Kitab Zaman Kacau - Chapter 210

Bab 210: Tanah Liat Laut Es yang Mendalam
Zhao Changhe merasa bahwa pria ini hanya numpang tenar dan berusaha mendapatkan simpati dengan sia-sia…
 
Cui Yuanyang telah dibujuk untuk tidak bertarung, dan tidak ada lagi tekanan untuk mencari cara mendapatkan hadiah yang telah ditentukan karena Wang Zhaoling telah menyatakan bahwa dia akan berbicara dengan Zhao Changhe. Itu berarti bahwa hadiah yang seharusnya bukan lagi hadiah, tetapi akan menjadi bagian dari negosiasi pernikahan dengan Klan Cui. Jika mereka berpura-pura tidak terjadi apa-apa setelah itu, kelinci akan menggigit.
 
Xia Chichi juga memahami hal ini, jadi dia tidak lagi bersikeras untuk melanjutkan kompetisi. Jika tidak, karena dia tidak mengalami cedera serius, akan sangat mudah baginya untuk memenangkan lebih banyak pertandingan.
 
Terlepas dari apakah itu berdasarkan jumlah kemenangan atau tekanan dari Klan Cui, harta karun itu pasti akan diserahkan sejak awal.
 
Tentu saja, tidak ada yang bisa dilakukan jika Klan Wang bertindak tidak jujur. Mereka bisa membuat berbagai alasan, jadi sebenarnya tidak ada jaminan bahwa harta karun itu akan diserahkan. Kesediaan Wang Zhaoling untuk memberikannya langsung kepada Zhao Changhe memang dapat dianggap sebagai wujud kemurahan hati dan dengan demikian dapat dilihat sebagai upaya membangun ni goodwill.
 
Bahkan, memberitahunya tentang permusuhan yang akan datang pun termasuk dalam kategori membangun niat baik yang sia-sia.
 
Zhao Changhe telah dengan jelas menyatakan ketidaksukaannya untuk mendukung tindakan Klan Wang, dan dia bahkan menolak untuk berpartisipasi dalam kompetisi yang sengaja dibuat untuk menarik minatnya, lebih memilih untuk mengandalkan orang lain untuk mencoba mendapatkan hadiah itu untuknya. Mengingat statusnya yang sensitif, dia pada dasarnya termasuk dalam kategori orang yang harus disingkirkan jika mereka tidak dapat dibujuk untuk berpihak.
 
Tentu saja, akan menjadi hal yang buruk bagi Klan Wang jika dia meninggal di dalam kediaman mereka. Tetapi jika dia kemudian dibunuh tanpa alasan, bahkan bagian belakang tubuhnya pun bisa menebak bahwa itu adalah perbuatan Klan Wang. Sungguh tidak perlu bagi Wang Zhaoling untuk memberitahunya tentang hal ini…
 
Inilah juga alasan mengapa Wang Zhaoling dapat membicarakannya secara langsung—karena tidak ada bedanya apakah dia mengatakannya atau tidak. Namun, kesediaan untuk mengatakannya memang dapat dianggap sebagai isyarat niat baik, karena setidaknya hal itu memperingatkannya untuk berhati-hati ketika dia akhirnya kembali ke jalan.
 
Ini hanya bisa dianggap sebagai tingkat kecerdasan emosional tertentu. Dia dengan jelas mengatakan bahwa mereka kemungkinan akan menjadi musuh, tetapi dia mengatakannya dengan cara yang ramah, bukan dengan cara yang akan membuatnya tidak disukai.
 
*Jika semua orang di Klan Wang seperti ini, mereka akan jauh lebih merepotkan untuk dihadapi daripada Sekte Maitreya… Sekte Maitreya terlalu rendah levelnya dibandingkan dengan ini.*
 
Bagaimanapun, karena harta karun yang akan membantunya memperluas meridiannya sudah dijamin, Zhao Changhe tentu saja tidak akan bersikap sopan atau munafik. Itu sangat penting baginya; akan sangat bodoh jika dia menolak kesempatan berharga seperti itu. Xia Chichi dan Cui Yuanyang seharusnya tidak berpartisipasi dalam kompetisi seni bela diri yang diselenggarakan oleh Klan Wang, tetapi mereka tetap turun tangan dan melakukan apa yang mereka bisa demi dirinya. Hanya karena Klan Wang merasa terganggu oleh tindakan mereka, akhirnya mereka memberikannya kepadanya. Bagaimana mungkin dia mengecewakan usaha mereka?
 
Ketika Wang Zhaoling mengatakan sebelumnya bahwa itu bukanlah sesuatu seperti pil, melainkan sebuah tempat, itu bukanlah kebohongan. Tempat yang dia maksud adalah area rahasia di dalam Klan Wang, di dalam gua es.
 
Setelah memasuki gua es, Zhao Changhe melihat gumpalan besar zat seperti lumpur berwarna biru es. Diameternya sekitar sepuluh zhang. Tampak seperti es tetapi bukan es, seperti salju tetapi bukan salju. Tidak terasa dingin; sebaliknya, terasa sedikit lembap dan basah.
 
Zhao Changhe merasa seperti perpaduan antara plastisin dan es krim… meskipun, tentu saja, aura misterius samar yang terpancar darinya mengingatkannya bahwa itu jelas bukan es krim. Itu adalah harta karun.
 
Itu adalah hal paling fantastis yang pernah dilihatnya di dunia ini selain Kitab Surgawi, dan sama sekali tidak menyerupai apa pun dari dunia seni bela diri.
 
“Apa nama harta karun ini?”
 
Wang Zhaoling berkata, “Benda ini tidak memiliki nama. Tidak ada catatan tentangnya dalam arsip kuno. Leluhurku secara acak menamainya Tanah Liat Laut Es Mendalam. Benda ini harus dilestarikan di dalam gua es. Jika tidak, energinya akan perlahan-lahan menghilang.”
 
“…Mengapa kedengarannya seperti ada banyak sekali?”
 
“Sebenarnya ini cukup langka. Terkubur jauh di dasar laut, dan sangat sulit ditemukan. Keluarga saya telah menjadi penjaga Laut Timur selama berabad-abad, dan kami hanya menemukan sekitar selusin gugusan seperti ini. Seolah-olah awalnya ada gunung yang terbuat dari jenis material ini, yang kemudian hancur selama runtuhnya suatu era. Kemudian tersebar ke laut, dan terkubur di kedalaman. Tetapi lautan begitu luas sehingga bahkan mencari gunung yang tersebar pun tidak akan berbeda dengan mencari jarum di tumpukan jerami.”
 
Zhao Changhe mengangguk dan memandanginya dengan rasa ingin tahu.
 
*Gunung es krim, ya? Bagaimana bisa terbentuk seperti itu?*
 
Wang Zhaoling menambahkan, “Saya tidak akan menyembunyikannya dari Anda. Meskipun barang ini memang dianggap sebagai harta karun, ini agak mengecewakan bagi kami.”
 
Zhao Changhe bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa demikian? Sekalipun efeknya kecil, itu seharusnya lebih baik daripada tidak sama sekali, bukan? Setahu saya, setiap keluarga besar pasti memiliki beberapa orang yang terlahir dengan kekurangan dan perlu meningkatkan bakat mereka. Bukankah itu akan berguna dalam situasi seperti itu?”
 
Wang Zhaoling menghela napas dan berkata, “Karena benda itu hanya bisa digunakan sekali. Efeknya diserap dan menjadi tidak berguna setelah itu. Itu bukan benda suci. Dengan efek sekecil itu, dibutuhkan jumlah yang sangat banyak agar bermanfaat bagi sekelompok orang. Benda itu tidak bisa dianggap berharga bagi klan besar seperti kita jika kita hanya menemukan satu setiap sepuluh tahun. Dan menggunakannya untuk membuat seseorang yang tidak berguna menjadi sedikit lebih berguna? Klan Wang kita belum mencapai titik di mana kita bisa menghamburkan sumber daya seperti itu.”
 
*Memang… *Yah, itu relatif tidak signifikan bagi Klan Wang, tetapi bagi individu-individu tertentu yang membutuhkan, itu seperti hujan yang telah lama ditunggu-tunggu setelah kekeringan.
 
Wang Zhaoling berkata, “Mengapa orang-orang berusaha untuk naik lebih tinggi? Mengapa tidak cukup bagi kita untuk menjadi tiran lokal di Langya, dan juga bertujuan untuk memiliki pengaruh di seluruh lautan? Ini karena sekuat apa pun kita di dalam wilayah kekuasaan kita sendiri atau bahkan di luarnya, itu tidak dapat dibandingkan dengan menjadi kaya di seluruh empat lautan. Ayahmu… mmm, yah, jika kau tidak mengenalnya sebagai ayahmu, tidak apa-apa. Lagipula, yang ingin kukatakan adalah jika dia ingin menemukan harta karun yang akan membantumu mengubah meridianmu, itu pasti akan mudah baginya. Fakta bahwa harta karun itu tidak ada di perbendaharaannya sekarang hanya berarti dia belum mencarinya untukmu. Jika tidak, dengan satu perintah saja, bukankah Klan Wang kita juga akan menawarkannya?”
 
Zhao Changhe berkata, “Itu benar. Tapi mengapa kau memberitahuku ini?”
 
“Ayahku telah membuka tiga Misteri Mendalam yang agung, tetapi itu bukanlah akhir dari kultivasi. Untuk menelusuri kekuatan zaman kuno, baik informasi maupun sumber daya tidak dapat disediakan hanya dari satu wilayah. Ambil contoh tanah liat laut ini. Bagaimana jika tanah liat ini tidak hanya tersebar di laut, tetapi juga di darat? Bagaimana jika sebagian besar sebenarnya berada di darat? Menemukan sumbernya adalah mimpi bagi kita! Hal yang sama berlaku untuk Yang Mulia. Menurutmu mengapa beliau ingin menyatukan dunia saat itu?”
 
Zhao Changhe hanya mengingat kata-kata wanita buta itu: ” *Xia Longyuan tidak mencari tanah dunia fana.”*
 
Selama kampanyenya untuk menyatukan dunia, ia telah menjadi tokoh terkuat di dunia. Penaklukan besar-besaran hanya akan dilakukan untuk memusatkan lebih banyak sumber daya, bukan untuk menjadi penguasa yang bijaksana dan murah hati bagi seluruh dunia.
 
Zhao Changhe menghela napas, “Dia menjadi kaisar tetapi tidak membuat kemajuan apa pun. Sebaliknya, ada sesuatu yang salah di suatu titik. Jadi mengapa kau mengikuti jejaknya?”
 
Wang Zhaoling berkata, “Dia mungkin tidak mampu, tetapi itu tidak berarti orang lain juga tidak mampu. Mengapa kita harus menahan diri?”
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa setiap orang memiliki ambisi masing-masing. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan tentang hal ini. Jadi, dia mengalihkan pembicaraan ke harta karun itu. “Bagaimana cara saya menggunakan ini?”
 
“Bungkus seluruh tubuhmu dengan itu. Jangan khawatir, kamu tetap bisa bernapas.”
 
“…”
 
Wang Zhaoling merasa ekspresi pria itu agak geli, “Dengan adanya Cui Yuanyang yang mengawasimu di dekatmu, seharusnya kau bisa merasa tenang, kan?”
 
“…Apakah saya perlu melepas pakaian saya?”
 
“Tidak perlu,” jawabnya. Ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Pemahaman dan wawasan bela diri Anda tiada duanya. Setelah mencoba harta karun ini, jika Anda memiliki wawasan atau pencerahan, saya harap Anda akan membagikannya kepada saya. Mungkin dengan kebijaksanaan Anda, Anda dapat menemukan hal-hal yang belum pernah kita pertimbangkan atau temukan sebelumnya.”
 
Zhao Changhe mengangguk dan berkata, “Tentu.”
 
Itu adalah pengalaman yang sangat aneh, bisa mengobrol begitu santai dengan seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi musuh, dan menggunakan harta karun dari mereka serta setuju untuk berbagi wawasan dan pemahaman. Anehnya, dia tidak merasa terburu-buru untuk mencobanya. Dia bahkan tidak merasa ingin menyentuhnya.
 
Apakah itu karena pikirannya tenang, atau karena dia tahu bahwa efeknya biasa-biasa saja, sehingga harapannya rendah?
 
***
 
Cui Yuanyang berjongkok di depan tanah liat laut, berkedip sambil memperhatikan Zhao Changhe yang diselimuti tanah liat.
 
Sebelum wajah Zhao Changhe tertutup, ia menjulurkan wajahnya dan berbicara padanya, yang sangat menghibur kelinci kecil itu. “Kakak Zhao, kau sangat lucu.”
 
Zhao Changhe terdiam. “Apakah itu benar-benar kata yang bisa diterapkan padaku?”
 
Cui Yuanyang mengulurkan jarinya dan menusuk wajah Zhao Changhe dua kali, tertawa gembira sambil berkata, “Apakah masih ada lumpur ini? Aku juga ingin melumuri diriku.”
 
Wajah Wang Zhaoling memerah. “Apa kau benar-benar berpikir ini cuma lumpur? Sulit sekali mendapatkan barang seperti ini, lho? Sudahlah, kalian berdua bisa bermain-main di sini. Aku mau keluar.”
 
Cui Yuanyang melambaikan tangan. “Hati-hati, ingat untuk menutup pintu di belakangmu~”
 
Wang Zhaoling menggelengkan kepalanya dengan kesal lalu pergi.
 
Begitu pintu tertutup, gua es menjadi gelap. Cui Yuanyang tampak sedikit kedinginan. Dia melipat tangannya dan berjongkok di dekatnya, matanya berbinar saat menatap wajah Zhao Changhe. “Kau tampaknya cukup akrab dengannya, bahkan mempercayainya sebanyak ini. Duduk di sini di ruangan gelap ini, tertutup lumpur misterius, apakah kau tidak takut sesuatu yang buruk akan terjadi?”
 
Zhao Changhe mendecakkan lidah dan berkata, “Tadi kau bersikap imut…. Sekarang lihat dirimu, kau mencurigakan lagi.”
 
“Hmph.” Cui Yuanyang menusuk wajahnya lagi. “Aku tidak percaya kau tidak punya rencana. Katakan padaku.”
 
“Aku sebenarnya tidak punya rencana atau strategi apa pun. Hanya saja lebih mudah berkomunikasi dengan orang pintar. Jika dia bodoh, aku akan lebih tidak aman.” Zhao Changhe tersenyum. “Kau adalah jimat pelindungku selama aku di sini. Aku merasa sangat aman bersamamu.”
 
Cui Yuanyang terus menyikutnya, “Jadi, sekarang akulah yang melindungimu, kan?”
 
“Benar.”
 
Cui Yuanyang cukup senang. “Apakah ada hal lain yang perlu saya lakukan?”
 
“Jika kau berhenti menggangguku, itu akan sangat bagus…” Suara Zhao Changhe mulai bergetar. “Benda ini… mulai berefek. Aku butuh kau untuk melindungiku sementara aku berkonsentrasi pada perubahan di dalam diriku.”
 
Wang Zhaoling meninggalkan gua es. Setelah berjalan melalui koridor panjang, ia memperlambat langkahnya dan berdiri diam sejenak sebelum tiba-tiba berkata, “Nona Xia, kekasih Anda aman. Anda tidak perlu mengintai dan mengamati. Sebaiknya Anda menunjukkan diri dan menemuinya.”
 
Sesosok putih melintas dengan cepat, dan Xia Chichi muncul di hadapannya, agak terkejut. “Kau benar-benar membuat kami terkesan.”
 
“Kami? Ada orang lain bersamamu? Yang Mulia Burung Merah?” Wang Zhaoling tersenyum. “Sebenarnya, cukup mudah untuk menebaknya. Mengingat situasi saat ini, sebenarnya ada ruang untuk kerja sama antara Klan Wang kami dan sekte Anda. Dengan kedatangan Anda sejauh ini, saya tidak percaya bahwa tidak ada niat dari pihak Anda untuk menjajaki gagasan aliansi.”
 
Xia Chichi tersenyum dan berkata, “Jadi klanmu menyelenggarakan konferensi seni bela diri ini bukan hanya untuk menjajaki kemungkinan, atau hanya untuk memenangkan hati Zhao Changhe… tetapi juga untuk bernegosiasi dengan Sekte Empat Idola kami?”
 
“Benar. Kita mengambil langkah berani, mempertimbangkan segala hal. Yang lain hanya akan fokus pada hal-hal yang lebih mudah dilihat. Adapun mengundang mereka dari sekte-sekte iblis, itu relatif masalah kecil, karena tampaknya sudah sewajarnya.” Wang Zhaoling menghela napas. “Selalu ada banyak manfaat melakukan sesuatu dengan cara yang megah.”
 
Setelah hening sejenak, Xia Chichi berkata, “Sebenarnya… ini tidak buruk sama sekali untuk merayakan ulang tahun.”
 
Wang Zhaoling tetap diam.
 
“Selama apa yang kau berikan kepada Changhe benar-benar bermanfaat, kita akan membentuk aliansi ini.”