Kitab Zaman Kacau - Chapter 230

Bab 230: Taruhan Terbesar
Vermillion Bird tentu saja tidak ingin mempertanyakan kredibilitas Dua Puluh Delapan Rumahnya sendiri, namun ia merasa cenderung mempercayai penilaian Zhao Changhe. Mungkin itu karena rekam jejak Zhao Changhe dalam menyelesaikan kasus secara efektif, yang secara tidak sadar menanamkan dalam dirinya gagasan bahwa penilaiannya memiliki dasar yang kuat.
 
Setelah merenung lebih dalam, menjadi jelas bahwa keberhasilan Zhao Changhe dalam memecahkan kasus tidak dapat semata-mata dikaitkan dengan kemampuan detektifnya yang luar biasa. Meskipun penalaran deduktif dan perhatiannya terhadap detail patut dipuji, metode investigasi utamanya melibatkan penentuan kesimpulan terlebih dahulu dan kemudian mencari konfirmasi.
 
Pendekatan ini berpotensi menyesatkannya jika ia tidak dapat menemukan bukti yang cukup untuk mendukung dugaan awalnya. Namun, setiap kali ia melakukan verifikasi, hasilnya selalu sesuai dengan harapannya, menunjukkan adanya keberuntungan atau intuisi yang luar biasa tajam.
 
Setelah ragu sejenak, Vermillion Bird bertanya dengan suara rendah, “Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Aku harus pergi ke suatu tempat. Sebaiknya kau tidak melakukan apa pun. Kau sebaiknya kembali ke Asosiasi Pinghu dan beristirahat. Jika ketahuan kau menyelinap keluar di malam hari, itu bisa menimbulkan kecurigaan.”
 
Mata Vermillion Bird membelalak. “Jadi, kau benar-benar menganggapku sebagai beban?”
 
“Tidak sama sekali,” jawab Zhao Changhe sambil tersenyum kecut. “Kau adalah kekuatan tempur utama yang kuandalkan. Aku hanyalah seorang pemula.”
 
“Oh benarkah? Kalau begitu panggil aku kakak perempuan.”
 
“Kakak perempuan~”
 
Merasa puas, Vermillion Bird berdiri. “Karena kau berbicara padaku dengan begitu manis, aku akan dengan berat hati bekerja sama denganmu. Aku permisi dulu.”
 
Diiringi semilir angin yang harum, dia menghilang.
 
Zhao Changhe memandang ke luar jendela ke arah cahaya bulan yang terang dan dalam hati mengakui bahwa kekuatan sejati dari orang yang baru saja ia sebut kakak perempuan mungkin tidak sesederhana itu.
 
Sekte Empat Idola benar-benar merupakan kumpulan bakat tersembunyi. Awalnya, dia sudah percaya bahwa Wan Dongliu cukup tangguh, tetapi sekarang tampaknya kemampuannya untuk berdiri di antara Dua Puluh Delapan Rumah kemungkinan besar disebabkan oleh keunggulan usia mudanya. Dalam hal kekuatan sebenarnya, dia kemungkinan jauh tertinggal dari yang lain.
 
Informasi paling penting yang dibawa oleh kakak perempuan ini adalah bahwa Han Wubing belum ditangkap oleh Yan Lianping. Hal ini semakin memperkuat banyak pemikiran Zhao Changhe, dan sekarang dia hampir sembilan puluh persen yakin tentang keberadaan Han Wubing.
 
Setelah berpikir sejenak, dia menyembunyikan Burung Naga di kamarnya dan pergi dengan tangan kosong.
 
Beberapa saat kemudian, seorang pria berwajah gelap muncul di pintu masuk Rumah Judi Kangle. Penjaga itu meliriknya dengan malas dan tidak memperhatikannya lagi.
 
Dilarang memasuki rumah judi semacam ini dengan pedang atau saber, karena bisa menyebabkan perkelahian setiap hari. Zhao Changhe sudah memperkirakannya, jadi dia sama sekali tidak membawa senjata. Bahkan, selama pedang atau saber itu tidak terlalu mencolok, atau jika klien hanya membawa beberapa senjata kecil yang tersembunyi, maka para penjaga tidak akan terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, mereka harus berbisnis.
 
Saat memasuki rumah judi, ia mendapati tempat itu cukup luas. Namun, sebesar apa pun tempat itu, tidak dapat menampung kerumunan orang. Malam itu adalah saat para penjudi paling histeris. Melihat lautan manusia, ia melihat kerumunan orang berkumpul di berbagai meja judi, kebisingan yang luar biasa dan menenggelamkan setiap upaya untuk mendengar sesuatu dengan jelas.
 
Terdapat banyak kotak VIP di sekeliling aula, bagian dalamnya tersembunyi. Zhao Changhe mengabaikannya, pandangannya tertuju pada meja judi besar di tengah aula, tempat seorang tuan muda berteriak-teriak dari kursi bandar, wajahnya memerah karena kegembiraan.
 
Bandar di meja itu berpakaian seperti seorang tuan muda kaya, yang membuatnya tampak tidak pada tempatnya. Dan hal lain yang membuatnya menonjol adalah namanya.
 
Tuan Ketujuh Sha dari Rumah Judi Kangle terdengar lebih seperti tokoh dunia bawah yang kasar, tetapi sebenarnya dia hanyalah seorang tuan muda. Dia belum pernah masuk ke peringkat mana pun dan dia menjaga profilnya tetap rendah, namun dia cukup terkenal di Kota Danau Pedang. Zhao Changhe dengan mudah mendapatkan deskripsi Sha Ketujuh hanya dengan bertanya secara acak kepada orang yang lewat.
 
Ada banyak penjaga yang berkeliaran di rumah judi itu, banyak di antaranya memiliki otot yang terlihat menonjol, menunjukkan bahwa mereka bukanlah orang-orang lemah. Fakta bahwa orang-orang ini berkumpul dalam jumlah besar hanya di satu rumah judi menunjukkan bahwa itu bukan sekadar rumah judi, tetapi juga sebuah geng dengan dukungan yang kuat.
 
Saat tatapan Zhao Changhe menyapu pedang yang tergantung di pinggang para penjaga, dia diam-diam mempertimbangkan apakah dia akan mampu melarikan diri jika mereka semua menyerbu ke arahnya.
 
Salah seorang karyawan melihat wajah asing masuk untuk melihat-lihat. Dia menghampiri Zhao Changhe dan berkata, “Pak, Anda ingin bermain apa?”
 
Zhao Changhe mengalihkan pandangannya dari pedang para penjaga dan mengangkat dagunya ke arah Sha Seven. “Apa yang sedang dia lakukan di sana?”
 
“Oh, besar atau kecil. Apakah Anda ingin bermain, Pak?”
 
“Apakah saya perlu menukarkannya dengan chip?”
 
“Anda dapat menukarkannya dengan chip dan menggunakannya jika Anda mau. Tetapi jika Anda mau, Anda juga bebas menggunakan emas, perak, barang-barang lain, dan bahkan surat gadai.”
 
“Baiklah.” Zhao Changhe berjalan santai ke sana. Di sana, Sha Seven dengan antusias mengocok cangkir, wajahnya memerah. “Bertaruh besar atau kecil, bertaruh besar atau kecil, bertaruh sekarang!”
 
*Huh!*
 
Zhao Changhe membanting semua uang perak yang telah ia rampas dari para perampok dan bertaruh pada area tiga angka enam. “Aku bertaruh besar.”
 
Tak seorang pun memperhatikan jumlah uang kecil yang dipertaruhkannya. Sha Seven membuka cangkir dan berkata, “Dua, dua, empat, kecil! Maaf semuanya!”
 
“Tunggu sebentar.” Zhao Changhe mengulurkan tangannya untuk menghentikannya mengambil perak itu. “Apa maksudmu dua, dua, empat? Bukankah itu tiga angka enam?”
 
Semua orang menunduk dan melihat bahwa dadu yang tadinya menunjukkan angka dua, dua, dan empat entah bagaimana berubah menjadi tiga angka enam pada suatu saat.
 
Semua orang gempar dan memandang Zhao Changhe dengan geli.
 
*Jelas sekali bahwa kamu menggunakan energi internal untuk mengubah arah dadu. Apakah kamu di sini untuk membuat masalah?*
 
Ekspresi Sha Seven yang tadinya panik sedikit membeku. Dia memiringkan kepalanya dan menatap Zhao Changhe dengan senyum tipis. “Ya, ya, itu tiga angka enam. Kau menang. Mau lanjut bertaruh?”
 
Zhao Changhe berkata, “Aku tidak keberatan melanjutkan taruhan, tetapi perjudian semacam ini sepertinya tidak ada gunanya. Bagaimana kalau aku mengubah taruhanku?”
 
Ekspresi panik kembali muncul di wajah Sha Seven dan dia berkata dengan sangat bersemangat, “Kau mau bertaruh apa? Kepalamu?”
 
Zhao Changhe berkata, “Aku mempertaruhkan aset Klan Ji di Jalan Taiping. Jika aku kalah, aku akan memberikannya padamu. Jika aku menang, aku ingin kau membantuku dalam hal apa pun.”
 
Sha Seven bertanya dengan rasa ingin tahu, “Siapakah kau sehingga berani mempertaruhkan harta Klan Ji? Jangan bilang kau Tuan Muda Ji yang konon sedang bergegas kembali ke Klan Ji?”
 
Zhao Changhe berkata, “Bukankah aku Tuan Muda Ji itu?”
 
Sha Seven menatapnya dari atas ke bawah sejenak dan berkata sambil tersenyum, “Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa kau adalah Ji Bochang?”
 
Setelah mendengar tiga kata itu, Zhao Changhe terdiam sejenak dan menunduk menatap adik laki-lakinya. “Baiklah… Bisakah kita pergi ke ruangan pribadi agar aku bisa membuktikannya padamu?”
 
Semua orang terdiam sejenak. Awalnya tidak ada yang mengira ada yang salah, tetapi mereka semua menyadari apa yang dia maksudkan dan langsung tertawa terbahak-bahak.
 
Sha Seven tertawa terbahak-bahak sampai membenturkan meja. “Hahahaha! Kamu lucu sekali!”
 
Ekspresi Zhao Changhe tidak berubah. Sebenarnya bukan karena dia ingin tetap tanpa ekspresi, hanya saja dia tidak bisa mengubah ekspresinya meskipun dia mau setelah menyamar. “Bagaimana, Sha Seven? Apakah kau ingin aku membuktikannya padamu secara pribadi?”
 
“Baiklah, baiklah!” Sha Seven tertawa terbahak-bahak hingga terengah-engah. “Ayo kita ke ruang VIP, dan kita bisa bermain secara pribadi.”
 
Kerumunan itu tertawa terbahak-bahak, tetapi di balik tawa itu, terdapat perasaan cemas yang samar.
 
Mereka tahu apa “permainan pribadi” ini—tentu saja, ini tidak ada hubungannya dengan memverifikasi identitas Tuan Muda Ji ini dan sepenuhnya berkaitan dengan perjudian dalam beberapa hal yang benar-benar penting.
 
Semua orang tahu tentang kekacauan yang dialami Klan Ji. Mungkinkah tuan muda Klan Ji telah kembali dan sekarang terlibat dalam perebutan kekuasaan antara Asosiasi Pinghu dan Geng Xingyi?
 
Sepertinya akan ada pertunjukan yang bagus untuk ditonton di Sword Lake City.
 
Beberapa orang diam-diam pergi, bergegas ke Asosiasi Pinghu untuk melaporkan berita tersebut.
 
Sementara itu, Sha Seven meninggalkan posisinya sebagai bandar dan memberi isyarat kepada Zhao Changhe untuk mengikutinya ke ruang VIP di samping. Zhao Changhe tersenyum tipis dan menurutinya.
 
Awalnya dipisahkan oleh meja lebar, keduanya secara bertahap mendekat dan mengikuti ruang VIP bersama-sama. Banyak pria bertubuh besar mengelilingi mereka dari kedua sisi, mengamati dengan saksama.
 
Keduanya tampaknya tidak keberatan. Saat mereka mendekat, Sha Seven terkekeh dan berkata, “Aku tidak menyangka tuan muda Klan Ji begitu berani datang ke Rumah Judi Kangle-ku. Apakah kau tidak takut ditelan bulat-bulat? Apa yang bisa kau dapatkan dengan datang ke sini?”
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Sekalipun aku ditelan oleh Asosiasi Pinghu, kau tetap akan berakhir tanpa apa-apa. Bagaimanapun, rumah judi tetaplah rumah judi. Kau perlu menjaga penampilan di depan umum. Setidaknya kau perlu menjalani formalitas demi reputasimu, bukan?”
 
“Lumayan, lumayan,” kata Sha Seven sambil tersenyum. “Tapi kau tidak memiliki surat-surat berharga untuk dijadikan jaminan, jadi sulit untuk melanjutkan taruhan ini. Atau mungkin kau bisa menawarkan sesuatu yang lain? Misalnya, beberapa jurus bela diri dari Sekte Kecemerlangan Ilahi? Kami juga cukup tertarik dengan itu.”
 
Saat mereka berbicara, mereka secara bersamaan tiba di pintu ruang VIP, berdiri kurang dari satu chi terpisah.
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Jika kita mengubah taruhannya, mengapa kita tidak mengubah permainannya juga?”
 
Sha Seven menatap tangan Zhao Changhe, lalu menatap para penjaga yang pedangnya sudah setengah terhunus, dan terkekeh sebelum melangkah masuk ke ruangan. “Tentu, silakan berikan saran.”
 
Zhao Changhe masuk dan berkata perlahan, “Bagaimana kalau…”
 
Tangan kanannya tiba-tiba menghantam bagian belakang leher Sha Seven. “Hidupmu…”
 
*Shing!*
 
Beberapa bilah pedang diarahkan ke punggung dan leher Zhao Changhe. Pada saat yang sama, Sha Seven memutar tubuhnya dengan aneh, menghindari cengkeraman Zhao Changhe. Kemudian, sikunya melesat ke belakang, mengarah langsung ke titik akupuntur Danzhong milik Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe menerima serangan itu tanpa ragu-ragu. Sementara itu, tangannya mekar seperti bunga teratai.
 
Upaya Sha Seven memutar tubuhnya sama sekali tidak berpengaruh. Tangan Zhao Changhe masih berhasil mencengkeram tenggorokannya.
 
Pada saat yang sama, pisau para penjaga diletakkan di leher dan punggungnya.
 
Sha Seven menjadi tenang, dan hanya keheningan yang tersisa di pintu ruang VIP.
 
Seolah tidak menyadari bahwa dirinya terancam ditikam sampai mati, Zhao Changhe mencekik Sha Seven dan melanjutkan, “…sebagai imbalan atas nyawa Han Wubing.”
 
Sha Seven berdiri diam beberapa saat, lalu dia tersenyum dan berbicara dengan sedikit kesulitan karena tenggorokannya tercekat, “Bukankah ini hanya antara kita berdua?”
 
Zhao Changhe berkata dengan tenang, “Sebelum pedang-pedang ini menggorok leherku, aku akan menghancurkan lehermu. Kau bisa sepenuhnya mempercayai kekuatan cengkeramanku. Bagimu, hidupmu adalah satu-satunya yang kau miliki. Apakah kau bisa menjatuhkanku bersamamu atau tidak, itu tidak berarti apa-apa.”
 
“Hidupmu juga satu-satunya yang kau miliki.” Sha Seven menghela napas. “Apakah layak mempertaruhkan hidupmu seperti ini?”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Bukankah ini rumah judi? Berjudi dengan nyawa sendiri adalah perjudian paling ekstrem, bukan? Tidakkah menurutmu ini mengasyikkan?”
 
“Yang saya tanyakan adalah apakah ini sepadan, bukan apakah ini menarik atau tidak. Kamu melakukan semua ini… hanya untuk seorang teman?”
 
“Bukankah itu sudah cukup?”
 
Sha Seven terdiam sejenak lalu tertawa, “Seperti yang diharapkan dari Asura Haus Darah Zhao Changhe. Bawa Han Wubing keluar.”