuk membela diri, “Kenapa kau tiba-tiba memukulku tanpa alasan…”
 
Vermillion Bird tidak tahu bagaimana menjelaskan ledakan emosinya yang tiba-tiba, jadi dia hanya bertindak tidak masuk akal. “Kau punya masalah dengan itu? Jika kau mampu, lawanlah. Tapi kau sangat lemah sehingga hanya bisa ditindas.”
 
Zhao Changhe meliriknya sambil memegang kepalanya. “Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa jika aku bisa mengalahkanmu, maka kau tidak keberatan moncong babi kita bersentuhan?”
 
“Hah!” Vermillion Bird mencibir sambil menyilangkan tangannya. “Jika kau bisa mengalahkanku, aku bahkan akan melepas topengku dan menciummu. Apakah kau punya kemampuan untuk itu?”
 
“Aku tidak percaya taruhanmu.”
 
“Terserah kau!” Vermillion Bird mencengkeram telinganya dengan marah dan menariknya berdiri. “Berhentilah berpura-pura menyedihkan. Kita harus pergi. Berapa lama kau berencana tinggal di penginapan reyot ini?”
 
“Um…” Zhao Changhe berpikir dalam hati: *Yah, seandainya bukan karena ledakan emosimu yang tiba-tiba, kita bisa menikmati malam yang indah lainnya di sini.*
 
*Tapi kurasa sudah waktunya untuk pergi.*
 
Dia datang ke Kota Danau Pedang terutama untuk melihat apakah Kitab Surgawi dapat menganalisis beberapa peninggalan kuno di ruang pedang. Tapi sekarang, tampaknya tidak ada apa pun di sana. Setidaknya dia telah berhasil menganalisis cukup banyak niat pedang yang tersisa, meskipun dia belum menemukan kesempatan untuk mempelajarinya lebih lanjut. Lagipula, dia tidak perlu menggunakannya saat ini. Dia bisa mempelajarinya di waktu luangnya.
 
Tujuan awalnya datang ke Kota Danau Pedang tidak terpenuhi, tetapi tanpa diduga, ia berhasil membantah beberapa rumor dan mengungkap seorang pengkhianat di Sekte Empat Berhala. Secara keseluruhan, perjalanan ini dapat dianggap bermanfaat. Sekarang, memang sudah waktunya untuk pergi. Tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi. Lagipula, ia tidak benar-benar berniat untuk memperebutkan posisi penguasa kota dengan Sha Seven.
 
Bertahan lebih lama hanya akan membuatnya menghadapi bahaya yang lebih besar…
 
Vermillion Bird juga berkata, “Kedatangan mendadak kita ke kota ini tidak disadari oleh Klan Wang atau mereka yang berasal dari Paviliun Pendengar Salju. Bahkan dengan pemberitahuan rahasia Yan Lianping, hanya Qin Ruhui yang berhasil sampai di sini tepat waktu. Musuh yang lebih kuat kemungkinan sedang dalam perjalanan, mungkin termasuk Wang Daozhong sendiri. Terus tinggal di sini akan berbahaya.”
 
Dia terdiam sejenak sebelum mendengus dingin dan menambahkan, “Jika bukan karena aku berada di sisimu, Yan Lianping pasti sudah langsung membunuhmu. Jelas, aku melindungimu, namun kau malah mengatakan bahwa kaulah yang membantuku…”
 
“Ya, ya, ya,” kata Zhao Changhe tak berdaya. Kemudian dia memegang tangan kakaknya dan berkata, “Kakak tersayang, tolong terus lindungi aku.”
 
Setelah mengatakan itu, keduanya terdiam dan serentak menunduk melihat tangan mereka yang saling berpegangan.
 
Vermillion Bird tiba-tiba menyadari bahwa dia bahkan belum mempertimbangkan untuk melepaskan tangannya sampai pria itu sudah menggenggam tangannya.
 
*Apakah karena hal itu terasa begitu alami?*
 
Zhao Changhe juga menyadari bahwa ini sepertinya pertama kalinya dia memegang tangan gadis muda ini. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa rasanya begitu alami.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa di dunia fantasi seperti ini, memiliki energi internal sangatlah menguntungkan. Di dunia modern, jika seorang gadis mahir dalam seni bela diri, tangannya pasti kasar, tetapi di dunia ini, baik itu Ular Api Yi atau gadis-gadis lain yang pernah dekat dengannya, tangan mereka lembut dan halus, selembut sutra.
 
*Gedebuk!*
 
Saat dia masih termenung, Vermillion Bird akhirnya bereaksi dan dengan ganas melemparkannya ke atas bahunya sekali lagi. “Dasar mesum, pergilah ke neraka!”
 
“Sial…” Zhao Changhe menggosok pinggangnya yang pegal. “Hanya berpegangan tangan. Bukankah kau dari dunia *persilatan *, atau kau akan menggunakan alasan bahwa kau seorang penyihir lagi…”
 
“Penyihir mana yang mau mengulurkan tangannya kepadamu?” Vermillion Bird berjongkok dan berbisik. “Lalu, haruskah aku keluar dan berpegangan tangan dengan orang lain saja?”
 
“Maukah kamu?”
 
*Bang!*
 
Setumpuk buku yang tadi ada di atas meja menghantam kepala Zhao Changhe. “Kau menyebutku penyihir, tapi yang lain menyebutku santa, huh? Pergi ke neraka!”
 
Zhao Changhe bergerak-gerak beberapa kali, lalu berbaring diam.
 
“Berhentilah pura-pura mati. Kita harus pergi sebelum malam tiba!” Vermillion Bird mengangkatnya. “Yang Mulia menugaskan saya untuk memastikan keselamatanmu, bukan untuk menggodamu!”
 
“Beri aku waktu sebentar.” Zhao Changhe menghela napas dan bangkit. “Aku perlu menulis surat kepada Tang, Pemegang Kursi Pertama, dulu.”
 
Ekspresi Vermillion Bird langsung berubah masam saat dia meliriknya. “Hanya untuk mengirim laporan tentang Wei Zicai? Kau benar-benar mata-mata yang rajin dan teliti.”
 
“Tidak, ini tentang rumor. Kemungkinan besar rumor itu menyebar ke luar wilayah ini, dan pengadilan seharusnya memiliki pengalaman dan sumber daya yang cukup untuk menangani situasi seperti itu. Saya perlu memberi tahu dia agar dia dapat mengambil tindakan yang tepat. Itulah keuntungan terpenting yang saya dapatkan dari datang ke Sword Lake City…”
 
Vermillion Bird terdiam. Meskipun ia merasa tidak senang melihatnya menulis surat kepada Tang Wanzhuang, ia memahami pentingnya masalah tersebut.
 
*Tapi mengapa saya merasa semakin tidak bahagia dan jengkel?*
 
Saat itu, ketika dia menikam Luo Zhenwu, dia dan Tang Wanzhuang menjadi berada di pihak yang berlawanan meskipun awalnya mereka berada di pihak yang sama.
 
“Lupakan saja.” Vermillion Bird cemberut. “Aku juga akan menulis surat kepada Yang Mulia. Sekte Empat Berhala akan membantumu menangani desas-desus itu. Pengaruh kami sangat luas. Jangan berpikir bahwa Tang Wanzhuang adalah satu-satunya pilihanmu!”
 
Zhao Changhe terkejut. “Siapa yang akan kau temukan untuk mengantarkan surat itu kepada Yang Mulia? Mereka yang berada di Asosiasi Pinghu tidak bisa dipercaya lagi.”
 
*Yang terhormat sudah menerima surat itu, oke? *Vermillion Bird menjawab dengan keras kepala, “Urus saja urusanmu sendiri. Mengingat ketidakandalan anggota Biro Penumpasan Iblis lainnya di sini, siapa yang akan kau temukan untuk mengantarkan surat itu? Oh, tunggu…”
 
Tiba-tiba ia teringat alasan yang tepat untuk perjalanan mendadak ke ibu kota, “Kurasa Tang Wanzhuang tidak akan tinggal lama di selatan. Dia mungkin sudah kembali ke ibu kota sekarang. Karena kau toh akan menuju ke utara, kenapa tidak mampir ke ibu kota dan bertemu dengannya secara langsung?”
 
Zhao Changhe tidak menyangka bahwa saran ini muncul karena dia ingin memiliki waktu untuk menjadi dirinya yang sebenarnya. Namun setelah mendengarnya, dia merasa ada benarnya, “Itu masuk akal. Karena kita toh akan menuju ke utara, masuk akal untuk mengunjungi ibu kota terlebih dahulu.”
 
Vermillion Bird, yang merupakan orang yang mengusulkan rencana ini, kini merasa sedikit ragu setelah mendengar persetujuannya. “Apakah benar-benar… pantas bagimu untuk pergi? Bukankah kau harus menyamar?”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Aku hanya lewat untuk menyelesaikan beberapa urusan. Jika tindakan seperti itu dapat memicu reaksi dari berbagai pihak, maka itu terlalu berlebihan. Sejujurnya, aku tidak suka menyamar. Itu hanya berguna untuk tugas-tugas tertentu seperti investigasi. Aku tidak menggunakannya untuk hidup dengan identitas palsu. Orang tuaku memberiku wajah ini, dan tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.”
 
Vermillion Bird merasa seperti ditendang di tulang kering, dengan persona bertopengnya, tetapi dia tidak membantah.
 
Jika diberi kesempatan, siapa yang tidak ingin bersikap terbuka dan jujur?
 
Pada sore harinya, keduanya menunggangi Snow-Treading Crow keluar dari Sword Lake City dan melaju ke utara.
 
Kurang dari setengah jam setelah kepergian mereka, seorang pendekar pedang berpakaian putih muncul di halaman tempat mereka berada seperti hantu. Ia sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan yang kosong dan menghilang seketika.
 
Beberapa saat kemudian, di Rumah Judi Kangle.
 
“Zhao Changhe? Tentu saja, dia sudah pergi. Apa kau pikir dia bodoh?” Sha Seven bersandar santai di kursinya. “Kalian dari Paviliun Pendengar Salju datang terlambat kali ini.”
 
Pendekar pedang berjubah putih itu bertanya, “Kami mengalami pergantian personel mendadak, yang memakan waktu cukup lama. Seperti biasa, kami di sini untuk membeli informasi. Ke mana dia pergi?”
 
Sha Seven tersenyum dan berkata, “Tentu saja, seperti biasa, seribu tael.”
 
Pendekar pedang berjubah putih itu mengerutkan kening. “Sejak kapan informasi tentang tokoh-tokoh di lapisan kelima atau keenam Gerbang Mendalam begitu mahal?”
 
“Kenapa kalian tidak bertanya pada diri sendiri? Sejak kapan kalian perlu menggunakan orang-orang yang berada di peringkat lima puluh teratas dalam Peringkat Manusia untuk menghadapi seseorang di lapisan kelima hingga keenam Gerbang Mendalam? Kalian sudah membuka Misteri Mendalam, jadi mengapa kalian memilih seseorang yang jauh di bawah kalian? Apakah kalian tidak punya rasa malu?”
 
Setelah hening sejenak, pendekar pedang itu menyerahkan selembar uang kertas. “Baiklah, seribu tael.”
 
“Lihat, berbisnis itu mudah, kan?” Sha Seven tersenyum dan menyipitkan matanya. “Dia menuju ke selatan.”
 
Pendekar pedang itu terdiam sejenak. “Mengapa dia kembali ke selatan? Bukankah dia baru saja pergi dari sana?”
 
“Inilah seni penipuan, temanku. Apakah kau akan menduga dia pergi ke arah itu? Lagipula, aku tidak tahu detailnya, tapi yang kutahu hanyalah dia kembali menuju selatan, kemungkinan ke Hangzhou. Kurasa dia berencana melakukan sesuatu di markas Sekte Maitreya?”
 
Pendekar pedang itu mengangguk, tampaknya mempercayai kredibilitas seorang kolaborator lama, dan menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Akhirnya, seseorang di sebelah Sha Seven tak kuasa menahan diri dan bertanya, “Tuan muda, Anda…”
 
“Ada apa? Apakah Anda takut kita akan kehilangan kredibilitas? Wilayah selatan sangat luas. Jika dia tidak dapat menemukan siapa pun, itu adalah ketidakmampuannya sendiri. Apa hubungannya dengan kita?”
 
Bawahan itu mau tak mau berpikir: *Bukankah itu masih agak berlebihan… Menipu orang lain itu baik-baik saja, tetapi kau juga menipu dirimu sendiri. Jika Zhao Changhe membuat masalah di utara dalam beberapa hari, akan jelas bahwa kita telah menipu mereka.*
 
Bawahan itu tidak punya pilihan selain bertanya dengan bijaksana, “Tuan muda, mengapa mengorbankan sekutu kita untuk melindungi Zhao Changhe?”
 
Sha Seven berkata, “Karena saya ingin menonton sebuah acara.”
 
“Hm?”
 
“Mereka menuju ke utara. Entah mereka pergi ke ibu kota atau ke Yanmen, bukankah akan ada pertunjukan besar? Jika kita membiarkan Paviliun Pendengar Salju mengantarnya turun di tengah jalan, di mana aku bisa menikmati tontonan indah lainnya seperti itu?”
 
Bawahan itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Tuan muda, dia hampir mencekik Anda sampai mati.”
 
Sha Seven terdiam sejenak, lalu tiba-tiba melompat. “Di mana Ying Shuang sekarang? Suruh dia pergi ke utara! Aku lupa!”
 
Namun, dengan kecepatan seorang pembunuh bayaran di Peringkat Manusia, siapa yang mungkin masih bisa menemukannya sekarang?