Kitab Zaman Kacau - Chapter 226

Bab 226: Desas-desus
*Cipratan~*
 
Ada beberapa orang yang datang untuk mencari pedang kuno yang saat ini berdiri di tepi danau. Tiba-tiba, dua kepala yang menyerupai kepala babi muncul dari air, membuat mereka ketakutan dan lari ketakutan.
 
Siapa yang tidak akan lari dalam skenario seperti itu?! Dua babi yang muncul dari danau saja sudah cukup aneh, tetapi salah satunya bahkan mengeluarkan asap di sekitarnya, tampak seperti monster sungguhan!
 
Vermillion Bird langsung tertawa terbahak-bahak, menganggap pemandangan itu sangat lucu.
 
Zhao Changhe meliriknya dengan penuh penyesalan.
 
Saat memasuki ruang pedang, pikirannya terfokus pada merasakan sisa niat pedang dari saat Han Wubing berada di ruangan itu. Dengan itu, dia hampir melupakannya, dan bahkan tidak sempat melihatnya dengan jelas. Cuaca cukup panas akhir-akhir ini, jadi kebanyakan orang mengenakan pakaian tipis. Seberapa seksikah tubuh basah seorang wanita dewasa setelah masuk ke dalam air?
 
Dan sekarang, begitu dia muncul, dia mengeringkan pakaiannya dengan qi sejatinya, sehingga tidak ada yang terlihat…
 
*Apakah semua orang di lapisan kesembilan Gerbang Mendalam benar-benar sehebat ini?*
 
Saat ini, Zhao Changhe hanya bisa mengeringkan tubuhnya dengan qi sejatinya. Ia masih jauh dari mampu mengeringkan pakaiannya. Bahkan jika ia akhirnya meningkatkan kultivasinya hingga mampu mengeringkan pakaiannya, ia sangat ragu bahwa ia akan mampu mengeringkannya secara instan seperti wanita itu, menguapkan semua air yang bersentuhan dengan tubuhnya.
 
Vermillion Bird berkata, “Ada apa dengan tatapan matamu itu? Apakah kau menyesal karena tidak menatapku di ruang pedang tadi?”
 
“Tidak, tidak, saya mengagumi kemampuan Anda dalam berkultivasi.”
 
“Kami mengolah qi sejati atribut api, jadi hal-hal seperti ini tentu saja tidak terlalu sulit bagi kami.” Vermillion Bird tersenyum. “Kami tidak seperti kalian dan beberapa orang lain yang berlatih Niat Air Musim Semi, selalu membasahi diri tanpa alasan.”
 
Zhao Changhe memutar matanya. *Kenapa aku merasa seperti ada tembakan yang diarahkan padaku?*
 
Vermillion Bird dengan santai melanjutkan, “Basah kuyup seperti itu tidak nyaman, ya? Mau kubantu?”
 
“Jika Anda berkenan.”
 
“Panggil aku kakak perempuan dulu.”
 
*Apakah itu tempat yang ingin kau tuju? *Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa kecilnya. Tanpa ragu, ia berkata dengan genit, “Kakak~”
 
Melihat kepala bertopeng babi di depannya memanggilnya “kakak perempuan” dengan suara aneh itu, Vermillion Bird hampir tertawa terbahak-bahak. Dia mencoba menahannya, tetapi akhirnya dia membungkuk dan memegang perutnya sambil tertawa. “Hahahaha…”
 
Zhao Changhe menatapnya tanpa bisa berkata-kata.
 
*Kakak perempuan ini tampaknya semakin sering tertawa seiring berjalannya waktu. Dia telah berubah sejak pertama kali kita bertemu. Seolah-olah setelah melepas topeng ular dan mengenakan topeng babi, dia telah melepaskan banyak hal.*
 
Vermillion Bird sepertinya menyadari hilangnya ketenangannya, tetapi dia tampaknya tidak peduli. Dia terus tertawa sebelum akhirnya menepuk bahu Zhao Changhe.
 
Dengan semburan qi sejati yang panas, selimut kabut menyelimutinya sementara pakaiannya mengering seketika.
 
Zhao Changhe terkejut. “Luar biasa…”
 
“Mau belajar?” tanya Vermillion Bird dengan nakal. “Gabung saja ke sekte ini, lalu aku akan mengajarimu.”
 
Zhao Changhe tetap diam dan melangkah langsung menuju kota.
 
Vermillion Bird mendengus dan mengikutinya.
 
Kota Danau Pedang selalu menjadi kota yang cukup istimewa. Zhao Changhe telah mengetahuinya saat terakhir kali ia datang ke sini. Terlepas dari kemakmuran dan perluasannya karena pariwisata, kota ini tetap diklasifikasikan sebagai kota kecil oleh istana kekaisaran. Bahkan tidak ada *yamen ( kantor pemerintahan *) di kota ini, yang secara teknis menjadikannya tanah tanpa hukum, tempat berbagai geng dan faksi hidup berdampingan.
 
Zhao Changhe sebelumnya juga bingung dengan hal ini. Tanpa *yamen (kantor pemerintahan *daerah), siapa yang memungut pajak di sini? Dan siapa yang mengendalikan kelompok-kelompok pemberontak yang ada di kota ini?
 
Biro Penumpasan Iblis tidak memiliki kantor independen, dan karena alasan yang tidak diketahui, mereka justru mendirikan cabang mereka di sini, di sebuah rumah bordil. Seiring berjalannya waktu, tokoh-tokoh yang berpengetahuan dan jeli seperti mereka yang berasal dari Sekte Empat Berhala kurang lebih telah menebak sifat sebenarnya dari Menara Segudang Bunga, tetapi tidak jelas apakah geng-geng lokal juga mengetahuinya.
 
Bagaimanapun, meskipun adegan ini cukup sering muncul dalam novel seni bela diri, secara logika hal itu cukup tidak realistis. Dengan mengingat hal itu, pasti ada alasan mengapa Biro Penumpasan Iblis mendirikan cabang mereka di sini dengan cara seperti itu, tetapi Zhao Changhe tidak terpikir untuk menyelidikinya lebih dalam.
 
Karena sudah familiar dengan rutenya, mereka tiba di hutan bambu di belakang Paviliun Bunga Segudang. Penjaga gerbangnya masih sama, tetapi dengan topeng babi yang dikenakannya, Zhao Changhe tampak asing. Seperti yang diduga, mereka dihentikan. “Ini adalah hutan bambu pribadi; ini bukan tempat bagi pasangan muda untuk menikmati kemesraan.”
 
Rahang Vermillion Bird ternganga.
 
*Ke mana pun kami pergi, kami dituduh sebagai sepasang kekasih muda. Bahkan para perampok itu pun mengatakan hal yang sama sebelumnya. Bukankah kita hanya mengenakan topeng babi yang sama? Bagaimana itu bisa langsung berarti kita adalah sepasang kekasih?*
 
Zhao Changhe tidak mengungkapkan identitasnya; dia hanya mengeluarkan token gioknya dan menunjukkannya kepada penjaga gerbang. Penjaga gerbang itu terkejut, tetapi sedikit kegembiraan terlihat di matanya. Dia melihat sekeliling dan merendahkan suaranya. “Salam, utusan rahasia, apakah Anda memiliki perintah untuk saya?”
 
*Hmm, sepertinya token ini bukan untuk agen rahasia biasa, melainkan untuk utusan rahasia…*
 
Vermillion Bird meliriknya tetapi tidak mengatakan apa pun. Token ini mungkin hanya diberikan oleh Tang Wanzhuang, dan dia bisa tahu bahwa itu kemungkinan salah satu token yang juga mewakili dirinya. *Pria ini bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa sejak saat dia menerima token itu, dia sudah mulai mewakili Tang Wanzhuang dan bukan hanya sebagai bawahan Biro Penumpasan Iblis. Dia dipermainkan oleh kakak perempuannya tanpa menyadarinya.*
 
Zhao Changhe bertindak seperti utusan rahasia dan berkata, “Terimalah kami. Siapa yang bertanggung jawab atas wilayah ini sekarang? Suruh mereka datang menemui saya.”
 
Setelah mengatakan itu, dia dengan percaya diri melangkah ke halaman, langsung menuju bangunan bambu tempat Tang Wanzhuang pernah tinggal. Penjaga gerbang merasa tindakannya wajar dan segera pergi untuk memberi tahu orang yang bertanggung jawab atas area tersebut.
 
Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya berpakaian rapi bergegas menaiki tangga dan dengan hormat menyapanya. “Delegasi Kota Danau Pedang Wei Zicai melaporkan, apa perintah utusan khusus untuk saya?”
 
“Aku ingin tahu seluruh cerita tentang Han Wubing.”
 
Wei Zicai segera menjawab, “Dia berselisih dengan Ji Yinan dari Geng Xingyi. Dalam perselisihan tersebut, dia membunuh Ji Yinan. Asosiasi Pinghu turun tangan atas nama Geng Xingyi. Mereka bekerja sama untuk menangkap Gan Wubing. Akhirnya, karena tidak mampu menahan kekuatan gabungan kedua faksi, Han Wubing terpaksa melarikan diri, dan Geng Xingyi akhirnya diserap oleh Asosiasi Pinghu.”
 
Reaksi spontan Zhao Changhe adalah skeptisisme. “Terserap?”
 
Wei Zicai tersenyum tipis dan berkata, “Ya… Jadi, apakah benar Han Wubing yang membunuh Ji Yinan masih belum terkonfirmasi. Ada kemungkinan bahwa itu adalah perbuatan Yan Lianping. Dengan menjebak Han Wubing, dia kemudian dapat mengumpulkan kekuatan kedua faksi untuk melawan Han Wubing dalam upaya untuk mengungkap lokasi pedang kuno dan sumber seni pedang barunya. Pada saat yang sama, dia juga dapat menyerap Geng Xingyi, membunuh dua burung dengan satu batu.”
 
Hal ini memang sudah bisa diduga dari dunia *persilatan (jianghu) *. Zhao Changhe dan Vermillion Bird, yang baru saja membahas politik tingkat tinggi terkait Klan Wang, kini merasa seolah-olah mereka telah meninggalkan istana kekaisaran dan memasuki dunia *persilatan *. Mereka berdua merasa seperti berada di dunia yang berbeda.
 
Namun, jujur saja, inilah yang mereka sukai. Setidaknya Zhao Changhe jauh lebih tertarik pada hal-hal seperti itu daripada urusan-urusan besar kenegaraan.
 
Setelah mendengar bahwa Han Wubing hanya melarikan diri dan tidak ada hal serius yang terjadi padanya, Zhao Changhe merasa jauh lebih tenang. Dia bertanya lagi, “Han Wubing seharusnya hidup menyendiri. Mengapa dia tiba-tiba menunjukkan ilmu pedang baru dan terlibat konflik dengan sebuah geng? Apakah dia menimbulkan kecurigaan dengan sesekali muncul dan menghilang di kota?”
 
“Han Wubing sesekali muncul di kota untuk membeli persediaan makanan, dan ini adalah aktivitas yang sangat normal. Dia berperilaku serupa ketika mengasingkan diri di tepi danau, dan tidak ada yang benar-benar memperhatikannya,” jelas Wei Zicai. “Jurus pedang barunya baru terungkap karena suatu masalah yang melibatkan Zhao Changhe.”
 
Zhao Changhe terkejut. “Bagaimana Zhao Changhe bisa terlibat dalam hal ini? Tolong jelaskan lebih lanjut.”
 
“Beberapa orang menyebarkan desas-desus bahwa fisik dan pedang besar Zhao Changhe tidak menyerupai yang ada di Dataran Tengah, mengatakan bahwa mungkin dia adalah mata-mata dari Padang Rumput, mungkin anak haram dari Singa Gila He Lei. Han Wubing mendengar ini saat membeli persediaan, marah, dan berkelahi dengan orang yang didengarnya menyebarkan desas-desus tersebut. Saat itulah dia mengungkapkan seni pedang di luar yang dapat dipelajari dari Paviliun Pedang, menyebabkan orang-orang curiga bahwa dia telah menemukan beberapa rahasia di danau pedang.”
 
Zhao Changhe terdiam sejenak.
 
Vermillion Bird melirik Zhao Changhe. *Pria ini dan teman-temannya benar-benar setia. Karena Han Wubing berhasil melarikan diri dan tampaknya baik-baik saja, mungkin tidak perlu menyelidiki masalah ini lebih dalam. Tapi sekarang, sepertinya dia tidak mungkin mengabaikan ini.*
 
Zhao Changhe menarik napas dalam-dalam. “Yang Mulia menggunakan pedang jenis ini selama penaklukannya, jadi dari mana orang-orang mendapatkan gagasan bahwa gaya tertentu berasal dari Padang Rumput? Apakah benar-benar ada orang yang mempercayai omong kosong seperti itu?”
 
“Ada banyak orang bodoh di dunia ini. Jika seseorang mengatakan sesuatu, akan selalu ada orang yang mempercayainya,” kata Wei Zicai. “Selain itu, penyebaran rumor ini mungkin memiliki niat yang lebih dalam di baliknya. Saya menulis surat kepada kepala biro beberapa hari yang lalu. Sekarang Anda di sini, Utusan Khusus, ini bahkan lebih baik dari yang saya harapkan…”
 
Zhao Changhe mengerutkan kening. Ya, latar belakangnya memang merupakan masalah yang sangat sensitif. Dengan kata lain, rumor ini bisa jadi dimaksudkan untuk mengguncang posisinya sebagai pewaris takhta Kerajaan Xia Agung, dan ini terdengar sangat mirip dengan apa yang akan dilakukan oleh Sekte Empat Berhala.
 
Ia menoleh ke arah Vermillion Bird, yang membalas tatapannya dengan dingin. Zhao Changhe tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Tentu saja, itu bukan Sekte Empat Idola. Zaman telah berubah, dan Sekte Empat Idola bahkan berencana merekrutnya ke dalam sekte mereka. Melakukan hal seperti itu tidak akan ada gunanya bagi mereka, dan mungkin malah merugikan.
 
*Itu bisa jadi Klan Wang, Sekte Maitreya, atau sekadar kekuatan asing.*
 
“Kapan ini terjadi?”
 
“Tiga hari yang lalu.”
 
*Jika kejadiannya tiga hari yang lalu, maka Klan Wang adalah tersangka yang paling mungkin, dan tempat ini tidak terlalu jauh dari Langya.*
 
Namun, meskipun terungkapnya pengetahuan bela diri baru yang diperoleh Han Wubing mungkin terkait dengan hal ini, masalah yang melibatkan Geng Xingyi dan Asosiasi Pinghu mungkin tidak terkait langsung dengannya. Mungkin ada faktor lain yang berperan, dan Han Wubing bisa saja terlibat dalam konflik lain.
 
Kota Sword Lake benar-benar sebuah anomali, dan pasti ada rahasia yang tersembunyi di mana-mana.
 
Setelah berpikir sejenak, Zhao Changhe tiba-tiba bertanya, “Mengapa struktur Kota Danau Pedang seperti ini? Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut, Delegasi Wei?”